Bab 52: Kencan Pertama

Penerjemah: Lonelytree Editor: Millman97

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan membasuh wajahnya dengan air dingin, Chen Ge akhirnya bisa tenang.

“Saatnya pergi.”

Chen Ge mengambil ransel yang digunakannya terakhir kali dan memasukkan surat cinta Zhang Ya, *power bank*, dan palu perkakas ke dalamnya. Mengambil pelajaran dari kejadian sebelumnya, ia langsung memasukkan pisau lipat ke dalam sakunya dan boneka peninggalan orang tuanya ke dalam saku bajunya. Penampilannya tampak menonjol di sana-sini, setidaknya ia merasa lebih aman.

Setelah mengemas semua barang yang dibutuhkannya, Chen Ge mengunci Rumah Hantu dan bergegas keluar dari Taman New Century. Saat itu pukul 12.15 malam, jadi lalu lintas di jalan cukup lengang. Ia menunggu selama sepuluh menit lagi sebelum berhasil mencegat sebuah taksi.

“Pak, tolong antarkan saya ke Akademi Swasta Jiujiang Barat. Saya sedang terburu-buru, jadi tolong jalankan mobilnya lebih cepat.”

“Beres, silakan masuk.”

Pengemudinya adalah seorang paruh baya yang santai, dan radio di mobil sedang memutar lagu-lagu hits dari era 90-an. Chen Ge duduk di kursi belakang dan menggunakan waktu luang ini untuk mencari informasi daring yang berkaitan dengan misinya saat ini.

Hal pertama yang disebutkan oleh ponselnya saat ia menerima Misi Hati Berdarah adalah Sepatu Dansa Merah Andersen, jadi itulah hal pertama yang dicari Chen Ge di internet. Ia berhasil menemukan sumber aslinya, dan setelah membacanya sekilas, Chen Ge merasa cukup ketakutan.

Alur cerita aslinya tidak jauh berbeda dengan versi ponsel hitam. Cerita itu mengisahkan tentang seorang gadis muda yang diberi sepasang sepatu dansa merah yang indah. Ia sangat menyukainya hingga ia mengenakannya ke mana-mana, termasuk ke gereja, tempat di mana ia dikutuk untuk menari selamanya. Ia merasa takut, tak berdaya, dan kelelahan. Pada akhirnya, ia memohon kepada penebang kayu untuk memotong kakinya, lalu muncullah bagian paling aneh dari dongeng tersebut. Setelah kaki-kakinya dipotong, kaki-kaki itu menari pergi ke dalam hutan dengan tetap mengenakan sepatu dansa merah.

Apakah ini bahkan bisa disebut dongeng?

Kisah itu menambah kegugupannya karena misinya adalah mencari sepatu dansa merah milik Zhang Ya.

Ketika aku memenangkan surat cinta terkutuk itu, ponsel hitam memang memberikan deskripsi singkat tentang Zhang Ya. Ia mengenakan seragam sekolah berlumuran darah dan sepatu dansa merah saat kematiannya, jadi mungkinkah dongeng itu nyata? Bahwa sepatu dansa merah itu tidak bisa dilepas setelah dipakai?

Merinding bulu roma Chen Ge. Berbeda dengan misi-misi sebelumnya, kali ini ia harus berhadapan langsung dengan Hantu Merah, sesosok makhluk yang memiliki Misi Hati Berdarah—sesuatu yang hanya diberikan oleh hantu-hantu dengan kebencian yang mendalam.

Sepertinya kunci dari misi malam ini adalah sepatu dansa merah itu.

Chen Ge membaca dongeng itu beberapa kali lagi; pelajaran utama yang bisa dipetik dari sana adalah agar tidak sombong, melainkan harus selalu rendah hati.

Apakah ada alasan bagi ponsel hitam untuk merujuk pada dongeng ini di awal misi?

Ia tidak dapat menemukan jawabannya, jadi ia memutuskan untuk memfokuskan energinya pada pencarian yang berkaitan dengan Akademi Swasta Jiujiang Barat. Sekolah itu ditutup setelah beroperasi selama dua tahun saja dan telah terbengkalai sejak saat itu. Mengenai alasan penutupannya, ada banyak rumor yang beredar di internet. Beberapa orang mengatakan itu ada kaitannya dengan kurangnya anggaran, sementara yang lain mengeluhkan biaya semester yang tinggi.

Chen Ge menggulir layar untuk membaca semua informasi itu dengan sabar, dan nama Zhang Ya bahkan tidak muncul sekali pun, seolah-olah ia tidak ada hubungannya sama sekali dengan sekolah tersebut.

Pasti ada sesuatu yang jauh lebih menyeramkan di balik penutupan sekolah itu daripada apa yang dispekulasikan di internet!

Chen Ge menatap lampu-lampu jalan di luar jendela yang tampak berlari mundur, matanya menyipit sambil berpikir. Akhir seperti apa yang dialami seorang gadis hingga mengubahnya menjadi Hantu Merah? Mengapa ia menyimpan kebencian yang begitu mendalam? Apa hubungannya semua itu dengan sepatu dansa merah?

