Bab 709: Tidak Sendirian Lagi [3 dalam 1]

Penerjemah: Lonelytree Editor: Millman97

Sebijaksana apa pun CEO Bai mencoba menampilkan dirinya, ketika dia mendengar undangan yang disampaikan oleh Chen Ge, bahkan wajahnya berubah menjadi hijau. Chen Ge bukanlah tipe orang yang suka bertele-tele dan kebingungan secara verbal; dia lebih suka langsung pada intinya.

Jika Anda pikir ada masalah dengan Rumah Hantu saya, paling tidak, Anda harus mengalaminya sendiri sekali sebelum Anda mendapatkan hak untuk memberikan kritik apa pun.

Tentu saja, CEO Bai tidak akan menyetujui usulan Chen Ge. Kau sedang bercanda? Bahkan aktor Rumah Hantu profesional saja pingsan setelah mereka masuk untuk berkunjung. Jika aku menerima undangan itu, bukankah itu sama saja dengan mengundang kematian?

“Aku punya urusan penting lain nanti sore, tapi jika ada kesempatan di masa depan, aku pasti akan menerima tawaran itu.” CEO Bai terkekeh canggung. Setelah menolak Chen Ge, auranya tidak lagi agresif seperti sebelumnya.

“Itu benar-benar disayangkan. Jika Anda datang di masa depan, Anda harus memberi tahu saya terlebih dahulu. Saya akan memberi Anda layanan VIP.” Layanan VIP Rumah Hantu Chen Ge benar-benar pengalaman yang unik. Seorang pengunjung tunggal memasuki skenario bintang 3,5, penjelajahan Kota Li Wan ditemani oleh sembilan pengunjung lain yang diperankan oleh para pekerja Rumah Hantu.

“Jangan bicarakan itu dulu untuk saat ini.” CEO Bai merasa jika dia terus membahas topik ini lebih lama lagi, situasinya hanya akan berbalik melawan dirinya. Dia merogoh ponselnya dari saku dan memutar sebuah nomor. “Xiao Shuang, kenapa kamu tidak membawa Changyin ke atas? Semuanya akan baik-baik saja. Baik Direktur Luo maupun Chen Ge adalah orang-orang yang masuk akal; mereka tidak akan melakukan apa pun padamu.”

Beberapa menit kemudian, suara langkah kaki terdengar dari luar pintu. Sepasang anak kembar memapah Lee Changyin saat mereka memasuki kantor Direktur Luo. Chen Ge pernah melihat kelompok orang ini sebelumnya; mereka semua adalah karyawan dari Akademi Mimpi Buruk.

“Pria ini terlihat cukup familiar. Jika aku tidak salah, dia pernah mengunjungi Rumah Hantuku sebelumnya.” Chen Ge mengenali Lee Changyin hanya dalam sekali pandang. Lee Changyin tidak berani menatap langsung ke arah Chen Ge. Dengan ditemani oleh si kembar, dia duduk di sudut ruangan.

“Changyin, ceritakan pada Chen Ge apa yang kamu lihat di dalam Rumah Hantu.” CEO Bai tampaknya telah mendapatkan kembali kendali atas situasi tersebut. Semua orang di ruangan itu menoleh untuk melihat Lee Changyin. Wajahnya dipenuhi keparahan rasa panik. Begitu dia diingatkan tentang apa yang terjadi hari itu, tubuhnya bergetar tak terkendali. Mengangkat kepalanya, Lee Changyin melirik Chen Ge secara sembunyi-sembunyi, dan rasa takut di lubuk matanya terlihat sangat jelas.

“Itu adalah dia!” Setelah mengucapkan ketiga kata yang keluar begitu saja dari mulutnya itu, bibir Lee Changyin berubah menjadi keunguan saat dia terengah-engah mencari udara. “Hantu! Ada hantu di dalam Rumah Hantu! Tempat itu berhantu!”

“Apa maksud dari semua ini? Bukankah sangat normal jika sebuah Rumah Hantu itu berhantu?” Chen Ge bersandar di sofa, dan dia menghela napas dengan cukup tak berdaya.

