Bab 41: Pertarungan Sengit antara Naga dan Manusia!

‘Jari itu…’

Li Changshou merasa tak berdaya. Ia sedang duduk di dalam bayang-bayang dan praktis tidak terlihat saat ini.

Mengapa dunia ini begitu kejam kepadanya?

Ada hampir 8.000 kultivator yang hadir. Dari para murid junior, tingkat kultivasinya tidak tinggi maupun rendah. Bagaimanapun, beberapa murid dari sekte-sekte kecil bahkan belum mencapai Alam Pemurnian Kekosongan.

Mengapa Pangeran Kedua memilihnya dari sekian banyak orang?

Li Changshou tidak dapat memahaminya, bagaimanapun ia memikirkannya. Namun, ia tahu bahwa ini bukanlah waktu yang tepat baginya untuk melamun. Ia harus melakukan sesuatu untuk mengeluarkan dirinya dari situasi pelik ini.

Banyak pandangan tertuju padanya, dan beberapa indra spiritual serta keabadian memindainya.

Untungnya, selama tidak ada orang yang memegang tangan Li Changshou untuk memeriksa tubuhnya, tingkat kultivasi aslinya seharusnya tidak akan terungkap.

Namun, ini tidak menjamin bahwa tingkat kultivasi Li Changshou tetap tersembunyi dari para sesepuh yang duduk di anjungan gantung.

Tepat pada saat ini, Li Changshou sangat tergoda untuk menekan naga kecil bernama Ao Yi itu ke lantai, memaksa membuka mulut naga tersebut, dan memasukkan beberapa Pil Pelebur Iblis dan Pil Pemusnah Tulang Peredam Iblis ke dalamnya!

“Keponakan Bela Diri Changshou? Keponakan Bela Diri Changshou?”

Seorang abadi perempuan dari Sekte Immortal Du dengan cemas mengirimkan transmisi suara kepadanya. Li Changshou segera mengumpulkan pikirannya, mengangkat kepalanya, dan melihat ke arah sumber suara.

“Ehem!”

Seorang Abadi Sempurna laki-laki dari Sekte Immortal Du berdehem, bangkit berdiri, membungkuk ke arah Ao Yi yang berdiri dengan bangga di lapangan, dan berkata sambil tersenyum, “Yang Mulia, Anda ingin bertukar jurus dengan Keponakan Bela Diri kami di sini?”

“Benar,” jawab Ao Yi tidak sabar. “Aku memilihnya.”

Begitu ia menyelesaikan kalimat itu, beberapa transmisi suara masuk ke telinganya.

“Yang Mulia, Anda keliru. Orang itu baru berada di Alam Pengembalian Kekosongan Tingkat Kedua.”

“Yang Mulia! Tolong pilih wanita bergaun merah itu! Dia berada di Alam Pengembalian Kekosongan Tingkat Kedelapan!”

Ujung bibir Ao Yi sedikit berkedut, tetapi ia tetap bergeming.

Li Changshou berdiri, menangkupkan kedua tangannya kepada para Abadi Sempurna dari sektenya, membungkuk, dan berkata, “Paman-Guru, tingkat kultivasi saya masih rendah, dan peringkat saya di sekte tidak masuk dalam 100 Besar. Saya khawatir saya tidak akan menjadi tandingan pangeran dan justru akan mencoreng nama Sekte Immortal Du kita.

“Mengapa kita tidak membiarkan pangeran memilih dari para murid Sekte Immortal Du yang hadir sekali lagi? Seorang murid sekte dalam di 10 Besar akan menjadi kandidat yang lebih baik…

“Saya tidak ingin mempermalukan diri sendiri dan sekte.”

10 murid Sekte Immortal Du lainnya turut berdiri. Youqin Xuanya bahkan melangkah maju dan berdiri di depan Li Changshou.

Ao Yi mengerutkan kening. Kultivator ini lemah dan pengecut.

Pangeran Kedua Istana Naga itu menyatakan, “Aku tidak akan mengubah keputusanku!

“Kenapa? Apakah Sekte Immortal Du begitu meremehkan Istana Naga Laut Timur?”

Li Changshou langsung mengerutkan kening. Apakah orang ini masih berniat bertukar jurus dengannya?

Di mana letak kesalahannya?

Pada saat yang sama, di anjungan gantung, hampir 300 Abadi Surga manusia menunduk dan menatap situasi di bawah. Hampir 100 ahli naga mengamati pemandangan itu dengan cemberut.

