Bab 48: Teguk, Teguk, Teguk, Teguk, Teguk

Tiga bulan kemudian, di atas Istana Kristal jauh di dasar Laut Timur…

Setelah rentetan masalah—sang pangeran naga memberontak, ibunya memohon untuknya, dan ayahnya memerintahkan investigasi menyeluruh—sesosok roh ikan, yang merupakan musikus pengajar pangeran di dalam samudra, dijadikan kambing hitam. Roh ikan itu telah dicincang berkeping-keping di tempat dan disandingkan dengan daun bawang, jahe, cuka, dan bawang putih…

Itu adalah hal yang malang dan menyedihkan.

Selama Zaman Primordial, belum ada wasabi, dan cara pembuatan *sashimi* belum sepenuhnya disempurnakan.

Saat ini, Pangeran Kedua Istana Naga, Ao Yi, diikat pada sebuah kapal kerang abadi yang besar, yang sedang melaju kencang menuju perbatasan antara Laut Selatan dan Laut Timur.

Selain Ao Yi, hanya ada beberapa pasukan naga banjir dan seorang Dewa Kura-kura dengan alis serta janggut putih di atas kapal tersebut.

Dewa Kura-kura yang sudah lama pensiun ini duduk di samping Ao Yi dan mencoba membujuknya dengan desahan berat.

“Yang Mulia, bagaimana Anda bisa terlibat dengan Sekte Immortal Du yang kecil itu?

“Kebajikan dan kemampuan apa yang mereka miliki? Bahkan jika Yang Mulia mengizinkan Anda menjadi murid di sana, beliau pun tidak akan berani menerima Anda.

“Anda harus memikirkan Yang Mulia juga. Beliau sekarang sedang mempertahankan posisinya di tengah opini orang banyak, dan meredam semua suara agar Anda bisa pergi dan menjadi seorang murid dari seorang Saint!

“Kali ini, aku akan membawa Anda menjadi murid di bawah bimbingan makhluk abadi agung dari Tiga Saint Sekte Dao itu, Makhluk Abadi Awan Hitam.

“Meskipun makhluk abadi agung ini tidak memiliki reputasi yang tinggi, ia berada di peringkat pertama di antara tujuh makhluk abadi di Sekte Jie dan sangat dijunjung tinggi oleh Tiga Saint Sekte Dao. Ia hanya memiliki satu kura-kura emas, yang berasal dari ras yang sama denganku, sebagai muridnya. Dulu, kami juga memiliki hubungan yang cukup baik.

“Yang Mulia, ini berjalan sesuai dengan keinginan Anda.

“Jangan membuat masalah besar lagi!”

Ao Yi menolehkan kepalanya ke satu sisi, masih tampak tidak terima.

Namun, bagaimanapun juga ia baru berusia 10 tahun. Meskipun ia telah menerima pendidikan ‘telur’ selama bertahun-tahun, ia sebenarnya baru lahir selama 10 tahun.

Kura-kura tua itu terus membujuknya di samping, dan Ao Yi lambat laun menjadi ragu-ragu.

“Apakah makhluk abadi agung ini memiliki metode untuk menjadi seorang Saint?”

“Itu sudah pasti!”

Dewa Kura-kura itu memanfaatkan kesempatan tersebut dan mulai menceritakan kepada Ao Yi tentang betapa mengagumkannya makhluk abadi agung ini, dan bagaimana Mahaguru Surga menyukainya. Namun, ia bersikap agak rendah hati dan tidak memamerkan bakatnya di luar.

Tak lama kemudian, Dewa Kura-kura menghela napas dan mengirimkan transmisi suara kepada Ao Yi.

“Yang Mulia, aku bisa melihat apa yang sedang Anda coba lakukan. Namun, ini tidak semudah yang Anda pikirkan. Anda tidak akan mendapatkan hasil yang baik hanya dengan menyiksa diri sendiri.

“Pamer itu bagaikan mimpi. Semuanya menjadi kaku setelah Anda terbangun dari mimpi tersebut. Tidak ada seorang pun yang ingin bangun darinya.

“Anda harus berempati kepada Yang Mulia. Beliau adalah orang yang duduk di singgasana tertinggi dalam kaum naga, jadi beliau tidak bisa melakukan segalanya dengan mudah. Jika tidak, tempat itu akan berada dalam bahaya.”

Ao Yi merenung dan perlahan-lahan menganggukkan kepalanya.

‘Singkatnya, aku sekarang bisa berkeliaran di Dunia Primordial yang luas ini dengan bebas di luar Istana Naga.’

