Bab 349 – Pola Pikir Seorang Raja yang Bijaksana

Melewati portal, hal pertama yang didengar Alexios adalah beberapa jeritan kesakitan.

Dia melihat ke satu arah, dan wajahnya menggelap.

Alexios tidak pernah pergi langsung ke Neraka, namun jika jujur, pemandangan di hadapannya tampak seperti adegan langsung dari dasar tempat itu.

‘Bagaimana? Bagaimana dia melakukan ini hanya dalam waktu beberapa jam?’ Alexios teringat ketika Ophis tertidur, Victor mengumumkan bahwa dia akan pergi ke suatu tempat untuk bersenang-senang, dan menghilang selama 6 jam, hanya untuk kembali tepat pada saat Ophis bangun.

Alexios menahan rasa mualnya, dan melihat sekeliling dengan tatapan dingin, lalu dia mau tidak mau berpikir.

‘Apakah metode-metodenya lebih kejam daripada si Penyula itu sendiri?… Dan pikirkanlah, dia melakukannya karena dia sedang marah… Tunggu, tidak peduli apakah dia sedang marah, metode penyiksaan ini tidak dicapai oleh seorang Vampir Muda. Metode ini hanya diperoleh melalui pengalaman ribuan tahun dalam mengekstrak informasi dari individu.’

“K-Kau…”

“…” Alexios melihat ke arah sumber suara, mendapati sebuah sel yang terbuat dari es, di mana seorang Yōkai kecil ditahan.

“T-tolong… Bunuh aku…”

Alexios berbalik, dan berjalan menuju sebuah ruangan. Dia membuka matanya, memperlihatkan galaksi yang berputar menggantikan bagian putih, iris, dan pupil mata yang seharusnya:

“Saatnya untuk mulai bekerja.”

Beberapa menit kemudian.

Alexios, yang sedang bekerja, tiba-tiba dikejutkan oleh sebuah tawa kecil.

“…” Dia menghentikan pekerjaannya dan melihat ke arah dinding.

Segera, dia melihat seorang pria tinggi berjalan melewati dinding sambil memasang senyum kecil di wajahnya.

“…apakah itu akan siap untuk acara tersebut?”

“Ya.” Alexios melihat ke beberapa huruf runic di dinding: “Semuanya harus sudah siap sebelum ‘acara’ itu.”

“Baguslah.” Victor mengangguk puas.

“… Aku penasaran.”

“Hmm?” Victor mengalihkan perhatiannya dari karakter-karakter aneh di dinding dan menatap Alexios.

Dan dia sedikit terkejut melihat pria itu dengan mata terbuka lebar.

Melihat galaksi-galaksi di mata Alexios, Victor terpesona selama beberapa detik.

“Kenapa?”

“…?” Victor terbangun dari lamunannya: “Kenapa apanya?”

“Kenapa berbuat sejauh ini untuk seorang anak yang bahkan bukan anak kandungmu.”

“…” Wajah Victor sedikit berkerut, dia tidak menyukai perkataan Alexios.

“Jangan salah paham, aku hanya penasaran.”

“…” Melihat wajah pria itu, Victor mengerti bahwa pria itu tidak bermaksud menghina dengan kata-katanya, atau berniat buruk.

Memahami bahwa pria itu tidak tahu bagaimana cara mengekspresikan dirinya dengan benar, dia berkata:

“Sejak gadis kecil itu memanggilku ayah, aku siap membakar dunia jika itu berarti senyumannya bisa bertahan bahkan sedetik lebih lama.”

“…kenapa? Dia bahkan bukan anak kandungmu.”

“Tidak ada kata ‘Kenapa’.”

“Aku menganggapnya anakku, dan dia memanggilku ayahnya.”

Victor memunculkan senyum kecil: “Apakah seorang orang tua butuh alasan untuk melindungi anak-anak mereka?”

“….” Alexios membuka matanya lebar-lebar, dan tak lama kemudian sebuah memori muncul di kepalanya.

