Kota Chaoge tampak begitu sibuk akhir-akhir ini.

Li Changshou, yang awalnya telah mengalihkan perhatiannya ke beberapa pos penting di wilayah Shang, mau tidak mau harus mengalihkan pandangannya kembali ke sana untuk sementara waktu.

Gempa bumi kecil akibat pembunuhan anak-anak itu seolah-olah tidak ada habisnya.

Li Changshou mencegat sebuah token giok komunikasi yang datang dari arah tenggara dan mendarat di kediaman Tuan Muda Wen Zhong. Dalam waktu kurang dari satu jam, Wen Zhong diam-diam meninggalkan kediaman Tuan Muda tersebut dan bergegas menyusul arah asal token giok itu.

Dia pasti kembali ke Istana Tourmaline Hijau untuk melaporkan pekerjaannya.

Begitu Wen Zhong pergi, beberapa berkas cahaya melesat ke langit malam Kota Chaoge. Para “dewa restoran” dari Sekte Chan kembali dan menyelinap ke Kota Chaoge.

Li Changshou mengangkat alisnya.

Intuisinya mengatakan bahwa sebuah pertunjukan bagus akan segera terjadi. Dia terus mengamati dan menunggu.

Wen Zhong kembali tiga hari kemudian, tampak cukup santai.

Jika tebakan Li Changshou benar, Wen Zhong kemungkinan besar sedang menceritakan pencapaiannya di dunia fana selama bertahun-tahun di Istana Tourmaline Hijau dan merekomendasikan Zi Shou sebagai pemain catur “utama” dari Sekte Jie. Dia juga berhasil mendapatkan dukungan dari Sekte Jie.

Demi keamanan, Li Changshou tetap mengirimkan surat kepada Zhao Gongming untuk menyelidiki masalah tersebut.

Situasinya tidak jauh berbeda dari kesimpulannya.

Setelah Wen Zhong kembali ke Istana Tourmaline Hijau, dia pertama-tama memberi salam kepada Dewi Roh Keemasan dan dibawa menghadap Taois Duobao oleh sang Dewi Roh Keemasan.

Wen Zhong berlutut dan membuat pengakuan. Dia menceritakan apa yang telah dilihat dan didengarnya di Negara Shang. Dia menganalisis struktur kekuasaan di dalam dan di luar Negara Shang serta menjelaskan hubungan antara para pedagang dan delapan ratus adipati secara rinci.

Ada juga hal-hal yang berkaitan dengan Li Changshou.

Wen Zhong bahkan mengatakan bahwa Li Changshou mendukung putranya untuk menjadi penguasa Shang berikutnya.

Oleh karena itu, Sekte Jie tidak berpikir panjang dan memutuskan untuk mendukung penuh “rencana strategis” untuk menduduki tahta penguasa Shang tersebut.

Li Changshou dibuat tidak bisa berkata-kata.

Untungnya, balasan dari Zhao Gongming juga menyertakan perkataan Kakak Seperguruan Duobao setelah Wen Zhong pergi.

Taois Duobao berkata, “Keponakan-Murid Wen Zhong jelas menyukai Zi Shou. Dia menganggapnya sebagai seorang murid. Kata-katanya bisa dipercaya, tetapi tidak sepenuhnya. Kita tetap harus membuat dua persiapan untuk masalah ini. Di satu sisi, kita akan mendukung putra kita untuk menjadi penguasa Shang. Di sisi lain, kita akan terus mengamati para penguasa feodal mana yang akan bangkit secara tiba-tiba di masa depan. Sebagai contoh, keluarga Jiang di sebelah timur sangat kaya dan berkuasa. Raja Shang tidak punya pilihan selain menggunakan aliansi pernikahan untuk menstabilkan Jiang Huanchu. Setidaknya itu bukan kerugian.”

Li Changshou merasa lega. Dia benar-benar takut jika Sekte Jie akan langsung menetapkan jalan masa depan mereka begitu saja.

Dia harus melihat situasinya terlebih dahulu sebelum membuat keputusan.