Untuk menjadi murid dari makhluk abadi yang agung itu, ia tetap harus mengandalkan statusnya sebagai pangeran Istana Naga. Bagaimana mungkin ia bisa melepaskan diri dari rasa malu Istana Naga?

Siapa di antara sedikit murid Istana Naga lainnya yang bisa menjadi murid dari seorang makhluk abadi agung?

Apa yang harus ia cari adalah jalan keluar bagi kaum naga, dan bukan jalan keluar bagi dirinya sendiri, Pangeran Kedua Istana Naga Laut Timur!

Ia harus mengamankan Dewa Kura-kura ini terlebih dahulu. Ia akan membicarakan hal-hal lain di lain hari di masa depan.

Di tengah deru angin laut, Ao Yi perlahan-lahan menampilkan senyuman di wajahnya, menunjukkan ‘polos’ yang sesuai dengan usianya. Dewa Kura-kura itu pun perlahan-lahan merasa lega.

…

Jauh di dalam hutan lebat Puncak Pemecah Surga di Sekte Immortal Du, di tempat kultivasi Sembilan Jiu Dewa.

Labu raksasa milik Jiu Jiu melayang datang dari arah Puncak Little Qiong. Seolah-olah ia tidak memiliki tenaga, ia berjalan kembali ke rumahnya sendiri dengan sikap terpukul. Ia perlahan-lahan duduk di tangga kayu di depan rumah dan perlahan-lahan membungkuk.

Ia berbaring lemas, bagaikan patung tanah liat yang mencair, memeluk labunya dan berbaring di sana untuk waktu yang lama.

“Aku sangat bosan. Baru tiga bulan sejak Shoushou Kecil memasuki pengasingan. Kenapa rasanya seperti lebih dari tiga tahun? Tidak ada seorang pun yang bermain denganku…”

“Bahkan Kakak Seperguruan Perempuan ditemani oleh Kakak Seperguruan Laki-laki, sementara ia pergi menemani orang lain.

“Setelah Kakak Seperguruan Sulung dan Kakak Seperguruan Kedua, Kakak Seperguruan Keempat dan Kakak Seperguruan Kelima, Kakak Seperguruan Keenam dan Kakak Seperguruan Ketujuh, sudah sepatutnya Kakak Seperguruan Kedelapan bersama dengan Adik Seperguruan Kesembilan. Aku tidak menyangka Kakak Seperguruan Kedelapan akan mengikuti jejak Kakak Seperguruan Ketiga dan pergi meninggalkan Puncak Pemecah Surga…

“Sebagai Adik Seperguruan Kesembilan dengan takdir yang pahit, aku harus kesepian tanpa ada seorang pun yang menemaniku…

“Aku bahkan adalah murid terakhir Guru. Ugh…”

Jendela rumah di sebelah terbuka, tampak bercahaya. Jiu Shi, yang akhir-akhir ini tampak ratusan tahun lebih muda, melihat ke arah sisi ini. Setelah mendengar Jiu Jiu mengomel tentang sesuatu, ia tidak bisa menahan tawa.

Jiu Shi melayang keluar dari jendela, mengenakan gaun berwarna pelangi bagaikan sesosok peri dalam lukisan, dan mendarat di samping Jiu Jiu. Ia duduk di tangga kayu dan mencubit hidung Jiu Jiu.

“Kakak Seperguruan.” Jiu Jiu memeluk Jiu Shi dan memejamkan mata sebelum ia meratap dalam kesedihan, “Temani aku ke Puncak Little Qiong! Aku ingin bermain Lawan Dewa Besar! Aku ingin bermain Simulasi Kehidupan Abadi!”

Jiu Shi tiba-tiba tertawa pelan dan menepuk kepala adik perguruannya yang kecil itu. “Adik Seperguruan yang konyol, bagaimana mungkin aku bisa pergi ke Puncak Little Qiong?”

“Huh? Kenapa tidak bisa, Kakak Seperguruan?”

“Bukankah kau akan merasa malu jika aku pergi ke sana?”

“Apa yang harus aku malukan?”

Jiu Jiu mendongakkan kepalanya. “Kakak Seperguruan Keempat, apakah kau salah paham tentang sesuatu? Aku hanya memiliki hubungan bibi dan keponakan dengan Shoushou Kecil.”

“Oh? Begitukah?”

Jiu Shi tersenyum dengan mata penuh kelicikan.

