Bab 987: Pilihan yang Cemerlang [2 dalam 1]

Tubuh pria itu memudar seolah-olah jiwanya sedang tercabut. Waktunya di dunia ini sudah tidak lama lagi. Hanya tinggal menunggu waktu sebelum jiwanya buyar menjadi ketiadaan.

“Mimpiku yang buruk dimulai saat itu. Rumah tersebut dikelilingi oleh bunga-bunga segar dan dipenuhi dengan tawa, tetapi itu benar-benar rumah yang penuh mimpi buruk. Kami semua adalah teman bermain bayangan itu, tetapi tawa setiap orang dipenuhi keterpaksaan. Bayangan itu menanamkan kutukan pada setiap orang, tetapi karena aku membiarkan Fang Yu pergi, dia sangat membenciku, dan karena itu, dia menanamkan banyak kutukan padaku. Aku menderita rasa sakit yang lebih hebat daripada siapa pun, tetapi itu juga membuatku lebih kuat daripada yang lain. Di satu sisi, bayangan itu tidak bertindak seperti sesosok Spektrum. Dia sebenarnya tumbuh seperti manusia sungguhan.”

“Pada akhirnya, dia tidak lagi membutuhkan teman khayalan. Yang dia butuhkan adalah seorang penjaga. Dia membantai semua ‘keluarga’ sebelumnya karena dia hanya membutuhkan satu orang yang selamat.”

“Setelah bertahan dari rasa sakit dan kutukan yang paling parah, aku adalah ‘penyintas’ terakhir, bayangan itu sepertinya sangat menyukai hal itu. Pada saat itu, aku tidak tahu alasannya, tetapi kemudian, aku menyadari bahwa itu semua adalah bagian dari rencananya. Bayangan itu terus datang dan pergi sampai hari di mana dia membawa altar ini.”

Pria itu melirik ke belakangnya. “Ada sebuah patung tanah liat di dalamnya, dan ada nama Fang Yu tertulis di atasnya. Ketika aku melihat namanya, aku mendapat firasat buruk. Aku harus meninggalkan tempat ini dan menyuruh Fang Yu meninggalkan Jiujiang, tetapi semuanya sudah berada dalam perhitungan bayangan itu. Dia sengaja membiarkanku dekat dengan Fang Yu agar kutukan itu bisa ditanamkan padanya dan tubuhnya bisa dijadikan miliknya.”

Perkataan pria itu mengejutkan Chen Ge. Itu adalah sesuatu yang tidak diduganya. “Bayangan itu ingin mengubah Fang Yu menjadi tubuhnya sendiri?”

“Ya, sepertinya ada hal lain di dalam tubuhnya. Makhluk itu merasuki ingatan dan emosinya. Dia sepertinya ingin menggunakan tubuh Fang Yu untuk merawat makhluk itu.”

“Janin hantu?”

“Ya, kurasa aku pernah mendengar bayangan itu menyebutkan sesuatu seperti itu.” Kali ini, giliran pria itu yang terkejut. “Bagaimana mungkin kau tahu tentang itu?”

“Kau tidak perlu tahu bagaimana aku tahu itu. Lanjutkan saja ceritamu.” Chen Ge tetap fokus penuh dan langsung pada intinya. Dia menolak melewatkan satu kata pun. Ini adalah kesempatan yang diberikan kepadanya untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin tentang bayangan dan janin hantu tersebut.

“Bayangan itu tampaknya sedang dikejar oleh seseorang atau sesuatu, tetapi seiring pertumbuhannya yang terus berlanjut, dia berhenti peduli pada hal-hal yang telah mengejarnya. Dari seluruh Jiujiang, ada satu tempat yang tidak berani dia datangi—Jiujiang Barat.”

Semakin Chen Ge mendengarkan cerita pria itu, semakin dia merasa bahwa bayangan dalam cerita tersebut adalah bayangan yang dia temui di Kota Li Wan. Tetapi bayangan dalam cerita pria itu masih belum memisahkan diri dari janin hantu, dan kekuatannya berada di puncak kejayaannya.

“Bayangan itu mencari ke seluruh penjuru Jiujiang dan menemukan total sembilan altar. Altar yang ada di belakangku ini adalah salah satunya. Kesembilan altar tersebut berisi sembilan patung tanah liat yang dia buat sendiri dengan tangannya. Setiap patung tanah liat berkaitan dengan satu orang. Masing-masing mewakili salah satu tubuhnya.”