Beberapa hari setelah Wen Zhong kembali ke Kota Chaoge, para “dewa restoran” dari Sekte Chan mulai bergerak secara diam-diam.

Pertama-tama, mereka menunjukkan teknik khusus mereka untuk menarik perhatian para pejabat dan bangsawan di kota. Kemudian, mereka mulai akrab dengan para kaum bangsawan serta membagikan beberapa pil dan jimat yang tidak memperpanjang umur namun dapat menyembuhkan bencana. Mereka pun menjadi tamu kehormatan di lingkaran aristokrasi Kota Chaoge.

Manusia fana hanya mendambakan umur panjang, bebas dari penyakit, dan bebas dari bencana. Meskipun cara ini sedikit tidak adil, metode itu berhasil diterapkan dengan sempurna.

Dari sana, Li Changshou menyimpulkan bahwa itu pasti adalah para kakak seperguruan dari Sekte Chan yang sedang memberikan bimbingan.

Alasannya mungkin karena Wen Zhong dan putranya terlalu dekat.

Oleh karena itu, Li Changshou… menenangkan dirinya sendiri.

Sebuah surat dikirimkan ke Gua Abadi Taiyi Yang Sempurna dan ia dengan cepat menerima balasan.

Surat dari Taiyi Yang Sempurna menyebutkan bahwa Sekte Chan memang mengkhawatirkan murid generasi ketiga dari Sekte Jie, yaitu Wen Zhong, serta statusnya saat ini di Kota Chaoge dan potensi perkembangannya di masa depan.

Menurut Kakak Seperguruan Guang Chengzi, Sekte Chan setidaknya harus bisa mengimbangi Sekte Jie dalam hal ini.

Oleh karena itu, Sekte Chan telah membuat dua persiapan.

Pertama, mereka mendukung Wei Ziqi dan mempromosikan identitasnya sebagai putra tertua dari Di Yi.

Kedua, mereka akan menempatkan para murid Sekte Chan di sisinya untuk secara bertahap mendapatkan kepercayaan mereka serta mengimbangi keberadaan Wen Zhong.

Sekte Chan juga berpengalaman dalam hal mendisiplinkan orang.

Pertempuran perebutan tahta di Kota Chaoge secara resmi dimulai.

Pihak pertama yang memasuki arena adalah para murid generasi ketiga. Setelah mendengarkan nasihat Li Changshou dua kali, mereka dengan cepat beradaptasi dengan hari-hari penuh intrik dan pertarungan.

Pada tahap ini, kedua belah pihak terutama berfokus untuk merangkul para menteri dan jenderal.

Zi Shou dan Wen Zhong melangkah dengan sangat baik.

Mereka telah memilih putra Huang Feihu yang berasal dari keluarga militer, dan mendidiknya dengan penuh perhatian.

Zi Shou dan Huang Feihu telah saling kenal sejak mereka masih kecil. Huang Feihu mahir dalam seni perang dan memiliki ilmu bela diri yang luar biasa. Dia memiliki kemampuan untuk mencabik-cabik harimau dan macan tutul dengan tangan kosong. Dia adalah bintang yang sedang naik daun di tubuh militer.

Zi Shou ditugaskan untuk melindungi Huang Feihu dan membantunya naik pangkat di militer.

Huang Feihu bekerja sangat keras. Dia telah pergi berperang beberapa kali dalam tiga tahun terakhir dan selalu menang secara berturut-turut.

Dia sudah lama menjadi pemimpin pasukan di pos perbatasan. Dia adalah seorang jenderal perbatasan dan memiliki hubungan dekat dengan banyak keluarga bangsawan lama.

Setelah menerima instruksi dari Istana, Di Yi dengan gembira menyetujuinya. Huang Feihu berada di bawah komando Jenderal Feng Huwang dan bertanggung jawab untuk menjaga Kota Chaoge serta memimpin urusan militer di luar kota.

Itu sama saja dengan menyerahkan separuh Kota Chaoge kepada Zi Shou sebelumnya.

