Bab 120 Pertarungan Antara Dua Pakar

Sebagai seorang murid dari Sekte Jie, tidaklah masuk akal jika Ao Yi selalu berdiri bersama para murid Sekte Immortal Du.

Untungnya, pangeran ini tahu bahwa aku adalah penerima jasa dari seorang pakar tertentu dari Sekte Ren, dan karenanya aku harus menjaga kerahasiaan identitasku.

Li Changshou memutuskan untuk membujuknya melalui transmisi suara. Ao Yi tersenyum dan berkata, “Setelah kompetisi sekte internal, aku akan mengobrol denganmu, Kakak Senior Changshou.”

Kemudian, Ao Yi terbang kembali ke platform giok dengan awan miliknya dan kembali kepada Han Zhi serta para kakak senior lainnya…

Tidak lama kemudian, Pemimpin Sekte Ji Wuyou terbang keluar dari platform giok di atas awan. Para murid dan anggota sekte di bawah semuanya menahan napas dan fokus. Suasana di seluruh sekte menjadi sunyi. Li Changshou merasakannya dengan cermat dan menyadari bahwa Pemimpin Sekte… mungkin masih terluka. Aurasinya masih tidak stabil.

Setelah beberapa saat, Ji Wuyou berbicara dan suaranya menyebar ke seluruh sekte. *Uhuk* “Pada hari yang baik ini, para murid muda dari Sekte Immortal Du, yang telah direkrut selama hampir 200 tahun, semuanya berkumpul di sini… *uhuk*… Kompetisi di dalam sekte hari ini bukanlah agar kalian mendapatkan peringkat. Peringkat hanyalah demi mengawasi kultivasi kalian. Bahkan jika kalian tertinggal untuk sementara waktu, kalian mungkin masih bisa menyusul di masa depan. Invasi para iblis tampaknya sudah berada tepat di depan mata kita. Aku telah melihat tekad kalian untuk maju dan mundur bersama para guru kalian di sekte ini. Aku sangat tersentuh dan senang.”

“Sekarang, Pertemuan Tiga Sekte sudah di depan mata. Kita, para anggota Sekte Immortal Du, yang didirikan oleh Guru True Immortal Du’e dan merupakan faksi dari Sekte Ren, harus menghadiri pertemuan tersebut. Dalam kompetisi sekte internal ini, mereka yang masuk dalam peringkat tiga puluh enam teratas, atau yang telah direkomendasikan oleh para tetua, dapat mengikutiku ke Benua Tengah…”

Li Changshou sedikit mengerutkan kening saat mendengar perkataan Pemimpin Sekte.

Tiga puluh enam teratas akan pergi ke Pertemuan Tiga Sekte?

Setelah mendapatkan beberapa pengalaman selama Pertemuan Pembersihan Iblis Istana Naga sebelumnya, Li Changshou secara alami tidak ingin ambil bagian dalam acara sebesar itu. Dia hanya ingin bersembunyi di pegunungan dan berkultivasi dengan tenang.

Terutama karena Youqin Xuanya menjadi semakin mencolok seiring dengan tingkat kultivasinya yang terus meningkat. Jika satu atau dua pria tergila-gila yang telah kehilangan akal sehat mereka muncul, mereka akan menangis dan meributkan keinginan untuk melawannya, “teman biasa dari Junior Youqin”… Itu akan sangat mengerikan. Pada pertemuan semacam itu, para pakar akan berkumpul. Bahkan mungkin ada tokoh-tokoh besar yang berada di tingkat yang sama dengan dua belas Golden Immortal dari Sekte Chan.

Menyamarnya mungkin tidak akan cukup.

Jika dia menarik perhatian, segalanya akan mudah menjadi tidak terkendali…

Mengapa aku tidak mencoba mempertahankan peringkatku di sekitar peringkat ke-37 hingga ke-40 saja?

Li Changshou baru saja hendak membulatkan tekadnya ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa banyak tatapan tertuju padanya.

Dia diam-diam memeriksa sumber dari tatapan-tatapan itu.

Tatapan itu milik Tetua Wan Linyun yang berada di platform giok, beberapa tetua sekte luar yang akrab dengan Aula Seratus Manusia (Hundred Mortal Hall), dan beberapa Tetua Heavenly Immortal yang tampak berseri-seri dan penuh energi.

Li Changshou dibuat tidak dapat berkata-kata.

Sebaiknya aku memikirkan cara untuk terus menyempurnakan Mantra Pernapasan Kura-Kura Pereda Qi.