Saat Chen Ge sedang tenggelam dalam pikirannya, volume radio mendadak dinaikkan. Ia menoleh ke arah sumber suara dengan kaget dan menyadari bahwa si sopir taksin sedang memerhatikannya lewat kaca spion tengah.

“Ada apa yang sedang kaupikirkan, anak muda? Wajahmu terlihat begitu murung.” Pengemudi itu adalah tipe orang yang sangat banyak bicara. Ia sempat mencoba memulai percakapan dengan Chen Ge saat Chen Ge masuk ke dalam mobil, tetapi Chen Ge mengabaikannya karena ia sibuk mencari informasi.

“Banyak hal yang telah berubah dalam hidupku akhir-akhir ini sampai aku kesulitan memahaminya, merasa cukup kewalahan saat ini.” Chen Ge tersenyum sopan sambil menyimpan ponselnya.

“Pelan-pelan asal kelakon. Aku yakin semuanya akan beres pada akhirnya. Kalau kau begitu stres, lakukan apa yang kulakukan: putar musik disko, dan setelah berjoget sedikit, kau akan merasa jauh lebih baik.” Pengemudi itu ikut bergoyang mengikuti alur musik.

Setidaknya pria ini orang yang optimis, pikir Chen Ge.

“Ngomong-ngomong, untuk apa kau pergi ke Akademi Swasta itu larut malam begini? Tempat itu sebagian besar sudah terbengkalai, dan tidak dekat dengan area pemukiman mana pun.”

Bibir Chen Ge terbuka dan akhirnya ia menjawab, “Mau berkencan.”

“Berkencan? Di jam-jam antah berantah begini?” Sopir itu melirik ke arah Chen Ge lewat kaca spion.

“Benar. Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya; gadis itu sedikit sulit ditebak dan punya beberapa kebiasaan aneh.” Chen Ge berusaha menormalkannya sebaik mungkin. Lagipula, ia belum pernah diajak berkencan sebelumnya, dan diundang berkencan memang membuatnya merasa cukup senang tentang dirinya sendiri.

“Itu bagus! Untuk apa kau khawatir, khawatir dia tidak menyukaimu? Tapi ya, orang macam apa yang pergi kencan dengan pakaian sepertimu? Dengarkan aku, bahkan pria pun harus tahu cara berpakaian zaman sekarang. Lihat tas ransel itu, sama sekali tidak cocok dengan pakaianmu.”

Keran mulut sopir itu telah terbuka, dan Chen Ge bahkan tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Orang normal yang pergi kencan akan merasa senang dan gembira, tetapi kencannya ini lebih terasa seperti paksaan dan upaya putus asa untuk menyelamatkan diri daripada kencan sungguhan.

“Seorang pria tidak boleh terlalu agresif, jangan memulai percakapan dengan topik acak seperti cuaca, pujilah dia, dan jadilah pendengar yang baik. Bagaimanapun juga, kesan pertama itu sangat penting…” Mendengarkan saran si sopir, Chen Ge nyaris saja memutar lagu *Wedding Dress* di ponselnya agar semua orang bisa sedikit tenang dan menikmati kedamaian.

Taksi itu melesat membelah malam. Mobil-mobil di jalan dan gedung-gedung di sekitarnya semakin jarang; bahkan lampu-lampu jalan mulai menghilang. Tanda-tanda peradaban di luar jendela mulai lenyap, dan jalanan perlahan-lahan ditelan oleh hutan.

Sopir itu melirik GPS dan bertanya kepada Chen Ge, “Kau yakin alamatnya sudah benar? Selain sekolah terbengkalai, tidak ada apa-apa lagi di ujung jalan sana.”

“Ya, saya yakin, turunkan saja saya di dekat sekolah itu. Berapa biayanya?”

“19, apa kau keberatan membayarnya lewat WeChat? Aku baru mulai bekerja shift, jadi aku tidak punya uang kembalian.”

“Tidak masalah.”

Saat Chen Ge meraih ponselnya dari saku, pisau lipat itu ikut terpental keluar. Pisau itu tergeletak tenang di atas jok, membuat sopir yang melihatnya secara sembunyi-sembunyi mencondongkan tubuh ke depan. Sopir itu menggerakkan tangannya untuk mengecilkan volume radio. Sambil melakukannya, ia secara diam-diam menggunakan jari kelingkingnya untuk menekan sebuah tombol pada alat tersebut.

Tidak ada satupun dari tindakan ini yang luput dari pandangan Chen Ge. Namun, tidak ada yang bisa ia lakukan selain terus tersimpum senyum. Ia yakin paman sopir itu telah salah mengiranya sebagai semacam pencuri malam hari.

“Transaksi berhasil.” Chen Ge menyimpan ponselnya dan melirik ke kursi pengemudi. “Paman, Anda merekam ini untuk dilaporkan ke polisi?”

Sopir yang tengah meneguk air dari botolnya itu langsung batuk tersedak sambil melambaikan tangan dengan penuh semangat.

“Saya mengerti kenapa Anda melakukan itu, tapi…” Chen Ge menoleh untuk melihat siluet sekolah yang tampak menyeramkan di dalam gelap.

“…Saya benar-benar datang ke sini untuk kencan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com