Sekte Chan bereaksi terhadap hal tersebut. Resor Tiga Cendekiawan Surgawi mengirimkan Puxian dan Cihang. Mereka juga bersekongkol dengan Chijingzi untuk menjatuhkan Kota Chaoge.

Tidak lama kemudian, desas-desus menyebar di dalam kota. Segera setelah itu, trik lama Li Changshou yang sudah tidak asing lagi muncul kembali…

Tiga hari setelah sungai di sebelah utara Kota Chaoge mengering, sebuah monumen kuno muncul di lumpur dasar sungai. Terdapat tiga kata yang tertulis di atasnya:

“Shang Duanzi menderita.”

Hal itu menyebabkan kehebohan besar di Kota Chaoge.

Beberapa hari kemudian, keretakan muncul di makam para penguasa Shang sebelumnya. Bahkan dua makam runtuh.

Di Yi tidak bisa tidur.

Manusia fana di Dunia Primordial sangat superstisius dan mempercayai perkataan para dewa dan hantu.

Di Kediaman Tuan Muda, Wen Zhong sangat cemas hingga rambutnya memutih. Dia buru-buru meminta bantuan dari Istana Kekosongan Giok dan mengundang Dewi Roh Kura-Kura serta Dewi Wudang.

Untungnya, Dewi Roh Keemasan tidak datang ke Kota Chaoge untuk menghunus pedangnya…

Kedua belah pihak menyerang secara beruntun dan bertempur melintasi ruang. Tidak masalah apakah cara itu licik atau tidak. Selama itu berguna.

Li Changshou murni hanya menonton pertunjukan. Setiap hari, ia duduk di atas setengah bangku kecil di kediaman utusan. Ia menempatkan indra keabadiannya ke luar dan berbagai situasi terbentang di dalam hatinya.

Meskipun pemandangannya indah, itu terasa sedikit “mahal”.

Di Yi, yang awalnya bisa bertahan beberapa tahun lagi di posisinya sebagai penguasa Shang, telah “menua” dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang. Kondisi fisiknya semakin memburuk setiap harinya, dan ia harus menyerahkan tugas pemerintahannya dalam tiga hingga empat tahun ke depan.

Hal itu semakin memperintensif perebutan kekuasaan di Kota Chaoge.

Ketika faksi-faksi Tao keabadian papan atas mulai mencampuri otoritas kerajaan fana, mereka pasti akan merusak tatanan asli dunia fana. Serangkaian peristiwa ajaib pun akan terjadi.

Ketika seorang dewa dari Sekte Chan menyarankan agar mereka diam-diam mendekati istana dan mengubah ingatan Di Yi…

Li Changshou, yang tadinya hanya menonton pertunjukan, mau tidak mau harus turun tangan.

Tidak masalah jika kalian ingin bermain-main, tetapi jangan mempermainkan Kaisar Manusia.

Sekarang, dalam tatanan Tiga Alam Surga, Bumi, dan Manusia, meskipun kaisar manusia hanyalah seorang manusia fana, ia tidak boleh dimanipulasi begitu saja.

Li Changshou mengibaskan lengan jubahnya yang lebar. Para prajurit dan pelayan Institut Daishi hampir dibuat berlari hingga kaki mereka lemas. Jaringan gelap yang ditenun di Kota Chaoge dengan cepat muncul ke permukaan, membuat Sekte Chan dan Sekte Jie sama-sama terkejut.

Pertama, di Aula Raja, dua puluh sembilan menteri secara bersama-sama mengajukan sebuah peringatan tertulis. Mereka mengatakan bahwa desas-desus yang menyebar di Kota Chaoge adalah ulah pihak-pihak yang ingin mengganggu tatanan istana. Mereka mengusulkan agar masalah tersebut segera diselidiki.

Kemudian, kelompok ritual wanita mengirimkan undangan. Mereka memajukan Upacara Agung Langit dan Bumi yang seharusnya diadakan tiga tahun kemudian menjadi hari baik sebulan lagi. Mereka akan mempersembahkan kurban kepada para leluhur dan memuja Kaisar Surgawi, serta berdoa untuk kemakmuran negara dan cuaca yang baik.

