Bab 300: Seniman

Penerjemah: Lonelytree Editor: Millman97

Xu Yin perlahan merangkak keluar dari balik Chen Ge, dan keduanya bergegas menuju wanita tua itu secara bersamaan. Kerutan di wajah wanita tua itu berlipat menjadi satu.

Ketika wanita tua itu melihat Chen Ge keluar dari Kamar 304 dan masuk ke dalam bayangan, bibirnya yang kering melengkung membentuk senyuman. Namun, sebelum dia sempat melakukan apa pun, seorang pria yang mengenakan separuh kemeja merah tiba-tiba menerjangnya!

“Sakit sekali!”

Luka-luka di tubuhnya mengeluarkan darah, dan pria itu mendarat dengan keempat anggota tubuhnya seperti binatang buas. Senyuman di wajah wanita tua itu membeku, dan dengan kecepatan yang tidak sesuai dengan usianya, dia berubah menjadi bayangan dan kabur menuruni tangga.

“Bukankah kau menyuruhku mengikutimu‽” Palu itu mendarat dengan keras di tempat wanita tua itu berdiri beberapa saat yang lalu, dan suara itu bergema ke seluruh gedung.

“Tidak ada dari kalian yang bisa lolos dariku malam ini!”

Xu Yin dan Chen Ge mengejar wanita tua itu.

Tangga itu dipenuhi dengan suara derap langkah kaki yang terburu-buru. Langkah-langkah itu terasa seperti tidak ada habisnya, dan ini adalah pertama kalinya wanita tua itu merasa tangga tersebut begitu panjang; ini mungkin adalah malam paling menakutkan yang pernah dia alami.

Pintu keluar sudah berada di hadapannya.

Bayangan itu berlari dengan sekuat tenaga. Dia hanyalah roh penasaran biasa; jiwanya lenyap saat melihat Xu Yin dengan separuh kemeja merah.

“Berdiri di situ!” Chen Ge memanggilnya.

Xu Yin sedikit lebih cepat daripada bayangan itu. Tepat saat bayangan itu hendak kabur, dia berhasil mencengkeram lengannya. Bayangan itu bergidik, dan tanpa ragu-ragu, ia merobek lengannya sendiri dan bergegas keluar gedung, menghilang ke dalam kegelapan.

Sepertinya aku butuh lebih banyak latihan—aku tadi berlari terlalu lambat. Chen Ge menghela napas menyesal.

Ketika dia berbalik untuk melihat Xu Yin, dia menyadari bahwa lengan yang putus itu telah lenyap, dan noda darah di kemeja Xu Yin sepertinya bertambah besar.

Mungkin tidak akan menjadi hal yang buruk jika Xu Yin menjadi Hantu Merah. Chen Ge menunduk menatap area permukiman yang gelap itu. Karena kita sudah bertemu, aku tidak bisa hanya duduk diam. Setelah aku menemukan laci itu, aku akan kembali untuk mengurus keinginan terakhir wanita tua itu.

Memanggil Xu Yin, Chen Ge kembali ke lantai tiga. Dia memanggil nomor agen tersebut. Panggilan itu tidak dijawab, jadi Chen Ge mengirim pesan ke nomor itu meminta balasan. Dia ingin ‘berterima kasih’ kepada agen tersebut secara langsung atas pengingatnya. Kenapa dia tidak mengangkat teleponku?

Chen Ge memegang ponsel di tangan kirinya dan menyeret palu kembali ke Kamar 304 dengan tangan kanannya. Aku sudah memeriksa ruang tamu dan kamar tidur yang paling dekat dengan pintu. Satu-satunya ruangan yang tersisa adalah kamar tidur paling dalam. Roh-roh ini telah berusaha menghentikanku untuk pergi ke sana.

Kamar terakhir terkunci dari dalam, tapi masalah ini diselesaikan dengan ayunan palu. Kamar tidur itu terkunci dari dalam; apakah ini berarti lengan penjudi yang hilang ada di dalam?

Chen Ge membuka sedikit pintu itu dan akhirnya berhasil masuk ke ruangan terakhir. Kamar tidur itu sangat kecil; rak buku besar dan sebuah meja menghabiskan setengah dari ruangannya, dan setengah sisanya dipenuhi oleh kulkas mini yang berkarat dan tikar tidur yang compang-camping.

Ujung-ujungnya sudah terkoyak, sepertinya pemiliknya sering menggunakan tikar ini, tapi ada tempat tidur di kamar tidur yang lain, kan? Kenapa dia bersikeras tinggal di ruangan ini? Apakah dia takut pada sesuatu?

Suasana di ruangan ini benar-benar berbeda dari luar. Tidak ada hawa dingin di udara, dan laci serta rak tidak disegel dengan papan kayu.

Meja kerja dan rak sangat bersih. Keduanya terlihat seperti dibersihkan setiap hari.

Chen Ge melihat ke arah rak buku yang rapi, dan sebuah pemikiran aneh muncul di benaknya. Rasanya roh-roh penasaranlah yang membantu membersihkannya; apakah ini berarti roh-roh di sini memiliki obsesi terhadap kebersihan?

