Bab 515: Pedagang Pertama dan Monopolinya.

Saat Victor berjalan kembali ke arah para anggota yang datang bersamanya, dia merasakan seseorang mendekatinya, lalu dia berbalik.

Dengan tinggi yang menyaingi Eleanor dan tubuh meliuk-liuk penuh lekuk yang akan membuat para wanita menatap iri, sang ratu penyihir berjalan menghampiri Victor dengan langkah netral.

Jantung Victor berdegup kencang selama beberapa detik, tetapi itu bukan karena kegembiraan atau kekaguman—bagaimanapun juga, dia memiliki dewi kecantikan harfiah di rumahnya, dia cukup kebal terhadap kecantikan dan pesona para wanita berkat paparan intens dari sang dewi kecantikan.

Itu karena kewaspadaan. Menghadapi sang ratu penyihir tanpa mengetahui apa pun tentang sihir adalah tindakan yang benar-benar bodoh, dan dia memahaminya. Tidak seperti anak-anak perempuannya, wanita ini berada pada level yang dapat melakukan sihir diam-diam dan tersembunyi, yang bahkan dirinya dengan persepsi tidak walamiahnya baru akan melihat lingkaran sihirnya terbentuk.

Faktanya, dia yakin wanita itu pasti punya cara untuk menyembunyikan mantranya.

Bahkan jika dia tidak bisa melihat apa pun, Victor tetap akan melatih kewaspadaan tingkat tinggi saat berbicara dengan wanita ini.

BzzzBzzzZZ

Selama beberapa detik, kilat keemasan muncul di sekitar Victor, dan dengan dorongan itu, seluruh inderanya meningkat ke tingkat tertinggi.

Namun Victor berbeda; dia sudah terbiasa. Dia harus mengawasi wanita itu dan putri di sebelah wanita itu.

Dia tidak tahu apakah wanita itu akan mencelakakannya di sini, dan meskipun hal itu dilarang, aturan tetaplah ada alasannya.

Untuk dilanggar.

Dari semua orang yang hadir di sini, Victor memahami hal itu.

“Alucard…” Suara Evie yang merdu dan berwibawa terdengar. Dia pantas menyandang gelar ratu; hanya dengan beberapa gestur, dia memancarkan tingkat ‘karisma’ yang bahkan tidak dimiliki oleh Hera, istri Zeus.

Bagaimanapun juga, tidak seperti ratu para dewa Olympia, Evie adalah ratu seutuhnya, sementara yang lain hanyalah wanita pendendam.

“Akhirnya kita bertemu. Harus kuakui, kau adalah seseorang yang sulit dihubungi, bahkan untukku.”

“Mau kubilang apa? Itulah pesonaku.” Victor tersenyum tipis—senyuman yang membuat Alice lengah dan sedikit merasa malu.

Hal itu membuktikan bahwa bahkan seorang penyihir tingkat master pun tidak kebal terhadap pesona dan kecantikan.

Victor memanfaatkan celah itu. Meskipun wanita itu pulih dengan sangat cepat, dia mengerti bahwa kecantikan dan pesonanya memang bekerja; yang harus dia lakukan hanyalah bertindak sebagai seorang pria sejati dan mempelajari selera wanita itu agar dia bisa memengaruhinya…

Manipulasi Adonis pada tingkat terbaiknya, Victor belajar dari master playboy terbaik.

Acuh tak acuh terhadap pesonanya namun dalam hati mengagumi kecantikannya, bahkan Evie tidak sepenuhnya kebal—bagaimanapun juga, Victor sangat sedap dipandang.

Namun, tidak seperti putrinya, dia tidak jatuh pada pesona ini. Bagaimanapun, dia telah berurusan dengan para dewa dan tahu bahwa para dewa yang paling berbahaya adalah mereka yang memiliki kendali atas pesona dan kecantikan, bagian esensial dari setiap makhluk hidup.

Afrodit… Menatap pria itu seolah sedang menghadapi sang dewi kecantikan, dia tetap bergeming.

“Aku bertanya-tanya mengapa kamu mengabaikan panggilan-panggilanku.”

“Mau kubilang apa, kukira itu penipu.” Victor mengangkat bahu.

“….” Beberapa tamu yang menyaksikan adegan ini dengan rasa penasaran dibuat terdiam.

