Saat ini, di bagian lain jaringan selokan,

Xia Na dan kedua temannya dengan hati-hati menyusuri lorong yang remang-remang. Dibandingkan dengan area yang telah mereka lalui sebelumnya, tempat ini terasa jauh lebih sunyi. Lumpur di bawah kaki mereka secara bertahap berubah menjadi zat yang lebih kental dan seperti agar-agar, mengeluarkan bau samar yang aneh. Untungnya, tidak ada di antara mereka yang merasakan sesuatu yang tidak biasa, meskipun suasana terasa jauh lebih berat.

Terutama ketika Boneka Zombie Ling Mo menyebutkan kalimat itu…

“Sosok lain…” Xia Na mengulangi, mengerutkan kening.

Dia mencubit dagunya sambil berpikir, lalu bergumam, “Nenek moyang? Mungkin tidak… Meskipun makhluk itu memang berbeda dari Monster Humanoid lainnya… Tapi di sisi lain, kita hanya tahu sedikit tentang Monster Humanoid ini, kan? Membuat tebakan liar tanpa pengetahuan yang tepat dapat menyebabkan kesimpulan yang tidak dapat diandalkan, yang memengaruhi tindakan kita. Jadi, mari kita mulai dari apa yang sudah kita ketahui.”

“Apa yang harus kita lakukan?” Li Yalin bertanya dengan penasaran.

“Hanya sudut pandang spekulasi yang berbeda. Pertama, area bawah tanah ini jelas saling terhubung, itu tak terbantahkan, kan? Bahkan jika sebelumnya tidak, Monster Humanoid itu pasti telah menghubungkannya. Namun, di sisi lain, mereka belum berkumpul bersama tetapi tersebar di tempat yang berbeda. Situasi seperti itu biasanya menyiratkan dua kemungkinan. Yang pertama adalah mereka berasal dari Progenitor yang berbeda dan bukan kelompok Monster yang sama. Yang kedua adalah tindakan mereka diawasi dan diarahkan sampai batas tertentu; mereka adalah legiun yang dikendalikan oleh Monster yang lebih Maju.”

Xia Na tidak menoleh, tetapi di belakangnya, sosok Nana tiba-tiba muncul.

Tubuh spiritual semi-transparan ini menyilangkan tangannya, menganalisis dengan serius, “Dan di sini, jelas kasus kedua, kan? Karena saluran pembuangan terhubung, pertemuan Monster Humanoid yang berbeda pasti akan menyebabkan pertempuran memperebutkan sumber daya. Tetapi apakah kita menemukan mayat Monster seperti itu di sepanjang jalan? Tidak, bahkan tulang yang patah pun tidak ada. Ini tidak hanya mengkonfirmasi spekulasi saya di atas tetapi juga mengingatkan kita pada dua situasi penting lainnya.”

“Ya. Pertama, karena mereka adalah legiun yang diatur, pasti hanya ada satu, dan hanya satu, Progenitor di tempat ini. Kedua, jumlah Monster Humanoid ini mungkin telah mencapai angka yang mencengangkan…” Ekspresi Nana tiba-tiba menjadi berat, seolah-olah “diri” lain yang identik tetapi dengan ekspresi berbeda telah terpisah dari sisinya.

“Banyak?” Li Yalin menjilat bibirnya. Dari nadanya, jelas bahwa Kakak Senior ini telah salah memahami poin kuncinya…

Namun, Nana tetap menjawab dengan serius, “Ya! Aku tidak tahu bagaimana Progenitor memperluas populasinya, tetapi jelas bahwa Monster Humanoid ini tidak mengadopsi model eliminasi dan optimasi internal… Mereka murni dikembangbiakkan, dan melalui pemberian makan selektif, mereka dapat mendorong reproduksi dan evolusi kelompok mereka.”

“Lagipula,” Boneka Zombie yang sebelumnya diam tiba-tiba angkat bicara, “dilihat dari arah evolusi Monster-monster ini, Progenitor mereka mungkin cukup kuat…”

“Mengapa?” Kakak Senior tidak mengerti.