Jiu Jiu tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedip dan menyusutkan lehernya. “Bukannya… begitu ya?”

“Benar. Seorang bibi perguruan dan keponakan perguruan membuat alkimia dan menyiapkan formasi susunan setiap hari, bersama-sama sepanjang hari, dan sangat akrab.”

“Akrab apa! Dia itu sakit!”

Jiu Shi tertegun dan dengan cepat bertanya, “Penyakit apa yang dia miliki? Keponakan Perguruan Changshou memiliki penyakit yang tidak bisa disebutkan? Itu adalah masalah besar.”

“Itu bukan penyakit yang tidak bisa disebutkan. Shoushou Kecil tidak boleh disentuh oleh perempuan mana pun selain adik perguruannya. Jika tidak, seluruh tubuhnya akan kejang-kejang.”

Jiu Jiu berkata sambil tersenyum, “Dia melihat adik perguruannya tumbuh besar, jadi dia tidak masalah dengan itu. Dia juga tidak masalah denganku jika itu hanya bersentuhan tangan atau *high-five*.”

Jiu Shi melipat tangannya di dada dan bergumam pada dirinya sendiri sebelum tiba-tiba berkata, “Bagaimana penyakit ini bisa terjadi? Bisakah kau menceritakannya secara detail?”

“Saat aku membawa Shoushou Kecil ke Benua Utara terakhir kali…”

Beberapa saat kemudian, Jiu Shi memeluk Adik Perguruan Kesembilannya dan tertawa. Ia mengatakan sesuatu kepada Jiu Jiu, yang membuat yang terakhir menjadi kebingungan. Setelah itu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak meletakkan keningnya di telapak tangannya.

“Bocah ini benar-benar berani memperipuku!”

“Tenanglah, Jiu Kecil. Laki-laki yang menjaga kesuciannya seperti itu adalah harta karun yang jarang terlihat di dunia. Jangan lewatkan kesempatan ini.”

Jiu Jiu tiba-tiba merasa malu dan menghentakkan kakinya karena kesal. “Kakak Seperguruan, apa yang kau bicarakan! Bagaimana mungkin aku bisa bersamanya!

“Ya ampun, aku mau kembali ke pengasingan!”

“Bukankah kau akan menjadi pengawal di Pertemuan Persiapan setelah beberapa hari lagi?”

“Oh, benar juga… Bukankah aku bisa masuk pengasingan selama beberapa hari?”

Jiu Jiu melarikan diri dan pergi ke rumahnya. Jiu Shi tertawa kecil dan melayang mengikuti di belakangnya.

“Jiu Kecil, kau tidak perlu malu di hadapanku. Aku akan mengajarimu cara berpakaian dan merias wajah terlebih dahulu…”

“Eh, aku tidak mau.”

“Ayolah! Biarkan aku melihat bentuk tubuhmu saat ini.”

“Kakak Seperguruan Keempat, jangan menyentuhku sembarangan… Ini menyebalkan! Aiya!”

Saat matahari terbenam di barat, tawa kedua peri itu terdengar bersahut-sahutan di dekat sana.

Di rumah sebelah, seorang Taois pendek, yang tampak sangat bermasalah dan kuyu, menggelengkan kepalanya dan mengaktifkan formasi di luar rumah Jiu Jiu.

Kemudian, ia melihat makanan yang belum disentuh sama sekali di atas meja di depan, dan sudut mulutnya tidak bisa menahan kedutan.

Jiu Jiu masih akan menjadi pengawal di Pertemuan Persiapan di Benua Utara kali ini karena telah terjadi sedikit masalah pada waktu sebelumnya. Kali ini, sekte tersebut mengirimkan seorang Immortal Sempurna untuk menemaninya.

Hanya dua orang yang pergi ke Benua Utara.

Pada hari Pertemuan Persiapan, perwakilan murid Youqin Xuanya, yang reputasinya semakin melonjak belakangan ini, membawa pedang besar miliknya di punggungnya dan mengenakan gaun merah menyala. Ia muncul di tempat acara tepat waktu.

Namun, ketika semua orang telah membagi diri menjadi beberapa kelompok, ia tidak ikut dalam latihan. Sebaliknya, ia berbalik dan kembali ke gua pertapaannya untuk melakukan pengasingan.

Dengan demikian, kedua murid yang menuju ke Benua Utara itu mendapatkan perlakuan istimewa berupa pengawal rahasia yang khusus diperuntukkan bagi seorang Immortal Sempurna.