Raja Shang merenung untuk waktu yang lama dan akhirnya menyetujuinya. Kota Chaoge segera menjadi sibuk di dalam maupun di luar kota.

Sekte Chan berniat untuk menggagalkan upacara agung kali ini. Mereka telah membuat banyak persiapan di luar dan bersiap untuk mempermalukan sang pangeran agar kehilangan posisi pewaris tahta.

Sekte Jie sudah menduganya. Mereka secara alami melindunginya secara diam-diam dan ingin agar sang pangeran menyelesaikan proses pemujaan dengan lancar.

Namun, pada hari itu.

Raja Shang perlahan-lahan menaiki altar di tengah Kota Chaoge. Sebelum Zi Shou sempat melangkah maju, cahaya keemasan tiba-tiba memenuhi langit, dan suara guntur yang teredam bergemuruh dari langit di sekitarnya.

Raja Shang sangat gembira saat melihat pemandangan itu. Ia menyelesaikan pembacaan doanya dengan suara yang gemetar. Cahaya keemasan itu berubah menjadi dua kelompok Jenderal Ilahi berlapis baju besi emas dan terbang turun dari langit.

Yang menyusul kemudian adalah kekuatan surgawi yang sangat luas!

Pemimpin para Jenderal Ilahi itu mengenakan gaun merah muda dan baju besi emas. Tubuhnya yang ramping tampak semakin memukau, namun ia memancarkan wibawa yang tak terbantahkan sehingga membuat manusia fana tidak berani menatapnya.

Orang itu tentu saja adalah Youqin Xuanya.

Tiga puluh ribu Batu Spiritual untuk perjalanan bisnis kali ini.

Youqin Xuanya terbang ke langit dan menunduk untuk melihat Raja Shang yang sudah tua di bawah. Pandangannya menyapu ke seluruh kota, dan suaranya yang tenang bagaikan burung berkicau bergema ke segala penjuru.

“Atas perintah Kaisar Giok Sejati! Negara Shang berada di dunia fana. Negara ini dilindungi oleh Pengadilan Surgawi. Barangsiapa yang berani menggunakan mantra sihir untuk mengganggu pemerintahan Negara Shang akan dimasukkan ke dalam daftar iblis dan musuh Pengadilan Surgawi.”

Setelah mengatakan itu, Youqin Xuanya berbalik dan pergi. Kuncir kuda berkibar di udara dengan gaya yang bebas dan tanpa beban.

“Leluhur!”

Shang Jun mengenali Youqin Xuanya dan tidak bisa menahan diri untuk berteriak.

“Leluhur, bisakah kau membawaku kembali!?!”

Youqin Xuanya sedikit mengerutkan kening dan menatap Di Yi yang sedang gemetar di bawah. Dia, yang tidak tahu harus menjawab apa, mendengar sebuah transmisi suara dan langsung menjawab, “Karena kau adalah kaisar manusia, bagaimana bisa kau mengecewakan rakyatmu? Ada batasan antara makhluk abadi dan manusia fana. Dao manusia sedang makmur, dan Dao keabadian itu pahit. Kau seharusnya menjadi raja yang baik. Jika kau tidak melakukan sesuatu yang bertentangan dengan hati nuranimu, dunia tidak akan memperlakukanmu secara tidak adil.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, cahaya keemasan di langit pun menghilang. Youqin Xuanya dan kedua Jenderal Ilahi melesat ke angkasa dan menghilang.

Begitu Youqin Xuanya pergi, Sekte Chan dan Sekte Jie segera menghentikan rencana mereka hari itu juga. Para murid yang telah mereka tempatkan untuk sementara waktu ditarik mundur dari Kota Chaoge untuk dibahas kembali nanti.

Kedua sekte itu tentu saja tahu siapa identitas Youqin Xuanya.

