Bab 1004: Bocah yang Mencari Siput

Pakaian dan sepatu yang ukurannya satu nomor lebih besar dari yang dibutuhkannya, wajah yang kotor, dan mata jernih yang dipenuhi keterkejutan. Anak itu bersembunyi di balik pakaian wanita tua itu, hanya memperlihatkan separuh wajahnya.

“Kamu bisa mendengar suaraku?” Chen Ge meletakkan ranselnya dan mengulurkan tangan ke arah bocah itu perlahan. “Jangan takut. Aku tidak akan menyakitimu.”

Bocah yang bersembunyi di balik lemari di balik tumpukan pakaian itu memandang Chen Ge dengan waspada. Dia menatap tangan Chen Ge seolah itu adalah benda asing dan ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya memberikan tangannya. Tangan kecil yang dingin itu menyelinap ke dalam telapak tangan Chen Ge. Kehangatan yang sudah lama tidak dia rasakan membuat mata bocah itu perlahan melebar.

“Sudah lama kamu di sini?” Chen Ge menunjuk ke lantai. Dia ingin bertanya apakah bocah kecil itu telah tinggal di balik pintu, tetapi bocah itu sepertinya salah paham. Dia melambaikan tangannya dan mulai memberi isyarat dengan liar. Setelah Chen Ge mengamatinya cukup lama, dia akhirnya mengerti bahwa bocah itu sedang bermain petak umpet dengan anak-anak lainnya. Dia bersembunyi di sana karena, yah, dia bersembunyi dari orang-orang yang hendak menangkapnya.

Melihat bocah yang berusaha sebaik mungkin untuk berkomunikasi dengan Chen Ge, pemuda itu menggelengkan kepalanya pelan. Anak-anak yang lain sama sekali tidak bermain untuk menemukannya; mereka mungkin hanya mengerjainya selama ini. Dia begitu serius bersembunyi di dalam lemari, tetapi pada akhirnya, orang yang akan membuka pintu lemari untuk menemukannya kemungkinan besar bukanlah anak-anak lain, melainkan penghuni asli tempat ini yang memanggilnya keluar untuk makan.

“Pernahkah kamu berpikir untuk mencari lebih banyak teman? Pernahkah kamu bertanya-tanya seperti apa kehidupan di luar jendela? Apakah kamu pernah memiliki dorongan untuk melihat dunia luar?” Chen Ge telah menemukan orang kunci di balik pintu—Jiang Ming—tetapi ada satu pertanyaan yang mengganjal di benaknya. Apa hubungan antara Jiang Ming ini dan Jiang Ming yang lain di dunia nyata? Jiang Ming di balik pintu ini mungkin merepresentasikan pendengaran yang telah hilang dari Jiang Ming di dunia luar, tetapi kemungkinannya tidak tinggi. Menggabungkan semua petunjuk dan tanda, pintu itu hanya akan muncul ketika Jiang Ming di dunia luar sedang tidur nyenyak, jadi Jiang Ming di balik pintu ini mungkin merepresentasikan kesadaran nyata dari Jiang Ming.

Di dunia yang dibangun dari ingatannya ini, setiap gerakan dan karakter entah bagaimana berkorelasi dengan kehidupan nyata. Jiang Ming ingin bermain dengan teman-temannya, dan dia bersembunyi di kamar yang memberinya kehangatan paling besar. Ini seharusnya menjadi kenangan terindah dan paling berharga yang dimilikinya.

Chen Ge ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi mata Jiang Ming tiba-tiba berubah. Mereka berubah dari terkejut menjadi teror dalam sekejap, dan air mata praktis mengalir keluar dari matanya.

Dia melihat ke belakangku!

Bau alkohol merayap masuk ke dalam hidungnya. Tanpa membuang waktu sedetik pun, Chen Ge menerjang maju, menyambar bocah itu, dan berguling ke samping. Botol alkohol menghantam dinding lemari. Botol kaca itu pecah berkeping-keping, tetapi tidak bersuara. Pembuluh darah tebal menonjol di wajahnya, monster pemabuk itu telah memasuki kamar. Dia mungkin mendengar Chen Ge berbicara.

Benda ini benar-benar keras kepala, dan hal yang paling merepotkan adalah mustahil untuk membunuhnya.