“Tunggu sebentar, kurasa aku tidak paham dengan apa yang kau katakan. Apa maksudmu setiap patung tanah liat mewakili salah satu tubuhnya? Apakah itu berarti aku telah membunuh bayangan itu jika aku berhasil menghancurkan semua patung tanah liat?” Chen Ge kini telah menemukan tiga altar. Ada dua altar di dalam taman bertema futuristik, tetapi salah satunya tidak berisi patung tanah liat, jadi itu mungkin tiruan. Mereka mungkin membuat replika altar dari altar asli yang telah dipindahkan oleh bayangan atau seseorang dari manajemen taman bertema futuristik ke Rumah Hantu Reinkarnasi.

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah kau menghancurkan semua patung tanah liat itu, tetapi aku menyarankanmu untuk tidak melakukannya. Bayangan itu berbeda dari Spektrum lainnya. Kau tidak akan bisa membunuhnya. Tidak ada seorang pun yang mampu membunuhnya.” Pria itu tidak menyembunyikan informasi apa pun. Bagaimanapun, dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikorbankan. Dia akan mati karena kutukan yang telah ditanamkan bayangan itu di tubuhnya. Dia menceritakan semua yang dia tahu kepada Chen Ge. “Aku telah membawa altar ini selama bertahun-tahun. Akhirnya, aku menyadari bahwa bayangan itu meninggalkan jejak keberadaannya di altar, seolah-olah altar ini adalah perpanjangan dari bayangan itu sendiri. Aku menduga bahwa bayangan itu menggunakan altar-altar tersebut agar patung tanah liat di dalamnya terbiasa dengan keberadaannya, sehingga akan lebih mudah baginya untuk melekatkan janin hantu itu pada para kandidat.”

Suaranya semakin lama semakin pelan, napasnya semakin melemah. “Altar ini dulunya sangat menakutkan, tetapi beberapa waktu lalu, aku tidak tahu apa yang terjadi pada bayangan itu, tiba-tiba keberadaan di sekitar altar melemah, dan tempat ini menjadi jauh lebih normal.” Periode waktu yang disebutkan oleh pria itu seharusnya adalah masa ketika Chen Ge bekerja sama dengan Dokter Gao untuk menghadapi bayangan di Kota Li Wan.

Sepertinya kematian bayangan itu telah menimbulkan pengaruh tertentu pada janin hantu tersebut.

Chen Ge berdiri dan melihat ke dalam altar. Dinding bagian dalam altar dipenuhi dengan ukiran kata ‘Mati’, tetapi berbeda dari altar-altar di taman bertema futuristik, ada sembilan boneka kertas yang basah oleh darah yang disumpal di dalam altar di rumah tua ini.

“Sembilan boneka kertas lagi?” Tidak ada apa pun pada boneka-boneka kertas itu. Mereka tidak memiliki nama, dan semuanya tampak nyaris sama. “Sembilan altar, sembilan patung tanah liat, dan sembilan boneka kertas. Apa rencana janin hantu dengan semua benda ini?”

Alis Chen Ge berkerut memikirkan hal itu. Dia mencoba menempatkan dirinya di posisi janin hantu dan melihat segala sesuatunya dari sudut pandangnya. “Jika aku adalah janin hantu itu, pada saat paling krusial ketika aku hendak bereinkarnasi menjadi manusia hidup, aku akan memastikan tidak ada gangguan dari dunia luar…”

Chen Ge merasa dirinya telah menyentuh petunjuk penting, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya karena pria di tanah itu sudah hampir lenyap. Chen Ge mengalihkan fokusnya kembali kepada pria itu dan mencoba yang terbaik untuk membantunya.

“Kau tidak perlu pedulikan aku. Biarkan saja aku. Kutukan bayangan itu masih melekat di tubuhku. Saat aku membongkar informasi ini kepadamu, sudah ditakdirkan bahwa aku akan memudar dan mati.” Pria itu sepertinya telah menerima takdirnya. “Kupikir pada akhirnya aku akan menyerah pada kutukan itu, akan dipaksa melakukan sesuatu yang akan mencelakai Fang Yu, tetapi ini… ini adalah akhir terbaik yang bisa kuharapkan.”