Hanya Raja Naga tua yang masih tersenyum di anjungan gantung, seolah-olah ia tertidur. Ia tampak tidak peduli dengan apa yang terjadi di bawah, seolah-olah ia telah memprediksi situasi ini.

Saat Li Changshou ragu-ragu, seorang Paman-Guru dari sektenya berbalik dan tersenyum tanpa berdaya kepadanya.

“Keponakan Bela Diri Changshou, mengapa kamu tidak bertukar beberapa jurus dengan sang pangeran?”

Abadi Sempurna laki-laki itu juga takut menempatkan Li Changshou dalam situasi sulit, jadi ia langsung pada intinya. “Tujuan awalnya adalah untuk membiarkanmu memperluas wawasanmu. Tak disangka, pangeran memilihmu sebagai lawannya.

“Tunjukkan saja apa yang telah kamu pelajari. Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk menang. Pastikan saja sang pangeran tidak merasa bosan, itu saja.”

Kemudian, Paman-Guru yang lain mengirimkan transmisi suara kepadanya. “Jangan khawatir, Keponakan Bela Diri Changshou. Silakan maju dan bertukar jurus dengannya. Kami akan mengawasi situasinya.

“Naga kecil ini adalah seorang pangeran dari Istana Naga. Dia cukup berkemampuan. Jika kamu merasa situasinya tidak menguntungkanmu, akui kekalahan segera. Ingat, keselamatan selalu yang utama.

“Mengingat tingkat kultivasi rendahmu, tidak apa-apa jika kamu kalah. Tidak perlu bagi murid-murid kita untuk mengorbankan diri demi harga diri sekte!”

Li Changshou menghela napas dalam diam, tersenyum tipis, dan menangkupkan kedua tangannya kepada para sesepuh dan rekan sesama murid yang menatapnya dengan pandangan penuh kekhawatiran. Kemudian, ia berjalan cepat menuruni tangga menuju ke lapangan.

Ia memutuskan untuk melakukan apa pun yang mampu ia lakukan sebagai seorang murid Pengembalian Kekosongan Tingkat Kedua.

Bintang hari ini adalah Ao Yi. Li Changshou menduga bahwa naga itu memilihnya dengan maksud untuk memastikan kemenangan.

Ia akan memenuhi keinginan itu kalau begitu. Setelah beberapa jurus, ia akan mengaku kalah, lebih disukai dengan cara yang elegan.

“Changshou! Keponakan Bela Diri!” Jiu Jiu tiba-tiba berteriak dari samping. Ia melepas labu besar yang dibawanya di punggung, mengerjap-ngerjap cepat ke arah Li Changshou, dan berseru, “Kamu lupa membawa Pedang Ruyi Penakluk Kejahatanmu! Aku hampir selesai memahaminya. Biar kuberikan ini kembali padamu.”

Li Changshou sesaat merasa antara ingin tertawa dan menangis, tetapi ia merasakan perhatian dan kepedulian yang diberikan oleh Bibiku-Guru ini kepadanya.

Pedang Ruyi Penakluk Kejahatan adalah artefak Dharma kelas supreme yang ditempa oleh Yang Mulia Wang Qing. Konon pedang itu memiliki potensi untuk berubah menjadi harta karun numinous yang kuat.

Ini adalah artefak Dharma bawaan Bibi-Guru Jiu. Ia benar-benar menggunakan alasan seperti itu untuk meminjamkannya kepada Li Changshou…

“Aku akan pergi ke sana untuk bertukar jurus dengan Pangeran Kedua,” jawab Li Changshou dengan lembut, “Pertukaran ini bukan pertarungan hidup dan mati, jadi tidak perlu menggunakan artefak Dharma yang mematikan seperti ini.”

Dengan itu, Li Changshou melangkah ke lapangan, memilih untuk tidak menerima labu Bibi-Guru Jiu. Kemudian, tatapannya terkunci pada Pangeran Kedua.

Ujung bibir Ao Yi terangkat, matanya menyala penuh keputusasaan.

‘Bagus sekali. Datanglah.

‘Kalahkan aku, Pangeran Kedua Istana Naga, secara langsung!

‘Gunakan kekuatan penuhmu untuk mengeluarkan mantra Dharma atau lempar pukulan dan tendangan ke arahku! Aku pasti akan memuntahkan darah seperti air mancur!’