Nana mengangguk setuju, “Tepat sekali. Sebenarnya mudah dipahami… Kakak Senior, menurutmu mengapa Monster-monster ini berevolusi seperti ini? Kemampuan luar biasa mereka untuk melacak mangsa, pengejaran target yang tanpa henti, kelemahan tersembunyi mereka, namun tubuh mereka tidak terlalu tangguh… Yang terpenting, mengapa mereka tidak memiliki otak? Kepala yang bisa dibuang tidak berbeda dengan tidak memiliki kepala sama sekali…”

“Ketika suatu Makhluk mengikuti Makhluk lain dengan kepatuhan buta mutlak, otaknya menjadi tidak berguna. Yang perlu dilakukannya adalah mengandalkan insting untuk patuh, bukan berpikir. Jadi, selama evolusi, otaknya dilemahkan hingga menjadi sekadar hiasan. Dan ketika kepalanya menghilang, tubuhnya menjadi tempat penyimpanan makanan portabel… Kau juga memperhatikan bahwa ia memiliki banyak organ yang tampaknya tidak dapat dijelaskan bagi kita. Jika kau menghubungkan organ-organ ini dengan alat penghisap darahnya, apa yang terlintas dalam pikiranmu?”

“Benar, kotak bekal. Mereka berevolusi ke keadaan dorman jangka panjang justru karena fungsi ini. Jadi bagi kita, mereka adalah jenis Makhluk baru, tetapi bagi Leluhur mereka, mereka hanyalah sekelompok pembawa kotak bekal yang bergegas ke kantin, mempersembahkan upeti sambil kelaparan.” Nana menyelesaikan kalimatnya dengan menjentikkan jarinya. Namun sebagai tubuh spiritual, aksi itu ada, tetapi suaranya bergema langsung di dalam pikiran.

“Metafora terakhir itu cukup aneh…” pikir Boneka Zombie itu, tercengang. Namun, deskripsi ini mengingatkannya pada Fang Ying dari Perusahaan Rosen. Parasit yang dia “buat” melalui variasi dan Manusia Kelabang di bawah tanah ini sekarang tampaknya memiliki banyak kesamaan… Dan ini tentu bukan kebetulan. Satu di atas tanah, satu di bawah tanah, berevolusi menjadi jenis yang sama—di mana Anda akan menemukan kebetulan seperti itu?

Jika dipikir-pikir, deskripsi Fang Ying memang memiliki banyak bagian yang hilang. Sayang sekali dia terlalu berbahaya; Jika tidak, menggali lebih banyak informasi darinya mungkin bisa mencegah situasi pasif mereka saat ini… Tapi sekali lagi, karena Fang Ying tidak pernah menyebutkan apa pun tentang dunia bawah tanah, ditambah dengan “pembiakan” yang disebutkan sebelumnya… Mungkin Fang Ying sendiri pun tidak menyadari hal ini, atau dia hanyalah alat lain dari Progenitor bawah tanah ini.

Sekadar memikirkan kemungkinan ini saja sudah membuat Ling Mo merinding. Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah “Fang Ying” yang ia ajak bicara itu benar-benar Fang Ying atau Progenitor bawah tanah ini. Jika itu yang terakhir, maka ancaman Fang Ying untuk melahap mereka mungkin baru benar-benar dimulai saat mereka memasuki bawah tanah…

Jika demikian, itu akan menjelaskan mengapa mereka semua mendengar suara “peringatan” itu… Bukan karena mereka menerobos masuk ke wilayah Monster Humanoid, tetapi karena Monster terbesar yang bersembunyi di balik bayangan telah menunggu mereka sejak awal…

Beberapa hal lebih baik tidak dipikirkan!

Li Yalin mengangguk mengerti, “Aku paham… Jadi, semakin banyak alat ini, semakin baik… Dan semakin banyak alat yang ada, semakin kuat Progenitornya… Jadi Xia Na, maksudmu ada banyak Monster Humanoid di sini?”