Meskipun tingkat kultivasinya tidak tinggi, ia adalah Dewi Perang dari Pengadilan Surgawi, seorang murid dari Sekte Immortal Du dari Sekte Ren, dan saudari muda yang sangat dipercayai oleh Li Changgeng.

Hari ini, ia muncul di Kota Chaoge dan bisa ditafsirkan dalam berbagai arti. Tindakan itu pada dasarnya sama dengan orang yang memicu malapetaka besar yang datang langsung berteriak di telinga Kakak Seperguruan Tertua dari kedua sekte tersebut.

“Aku sudah melewati batas. Berhenti.”

Setelah merenungkannya secara mendalam, ia sedang mengingatkan Sekte Chan dan Sekte Jie bahwa pertempuran perebutan tahta tidak boleh melibatkan kaisar manusia yang sedang berkuasa.

Setelah upacara selesai, Kota Chaoge akhirnya menjadi tenang kembali.

Namun, kedamaian itu hanya bertahan selama dua bulan. Semakin banyak kerusuhan yang terjadi di tubuh militer. Wakil Jenderal Huang Feihu dibunuh. Kematiannya sangat aneh.

Pertempuran perebutan tahta telah mulai ternoda oleh darah.

Li Changshou menutup mata terhadap semua itu. Ia membiarkan Sekte Chan dan Sekte Jie saling menyiksa dan tetap berpegang pada prinsipnya sebagai seorang “hakim”.

Pertama, ia tidak boleh bertindak gegabah… Ehm, ia telah membaca naskah yang salah.

Aturannya sebenarnya sederhana. Ia tidak boleh menyerang kaisar manusia atau manusia fana yang tidak bersalah. Selain itu, hanya ada satu aturan terakhir.

Hanya dua sekte yang boleh bersaing di Kota Chaoge.

…

Di tengah malam, di Pos Chentang tepi pantai.

Di halaman belakang Kediaman Li, boneka kertas Li Changshou dan pelayan berpangkat tinggi, Wang Chang’an, telah kembali ke kediaman mereka dan berbaring di tempat tidur untuk tidur.

Baru-baru ini, ia memiliki pekerjaan baru, yaitu mengajari Jinzha membaca dan menulis.

Meskipun ia tidak ingin mengakui bahwa ia memiliki hubungan apa pun dengan ayah angkat Li Jing, ketika ia melihat Jinzha, ia merasa seolah-olah sedang melihat cucu buyutnya sendiri.

Ugh!

Ingat misi Yang Murni dan pertahankan mentalitas muda!

Angin malam membawa serta suara percakapan. Itu adalah Li Jing dan Nyonya Yin yang sedang berbicara di atas bantal.

Chentang berada di tepi dunia fana. Di sana, mereka hampir kehilangan kontak dengan Kota Chaoge. Hanya ada satu pejabat yang membawa berita dari Kota Chaoge setiap setengah bulan sekali, serta berbagai perintah militer dan politik.

Tentu saja, pajak dari tempat ini harus dikirimkan ke Kota Chaoge. Karena perjalanan yang jauh, rombongan pengangkut hanya akan berangkat sekali setiap tiga tahun.

Musuh yang harus dihadapi oleh Pos Chentang bukan hanya para bandit dan kaum barbar, tetapi juga makhluk iblis yang sering muncul.

Selain itu, ketika Pos Chentang masih berupa Kota Kecil Chentang, banyak kultivator Penyulingan Qi manusia yang tinggal di sana. Meskipun standar mereka tidak tinggi, mereka memang menguasai teknik Penyulingan Qi tingkat dasar.

Nyonya Yin awalnya berasal dari keluarga biasa di Kota Dayin dan sama sekali tidak tahu apa-apa tentang kultivasi. Namun, berkat bantuan Li Jing, ia kini menjadi seorang kultivator Penyulingan Qi yang telah memasuki jalur tersebut. Selain peningkatan masa hidupnya, ia juga tampak awet muda dengan sentuhan kedewasaan.

Li Jing dan istrinya tetap bermesraan seperti sebelumnya. Jika tidak ada urusan militer, mereka pasti akan menghabiskan waktu bersama di kamar mereka.