“Kau telah melukai aku dan para pegawainya, dan sekarang kau ingin pergi begitu saja? Apakah kau pikir itu mungkin? Apakah kau pikir aku akan membiarkan itu terjadi?” Chen Ge meminta Sepatu Hak Tinggi Merah untuk merawat pria itu dan membantunya mencabut kutukan dari tubuhnya sedikit demi sedikit. “Ada orang-orang yang masih mengingatmu di dunia ini. Kau adalah jangkar yang mengikatnya pada dunia ini, jadi bagaimanapun caranya, kau harus pergi dan menemuinya.”

“Seperti yang kubilang padamu sebelumnya, aku tidak bisa!” Sikap pria itu tiba-tiba berubah. Sedikit semangat juang kembali terpancar dari diri pria itu. “Saat dia mengingat apa pun tentang aku, bayangan itu akan memicu kutukan yang telah ditanamkannya pada kami berdua, dan dia akan mati!”

Pria itu sangat teguh pendiriannya. Sifatnya yang melindungi Fang Yu mungkin adalah hal yang membuatnya mampu bertahan begitu lama di bawah penyiksaan bayangan dan kutukan yang ditanamkan padanya.

“Sudah kubilang sebelumnya, bayangan itu mempercayaiku. Ketika aku melihat nama Fang Yu di atas patung tanah liat, aku menyelinap keluar untuk mencari Fang Yu. Aku adalah sesosok hantu. Berada di bawah terik matahari sama seperti melompat ke dalam lubang api, tetapi demi meredam kutukan pada tubuhku agar tidak melukainya, aku bersikeras untuk menemuinya pada siang hari. Panti asuhan itu sudah tidak aman lagi; seluruh Jiujiang sudah tidak aman. Dia harus pergi.”

“Aku tahu apa yang telah terjadi padanya, dan aku tahu betapa sulitnya baginya untuk bangkit dan pergi begitu saja, jadi aku berusaha semaksimal mungkin untuk mengajarinya cara bertahan hidup sendiri, cara hidup mandiri tanpa bergantung pada siapa pun. Aku mengajarinya untuk menjahit semua kebutuhan harian yang harus dilakukannya pada pakaiannya. Aku mencoba membuatnya membiasakan diri memasukkan dompet, identitas, dan nomor kontaknya ke dalam saku sebelum tidur. Semua yang kulakukan, kulakukan agar dia bisa bertahan hidup dengan baik tanpa aku. Namun, aku tidak menyangka bahwa itulah yang justru diharapkan oleh bayangan tersebut. Mereka yang dipilih olehnya tampaknya harus setuju bekerja sama dengannya untuk menyelesaikan langkah terakhir, dan bayangan itu sedang mempercayaiku.”

Pria itu telah kehilangan tenaga untuk berontak. Ada kemarahan, penyesalan, kekecewaan, cercaan pada diri sendiri, dan keputusasaan di dalam matanya.

“Ketika jejak kutukan itu mulai muncul pada diri Fang Yu, aku tidak tahu harus berbuat apa. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah membuatnya melupakan diriku, dan itu seharusnya menjadi hal paling sederhana yang bisa dilakukannya. Aku membersihkan informasiku dari panti asuhan dan menghapus wajahku dari semua foto. Ketika aku menemui Fang Yu di taman untuk terakhir kalinya, aku mengatakan sebuah kebohongan padanya.”

“Setiap kali dia menemuiku, dia harus menanyakan namaku lagi. Setelah mendengar jawabanku, dia akan sangat senang karena itu membuktikan bahwa dia tidak melupakannya. Namun pada hari terakhir itu, ketika dia menanyakan namaku, aku tidak menyebutkan nama asliku; sebaliknya, aku menyebutkan namanya. Aku memberitahunya bahwa namaku adalah Fang Yu. Ini kulakukan karena aku berharap dia akan selalu mengingat dirinya sendiri dan tidak pernah kehilangan jati dirinya. Kami tinggal di taman sampai larut malam hari itu. Malam itu, aku tidak mengantarnya pulang. Aku melihatnya berjalan melewati persimpangan, dan aku tetap tinggal di tempatku di taman.”

