Bab 692 – Nyala Api Neraka Berkobar Kembali

692 Bab 692: Nyala Api Neraka Berkobar Kembali.

Pemandangan neraka yang menyala-nyala, itulah penglihatan pertama yang kulihat saat aku terbangun.

“Siapa aku?” tanyaku pada diri sendiri saat aku bangkit.

‘Bagaimana aku bisa sampai di sini?’ Aku melihat sekeliling.

“Siapa namaku?”

Aku tidak ingat.

Yang kutahu hanyalah… aku harus bertahan hidup.

“Bertahan hidup…” Aku mulai berjalan melewati tempat ini, tempat berbahaya yang penuh dengan monster-monster ganas.

Monster-monster berapi seolah-olah terlahir dari api yang membara di tempat ini.

“Bertahan hidup untuk apa?”

Aku tidak tahu, tapi aku harus bertahan hidup; itulah instingku.

Oleh karena itu, aku harus bertarung.

“Bertarung.” Geraman keluar dari mulutku, dan aku melompat ke arah monster-monster itu, membunuh mereka dengan tangan kosong.

Aku harus bertarung.

“Bertarung untuk apa?”

Untuk hidupku.

“Salah, bertarung demi hidupku saja tidak cukup.”

Untuk seseorang?

“Tidak ada siapa-siapa. Aku sendirian.”

Untuk sebuah tujuan?

‘Tujuan?’

Kekuatan.

‘Demi kekuatan….’

“Ya, aku akan bertarung demi kekuatan.”

Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu, namun sebelum aku menyadarinya, aku menjadi sosok yang ditakuti di tempat ini. Makhluk-makhluk itu meninggalkanku sendirian dan tidak mencoba melawanku lagi… Semuanya menjadi begitu… tidak bermakna.

“Haruskah aku mencari tempat lain?”

Aku masih tidak tahu siapa diriku [bukan berarti itu penting sekarang], dan yang sangat membuatku frustrasi, aku tidak merasakan kekuatanku meningkat, dan tubuhku tidak tumbuh.

Aku menatap tangan-tangan ku dan bertanya-tanya:

‘Kenapa aku begitu kecil?’

“Hmm?” Aku mendongak dan melihat seorang pria berdiri di hadapanku.

Kapan dia sampai di sana? Apakah dia sudah ada di sana sebelumnya?

Pria itu bertubuh tinggi, dan dia mengenakan semacam baju besi hitam dengan jubah hitam di punggungnya yang terbuat dari semacam miasma aneh.

Rambutnya melayang di sekitarnya dan tertutup oleh miasma aneh yang sama seperti jubahnya, dan matanya sangat berbeda dari warna yang biasa kulihat di tempat ini, yaitu rona ungu yang mencolok.

… Tunggu… Jubah? Baju besi? Miasma? Ungu? Huh? Bagaimana aku tahu apa benda-benda ini?

Bagaimana aku memiliki pengetahuan yang tidak pernah kupelajari sebelumnya?

“Pengetahuan kembali kepadamu secara naluriah.”

Naluri?

“Naluri.

Naluri…

Mataku menyipit:

“Siapa kamu?”

Pengetahuan belum juga datang, apakah ada yang salah?

Bingung.

“Menarik… Aku tidak percaya saat Lily memberitahuku, tapi ini benar…”

Lily? Siapa itu Lily?

“Api peperangan membara di dalam hatimu, Nak.”

Api Peperangan? Huh? Apa yang dia bicarakan?

“Aku bukan anak kecil.”

“Postur tubuhmu tidak mengatakan demikian.”

“Aku bisa menjadi kecil dan tetap menjadi orang dewasa.”

“Itu masih dipertanyakan. Katakan padaku, Nak. Apa arti orang dewasa bagimu?”

“… Seseorang yang bertubuh tinggi?” jawabku dengan ragu-ragu.

Pria itu menampilkan senyum geli:

“Sampai kau memahami pertanyaan ini, kau tidak akan pernah menjadi orang dewasa seutuhnya.”

“Lalu apa arti orang dewasa bagimu?” Geraman kesal keluar dari mulutku, dan api mulai menutupi tubuhku.

