“Apa kamu sudah selesai?” Kaguya bertanya dengan rasa ingin tahu saat melihat Victor terdiam.

“Sudah,” jawab Victor sambil menarik Kaguya ke dalam pelukannya dan mulai mengelus kepalanya.

Mata Pepper, Lacus, and Siena sedikit bersinar melihat kemesraan ini; mereka juga menginginkannya!

“Kenapa kamu begitu serius sampai terdiam? Apa yang dikatakan Hela padamu?” Kaguya mengajukan pertanyaan sederhana dengan kalimat yang rumit, mengakui kalau dirinya penasaran adalah hal yang sulit bagi Kaguya.

Alasannya adalah karena dia dibesarkan sebagai seorang pelayan, yang selalu menantikan kehendak ‘tuan’nya, sebuah kebiasaan yang tidak hilang bahkan setelah dia menjadi istri Victor, sesuatu yang sedang ia coba ubah lebih jauh lagi.

Meskipun esensinya tidak akan berubah semudah itu, pada akhirnya, dia adalah seorang Pelayan, itulah pekerjaannya seumur hidup, dan bisa juga dikatakan bahwa itu adalah hobi terbesarnya; dia merasa senang melayani suaminya.

Sebagai seorang Pelayan, dia adalah Pelayan yang sempurna, namun belakangan ini dia mendapati dirinya mencoba menjadi istri Pelayan yang lebih dominan.

‘Istri pelayan… hehehehe~’ Dia tersenyum mesum di dalam hatinya sementara ekspresinya di dunia nyata tetap dingin seperti biasa.

“Aku mengetahui beberapa hal tentang penciptaan yang membuatku merenungkan penemuan ini,” jawab Victor, mengingat bahwa percakapannya dengan Hela bersifat pribadi; bahkan Roxanne dan Amara pun tidak tahu tentang percakapan ini.

Tentu saja tidak, dia tidak berpikiran sempit seperti itu.

“…Begitu ya. Apakah ini hal yang penting?” tanya Kaguya sambil merapatkan diri ke tubuhnya.

Kata-kata ini membuatnya sedikit menatap Kaguya dengan terkejut; setelah otaknya yang mirip superkomputer menganalisis pertanyaannya, dia dengan cepat mendapatkan jawabannya.

Senyuman muncul di wajah Victor, dan dia berkata, “Tidak… Ini tidak terlalu penting.”

Dan itu memang tidak penting. Itu adalah masalah untuk dirinya di masa depan, bukan dirinya yang sekarang. Sama seperti saat dia menjadi vampir bangsawan dan memiliki seluruh dunia supernatural baru untuk dijelaskan, hal yang sama juga terjadi sekarang; dia baru saja mengetahui bahwa sesuatu yang jauh lebih besar sedang terjadi di luar sana, dan sayangnya, dia tidak punya cara untuk mencampurinya sekarang.

Percuma memikirkan masa depan yang tidak dapat diprediksi; dia harus fokus pada masa kini; bagaimanapun juga, perjalanan menuju tujuan sama pentingnya dengan tujuan itu sendiri, dan tujuan saat pemilihannya adalah untuk mempersiapkan transisi di sektornya ke sektor tingkat yang lebih tinggi di mana ada beberapa makhluk sekuat dewa berperingkat tertinggi di dunianya.

Siapa tahu? Mungkin bahkan ada seseorang yang sekuat dia; bagaimanapun, itu bukanlah sesuatu yang tidak mungkin mengingat alam semesta adalah tempat yang sangat besar.

Sebagaimana seorang bijak pernah berkata: Nikmati perjalanannya, anak muda! Karena itulah yang membentuk diri kita di masa depan.

‘Yah, sangat melegakan mengetahui bahwa diriku yang lain melindungi semua orang. Ini membuktikan bahwa bahkan di masa depan, aku tidak akan berubah,’ Victor mengangguk puas; baginya, itulah yang paling penting.

Terlepas dari bahaya yang dia hadapi, terlepas dari makhluk seperti apa dia nantinya, dia tidak ingin kehilangan esensinya. Esensi dari apa yang membuat Victor… Yah, Victor.

“Begitu ya… Jadi tidak perlu dipikirkan terlalu dalam, kan?” ucap Kaguya sambil merapat ke tubuhnya.

“Tentu saja,” Victor tersenyum.

Pepper dengan diam-diam mendekati Victor dan memeluknya. Berkat transformasinya menjadi naga sejati, tingginya tidak lagi pendek seperti sebelumnya; bisa dikatakan penampilannya saat ini cukup mencerminkan sosok wanita dewasa… Meskipun sikap ‘polos’nya berlanjut seperti biasa, bagaimanapun juga, itulah esensi dari Pepper.