Thor dan Zeus mengerutkan bibir mereka; pria ini lebih bermuka tebal daripada mereka! Dan itu adalah pujian yang datang dari dua dewa seperti mereka berdua.

Natashia berusaha keras untuk tidak tertawa.

‘Dia benar-benar mengatakannya. Pria ini benar-benar punya nyali besar!’

“Natashia…” Agnes menyipitkan mata ke arah wanita itu; meskipun dia merasa situasi itu menggelikan, dia seharusnya tidak menertawakannya.

“A-Aku tahu, oke? B-Berhenti memelototiku,” jawab Natashia dengan susah payah. Dia mengerti—demi Tuhan! Dia mengerti, tapi situasinya terlalu lucu.

Sang ratu penyihir, wanita yang pada dasarnya memiliki ego terbesar di antara semua orang yang hadir di sini, diabaikan begitu saja hanya karena seseorang mengira dia adalah seorang Penipu? Pfft!

Scathach tetap bersikap acuh tak acuh. Berbeda dengan kedua wanita itu, dia menatap Evie dengan waspada; gerakan salah sedikit saja, maka sang penyihir akan merasakan ujung tombaknya.

“….” Vlad, Shiva, dan Volk sedikit mundur dari Scathach dan aura gelap yang dipancarkannya. Meskipun aura itu tidak mengancam ketiga pria kuat tersebut, suasananya tetap sangat tidak nyaman, terutama ketika wanita itu memasang tatapan mati yang tampak seperti lubang hitam.

Naluri kemaskulinan mereka merasakan merinding di punggung mereka, dan jujur saja, mereka merasa sedikit tertekan.

Dan untuk suatu alasan, ketiganya teringat pada istri dan kekasih masing-masing saat melihat Scathach.

“…Aku tahu ini normal, semua vampir betina tidak waras, tapi bukankah ini semakin parah?” tanya Volk kepada Vlad sambil menatap Scathach.

“Dia mengingatkanku pada istriku…” komentar Shiva sambil berpikir bersuara, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding. Wanita itu sangat baik dan suka membantu, tetapi ketika wanita lain membuat masalah, dia benar-benar menjadi berbahaya… Sangat berbahaya.

Parvati, dewi pernikahan dan cinta—yang tidak seperti Hera yang memegang gelar sama, wanita ini berhasil mencapai prestasi sebagai satu-satunya istri Shiva.

…Itu jika pria itu tidak mengambil wujud sebelas manifestasi lainnya yang masing-masing juga memiliki istri, tetapi itu adalah cerita untuk lain waktu.

Intinya, Parvati memasang tatapan yang sama setiap kali Shiva terlibat dengan wanita lain, dan tatapan itu terus terang sedikit mengintimidasi Shiva.

Namun terlepas dari itu, dia adalah istri yang hebat.

“Maksudku, bahkan dengan standar vampir wanita, para wanita ini berada di level mereka sendiri.”

“Mereka adalah para countess karena suatu alasan,” pungkas Vlad.

“….” Ketiga pria itu terdiam.

Wajah Evie sedikit bergetar ketika melihat tanggapan Victor.

‘Aku? Ratu Penyihir dikira Penipu?’ Perlu disebutkan bahwa dia pernah dipanggil dengan banyak gelar mengerikan di masa lalu, tapi ‘Penipu’ adalah sesuatu yang baru… dan sangat tidak menyenangkan.

Saat Evie sedang memproses apa baru saja didengarnya, Victor menatap Alice dan tersenyum lembut:

“Bagaimana kabarmu?”

“E-Eh?”

“Maksudku, kamu terlihat lebih pucat dariku, padahal aku seorang vampir.” Victor bertanya dengan nada netral yang menunjukkan kepeduliannya; dia adalah seorang aktor yang baik.

“Oh, itu normal. Karena sihirku, efek samping seperti ini adalah hal yang wajar,” jawab wanita berpenampilan goth itu.

“Hmm, begitu. Bukankah itu mengganggumu?”

“Tidak juga,” jawabnya santai sambil menatap Victor dengan rasa penasaran.

‘Kenapa dia mengangkat topik ini denganku? Urusannya dengan ibuku, bukan denganku.’ Dia memikirkan motif Victor berbicara kepadanya, dan dari catatan yang dimilikinya tentang pria ini, pria ini adalah seorang playboy sejati dan selalu dikelilingi oleh wanita.