Saat aku melakukan itu, makhluk-makhluk di tempat ini biasanya akan lari ketakutan, tapi pria ini malah memperhatiku dengan ekspresi yang semakin geli.

Menjengkelkan. Apakah dia tidak merasa terintimidasi?

“Seseorang yang menjalani jalurnya sendiri, kurasa.”

“… Kau rasa?… Kau tidak yakin?”

“Itu adalah pertanyaan yang mendalam, Nak. Aku bisa memberimu jutaan jawaban, dan jutaan jawaban itu bisa benar atau salah tergantung dari sudut pandangmu.”

“… Ini terdengar rumit…”

Kenapa satu pertanyaan punya begitu banyak jawaban? Menjengkelkan. Bukankah seharusnya hanya ada satu?

“Ya, ini rumit. Sama seperti semua pertanyaan penting lainnya.”

Aku merasakan apiku meredup, seperti yang selalu terjadi saat aku lebih tenang.

“Katakan padaku, Nak.”

“Hmm?”

“Apa yang kau inginkan?”

Aku menyipitkan mata, aku tadinya hendak mengucapkan kebohongan, namun entah kenapa, aku merasa terdorong untuk mengatakan yang sebenarnya. Mata itu tidak akan membiarkan ku berbohong.

“Aku ingin kekuatan.”

“Oh? Kenapa kau ingin kekuatan?”

“Apakah itu butuh alasan?”

Jawabanku membuat senyum pria itu semakin lebar, dan tak lama kemudian aku mendengar suaranya lagi.

“Kekuatan adalah kata yang mencakup banyak hal, Nak.”

“Kekuatan bisa berarti; kekuatan politik, kekuatan senjata, kekuatan pengaruh, kekuatan pengembangan diri, dan itu baru permukaannya saja.”

“… Ugh, ini rumit.”

Kenapa segala sesuatunya tidak bisa dibuat lebih sederhana? Dan aku tidak begitu mengerti sebagian besar dari apa yang dia katakan, meskipun itu tampaknya penting.

“Semua pertanyaan penting memang seperti itu, Nak.”

“Yang kau butuhkan sekarang bukanlah kekuatan yang kau dambakan, melainkan pengetahuan.”

“Pengetahuan?… Pengetahuan itu tidak berguna.” Aku mendengus.

“Pengetahuan juga merupakan bentuk kekuatan, Nak.”

“… Apa maksudmu?”

“Kenapa kau ada di sini?”

“Tempat apa ini?”

“Siapa aku?”

“Makhluk-makhluk apa ini?”

“Semua pertanyaan ini terjawab melalui pengetahuan.”

“Apakah kau mengerti sekarang betapa pentingnya pengetahuan?”

“…Ya.”

“Melalui pengetahuan dan penemuan jati diri, kau akan memperoleh sebagian dari Kekuatan itu.”

“Dan melalui pelatihan serta kedisiplinan, kau akan memperoleh bagian Kekuatan yang lainnya. Semuanya adalah proses alami.”

Pria itu membuat suara aneh dengan mulutnya, dan dari api di sekitarnya, muncul makhluk yang sama sekali berbeda.

“Dia indah, bukan?” Pria itu berbicara sambil mengelus makhluk merah yang diselimuti api.

“..Ya…” jawabku tanpa sadar karena mataku tidak lepas dari makhluk itu.

“Mulai hari ini, dia adalah rekanmu sampai hari di mana kau berhenti bernapas.”

“Huh…”

“Rawatlah dia, dan dia akan merawatmu.”

Makhluk itu mendekatiku, dan entah kenapa, aku tidak merasa terancam. Tanpa sadar, aku membiarkan makhluk itu mendekat, dan pada saat itulah makhluk itu menundukkan kepalanya dan menggesekkan wajahnya ke wajahku.

… Untuk pertama kalinya, aku merasakan sesuatu yang hangat dan ringan di dadaku.

Apa itu?

Aku tidak tahu apa itu, tapi itu bukan perasaan yang buruk.

“Ambillah.”