Victor menatap Pepper dan tersenyum lembut sambil mulai mengelus kepalanya juga. Pepper menunjukkan senyuman puas yang lebar padanya dan semakin merapat ke arahnya. Selama beberapa detik, dia bernapas dalam-dalam seolah ingin menghirup aroma Victor sepenuhnya, dan kemudian dia merasa semakin nyaman.

Dia tidak tahu kenapa Victor menariknya keluar dari momen malasnya, tapi dia tidak peduli tentang itu sekarang; dia hanya ingin berada dekat dengannya.

Siena dan Lacus melihat pemandangan ini dengan tatapan cemburu; mereka juga menginginkannya!

Melihat tatapan ini, Victor tidak bisa menahan senyumnya. Dia tidak tahu apakah itu karena ras naga yang memengaruhi para gadis atau karena mereka secara alami berkembang menjadi seperti ini, tapi belakangan ini, ada kompetisi yang sehat dan konstan untuk mendapatkan perhatiannya.

Para istrinya, yang sangat kompeten, melakukan segalanya untuk menjalankan tugas mereka dengan sebaik mungkin, dan ketika mereka selesai, mereka datang mencari ‘pujian’ atau ‘kasih sayang’ darinya. Biasanya, yang terakhir melibatkan aktivitas yang lebih panas.

Victor membuka lengan kirinya dan menatap Siena dan Lacus. Sebuah gestur sederhana yang langsung dipahami oleh kedua gadis itu; mereka dengan sigap melompat ke arahnya dan merapat padanya, seolah-olah dia adalah boneka beruang yang sangat besar, mereka bahkan mengurangi tinggi badan mereka secara proporsional hingga mencapai tinggi 160 cm.

Sebuah gestur yang tidak luput dari perhatian Pepper, yang dengan sigap menggunakan kekuatannya untuk kembali ke tinggi badan aslinya dan memeluknya dengan lebih erat.

Melihat momen ‘penuh kehangatan’ ini, entah kenapa Hela, dewi dunia bawah Nordik yang memegang konsep kematian dan waktu, merasa cukup… Tidak adil.

Perutnya mual melihat pemandangan itu; dia merasa seperti telah memakan kue merah muda besar dengan banyak gula; itu sangat manis sampai menjijikkan! Dan dia menginginkan hal itu untuk dirinya sendiri!

Dia menginginkan momen penuh nuansa merah muda ini, penuh dengan cinta, sesuatu yang sangat berbeda dari selera aslinya sebagai dewi kematian bergaya gothik… Bahkan jika penampilannya tidak terlihat seperti dewi gothik, dari segi penampilan, dia tampak seperti gadis bangsawan yang sangat cantik dengan rambut ikal panjang di ujungnya dan mata hijau safir.

‘Ugh, aku seharusnya tidak tinggal di sini.’ Hela merasa dirinya mengalami kerusakan mental yang lebih parah akibat pemandangan ini daripada saat dia merasa dikhianati oleh ayahnya karena mengisolasinya di neraka ini.

Bagaimanapun, pemandangan ini hanya menunjukkan apa yang sebenarnya dia inginkan: sebuah keluarga yang merawatnya, sebuah keluarga miliknya sendiri. Sekarang, dia memang mencintai saudara-saudaranya, itu bukan hal yang perlu diragukan, tapi dia sangat tahu bahwa saudara-saudaranya sangat… Mandiri.

Mereka tidak memiliki perasaan ‘keterikatan’ yang diinginkannya. Ya, Hela, sang dewi dunia bawah, sangat haus akan cinta dan keluarga, sesuatu yang sangat wajar jika kita mempertimbangkan bagaimana dia menjalani eksistensinya.

… Sebuah eksistensi yang soliter, benar-benar seorang diri, di mana satu-satunya teman setianya adalah orang-orang mati, atau jiwa-jiwa yang dia ‘curi’ dari panteon lain.

Makhluk-makhluk yang hanya memperlakukannya sebagai seorang dewi, bukan sebagai seseorang yang dekat dengan mereka.

“Terlepas dari kehancurannya, tempat ini cukup indah,” ucap Siena sambil menatap Asgard.

“Hmm, dunia kita lebih baik,” tunjuk Pepper.

“Tidak ada perbandingan, Pepper. Tentu saja dunia kita lebih baik; bagaimanapun juga, itu adalah dunia KITA,” cibir Lacus.

Ada sentuhan berbeda di dunia pribadi mereka; bagaimanapun juga, di sanalah rumah mereka, seluruh planet adalah rumah mereka; para gadis bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan di sana; mereka memiliki kebebasan penuh di dunia asal mereka.