Rak buku tersebut berisi literatur yang berkaitan dengan cara menggambar komik.

Cara menggambar serial komik terkenal, cara menciptakan dunia yang menarik, pemahaman tentang anatomi manusia…

Buku-buku ini sepertinya tidak cocok dengan identitas penghuni sebelumnya, jadi apakah tempat ini pernah menjadi tempat tinggal bagi penghuni keempat?

Chen Ge meletakkan kembali buku-buku tersebut dan menemukan sekotak draf terbengkalai di bawah rak buku. Hal yang paling aneh adalah draf-draf tersebut menunjukkan tanda-tanda telah diremukkan, dan beberapa telah disobek, tetapi seseorang telah dengan susah payah merangkainya kembali menggunakan selotip.

Kenapa semua draf ini disimpan? Chen Ge mengambil tumpukan tebal itu dan mulai membacanya. Karakter-karakter yang digambar tampak aneh. Sangat jelas bahwa sang seniman telah mencoba membuat karakter-karakter tersebut terlihat lebih imut dan lebih umum disukai, tetapi efeknya justru mengerikan.

Seniman itu jelas bukan seorang profesional. Karakter-karakter tersebut tidak memiliki ekspresi yang hidup, dan bahkan, beberapa dari mereka bermata kosong—beberapa dari mereka membeku karena ketakutan. Namun, terlihat jelas bahwa seniman tersebut telah berusaha untuk berkembang, agar sesuai dengan selera publik, tetapi ada sesuatu yang berbeda pada pandangannya mengenai keindahan. Bahkan jika dia meniru karya orang lain, dia berhasil menggambar karakter buku komik terkenal itu seperti mayat wanita.

Merupakan suatu bakat tersendiri untuk bisa menggambar setiap gambar hingga seseram ini.

Chen Ge meletakkan draf-draf itu dan melihat sebuah buku catatan tipis ber sampul kuning di bagian belakang rak. Dia membalik-baliknya dan menyadari bahwa itu adalah buku anggaran. Buku itu mencatat pengeluaran mingguan seniman tersebut dan apa yang dia peroleh dari menjual naskahnya.

Membaca isinya, wajah Chen Ge perlahan berkerut keningnya. Secara teknis, seniman komik itu juga merupakan penghuni di Kamar 304, tetapi dia berbagi tempat dengan seseorang, dan tempat yang dia sewa adalah kamar tidur kecil ini.

Hidupnya sangat sulit. Dia adalah seorang pencinta buku komik, tetapi jika melihat buku catatan itu, selama tiga tahun seniman itu tinggal di kamar tersebut, pendapatan yang dia peroleh dari menggambar hanya sebesar 1.200 yuan yang menyedihkan. 1.000 yuan disponsori oleh ibu kos tua atau satu-satunya penggemarnya, dan 200 yuan sisanya adalah bayaran yang dia dapatkan ketika dia pindah ke bawah jembatan untuk membuat potret orang-orang.

Pada akhirnya, dia menggambar orang-orang yang masih hidup seperti orang mati, dan dia dikejar-kejar oleh pelanggan yang marah selama beberapa blok. Setelah polisi datang untuk melerai, orang itu memberinya 200 yuan sebagai kompensasi.

Dia terus berjuang maju dengan semangat dan kecintaannya. Dia menjaga pengeluaran bulanan di bawah 400 yuan, dan keyakinannya tetap teguh—suatu hari nanti, dia akan sukses. Namun, kenyataan yang kejam adalah, bahkan hingga hari terakhirnya, karyanya tidak mendapatkan apresiasi apa pun. Halaman terakhir buku catatan itu adalah sebuah koran yang dilipat; salah satu artikelnya membahas tentang seorang paruh baya yang mengorbankan dirinya demi menyelamatkan seorang anak laki-laki yang hampir tenggelam. Artikel tersebut tidak menyebutkan nama pria itu.

Ini berbeda dari roh-roh lainnya. Sebenarnya sudah berapa banyak penghuni yang pernah tinggal di Kamar 304? Chen Ge mengembalikan buku catatan itu dan berjalan ke meja tulis. Posisinya membelakangi ruang tamu. Ini seharusnya meja yang disebutkan di dalam ponsel hitam.

Meja itu dipenuhi dengan banyak peralatan menggambar seolah-olah sedang menunggu pemiliknya kembali. Chen Ge memindai meja tersebut, dan dia melihat tiga laci yang ada di bawahnya. Dia menarik laci pertama, dan laci itu penuh dengan pensil dan pena gambar.

“Bukan ini.” Chen Ge menarik laci kedua. Laci itu penuh dengan surat-surat penolakan yang diterima oleh pria paruh baya tersebut. Surat-surat itu hampir meluber keluar dari laci.

Kemudian Chen Ge mencoba laci ketiga. Dia menariknya dengan kuat, tetapi laci itu tetap tidak bergeming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com