Pergi dan pulang dari Benua Utara memakan waktu beberapa bulan. Dalam beberapa bulan setelah kembali, Jiu Jiu terus mengingat apa yang dikatakan oleh Kakak Seperguruan Keempatnya sebelumnya.

Lambat laun, Jiu Jiu, yang mengira bahwa dirinya tidak memiliki perasaan lain terhadap Li Changshou selain murni sebagai teman bermain, mulai tenggelam dalam keraguan diri.

Mungkinkah ia memiliki perasaan terhadap Changshou Kecil dan ia tidak menyadarinya?

Itu tidak mungkin. Meskipun memiliki hubungan bibi perguruan dan keponakan perguruan terasa sedikit mendebarkan, ia selalu merawat Changshou Kecil sebagai juniornya. Namun, ia tidak berhati-hati dan malah diberi makan olehnya…

Semakin Jiu Jiu memikirkan hal ini, ia merasa sangat bingung hingga ia tidak bisa berkonsentrasi saat bermeditasi.

Beberapa bulan kemudian telah berlalu lagi. Ketika burung kertas, yang membawa pesan bahwa Li Changshou ingin mengundangnya membuat alkimia, mendarat di tangannya, Jiu Jiu melompat kegirangan.

Kemudian, ia tertegun.

“Hatiku tidak mungkin benar-benar terpikat oleh seorang keponakan perguruan yang usianya baru sekitar 100 tahun, kan?”

‘Ada beberapa kata yang baru akan kau ketahui setelah bertanya.’

Tawa Kakak Seperguruan Keempat masih terngiang di telinganya. Jiu Jiu duduk di atas tempat tidur dan bergumam pada dirinya sendiri sebelum ia mengangkat tangannya untuk memukul papan tempat tidur.

‘Apa yang kau takuti? Pergi saja tanyakan padanya!’

Jiu Jiu mengenakan pakaian rami yang bersih, duduk di atas labu raksasa, dan bergegas menuju Puncak Little Qiong.

Kali ini, Li Changshou ingin memurnikan pil racun agar ia bisa lebih siap ketika pergi melakukan Penyeberangan Kesengsaraan.

Pada saat Jiu Jiu bergegas tiba, Li Changshou telah menyiapkan berbagai jenis ramuan beracun dan mengenakan lapisan perlengkapan pelindung pada dirinya sendiri.

Setelah Jiu Jiu mengenakan ‘pakaian pelindung’ yang begitu rumit untuk pertama kalinya, ia tidak pernah mematuhi sarannya untuk mengenakannya yang kedua kalinya.

Hal ini membuat Li Changshou ekstra hati-hati dalam mengendalikan sirkulasi racun pil tersebut setiap kali ia memurnikan pil, jangan sampai ia secara tidak sengaja memberikan kekuatan abadi kepada bibi perguruannya.

Selama alkimia, mereka berdua berbicara tanpa henti seperti sebelumnya.

Namun, Jiu Jiu masih memikirkan apa yang dikatakan oleh Kakak Seperguruan Keempatnya. Terlepas dari 32 jam alkimia dan usahanya untuk bertanya belasan kali, ia tidak dapat menemukan konteks yang tepat.

‘Itu hanya satu kalimat. Kenapa sangat sulit untuk ditanyakan?

‘Aku tidak mungkin…

‘Bagaimana mungkin? Apakah aku tipe orang yang menyukai seseorang yang lebih muda? Tanyakan padanya, dan semuanya akan baik-baik saja!’

Jiu Jiu menarik napas dalam-dalam dan mengangkat tangannya untuk merapikan ujung rambutnya di sisi telinganya sambil menatap Li Changshou, yang sedang berkonsentrasi di samping.

Dengan sekuat tenaga, ia bertanya dengan nada paling lemah, “Bagaimana… penampilanku… selama pembuatan alkimia kali ini?”

“Kau melakukannya dengan baik seperti biasanya,” jawab Li Changshou sambil tersenyum di balik pakaian pelindungnya. “Bibibi Perguruan, kekuatan abadinyamu memang sangat membantu.”

Pil racun itu sedikit bergetar, dan Li Changshou segera menyesuaikan efek pil tersebut.

Jiu Jiu mengedipkan matanya dan terus menyesuaikan suaranya.

“Kalau begitu, Keponakan Perguruan Changshou… apa yang… kau pikirkan tentang aku…”

Selama momen krusial untuk pembentukan pil, Li Changshou, yang berkonsentrasi mengendalikan sifat-sifat pil racun, tidak dapat mendengarnya dengan jelas karena ia mengenakan terlalu banyak artefak Dharma anti-racun dan Jiu Jiu berbicara terlalu pelan. Ia hanya mendengar ‘Keponakan Perguruan’ dan ‘apa’.

