Bab 336: Awal dari Mimpi Buruk

“Dia ada di dalam sumur. Dia hanya belum bangkit.” Wanita marga Zhu tidak merasa takut, melainkan berdiri dengan mantap, melindungi kedua anak itu.

“Kalau begitu, aku akan mencarinya sendiri.” Jubah hitam melambaikan tangan ke arah Hantu Merah di sampingnya. Hantu yang tadinya hanya terdiri dari kumpulan wajah itu merangkak masuk ke tubuh penduduk desa. Kurang dari satu detik, penduduk desa itu ambruk ke lantai dan tewas.

“Sepertinya bukan dia.” Jubah hitam mengangkat kepalanya. “Dia dipaksa menemui ajalnya oleh penduduk desa, jadi bahkan jika wujud hantunya terpencar, dia tidak akan merasuki seorang penduduk desa, lalu siapa orangnya?”

Alih-alih merenung, nada bicara jubah hitam itu terdengar seperti sedang mencoba menguji reaksi wanita marga Zhu. Sebelum memasuki Desa Peti Mati, perkumpulan kisah hantu telah mengumpulkan banyak informasi, tetapi informasi itu masih samar dan butuh konfirmasi. Mendengar ucapan jubah hitam itu, wanita marga Zhu merasa cemas.

“Dia membenci penduduk desa, tapi ada satu wanita bermarga Zhu yang menjadi satu-satunya pengecualian.” Jubah hitam memanggil Hantu Merah itu untuk kembali. Jari-jarinya membelai rambut makhluk itu dengan lembut seolah-olah ia sedang memperlakukan kekasihnya. “Jika aku adalah wanita itu, aku akan meninggalkan arwahku pada orang yang paling kupercayai.”

Ia menepuk kening Hantu Merah itu dengan ringan, dan nada suaranya berubah saat ia menunjuk ke arah wanita marga Zhu. “Bunuh dia!”

Pria gila itu baru saja membicarakan hal lain sedetik yang lalu, tetapi detik berikutnya, ia berubah menjadi agresif. Wanita marga Zhu tidak menyangka situasi akan berbalik seperti ini. Pada saat yang krusial, perhiasan yang ia keluarkan dari peti mati merah itu berubah. Masing-masing permata menyembunyikan separuh Hantu Merah; ini adalah kartu truf terakhir wanita itu.

Ia membisikkan sesuatu kepada Jiang Liang sebelum berbalik untuk fokus mengendalikan hantu-hantu guna menghadapi Hantu Merah pria tersebut. Jiang Ling dan Fan Yu mendengar apa yang dikatakan wanita itu dan perlahan-lahan mundur.

Hantu Merah berwajah banyak itu mengeluarkan tawa mengerikan. Hantu Merah ini berbeda dari yang lain; ia lebih mirip gumpalan kebencian orang-orang, dan kemungkinan besar ia datang dari balik ‘pintu’. Hantu-hantu yang keluar dari perhiasan itu robek berkeping-keping, dan semua wajah pada monster itu melakukan gerakan kecil yang sama—mereka membuka mulut untuk menggigit wanita marga Zhu.

Jubah hitam itu tampaknya sudah lama menunggu saat ini. Suaranya bergetar. “Kita akan melahap Hantu Merah tingkat atas. Ini adalah sesuatu yang tidak terbayangkan di masa lalu!”

Pria itu akhirnya mengatakan alasan sebenarnya perkumpulan itu datang ke Desa Peti Mati. Mereka berhasil mencari tahu bahwa ada Hantu Merah kuat yang terluka di Desa Peti Mati melalui cara tertentu, dan rencana mereka adalah mengepung Hantu Merah ini. Setelah melahap Hantu Merah yang kuat, perkumpulan itu akan memiliki Hantu Merah kuat milik mereka sendiri.

Mulut-mulut itu menggigit tubuh sang wanita. Setelah dua hingga tiga detik, monster berwajah itu berhenti.

“Dia tidak ada di sini?” Jubah hitam itu terkejut saat ia mengalihkan pandangannya ke arah Jiang Ling dan Fan Yu. “Ini cukup merepotkan. Kalau begitu, kita hanya perlu membantai semuanya.”

Monster berwajah itu menerjang ke arah Jiang Ling sementara jubah hitam itu tetap berdiri di tempatnya. Ia sepertinya sudah tahu hasilnya, jadi ia tidak peduli dengan hal lain dan mulai melakukan urusannya sendiri. Ia merogoh jubahnya untuk mencari sesuatu. Ia mengeluarkan segenggam boneka kertas, dan masing-masing dari mereka memiliki ekspresi kesakitan di wajah mereka.