‘…Apakah dia tertarik padaku?’ Alih-alih merasa jijik karena seorang vampir menyukainya, dia merasakan sedikit rasa pencapaian.

Pesona dan kecantikan demi kemenangannya, bahkan dia tidak dapat menyangkal kenikmatan memiliki seseorang yang begitu tampan menyukainya.

…Perlu dicatat bahwa wanita ini memiliki sedikit interaksi sosial, jadi dia jatuh ke dalam perangkap dasar dari setiap makhluk hidup.

Hanya karena wanita seksi berbicara kepadamu, bukan berarti dia menyukaimu.

Pemikiran yang sama berlaku di sini.

“Hmm, seorang master ilmu hitam, ya.” Sambil mengingat cabang sihir ini secara singkat, dia menambahkan:

“Itu sihir yang berguna. Aku mengerti mengapa sang ratu ingin kau berada di dekatnya.”

“Itu adalah mantra yang menarik banyak permusuhan…” Dia tersenyum dingin.

“Tidak masalah,” ucap Victor dengan nada meremehkan.

“Huh?”

“Mereka akan merasakan permusuhan karena sihir itu berbahaya dan sulit untuk dilawan balik.” Victor memahami hal ini karena dia merasakan hal yang sama ketika berurusan dengan Afrodit, dan menjadikan pertemuan itu sebagai pengalaman belajar, dia belajar untuk tidak menghakimi seseorang dengan cepat hanya karena mereka memiliki sihir atau kekuatan yang berbahaya.

Dia salah menilai Afrodit, dan meskipun dia tidak menyesalinya, dia menjadikannya sebagai pengalaman pembelajaran.

Dia akan melihatnya sendiri dan menilai sendiri; dia selalu berusaha menerapkan pemikiran itu di masa sekarang.

“….” Perlu dicatat bahwa Alice menatap Victor dengan mata terbelalak kaget.

‘Pantas saja dia dikelilingi oleh wanita, pria yang sangat menawan ini.’ Jantungnya berdegup kencang dan perasaan malu bergemuruh di seluruh tubuhnya.

Melihat putrinya berjalan lurus ke dalam cengkeraman sang pemangsa, Evie turun tangan,

“Alucard, kau masih harus menjalani pengadilan atas kejahatanmu. Lain kali aku menghubunginya, jangan abaikan panggilanku,” ujarnya seolah itu adalah hal yang sudah jelas.

“…” Victor menatap Evie.

Saat Evie hendak berbalik, dia mendengar:

“Whoaa, seperti biasa, ego dan arogansi berada di tingkat tertinggi, ya.” Victor memulai dengan nada bercanda dan mengakhirinya dengan nada dingin dan netral, sedikit bermusuhan, tetapi pada saat yang sama disembunyikan oleh aktingnya.

“….” Evie menyipitkan matanya dan mengarahkan mata lingkaran sihirnya ke arah Victor, menilai pria itu dengan sihirnya, lalu dia menyipitkan matanya lebih tajam.

‘Ada apa ini?’ Dia merasa aneh ketika sihirnya yang tertanam di matanya menangkap sesuatu.

‘Bagaimana dia bisa memiliki itu!? Apakah itu karena ibuku!?’ Perlu dicatat bahwa dia sangat terkejut.

Victor tersenyum ramah; dia tidak menanggapi pernyataan arogan Evie sebelumnya, dia justru menceritakan sebuah kisah.

“Monopoli adalah hal yang luar biasa, bukan?”

“…” Evie terbangun dari linglungnya dan menatap Victor.

“Karena tidak ada persaingan, karena tidak ada pilihan yang lebih baik, kau dapat mendikte semua aturan, dan orang-orang harus mengikuti aturan itu agar mereka tidak kehilangan hak istimewa atas produkmu.”

“Ke mana arah pembicaraanmu ini?” Evie sepenuhnya memahami apa yang dia tersirat dari permainan kata-katanya.

“Hmm? Bukan apa-apa, itu hanya kisah dari masa lalu. Apakah kau ingin mendengarnya?”

“…” Evie mengangguk; dia ingin memahami niat Victor.

“Seorang pria datang ke sebuah desa, dan desa ini tidak memiliki apa-apa, tetapi dia sangat kaya. Pria ini membawa produk yang dibeli dari luar negeri dan menjualnya 100 kali lipat dari harga awal, dan hasilnya? Produknya sangat laris.”