Chen Ge memegang Palu Penghancur Tengkorak Dokter di satu tangan dan menggendong bocah itu di lengan yang lain. Bocah itu terkejut. Dia seperti anak kucing yang disiksa, dan tubuhnya gemetar tanpa henti karena ketakutan.

Ketakutan terhadap ayah pemabuknya tertanam kuat di dalam hatinya. Ketakutan inilah yang terus memberikan kekuatan kepada monster pemabuk itu, membuatnya semakin kuat.

Sebuah rencana mulai terbentuk di benak Chen Ge.

Jika aku bisa membantu bocah itu mengatasi ketakutannya dan menggunakan tindakan nyata untuk memberitahunya bahwa ayah pemabuknya bukanlah sosok yang tak terkalahkan, segalanya mungkin akan membaik baginya.

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Mengubah ingatan yang tertanam begitu dalam di benak seseorang adalah hal yang terlalu sulit.

“Jiang Ming, kumohon jangan takut. Selama aku di sini, aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu.” Chen Ge mendudukkan bocah itu di kursi, dan dia mencengkeram palu itu dengan kedua tangannya erat-erat.

Dengan kecepatan dia mendapatkan kekuatan, aku bisa membunuhnya dengan paluku setidaknya sepuluh kali lagi.

Dengan semua persiapan selesai, Chen Ge hendak bergerak ketika pintu kamar dibuka dari luar. Seorang wanita tua dengan rambut beruban lebat berjalan ke kamar sambil membawa semangkuk mi. Wanita tua itu bungkuk, dan usianya terlihat setidaknya tujuh puluh tahun. Ekspresi di wajahnya adalah kebaikan yang tulus, tetapi ketika dia melihat monster pemabuk itu, ekspresinya langsung berubah. Dia meletakkan semangkuk mi, menyambar tongkat yang bersandar di sisi tempat tidur, dan memukulkannya berulang kali ke monster itu.

Monster pemabuk yang menakutkan dan mengerikan itu mulai panik saat melihat wanita tua tersebut. Entah mengapa, dia tampak takut pada lansia yang tampak rapuh ini. Monster pemabuk itu tidak merasakan sakit ketika Chen Ge menghancurkan kepalanya dengan palu, tetapi setelah dipukul beberapa kali dengan tongkat wanita tua itu, dia tidak tahan lagi dan dengan cepat merayap keluar kamar. Wanita tua itu sempat mengejarnya sebentar sambil mengayunkan tongkat, sebelum dia kembali ke kamarnya.

Dia menutup pintu apartemennya dengan marah. Kemudian dia berjalan ke kamar tidur, menghampiri bocah itu, dan membelai pipi Jiang Ming dengan penuh kasih sayang. Wanita tua itu menyuruh Jiang Ming datang ke meja untuk makan malam. Dia menyajikannya mi yang baru saja dia buat. Mi itu masih panas dan tampak sangat menggugah selera. Jiang Ming berlari untuk makan malam. Wanita tua itu kemudian mengalihkan perhatiannya ke Chen Ge. Keterkejutan di matanya sama sekali tidak kalah dengan Jiang Ming.

“Nenek, apakah Nenek bisa mendengarku?”

Wanita tua itu mengangguk.

“Nenek masih memiliki kesadaran? Kita bisa berkomunikasi? Ini akan berhasil bahkan tanpa percakapan yang sebenarnya!” Chen Ge mengeluarkan pulpen yang disatukan dengan selotip dari saku celananya dan kemudian mengambil buku komik dari ranselnya. Dia sudah menyiapkan semua alat tulis. Sambil mengamati Chen Ge, wanita tua itu mengatakan sesuatu, tetapi Chen Ge sama sekali tidak bisa mendengar suaranya. Dia menepis pulpen yang ditawarkan Chen Ge dan berbalik untuk berjalan ke ruang tamu. Menatap punggungnya, Chen Ge tiba-tiba menyadari. Wanita tua ini berbeda dari karakter lain di balik pintu.

Tubuhnya memudar seolah dia bisa menghilang kapan saja. Yang paling penting, Chen Ge merasakan hawa dingin dari tubuhnya. Menggunakan Penglihatan Yin Yang-nya, Chen Ge menyadari bahwa wanita tua ini tampaknya bukan produk dari ingatan Jiang Ming. Dia adalah roh penasaran sungguhan yang hampir buyar kapan saja!

