1123 Panti Asuhan Putih (Bagian 1 dan 2)

“Wanita berjas hujan merah itu muncul di halte bus. Kita harus memanfaatkan waktu ini untuk melihat-lihat di sekitar halte bus untuk melihat apakah ada petunjuk di sekitar sini.” Fu Bole dan para perancang rumah hantu lainnya mulai mencari di sekitar halte bus, dan mereka segera menemukan beberapa masalah. Ada dua bayangan berbentuk manusia yang dicat di belakang halte bus di jalan raya tersebut. Bentuknya menyerupai pria dan wanita. Kedua bayangan itu terukir di dinding belakang halte bus, seolah-olah itu adalah jepretan dari ingatan seseorang. Di bawah halte bus, terdapat genangan air. Jika diamati lebih dekat, orang dapat melihat pantulan gambar seorang siswa laki-laki berseragam sekolah dan seorang guru perempuan yang memegang payung merah. Di sudut halte bus, terdapat tulisan yang tampak diukir secara acak. Tulisannya tidak rata dan miring. Orang yang meninggalkan karakter-karakter ini mungkin diliputi semacam kebahagiaan masa muda yang lugu namun sederhana.

“Cinta bermula sejak saat aku bertemu denganmu.”

“Bus terakhir hari ini datang, tapi aku menunggu sampai kau tiba.”

“Bisakah aku mengantarmu pulang?”

Membaca kata-kata ini, mereka tampak memiliki kemampuan untuk membangkitkan ingatan pembaca tentang cinta masa muda. Itu adalah hal yang polos, canggung, namun memberikan kebahagiaan yang unik.

“Mengapa karakter-karakter seperti itu diukir di tempat yang begitu menyeramkan? Mungkinkah ada cerita yang mengerikan dan kejam yang tersembunyi di balik kepolosan cinta anak muda? Semua keindahan ini hanyalah pembangunan suasana, dan mereka akan dengan brutal dicabik-cabik pada saat-saat terakhir. Kontras itu akan digunakan untuk menciptakan semacam efek keputusasaan, bukan?” Rumah hantu Sister Snake tampaknya pernah menggunakan taktik serupa sebelumnya. Dia menyentuh tato tengkorak hitam di lengannya. Pikirannya tampak tenggelam dalam ingatan masa lalu. Ini adalah wanita yang memiliki banyak cerita.

“Gaya jalan ini sangat berbeda dari tempat-tempat lain yang telah kita kunjungi sebelumnya, jadi secara teoretis, seharusnya ada banyak titik ketakutan. Namun, sejauh ini, kita belum menemukan hal yang bernuansa seram sama sekali.” Perasaan buruk di dalam hati Zuo Han semakin kuat. Dia merasa ini adalah ketenangan sebelum badai. “Kita harus berhenti memeriksa halte bus. Kita harus segera pindah ke lokasi berikutnya!”

Zuo Han melihat kabut hitam yang mengikuti di belakang mereka dan dengan cepat memutuskan untuk memanggil yang lain agar bergegas menyusuri jalan tersebut.

“Kita harus segera meninggalkan tempat ini. Skenario *fetus* hantu ini telah benar-benar menghancurkan pemahamanku tentang rumah hantu ini. Tidak satupun pengalaman yang telah kukumpulkan dapat digunakan di sini. Mengapa ini bisa terjadi?” Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba. Rasanya seperti ada sepasang tangan tak kasat mata yang perlahan mendorong mereka ke jurang keputusasaan dari balik layar.

“Kurang dari lima belas menit setelah permainan dimulai, skenario telah memasuki tahap ketiga. Semua aktor hantu dalam skenario bintang empat mulai mengamuk. Peluang bertahan hidup dengan hanya bertiga dari kita mendekati nol.” Zuo Han mengerti bahwa dia pada dasarnya telah jatuh ke dalam skenario terburuk. “Beberapa perancang rumah hantu ini benar-benar tidak dapat diandalkan. Jika mereka tidak mengubah prasangka mereka sekarang dan berhenti meremehkan rumah hantu Bos Chen, mereka mungkin akan ‘menghilang’ di sub-skenario berikutnya, lalu apa yang harus kulakukan untuk memecahkan teka-teki ini?”

