Kreak…

Udara di dalam selokan sangat keruh, terutama sensasi melangkah ke dalam lumpur, yang sangat menyiksa… Campuran bau busuk dan menyengat terus-menerus muncul dari bawah, dan setiap langkah terasa seperti tenggelam lebih dalam.

Saat mereka melangkah maju, Ling Mo terus mengamati sekelilingnya, tetapi semakin banyak yang dia amati, semakin merinding kepalanya. Bukan hanya tanah, tetapi dinding beton di kedua sisinya juga memiliki tanda-tanda aneh, yang sekilas tampak seperti jamur atau lumut, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata merupakan campuran daging dan lendir… Bahkan dindingnya pun seperti ini, belum lagi komposisi lumpurnya…

Terlepas dari rasa jijik, memilih jalan ini berarti mereka tidak bertemu lagi dengan Manusia Kelabang. Tidak hanya itu, selokan itu hampir sunyi senyap, dunia yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan dunia luar.

Tak lama kemudian, Ling Mo sudah merasakan kehampaan. Lingkungan yang tidak berubah dan suasana yang mencekam sepenuhnya menunjukkan bahwa ini bukanlah tempat bagi manusia untuk berkembang.

Terutama setelah mengingat apa yang dikatakan Xia Na, Ling Mo merasa ini seperti ruang lain. Tempat tersembunyi, berbahaya, dan penuh ketakutan di bawah kota.

“Zombi bukan lagi satu-satunya monster…” Ling Mo mengulanginya dalam hati, mengingat ekspresi wajah Xia Na ketika dia mengucapkan kata-kata itu… Dia jarang melihat ekspresi seperti itu di wajah Xia Na… Ekspresi itu kompleks, bercampur dengan emosi zombi dan manusia, tampak sedikit lega, namun agak gembira…

“Seperti memiliki kerabat baru? Tidak… Lebih seperti perasaan tidak lagi sendirian…”

Mungkin bagi Xia Na, makhluk bawah tanah ini mewakili rasa ingin tahu yang sama yang pernah dimiliki manusia tentang makhluk luar angkasa. Bukan hanya makhluk luar angkasa, tetapi juga protagonis cerita yang diwujudkan dalam bentuk manusia… Kemunculan mereka yang sering dalam fantasi dan harapan manusia mungkin juga disebabkan oleh kesepian komunitas manusia…

Tetapi kemunculan zombi menghancurkan fantasi-fantasi ini. Munculnya spesies baru membawa umat manusia ke ambang kepunahan…

“Manusia yang memikirkan topik ini sekarang mungkin tidak banyak…” Ling Mo menghela napas dalam hati.

Dalam situasi saat ini, banyak orang berdoa agar zombie lenyap… Spesies baru. Ini benar-benar bencana… Terus terang, ini adalah pertempuran antara dua spesies untuk memperebutkan sumber daya, tetapi jika ditelusuri lebih dalam, ini adalah benturan antara dua peradaban… Umat manusia sedang dihancurkan, namun masih tetap ada. Zombie tersebar luas di seluruh dunia, namun mereka yang benar-benar berevolusi ke tahap lanjut juga sangat terbatas…

“Tapi mengapa zombie tidak berpikir seperti itu? Sikap Manusia Kelabang terhadap zombie juga cukup jelas… Makanan, dan terlebih lagi, jenis makanan yang dibudidayakan. Jika seluruh bawah tanah adalah milik mereka, maka cepat atau lambat, mereka juga akan berkembang ke permukaan…” Ling Mo berpikir sambil pusing.

Manusia, zombie, makhluk bawah tanah, binatang mutasi… Hanya itu yang dia ketahui sejauh ini. Tapi siapa yang tahu monster baru apa lagi yang mungkin muncul di tempat lain?

Bertahan hidup sulit bukan hanya bagi manusia tetapi juga bagi spesies lain. Ini benar-benar era “bersaing atau mati”…

“Ling Mo, lihat.”

Li Yalin tiba-tiba berhenti. Dia menunjuk ke sudut yang tidak jauh dan berbicara pelan.

Mengikuti arahnya, Ling Mo segera melihat terowongan beton.