Tanpa objek untuk dirasuki, roh penasaran hanya bisa ada untuk waktu yang terbatas di dunia. Aturannya tetap sama bahkan jika seseorang berada di balik pintu. Meskipun ingatan wanita tua itu telah tumpang tindih dengan ingatan Jiang Ming, memberinya lebih banyak waktu di dunia ini, hanya itu saja. Itu tidak akan membiarkannya bertahan selamanya. Suatu hari, dia tetap akan menghilang. Ketika itu terjadi, wanita tua di balik pintu itu akan terbentuk sepenuhnya dari ingatan Jiang Ming. Mungkin dia akan tetap melindungi Jiang Ming di balik pintu dan membuatkan mi lezat untuknya, tetapi dia bukan lagi wanita tua baik hati yang sama. Itu hanya akan menjadi fatamorgana yang dibuat Jiang Ming untuk menghibur dirinya sendiri.

Chen Ge menjadi semakin tertarik dengan kebenaran tersebut. Dia berjalan ke sisi wanita tua itu. Dia sedang mengeluarkan pulpen dan beberapa kertas dari laci, dan dia mulai menulis di atasnya. Dengan setiap karakter yang dia tulis, tubuhnya menjadi semakin tidak nyata. Ketika wanita tua itu selesai menulis, dia menyerahkan kertas itu kepada Chen Ge. Tertulis sebuah kalimat pendek di atasnya.

‘Waspadalah terhadap siput.’

“Siput?” Chen Ge telah memasuki pintu itu berkali-kali, dan dia bisa dianggap telah mendapatkan pemahaman yang luar biasa tentang dunia di balik pintu. Hal yang paling menakutkan di tempat ini adalah Specter Merah, dan sesuatu yang lebih menakutkan dari itu adalah Dewa Iblis, tetapi wanita tua itu memperingatkannya tentang seekor siput?

“Siput bahkan lebih menakutkan daripada pemabuk yang tidak bisa kamu bunuh tidak peduli apa pun yang kau lakukan?” tanya Chen Ge dengan berbisik, dan wanita tua itu mengangguk.

“Aku mengerti sekarang, tapi bagaimana caranya kita keluar dari tempat ini?” Mendengar suara Chen Ge, wanita tua itu meletakkan jarinya di bibirnya, memberi isyarat agar Chen Ge mengecilkan suaranya, lalu menunjuk ke karakter siput di atas kertas.

Apakah cara untuk pergi juga ada pada siput? Apakah siput ini adalah nama julukan dari suatu Specter, atau apakah ini merepresentasikan hal lain sepenuhnya?

Chen Ge masih berpikir ketika Jiang Ming menghabiskan mangkuk mi-nya. Dia membawa mangkuk kosong itu dan bangkit dari meja. Sepertinya dia akan pergi ke dapur untuk mencuci piring. Dia dihentikan oleh wanita tua itu. Wanita tua itu mengacak-acak rambut Jiang Ming dengan penuh kasih sayang dan kemudian menggunakan celemeknya untuk menyeka bibir Jiang Ming hingga bersih. Kemudian dia berdiri di hadapan Jiang Ming dan menunjuk ke arah Chen Ge. Jiang Ming langsung memahaminya. Dia menggandeng tangan Chen Ge dan dengan sangat gembira menariknya keluar ruangan.

“Kita mau ke mana?” Chen Ge tahu bahwa wanita tua itu tidak bermaksud berniat buruk padanya. Dari apa yang dia lakukan sebelumnya, dia mungkin telah menyuruh Jiang Ming membawa Chen Ge untuk melakukan sesuatu yang penting. Ketika Jiang Ming mendengar suara Chen Ge, senyuman yang sangat polos muncul di wajahnya. Dia diam-diam menyelipkan tangannya ke dalam saku seolah-olah dia sangat ingin berbagi rahasianya dengan orang lain.

Beberapa saat kemudian, Jiang Ming mengeluarkan cangkang siput dari dalam sakunya.

Dia mendekap cangkang siput itu dengan hati-hati di telapak tangannya seolah itu adalah harta paling berharga baginya di dunia ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com