“Hmm… Leluhur…”

“Panggil saja aku Victor, Bella. Bagaimanapun, kau adalah bibi Leona,” ucap Victor.

‘Ini tidak mungkin,’ pikir Bella. Ia merasa jika ia memanggilnya dengan begitu tidak sopan, ibunya, atau bahkan Leona, akan membunuhnya. Bukti dari pemikiran ini adalah tatapan tajam mematikan dari Maya.

Meskipun ia ingin mencari muka di hadapan pria itu, ia tahu ia harus mengikuti hierarki yang ketat, dengan keponakannya di posisi puncak dan ibunya tepat setelah itu.

‘Pada titik ini, aku bahkan tidak melihat ibuku memandang para suaminya lagi; sudah jelas bagiku seberapa terobsesinya dia dengan pria itu,’ pikir Bella.

Menggunakan seluruh kapasitas otaknya untuk keluar dari situasi ini, ia memikirkan sebuah gelar yang sesuai dengan posisinya sebagai raja iblis, makhluk di atas segalanya:

“Yang Mulia.”

‘Jadi dia tidak punya keberanian untuk menantang ibunya, ya?’ Victor menghela napas dalam hati namun tidak menunjukkan apa pun di luar. Meskipun tampak ‘tidak tahu apa-apa’ tentang situasi tersebut, ia sangat tahu apa yang sedang terjadi. Sepertinya kemunculannya telah memicu tombol aneh dalam diri Maya.

Biasanya, ia akan merasa sedikit terganggu dengan hal ini, tetapi… Ia tidak melihat alasan untuk peduli. Faktanya, ia menyukai kenyataan bahwa wanita itu menjadi semakin gila dan terobsesi padanya; itu bahkan lebih baik.

Ia sama sekali tidak mempedulikan semua itu. Kemanusiaannya telah menguap dari eksistensinya. Ia merasakan hal yang sama seperti ketika Scathach ‘memberinya izin’ untuk membunuh para polisi itu di masa lalu.

Sebuah inkonsistensi seolah-olah sesuatu di dalam dirinya telah berubah secara mendalam, dan ia belum yakin apa itu.

“Bisakah kau melepaskan saudaraku?” tanya Bella.

“… Oh, aku lupa,” ujar Victor.

Orang-orang langsung merinding ketika melihat bahwa ia dengan santainya ‘lupa’ telah melepaskan kekuatan yang begitu besar.

Ketika tekanan dari tubuh Adam terangkat, ia menatap Victor dengan pandangan sedikit memusuhi.

Adam berdiri dan menatap Victor. Sorot matanya memancarkan tantangan sekaligus rasa hormat. Sekali lagi, ia menyadari betapa ‘tidak masuk akalnya’ perkembangan kekuatan Victor. Bagi seseorang yang telah mengenalnya sejak kecil, ia tanpa ragu adalah orang yang paling terkejut.

Dalam menit-menit yang ia habiskan di bawah tekanan Victor, ia tidak bisa berbuat apa-apa! TIDAK ADA SAMA SEKALI! Ia adalah seorang jenderal bangsa werewolf, sosok yang dikatakan warga sebagai yang terkuat, hanya kalah dari Volk, namun ia tidak berdaya!

‘Terkuat?’ Adam mencemooh dalam hati. ‘Aku jauh dari kata terkuat.’ Ia tidak akan tinggal diam sementara putri dan suami putrinya tumbuh semakin kuat. Ia tidak ingin merasakan rasa tak berdaya itu lagi.

‘Heh~?’ Victor tersenyum tipis saat merasakan tekad Adam yang semakin menguat. ‘Sepertinya secara tidak langsung, aku memengaruhi pertumbuhannya… Bukan cuma dia.’ Ia menatap Connor.

‘Hmm, seseorang yang berpikiran tajam tapi juga pemalas… Menarik.’ Tampaknya gen Maya lebih kuat dari yang ia duga. Melihat sekeliling, ia menyadari bahwa sebagian besar anaknya cukup kompeten di bidang tertentu. Mereka adalah orang-orang yang ‘baik’ dalam pandangan Victor, namun… Itu masih belum cukup.

Standar Victor telah meningkat secara signifikan akhir-akhir ini, dan ia hanya mencari yang paling bertalenta. Oleh karena itu, satu-satunya yang berhasil menarik perhatiannya adalah Connor, Bella, dan seorang anak perempuan berambut putih salju pendek.

“….” Victor menatap gadis kecil yang tampak seperti replika sempurna dari Leona di masa muda, dengan satu-satunya perbedaan yaitu warna kulitnya lebih mendekati warna kulit Maya daripada kulit pucat Leona.