…

Alexios sedang melihat Vlad yang sedang memberi perintah kepada bayang-bayangannya untuk melindungi anak-anaknya.

“Tuan, mengapa memerintahkan begitu banyak penjagaan di sekitar anak-anak bungsu Anda?”

“Mereka adalah pewarisku, dan… Yang paling bungsu adalah anak terakhir istriku di kehidupan ini. Dia harus dilindungi.”

…

‘Mereka benar-benar berbeda.’ Alexios menutup matanya, dan memunculkan senyum kecil.

Vlad memiliki obsesi, dan sebuah ‘tanggung jawab’ untuk melindungi apa yang menjadi miliknya.

Meskipun mencintai anak-anaknya, bagi Vlad, kerajaannya akan selalu menjadi prioritas utama.

Dia adalah seorang Raja sebelum menjadi seorang ayah.

Dan pola pikir ini tidaklah salah. Ini adalah pola pikir yang sempurna bagi seorang penguasa.

… Tapi untuk itulah bawahan yang paling kau percayai ada.

Jika Vlad memerintahkan Alexios untuk menjaga kerajaannya saat dia pergi menjemput Ophis, Alexios akan melakukannya dengan luar biasa, tetapi Vlad tidak akan melakukannya…

Alasannya?

Meskipun sangat mempercayai Alexios, dia tidak mempercayainya 100%.

Jika kau mengkuantifikasi seberapa besar kepercayaan Vlad kepada Alexios, Alexios sendiri akan mengatakan sekitar 90%.

Arogansi, Kebanggaan, Keserakahan, dan hasrat untuk memiliki.

Emosi-emosi ini terkadang mengaburkan penilaian dari Vampir paling kuat yang pernah ada.

“Memang… Kau benar… Kau memang benar.” Alexios tertawa di akhir kalimat dengan geli.

Jika Natalia, putri tercintanya, berada dalam bahaya, dia akan melakukan apa saja untuk memastikan keselamatan putrinya. Bahkan para Dewa pun tidak akan mampu menghentikannya.

‘Waktu adalah abadi, dan waktu ada di sisiku.’ Dia melihat ke arah huruf runic sementara matanya yang berisi galaksi-galaksi bergerak seolah-olah beberapa alam semesta kecil sedang terhubung.

“Aku punya pertanyaan lain.”

“…Kau benar-benar penasaran hari ini, ya.” Victor berbicara.

“Aku tidak pernah punya kesempatan untuk berbicara berdua denganmu.”

“…Itu benar.” Victor mengangguk.

“Baiklah, tanyakan pertanyaanmu.”

“…Bayangkan situasi hipotetis ini.”

“Hmm… Aku mendengarkan.” Victor menatap Alexios dengan rasa ingin tahu.

Alexios menatap Victor sambil tetap menutup kelopak matanya.

“Kau adalah Raja dari sebuah negara.”

“Dan kau berada dalam situasi di mana kau harus memilih antara kelangsungan hidup kerajaannya, atau kelangsungan hidup keluargamu.”

“…” Sebelum Victor sempat membuka mulutnya.

Alexios berbicara: “Kau tidak bisa memilih keduanya. Situasinya sangat parah sehingga kau harus membuat pilihan antara meninggalkan Kerajaanmu atau meninggalkan keluargamu.”

“…” Victor terdiam, dan dia benar-benar mempertimbangkan jawaban Alexios. Dia membayangkan dirinya sebagai seorang penguasa yang membangun seluruh kekaisaran, dan tiba-tiba dia harus memilih antara kekaisaran dan keluarganya.

Dan jawaban yang selalu dia temui, tidak peduli apa situasinya, adalah:

“Aku akan memilih keluargaku.”

“…kenapa?”

“Jika situasi hipotetis ini menjadi nyata, dan aku menjadi seorang Raja, kemungkinan besar aku akan memerintah untuk diriku sendiri.”

