“Yang lebih penting adalah kekuatan super ini sangat memalukan…” Ling Mo akhirnya berbicara lagi setelah beberapa detik terdiam.

Mengenai efek sampingnya, dia tidak bisa memahaminya dalam jangka pendek. Mengambil kesimpulan terburu-buru berdasarkan situasi Tang Hao dan Fang Ying juga tampak terlalu gegabah. Jadi, meskipun merasa sedikit tidak nyaman, Ling Mo memutuskan untuk mengesampingkannya untuk sementara waktu.

“Selama mayat Fang Ying dan peralatan itu dikembalikan, dan penelitian diserahkan kepada Lan Tua, kita seharusnya bisa menemukan sesuatu…” Ling Mo bergumam sambil berpikir sendiri. Hal semacam ini lebih baik diserahkan kepada para ahli…

Di sisi lain, Tang Hao merasa seluruh proses ini membingungkan. Beberapa saat sebelumnya, dia mendengar analisis yang begitu tepat hingga membuat bulu kuduknya merinding, dan di detik berikutnya, Ling Mo tiba-tiba mengatakan sesuatu yang begitu datar dan absurd sehingga membuatnya benar-benar terkejut. Hampir secara naluriah, dia berkata, “Itu yang paling penting bagimu?”

“Tentu saja!” Ling Mo tiba-tiba menjawab dengan nada serius. “Ambil contoh dirimu… Sekilas, kau seperti versi menakutkan dari pria kekar yang bisa dipompa. Jika ditelusuri lebih dalam, kau pada dasarnya adalah pajangan hidup untuk museum raksasa! Penampilanmu… tsk tsk, sungguh menjijikkan.”

“Museum raksasa, baiklah… Tapi bagaimana kau bisa sampai memikirkan sesuatu yang mengerikan seperti pria kekar yang bisa dipompa?” Alis Tang Hao mengerut, dan matanya menyipit hampir seperti celah. Setelah kata-kata Ling Mo meresap, dia sebenarnya mulai merasa sedikit malu. Pria kekar yang bisa dipompa? Hanya memikirkannya saja sudah membuat bulu kuduknya merinding, apalagi jika itu digunakan sebagai deskripsi untuk dirinya sendiri! Namun, saat ia kembali tenang, ekspresi Tang Hao menjadi lebih serius, dan ia mulai memandang pemuda di hadapannya ini dengan kekhawatiran yang lebih dalam.

Orang ini mustahil untuk ditebak! Sesaat, dia tampak tenang dan analitis, dan saat berikutnya, dia dengan mudah mengucapkan omong kosong dengan keseriusan yang luar biasa. Hal ini semakin mempersulit Tang Hao untuk memahami niat Ling Mo. Apa sebenarnya yang diinginkan pria ini? Fakta bahwa Ling Mo belum membunuhnya berarti pasti ada sesuatu tentang dirinya—Tang Hao—yang diinginkan Ling Mo. Tetapi pada titik ini, bahkan Tang Hao pun tidak dapat mengetahui kata-kata mana yang mungkin berpengaruh pada Ling Mo.

Dan tidak mengetahui kartu tawar-menawar apa yang dimilikinya berarti bernegosiasi dengan Ling Mo akan menjadi perjuangan yang berat…

Yang paling mengganggu Tang Hao adalah analisis Ling Mo sebelumnya. Hal itu membuat Tang Hao merasa gelisah karena semua rahasianya—dari ujung kepala hingga ujung kaki—telah terungkap.

Tang Hao tidak ingin mati. Semakin dekat dia dengan momen hidup dan mati ini, semakin dia takut akan kematian. Jika bukan karena keinginannya yang luar biasa untuk bertahan hidup, dia tidak akan pernah mengubah dirinya menjadi seperti sekarang. Transformasinya adalah untuk bertahan hidup, dan kegilaannya adalah untuk bertahan hidup. Untuk tetap hidup, dia rela melakukan apa saja.

Sebelum bertemu dengan panda mutasi itu, dia percaya diri dan penuh kekuatan. Tapi sekarang, dia seperti anjing yang dipukuli, tergeletak tak berdaya di tanah, memohon jalan keluar kepada lawannya…

Namun, seperti yang pernah dia akui sendiri, begitu Anda mulai menempuh jalan ini, tidak ada jalan untuk kembali.