“Kurasa itu menuju ke gedung lain…” Ling Mo berspekulasi.

Terowongan yang mereka lewati sebelumnya mungkin adalah pipa pembuangan Perusahaan Rosen…

Namun, setelah melihat lebih dekat, Ling Mo memperhatikan sesuatu yang aneh, yang mungkin menjadi alasan sebenarnya mengapa itu menarik perhatian Li Yalin…

Di tepi terowongan beton, tampak seperti sebuah tangan mencuat…

“Aku akan memeriksanya.”

Ling Mo mempercepat langkahnya, melangkah melewati lumpur.

Melihatnya bergerak cepat, Li Yalin dan Xia Na juga mendekat dengan penasaran.

Ketiganya tampak agak berharap, tetapi uniknya tidak panik… Jelas, ini bukan sembarang makhluk hidup. Tangan itu tidak terlihat seperti milik Manusia Kelabang, dan jika itu zombie, ia tidak akan hanya tergeletak di sana dengan tenang.

“Itu mayat.” Ling Mo baru saja sampai di depan terowongan beton dan melirik ke dalam sebelum berbicara.

Mayat itu tampak seperti sudah lama berada di sana, kepalanya terpelintir aneh, sepasang mata cekung menatap lurus ke arah Ling Mo. Meskipun wajahnya sangat cacat, masih mungkin untuk mengetahui dari giginya bahwa dia dulunya manusia…

“Belum sepenuhnya membusuk…” Ling Mo menatap tangannya yang keriput dan berkata.

“Karena semua darahnya sudah terkuras, dan juga suhu di sini sangat rendah…” Xia Na menganalisis.

“Tapi karena ada mayat di sini, itu pasti berarti ada makhluk-makhluk itu yang aktif di dekat sini…” Ling Mo melihat sekeliling.

Xia Na juga menoleh untuk melihat sekeliling selama beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke mayat itu.

“Bagaimana seseorang biasanya menyeret mayat?” Xia Na tiba-tiba bergumam.

“Dengan tangan!” Li Yalin dengan cepat menjawab.

Sambil menatap mayat itu dan berpikir sejenak, Ling Mo berkata, “Dari perspektif memudahkan untuk memindahkannya, seharusnya dari kaki… Oh!” Ling Mo berkata demikian dan tiba-tiba menunjukkan ekspresi sadar, “Mungkinkah…”

“Tepat sekali!” Xia Na dengan lembut menjentikkan jarinya dan berkata, “Mayat itu pasti diseret ke sini, makanya tangannya tersangkut di tepi. Dan kalau dipikir-pikir, kelompok monster yang kita temui sebelumnya juga tinggal di bawah Perusahaan Rosen, yang berarti makhluk-makhluk ini mungkin tidak tinggal di lorong-lorong ini tetapi pergi ke tempat yang lebih tertutup…”

Sambil berkata demikian, Xia Na menatap penuh harap ke arah terowongan beton: “Artinya, ada sekelompok orang di dalam sini juga… Ling-Ge,” dia mendongak ke arah Ling Mo, “Apakah kita masuk?”

Dia sebenarnya tidak ingin masuk… Tapi pergi begitu saja terasa agak tidak memuaskan…

“Ling-Ge, aku ingin memastikan lebih lanjut.” Xia Na berkata agak genit, “Apakah tidak apa-apa?”

“Memastikan apa?”

“Apakah Monster Humanoid adalah satu spesies tunggal.” Xia Na memiringkan kepalanya.

“Satu… Benar!”

Manusia sudah memiliki manusia super, zombie memiliki perbedaan antara Tingkat Lanjut dan Tingkat Rendah, serta zombie biasa dan zombie variasi. Bagaimana dengan makhluk bawah tanah?

Mampu memperdalam pemahaman mereka sehari sebelumnya dapat membantu menemukan metode pencegahan lebih cepat… Setidaknya sebelum mereka muncul dari bawah tanah, seharusnya ada cara untuk menangani mereka di permukaan!

“Aku akan melakukannya.”

Ling Mo berbalik dan melangkah maju, meraih pakaian mayat itu.

“Maaf…”

Setelah bergumam, dia dengan paksa menarik tubuh itu ke bawah.