Itu benar-benar…

Seolah-olah matahari tidak akan terbit keesokan harinya.

Jika Li Changshou tidak bisa menarik kembali Mantra Bisikan Angin tepat waktu di malam hari, ia pasti akan selalu tersipu dan merasa canggung.

Muzha sudah dalam perjalanan.

Malam itu, Nyonya Yin berkata dengan lembut, “Ah, kapan kekacauan di Kota Chaoge akan berakhir? Ini bahkan sudah merembet ke militer.”

“Pangeran Pertama tidak terima. Pangeran Ketiga terasa agak dipaksakan. Ibu dan ayahnya lahir dari latar belakang yang berbeda. Yang satu adalah menteri, dan yang satu lagi adalah penguasa…”

Li Jing menghela napas pelan dan tersenyum. “Nyonya, mari kita tidak mengkhawatirkan hal itu. Langit tinggi dan sang penguasa berada jauh di sana. Kita cukup lindungi saja Pos Chentang ini.”

“Ada banyak kerabat dan teman di klan yang menjadi pejabat. Bagaimana mungkin aku tidak khawatir?”

Nyonya Yin bertanya, “Suamiku, kau adalah seorang makhluk abadi. Apakah kau tahu apakah benar ada makhluk abadi yang membuat kekacauan di Kota Chaoge?”

“Tentu saja ada. Namun, mereka semua bersembunyi di dalam bayang-bayang. Tidak pantas untuk mengatakan apa pun,” kata Li Jing dengan suara rendah. “Nyonya, kau juga tahu bahwa ayah angkat kita adalah sosok yang paling eksis di antara para makhluk abadi. Aturan yang ia tetapkan di masa lalu adalah bahwa makhluk abadi dan manusia fana harus terpisah. Makhluk abadi tidak boleh mencampuri dunia fana. Manusia fana tidak boleh mencari keabadian. Ajaran leluhur Negara Shang pun sama. Sebelumnya, Raja juga telah melanggar pantangan tersebut dengan meminta leluhur Negara Shang untuk membawanya pergi. Karena hal itu, ia bahkan mengalami beberapa mimpi buruk.”

Nyonya Yin bertanya lagi, “Suamiku, menurutmu berapa lama lagi sang Raja bisa bertahan?”

“Itu sulit dikatakan, tetapi Nyonya.” Li Jing terkekeh. “Jika kita tidak melepaskan pakaian kita dan tidur sekarang, aku tidak akan bisa bertahan lagi.”

Apa yang disimpulkan oleh Li Changshou setelah itu harus disensor.

Mantra Bisikan Angin untuk sementara dimatikan. Tepat saat Li Changshou hendak mengalihkan perhatiannya, ia tiba-tiba merasakan seberkas cahaya terbang melintasi langit.

Ia dengan hati-hati merasakan bahwa itu adalah para dewa dari Sekte Chan.

Wenshu?

Apakah kau datang untuk membawa pergi Jinzha?

Apakah kau tidak takut mengganggu waktu bermesraan suami istri di malam hari?

Li Changshou duduk dan merenungkan apakah ia harus memperingatkan Sekte Jie. Wenshu telah berubah menjadi awan dan perlahan mendarat di markas militer.

Wenshu juga sudah paruh baya. Ia mengenakan jubah Taois abu-abu yang indah. Ada Dao run yang elegan di sekitarnya. Pada saat itu, ia tersenyum dan memiliki aura kedekatan yang kuat.

Beberapa ratus kaki di atas tanah, Wenshu menghentikan awannya dan suaranya bergema di seluruh Kediaman Li.

“Apakah Li Jing ada di rumah?”

Di halaman belakang Kediaman Li, Nyonya Yin dengan terburu-buru mengancingkan roknya. Li Jing buru-buru mengenakan baju besinya. Setelah selesai merapikan diri, ia menutup beberapa lapis penghalang di sekeliling rumah dan berjalan keluar bersama-sama.

Ia berada dalam kondisi yang agak berantakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com