Dia menggunakan otaknya begitu keras sehingga dahi Zuo Han segera dipenuhi keringat. Dia sekarang berada di bawah tekanan besar. Di satu sisi, dia harus menghadapi musuh yang tidak diketahui dan menakutkan, dan di sisi lain, dia harus membawa sekelompok beban mati dan kemungkinan aktor rumah hantu yang bersembunyi di antara mereka. Menghadapi tekanan internal dan eksternal secara bersamaan, dia benar-benar berusaha keras namun gagal menemukan solusi yang dapat diandalkan. “Semuanya terjadi terlalu cepat! Skenario bintang empat ini sama sekali tidak memberiku waktu istirahat untuk berpikir atau bahkan meredakan kepanikan dari teror-teror sebelumnya!”

Setelah wanita berjas hujan merah itu pergi, bangunan di kedua sisi jalan kehilangan kesan menyeramkannya, dan jalan itu seolah berubah kembali menjadi jalan normal. Para pengunjung meninggalkan jalan itu dengan mudah dan sampai di pintu masuk sebuah panti asuhan yang memiliki skema warna hitam dan putih.

Pintu besi berkarat itu dibiarkan terbuka setengah. Sebuah lagu pengantar tidur yang membuat merinding melayang keluar dari sumber yang tidak diketahui. Panti asuhan itu tampak sudah cukup lama terbengkalai, tetapi ada pakaian anak-anak yang digantung di tali jemuran untuk dikeringkan di halaman. Ada juga banyak lubang yang baru digali di tanah. Lubang-lubang itu tampaknya digunakan untuk mengubur sesuatu. Banyak tanda aktivitas manusia yang dapat dilihat di sekitar halaman panti asuhan, tetapi para pengunjung tidak dapat menemukan kehadiran makhluk hidup satupun.

Lonceng angin yang tergantung di kanopi bergemerincing ringan ketika Zuo Han mendorong pintu depan panti asuhan tersebut. Sebuah alunan nada yang cukup menyedihkan melayang keluar dari salah satu ruangan. Di ujung meja makan yang sangat panjang, duduk sebuah altar yang hancur dan rusak.

“Ini pastilah panti asuhan milik swasta; panti asuhan yang dikelola pemerintah tidak akan mengizinkan struktur keagamaan yang begitu mencolok di dalam batas bangunan tersebut.” Tuan Wang menatap altar itu, dan kilasan-kilasan gambar dari masa lalunya berkelebat di benaknya. “Beberapa pemilik panti asuhan swasta percaya pada karma agama. Mereka mendirikan tempat suci keyakinan masing-masing di kamar mereka sendiri, tetapi ini adalah pertama kalinya aku menemukan panti asuhan yang secara langsung menempatkan altar seperti itu tepat di lobi panti asuhan.”

Berjalan melewati meja makan kayu yang panjang, ekspresi Tuan Wang perlahan menjadi semakin gelap dan buruk. Altar itu memiliki nama Fang Yu yang diukir di semua sudutnya. Itu terlihat cukup menakutkan.

“Ini diukir dengan kuku telanjang karakter demi karakter. Noda hitam pekat di atasnya adalah noda darah. Noda itu telah meresap sepenuhnya ke dalam papan kayu. Ini aneh. Rasanya seperti seseorang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menggoreskan kata-kata ini di atas altar ini.” Tuan Wang merasa bingung. “Apakah sang bos harus repot-repot melakukan hal separah ini hanya untuk membuat sebuah properti di dalam rumah hantu?”