“Tapi tempat itu benar-benar memiliki hantu! Rumah Hantunya benar-benar berhantu! Hantu-hantu itu semuanya nyata! Manusia yang masih hidup tidak akan bisa menciptakan perasaan seperti itu!” Pikiran Lee Changyin perlahan-lahan menjadi jernih, dan kata-katanya mendapatkan ketajaman baru.

“Akademi Mimpi Buruk mungkin tidak bisa menciptakan sensasi itu, tapi itu bukan berarti orang lain tidak bisa.” Chen Ge mulai kehilangan kesabaran. Nada suaranya tidak ternoda oleh rasa tidak hormat apa pun, tetapi matanya yang memandang Lee Changyin adalah tatapan seseorang yang sedang melihat seonggok sampah. “Kamu harusnya menghabiskan lebih banyak waktu untuk meningkatkan dirimu sendiri alih-alih mencoba menjatuhkan orang lain. Bahkan jika Rumah Hantuku tutup, para pengunjung tidak akan pergi ke Rumah Hantumu.”

“Tidak! Aku bisa pastikan bahwa makhluk-makhluk itu bukanlah manusia! Itu bukanlah efek yang bisa dicapai oleh manusia yang masih hidup!” Mata Lee Changyin memerah.

“Aku bisa mengerti apa yang kamu rasakan. Sebagai seorang aktor Rumah Hantu profesional, kamu ingin pergi ke Rumah Hantu lain untuk membuat kekacauan, tetapi pada akhirnya, kamulah yang pingsan. Kamu pada dasarnya telah kehilangan seluruh harga dirimu, itulah sebabnya kamu mengemukakan gagasan konyol ini untuk mencoba menyelamatkan sedikit martabat yang tersisa pada dirimu.” Analisis Chen Ge terdengar logis dan bisa dipercaya.

“Aku telah menjadi karyawan Rumah Hantu selama lima tahun, jadi aku tahu lebih banyak tentang Rumah Hantu daripada kamu. Aku sangat paham di mana batas maksimal industri ini…”

Lee Changyin ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Chen Ge menyela dan memotongnya. “Apakah lima tahun itu benar-benar waktu yang lama? Orang tuaku telah memulai bisnis Rumah Hantu keliling sejak satu dekade lalu. Aku besar dengan memegang properti monster dan hantu. Saat kamu masih telanjang dan belajar mengeja, aku sudah tahu cara menyiapkan manekin.”

Chen Ge berdiri. “Aku tidak melihat alasan apa pun untuk tujuan pertemuan ini. Batas maksimal yang kamu bicarakan itu hanyalah batas maksimal dalam pandangan duniamu. Dengan kata lain, itu adalah batas maksimalmu, bukan milikku.”

“Tidak perlu pergi begitu saja. Chen Ge, kenapa kamu tidak memberiku sedikit muka?” CEO Bai langsung berdiri. Dia merasa dia sudah memberikan banyak muka kepada Chen Ge. “Changyin masih muda, dan dia tidak tahu bagaimana cara merangkai kata-katanya dengan benar. Bagaimana dengan ini? Kenapa kamu tidak memanggil semua aktor yang bertanggung jawab untuk menakut-nakutinya, dan itu seharusnya menjawab semua pertanyaan sekaligus.”

Chen Ge menoleh ke belakang untuk melihat Direktur Luo. Setelah saling bertukar pandang, dia berhenti melangkah. “Changyin, kamu mengklaim bahwa Rumah Hantuku memiliki hantu sungguhan, kalau begitu bisakah kamu ceritakan secara detail di mana kamu berlari berpapasan dengan hantu ini dan hantu seperti apa itu?”

Dia berjalan ke arah Lee Changyin, menyipitkan matanya. Di setiap langkahnya, Lee Changyin akan bergeser mundur satu langkah sampai dia terpojok di balik sofa.

“Apakah kamu begitu takut padaku? Apakah karena kamu pikir aku ini hantu juga?” Setelah menyelesaikan begitu banyak Misi Ujian yang diberikan oleh ponsel hitam, Chen Ge telah memupuk aura unik di sekitarnya.

“Aku tidak dapat mengingat para aktor lainnya karena ingatanku sedikit kabur, tapi ada seorang pria paruh baya di hotel itu yang sangat kuingat! Dia bukan orang yang hidup!” Lee Changyin mendesis melalui giginya. “Apakah kamu berani membawanya ke sini untuk menghadapiku secara langsung?”