“Kemampuan mental Kakak Senior juga telah berkembang… Ya, tepat seperti itulah maksudku. Monster Humanoid biasa memprioritaskan kuantitas, lalu ada ‘sosok’ yang memikat orang… Kita bisa menyebutnya ibu kantin. Ibu kantin membawakan makanan untuk Monster Humanoid, tetapi tanpa koki, satu-satunya cara mereka mendapatkan makanan adalah melalui penculikan. Tapi ngomong-ngomong, masih ada beberapa keraguan tentang perilaku mereka… Tapi karena tidak ada petunjuk, mari kita kesampingkan keraguan itu untuk sementara.”

Dengan itu, Nana kembali ke tubuh utamanya, kembali ke keadaan semula. Tepat ketika Ling Mo mengira dia sudah selesai berbicara, Xia Na tiba-tiba bertanya dengan suara rendah, “Ling-Ge, kenapa kau bertanya tentang ini? Sosok lain itu… apakah tubuh utama pernah bertemu dengannya?”

Matanya yang cerah tertuju pada Ling Mo, terutama mata merahnya, seolah-olah Nana sedang menatapnya.

“Hhh…”

Ling Mo tak kuasa menahan diri untuk melirik Li Yalin menggunakan Kontrol Boneka Zombienya… Tepat saat Xia Na berkata, Kecerdasan Kakak Senior meningkat. Meskipun perlahan, setidaknya dalam memahami kerabatnya, mungkin dia lebih dalam dari sebelumnya…

Melihatnya menoleh, Li Yalin berlari dengan postur menggoda, menoleh untuk menatapnya, sedikit rasa ingin tahu di matanya… Di wajahnya, tidak ada ekspresi rumit lainnya. Reaksinya tampak selalu sederhana, kebingungannya jelas, kegembiraannya tak terkendali… Hanya saja aura mempesonanya dan penampilannya yang mencolok sering membuat orang lain mengabaikan sifat ini.

Tetapi ditatap langsung olehnya, Ling Mo tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati.

“Apakah ada cara untuk memancing sosok sebelumnya itu keluar? Sementara kita sedang menyelidiki.” Ling Mo berpikir sejenak, lalu berbicara.

“Memancingnya keluar…” Xia Na menggigit bibirnya.

Memang, selama pendekatan mereka ke kelompok Monster Manusia, ini adalah kesempatan terbaik untuk memancing sosok itu keluar. Tetapi melakukan itu juga akan meningkatkan risiko yang harus mereka tanggung…

“Aku akan melakukannya.” Ling Mo menambahkan.

“Ling-Ge akan…” Xia Na samar-samar menebak niat Ling Mo… Dengan karakter Ling Mo, dia pasti tidak akan membiarkan mereka jatuh ke dalam bahaya. Atau lebih tepatnya, sebaliknya, jika Ling Mo bisa menanggung risikonya, maka dia dan Li Yalin bisa menjelajahi tempat ini dengan lebih baik… Mungkin…

“Mungkin kita bisa mengikuti jejaknya dan menemukan lokasi Progenitor.” Mata Xia Na melebar, menatap Ling Mo, “Maksudmu… menangkap pemimpinnya terlebih dahulu?”

Ling Mo mengangguk, “Ya… Karena pentingnya Progenitor sudah jelas, bukankah seharusnya kita memfokuskan perhatian kita padanya?”

Jika Yuwen Xuan dalam bahaya… maka bahaya terbesar kemungkinan besar adalah dikirim ke lokasi Progenitor…

Hanya mengejar saja tidak cukup; di saat-saat seperti ini, sangat penting untuk mengambil inisiatif! Tidak peduli bagaimana situasinya berkembang, selama mereka dapat memahami pergerakan Progenitor tepat waktu, keuntungan dalam perburuan ini secara bertahap akan jatuh ke tangan mereka…

Dan rahasia di balik transformasi Tang Hao dan yang lainnya pasti terkait dengan Progenitor misterius itu…

IndoWebNovel – indowebnovel.com