“Ini mungkin tidak dibuat oleh Bos Chen sendiri. Dia telah memberikan banyak petunjuk kepada penegak hukum setempat tentang kasus-kasus pembunuhan. Aku curiga beberapa properti di dalam rumah hantunya diambil langsung dari tempat kejadian perkara pembunuhan,” bisik Zuo Han pelan kepada dosennya. Topik ini dianggap sebagai informasi orang dalam, jadi dia tidak ingin membagikannya kepada orang yang tidak perlu agar mereka tidak membesar-besarkannya.

“Bos rumah hantu ini telah memberikan banyak petunjuk kepada penegak hukum setempat untuk kasus-kasus pembunuhan?” Tuan Wang sangat terkejut hingga pertanyaan itu meluncur begitu saja dari mulutnya. “Aku memang telah mendengar kabar burung akhir-akhir ini bahwa situasi sedang tidak tenang, dan kantor polisi setempat di Jiujiang telah merekrut seorang informan baru. Orang itu adalah bos rumah hantu ini?”

“Pak, karena insiden itu, Anda tidak lagi memiliki kontak dengan orang-orang di kantor polisi, jadi Anda mungkin tidak tahu ini. Bos rumah hantu ini sangat…” Zuo Han berpikir lama sekali, tetapi dia tidak tahu bagaimana merangkai pikirannya menjadi kata-kata. “Kedua orang tuanya menghilang secara misterius. Untuk menyelidiki kehilangannya, dia telah membongkar kasus-kasus lama di seluruh Jiujiang yang berasal dari dua dekade lalu. Aku bahkan tidak tahu bagaimana mendeskripsikan orang seperti itu. Deskripsi terbaik yang bisa kupikirkan adalah agar orang normal menjaga jarak hormat darinya.”

“Dia berhasil membantu membongkar kasus-kasus lama yang sudah berusia dua puluh tahun?”

“Ya, tapi itu bahkan bukan hal yang paling menakutkan tentang dirinya.” Zuo Han merendahkan suaranya lebih jauh lagi. “Dia telah memberikan banyak petunjuk penting kepada penegak hukum Jiujiang untuk banyak kejahatan berat, dan mereka telah menyelesaikan banyak kasus berkat dia, namun kasus hilangnya orang tuanya sama sekali tidak menunjukkan kemajuan. Aku curiga ada konspirasi besar di balik ini. Kasus di balik hilangnya orang tuanya tidak semahal yang terlihat.”

“Dan itulah sebabnya kamu terus datang mengunjungi rumah hantunya?” Tuan Wang sangat menghargai Zuo Han. Dia percaya bahwa Zuo Han adalah salah satu siswa terbaik yang pernah dia ajar dengan senang hati. Dia tahu Zuo Han tidak seperti siswa lainnya; dia pastinya bukan jenis siswa yang membolos sekolah untuk bersenang-senang.

“Aku khawatir aku masih terlalu tidak memenuhi syarat untuk membantu menyelidiki kasus hilangnya orang tuanya.” Zuo Han melihat altar di hadapannya. “Aku sama sekali tidak dapat membaca pria ini. Aku bahkan tidak bisa menebak sedikit pun apa yang sedang dipikirannya. Sejujurnya, terkadang, aku bahkan tidak berani menatap matanya. Aku mencoba memposisikan diri di posisinya untuk menganalisis status psikologis dan kepribadiannya, dan kesimpulan yang kudapat membuat seluruh tubuhku merinding. Dia memiliki rasionalitas dan ketenangan yang luar biasa dalam segala situasi. Dia juga memiliki kemampuan beradaptasi yang manusia super dan kecerdasan yang sangat tinggi.”

“Apakah ada perbandingan karakter yang serupa dengannya di basis data kita saat ini?”