“Di hotel? Seorang pria paruh baya?” Chen Ge mengerutkan kening. Dari deskripsi pria itu, dia sepertinya sedang membicarakan tentang Zhang Jingjiu. Tapi masalahnya… mengapa pria itu begitu yakin bahwa Zhang Jingjiu adalah hantu? Sebagai pendatang baru, Zhang Jingjiu terkadang justru ditakuti oleh Chen Ge, jadi bagaimana dia bisa berhasil menciptakan kesan bahwa dia adalah hantu?

Konspirasi macam apa ini? Chen Ge tidak dapat memahaminya.

“Kamu tidak punya nyali, kan? Karena tidak ada orang seperti itu di Rumah Hantumu! Apa aku benar‽” Lee Changyin berteriak dengan mata bernyala-nyala. Otak pria itu berkembang dengan cara yang berbeda dari orang normal, dan cara berpikirnya sering kali condong ke arah ekstrem. “Jangan berpikir kamu bisa mengambil orang acak untuk menggantikannya; aku punya fotonya di sini bersamaku!”

Dengan tangan yang gemetar, Lee Changyin mengeluarkan ponselnya dari saku. Dia mengklik galeri fotonya di mana dia menarik keluar sebuah foto Zhang Jingjiu. Foto ini telah diambil oleh Lee Changyin ketika dia mengenakan kostum wanita hamil sebelum dia berinteraksi dengan Zhang Jingjiu.

“Kucing gotong lidahmu? Kenapa kamu ragu-ragu? Foto ini sangat jelas. Aku ingin kamu membawa orang ini ke sini sekarang juga!” Lee Changyin percaya bahwa dirinya datang dengan persiapan matang. Dia bersyukur karena telah mengambil foto itu sebelumnya. Sayangnya, dia hanya memiliki foto Zhang Jingjiu. Setelah itu, dia berlari terburu-buru sehingga bahkan tidak terlintas di benaknya untuk mengambil foto sebagai bukti.

“Kamu bilang sendiri, kamu sudah bekerja di Rumah Hantu selama lima tahun. Kamu seharusnya tahu bahwa mengambil foto di dalam Rumah Hantu adalah melanggar aturan. Aku akan menyimpan foto ini, dan dalam beberapa hari ke depan, aku akan berkunjung secara pribadi ke Akademi Mimpi Buruk untuk meminta penjelasan.” Melihat foto itu, Chen Ge justru merasa lega.

“Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan!” Lee Changyin mengeraskan suaranya, bersikeras pada pendiriannya. Dia pasti benar.

“Kalau begitu, tunggulah di sini.” Chen Ge berbalik dan meninggalkan kantor Direktur Luo. Dia kembali ke Rumah Hantu untuk menjemput Zhang Jingjiu, yang saat ini masih mengasah pengetahuan aktingnya.

“Bawakan botol penghapus riasan wajah, kita akan pergi menemui seorang teman lama.” Chen Ge memberikan ringkasan kepada Zhang Jingjiu di tengah jalan, dan pria itu langsung memahami semuanya seketika. Mengetuk pintu, Chen Ge membawa Zhang Jingjiu ke kantor Direktur Luo, dan ketika mereka melangkah masuk ke dalam, suhu di dalam ruangan itu seolah-olah mendadak turun.

“Ini adalah aktor yang ada di dalam foto, Zhang Jingjiu.” Semua orang menoleh ke arah Zhang Jingjiu, yang mengenakan riasan wajah buatan Chen Ge. Bahkan jika mereka berdiri di dalam kantor yang terang benderang, menatap matanya tetaplah menjadi pengalaman yang sangat menakutkan.

“Aku sangat menyesal karena telah menakut-nakutimu hari itu. Aku tidak menyangka kamu begitu penakut. Aku meminta maaf yang sebesar-besarnya untuk hal itu.” Zhang Jingjiu berjalan ke arah Lee Changyin, tetapi begitu pria itu melihatnya mendekat, dia berteriak seperti seorang gadis kecil dan melompat menjauh.

“Tidak! Jauhi aku! Ini dia! Dia adalah hantu! Dia benar-benar hantu!”