Semakin kuat rasa takutnya akan kematian, semakin besar pula rasa takutnya pada Ling Mo. Dalam pandangan sekilas yang sesekali dilayangkan Ling Mo kepadanya, Tang Hao selalu merasa seolah Ling Mo sedang mengamatinya dengan senyum mengejek yang samar…

“Dia tahu terlalu banyak! Meskipun penjelasannya tidak sempurna, dia telah menyusun sekitar delapan puluh atau sembilan puluh persen cara kerja transformasiku! Dan bukan hanya itu… Dia tampaknya juga tahu cukup banyak tentang Perusahaan Rosen. Seberapa banyak yang sebenarnya dia ketahui? Jika aku mencoba menyembunyikan sesuatu, apakah dia akan menyadarinya?” Jantung Tang Hao berdebar kencang di dadanya. Dia menduga peluangnya tipis, tetapi dia tidak berani mengambil risiko. Karena jika tebakannya salah, itu akan merenggut nyawanya…

Saat itu, Ling Mo bergerak sedikit lebih dekat. Sambil tersenyum, dia berkata, “Tetapi dibandingkan dengan rasa malu atau penampilan, yang lebih kau pedulikan adalah tetap hidup, bukan?”

“Apakah itu bahkan sebuah pertanyaan…” Tang Hao menjawab dengan lemah. Secercah perjuangan melintas di matanya sebelum akhirnya dia ambruk dalam kekalahan total.

Tidak ada taruhan. Dia tidak mampu berjudi lagi…

“Kau hanya punya satu nyawa! Aku telah berjuang begitu keras untuk sampai sejauh ini. Dan aku hanya selangkah lagi menuju kemenangan mutlak! Aku tidak ingin mati—aku menolak untuk mati! Apa pun yang terjadi, aku harus bertahan hidup. Aku akan bertahan hidup…”

“Jadi… maafkan aku! Apa pun yang terjadi, bahkan jika aku harus mengkhianati semua orang, aku akan melakukannya. Aku berbeda dari kalian semua. Aku pernah punya istri dan anak. Setelah bencana terjadi, aku lemah—aku bahkan mencoba bunuh diri… Tapi entah bagaimana, aku selamat! Mungkin tidak ada yang akan mempercayaiku, tetapi ketika aku bangun setelah pingsan dan berhasil menyeret diriku keluar dari gang itu, aku merasa benar-benar diliputi rasa takut. Di jalan, para zombie itu hanya berjarak seratus meter. Mereka berkumpul di bawah gedung apartemen tempat keluargaku tinggal, mencabik-cabik dan melahap sesuatu dengan ganas… Tapi aku tidak bisa melihat. Aku takut di antara para zombie itu, aku akan mengenali istriku atau anakku… Aku bahkan tidak tahu bagaimana Aku akan bereaksi jika harus menghadapi mereka setelah mereka menemukanku!”

Awalnya, Tang Hao berbicara dengan suara rendah dan gemetar, tetapi saat ia melanjutkan, kata-katanya meledak menjadi jeritan yang tersendat-sendat dan kasar. Tubuhnya gemetar hebat, dan darah menetes dari mulutnya saat kondisinya yang rapuh memburuk. Jika orang lain melihat pemandangan ini, mereka mungkin mengira Tang Hao telah benar-benar kehilangan akal sehatnya.

Tetapi melalui aliran air mata Tang Hao yang tak henti-hentinya, Ling Mo melihat sesuatu yang berbeda. Ia membuka mulutnya seolah ingin berbicara, tetapi sebelum ia dapat mengatakan apa pun, Tang Hao tiba-tiba mulai tertawa dan menangis bersamaan.

“Tapi aku juga tidak berani lari! Dan yang paling aneh adalah… meskipun aku sangat takut, aku tidak bisa berhenti mengamati mereka setiap hari. Aku berpikir, jika aku menemukan mereka, aku akan mati bersama mereka… Kalau kupikir-pikir sekarang, aku pasti sudah gila. Setiap hari, aku bersiap—aku memasang jebakan, membuat senjata, dan mengamati pergerakan para zombie. Tapi itu bukan untuk bertahan hidup—itu hanya untuk membunuh mereka. Kalau dipikir-pikir, mengapa aku melakukan semua itu? Bahkan jika mereka menjadi zombie, bukankah masih ada hari di mana mereka akan mendapatkan kembali kecerdasan mereka? Seburuk apa pun keadaannya, bertahan hidup adalah naluri paling dasar bagi setiap makhluk, bukan? Dan siapa tahu? Dibandingkan denganku, mereka mungkin adalah orang-orang yang beruntung…”

Teriakan Tang Hao perlahan mereda saat ia tenang. Ia terbatuk dua kali dengan keras. Lalu, seolah berbicara pada dirinya sendiri, dia bergumam, “Kau mungkin berpikir aku berhasil pada akhirnya, kan? Ha… Sebenarnya, aku tidak bisa melakukannya. Saat itu, aku hanyalah orang biasa, tubuhku tertutup lapisan lemak karena bertahun-tahun tidak aktif. Tidak mungkin aku bisa membunuh zombie. Tapi itu bahkan bukan bagian terpenting. Kebenaran sebenarnya adalah, aku tidak berani bertindak. Seberapa pun aku mempersiapkan diri, aku tetap tidak bisa melakukannya. Aku takut mati. Aku takut menghadapi mereka. Dan saat itu… aku malah mulai iri pada mereka. Ya, wujud mutasi mereka tampak menakutkan, tapi setidaknya mereka tidak merasa takut. Setidaknya mereka tidak memiliki begitu banyak pikiran kacau dan tidak berguna yang mengaburkan pikiran mereka…”