Dari kelihatannya, aku sepertinya harus hadir atau akan tertinggal. Aku hanya bisa mempersiapkan diri untuk Pertemuan Tiga Sekte terlebih dahulu dan menghadapinya dengan hati-hati.

Kompetisi sekte internal dilaksanakan sesuai dengan prosedur yang telah ditetapkan.

Setelah Pemimpin Sekte selesai berbicara, dia menyerahkan waktu kepada Wakil Pemimpin Sekte, yang kemudian diikuti oleh Tetua Agung…

Pada akhirnya, Tetua Ge dari Aula Seratus Manusia muncul dan mengumumkan dimulainya pertemuan.

Kedua Tetua Agung terbang meninggalkan platform giok. Rambut putih mereka menari-nari tertiup angin, dan tubuh kurus mereka tampak luar biasa.

Empat lengan baju berkibar di udara dan menyebarkan cahaya bintang dalam jumlah besar. Pemandangannya cukup spektakuler. Cahaya bintang itu berubah menjadi batu giok pipih (jade slip) dan perlahan turun, memungkinkan setiap murid untuk memegang satu.

Batu giok pipih tersebut ditandai dengan nomor seri. Awalan dari nomor seri tersebut adalah salah satu dari sepuluh Batang Langit (Heavenly Stems), yaitu Jia, Yi, Bing, Ding, Wu, Ji, Geng, Xin, Ren, Gui [Sistem ordinal Tiongkok, setara dengan urutan abjad Inggris A, B, C, D, E, F, G, H, I, J], diikuti oleh tiga angka. Nomor seri Li Changshou adalah D026 sedangkan Ling’e adalah H121.

Tanpa diduga, sistem penomoran serinya sama persis dengan yang digunakan Li Changshou untuk menandai kantong harta karun ‘kecil’ yang telah ia sempurnakan.

Jika batu giok pipih mereka menyala nanti, mereka harus bertarung.

Selain nomor seri mereka, terdapat dua belas kotak kosong pada setiap batu giok pipih. Jika mereka menang nanti, salah satu kotak pada batu giok pipih mereka akan menyala.

Batu giok pipih tersebut adalah satu set lengkap harta karun Dharma. Tidaklah mudah untuk menyempurnakannya. Oleh karena itu, beberapa kata kecil tertulis di bagian belakang—”Jangan hancurkan batu giok pipih ini. Kembalikan setelah pertemuan selesai. Jika kamu Kehilangannya, kamu akan diskors selama setengah tahun.”

Segera, lusinan eksekutif True Immortal dari berbagai sekte memasuki tempat acara terlebih dahulu dan berdiri di posisi masing-masing di bagian pinggir. Dua murid yang bertarung di ronde pertama telah memasuki arena dengan batu giok pipih yang menyala dan sedang menunggu giliran mereka.

Para murid yang berada di dekat maupun jauh mulai duduk. Mereka yang lebih pemilih akan mengeluarkan bantalan meditasi dan alas duduk. Mereka yang lebih santai akan duduk langsung di atas tanah dan melakukan kontak intim dengan bumi.

“Kakak Senior…”

Ling’e memanggil dengan lembut dari samping. Dia mengeluarkan dua bantalan meditasi dan sebuah keranjang bambu dari gelang gioknya yang berfungsi sebagai ruang penyimpanan. Dia bahkan sengaja meletakkan bantalan meditasinya sejauh lima kaki.

Li Changshou berkata melalui transmisi suara, “Penampilanmu tidak buruk. Kita akan mengurangi jumlah kewajibanmu menyalin Sutra Ketenangan sebanyak lima puluh kali.”

Lan Ling’e mengerucutkan bibirnya dan bergumam, “Kakak Senior yang bodoh, aku tidak melakukannya demi menulis salinan sutra yang lebih sedikit.”

“Kalau begitu, jumlah salinannya tidak akan dikurangi.”

“Hei, jangan, jangan…”

Li Changshou menyeringai. Dia mengangkat bagian depan jubah Daoisnya dan duduk bersama saudari juniornya.

Mereka berdua baru saja duduk dan Ling’e bahkan belum sempat mengeluarkan keranjang camilan dan teh dingin yang telah ia siapkan selama beberapa hari terakhir. Sekeras sepasang tangan yang adil mengulurkan tangan dari belakang dan memeluk keranjang itu secara diam-diam… “Hehe, biarkan aku melihat makanan enak apa yang dibuat Ling’e lagi.”

Jiu Jiu telah menyelinap mendekat dan duduk di antara mereka berdua. Dia mengangkat kain penutup keranjang bambu tersebut.