Namun, topik yang selalu mereka diskusikan tampaknya adalah…

Li Changshou mengangguk ringan dan menjawab sambil tersenyum tanpa menoleh ke belakang, “Sangat banyak dan sangat stabil. Yang lebih langka adalah itu murni, tanpa ada ketidakmurnian apa pun.”

Li Changshou mengerutkan kening dan menatap pil-pil racun yang akan segera terbentuk di dalam tungku. Ia menambahkan, “Andai saja aku juga bisa memilikinya[1].”

Jiu Jiu sedikit membuka mulutnya—ia terpaku!

Ia menunjuk ke arah Li Changshou dengan jari yang bergetar.

“Ap… Apakah kau tahu apa yang sedang kau katakan?”

Li Changshou menjawab, “Ada apa? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

‘Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah!

‘Sangat kuat, dan yang lebih langka adalah itu murni, hingga ke titik tanpa ada ketidakmurnian.

‘Andai saja aku bisa memilikinya…’

Siapa yang begitu tidak tahu malu seperti itu?

Wajah Jiu Jiu yang sedikit bulat langsung memerah dari lehernya ke bawah. Semburat asap putih mengepul melalui keningnya.

Ia mengambil setengah langkah mundur dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi suaranya bergetar. Ia berbalik dan berlari kencang ke kejauhan. Setelah dua langkah, ia melesat ke udara dan terbang menuju Puncak Pemecah Surga…

“Eh?”

Li Changshou terganggu oleh suara angin dan berbalik untuk melihat dengan bingung.

‘Dia pergi? Dia tidak akan mengambil hadiah anggurnya hari ini?’

Kekuatan abadi Bibi Perguruan Jiu Jiu memang sangat stabil, kuat, dan murni. Jika tidak, ia tidak akan bisa mencapai pembentukan pil pada tungku pil pertamanya dan menyelamatkan delapan bahan miliknya yang lain!

Ia berharap ia bisa memiliki kekuatan abadi yang murni seperti Bibi Perguruan. Namun, ia akan segera menjalani Penyeberangan Kesengsaraan.

‘Um, Bibi Perguruan tidak salah paham tentang sesuatu, kan?’ Li Changshou dengan cepat bereaksi. ‘Sudahlah. Berkonsentrasi dan bersiaplah untuk pembentukan pil!’

Ia bisa menjelaskan masalah sepele ini nanti.

Di antara gugusan puncak gunung di Sekte Immortal Du…

Jiu Jiu, yang duduk dan terbang di atas labu raksasa, mengambil labu anggur di pinggangnya dan mengangkat kepalanya sebelum mengeluarkan bunyi tegukan. Kemudian, ia menghantam hutan di tengah lereng gunung di Puncak Pemecah Surga bagaikan anak panah yang melesat, menyebabkan seluruh hutan bergetar ringan dan burung-burung beterbangan ke segala arah…

Seorang peri kecil berpakain rami sedang berbaring di atas daun-daun berguguran dari rerumputan yang tumbuh lebat di bawah pohon di dalam hutan. Ia menutupi wajahnya dengan sepasang tangan halusnya dan bernapas dengan berat.

Namun tak lama kemudian, ia menghela napas lega. Wajahnya yang halus memerah. Salah satu lengannya yang putih menutupi keningnya sementara tangan yang satunya lagi diangkat untuk menghalangi sinar matahari dari celah-celah pucuk pohon.

“Sangat murni…

“Uh! Apa yang sedang aku bicarakan? Sungguh!”

Ia mengeluarkan… gaun-gaun abadi berwarna cerah, yang telah diberikan oleh Kakak Perguruan Kelimanya dan dibuatkan oleh Kakak Perguruan Keempatnya, dari kantong penyimpanan.

“Apa lagi yang sedang aku pikirkan? Dia adalah keponakan perguruanku!”

Jiu Jiu dengan cepat melemparkan kantong penyimpanan itu. Tidak lama kemudian, ia menoleh untuk melihatnya.

Bukannya ia tidak bisa mencobanya. Hanya saja ia tidak akan membiarkan orang lain melihatnya…

—
[1] Dalam konteks ini, kata tersebut juga bisa berarti *hamil*.

IndoWebNovel – indowebnovel.com