“Manusia iri pada zombie—bukankah itu tidak bisa dipercaya? Tapi baru setelah aku bertemu Qi-Ge dan yang lainnya aku menyadari bahwa sebenarnya ada banyak orang biasa yang berpikir sepertiku… Namun, kasus Qi-Ge sedikit berbeda. Mungkin bukan rasa takut dalam kasusnya—itu “Mungkin hanya untuk bersenang-senang… Aku pernah mendengar dia berkata, ‘Menjadi manusia itu melelahkan. Mungkin menjadi zombie tidak akan seburuk itu.’ Dan jujur saja, kupikir apa yang dia katakan masuk akal…”

Tamparan!

Sebelum Tang Hao melanjutkan, sebuah kekuatan tajam yang tak terlihat tiba-tiba menghantam wajahnya.

Kata-katanya terhenti tiba-tiba, dan dia menatap Ling Mo dengan kaget.

Ling Mo berdiri di posisi yang sama, tangannya tak bergerak, tetapi jelas bahwa energi tak terlihat telah memberikan pukulan itu.

Namun, yang lebih mengkhawatirkan Tang Hao daripada tamparan itu adalah perubahan ekspresi Ling Mo yang tiba-tiba. Wajahnya menjadi dingin dan sangat tak kenal ampun—jauh lebih dingin daripada yang pernah dilihat Tang Hao selama pertengkaran mereka sebelumnya.

“Apakah itu terdengar menyenangkan bagimu?” tanya Ling Mo dengan nada dingin.

Tanpa menunggu jawaban, Ling Mo melanjutkan, suaranya sangat tajam: “Apakah menurutmu zombie itu mudah? Apakah menurutmu mereka hanyalah mayat hidup tanpa akal yang hanya ada dan tidak melakukan apa pun?”

Tang Hao secara refleks ingin mengangguk, tetapi saat dia menatap tatapan dingin Ling Mo, lehernya membeku di tengah gerakan.

‘Bukankah itu benar?’ pikir Tang Hao dalam hati. Tapi ada sesuatu yang terasa aneh… Apakah Ling Mo berpikir berbeda? Ah, benar—Ling Mo bukanlah orang biasa. Lagipula, dia memiliki makhluk mutasi di sisinya…

Meskipun Tang Hao tidak banyak tahu tentang makhluk mutasi, dia mengerti bahwa perilaku mereka pada dasarnya sama dengan zombie. Namun dari sudut pandangnya, karena bahkan dirinya sendiri hampir menjadi seperti zombie, bukanlah hal yang mustahil bagi seseorang seperti Ling Mo untuk menjinakkan makhluk mutasi. Bahkan, Tang Hao percaya bahwa jika ia akhirnya berhasil dalam rencananya, ia juga akan mampu melakukan hal serupa…

Ling Mo, tentu saja, tidak tahu apa yang ada di pikiran Tang Hao. Ia hanya menatapnya tanpa emosi. Kemudian, tanpa peringatan, Ling Mo mencengkeram kerah baju Tang Hao dan menariknya berdiri. Dengan suara rendah, ia berkata, “Kau tidak tahu apa-apa tentang zombie. Orang-orang sepertimu, yang hanya memiliki pengetahuan setengah matang dan ide-ide dangkal, berpikir kau bisa menjadi perpaduan antara manusia dan zombie? Konyol.” Gedebuk! Ling

Mo

melemparkan Tang Hao kembali ke tanah seolah membuang sesuatu yang tidak berharga. Ia merapikan kemejanya dengan sikap acuh tak acuh, ekspresinya kembali tenang seperti biasanya. Kemudian, dengan seringai tipis di bibirnya, dia berkata, “Kau terus mengoceh selama ini hanya untuk mencari alasan, bukan? Tidak apa-apa. Tapi tidak perlu mempersulit keadaan. Aku hanya punya beberapa pertanyaan sederhana.”

“Aku… kau bilang…” Tang Hao tergagap, masih tampak linglung. Namun, ketika mendengar kalimat terakhir yang diucapkan Ling Mo, dia langsung tersadar.

Benar saja, Ling Mo dan kelompoknya jelas sudah siap. Fakta bahwa mereka hanya mengajukan beberapa pertanyaan menunjukkan bahwa mereka sudah memahami sebagian besar situasi…

IndoWebNovel – indowebnovel.com