Bab 7: Pertemuan Persiapan

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Ketika Li Changshou dan Ling’e mendarat di depan Aula Bai Fan, ratusan orang lainnya sudah berkumpul di sana.

Dari kejauhan, Li Changshou melihat para pemuda dan pemudi yang mengenakan jubah Dao dan rok panjang sedang mengobrol serta tertawa gembira. Sedikit sekali dari mereka yang berpenampilan buruk.

Di tempat ini, jumlah kultivator wanita hampir sama banyaknya dengan pria. Sebagian besar dari mereka berparas cantik dan bertubuh ramping. Bisa dikatakan bahwa mereka semua memiliki kecantikan dengan cara yang berbeda-beda, tetapi beberapa dari mereka tampak sangat menonjol. Mereka bagaikan bangau di tengah kawanan ayam dan rembulan di antara bintang-bintang biasa.

Ambil contoh Lan Ling’e, yang berada di samping Li Changshou…

“Bukankah itu Ling’e dari Puncak Little Qiong? Dia benar-benar semakin cantik saja. Kudengar bakatnya juga bagus. Dia baru bergabung dengan sekte kita sepuluh tahun yang lalu, tetapi dia sudah berada di Tahap Kedelapan Pemurnian Qi. Dia akan segera menerobos ke tingkat Pembentukan Jiwa sebentar lagi.”

“Kudengar bahkan Tetua Agung tertarik untuk merekrutnya. Tak satu pun dari kita yang memiliki keberuntungan seperti itu.”

“Siapa orang di sebelah kirinya itu?”

“Oh, kurasa itu Seniornya. Kurasa tidak banyak orang di Puncak Little Qiong. Pria ini sepertinya masuk dalam 300 orang teratas di sekte. Aku tidak begitu terkesan dengannya.”

“Aku ingat. Nama Dao-nya sepertinya Changshou.”

“Nama Dao ini sungguh… sederhana dan biasa saja, namun sangat unik.”

“Jangan membicarakan murid dari puncak lain di belakang mereka! Jaga sikap kalian! Jika para tetua sekte mendengarnya, mereka akan mengira orang-orang dari sekte kita tidak disiplin!”

Bisikan-bisikan itu masuk ke telinga Li Changshou, tetapi dia bertingkah seolah-olah tidak mendengarnya. Sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman kecil. Dia tidak repot-repot memindai untuk mengamati kelompok itu. Sebaliknya, dia memimpin Lan Ling’e masuk ke aula untuk melaporkan kehadiran mereka. Kemudian, mereka pergi ke sudut yang kosong untuk menunggu.

Lonceng terus berdentang. Semakin banyak kultivator muda terbang dari berbagai puncak.

Ini adalah Pertemuan Persiapan yang diselenggarakan Sekte Immortal Du untuk para murid mereka setiap lima tahun sekali. Tujuannya adalah agar para murid dapat melihat dunia luar sehingga mereka dapat meningkatkan kultivasi dan pemahaman mereka.

Murid resmi sekte mana pun dapat dengan santai mendaftar untuk ambil bagian dalam kegiatan seperti ini. Terlebih lagi, ada dua belas destinasi yang bisa dipilih, yang sangat cocok untuk para murid di berbagai tingkatan.

Sekte Immortal Du mengadakan perekrutan massal murid setiap 200 tahun sekali. Itu berarti ada jarak 200 tahun di antara setiap generasi.

Konon, murid yang paling cepat berkembang di generasi ini sudah berada di Tahap Keenam Alam Pengembalian Kekosongan. Dia bahkan telah menyusul banyak ‘senior’ lain yang telah menghabiskan waktu 1.000 tahun berkultivasi tetapi hanya memiliki potensi rata-rata.

Pemurnian Qi, Pembentukan Jiwa, Pengembalian Kekosongan, Pembalasan Dao. Ini adalah empat alam utama yang harus dilalui seseorang sebelum menjadi abadi. Alam-alam ini juga akan menentukan keterampilan dan kekuatan seseorang, serta batas atas kultivasi dan perjalanan mereka setelah menjadi abadi.

