“Ayah… aku…”

“Aku tahu, Violet…”

Violet terdiam, menggigit bibirnya karena frustrasi.

“Ayah tidak mengerti.”

“Tidak, aku mengerti,” ucap Adonis lagi sambil menghela napas.

“Aku sudah bersama kalian semua untuk waktu yang lama, dan aku sangat mengenal kepribadian kalian.” Adonis duduk di udara dan memandang ketiga wanita itu.

Meskipun, jelas sekali bahwa dia lebih menatap putrinya daripada dua wanita lainnya. Alasannya sangat sederhana: dia telah melihat ingatan Victor dan betapa buruk reaksi Violet terhadap kematiannya. Pemandangan itu membuatnya sedikit getir; dia berharap bisa memutar waktu dan tidak menyembunyikan kondisinya.

Karena keegoisannya dan Agnes, Violet harus menanggung semua yang terjadi.

Terlepas dari apakah dia mati atau tidak, dia tahu bahwa Agnes akan menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu; wanita itu memang tipe seperti itu. Dia telah melewati banyak hal buruk dalam hidup, dan kematiannya tidak akan menghentikannya.

Di sisi lain, dari sudut pandang seorang Vampir, Violet praktis masih seorang bayi; dia bahkan belum mencapai usia 100 tahun pertamanya. Dia memiliki banyak hal yang harus dijalani, dan kehilangan ayahnya terlalu cepat bisa menghambat jalannya.

Untungnya, dia membuat taruhan yang tepat. Dia mempercayakan dua wanita terpenting dalam hidupnya kepada Victor, dan itu terbukti menjadi keputusan yang tepat. Tatapan dewasa yang kini dimiliki Violet adalah sesuatu yang tidak akan bisa dicapainya secepat itu jika hal itu tidak terjadi.

Pengaruh Victor sangat positif baginya, begitu pula dengan Agnes, meskipun perubahannya lebih halus daripada Violet.

Adonis melayang ke arah Violet dengan wujud eterealnya. “Aku berhutang maaf padamu.”

“… Ayah.” Violet menggigit bibirnya dan menatap ayahnya, mencoba meraih tangannya, tetapi tangannya hanya menembus pergelangan tangan pria itu, membuktikan bahwa dia tidak bisa menyentuhnya seperti yang bisa dilakukan suaminya. Itu juga membuktikan bahwa dia tidak ‘dihidupkan kembali’; ini hanyalah sebuah gema dari masa lalu.

“Aku pikir menyembunyikan kondisimu yang melemah cukup lama akan membuatmu lebih fokus pada hidupmu. Itu akan memberiku waktu untuk mencoba mencari alternatif pemulihan, tapi… aku tidak menyangka kutukanku akan menjadi lebih kuat.”

“Atau haruskah aku katakan bahwa tubuhku tidak dapat menahannya lagi? Lagi pula, aku selalu memiliki tubuh yang lemah, dan sejak Victor muncul, aku mulai sering mendapat lebih banyak penglihatan tentang masa depan, yang banyak darinya terbukti benar—seperti kau yang bergabung dengannya—

sementara yang lain tidak, seperti penglihatan tentangmu dan enam wanita lainnya yang membakar Nightingale hingga rata dengan tanah.”

“Sepertinya penggabunganku dengan Victor menyebabkan perubahan pada masa depan itu.”

“Ayah…” Violet ingin sedikit memprotes.

Adonis tersenyum dengan nada meminta maaf: “Aku melantur, aku minta maaf.” Adonis menghela napas dan mengusap rambut Violet, meskipun dia tidak bisa menyentuhnya. Violet masih bisa mengingat sentuhan itu dengan jelas; ayahnya biasa melakukan itu saat dia masih kecil.

“Ayah tidak mengerti… Apakah Ayah tahu bagaimana kematian mendadak Ayah meninggalkanku? Aku… aku…” Violet menggigit bibirnya dan menelan ludah, menahan perasaannya di dalam. Ini bukan waktunya untuk menangis seperti anak kecil; dia memiliki banyak hal yang ingin dia katakan, dan dia akan melakukannya. Lagi pula, dia tidak yakin apakah kesempatan untuk berbicara dengannya ini akan datang lagi.

“Ini tidak adil… Ibumu, dan bahkan Victor, melihat saat-saat terakhirmu sementara aku tidak. Seharusnya aku ada di sana bersamamu… Seharusnya aku… Tapi, aku tidak ada.” Kata-katanya gagal terucap, ada hal-hal yang ingin dia katakan, tetapi perasaannya tidak mengizinkannya.

