Satu, dua, tiga, empat… Hantu Merah yang ditemui anak laki-laki itu dalam beberapa menit jauh lebih banyak daripada total Hantu Merah yang dia temui dalam dekade terakhir. Dia ingin melarikan diri, tetapi sudah terlambat. Koridor itu ditelan oleh warna merah, dan tsunami kebencian meluncur deras melalui area tersebut.

“Aku tidak tertarik dengan pintu kalian, jadi kita tidak punya konflik kepentingan. Kau ingin mendapatkan persetujuan pintu dan menjadi pendorong pintu yang baru, dan cara paling sederhana untuk melakukannya adalah dengan membunuh pendorong pintu yang asli, yaitu janin hantu. Dengan begitu, kita memiliki musuh bersama.” Chen Ge menatap anak laki-laki yang dikelilingi oleh banyak Hantu Merah itu. “Bagaimanapun kau melihatnya, kita memiliki dasar untuk bekerja sama. Bagaimana menurutmu?”

“Aku…” Mata putih anak laki-laki itu bergeser liar. Dia menyadari bahwa semua jalur pelariannya telah diblokir, dan semua Hantu Merah menatapnya seolah dia adalah sepotong daging. “Aku rasa kau benar. Kita bukan musuh, dan kita seharusnya tidak menjadi musuh. Jika kita bertarung, itu hanya akan menguntungkan janin hantu.”

“Jadi, apakah kau mengingat lebih banyak detail yang bisa kau bagikan denganku?”

“Ah, ya. Altar itu tepat di bawah tanah. Aku akan mengantarmu ke sana.”

Dikelilingi oleh Hantu Merah, anak laki-laki itu memimpin rombongan menuju ke lantai bawah tanah. Lantai bawah tanah itu sangat lembap, dan ada bau apak di udara. Koridor itu dipenuhi dengan sampah yang dibuang. Bahkan ada dua sepeda berkarat yang menghalangi pintu.

“Banyak kamar di Apartemen Jiang Yuan yang pernah disewakan sebelumnya, tetapi ketika para penyewa pergi, mereka tidak membawa barang-barang mereka. Pemiliknya terlalu malas untuk membuangnya, jadi barang-barang itu dipindahkan ke sini.”

Kelompok itu tiba di bagian terdalam koridor. Ada sebuah altar kayu di ujungnya. Bagian dalam dinding altar itu dipenuhi dengan aksara kematian, dan juga ditutupi oleh sarang laba-laba serta bangkai serangga. Satu-satunya hal yang hilang adalah patung tanah liat.

“Apakah kelompok Jia Ming pernah datang ke sini sebelumnya?”

“Tidak.” Nada suara anak laki-laki itu menjadi lebih lembut. “Altar ini ditinggalkan oleh penyewa lama. Dia menjual rumahnya untuk melunasi utangnya. Pemilik baru ingin membuang altar itu karena terlihat begitu terkutuk, tetapi mereka takut menyinggung ‘roh’ di dalam altar tersebut, jadi mereka meninggikannya di lantai bawah tanah.”

“Apakah kau tahu di mana keluarga itu pindah?” Chen Ge terkejut melihat segala sesuatunya berjalan lancar. Dia telah menemukan petunjuk tentang anak yang lain.

“Pada malam mereka pindah, aku mendengar penyewa itu berkata bahwa mereka akan mengirim anak itu ke Akademi Pei Chi di Jiujiang Barat, jadi aku yakin di situlah mereka sekarang.”

“Seorang anak? Akademi Pei Chi?” Chen Ge sekali lagi mengonfirmasi bahwa anak ini adalah salah satu orang yang dicarinya. “Kau masih ingat seperti apa rupa anak itu, kan?”

“Ya.”

“Baiklah, selama delapan hari ke depan, kau akan mengikuti kami untuk mencari janin hantu.” Chen Ge tidak memberi anak laki-laki itu pilihan—dia bahkan tidak meminta pendapat Hantu Merah itu—dia hanya memberikan sebuah perintah.

“Aku tidak bisa pergi terlalu lama dari sini. Pintu akan menjadi aktif pada malam hari. Jika aku mengabaikannya terlalu lama, bangunan ini akan menciptakan lantai empat belas.” Anak laki-laki itu berharap Chen Ge memahami betapa gawatnya situasi tersebut.

“Jangan khawatir, aku akan memberimu waktu untuk kembali menutup pintu.” Chen Ge mengundang anak laki-laki itu masuk ke dalam buku komik. Dia berdiri di hadapan altar itu dan mulai memikirkan hal lain. “Anak yang sesuai dengan altar ini seharusnya bukanlah anak yang bersama Jia Ming, jadi bagaimana Jia Ming bisa menemukan tempat ini? Apakah dia bisa merasakan lokasi altar-altar tersebut? Apakah dia tinggal di Jiujiang untuk mencari altar-altar yang lain? Jika itu benar, aku harus menemukannya secepat mungkin!”