Aku bergidik ketika mendengar suara di sebelah kiriku. Aku menoleh ke samping dan melihat pria itu berdiri di sana sambil memegang sesuatu.

“Apa itu?”

“Sebuah tas.”

“Apa itu tas?”

“Sebuah barang yang digunakan untuk menyimpan barang-barang lainnya.”

“Oh… Aku berasumsi ada barang-barang lain di dalam tas itu?”

“Ya.”

“Apa isinya?”

“Buku-buku dan hal-hal lain yang akan kau butuhkan.”

“Buku…?”

“Sumber pengetahuan yang diperoleh dengan cara membaca.”

“Bagaimana aku tahu cara ‘membaca’? Aku bahkan tidak tahu apa artinya itu.”

Pria itu kembali menunjukkan senyuman kecil:

“Kau akan tahu.”

Pria itu melemparkan ‘tas’ itu kepadaku, dan aku menangkapnya dengan agak canggung.

Dia berbalik dan mulai berjalan pergi, sementara aku mendengar suaranya lagi:

“Carilah konflik, carilah perang. Semua jawabanmu akan datang secara alami dalam perjalananmu, Nak.”

“T- Tunggu! Siapa kamu?”

Dia berhenti berjalan dan menoleh kepadaku dengan senyuman yang sama di wajahnya:

“Kau bisa memanggilku Alucard.”

‘Alucard…’

“Aku akan menunggumu, Nak.” Pria itu berbalik lagi.

“Menungguku? Di mana?”

“Di tempat terdalam di neraka, Ibu kota kerajaan, Abaddon.”

“Temui aku di sana, Nak, dan aku akan menjawab pertanyaan-pertanyaan yang paling ingin kau ketahui, pertanyaan-pertanyaan yang tidak akan kau temukan di dalam buku pelajaran.”

Itulah kata-kata terakhir yang kudengar sebelum terbangun di tempat yang sepenuhnya berbeda.

“… Huh… Apa itu tadi?”

Aku mendengar suara seekor makhluk, dan ketika aku menoleh ke samping, makhluk yang sama persis dengan yang diberikan oleh pria aneh itu telah berada di sana.

Makhluk itu menatap lekat-lekat ke dalam mataku, dan kemudian aku bisa merasakan ‘niat’ dari makhluk itu.

“Tanganku?” Aku menunduk dan melihat ‘tas’ yang diberikan oleh pria itu.

Karena penasaran, aku mulai meraba-raba tas tersebut, dan aku melihat sesuatu terbuka, lalu tak lama kemudian muncul ‘ruang gelap tanpa batas’.

“Hmm… Ini sama sekali tidak aman.”

Aku merasakan makhluk itu menyenggolku, dan aku kembali menatapnya. Ketika mataku bertemu dengan mata makhluk itu, aku merasakan niatnya lagi.

“… Kau yakin?”

Makhluk itu mengeluarkan suara dan mengangguk setuju.

“Baiklah…” Aku mengangkat bahu menanggapi respons makhluk itu dan memasukkan tanganku ke dalam lubang tersebut, dan seketika informasi muncul di kepalaku yang berisi daftar semua barang yang ada di dalam tas. Karena penasaran, aku mengeluarkan sebuah benda.

“Buku 1. Pengetahuan Umum tentang Neraka untuk Iblis Muda, Ditulis oleh VD”

“… Bagaimana aku bisa mengerti ini?”

‘Kau akan tahu,’ aku kembali teringat kata-kata pria itu.

Apakah dia merencanakan semua ini? Kenapa?

Meskipun dipenuhi dengan tanda tanya, aku membuka ‘buku’ itu dan melihat huruf-huruf yang aneh.

‘Huruf? Apa itu?’ Apakah aku merasa bingung dengan kata yang baru saja tiba-tiba kuketahui itu?

Huruf adalah tanda grafis dari kata-kata dan merepresentasikan cara pelafalan fonem ditulis.

“Huh… Baiklah, sesuatu muncul begitu saja di kepalaku, persis seperti sebelumnya…

Sebenarnya, hal ini sudah terjadi sejak aku bertemu pria itu. Dia pasti telah melakukan sesuatu padaku.”