Itu sangat membuat frustrasi. Dia pikir dia telah berkembang melampaui batas menjadi sekadar gadis kecil yang menangis pada setiap hal kecil, tapi sepertinya dia tidak tumbuh sebanyak yang dia pikirkan.

Violet mendengus pelan dan mencoba mengendalikan emosinya; dadanya terasa sakit seolah-olah seseorang sedang meremasnya dengan tangan mereka.

Adonis tersenyum lembut. “Kamu telah tumbuh dewasa, putriku.”

“… Bagaimana bisa? Aku tetap saja berakhir menjadi gadis cengeng jika menyangkut Ayah.” Dia mendengus.

“Fakta bahwa kamu bisa berbicara tanpa menitiskan air mata saja sudah menunjukkan padaku bahwa kamu telah tumbuh dan menjadi wanita yang luar biasa.”

Violet terdiam mendengar kata-kata ini.

“Sebagai seorang Vampir, tidak mudah untuk mengendalikan emosi kita, bukan? Terutama bagi seseorang dari Klan Snow, yang Garis Keturunannya semakin mengintensifkan emosi.”

“Ayah melantur lagi.”

Adonis terkekeh. “Aku minta maaf.”

“Pinjamkan telingamu,” ucapnya sambil memberi isyarat agar Violet mendekat.

Violet menatapnya dengan bingung tetapi menuruti permintaannya, mendekat ke arah ayahnya.

Saat berikutnya, Adonis membisikkan kata-kata tanpa suara ke telinga Violet, kata-kata yang membuat wajahnya dipenuhi kebingungan.

Meskipun Persephone dan Agnes berada dekat dengannya, mereka tidak dapat mendengar apa pun; dia tampak mengatakan sesuatu, namun tidak. Apa yang sedang terjadi?

“… Ayah, apa ini?”

“Ini akan membantumu dengan Garis Keturunanmu.”

“Garis Keturunanku…?” tanya Violet, kebingungan.

“Ya, Garis Keturunan yang kau terima dariku. Matamu.”

“Itu lebih istimewa dari yang kau kira, Violet. Kemampuan melihat masa depan hanyalah keterampilan dasar yang tidak bisa kuKendalikan dengan baik karena aku terlalu melemah.”

“Di tempat itu, kau akan menemukan petunjuk untuk semakin meningkatkan kekuatan matamu.”

“Kenapa aku merasa kalau aku seharusnya tidak tahu ini?” tanya Violet, melirik sekilas ke arah Victor.

Sudah sangat jelas apa yang ada dalam pikirannya.

Adonis tertawa. “Pikiranmu benar.” Dia menatap Victor, yang sedang bermain dengan Aphrodite dan Thanatos.

“Dia tidak akan memperlihatkannya kepadamu sampai kau benar-benar siap. Lagi pula, itu adalah Kekuatan berbahaya yang, jika digunakan secara keliru, bisa lebih banyak merugikannya daripada membantumu.” Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Violet.

“Jika ini adalah kamu yang dulu, aku akan setuju dengannya, tapi… itu sudah tidak berlaku lagi. Kamu akan tahu cara menggunakan Kekuatan ini dengan lebih baik daripada aku. Ketika kamu pergi ke tempat itu dan membaca petunjukku, mintalah bantuan darinya. Kamu akan membutuhkan seseorang yang lebih berpengalaman dan yang telah mengembangkan Kekuatan ini sejauh itu.”

“Ugh, aku tidak suka ini. Bahkan setelah mati pun, Ayah masih menyimpan rahasia.”

“Aku adalah seorang Count Vampir, putriku. Pemimpin Klan Snow. Menyimpan rahasia sudah menjadi sifat kedua bagiku.”

“… Senang rasanya mengetahui bahwa tidak semuanya hanya salah ibuku yang egois.” Violet mendengus.

Agnes menggeliat gelisah mendengar apa yang dikatakan Violet.

“Hormati yang lebih tua,” tegur Adonis.

Violet mendengus lagi dan mengabaikan apa yang dikatakan ayahnya, meskipun suasana hatinya sedikit membaik. Dadanya tidak lagi terasa sakit seolah ada yang meremasnya. Meskipun percakapan itu tidak terlalu mendalam, sekadar berbicara dengannya secara normal telah membantunya lebih dari yang dia duga.