Lan Ling’e baru bergabung dengan sekte sepuluh tahun yang lalu. Guru yang diagungkannya bukanlah seseorang yang memiliki banyak ketenaran dan bahkan belum menjadi abadi. Namun, dia mampu mencapai Tahap Kedelapan Pemurnian Qi. Tentu saja, dia menarik banyak perhatian.

Li Changshou dan Lan Ling’e menjaga jarak tiga kaki di antara mereka saat duduk di bawah naungan pohon. Banyak orang melihat mereka—sebagian besar dari mereka mengira hubungan antara Kakak Perguruan dan Adik Perguruan itu tidak baik.

Lan Ling’e mematahkan pucuk ranting pohon willow lalu memutarnya perlahan di antara jari-jarinya. Beberapa kali, dia ingin berbicara. Namun, dia menahan diri setiap kali.

Ketentuan pertama dari ikrar mereka: mereka harus menjaga jarak tiga kaki di antara mereka di depan orang luar.

Ketentuan kedua dari ikrar mereka: mereka dilarang melakukan percakapan di depan orang luar jika tidak ada hal penting yang perlu dibahas.

“Kakak Perguruan, mau ke mana kau?”

“Tebak sendiri.”

“Kau tidak mau memberitahuku. Aku sudah bertanya padamu selama beberapa hari ini.” Ling’e mendecak. Kemudian dia bergumam pelan pada dirinya sendiri, “Bagaimanapun juga, aku akan mengikutimu ke mana pun kau pergi. Aku akan terus menempel padamu.”

Li Changshou tersenyum acuh tak acuh, bibirnya terbuka. Suaranya merambat ke telinga Lan Ling’e—dia menggunakan teknik transmisi suara.

“Adik Perguruan, kau sekarang setidaknya telah mencapai keberhasilan awal di semua bidang Pemurnian Qi. Sudah waktunya bagimu belajar menghadapi kesulitan secara mandiri.”

Lan Ling’e membantah dengan kesal, “Aku diutus oleh Guru untuk mengawasimu. Dia menyuruhku agar tidak membiarkanmu membuat masalah, Kakak Perguruan. Kau tidak boleh merusak reputasi Puncak Little Qiong!”

Li Changshou tersenyum tipis tetapi tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Lonceng berbunyi enam kali. Satu per satu, sesosok demi sesosok terbang keluar dari Aula Bai Fan. Total ada lebih dari 60 kultivator berbaris di udara.

Masing-masing dari mereka tampak berbeda. Beberapa berambut putih dan keriput, sementara yang lain tampak awet muda, seperti usia 28 tahun. Namun, sebagian besar dari mereka menunjukkan kematangan dan kestabilan.

Ke-63 orang itu sepertinya memancarkan sedikit aura mereka. Tempat di depan Aula Bai Fan menjadi sangat sunyi. Secercah cahaya abadi mengelilingi sosok-sosok di langit.

Mereka adalah para dewa abadi dari berbagai puncak. Mereka bertanggung jawab memastikan keamanan selama Pertemuan Persiapan ini.

Seekor bangau menjerit. Seekor bangau putih bermahkota merah muncul dari awan dan mendarat di atas seorang pria tua bertubuh kurus yang duduk bersila.

Jika seseorang mengamati pria tua ini lebih dekat, mereka akan melihat ada awan samar yang mengikuti di belakangnya. Di kedua sisinya terdapat dua kuntum teratai hijau. Pembawaannya luar biasa—bahkan tidak ada secercah auranya pun yang bocor, tetapi orang-orang di sekitarnya dapat merasakan keagungannya.

Dia adalah Wakil Pemimpin Sekte Immortal Du, Yang Mulia Zhong Yu. Konon dia adalah Dewa Surga, salah satu dari sepuluh orang teratas di Sekte Immortal Du.