“Abaikan dia.” Chen Ge menyerahkan botol penghapus riasan kepada Zhang Jingjiu. “Hapus riasanmu sekarang. Nanti, aku akan memakaikannya lagi untukmu.”

“Baiklah.” Maka, Zhang Jingjiu melakukan apa yang diperintahkan. Setelah melepas jaketnya, dia langsung berubah menjadi orang yang berbeda. Tidak ada hal yang menakutkan tentang dirinya; dia terlihat persis seperti pekerja kantoran yang biasa ditemui seseorang dalam perjalanan pulang pergi sehari-hari.

“Bukankah para aktor di Akademi Mimpi Buruk menggunakan riasan wajah?” Zhang Jingjiu meletakkan botol penghapus riasan di hadapan ketiga pekerja dari Akademi Mimpi Buruk itu.

Dengan kebenaran yang terpampang di depan mata mereka, sepasang anak kembar itu dengan cepat berdiri untuk meminta maaf. “Kami sangat menyesal. Riasan wajah Rumah Hantu kalian benar-benar luar biasa. Kami telah bertindak terlalu gegabah, kami sangat menyesal.”

“Tidak perlu meminta maaf. Aku yakin ada banyak hal yang bisa kita pelajari satu sama lain. Aku berjanji akan berkunjung ke Akademi Mimpi Buruk cepat atau lambat.”

Para pekerja dari Akademi Mimpi Buruk dapat merasakan kemarahan yang memancar dari Chen Ge. Setelah mereka mengucapkan permintaan maaf yang bertubi-tubi, mereka menyelinap pergi secepat yang mereka bisa. CEO Bai tampak cukup canggung dan malu duduk di sana, tetapi dia mencoba untuk mempertahankan ketenangannya.

“Xiao Chen, urusannya sudah selesai untuk saat ini, jadi kamu bisa kembali.” Wajah Direktur Luo dipenuhi dengan senyum puas. Dia sepertinya memiliki banyak hal yang ingin ‘didiskusikan’ dengan CEO Bai.

“Baiklah.” Chen Ge tahu bahwa Direktur Luo hendak membantai CEO Bai, tetapi tidak ada satupun dari mereka yang membahasnya. Dalam perjalanan pulang, Chen Ge memperhatikan bahwa Zhang Jingjiu menunduk seolah-olah ada sesuatu yang mengganjal di pikirannya.

“Jingjiu, jika kamu memiliki sesuatu di pikiranmu, katakan saja. Kita telah melewati hidup dan mati bersama, jadi kamu bisa menceritakan apa saja padaku.” Suara Chen Ge terdengar hangat. Dia mampu memberikan energi kepada orang lain bahkan jika dia tidak berniat melakukannya.

“Apakah aku telah membuat masalah lagi untukmu? Aku merasa sangat tidak berguna entah bagaimana caranya. Aku tidak pandai menakut-nakuti pengunjung dan telah menurunkan standar keseluruhan Rumah Hantu kita. Kali ini, aku bahkan telah membuat masalah sebesar ini untukmu.” Suara Zhang Jingjiu terdengar getir. “Sejak aku masih muda, aku selalu menjadi masalah bagi keluargaku. Karena masalah dengan ibuku, aku melampiaskan seluruh ketidakpuasanku kepada ayahku, meyakini itu adalah kesalahannya. Tapi sekarang, aku melihat bahwa itu hanyalah cara mudah bagiku untuk menghindari kesalahan. Jika dikenang kembali, aku adalah orang dan anak yang sangat mengerikan.”

“Selama beberapa hari terakhir ini, aku telah mengawasimu di dalam Rumah Hantu. Kamu telah belajar dengan sangat giat, tetapi aku merasa ada sesuatu yang menahanmu. Kamu memberiku kesan bahwa kamu telah menjebak dirimu sendiri di dalam sangkar kecil.”

Berdiri di gedung kantor, Chen Ge melihat ke luar jendela. Matanya menyapu seluruh area taman hiburan.

“Setiap orang memiliki saat-saat kelemahan dan kehilangan, tetapi setiap orang juga memiliki pesona unik mereka sendiri. Sekarang, yang perlu kamu lakukan adalah membuka belenggu di dalam hatimu dan melepaskan dirimu yang sesungguhnya. Ketika waktunya tiba, kamu harus kembali ke Xin Hai untuk menemui ayahmu. Hal-hal tertentu lebih baik tidak dibiarkan tak terucap. Kamu akan merasa jauh lebih baik nantinya.”