Melihat ‘huruf-huruf’ ini, aku tanpa sadar mengucapkan:

“Bagi kalian yang menemukan buku ini, kalian berada di Neraka. Di sinilah para iblis datang untuk bereksistensi, tempat yang bahkan dengan intervensiku masih tetap terasa penuh permusuhan dan berbahaya, tempat yang terhitung sejak hari ini adalah rumah kalian.”

Iblis? Apakah aku ini makhluk seperti itu?

“Aturan pertama neraka, ikuti instingmu.”

“Insting adalah sesuatu yang mendasar bagi semua makhluk supernatural, namun bagi para iblis, insting adalah sesuatu yang jauh lebih esensial. Itu adalah inti dari eksistensi iblis dan akan memberimu kekuatan.”

“Aturan kedua neraka, bertahan hidup.”

“Tidak peduli apa metodenya, bertahan hidup saja; dengan bertahan hidup di tanah neraka yang penuh permusuhan ini, kau akan mendapatkan hakmu untuk tinggal di sini.”

“Aturan ketiga dan terakhir neraka, carilah salah satu dari tiga kota utama di neraka.”

“Alexandria, kota awal, yang terletak di lapisan pertama neraka, tempat bagi mereka yang tidak terlalu tahan terhadap miasma, tempat bagi para iblis untuk berkembang, dan juga tempat di mana para pengunjung masa depan neraka akan datang.”

“Alcantara, pusat ekonomi besar di neraka, terletak di lapisan tengah neraka, Alcantara adalah kota tempat tinggal ribuan iblis yang menjalankan bisnis mereka, di pusat ekonomi neraka.”

“Abaddon, ibu kota kerajaan, tempat tinggal raja para iblis, tempat bagi mereka yang sangat tahan terhadap miasma. Semua elit dan iblis terpenting di neraka tinggal di kota ini. Abaddon adalah tanah kesempatan, dan tinggal di kota itu saja sudah menjadi bukti bahwa kau adalah iblis yang kuat, iblis yang mampu berdiri di hadapan sang raja. Hanya mereka yang layak berada di hadapan sang raja yang mampu memperoleh hadiah langsung darinya… Sang raja tidak menoleransi mediokritas. Dia hanya mencari keunggulan, jadi jangan pergi ke Abaddon jika kau tidak yakin dengan kekuatanmu.”

‘Bukankah itu menarik?’ pikirku dengan senyuman di wajahku saat api mulai berkobar di sekelilingku, dan jantungku berdegup kencang karena kegembiraan.

“Aku menunggumu di Abaddon, Nak.” Mendengar kata-kata pria itu terngiang di kepalaku, aku memasukkan buku itu kembali ke dalam tas dan naik ke punggung makhluk tersebut.

Gerakan itu terasa begitu natural bagiku, begitu pula dengan kata-kata selanjutnya:

“Ayo berangkat.”

Makhluk itu mengeluarkan suara menyetujui, lalu berlari kencang; aku tidak tahu ke mana aku pergi dan aku tidak peduli. Aku hanya akan mempercayai penilaian teman baruku ini. Aku merasa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan…

Melihat dari kejauhan bocah yang sedang menunggang makhluk berapi itu, Victor tidak bisa menahan senyum puas di wajahnya.

“Apakah itu tindakan yang bijaksana, Yang Mulia?” tanya Lily.

“Anak itu adalah—.”

“Perang, atau sebagian kecil dari apa yang dulunya adalah musuh lamaku.”

“… Bagaimana itu mungkin, Yang Mulia? Bukankah Anda telah membunuhnya?”

“Ya, aku melakukannya. Tapi tidak seperti saudara-saudaranya, aku hanya melahap sebagian dari jiwanya. Jika aku melahap semuanya, tubuhnya akan musnah.”

“Sebagai bentuk penghormatan atas apa yang telah ia raih dariku, aku membiarkan inti jiwanya tetap utuh agar ia bisa mendapatkan pemakaman yang layak di tempat ia dilahirkan.”