“Huh?” Alexios tidak mengerti apa yang dimaksud Victor.

“Rakyat melayani Raja, Raja tidak melayani rakyat.”

“Raja menunjukkan jalannya, dan terserah padanya untuk memimpin rakyatnya ke tanah yang dijanjikan.”

“Jika aku menjadi Raja, aku akan memerintah dengan prinsip-prinsip ini.”

“…Tapi jika kau meninggalkan bawahannyan, bukankah itu sama saja dengan pengkhianatan? Sang Raja sendiri mengkhianati bawahannya?”

“Ini benar.” Victor mengangguk, dan ekspresinya tidak berubah:

“Karena itu, aku akan selalu memperjelas niatku.”

“Aku akan mati demi keluargaku, dan jika pengorbanan kerajaan dan diriku sendiri adalah harga yang harus dibayar agar mereka bisa bertahan hidup.”

“Maka terjadilah.”

“…” Alexios menatap Victor dengan ekspresi terkejut.

‘Itu bukanlah pola pikir yang seharusnya dimiliki seseorang seusiaku… Sebenarnya seberapa parah Scathach menghancurkan dia…?’ Alexios berpikir sejenak, dan segera dia memahami sesuatu:

‘Dia tidak menghancurkannya, dia membebaskannya melalui pelatihannya, membangkitkan prajurit yang ada di dalam diri pria ini…’

‘Tapi mentalitas ini…’

‘Wanita ini… Apakah dia melatihnya untuk menjadi seorang Raja? Atau apakah dia memang sudah memiliki watak ini sejak awal?’

Meskipun memiliki beberapa keraguan, Alexios merasa puas dengan kesimpulannya, dia sedikit tertawa dan berkata:

“Kau akan menjadi Raja yang mengerikan.”

“HAHAHAHA~.” Victor tertawa geli: “Memang, memang.”

“Meskipun jika aku memiliki kerajaan, situasi hipotetis ini tidak akan pernah terjadi.” Senyuman Victor semakin melebar.

“Oh? Kenapa kau berpikir begitu.”

“Karena, sebelum situasi seperti ini sempat terwujud, aku akan meminta bantuan.” Kata-kata Victor membuat Alexios lengah.

“…”

“Aku akan meminta bantuan dari Istri-istrimu, Tuan-ku, Teman-temanku, dan dari para Pelayanku.”

“Mereka adalah wanita-wanita yang kompeten; mereka pasti akan memikirkan sesuatu.”

“…Kau akan menyerahkan nasib Kerajaanmu ke tangan orang lain?”

“Hmm? Tentu saja. Bagaimanapun, mereka bukan sembarang orang acak. Mereka adalah Istri-istrimu, dan Pelayan-pelayanku tercinta.”

“….” Jika rahang Alexios belum tersambung ke wajahnya, rahang itu pasti sudah menghantam tanah. Dia sangat terkejut.

“Dan juga, seperti pepatah bilang, 7 kepala lebih baik daripada 1.”

“…Kurasa pepatahnya tidak seperti itu…”

“Benarkah? Bodo amat, siapa peduli? HAHAHAHA~.”

“….” Alexios memunculkan senyum kecil ketika mendengar tawa pria itu.

“Memang, siapa yang peduli?” Alexios tertawa, tidak sehebat Victor, tetapi dia tetap tertawa.

“Umu, Umu! Sepertinya kau mengerti!” Victor mengangguk puas.

Sebuah portal muncul di samping mereka, dan tak lama kemudian Natalia muncul, didampingi oleh Maria.

Melihat ayahnya tertawa bersama Victor seolah-olah dia menemukan sesuatu yang sangat lucu, otaknya berhenti bekerja, dan dia sempat lumpuh selama beberapa detik:

‘Apa-apaan ini? Apakah kegilaan Victor menyebar seperti penyakit? Bahkan sampai ke ayahku!’