Cerita yang dituturkan oleh pria itu melengkapi kepingan terakhir teka-teki tersebut, dan seluruh hidup Fang Yu terbentang jelas di benak Chen Ge. Fang Yu dan anak laki-laki itu tumbuh bersama di panti asuhan. Yang satu memiliki daya ingat yang sangat buruk, dan dia selalu melupakan masa lalu; yang satu lagi memiliki masalah bicara dan terus mengulang hal yang sama. Keduanya membentuk ikatan dan menjadi sahabat karib. Semuanya baik-baik saja sampai mereka pergi ke Bendungan Jiujiang Timur, tempat anak laki-laki itu mengorbankan dirinya demi menyelamatkan Fang Yu.

Trauma oleh kejadian itu, kondisi Fang Yu semakin memburuk. Namun, pada masa inilah anak laki-laki itu terjebak dalam rencana bayangan. Dia menyelinap keluar dari rumah kecil di dekat bendungan dan ingin membawa Fang Yu pergi dari Jiujiang. Berdasarkan ingatan penjaga tua di Panti Asuhan, pada masa itulah Fang Yu menghilang dari Panti Asuhan. Ketika dia bertanya kepada Fang Yu, Fang Yu hanya menyebutkan kata ‘layangan’.

Jika dipikir-pikir kembali, hari anak laki-laki itu menghilang adalah bertepatan dengan hari tur musim semi panti asuhan di Bendungan Jiujiang Timur. Semua orang menerbangkan layangan. Layangan itu sendiri adalah petunjuk penting, tetapi sang penjaga tidak berpikir terlalu jauh tentang maknanya. Dia tidak dapat menghubungkan keduanyanya.

Anak laki-laki itu tahu bahwa dirinya membawa kutukan dan tidak bisa menemani Fang Yu lagi, jadi dia terus berusaha membantu Fang Yu belajar cara hidup mandiri. Itu seharusnya menjadi saat-saat paling bahagia yang pernah mereka habiskan bersama, tetapi itu tidak berlangsung lama. Setelah anak laki-laki itu mengetahui rencana bayangan tersebut, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah membuat Fang Yu melupakannya.

Anak laki-laki itu kembali ke rumah kecil dan pasti disiksa tanpa henti oleh bayangan tersebut. Bayangan itu menanamkan begitu banyak kutukan padanya dan mengubahnya menjadi monster tanpa wajah.

Di sisi lain, Fang Yu, yang ingatannya semakin memburuk, pergi ke taman kota kecil dan menunggu anak laki-laki itu muncul setiap malam. Perlahan tapi pasti, dia lupa siapa yang sedang ditunggunya. Dia melupakan suara dan wajah orang yang ditunggunya hingga hanya ada satu nama yang tertinggal di dalam benaknya—Fang Yu. Karena itulah nama yang pernah diucapkannya padanya.

Sekarang, taman itu akan segera dibongkar. Ketika dia berpikir bahwa dia tidak akan pernah menunggu orang itu kembali, Chen Ge menemukannya. Kisah mereka tidaklah begitu indah, tetapi itu menyentuh hati Chen Ge.

Dia bangkit berdiri dan mengulurkan tangannya ke arah pria yang terbaring di tanah.

“Jika kau khawatir kutukanmu akan melukai Fang Yu, aku akan membantumu menghapus kutukan itu. Jika kau khawatir tentang pembalasan dari bayangan dan janin hantu, mengapa tidak bekerja sama dengan kita untuk membasmi mereka? Dengan begitu, tidak ada seorang pun yang bisa melukai kalian berdua lagi.”

Pria itu tidak mengira Chen Ge benar-benar mampu melukai janin hantu; dia mengira Chen Ge hanya mencoba menghibur arwah yang sedang sekarat.

“Bayangan yang sangat kau takuti itu telah berkeping-keping di Kota Li Wan. Biarkan aku mencoba mengingat tanggal pastinya.”

Kemudian, Chen Ge menyebutkan tanggal yang akurat, dan pada hari itulah kehadiran bayangan di altar melemah. Dalam ceritanya, pria itu tidak memberitahukan tanggal pastinya kepada Chen Ge, tetapi Chen Ge menyebutkan tanggal itu sendiri; barulah pria itu menyadari bahwa Chen Ge tidak berbohong kepadanya.

Matanya beralih menatap antara Chen Ge dan keempat Spektrum Merah. Pria itu akhirnya mengulurkan tangan untuk menyentuh tangan Chen Ge. “Apa yang ingin kau kulakukan? Aku akan mendengarkanmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com