Sebagian besar tubuh mayat itu sudah hilang, jadi ketika keluar dari terowongan, mayat itu tidak jatuh ke lumpur tetapi hampir tidak tertahan oleh Ling Mo. Dia menemukan tempat yang relatif datar untuk membaringkannya dan juga mengambil beberapa tulang patah yang berserakan di terowongan dan meletakkannya di samping mayat.

Xia Na dan Li Yalin diam-diam menyaksikan adegan ini sampai Ling Mo selesai sepenuhnya, lalu melihat ke arah terowongan.

“Apakah kalian mencium sesuatu?” tanya Ling Mo.

Li Yalin menggelengkan kepalanya: “Rasanya tidak ada apa-apa di sisi itu.”

“Benar, itu berarti hanya ada lendir di sana.” Ling Mo dengan hati-hati melihat lebih dalam, tetapi selain pemandangan yang kabur, tidak ada yang terlihat.

“Aku duluan.”

Dia menggerakkan tubuhnya sedikit, lalu masuk lebih dulu.

Namun, tepat saat dia memasuki terowongan beton, dia tiba-tiba mendengar Xia Na bertanya, “Ling-Ge, apa yang baru saja kau pikirkan?”

“Ah?” Ling Mo setengah berlutut di terowongan, menoleh dengan susah payah.

“Kau tampak sedang melamun.” kata Xia Na.

Dia juga masuk ke dalam terowongan, mata merahnya berkedip redup, menatap Ling Mo dalam-dalam.

Tidak yakin apakah itu ilusi, Ling Mo tiba-tiba menyadari mata hitamnya juga telah berubah menjadi permata yang dalam, seolah terus-menerus memantulkan cahaya, menyilaukan siapa pun yang melihat langsung.

Meskipun sensasi ini hanya sesaat, itu membuat Ling Mo berhenti sejenak.

Melihat Ling Mo tidak menjawab, Xia Na tersenyum tipis dan berkata, “Sebenarnya, kau tidak perlu mengatakannya, aku bisa merasakannya. Apakah kau khawatir? Tentang Monster Humanoid ini? Tapi itu bisa dimengerti, Ling-Ge, kau selalu mengkhawatirkan kami, bahkan kali ini. Meskipun ini tentang melawan zombie, kau tidak membiarkan kami ikut serta secara langsung…”

“Benar, aku masih belum menyelesaikan ini…”

“Apakah kita selemah itu?” Xia Na tiba-tiba bertanya.

Ling Mo berhenti sejenak, lalu tersenyum kecut: “Tentu saja tidak… Zombie Progenitor dibunuh oleh Ye Lian, dua Zombie Tingkat Lanjut lainnya diurus oleh Kakak Senior dan aku bersama-sama, dan Xia Na, kau juga diam-diam menemukan tempat ini…”

“Uhuk uhuk… Pujianmu tidak akan membuatku senang…” Xia Na memutar matanya dan dengan canggung menyentuh rambutnya, lalu berkata agak canggung, “Aku tidak bermaksud begitu… Bagaimana aku harus mengatakannya…” Dia menggigit bibirnya dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Lagipula, kita berbeda dari zombie lain! Kita memiliki manusia yang melindungi kita! Jika kau memikirkannya dari sudut pandang lain, Ling-Ge, kau juga berbeda dari yang lain karena kau memiliki… Ye Lian, Yalin… di sekitarmu… Jadi sebenarnya tidak perlu khawatir, bertahan hidup bersama saja sudah cukup… Memiliki spesies baru tidak selalu berarti hal yang buruk…”

Suaranya semakin lembut, lalu tiba-tiba, di bawah tatapan Ling Mo, dia meraih sabit dan menusukkannya ke depan, “Aku benci ini, cepat keluar! Baunya sangat busuk!”

“Sial… Siapa yang bersikeras bicara di sini! Bukankah itu tidak masuk akal…”

“Manusia bodoh… Pernahkah kalian melihat zombie yang waras?”

“Apa yang kalian lakukan, aku juga ingin masuk…” Suara Li Yalin lemah terdengar dari belakang…

IndoWebNovel – indowebnovel.com