Chen Ge menepuk pundak Zhang Jingjiu. “Cobalah untuk mendongak. Satu-satunya karyawan yang bisa aku andalkan adalah sedikit dari kalian ini. Di masa depan, aku berencana membuatmu membuka cabang untukku di kota yang berbeda, dan saat itulah kamu akan diminta untuk mengendalikan banyak hal.”

“Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku; aku memiliki sedikit karyawan, dan aku memperlakukan setiap orang sebagai keluargaku sendiri.” Chen Ge menuntun Zhang Jingjiu kembali ke Rumah Hantu. Dia menyuruh Zhang Jingjiu kembali ke peran aslinya sebagai pemilik hotel sementara dia kembali ke ruang istirahat staf untuk mencari informasi lebih lanjut tentang Okulus Kiri. Dia berencana untuk bergerak malam itu juga.

“Batas waktu untuk Sekolah Alam Baka akan berakhir setelah besok. Entah Zhang Ya bangkit atau tidak saat itu, aku harus pergi melihat misi ini, kalau tidak semua misi sebelumnya akan sia-sia.” Chen Ge menatap bayangannya sendiri dan melamun. Kemudian dia mengambil kalender di atas meja. “Hari ini tanggal 1 Juni. Musim liburan akan segera tiba, dan taman hiburan futuristik akan segera dibuka. Waktuku benar-benar tidak banyak lagi.”

Zhang Ya sedang hibernasi, dan Xu Yin terluka parah; akan sangat berbahaya baginya untuk menantang misi bintang empat Sekolah Alam Baka. Chen Ge memahami semua itu, tetapi dia tidak punya pilihan. Jika dia menyerah pada Sekolah Alam Baka, dia akan kehilangan banyak hal.

“Aku akan pergi melihatnya. Mudah-mudahan, aku akan kembali hidup-hidup.” Matanya beralih ke foto di sudut mejanya, dan Chen Ge menggelengkan kepalanya pelan. Itu adalah foto keluarga. Kedua orang tuanya berdiri di tengah—ibunya tampak sedang memeluk sesuatu, ayahnya menunjuk ke arah Rumah Hantu di belakangnya dengan senyum cerah di wajahnya, dan Chen Ge berdiri sendiri di samping.

Menyempitkan matanya, Chen Ge dapat melihat bahwa ibunya sedang memeluk anak perempuan Direktur Luo, arwah yang tidak berbeda dari seorang malaikat pelindung.

“Untuk beberapa alasan, rasanya aku bukanlah anak kandung mereka.” Chen Ge meletakkan kembali foto itu di atas meja, dan tanpa sengaja dia melihat kalimat yang tertulis di bagian belakang foto tersebut. ‘1 Juni, selamat ulang tahun, bocah nakal.’

“Sepasang orang tua yang berhasil membuat diri mereka sendiri menghilang, sekarang siapakah bocah nakal yang sesungguhnya?” Chen Ge menghela napas dan menata ulang emosinya untuk kembali menceburkan diri ke dalam pekerjaan.

Saat makan siang, Chen Ge memberikan waktu istirahat kepada keempat pekerja sementara dia tetap tinggal untuk mengambil alih tanggung jawab mereka. Setengah jam kemudian, keempat orang itu kembali. Mereka berbisik-bisik di antara mereka sendiri seolah-olah sedang mendiskusikan sesuatu.

“Kalian semua terlambat selama empat menit penuh. Tidak akan ada waktu berikutnya, atau aku akan memotong gaji kalian,” Chen Ge memperingatkan mereka dengan nada tegas. Mendengar itu, mereka dengan cepat berlari kembali ke pos penugasan masing-masing.

“Sepertinya aku harus lebih tegas kepada mereka seperti biasanya.” Chen Ge kembali ke ruang istirahat staf untuk mengatur informasinya. Kemudian, dia membuat daftar semua karyawan yang bisa dia bawa bersamanya. Awak Okulus Kiri adalah sebuah uji coba; ujian sesungguhnya adalah Sekolah Alam Baka.