Yang Mulia Zhong Yu tidak memberikan pidato yang panjang dan bertele-tele. Kelopak matanya setengah terpejam saat bibirnya terbuka, dan suaranya bergema di seluruh puncak utama.

“Kalian semua harus mengingat aturan sekte saat pergi keluar kali ini. Junjung tinggi nama Sekte Immortal Du kita. Jangan lakukan apa pun yang akan membawa malu bagi kita.

“Akan ada total dua belas destinasi selama Pertemuan Persiapan ini. Belakangan ini, ada laporan tentang serangan iblis di beberapa sekte di Pesisir Laut Timur. Aku berharap kalian dapat mengalahkan para iblis ini dan melindungi Dao, serta rekan-rekan kita sesama manusia.

“Tetua Ge, kau bisa mulai.”

Begitu dia selesai berbicara, Yang Mulia Zhong Yu menaiki bangau miliknya dan pergi. Dia tidak tinggal sedetik pun lebih lama dari yang diperlukan. Para murid semuanya membungkuk hormat saat dia pergi.

Seorang tetua yang berdiri di depan aula menangkupkan tangan untuk menerima perintah. Kemudian, dia berteriak, “Mereka yang menuju Pesisir Laut Timur untuk membasmi para iblis, berdiri di sebelah paling kiri. Kalian harus berada setidaknya di Tahap Keenam Pemurnian Qi! Mereka yang pergi ke sana akan diberi imbalan sesuai dengan jumlah iblis yang kalian bunuh.”

Para murid di bawah dengan cepat mulai bergerak. Hampir separuh dari para murid menuju ke sisi kiri. Seketika itu juga, area tersebut menjadi sesak.

Ini adalah pemandangan biasa selama setiap Pertemuan Persiapan. Di antara dua belas destinasi, selalu ada satu yang relatif lebih sedikit bahaya dan kesulitannya tetapi menawarkan imbalan yang melimpah.

Lan Ling’e menoleh untuk melihat Kakak Perguruannya dan menyadari bahwa kakinya tidak bergerak sama sekali.

‘Benar saja, Kakak Perguruan tidak berharap untuk meraup keuntungan materi…’

“Adik Perguruan, tingkat kultivasimu cukup rendah. Pergilah bersama mayoritas.” Li Changshou mencoba membujuknya menggunakan transmisi suara. Sudut mulut Lan Ling’e melengkung ke bawah, sementara dia tetap bergeming di samping Kakak Perguruannya.

Mereka mendengarkan saat Tetua Ge melanjutkan teriakannya, “Mereka yang menuju ke wilayah tenggara Benua Tengah untuk membasmi iblis, pergi ke sisi kanan untuk menunggu. Kalian harus berada setidaknya di Tahap Kedelapan Pemurnian Qi.”

Kali ini, puluhan murid bergerak. Namun, masing-masing dari mereka memiliki tingkat kultivasi yang relatif tinggi. Semuanya berada di Alam Pembentukan Jiwa.

Begitulah, Tetua Ge terus meneriakkan instruksi. Satu per satu, para murid memilih destinasi mereka dan pergi ke area yang telah ditentukan.

Tetua Ge terus mengumumkan lebih banyak destinasi, tetapi tingkat kultivasi minimum yang disyaratkan terus meningkat. Pada saat Tetua Ge mengumumkan bahwa tingkat kultivasi minimum adalah Tahap Kedua Pembentukan Jiwa, Lan Ling’e menoleh untuk memelototi Kakak Perguruannya dengan rasa geram.

Tingkat kultivasi aslinya adalah Tahap Kedua Pembentukan Jiwa.

“Kakak Perguruan, sebenarnya ke mana kau akan pergi?”

Li Changshou terus tersenyum tanpa mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Sangat cepat, hanya tersisa 23 orang di posisi awal mereka. Hanya ada dua destinasi lagi yang belum diumumkan.