“Tidak, dia seperti monster. Bagaimanapun juga, dia mampu memikirkan begitu banyak potongan set yang sangat indah dan dirancang dengan cemerlang seorang diri dan dapat membantu menemukan petunjuk untuk begitu banyak kejahatan berat yang bahkan membuat bingung pasukan setempat. Dibandingkan dengan dia, tidak ada orang yang memenuhi syarat untuk disebut sebagai seorang jenius.” Tangan Zuo Han mengelus permukaan altar itu dengan lembut, jemarinya merasakan alur karakter yang diukir di papan kayu tersebut. “Semakin aku mengenalnya, semakin aku merasa takut, tapi semakin aku merasa takut, semakin aku penasaran. Aku ingin menguak kebenaran yang sesungguhnya. Sebenarnya, jika memungkinkan, selama liburan terakhir sebelum kelulusanku, aku berencana untuk melamar bekerja di sini bersama Bos Chen.”

“Siswa dengan nilai keseluruhan terbaik di universitas kedokteran datang bekerja di rumah hantu?” Tuan Wang bahkan bertanya-tanya apakah dia salah dengar dari muridnya. “Kamu jauh lebih berbakat daripada aku. Yang kamu kurangi adalah pengalaman. Jika dia benar-benar sehebat yang kamu katakan, bahkan jika kamu datang untuk bekerja di sini, aku meragukan kamu akan menemukan sesuatu yang berguna untukmu.”

Saat keduanya saling berbicara, sebuah pintu kayu yang mengarah ke salah satu ruangan lain didorong terbuka, dan seorang lelaki tua berambut putih berjalan tertatih-tengah sambil memegang termos. Dia dikejutkan ketika melihat begitu banyak orang berkumpul di lobi.

“Apakah kalian datang untuk mengadopsi anak-anak?” Suara lelaki tua itu bergetar. Dia tampak berada dalam kondisi yang sangat lemah, seolah-olah dia bisa pingsan kapan saja.

“Rumah hantu bahkan mempekerjakan orang tua renta seperti itu untuk menjadi aktornya? Tempat ini benar-benar mengerikan.” Fu Bole berjalan untuk mendekati lelaki tua itu. “Kami tidak datang untuk mengadopsi anak. Kami datang untuk mencari barang yang hilang. Apakah kamu pernah melihat benda ini sebelumnya?”

Dia mengeluarkan gambar boneka kain dari sakunya dan mengibaskannya di depan lelaki tua itu.

“Belum. Jika kalian tidak datang untuk mengadopsi anak, maka cepatlah pergi. Kota kecil ini tidak begitu aman. Jika kalian tidak segera pergi, aku khawatir kalian mungkin tidak bisa pergi sama sekali.” Lelaki tua itu terbatuk-batuk dan hendak pergi ketika Ma Feng, yang berada di tengah kerumunan, tiba-tiba melangkah maju.

“Tunggu sebentar! Apakah aku pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya?” Setelah Ma Feng mengambil alih posisi Jiang Jiu, untuk mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang Chen Ge, dia telah menghabiskan banyak malam tanpa tidur untuk melihat video ketika Chen Ge datang untuk menantang rumah hantunya sendiri. Lelaki tua di hadapannya ini sepertinya pernah muncul di video sebelumnya, namun dia tidak dapat menentukan secara pasti siapa dia.

“Aku sudah tinggal di sini untuk merawat anak-anak. Aku tidak pernah meninggalkan kota kecil ini. Bagaimana mungkin kamu pernah melihatku sebelumnya, atau apakah kamu pernah ke panti asuhan ini di masa lalu?” Lelaki tua itu adalah arwah gentayangan yang dibawa kembali oleh Chen Ge dari taman bertema futuristik ketika dia pergi menantang tempat itu. Dia juga membawa kembali cucu lelaki tua itu, hantu di lonceng angin, dan Hantu Merah berbalut kostum Opera Tradisional Tiongkok.

“Mungkin aku salah mengenali orang.”

“Itu adalah kesalahan terburuk yang bisa kamu buat di kota kecil ini. Orang yang kamu kenal mungkin bukanlah dia yang sebenarnya; itu bisa jadi disamarkan oleh sesuatu yang lain. Meskipun mereka mungkin memiliki wajah dan suara yang sama, mereka akan membawa hati yang berbeda.” Lelaki tua itu tiba-tiba mulai terbatuk-batuk dengan hebat seolah-olah pernyataan yang dia berikan telah melewati batas tertentu, dan dia sedang dihukum karenanya. “Cepat tinggalkan tempat ini. Jangan berlama-lama lagi.”