Setelah memikirkannya matang-matang, Chen Ge memunculkan rencana tindakan yang lebih masuk akal. Ketika dia keluar dari ruang istirahat staf, matahari sudah mulai terbenam. Taman hiburan tutup pada pukul 6 sore. Setelah mengirim kelompok pengunjung terakhir pergi, Chen Ge menutup gerbangnya.

“Terima kasih atas kerja keras kalian hari ini, kalian bisa pulang sekarang.” Chen Ge memiliki urusan lain yang harus dilakukan, jadi dia mendesak para pekerjanya untuk pergi.

“Bos, apakah kamu berencana untuk pergi keluar lagi malam ini?” Xiao Gu sepertinya bisa membaca pikiran Chen Ge.

“Kamu tidak akan mengerti bahkan jika aku menjelaskannya kepadamu. Bagaimanapun juga, ini tentang pekerjaan.” Chen Ge mendesak mereka untuk pergi. Gunting dan Zhang Jingjiu tidak terlalu memikirkannya. Xu Wan tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, namun dia tidak mengucapkannya.

Matahari terbenam menyepuh roda bianglala dengan kilau keemasan. Suara tawa memudar, dan Chen Ge berdiri sendirian di pintu masuk. Dia mengamati taman hiburan di sekitarnya sejenak sebelum berbalik kembali ke Rumah Hantu. “Saatnya bergerak setelah langit benar-benar gelap.”

Kembali ke ruang istirahat staf, Chen Ge berbaring di atas tempat tidurnya. Matanya terus melirik ke arah foto di atas meja; ini adalah hari ulang tahun pertama yang akan dia lewati tanpa kehadiran orang tuanya.

“Haruskah aku pergi membelikan kue untuk diriku sendiri? Ah, tidak, uang yang dihabiskan untuk membeli kue itu cukup bagiku untuk membeli setengah manekin.” Chen Ge menepuk wajahnya sendiri dan meregangkan tubuhnya dengan malas sebelum meraba-raba kolong tempat tidurnya. “Di mana ranselku? Apakah kucing itu menyeretnya pergi?”

Chen Ge melihat ke bawah tempat tidurnya; tidak ada ransel di sana. Bahkan Xiaoxiao dan si kucing putih juga hilang.

“Kucing ini sudah jauh lebih pintar sekarang! Ia merasa bahwa aku akan membawanya keluar bersamaku, jadi ia menyembunyikan ransel dariku.” Selain Chen Ge, hanya kucing putih dan Xiaoxiao yang akan memasuki ruang istirahat staf, sehingga kecurigaan Chen Ge langsung jatuh pada si kucing. Memegang sekantong makanan kucing, Chen Ge membuka pintu dan berlari ke seluruh skenario di atas tanah Rumah Hantu, tetapi dia gagal menemukan kucing putih itu.

“Apakah ia berlari ke bawah tanah? Ia berani pergi ke sana sendirian padahal ia sangat penakut?” Mendorong terbuka gerbang besi yang mengarah ke bawah tanah, Chen Ge melangkah ke dalam terowongan yang tampaknya mengarah ke dalam kegelapan. Dia baru mengambil beberapa langkah ketika dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Tempat itu terasa terlalu senyap.

“Xiaoxiao? Pak Tua Zhou?” Dia memanggil beberapa nama pekerja, tetapi tidak ada tanggapan. Chen Ge berjalan menyusuri jalan yang suram sendirian. Redup, gelap, suram, dan sempit, tempat itu seperti rute yang telah dipilih Chen Ge untuk jalur hidupnya. Tidak ada cahaya di sekitarnya, dan dia melangkah maju ke dalam kegelapan seorang diri.

Dia melewati jendela-jendela rusak yang memberikan sekilas pemandangan dari berbagai skenario menakutkan. Di belakangnya adalah dunia kegelapan, dan di depannya adalah jurang kegelapan.

Berjalan melewati ruang kelas yang kosong, Chen Ge akhirnya berhenti di persimpangan pertama di dalam skenario SMA Mu Yang. Dia berdiri di sana seorang diri, mengamati jalan yang bercabang. Tepat saat dia sedang memutuskan tikungan mana yang harus diambil, ponselnya tiba-tiba bergetar.

Mengeluarkannya, dia membuka pesan tersebut untuk melihatnya. Itu adalah pesan dari Tong Tong. “Bos, Selamat Ulang Tahun!”