Chen Ge benar-benar tidak menyangka bahwa beberapa orang yang dia lepaskan sebelumnya akan menjadi begitu penting sekarang. Komik tersebut memiliki Hantu Merah baru lainnya. Termasuk wanita berkostum panggung, jumlah Hantu Merah di sekitar Chen Ge telah mencapai titik yang sangat menakutkan. Namun, bahkan dengan begitu banyak Hantu Merah, Chen Ge tetap tidak merasa aman. Ada jurang pemisah antara Hantu Berbahaya dan Hantu Merah; begitu pula antara Hantu Merah dan Dewa Iblis. Untuk menggunakan kekuatan Hantu Merah guna membunuh Dewa Iblis, seseorang membutuhkan rencana matang yang memanfaatkan kekuatan seluruh Hantu Merah secara sempurna.

“Malam yang memuaskan lagi.” Chen Ge meninggalkan Apartemen Jiang Yuan dan kembali ke Taman Abad Baru. Hari sudah fajar. Memasuki rumah hantu, Chen Ge tidak tidur melainkan memanggil Men Nan dan Tong Tong untuk melakukan eksperimen. Setelah beberapa menit, Chen Ge naik ke tempat tidur. Dia tidur hanya selama tiga sampai empat jam sebelum merangkak turun untuk bersiap menghadapi hari bisnis berikutnya. Setelah merias para karyawannya dan memberi mereka beberapa perintah sederhana, Chen Ge membawa ranselnya dan pergi lagi.

“Rasanya kita semakin jarang melihat bos, atau apakah itu hanya perasaanku saja?”

“Dia mungkin memiliki sesuatu yang penting untuk dilakukan. Kita fokus saja pada pekerjaan kita. Nanti malam saat dia kembali, kita bisa menanyakannya.”

Berlari keluar dari Taman Abad Baru, Chen Ge melihat sebuah taksi terparkir di pinggir jalan. Dia berjalan mendekat, dan kebetulan, itu adalah pengemudi yang sama yang mengantarnya dari Apartemen Jiang Yuan pada malam sebelumnya.

“Sif-ku hampir habis. Kenapa kau tidak memanggil taksi lain?” Pengemudi itu melirik Chen Ge. “Bos, bukankah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?”

“Mungkin, aku suka keluar pada malam hari dengan taksi.” Chen Ge membuka pintu dan masuk. “Taman bertema futuristik Jiujiang Timur dan tancap gas. Sesuatu yang besar sedang terjadi malam ini.”

…

Di gerbang taman bertema futuristik itu, Chen Ge menemukan pekerjanya dan menyatakan alasannya datang ke sana. Dia ingin menemui Jiang Ming. Jika pria itu terlalu sulit ditemui, dia akan membeli tiket untuk mencarinya di rumah hantu dan memulai beberapa siaran langsung lagi. Sebagai wajah dari Taman Abad Baru, Chen Ge dicap sebagai salah satu karakter paling berbahaya oleh taman bertema futuristik tersebut. Setelah para pekerja mengenalinya, mereka bergegas menuju kantor.

Sepuluh menit kemudian, Jiang Ming mendatangi Chen Ge dengan pakaian kerjanya sambil mengerutkan kening.

“Untuk apa kau mencariku?” Jiang Ming menjaga jarak dari Chen Ge. “Kita seharusnya belum pernah bertemu sebelumnya, kan?”

“Aku punya sesuatu yang perlu ku konfirmasi denganmu.” Chen Ge memberi isyarat agar Jiang Ming mengikutinya ke area yang lebih sepi. “Ada sebuah rumah tua di pusat rumah hantu kalian, dan ada sebuah altar yang diletakkan di sana. Di dalam altar itu terdapat patung tanah liatku yang dipenggal. Aku ingin tahu apa arti dari hal itu.”

“Bagaimana kau tahu itu patung tanah liatmu? Apakah ada namamu di atasnya? Mungkin bentuknya hanya mirip denganmu.”

“Ngomong-ngomong soal itu, benda itu memang punya namaku.” Chen Ge mengeluarkan ponselnya. “Ini bukti fotonya.”

Reaksi Jiang Ming berbeda dari apa yang Chen Ge harapkan. Pria itu tampak benar-benar terkejut dan tidak tahu apa yang dilambangkan oleh altar dan patung tanah liat tersebut, atau dia mungkin adalah seorang aktor yang sangat baik.

“Mungkin itu ulah usil dari salah satu karyawan. Jangan khawatir, kami akan melakukan investigasi mengenai hal ini dan memberimu jawaban yang memuaskan.” Jiang Ming memberikan jawaban ala hubungan masyarakat. “Jika tidak ada hal lain…”

“Tunggu!”

“Aku akan membantumu mengurus ini, tetapi kau harus bersabar.” Jiang Ming hanya ingin Chen Ge pergi. “Ini jam kerjaku. Aku tahu Taman Abad Baru jauh lebih santai, tetapi kami sangat sibuk di sini.”

“Tinggalkan detail kontakmu sebelum kau pergi, kalau tidak, aku tidak akan bisa menghubungimu di masa mendatang.” Chen Ge mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan kode QR WeChat-nya agar bisa dipindai oleh Jiang Ming.

“Haha, kau ini orang yang menarik.” Jiang Ming mengeluarkan ponselnya dan memindai kode tersebut. Setelah permintaan pertemanan diterima, Jiang Ming memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku. Dia tidak menyadari senyuman di wajah Chen Ge, apalagi dua hantu yang telah menyelinap ke dalam ponselnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com