“Hei!” Fu Bole ingin mengulurkan tangan untuk memegang lelaki tua itu, tetapi tepat saat lengannya hendak mendarat di bahu lelaki tua itu, lelaki tua itu menggunakan gerakan yang sangat lincah dan aneh untuk menghindarinya. Tidak ada seorang pun yang melihatnya dengan jelas. Lelaki tua itu menyelinap melalui pintu terbuka tempat dia keluar sebelumnya, dan Fu Bole dibiarkan berdiri di sana dengan tangannya yang tergantung di udara. Lelaki tua itu tidak menutup pintu di belakangnya, tetapi begitu dia melewati ambang pintu, sepertinya dia telah lenyap ditelan udara tipis.

Perasaan yang sangat buruk mulai menyebar di kalangan kelompok pengunjung tersebut. Fu Bole secara tidak sadar berjalan menuju ruangan tempat lelaki tua itu menghilang. Berdiri di lobi, orang dapat mendengar suara anak-anak tertawa dari dalam ruangan, tetapi begitu mereka melihat melalui pintu, sama sekali tidak ada orang di dalam ruangan itu. Hanya beberapa mainan yang berserakan di lantai.

“Pasti ada sesuatu yang tersembunyi di dalam panti asuhan ini. Lagi pula, cobalah pikirkan. Boneka kain yang ingin dicari oleh Bos Chen sangat tua dan compang-camping. Anak dari keluarga normal tidak akan memiliki mainan seperti itu. Itu mungkin mainan dari anak terlantar.” Wei Chaochao mencoba menganalisis situasi dan membagikan analisisnya. “Panti asuhan adalah tempat berkumpulnya anak-anak terlantar, jadi kemungkinan besar boneka kain yang kita cari disembunyikan di sini.”

Semua orang menganggap analisis Wei Chaochao cukup masuk akal. Hanya Zuo Han yang terus mengerutkan alisnya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

“Ada apa? Apakah kamu punya masalah dengan apa yang kukatakan?” Wei Chaochao adalah orang yang sangat cerdas, tetapi kecerdasannya seringkali terbatas pada area tertentu.

“Analisismu terlalu sepihak. Jika kamu melihat gambaran yang lebih besar, probabilitas boneka kain itu disembunyikan di sini sangat kecil karena kita masih memiliki banyak skenario yang belum kita jelajahi.” Zuo Han memberikan pemikirannya sendiri.

“Berbicaralah secara terang-terangan. Apa sebenarnya yang ingin kaukatakan?”

“Aku yakin panti asuhan ini adalah potongan set yang sengaja dibangun oleh Bos Chen untuk mengalihkan perhatian kita. Tempat ini mungkin sebuah jebakan. Akan lebih baik jika kita tidak menghabiskan terlalu banyak waktu di sini.” Zuo Han tahu bahwa orang-orang ini kemungkinan besar tidak akan mendengarkan nasihatnya, jadi setelah dia mengutarakan pendapatnya, dia pergi bersama He San dan Tuan Wang dan mulai mencari petunjuk mereka sendiri.

“Jangan goyah karena orang luar. Kita akan terus mencari dengan analisis kita. Aku yakin kita berada di jalur yang benar.” Fu Bole memiliki pendapat yang sama dengan Wei Chaochao. Berpencar ke dalam kelompok yang sama seperti sebelumnya, mereka mulai mencari dengan cermat jejak boneka kain di dalam panti asuhan tersebut. Kabut hitam berhembus menuruni jalan dan perlahan-lahan mengepung panti asuhan itu.

Melihat hal ini, Zuo Han bersiap untuk pergi demi bergegas ke skenario berikutnya, sementara para perancang rumah hantu bersikeras untuk tinggal di panti asuhan. Dengan perbedaan pendapat tersebut, kedua pihak akhirnya berpisah, dan masing-masing menempuh jalannya sendiri. Zuo Han memimpin He San dan Tuan Wang untuk pergi sementara yang lain melanjutkan pencarian mereka di tengah kabut hitam yang perlahan menebal.