Li Changshou justru merasa tidak tenang, karena tatapan di mata lawannya itu…

‘Apa yang coba dia lakukan? Mengapa tatapannya begitu tajam?

‘Apakah Pangeran Kedua Istana Naga ini benar-benar berniat membunuhku, seorang murid Sekte Immortal Du, di sini?

‘Mungkinkah karena aku bukan benih keabadian, jadi Sekte Immortal Du tidak akan bereaksi buruk meskipun aku mati? Dengan cara ini, Istana Naga juga bisa membalas dendam.

‘Ya, ini pasti rencananya.

‘Aku harus berhati-hati.’

Oleh karena itu, Li Changshou menjadi semakin waspada.

Armor abadi yang dikenakan Ao Yi memancarkan kilau terang. Ia maju satu langkah dengan gelombang aura yang meledak-ledak.

Li Changshou berada sekitar 300 kaki darinya, dan ia sudah bisa merasakan bahwa kekuatan hidup Ao Yi telah mengunci dirinya.

Ia segera mengaktifkan kekuatan Dharmanya, menyembunyikan auranya, dan fokus mengedarkan Mantra Pernafasan Kura-Kura Pereda Qi ciptaannya sendiri. Dengan cara ini, fluktuasi kekuatan Dharmanya selaras persis dengan saat seorang kultivator Pengembalian Kekosongan Tingkat Kedua mengerahkan kekuatan penuhnya.

Kemudian, ia mengambil setengah langkah ke depan. Kekuatan hidup seorang manusia dan seekor naga saling berbenturan!

‘Datanglah!’

Secercah cahaya melintasi mata biru Ao Yi. Ia mengurungkan niatnya untuk menggunakan artefak Dharma guna melancarkan serangan jarak jauh dan bersiap menerjang maju dengan niat membiarkan wajahnya sendiri berada tepat di jalur pukulan yang dilancarkan oleh murid terlemah Sekte Immortal Du!

“Tunggu!” teriak Li Changshou.

Ao Yi kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh tersungkur dengan wajah membentur lantai panggung yang bersih.

Ada apa?

Ao Yi menoleh dengan cengiran kening berkerut. Penonton lainnya juga merasa bingung.

Pertarungan akan segera dimulai, jadi apa maksudnya itu?

Li Changshou menjelaskan, “Karena kita bertukar jurus, kita harus menetapkan beberapa aturan dasar terlebih dahulu. Harus ada wasit yang adil dan terkemuka untuk menentukan hasilnya. Kita juga harus membuat batas area, di mana kita tidak boleh keluar darinya. Tanpa aturan yang jelas, hal itu sepertinya tidak sesuai dengan cara Istana Naga menangani masalah secara serius dan adil!”

‘Mengapa orang ini sangat merepotkan…’ Ao Yi merasa pasrah. Namun, Menteri Kura-kura yang berdiri di samping merasa bahwa saran Li Changshou masuk akal dan tidak dapat disangkal.

Memang, Istana Naga gagal melakukan persiapan yang memadai untuk segmen ini.

Menteri Kura-kura segera maju dan secara pribadi mengambil peran sebagai ‘wasit’ saat ia menggunakan kekuatan abadinya untuk menggambar sebuah lingkaran dengan keliling 2.000 kaki.

“Untuk pertarungan antara pangeran dan talenta Sekte Immortal Du ini, kedua belah pihak tidak boleh berlebihan. Penggunaan artefak Dharma yang mematikan tidak diperbolehkan…”

Batas area telah digambar, dan aturan telah ditetapkan. Pertarungan itu tiba-tiba menjadi jauh lebih resmi.

Li Changshou dan Ao Yi saling menatap lagi. Sambil berdiri terpisah sejauh 300 kaki, kekuatan hidup mereka kembali berbenturan.

Ao Yi berdiri terpaku di tempatnya saat beberapa kepingan salju layu muncul dan melayang di sekelilingnya. Ada nyala api yang berkedip-kedip di dalam setiap kepingan salju itu.

‘Auraku harus kuat, dan kekalahan ini harus terlihat sangat tragis!

‘Tarik napas dan tahan napas.’

Ao Yi memantapkan dirinya sekali lagi dan bersiap menerjang maju!

“Tunggu!” teriak Li Changshou sekali lagi.

Kaki Ao Yi terpeleset, dan ia melompat ke depan dua kali.