“Dia menjadi kaya, dan terus mempraktikkan metode yang sama selama 1 tahun, sampai… Pedagang lain datang.”

“Dan dia menjual produk yang sama persis dengan yang dijual oleh pedagang pertama, hanya saja dengan harga yang lebih terjangkau oleh semua orang.”

“Bahkan jika pedagang pertama mencoba menghancurkan pedagang kedua, dia tidak bisa.”

“Pedagang kedua adalah seorang master yang sudah pensiun; dia bukan salah satu makhluk terkuat, dia sudah melemah, tetapi dia bisa menghancurkan seorang pedagang dengan mudah, dia punya kekuatan.”

“Tahukah kau apa hasil dari cerita ini?”

“Pedagang kedua tumbuh dalam kekuatan ekonomi, dan persaingan pun terjadi. Dan pihak yang diuntungkan dari persaingan itu adalah para konsumen,” ucap Evie dengan nada meremehkan; dia sangat memahami apa yang Victor maksud dengan kisah bodoh ini.

‘Sangat disayangkan kita tidak akan pernah kehilangan monopoli.’

“Tentu saja, seperti yang diharapkan dari Sang Ratu, kau sangat berpengetahuan.” Victor mengangguk puas.

“…Tapi aku punya akhir alternatif.”

“Oh?” Evie menatap Victor dengan rasa penasaran.

“Pedagang kedua, dengan kekuatan superiornya, menghancurkan saingannya sepenuhnya dan mengambil alih monopoli.” Senyuman tajam bertaring yang diberikan Victor membuat punggung Alice merinding.

‘Kemana pria baik hati itu pergi?’ Alice mengadopsi pemahaman bahwa dia tidak boleh membuat fantasi tentang pria di depannya ini; dia adalah pria yang menyebabkan genosida.

“….” Evie menyipitkan matanya.

“Dan kau adalah pedagang kedua itu?”

“Aku? Hahaha~, sepertinya kau keliru memahami sesuatu.”

“Aku adalah pedagang keempat.”

“Huh?”

“Dan kau adalah yang pertama.”

“Volume 2, menurutmu apa yang terjadi pada pedagang kedua?”

“Dengan memperoleh monopoli, apakah dia menjalani kehidupan yang bahagia?”

“Tentu saja tidak. Sekarang setelah orang-orang tahu kepraktisan menjual dengan harga murah, orang-orang menemukan pedagang dengan nomor itu dan mengambil alih tempatnya, dan ironisnya mempraktikkan metode yang sama seperti pedagang pertama dan kedua. Keserakahan adalah sesuatu yang luar biasa.”

Senyuman Victor semakin lama semakin lebar, dan aroma darah menyebar ke seluruh ruangan.

“Sungai-sungai darah tercipta, kota yang dulunya kaya hancur berkeping-keping.”

“Pedagang kedua dan ketiga terbunuh; mereka tidak tahan dengan kesulitan di kota ini.”

“Beberapa tahun berlalu.”

“Dan seseorang tiba, pedagang keempat.”

“Dan segalanya berubah ketika pedagang keempat tiba.”

“…Tetapi kisah pedagang keempat harus diceritakan pada lain hari.” Victor tersenyum lembut, dan seluruh aura berdarahnya menghilang seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.

Dan memang tidak terjadi apa-apa; semua ini hanyalah proyeksi fisik dari haus darahnya, dia tidak sedang mengancam siapa pun. Oleh karena itu, penyelenggara pertemuan tidak turun tangan.

Dia berbalik, dan tepat saat dia hendak kembali ke kelompoknya, dia mendengar:

“Aku tidak mengerti pesan moral dari cerita itu.” Alice-lah yang berbicara.

Victor menghentikan langkahnya dan menatap Alice dengan senyuman lembut yang sama:

“Pesan moral dari cerita itu adalah, ketika kau memiliki produk yang sangat diinginkan semua orang, dan kau memiliki opsi untuk membelinya dengan lebih murah namun kualitasnya sama, orang-orang akan membeli yang paling murah. Tidak ada yang suka kehilangan uang.”

“Tetapi sayangnya, orang-orang tidak memiliki opsi untuk membelinya dengan harga lebih murah. Apa yang harus kau lakukan kalau begitu?”