Penyesalan terbesar Violet adalah tidak berada di sisi ayahnya pada saat-saat terakhirnya, dan berbicara dengan versi ayahnya ini, yang jelas dari masa sebelum dia bergabung dengan Victor, telah mewujudkan keinginan itu.

Dia ingin mendiskusikan lebih banyak hal dengannya, dia ingin melakukan percakapan pribadi seperti yang biasa mereka lakukan, tetapi dia tidak memiliki kemewahan itu; waktu hampir habis.

‘Seandainya saja kami tidak menghabiskan waktu berdebat satu sama lain,’ pikir Violet sambil menatap Persephone dan Agnes.

Perlu dicatat bahwa masih ada banyak kebencian antara Dewi Dunia Bawah dan kedua wanita Klan Snow itu.

Adonis hanya bisa menghela napas ketika melihat sikap putrinya; dia benar-benar sangat mirip dengan ibunya sampai-sampai itu tidak lucu lagi.

‘Setidaknya, berkat pengaruhku, dia tidak tumbuh menjadi persis seperti Agnes saat masih muda,’ pikir Adonis.

Violet menatap kembali ke arah ayahnya dengan tatapan netral yang menyimpan sedikit kerinduan. “Aku hanya ingin tahu satu hal.”

“Apa itu?”

“Apakah Ayah berencana untuk mati sejak awal?”

“… Tentu saja tidak. Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Aku hanya tidak bisa menerima kenyataan bahwa Ayah tiba-tiba menyerah setelah berjuang dengan kondisi Ayah yang melemah begitu lama.”

Adonis tersenyum dengan sentuhan melankolis. “… Menurutmu jika aku memiliki kesempatan untuk hidup, aku tidak akan memilihnya?”

Violet terus menatapnya dengan tatapan netral, lalu dia mengangguk.

“Ayah pembohong yang payah.”

Senyum melankolis Adonis sedikit goyah, lalu matanya terbuka sedikit karena terkejut. Dia tidak pernah menyangka putrinya akan bisa melihat melalui fasadnya, sesuatu yang bahkan mantan istrinya pun tidak bisa lakukan.

“… Aku menghabiskan waktu berhari-hari, berminggu-minggu, berpikir: Kenapa? Kenapa seseorang sepertinya tiba-tiba menyerah setelah Suamiku mengunjunginya? Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, itu tidak sesuai dengan kepribadian ayah yang aku kenal.”

“Ayah adalah pria yang arogan, tapi pada saat yang sama, cukup realistis dan penuh harapan. Karena perpaduan karakteristik inilah, Ayah tidak pernah menyerah pada Kutukan jalang itu.” Violet menunjuk ke arah Persephone, yang sedang memperhatikan percakapan tersebut.

Wanita itu sama sekali tidak peduli dengan penghinaan Violet; dia telah tumbuh cukup dewasa hingga tidak lagi terganggu olehnya.

“Namun, bahkan dengan kepribadian Ayah seperti itu, Ayah ‘tiba-tiba’ membuat keputusan drastis.”

“Apa yang Ayah lihat? Apa ‘hasil’ paling mungkin yang Ayah lihat sehingga membuat Ayah mengambil keputusan sedrastis itu?”

Adonis menutup matanya, dan sesaat kemudian, ia membukanya kembali dengan ekspresi bangga di wajahnya. “Kamu benar-benar telah menjadi wanita yang hebat, putriku.”

“… Ayah tidak menjawab pertanyaanku.”

“Itu karena aku tidak perlu melakukannya. Semuanya persis seperti yang kamu pikirkan; kamu bertempur dalam perang ini.”

Violet menunjukkan ekspresi masam dan berkata, “Invasi Diablo seharusnya berakhir dengan cara yang jauh berbeda, ya…”

“T-Tunggu, apa maksudmu kamu tahu ini akan terjadi? Apakah kamu ‘mengorbankan’ dirimu karena hal ini?” Agnes angkat bicara.

“Tidak, aku tidak melakukannya,” kata Adonis.

Kata-kata ini membuat kedua wanita Klan Snow itu terdiam.

“Bahkan aku tidak bisa melihat ‘secara persis’ apa yang akan terjadi. Aku hanya memiliki sebuah prediksi… Sebuah prediksi yang konstan.”