Orang ini selalu meneriakkan ‘tunggu’ tepat saat ia hendak mengedarkan kekuatan Dharmanya!

Li Changshou berkata, “Yang Mulia, bagaimana kalau kita bertarung adu kecerdasan saja—”

“Bising sekali! Aku datang!” geram Ao Yi, menerjang maju dengan ganas!

Tubuhnya seperti anak panah yang melesat sementara suar es di sekelilingnya bersinar terang, meninggalkan bayangan dirinya di tempat semula. Namun, bagian depannya menunjukkan celah yang sangat mencolok!

Li Changshou menggenggam erat segepok talisman di tangannya. Tepat saat Ao Yi mendekatinya dengan berbahaya, ia meliuk, mengelak ke samping dengan gerakan yang tampak semrawut namun anggun.

Teknik Gerakan Naga Menyeberangi Awan adalah teknik gerakan kelas superior yang telah ia tunjukkan kepada Sekte Immortal Du sebelumnya. Namun, ini hanyalah sebuah teknik gerakan dan bukan kemampuan mistis yang hebat.

Saat berpapasan dengan Li Changshou, Ao Yi mengerutkan kening sambil menatap ekspresi panik Li Changshou.

Dalam hati Ao Yi berpikir, ‘Ada apa ini? Apakah begitu sulit untuk menyerang secara langsung? Mungkin aku terlalu ganas dan membuatnya ketakutan. Jangan takut dan serang aku secara langsung! Aku akan membuatmu menang dengan gemilang!’

Setelah berlari sejauh 200 kaki lagi, Ao Yi dengan elegan melakukan salto di udara dan memantapkan pijakannya sebelum kembali menerjang Li Changshou.

Li Changshou mengeluarkan enam talisman dan membuat beberapa mudra tangan Dharma. Pola talisman pada kertas tersebut bersinar, menumbuhkan sejumlah ular api ke arah lawannya!

Ao Yi tidak menghindar melainkan melompat maju, membiarkan api membakar tubuhnya. Namun, pada saat berikutnya, ia menerobos api biasa itu!

Ganas dan tak terhentikan!

Li Changshou menyelesaikan gerakan kaki yang pelik dengan lebih mudah kali ini, meskipun ia masih tampak sedikit gugup. Ia kembali menghindar dari serangan Ao Yi dan bahkan melemparkan dua talisman ke arah Ao Yi.

Ao Yi mencibir dan langsung mengubah metode serangannya. Ia membuntuti Li Changshou dari dekat tetapi dengan sukarela menerobos langsung ke dalam seluruh api talisman tersebut!

Li Changshou mengeksekusi teknik Naga Menyeberangi Awan dengan kekuatan Dharma seorang kultivator Pengembalian Kekosongan Tingkat Kedua. Saat ia bergantian melakukan serangan dan pertahanan, ia dengan cepat jatuh ke posisi yang kurang menguntungkan dan ‘untungnya’ berhasil mencapai tempat yang telah ia pilih.

Dalam kedipan mata, keduanya telah bertukar lebih dari 10 jurus!

Kerutan di dahi Ao Yi semakin dalam. Memanfaatkan kekuatan ‘superiornya’, ia terus-menerus memunculkan celah dan menyodorkan wajahnya sendiri agar menjadi sasaran lawannya.

Namun, entah karena lawannya sengaja menghindari bagian vitalnya dan tidak berani menyerang seorang pangeran Istana Naga, atau karena kekuatan lawannya memang terlalu lemah sehingga ia tidak bisa menangkap peluang yang disajikan di hadapannya secara cuma-cuma.

Lawannya itu benar-benar menolak untuk memanfaatkan celah-celah yang ditawarkan!

Untungnya, meskipun teknik talisman mereka tidak kuat, ia telah menderita banyak serangan api.

Dalam sekejap, ia bisa langsung memperagakan adegan seekor naga hidup yang ‘meledak’!

Akhirnya, Li Changshou dan Ao Yi melakukan kontak fisik untuk pertama kalinya…

Tiga puluh kaki di belakang Li Changshou adalah garis batas area, setelah ‘dipaksa’ mundur ke posisi itu. Matanya memancarkan tatapan penuh tekad. Ia melemparkan belasan talisman, kekuatan Dharma berkumpul di telapak tangannya dan berubah menjadi sambaran petir!

Teknik Lima Petir Fajar!