“Gunakan kekerasan, klaim semuanya untuk dirimu sendiri, dan buat sistemmu sendiri.”

“Ketika kau tidak memberikan sesuatu yang sangat diinginkan orang-orang, kau menciptakan musuh—bukan satu, dua, atau tiga musuh, melainkan…”

“Semua orang.”

“….” Setetes keringat jatuh dari wajah Evie, dan untuk sesaat, bayangan Victor sendiri lenyap, digantikan oleh para dewa, serigala, dan malaikat yang hadir.

Dan mereka semua menatapnya dengan keserakahan terselubung, meskipun itu hanya berlangsung sesaat, dia bisa merasakannya dengan jelas.

Semua orang yang hadir tahu apa yang terjadi di balik layar, dan Victor menanam benih di kepala setiap orang: mengapa tidak mengambil kesempatan ini dalam waktu dekat?

Beberapa orang mungkin menganggap ini konyol, tetapi beberapa cukup berani untuk menganggap ini ide yang bagus. Pada akhirnya, segalanya akan ditentukan oleh keserakahan masing-masing individu.

‘…Pria ini semakin memburuk seiring berjalannya waktu… Dia terlihat seperti iblis yang tahu tombol kata mana yang harus ditekan untuk mengendalikan orang.’ pikir Vlad dalam hati; dia merasa metode ini cukup familiar.

‘Oh, mantan istriku, ya… Apakah dia yang mengajarimu?’

“Sampai jumpa di ‘pengadilan’ ku, Evie Moriarthy.”

“…” Evie menatap Victor yang memiliki senyuman kecil di wajahnya. Dia melihat pria itu menatap putrinya dengan senyuman menawan sedemikian rupa hingga dia merasa tidak senang melihat putrinya jatuh pada pesona pria itu, dan tak lama kemudian dia melihat pria itu berbalik dan berjalan menuju kelompoknya.

‘Begitu ya… Aku sekarang mengerti mengapa ibuku menyukaimu… Kau adalah perwujudan dari bumi, Alucard.’ Hanya dengan sebuah cerita sederhana dan sebuah metafora, dia mengalihkan seluruh perhatian dari makhluk-makhluk kuat ini kepada Evie.

Dia pada dasarnya berkata, ‘Aku bukanlah domba gemuk yang empuk, Evie Moriarthy lah orangnya.’ Dia menyajikannya di atas piring perak kepada semua makhluk ini.

Taktik pengalihan yang halus; itu bukanlah gerakan melawan Evie Moriarty, itu semua hanyalah permainan kata-kata, sedikit balas dendam yang didorong oleh harga dirinya sendiri. Jika dia tidak bereaksi terhadap kata-kata arogan Evie, maka dia bukanlah Victor.

Oleh karena itu, dia memilih opsi yang paling halus dan abu-abu, sebuah opsi yang membuat hubungan mereka tetap netral, tidak menjadikan mereka musuh para penyihir, atau merusak kemungkinan hubungan dengan makhluk-makhluk yang hadir.

Victor sedang berjalan di atas pecahan kaca, dan dia harus memilih setiap kata dengan bijaksana.

Bagaimanapun juga, terkadang kata-kata adalah senjata yang sangat kuat.

Dan situasi itu juga berfungsi sebagai pelajaran bagi Evie—pelajaran yang tadinya dia abaikan sepenuhnya karena ego dan arogansinya. Namun sekarang, dia tidak dapat menyangkal pelajaran itu, karena pelajaran itu praktis dilemparkan tepat di wajahnya oleh demonstrasi ini.

Dia memalingkan wajahnya dan berjalan menuju jendela bersama putrinya.

‘…Aku harus mengubah rencanaku saat aku kembali… dan memperkuat pertahanan kerajaanku. Untungnya, aku tahu semua kotoran dari klien-klien besarku, kotoran yang memberiku keunggulan atas beberapa pantheon.’

…..

Diedit Oleh: DaV0 2138, IsUnavailable

Jika Anda ingin mendukung saya agar saya dapat membayar para seniman untuk mengilustrasikan para karakter dalam novel saya, kunjungi pa treon saya: Pa treon.com/VictorWeismann

Lebih banyak gambar karakter di:

https://discord.gg/4FETZAf

Suka? Tambahkan ke perpustakaan!

Jangan lupa untuk memilih/vote untuk mendukung buku ini jika anda menyukainya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com