“Ke-34 penduduk Desa Lin Guan ada di sini. Berdasarkan jawaban mereka, semua penduduk desa yang melarikan diri dari Desa Peti Mati beberapa dekade lalu memiliki hubungan tertentu dengan wanita marga Zhu. Itu bahkan termasuk keturunannya sendiri.” Pria itu perlahan berdiri dan menatap Jiang Ling. “Dari semua orang yang melarikan diri, hanya gadis kecil itulah yang tidak diubah menjadi boneka kertas olehku. Jika demikian, ada kemungkinan besar hantu itu berada di dalam tubuhnya.”

Fan Yu meraih tangan Jiang Ling saat mereka berlari kencang ke dalam desa, tetapi bagaimana mungkin kedua anak itu bisa berlari lebih cepat daripada Hantu Merah? Saat monster berwajah itu mendekat, Fan Yu tiba-tiba mendengar suara yang akrab dari sudut di depan. “Lewat sini!”

Chen Ge memasukkan palu dan komiknya ke dalam ransel. Ia berdiri di hadapan mereka dengan kedua tangan kosong. Ia tampak seperti siap untuk lari.

“Chen Ge?” Fan Yu memperlambat langkahnya. Ia terkejut, dan ini juga pertama kalinya ia memanggil nama Chen Ge.

Sebelum ia sempat bereaksi, Chen Ge mengangkat mereka berdua dari tanah. “Tidak sopan! Panggil aku kakak!”

Masing-masing digendong di satu lengan, Chen Ge berlari kencang menyusuri desa. Hal yang sama terjadi beberapa menit yang lalu, tetapi kali ini, beban yang ditanggung Chen Ge semakin berat, dan makhluk yang mengejarnya adalah Hantu Merah.

Chen Ge memanggil Xu Yin, Zhang Ya, dan sang paman. Zhang Ya tidak memberikan tanggapan; Xu Yin ingin membantu tetapi tidak bisa. Begitu Paman Yan melihat Hantu Merah itu, ia langsung bersembunyi.

Untuk mengulur waktu hingga fajar, Chen Ge sengaja berlari melalui tempat-tempat berbahaya yang bisa ia ingat. Peta yang diberikan oleh Ah Qing sangat membantu. Chen Ge berlari melewati semua tempat yang ditandai dengan tanda silang merah, tetapi meskipun demikian, jarak antara mereka dan Hantu Merah milik perkumpulan itu tidak semakin jauh.

“Aku tidak bisa lari lagi! Ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku‽” Chen Ge merasa seperti ada bola api di dadanya, dan kakinya mulai mati rasa.

“Paman, turunkan kami. Kami bisa berjalan sendiri.” Suara Fan Yu kehilangan sifat dinginnya yang biasa.

“Jika kamu sudah tidak sanggup, larilah ke sisi barat desa dan masuklah ke rumah ketiga di sebelah kiri.” Suara Jiang Ling muncul bersamaan dengan Fan Yu. Namun, itu membuat Chen Ge terkejut karena nada suara gadis itu sama sekali berbeda dari sebelumnya. Ia terdengar seperti seorang wanita muda yang sedang berbicara.

Apakah perkumpulan itu benar? Hantu Merah bersembunyi di dalam diri Jiang Ling? Pikiran ini melintas di benak Chen Ge. Ia telah bersembunyi di dekat sumur, jadi ia tahu apa yang telah terjadi.

“Baiklah! Kita akan pergi ke arah itu!” Ia mengubah arah dan berlari kencang ke rumah ketiga. “Lalu sekarang bagaimana‽”

“Masuklah ke dalam rumah dan letakkan aku di depan pintu kamar tidur sebelah kiri.” Suara Jiang Ling mulai terdengar aneh.

Chen Ge mendobrak pintu kayu untuk masuk ke ruang dalam. Tidak ada peti mati di rumah ini dan juga tidak ada perabotan. Bahkan dinding-dindingnya pun mengelupas. Tidak ada waktu bagi Chen Ge untuk memikirkan alasannya. Ia membaringkan gadis itu di depan pintu kamar tidur kiri lalu ambruk ke lantai. Ia telah berlari sekuat tenaga di seluruh penjuru desa. Bahkan jika ia terbuat dari baja, ia tidak bisa lari lagi.

Tawa jahat menggema di luar rumah. Wajah-wajah itu mendesak masuk melalui pintu depan. Hantu Merah itu telah tiba.

“Aku tahu siapa yang telah berbaik hati padaku. Setelah kita bereskan makhluk ini, aku akan berterima kasih secara pribadi kepadamu.” Jiang Ling menatap Chen Ge sambil menggigit ibu jarinya. Ia membiarkan darah membasahi telapak tangannya. “Aku hanya ingin menjadi manusia, mengapa itu begitu sulit?”

Ia bersandar dengan ringan pada pintu kayu tersebut. Ketika tubuhnya menyentuh pintu, pintu sederhana itu mulai tertutup oleh lapisan darah yang tebal.

“Akulah yang meninggalkan lapisan darah ini; rumah ini adalah awal dari mimpi burukku.”

Jiang Ling mendorong pintu kayu itu hingga terbuka, dan ada dunia berwarna merah darah di baliknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com