Segera, banyak tatapan tertuju pada mereka. Banyak murid yang belum pernah melihat Bibi-Master Jiu Jiu merasa terkejut…

Li Changshou sudah menduga hal itu. Dia tetap tenang dan menutup matanya untuk beristirahat.

Ling’e dengan patuh memanggilnya Bibi-Master. Karena mereka berada di depan banyak orang, dia tidak berani berdebat dengan Jiu Jiu. Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat camilan yang telah ia buat dengan susah payah memenuhi dosa-dosa Bibi-Master Jiu Jiu… Jiu Jiu dan Ling’e duduk bersama. Di mata para murid, itu adalah pemandangan yang menyenangkan dan indah. Ketika Jiu Jiu pindah ke sisi Li Changshou dan bertanya bagaimana dia ingin bertarung nanti, ekspresi para murid berubah secara halus.

“Dalam hal pertarungan, kita hanya bisa beradaptasi dan berubah sesuai dengan situasi,” kata Li Changshou sambil terkekeh.

Jiu Jiu tidak bertanya lebih jauh. Dia memberinya semangat dan kembali ke posisinya untuk memberikan beberapa petunjuk kepada Ling’e.

Pertarungan teknis dilakukan satu demi satu. Li Changshou diam-diam mengamati dengan indra keabadiannya. Dia tetap menonton meskipun pertempuran antara para kultivator pemurnian Qi dari generasi yang sama tidak lagi berguna baginya. Di masa lalu, beberapa gerakan yang digunakan dalam pertarungan tampak seperti petunjuk berharga dari para dewa. Namun, sekarang gerakan itu terlihat seperti gerakan tarian yang memalukan… Meskipun demikian, dia melirik beberapa kali lagi, agar dia bisa menyamar dengan lebih natural. Selama pertandingan ke-79 di ronde pertama, Ling’e muncul. Dia memegang beberapa Immortal Treasures di tangannya dan menampilkan tingkat kultivasinya yang berada di tahap kesembilan ranah Soul Formation, dengan mudah menekan sesama murid yang berada di ranah Void Return.

Li Changshou cukup puas dengan penampilan Ling’e. Dia mengambil inisiatif untuk mengirimkan transmisi suara untuk memuji secara diam-diam.

Meskipun wajah Ling’e tanpa ekspresi, dia sebenarnya sangat gembira.

Li Changshou terus menunggu. Dia baru harus bertarung di pertandingan pertamanya jauh pada sore hari. Selama pertandingan ke-362, batu giok pipih di tangan Li Changshou bergetar sedikit, memancarkan cahaya samar. Eksekutif sekte tersebut telah meneriakkan nomor seri batu giok pipih di tangannya. Li Changshou berdiri dan terbang menuju arena.

Pada saat yang sama, seorang murid yang berdiri di bawah bendera Puncak Immortal Downpour terbang keluar dan tersenyum pada Li Changshou.

Li Changshou sedikit mengerutkan kening. Setelah memantau Puncak Immortal Downpour selama bertahun-tahun, dia tentu tahu siapa orang itu. Dia adalah bibit abadi dari Puncak Immortal Downpour. Dia berada di peringkat ke-19 di sekte tersebut dan berada di tahap kedua ranah Dao Requital. Dia kebetulan berada satu tingkat di depan Li Changshou. Sungguh kebetulan!

Ini seharusnya bukan kebetulan. Sebelumnya, dia juga pernah menemui bibit abadi yang peringkatnya di sekte berdekatan. Tampaknya para tetua sengaja mengatur agar mereka bertarung secara “seimbang” setiap jamnya.

Keduanya mendarat di tanah datar yang telah diperkuat oleh formasi susunan (array formation). Kedua eksekutif berjalan maju dan memeriksa batu giok pipih di tangan mereka. Mereka juga memberi arahan kepada keduanya tentang aturan untuk berhenti pada waktu yang tepat.

Sebelumnya, sudah ada murid yang secara tidak sengaja melukai sesama murid karena pertempuran yang sengit.

Setelah kedua eksekutif memastikan tidak ada kesalahan, mereka mundur. Li Changshou dan murid dari Puncak Immortal Forest saling membungkuk.

Pada saat itu, Li Changshou mendengar transmisi suara.

“Kakak Senior Li, bagaimana kalau kita mencobanya hari ini? Tidak perlu berhenti tepat setelah kamu mendapatkan satu poin.” Li Changshou tersenyum ketika mendengarnya. Dia sedikit mengangguk dan jimat-jimat terbang keluar dari lengan bajunya.