Di antara ke-23 orang ini, terlepas dari duo Kakak dan Adik Perguruan di sudut, sisanya adalah Bibit Immortal dari berbagai puncak. Mereka adalah orang-orang yang dipilih dari generasi murid ini untuk dibina secara khusus. Mereka juga termasuk yang teratas di antara semua murid.

Tetua Ge melirik Lan Ling’e dan terus berteriak, “Mereka yang menuju ke Pulau Lin Yun di Laut Timur, masuklah ke dalam aula untuk menunggu. Kalian harus berada setidaknya di Tahap Kesembilan Pembentukan Jiwa.”

Di antara 20-an orang yang tersisa, 17 orang bergerak pada saat bersamaan. Semuanya memancarkan secercah aura mereka—mereka semua berada di Tahap Kedua atau Ketiga Alam Pengembalian Kekosongan!

Berbagai sorak-sorai dan seruan terdengar di sekitar saat ke-17 murid itu berjalan masuk ke dalam aula.

Pada saat itu, hanya tersisa enam orang di posisi awal mereka. Semua murid dengan cepat menoleh untuk melihat wanita muda, yang mengenakan gaun peri berwarna merah menyala dan membawa pedang berbilah lebar di punggungnya.

Wanita muda itu memejamkan matanya pada saat itu, saat dia tetap berada di posisinya. Dia tampak seperti peri dari dunia lain, bagaikan dewa abadi dari Sembilan Surga. Beberapa kata seolah melayang di sekitar tubuhnya: ‘Jauhi aku’.

Dia adalah salah satu murid paling terkenal dari generasi ini di Sekte Immortal Du. Selain kecantikannya yang memukau dan alami, dia memiliki pembawaan yang luar biasa, bentuk tubuh yang sempurna, dan potensi kultivasi yang luar biasa. Pada saat itu, dia sedang memamerkan secercah auranya sendiri. Dia berada di Tahap Keempat Pengembalian Kekosongan.

Dia telah bergabung dengan sekte ini lebih dari 60 tahun yang lalu. Potensi seperti miliknya sangat dihargai di Sekte Immortal Du. Dia juga telah memasuki garis keturunan Kepala Puncak Pemecah Surga sejak sangat dini.

‘Youqin Xuanya ingin pergi ke Benua Utara juga? Itu tidak buruk.’

Di sudut, Li Changshou tersenyum tipis. Bepergian dengan magnet perhatian seperti itu akan mengalihkan perhatian dari dirinya sendiri.

Lan Ling’e mengendus-endus di sekitarnya selama beberapa detik. Tiba-tiba, dia mendapati bau yang tidak dikenalnya.

Dia menoleh dan melihat senyuman Li Changshou. Pada saat yang sama, dia melihat wanita muda bergaun peri merah menyala itu bergeser maju mundur.

‘Benar saja, ada sesuatu!’

Dia mendengar beberapa bisikan diskusi di antara kerumunan.

“Senior Xuanya ingin pergi dan mengambil ramuan obat dari Benua Utara?”

“Karena Senior Xuanya pergi ke Benua Utara, sepertinya Kakak Perguruan Yuan Qing akan pergi ke sana juga.”

“Bukankah itu sudah diduga? Kakak Perguruan Yuan Qing belum bergerak. Dia sedang menunggu Senior Xuanya mengambil langkah.”

“Hati-hati dengan ucapanmu dan jaga hatimu. Kau tidak ingin menyinggung salah satu dari talenta kultivasi dari Puncak Pemecah Surga ini.”

Di udara, Tetua Ge mengerutkan kening dan menatap Li Changshou serta Lan Ling’e. Dia perlahan menggelengkan kepalanya dan terus berteriak, “Mereka yang menuju Hutan Harta Karun Kekacauan di wilayah tenggara Benua Utara, masuklah ke dalam aula untuk menunggu. Tempat itu berbahaya, dan para murid sering terluka di dalam. Kalian harus berada setidaknya di Tahap Kesembilan Pembentukan Jiwa!”