Sebelum Chen Ge sempat menyadari apa yang sedang terjadi, persimpangan tempat dia berdiri diterangi oleh sebarisan api arwah. Dengan suara dentuman yang bergema, pintu kamar mandi di sebelah gurunya didorong terbuka, dan sekelompok manekin siswa berdesakan keluar sambil membawa sebuah papan tulis hitam!

Papan tulis dari ruang kelas yang disegel telah dilepaskan dari engselnya, dan sebuah gambar telah digambarkan di atasnya. Itu adalah gambar sekelompok figur kecil yang sedang menari-nari. Mereka memiliki ekspresi dan postur yang berbeda-beda, dan berdiri di tengah-tengah mereka adalah seorang pria yang menyeret sebuah palu besi.

Mungkin kemampuan menggambar mereka terbatas—mereka tidak mampu menggambar pria di tengah itu secara utuh. Alih-alih demikian, mereka menuliskan banyak kata benda di sekelilingnya, istilah-istilah seperti cerah, saleh, baik hati, lembut, dan semuanya memiliki panah yang menunjuk ke arah pria di tengah tersebut. Setelah mereka melihat Chen Ge, mereka berbalik pada saat bersamaan, ingin menunjukkan sisi lain dari papan tulis itu kepadanya.

Mereka tidak dapat berkoordinasi dengan sempurna, sehingga beberapa manekin memiliki lengan dan leher yang berputar 180 derajat. Mereka mempertahankan postur aneh itu dan menunjukkan sisi lain dari papan tulis tersebut yang bertuliskan—”Selamat ulang tahun!”

Kedua kata itu diwarnai dengan kapur tulis. Para siswa SMA Mu Yang tersenyum kepadanya dengan senyuman aneh mereka. Beberapa dari mereka ingin mendekati Chen Ge, tetapi yang lain berpikir bahwa karya itu lebih baik dinikmati dari kejauhan, sehingga mereka tetap tinggal di tempat. Karena perbedaan pendapat tersebut, kelompok manekin itu segera jatuh menimpa satu sama lain, namun niat dan kerja keras mereka terpahami dengan jelas.

Sebuah batuk kering terdengar dari koridor sebelah kiri. Api hantu padam di jalur yang lain, dan hanya api di koridor kiri yang tetap menyala. Nyanyian yang menyayat hati terdengar dari lubuk skenario yang paling dalam. Itu bercampur baur dengan tawa menakutkan dan suara desisan statis. Para dokter dari kamar mayat bawah tanah perlahan-lahan mendorong keluar sebuah brankar.

“Selamat ulang tahun untukmu, selamat ulang tahun untukmu…”

Brankar itu dipenuhi dengan kartu ucapan, semuanya terbuat dari bahan yang berbeda-beda. Beberapa terbuat dari rekam medis pasien, yang lain berupa brosur promosi, dan beberapa langsung ditarik dari pakaian dan seprai tempat tidur. Meskipun bahannya berbeda-beda, sebagian besar tulisan tangannya sama. Roh Pena mungkin telah membantu sebagian besar dari mereka menuliskan doa-doa harapan tersebut.

Di tengah-tengah brankar itu duduk sebuah objek setinggi sekitar empat tingkat, yang dibangun dari model miniatur dan tanah liat. Benda itu mirip sebuah kue.

Tepi-tepi kue tersebut dihiasi dengan lapisan gula yang sangat unik. Hanya Yan Danian yang sangat berbakat yang memiliki kemampuan untuk membuat lapisan gula kue terlihat seperti darah mengalir.

“Chen Ge, selamat ulang tahun.” Beberapa dokter meletakkan brankar itu di hadapan Chen Ge. Yan Danian, Pak Tua Zhou, dan yang lainnya berjalan keluar dari balik brankar. Bai Qiulin memegang sebuah perekam pita di telapak tangannya, dan pita berlumuran darah di dalamnya sedang memutar sebuah alunan musik yang lembut dan ceria.

“Kalian…” Chen Ge memandang semua ‘orang’ di hadapannya.