Dia akan bertahan dan melakukan serangan balik! Dia tidak akan langsung mengaku kalah kepada para murid dari Puncak Immortal Downpour, tetapi dia juga tidak akan menang dengan terlalu mudah. Bagaimanapun, tingkat kultivasi mereka mirip.

Murid dari Puncak Immortal Downpour pasti telah mengerjakan PR-nya dan mempelajari bagaimana para murid top di sekte bertarung sebelumnya sebelum ini.

Li Changshou dan Ao Yi telah bertanding bertahun-tahun lalu, dan itu disaksikan oleh sebagian besar orang di sekte tersebut. Pada saat itu, murid dari Puncak Immortal Forest mengangkat tiga harta karun Dharma. Dia memegang pedang kayu pemikat petir dan ada bunga plum di kepalanya. Ada juga mutiara yang melayang di sekelilingnya yang memancarkan aura luar biasa. Tidak ada titik buntu sama sekali di tubuhnya. Kemudian, dia terbang ke udara dan mengarahkan pedang kayunya ke arah Li Changshou.

Lusinan sambaran petir kecil berpendar, membentuk burung petir dengan rentang sayap lebih dari sepuluh kaki. Burung itu terbang ke arah Li Changshou. Li Changshou mengetukkan kakinya dengan ringan dan tubuhnya terbang mundur. Dia dengan cepat membentuk segel dengan tangannya. Ada 72 jimat kertas kuning di atas kepalanya yang terkondensasi menjadi formasi Jimat Api Bumi (Earth-Fire Talisman Array).

Pilar-pilar api melesat keluar dari formasi susunan jimat dan nyaris berhasil memukul burung petir tersebut hingga hancur berkeping-keping.

Pada saat itu, kaki Li Changshou sudah menyentuh tanah lagi. Tubuhnya dengan cepat merosot ke dalam tanah.

Murid dari Puncak Immortal Downpour mencibir saat melihat itu. Dia mulai mengaktifkan mantranya dengan cepat menggunakan kedua tangannya dan mengeluarkan Mantra Pembeku Es (Ice Seal Incantation). Lapisan es muncul di tanah dan menyebar dengan cepat ke segala arah.

Benar saja, dia sudah bersiap.

Namun, formasi Jimat Api Bumi tidak terpengaruh sama sekali. Formasi itu memanggil ular-ular api yang memenuhi langit dan mengejar murid dari Puncak Immortal Downpour itu.

Mutiara itu bersinar terang. Bunga plum merah di atas kepalanya berkilau dan melindungi murid Puncak Immortal Forest tersebut…

Untuk sesaat, percikan api beterbangan dan petir menyambar.

Namun, Li Changshou sudah menghilang tanpa jejak. Dia menghindari agar indra keabadian pihak lawan tidak dapat menguncinya.

Di awal pertempuran, sebagian besar murid sudah menonton dengan penuh minat. Ini memang pertarungan antara para kultivator pemurnian Qi yang berada di ranah Dao Requital.

Li Changshou bersembunyi di bawah tanah dengan kecepatan stabil, mengendalikan formasi jimat dan membuat mereka terus-menerus mengganggu musuh. Dia memutuskan untuk memilih pendekatan yang lebih stabil dan bertarung dengan murid tersebut untuk sementara waktu. Kemudian, dia akan menang dalam situasi yang berbahaya…

Setelah beberapa saat bertempur sengit, formasi jimat Li Changshou telah digantikan oleh dua jimat.

Cahaya harta karun di sekitar murid Puncak Immortal Forest mulai melemah.

Meskipun harta karun Dharma itu bagus, dia harus mengeluarkan kekuatan Dharmanya untuk terus mengaktifkannya. Orang itu mengorbankan tiga harta karun pada saat bersamaan, tetapi dia tidak dapat menemukan jejak Li Changshou. Dia terpaksa terlibat dalam pertempuran yang panjang…

Siapa pun dapat mengatakan bahwa meskipun Li Changshou tidak membanggakan kemampuannya untuk melarikan diri melalui teknik Escape Tanah (Earth Escape), dia yakin bahwa dia akan menang.

Secara bertahap, murid dari Puncak Immortal Downpour itu tampak cemas. Dia tiba-tiba berkata dengan lantang dan sombong, “Kenapa? Kakak Senior Li, apakah meringkuk di dalam tanah adalah satu-satunya hal yang kau tahu? Kamu memiliki sikap yang sama dengan Puncak Little Qiong!”

Banyak murid mengerutkan kening dan merasa bahwa murid Puncak Immortal Downpour itu bersikap tidak sopan. Ekspresi Li Changshou tetap tidak berubah saat dia berada di bawah tanah. Jadi bagaimana jika dia berbicara dengan cepat?