Bahkan jika mereka ingin berjalan tanpa busana sama sekali, mereka bisa melakukannya. Lagipula, di seluruh planet itu, hanya ada mereka sebagai makhluk yang berpikiran.

Planet mereka seperti rumah besar mereka. Sebuah rumah yang sangat mereka jaga dan berusaha untuk tidak dirusak sebisa mungkin, meskipun mereka tahu dunia itu tidaklah begitu lemah; lagipula, Victor sedang merawatnya; mereka tetap merawatnya seolah-olah itu adalah kamar mereka sendiri atau barang berharga.

Victor mengamati dengan penuh minat interaksi ini; alasannya karena dia melihat aura kekeluargaan dengan keilahian Perapian (Hearth) miliknya.

‘Begitu ya… Sepertinya rasa persatuan semakin meningkat karena memiliki dua dewa naga Perapian di sekitar mereka,’ Victor terkekeh dalam hati.

Inilah juga alasan mengapa Hela merasa cemburu; selain perasaan aslinya yang jelas, keilahian Perapian milik Hestia dan Victor membuat interaksi mereka tampak jauh lebih hidup dan menenangkan bagi seseorang yang dengan tulus mendambakan tempat untuk disebut sebagai ‘rumah’.

‘Seperti yang diharapkan dari Bestia,’ Victor menertawakan julukan yang diberikan Afrodit padanya, julukan yang sepenuhnya dia setujui. Hestia terlalu baik untuk kebaikannya sendiri, sangat mirip dengan Sasha di awal-awal.

[Sayang, persiapan sedang berlangsung.]

Victor tiba-tiba mendengar suara Violet di dalam kepalanya.

[Bagaimana situasinya?] tanya Victor dengan rasa ingin tahu. Dia sebenarnya bisa melihat secara langsung dengan indra naganya yang luar biasa, tapi kenapa dia harus melakukannya? Dia harus membiarkan para wanita bekerja juga; semua orang harus melakukan bagian mereka, dengan begitu, perasaan tidak berguna tidak akan tumbuh.

Belum lagi, mereka semua butuh tujuan, atau mereka hanya akan bermalas-malasan seperti Pepper, Siena, dan Lacus, yang sebagian besar waktu hanya bergerak aktif saat Victor menculik mereka atau saat mereka pergi berlatih dan belajar untuk menjadi penguasa.

[Para raksasa es dan api menerima setelah… Sedikit persuasi lembut.] Suara Violet sangat lembut, meskipun implikasi dari kata-katanya tidak demikian.

[Para elf lebih mudah karena ras kita; mereka merasa senang ‘melayani kita’ dengan cara terbaik.]

[Sepertinya mereka mirip peri, ya.]

[Ya, mereka sangat terikat dengan alam, dan karena kita mewujudkan hal itu, mereka menerima kita dengan mudah. Meskipun ada beberapa yang tidak setuju, hal itu sepenuhnya diselesaikan dengan senyuman lembut dan persuasif dari Natashia.] ucap Violet.

Dan Victor tidak bisa menahan tawa dalam hatinya mendengarnya; dia sangat tahu bahwa istrinya yang sadis itu sama sekali tidak lembut terhadap mereka yang membuatnya jengkel.

[Aku berasumsi ada beberapa masalah dengan para kurcaci?]

[Ya, mereka itu… Tidak menyenangkan. Jujur saja, aku senang kamu tidak ada di sana, kalau tidak seluruh ras mereka akan punah.]

[Oh?] Mata Victor sedikit berkilau dengan nada berbahaya. [Apa yang terjadi?]

[Mereka menuntut zirah milik Natashia untuk ‘diteliti’, dan sebagai balasannya, mereka akan ‘mempertimbangkan’ permintaannya.]

[Heh… Mereka benar-benar punya nyali,] kata Victor, dan itu bukan dalam arti yang baik.

[Lalu apa yang terjadi selanjutnya?]

[Nyx membuat mereka mengalami ‘malam abadi’, dan sekarang mereka semua sangat setia dan patuh.]

Malam abadi… Sebuah teknik yang diturunkan dari keilahian Nyx atas ketakutan umat manusia terhadap malam tanpa bintang, sebuah teknik yang membuat semua orang yang mengalaminya merasakan mimpi buruk terbesar mereka secara hidup-hidup, mimpi buruk yang sepenuhnya ditingkatkan di berbagai aspek berkat keilahian ini.

Perlu dicatat bahwa para kurcaci benar-benar bernasib sial; mereka mungkin tidak akan pernah menjadi diri mereka yang dulu lagi.

[Bagus, terus beri aku kabar, Sayang. Dan pastikan semuanya berjalan sesuai rencana.]

[Ya, Sayang.]

————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com