“Sst, jangan bicara. Nyalakan lilinnya dan buatlah permohonan.” Wei Jiuqin melambaikan tangannya ke belakang, dan seekor kucing putih yang jauh lebih besar dari kucing normal berjalan keluar dari ruang kelas, menggigit sebuah ransel di mulutnya. Ia mengembalikan ransel itu kepada Chen Ge. Membuka ransel tersebut, dia melihat Xiaoxiao sedang memeluk sebungkus lilin yang terbungkus kertas.

“Jadi, kalian di sini.” Chen Ge mengangkat keluar Xiaoxiao dan mendudukkannya di atas bahunya. Memegang beberapa lilin buatan tangan di tangannya, dia berkata, “Siapa yang bilang hari ini adalah hari ulang tahunku?”

“Orang-orang yang kamu pertemukan dengan kami pagi tadi. Mereka bilang kalau seorang karyawan wanita yang memberitahu mereka tentang hal itu.”

“Aku mengerti.” Chen Ge mengangguk. Dia beralih pada ‘lilin-lilin’ di telapak tangannya. “Apakah aku harus menyalakannya?”

“Tentu saja, ada ritual dalam kehidupan. Kamu menyalakan jumlah lilin yang sesuai dengan usiamu, atau permohonanmu tidak akan menjadi kenyataan,” kata Penatua Wei dengan tegas. Chen Ge mengangguk. Dia mengeluarkan korek api dari ranselnya, menyalakan lilin-lilin itu satu per satu, dan meletakkannya di atas kue model miniatur tersebut. Cahaya hangat mengusir hawa dingin. Para hantu paling takut pada cahaya dan api, namun tidak satupun dari mereka yang menghindar.

“Bos, saatnya membuat permohonan!”

“Buat permohonan! Buat permohonan!”

“Permohonan seperti apa yang kira-kira akan dibuat oleh bos?”

“Sst, kalau dia memberitahu kita, permohonannya tidak akan menjadi kenyataan lagi.”

Dia mengamati wajah para pekerjanya, dan Chen Ge mengusap matanya. Dia mengucapkan permohonannya dalam hati dan kemudian melanjutkan dengan meniup semua lilin tersebut. Skenario bawah tanah kembali ke dalam kegelapan, namun kesunyian itu telah pecah. Semua karyawan berkumpul bersama; beberapa bernyanyi, dan beberapa tertawa, bagaikan sebuah keluarga sungguhan.

“Terima kasih.” Berdiri di dalam kegelapan, meskipun Chen Ge adalah satu-satunya manusia yang hidup di Rumah Hantu itu, dia sama sekali tidak merasa kesendirian. Kebaikan dan keanggunan tidak akan pernah bisa dikalahkan oleh penampilan luar yang menakutkan.

Dia melihat ketulusan pada ‘orang-orang’ ini yang tidak lagi terlalu dihargai oleh umat manusia zaman sekarang, harga diri yang membuat mereka berdiri tegak, dan kebaikan yang terukir di dalam jiwa mereka.

“Merupakan sebuah keberuntungan bagiku bisa berjumpa dengan kalian semua.”

Pesta itu berlanjut hingga larut malam. Menjelang tengah malam, Chen Ge menyadari bahwa dia memiliki hal penting yang harus dilakukan. Dia meraih ranselnya dan memasukkan kucing putih itu ke dalamnya sebelum hewan itu sempat menyadari apa yang sedang terjadi. “Ayo, malam ini baru saja dimulai. Untuk tahap berikutnya, kita akan membawa ini keluar!”

…

Berjalan keluar dari bawah tanah, Chen Ge membawa ransel yang berat dan kembali ke ruang istirahat staf.

Ketika dia membuka pintu, dia sempat terpana sejenak.

Ada sebuah kue sungguhan yang tertinggal di atas mejanya, dan di sebelah kue itu duduk sebuah kartu ucapan dan sebuah kunci.

Chen Ge berjalan untuk mengambil kartu tersebut. Kartu itu ditulis dengan tulisan tangan Xu Wan yang anggun. “Bos, kurasa aku tidak butuh kunci cadangan ini karena aku percaya kamu akan selalu ada di dekat sini. Aku akan mengembalikan kunci ini kepadamu, dan yang terakhir, aku ingin mengucapkan selamat ulang tahun kepadamu! Ingatlah untuk menjalani setiap hari dengan kebahagiaan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com