Li Changshou tidak akan mempermasalahkannya dengan sesama murid dari ranah Dao Requital…

Namun, dia harus memikirkan bagaimana penampilannya nanti. Lagipula, ada perseteruan di antara kedua puncak tersebut.

Oleh karena itu…

Tanpa mereka sadari, ada lebih banyak jimat di langit. 72 jimat itu berubah menjadi 108 jimat. Kemudian, jumlahnya terus bertambah hingga mencapai 360, yang merupakan jumlah siklus surgawi (Heavenly Cycles).

Di platform giok, Ao Yi mengangkat alisnya. Kekuatan dari formasi susunan itu…

Dia pernah mengalaminya sebelumnya. Itu cukup bagus.

360 jimat melepaskan kekuatan mereka pada saat yang sama. Nyala api surgawi yang tak berujung bergemuruh, dan pilar-pilar api terus berjatuhan.

Murid Puncak Immortal Downpour memblokir ke kiri dan ke kanan, dan ketiga harta karun Dharma itu perlahan melemah. Mereka tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Dia baru saja akan mengerahkan seluruh tenaganya dan mengangkat mutiara ketika dia tiba-tiba mendengar suara api di belakangnya.

Ketika dia mendongak, dia melihat nyala api surgawi yang bergejolak di atasnya, membentuk kaki besar yang menginjak turun!

Ekspresi murid dari Puncak Immortal Downpour itu berubah. Dia mencoba yang terbaik untuk membela diri. Meskipun dia menggunakan kekuatan Dharmanya untuk melindungi dirinya sendiri, dia diinjak dengan ganas oleh sebuah kaki. Tubuhnya jatuh ke bawah dengan cepat! Melihat orang itu akan jatuh ke tanah, para eksekutif di samping mengumumkan nama pemenangnya.

Dalam sepersekian detik, sesuatu tiba-tiba muncul di tanah. Kepalanya tebal dan tipis, dan seluruh tubuhnya dipenuhi dengan duri tajam. Benda itu dengan mudah menembus lapisan es dan menonjol setengah kaki, mengincar sosok yang jatuh dari atas…

Gada Berduri!

Itu adalah Gada Berduri, artefak Dharma yang tampaknya pernah dilihat oleh para murid sebelumnya!

Murid dari Puncak Immortal Downpour itu tidak memiliki banyak kekuatan Dharma yang tersisa. Dia tidak lagi dapat menggunakan harta karun Dharmanya!

Dia tidak tahu apakah Gada Berduri itu sengaja mengincar murid tersebut atau tidak, tetapi benda itu kebetulan mengarah ke bagian belakang tubuhnya, yang tidak akan mengakibatkan cedera serius… Darah memercik sejauh tiga kaki! Semua murid menahan napas. Para murid perempuan di sekitar menutup mata dan tidak berani melihat. Di platform giok, Ao Yi tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan keringat dingin… Gada Berduri itu berhenti saat melihat darah. Benda itu hanya memberikan sedikit hukuman kepada pihak lawan.

Namun, murid itu mendengus dan berbaring di tanah, sementara darah mengalir keluar dari tubuhnya. Dia memutar matanya dan pingsan karena marah. Sosok Li Changshou perlahan muncul dari samping. Aurasinya lemah. Sudah jelas bahwa dia telah menghabiskan terlalu banyak kekuatan Dharmanya. Tangannya kosong, dan artefak Dharma yang menakutkan itu tidak terlihat di mana pun. Li Changshou menatap lawannya dan mengerutkan kening.

Dia mengejek, “Itu tadi hanya luka gores. Kenapa kamu pingsan, Junior? Paman-Master, silakan lihat!”

Kedua eksekutif yang telah terbang ke atas memiliki ekspresi suram. Kenapa dia pingsan… Katakan padaku, kenapa dia pingsan?! Sangat cepat, kedua eksekutif itu berteriak dan menyatakan bahwa murid dari Puncak Immortal Downpour itu hanya merasa geram dan tidak memiliki masalah serius. Li Changshou menghela napas lega.

Dia menghela napas dan berkata, “Ini benar-benar pertarungan antara dua orang dengan kekuatan yang setara.”

Begitu dia selesai berbicara, Li Changshou berbalik dan menaiki awannya kembali ke tempat duduknya. Di sana, Jiu Jiu sedang menarik Ling’e. Yang pertama sudah tertawa sementara yang kedua berusaha sebaik mungkin untuk menahan rasa geli di hatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com