“Kita membentuk masa depan kita dengan pilihan yang kita buat hari ini, tapi setelah menghabiskan waktu lebih dari 1500 tahun dengan Kekuatan ini, aku menyadari bahwa peristiwa-peristiwa tertentu pasti akan terjadi cepat atau lambat.”

“Ini adalah peristiwa yang disebabkan oleh Makhluk-makhluk dengan Kekuatan besar.”

“Diablo telah merencanakan invasi ini sejak masa Neraka Alkitab terbagi menjadi dua. SEMUANYA seharusnya berjalan sempurna dan persis seperti yang dia prediksikan. Lagipula, dia bersekutu dengan hampir semua Raja Neraka.”

“Di masa depan yang kulihat, Nightingale dipenuhi oleh Lautan Darah, dan seorang pria sendirian berlutut memegang tubuhmu yang tak bernyawa, Putriku.”

“Sementara itu, pria lain yang mirip dengannya berdiri di sampingnya, menatap Lautan Darah dengan amarah di matanya.”

“… Victor dan Vlad…” gumam Violet.

Adonis mengangguk. “Ada batas seberapa jauh kekuatan fisik semata bisa membawamu. Kecerdasan dan kelihaian sangat diperlukan agar seorang Makhluk yang benar-benar kuat menjadi sempurna. Itulah sebabnya… aku memasukkan diriku ke dalam persamaan itu.”

“Tapi aku tidak menyangka bahwa dengan memasukkan diriku ke dalam persamaan ini, variabel yang tercipta akan menjadi begitu besar hingga Makhluk seperti Progenitor Naga akan lahir.”

Jika bukan karena Victor mengadopsi pola pikir Adonis lebih awal, dia tidak akan menjadi proaktif dan mulai membuat rencana rumit untuk masa depan, dia juga tidak akan memperoleh sikap yang lebih jeli.

Keterampilan paling penting yang Victor peroleh dari Adonis adalah membaca bahasa tubuh—keterampilan sederhana namun mengubah segalanya.

Dengan menggabungkan sifat seorang politisi, Pemimpin, penggoda, dan playboy dari Adonis ke dalam diri Victor—yang merupakan seorang prajurit, pria yang setia, dan seseorang dengan sedikit kesabaran yang tidak pernah mundur—Makhluk yang dikenal sebagai Progenitor Kedua pun lahir.

Ketidaksabaran bertemu dengan kesabaran, kekuatan bertemu dengan kelemahan, potensi bertemu dengan seseorang tanpa potensi, ketidaktahuan bertemu dengan pengalaman.

Dan dengan penggabungan ini, terciptalah keseimbangan dalam eksistensi Progenitor Kedua.

Berkat variabel ini, variabel yang dikenal sebagai Dewi Kecantikan, Aphrodite, juga memasuki persamaan tersebut.

Sang Dewi sudah penasaran dengan Victor karena dia adalah putra temannya, namun barulah setelah Adonis mati dan menyatu dengan Victor, ketertarikannya menjadi semakin nyata.

Tentu saja, berbicara seperti ini membuat seolah-olah semua pencapaian Victor adalah berkat Adonis, tetapi itu sepenuhnya salah.

Dia memiliki pengaruh besar pada pola pikirnya, namun seperti yang semua orang tahu, Victor tetaplah Victor, dan tidak peduli seberapa banyak dia berkembang atau menjadi lebih kuat,

Inti dirinya tetap sama.

Bahkan tanpa Adonis, Victor sudah menjadi pria yang karismatik; buktinya adalah dia bisa menjadi begitu dekat dengan seseorang seperti Scathach, yang secara alami sulit untuk diajak akur.

Ternyata yang berguna bergabung dengan yang menyenangkan, dan pada akhirnya, taruhan Adonis terbayar… Mungkin bahkan terlalu berlebihan.

Bahaya kehancuran Nightingale berhasil dihindari karena para gadis lebih kuat dan diperlengkapi lebih baik dari yang seharusnya; Violet bahkan berhasil mengalahkan Iblis Pilar. Dan sial bagi Diablo, anak buahnya justru mengirim pemangsa ke sarang Iblis Leluhur—pemangsa yang mengambil alih rumahnya untuk dirinya sendiri dan menjadi Raja.

“Begitu ya… Itu… Kalau begitu, itu jauh lebih masuk akal… Sekarang, aku mengerti kenapa Ayah begitu mudah menyerah.” Violet menghela napas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com