“… Bahkan hanya dengan inti jiwanya saja, dia adalah dewa iblis, dan pada akhirnya dia pasti akan berinkarnasi,” gumam Lily. Dia sangat tahu bahwa para dewa tidak bisa mati selama kau tidak menghancurkan jiwa mereka. Hal itu juga berlaku sama bagi para iblis. Selama neraka masih ada, jiwa para iblis akan kembali ke neraka dan terlahir kembali, dengan wujud dan ingatan baru, namun tetap memiliki jiwa yang sama.

‘Meskipun dia hampir tidak memiliki keilahian penuh seperti ibuku sekarang, fragmen keilahian itu masih tetap ada di dalam jiwanya, dan semakin dia menjadi kuat, semakin fragmen itu akan tumbuh dan menjadi lebih kuat… Jauh lebih kuat dari sebelumnya. Lagipula, dia terlahir sebagai dewa iblis seutuhnya sekarang.’

“Yang Mulia membantunya untuk menjadi ksatria Anda?”

“Jika dia menghendakinya.”

“… Eh?”

“Alasan utamaku membantunya adalah tantangan yang akan dia berikan padaku di masa depan.”

“Dia akan tumbuh, menjadi kuat, and dengan bimbinganku, dia akan menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan ketika waktunya tiba, dia akan bertarung lagi denganku.” Victor tidak bisa menyembunyikan senyum antisipasi di wajahnya.

Victor melakukan hal yang sama seperti yang Scathach lakukan padanya, mengambil seorang murid untuk membuatnya lebih kuat sehingga di masa depan, dia akan mendapatkan pertarungan yang layak.

Lily hanya bisa menghela napas dan menggelengkan kepalanya, dia tidak akan mempertanyakan rajanya, tapi baginya, tindakan ini tampak cukup sia-sia.

“Kenapa tidak biarkan saja dia menjadi ksatria Anda? Dia akan menjadi bawahan yang bagus.”

Pikir Lily.

Seolah-olah bisa membaca isi pikiran Lily, Victor berkata:

“Seseorang seperti Perang menjadi lebih kuat saat dia bebas, dan bahkan jika dia bukan Perang yang kukenal, aku tidak akan menyabotase pertumbuhannya.”

“Perang bertarung seperti prajurit sejati dan mati seperti prajurit sejati. Dan, meskipun kami berada di sisi yang berlawanan, aku menghormatinya sebagai saudara seperjuangan sejati.”

Lily membuka matanya sedikit karena terkejut, dan sedetik kemudian dia hanya menutup matanya dan tersenyum:

“Aku tidak mengerti, Yang Mulia… Tapi aku bisa menghormati sikap itu.” Lily sudah sangat terbiasa melihat sisi licik, sadis, dan megah dari rajanya hingga dia lupa bahwa rajanya juga seorang prajurit.

Seorang prajurit yang terhormat.

“Kirimkan beberapa iblis bayangan untuk mengawasinya dari kejauhan.”

“Haruskah aku ikut campur jika dia berada dalam bahaya?”

“Tidak. Bahkan jika dia hampir mati, kau tidak boleh ikut campur. Ini adalah perjalanannya dan miliknya sendiri.”

“Dia tidak akan layak atas latihannya dariku jika dia tidak bisa bertahan hidup di neraka.”

Bahkan jika Victor telah membawa ‘Ketertiban’ ke dalam neraka, itu hanya berlaku di kota-kota besar tempat sebagian besar populasi iblis tinggal. Di luar kota, di tanah tandus neraka yang penuh dengan monster iblis tanpa akal yang tidak memiliki secercah nurani pun, tempat yang penuh permusuhan itu adalah wilayah tanpa hukum.

Bagaimanapun juga, ini tetaplah neraka, tempat di mana hanya yang kuatlah yang bisa berkembang, tempat di mana kekuatan dan kecerdikan sangat dibutuhkan untuk bertahan hidup.

“Baik, Yang Mulia.”

Jika Anda ingin mendukung saya agar saya dapat membayar para seniman untuk mengilustrasikan para karakter dalam novel saya, kunjungi patreon saya: Patreon.com/VictorWeismann

Lebih banyak gambar karakter di:

IndoWebNovel – indowebnovel.com