Melayang mendekati anak perempuan itu, para anggota Klan Lykos secara tidak sadar memberinya jalan untuk lewat. Mereka yang ingin tetap tinggal untuk ‘melindungi’ gadis itu hanya mendapat tatapan tajam dari Maya, yang membuat mereka langsung mundur.

Berhenti dengan jarak yang cukup dekat untuk menatap ke bawah ke arah gadis itu, ia bertanya:

“Apakah kau takut?”

“… T-Tidak.”

Victor tersenyum, menunjukkan kepada anak itu dan semua orang bahwa ia bisa melihat melalui kebohongannya.

Gadis itu menelan ludah dengan susah payah, jantungnya berdegup kencang, dan air mata mulai menggenang di matanya, tetapi ia tetap berdiri teguh.

Ia adalah cucu Maya; ia tidak akan menangis semudah itu!

“Siapa namamu?”

“L-L-L-L-.” Ia menggigit lidahnya sendiri. “Ugh.” Ia menutup mulut kecilnya dengan kedua tangannya, dan air mata di wajahnya semakin terlihat nyata. Kini, rasa malu memenuhi hati kecilnya, dan ia hampir menangis karena rasa malu itu. 𝑅₳𝐍𝙤𐌱ĘṢ

Ketika kedua orang tua gadis itu hendak turun tangan, mereka terhenti hanya dengan satu tatapan dari Maya. Mereka berdua menggigit bibir dan tidak berani bergerak.

Maya mengangguk puas dan kembali menatap Victor. Meskipun ia belum mengenalnya lama, ia yakin akan satu hal.

Victor tidak akan pernah mengangkat tangan terhadap seorang anak kecuali anak itu mengancamnya. Ia memiliki pola pikir seorang prajurit, dan itulah hal dari diri Victor sangat dihormati oleh Maya.

“Kau tidak menjawab pertanyaanku.”

“… Liliana.” Ia menelan ludah dengan susah payah dan melanjutkan dengan tatapan penuh tekad. “Liliana Lykos, aku putri dari Rao Lykos dan Ariana Lykos.”

Victor menatap pria berambut panjang putih dengan ekspresi serius serta wanita di sampingnya.

“Maya.”

“Ya… Mereka adalah dua anakku, bukan yang paling berbakat, tapi juga bukan yang paling tidak berguna.”

Orang-orang di sekitar kembali dibuat terkejut oleh seberapa dalam pemahaman mereka satu sama lain; bagaimana bisa Maya mengerti pertanyaan Victor hanya dengan pria itu memanggil namanya? Itu sama sekali tidak masuk akal.

Anak-anak dan cucu-cucu Maya menatap orang tua mereka masing-masing dan melihat wajah mereka berkerut karena marah.

Tetapi apa yang bisa mereka perbuat? Mereka terlalu takut bahkan hanya untuk mengumumkan kehadiran mereka; karena alasan itulah, mereka berusaha sebaik mungkin untuk bersembunyi dan menjadi tak kasat mata.

“Begitu ya… Anak dari dua orang biasa tapi memiliki masa depan yang hebat, ya.” Entah bagaimana, gadis kecil ini mengingatkannya pada dirinya sendiri.

Anak dari dua manusia biasa yang telah berevolusi untuk menjadi sosok yang berada di atas segala spesies.

Kata-kata Victor membuat mata Maya dan Adam terbelalak, dan kecurigaan Maya kembali menguat. Ia telah mengawasi cucu ini karena ia memiliki ‘insting’ bahwa anak ini akan mewarisi darah Elizabeth. Itu tidak akan sekuat darah Leona—yang sudah terlihat sejak masa kecil—tetapi juga tidak akan lemah seperti keturunan-keturunan yang lain.

Victor menurunkan tangannya dan mengarahkannya ke arah Liliana.

Tanpa sadar, Liliana menutup matanya dan menunggu… menunggu tindakan apa pun yang mungkin Victor ambil terhadapnya. Sejujurnya, ia sangat ketakutan! Meskipun ia cerdas untuk ukuran anak berusia 4 tahun, ia tetaplah anak berusia 4 tahun! Ia benar-benar ingin menangis sekarang.

Ketika tangan telanjang Victor menyentuh kepala Liliana dan mengelusnya dengan lembut, segala kekhawatiran gadis itu lenyap seolah-olah tidak pernah ada. Emosi-emosi ini membuatnya membuka matanya dan mendongak dengan bingung.

Ketika ia melihat senyuman lembut di wajah Victor, ia merasakan gelombang kenyamanan dan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya. Entah bagaimana, ia merasakan sensasi akrab bahwa pria itu adalah ‘keluarganya’… Itu terasa aneh, tetapi bukan perasaan yang buruk.