“Umu?” Victor berhenti tertawa dan melihat kedua gadis itu: “Oh, kau datang Maria…”

“Ya. Aku tahu Tuan membutuhkanku, jadi aku langsung menghentikan permainanku dengan para gadis dan datang!” Dia berbicara dengan binar di matanya.

“Bagus.” Victor mengangguk puas, lalu berkata, “Ayo ikut dengan ku.”

“Ya, Tuan.” Tanpa penundaan, Maria dengan cepat berlari ke arah Victor dan meraih lengannya.

Victor mulai berjalan menuju pintu keluar. Dia lewat dekat Natalia dan berkata:

“Kerja bagus.”

“…” Natalia menampilkan senyum kecil, tetapi ketika dia hendak mengikuti Victor, pria itu hanya menepuk kepalanya dengan ringan, dan berkata:

“Jangan ikut dengan ku, ini demi kebaikanmu sendiri.” Dia tersenyum ramah.

“…” Senyuman lembut pria itu membuat Natalia lengah.

‘Senyuman itu dengan wajah itu sama sekali tidak adil!’ keluhnya dalam hati sambil mengutuk ketampanan Victor.

Meskipun merasa bingung di dalam hati, dia juga penasaran mengapa Victor tidak membiarkannya ikut.

“…” Melihat hal ini, Alexios tidak bisa menahan diri untuk tidak memunculkan senyum kecil.

‘Untuk seseorang yang bilang dia akan meninggalkan Kerajaan dan bawahannya saat mencapai titik kritis… Dia cukup baik, ya.’ Alexios tahu Victor mengatakan itu karena ruangan di sebelah ruangan ini sangat…

Seperti neraka.

Natalia mungkin sudah terbiasa membunuh, tetapi melihat tubuh-tubuh yang dimutilasi, dan segala jenis penyiksaan bukanlah tontonan untuknya.

Contoh bagus dari hal ini adalah dia merasa mual saat pembantaian kecil yang dilakukan Victor ketika dia tiba di Jepang.

‘…Dia benar-benar akan menjadi Raja yang baik.’ Alexios berpikir dalam hati dengan penuh persetujuan. Dia setuju dengan pola pikir Victor bahwa rakyat melayani Raja, dan bukan sebaliknya.

Vlad memiliki sikap yang sama.

Tetapi perbedaan utama antara Vlad dan Victor adalah Victor bersedia mempercayai orang-orang terdekatnya.

Dan bukan berarti Vlad sejak awal tidak memiliki orang yang bisa dia percayai.

Istri-istrinya, misalnya. Seandainya saja dia mencoba memiliki hubungan yang baik dengan mereka.

Mungkin Nightingale akan menjadi lebih kuat.

Bagaimanapun, semua istri Vlad istimewa dalam beberapa hal, dan mereka semua sangat kompeten.

Namun sayangnya, karena menjadi seorang pria milenial, dan seorang pria yang praktis menghabiskan separuh dari 2.000 tahun usianya dengan tidur, mentalitas Vlad tertinggal dalam adat istiadat masa lalu.

“Natalia, dengarkan dia.” Alexios berbicara kepada putrinya ketika dia melihat putrinya hendak mempertanyakan Victor.

“Huh?”

“Kau tidak mau masuk ke ruangan itu. Percayalah padaku.”

“…” Sekarang Natalia semakin penasaran, tetapi melihat ekspresi ayahnya yang tidak biasa serius, dia memutuskan mengalah dan mendengarkan kedua pria tersebut.

…Tunggu, apakah dia sedang diperlakukan seperti anak kecil?

Dia sudah dewasa demi Tuhan!

Mengabaikan perasaan janggal di hatinya, dia berkata:

“Baiklah.”

“….” Victor tersenyum dan sedikit mengangguk kepada Alexios.

Alexios juga tersenyum, kemudian berbalik dan kembali bekerja.

“Ayo, Maria.”

“Ya, Ya!” Maria bersemangat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com