“Tempat ini adalah panti asuhan, tapi kita belum melihat seorang anak pun sampai sekarang.” Wei Chaochao berdiri di dekat pintu yang mengarah ke aula samping tempat lelaki tua itu menghilang sebelumnya. “Mungkinkah kita telah ditipu oleh lelaki tua itu?”

“Lelaki tua itu masuk ke aula samping paling terakhir. Apakah kalian sudah memeriksa tempat itu?” Fu Bole dan Qin Guang berdiri di samping Wei Chaochao. Sisanya sedang menggeledah dapur dan halaman belakang.

“Aku telah memeriksa ruangan itu. Aku tidak dapat menemukan lelaki tua itu lagi. Rasanya dia langsung menghilang begitu memasuki ruangan…” Pada titik ini dalam menceritakan pengalamannya, mata Wei Chaochao tiba-tiba berbinar. “Aula samping terhubung ke halaman belakang. Asumsi awal kita membuat kita percaya bahwa dia telah pergi ke halaman belakang, tetapi sebenarnya ada kemungkinan lain—mungkin ada jalur tersembunyi di dalam aula samping!”

Mereka bertiga masuk kembali ke aula samping. Penempatan mainan-mainannya berbeda dari yang mereka ingat.

“Seseorang telah memindahkan barang-barang di sini!” Wei Chaochao segera menyadari masalah tersebut. Sebelum dia bisa menambahkan hal lain, dia melihat sebuah bayangan kecil berlari menyusuri lorong tempat halaman belakang terhubung ke aula samping. “Siapa itu? Berhenti di situ!”

Wei Chaochao dan Fu Bole langsung mengejar bayangan tersebut. Mereka meninggalkan Qin Guang, yang berada di barisan belakang kelompok. Mereka mengejar bayangan itu dan memasuki ruang penyimpanan yang terletak di halaman belakang.

Mendorong pintu kayu itu, mereka disambut oleh sebuah meja altar tua, dan sebuah gambar aneh diletakkan di atas meja tersebut. Lelaki tua di dalam gambar itu membelakangi Wei Chaochao dan Fu Bole. Dia tampak sedang memeluk sesuatu di dalam pelukannya. “Punggung orang di dalam gambar ini terlihat sangat familier.”

Qin Guang, yang ditinggal sendirian di aula samping, hendak menyusul mereka ketika dia tiba-tiba mendengar suara bola plastik memantul. Dia menoleh untuk melihat. Salah satu bola mainan di aula samping telah menggelinding sendiri ke lobi. Dan yang aneh adalah, tampaknya ada sesuatu yang bersembunyi di sudut gelap. Bola itu menggelinding ke dalam kegelapan, dan kemudian ditendang keluar lagi seolah-olah ada dua anak tak kasat mata yang sedang bermain dengannya.

Dengan sudut matanya yang berkedut, Qin Guang segera meninggalkan aula samping dan berlari keluar untuk bergabung kembali dengan kelompoknya. Setelah dia pergi, seorang anak laki-laki bersemut merah merangkak keluar dari sudut ruangan dengan mata bernyala-nyala. “Aku dengar dari yang lain bahwa menakut-nakuti orang adalah hal yang sangat sederhana dan menyenangkan. Kenapa bagiku hal ini begitu sulit? Kenapa?”

Tepat saat emosi anak laki-laki bersemut merah itu mulai lepas kendali, pintu Kamar 1 di lantai pertama Rumah Tanpa Suara dibanting dengan keras ke arah dinding. Seorang wanita berjas hujan merah keluar dari gedung tersebut dengan kemarahan karena telah dibohongi. Pembuluh darah mendidih di mantelnya. Di dalam kabut hitam yang tak berujung, hujan berwarna merah darah mulai turun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com