Jadi, ia tidak menahannya; ia tersenyum lembut dan terkekeh pelan. “Hehehe~”

Tawa kecil itu membuat senyuman Victor sedikit melebar. “Mulai hari ini, kau akan menjadi Liliana Elizabeth Lykos.”

Begitu Victor mengucapkan kata-kata itu, keheningan menyelimuti Klan Lykos.

“… Eh?” Ekspresi terkejut muncul di wajah gadis kecil itu. Sekalipun itu tidak sepenting anggota lainnya, ia akan segera mengerti betapa pentingnya nama ‘Elizabeth’ di dalam Klan-nya.

Sementara para anggota Klan Lykos diliputi keterkejutan, dan bahkan beberapa merasa tidak senang dengan apa yang mereka saksikan—lagipula, otoritas apa yang dimiliki Victor untuk memutuskan hal semacam itu?—tanpa sadar, para anggota yang tidak setuju ini menatap Maya untuk melihat reaksinya, tetapi mereka terkejut saat melihat ekspresi terkejut di wajah Maya.

Mengapa Maya terkejut? Penjelasannya sederhana; ia dapat dengan jelas merasakan darah Elizabeth berkembang di dalam diri gadis kecil itu.

Adam, yang berada di dekat situ dan mengamati semua ini, berpikir, ‘Seorang anak yang diberi nama oleh sang Leluhur Naga sendiri… Aku ingin tahu seberapa kuat dia nantinya.’

“Aku menaruh harapan besar padamu, Liliana.” Ia mengelus kepalanya beberapa kali lagi dan melanjutkan, “Semoga berkat dari darah menenggelamkan musuh-musuhmu dalam lautan darah. Dan semoga berkat dari sang naga melindungimu dari segala bentuk kehidupan alami.”

Metis membelalakkan matanya ketika merasakan sejumlah kecil kekuatan ilahi meninggalkan tubuh Victor dan masuk ke dalam diri gadis itu.

‘… B-Bagaimana? Bagaimana bisa dia memberkati seseorang? Dia bahkan belum menjadi dewa!’

Meskipun ia bukanlah seorang dewa, melainkan seorang fana, sudah jelas bahwa Victor jauh dari kata manusia fana biasa. Bagaimanapun, ia memiliki berkat dari ratusan dewa di dalam dirinya dan sedang membangun kekuatan ilahinya sendiri. Meskipun ia belum sepenuhnya menjadi dewa karena ia masih kekurangan ‘konsep’ untuk dirinya sendiri, ia tetap bisa memberkati makhluk lain.

Mengapa ia bisa melakukan itu? Metis tidak tahu, dan bahkan Victor sendiri pun tidak tahu. Setelah evolusinya, ia tidak menyadari banyak hal tentang dirinya sendiri, tetapi satu hal yang pasti.

Saat ia mencapai keilahian nanti, itu tidak akan menjadi ‘kebangkitan’ yang normal… Lagipula, kau tidak bisa mengharapkan hal yang normal dari Victor.

Ia mengelus kepala gadis itu untuk terakhir kalinya dan melangkah menjauh.

“V-Victor, apa yang sedang kau…” Maya bahkan tidak sempat menyelesaikan pertanyaannya karena Victor sudah berada dekat dengannya lagi entah sejak kapan. Sebuah kubah muncul di sekeliling mereka berdua, mencegah suara lolos ke luar, dan Victor berbisik di telinganya.

“Aku telah memberimu sebuah permata untuk dibentuk. Jadilah penguasanya dan pelajari melalui permata itu apa yang kurang dalam dirimu… Seorang guru tidak selalu berkembang melalui latihan. Terkadang, muridlah yang mengajari gurunya.”

Kata-kata Victor sama sekali tidak tanpa arti. Seringkali, keraguannya terjawab melalui tindakan dari makhluk-makhluk yang ia latih. Hal yang sama juga terjadi pada Scathach di masa lalu.

Guru belajar dari murid, dan murid belajar dari guru. Ungkapan itu sangatlah nyata.

Maya bergidik dalam kenikmatan dan hasrat saat mendengar suara Victor begitu dekat dengannya. Begitu ia selesai mendengarkan kata-kata itu, gelombang kebahagiaan memenuhi hatinya; ia memiliki permata lain di dalam Klan-nya! Bagaimana mungkin ia tidak bahagia?

Victor memegang wajah Maya dan memutarnya menghadap ke arahnya.

“Eh…?”

Sepasang mata biru surgawi itu bertemu dengan mata merah-violet yang dominan, dan Maya merasakan kakinya mendadak lemas.

“Berikan penampilan yang bagus, dan aku akan membangkitkan gen Elizabeth pada makhluk yang dipilih secara pribadi olehmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com