Ini dianggap sebagai mantra Dharma tingkat lanjut dari Sekte Immortal Du. Sebagian besar murid Pengembalian Kekosongan telah menguasai teknik ini.

Petir menyambar, dan percikan api meledak!

Ao Yi menerjang di tengah kepulan awan petir dan api yang dihasilkan. Tinjunya akhirnya menghantam telapak tangan Li Changshou!

‘Eh?’

Ao Yi mengerutkan kening. Naluri bertarungnya yang sangat sensitif merasakan bahaya begitu benturan ini terjadi.

‘Eh?’

Pada saat yang sama, Li Changshou merasa sedikit bingung.

Pukulan ini dilepaskan tanpa ada tenaga di dalamnya.

Meskipun demikian, Li Changshou tetap mengikuti skenario yang telah ia rancang. Tubuhnya miring ke belakang saat ia terhuyung mundur beberapa langkah. Setelah menggunakan beberapa gerakan tangan untuk menepis tinju Ao Yi ke samping, Li Changshou terus bergerak mundur.

Ao Yi memanfaatkan kesempatan ini dan sengaja terpeleset sedikit. Sambil terhuyung, ia melangkah beberapa kali ke kiri sambil membatin, “Ini sudah cukup!”

Tepat pada saat itu, Ao Yi mendengar batuk datang dari samping. Mata safirnya bergeser ke samping, dan ia melirik dari sudut matanya.

Li Changshou menundukkan kepala dan batuk beberapa kali, ujung jarinya dilumuri sedikit darah. Kemudian, ia mendongak menatap langit, menghela napas panjang, dan bergumam dengan ekspresi putus asa, “Lupakan saja, aku tetap kalah. Kemampuanku tidak memadai. Aku harus kembali dan berkultivasi lebih giat.”

Ia mengambil setengah langkah ke belakang, secara kebetulan melewati batas garis yang telah digambar sebelumnya.

Berbagai makhluk abadi, kultivator, serta anggota ras naga dan laut di atas platform teratai menatap dengan penuh rasa kasihan.

Teknik gerakan, teknik talisman, dan teknik petir yang baru saja dipamerkan Li Changshou cukup mengesankan untuk ukuran seorang murid Pengembalian Kekosongan Tingkat Kedua.

‘Mengaku… Dia mengaku kalah!?’

Ao Yi tertegun sejenak. Ia menunduk dan melihat batas berkilau di depan Li Changshou, tidak mampu segera mencernanya.

‘Kenapa di dunia ini kamu mengaku kalah? Kenapa kamu mengaku kalah duluan? Apakah kamu tidak ingin menang? Bukankah kamu seorang kultivator dari ras manusia?’

Kemudian, ia mendengar Menteri Kura-kura di samping berteriak, “Untuk pertarungan ini, Pangeran Kedua…”

Mata Ao Yi melebar sementara wajahnya berkerut menahan emosi.

‘Bagaimana ini bisa dibiarkan!? Rencanaku yang sempurna! Langkah terpenting dari rencana untuk membangunkan ras naga! Beraninya kamu mengaku kalah!? Aku bahkan dengan sukarela membiarkan diriku dipukul! Ini, ini!’

Wajah Pangeran Kedua tiba-tiba menjadi memerah.

Pengumuman Menteri Kura-kura masih sampai pada: “…adalah…”

“Ah!” Ao Yi mendongakkan kepalanya tiba-tiba dan mengeluarkan raungan mendalam.

Pada saat yang sama, darah naga berwarna pucat keemasan tiba-tiba mulai memancar dari sekeliling tubuhnya, sementara retakan bahkan muncul di zirah abadinya.

Menteri Kura-kura yang merupakan Abadi Surga merasa ketakutan.

Ao Yi menatap Li Changshou dan berkata dengan suara gemetar, “Teknik… talisman… yang sangat kuat…”

Saat ia berbicara, tubuhnya mulai jatuh ke belakang dan mendarat di atas ‘genangan darah’. Para ahli naga di sekitarnya berhamburan mengerubungi lapangan. Seluruh tempat acara terjun ke dalam kekacauan total!

Li Changshou dibuat terdiam seribu bahasa.

‘Kemampuan akting adik kecil dari ras naga ini sangat buruk dan berada di tingkat pemula.’

Beberapa Abadi Sempurna dari Sekte Immortal Du bergegas dari sisi lapangan, berdiri di depan Li Changshou, dan melindunginya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com