Wanita muda bergaun merah menyala itu membuka mata phoenixnya yang jernih. Dia mengetukkan ujung kakinya ke lantai dengan ringan. Seketika itu juga, gaunnya berkibar tertiup angin, membuatnya tampak seperti Bunga Roh Api yang sedang mekar. Mata semua orang mengikuti gerakannya saat dia terbang masuk ke dalam aula.

Di belakangnya mengikuti seorang kultivator muda yang tampak lembut, berpendidikan, dan halus. Dia menunjukkan auranya sendiri—dia berada di Tahap Kelima Pengembalian Kekosongan!

Matanya tidak lepas dari sosok berwarna merah menyala di depannya. Tentu saja, pria ini adalah Kakak Perguruan Yuan Qing yang dibicarakan orang-orang tadi.

Li Changshou berjalan masuk ke dalam aula juga. Karena Youqin Xuanya telah merebut perhatian semua orang, sepertinya tidak ada seorang pun yang memerhatikan saat dia berjalan masuk pada saat itu. Ini membuatnya merasa sangat nyaman.

Dia baru melangkah dua kali ketika hawa dingin yang tak dapat dijelaskan merambat di tulang belakangnya. Tatapan penuh dendam menusuk tajam ke punggungnya…

“Kakak Perguruan, kenapa kau tiba-tiba pergi ke Benua Utara?”

Li Changshou merasakan angin dingin berembus melewati punggungnya. Dia berhenti, berbalik, dan menjawab dengan suara rendah, “Aku pergi untuk mengumpulkan ramuan.”

“Kakak Perguruan? Bukankah kita sudah punya cukup ramuan di rumah? Kau—”

“Ling’e dari Puncak Little Qiong!” Sebuah teriakan datang dari langit. Itu adalah Tetua Ge, yang sedang mengerutkan kening pada duo Kakak dan Adik Perguruan itu. Dia bertanya, “Apakah kalian ikut serta dalam Pertemuan Persiapan ini?”

Lan Ling’e mendongak dan menjawab, “Iya.” Dia merasakan mata semua orang tertuju padanya dan seketika pipinya merona merah.

Ekspresinya tampak dingin sedetik yang lalu, tetapi kini terlihat sangat hangat. Bisa dikatakan bahwa dia adalah seorang ahli dalam mengubah ekspresi wajah secara alami.

Lan Ling’e dengan cepat berkata, “Aku telah membuat Anda khawatir, Tetua. Kultivasiku rendah, dan aku tidak bisa mengambil keputusan. Aku telah memutuskan untuk mengikuti Kakak-kakak Perguruanku ke Pesisir Laut Timur.”

Tetua Ge mengangguk, tersenyum ramah. Dengan suara hangat, ia berkata, “Ambil posisimu. Jangan tunda waktu baik untuk berangkat.”

“Baik.”

Lan Ling’e menghela napas lega lalu menoleh untuk mencari Kakak Perurguannya. Namun, pria itu sudah hilang tanpa jejak.

‘Dia benar-benar… kenapa dia pergi ke tempat yang begitu berbahaya?’

Dia mengerucutkan bibirnya dan merajuk pelan, “Dia bahkan tidak menyuruhku berhati-hati! Hati-hati saja sendiri, Kakak Perguruan bodoh!”

Ketika dia berbalik, ekspresi Lan Ling’e kembali normal. Dia berjalan menuju ke arah kelompok pria tampan yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai puncak dengan senyuman ramah di kejauhan.

…

Di dalam aula, lebih dari sepuluh pasang mata tertuju pada Li Changshou, yang sedang berdiri di sudut. Sebagian besar dari mereka dipenuhi dengan kecurigaan—mereka tidak tahu siapa pria itu.

Li Changshou diam-diam memancarkan auranya sendiri.

Dia berada di Tahap Kesembilan Pembentukan Jiwa. Dia baru saja lolos dan dianggap berada di tingkat rata-rata di antara generasi murid ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com