Yang Chen buru-buru memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang situasi tersebut. Lalu dia berkata, “Hongyan, ini aku. Aku mampir untuk mengambil sesuatu dan ayahmu mengundangku makan malam. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa makan malam sudah siap.”

Di dalam terdengar suara gemerisik dan keributan, sebelum jawaban terlambat datang dari Zhao Hongyan sendiri.

“Oh… erm… beri aku waktu sebentar… aku sedang mengerjakan sesuatu…”

Yang Chen tersenyum getir karena tahu betul bahwa kebohongannya yang terang-terangan itu memiliki lebih banyak celah daripada yang bisa dia hitung. Tapi sekarang setelah dia menyadari kehadirannya, apa lagi yang bisa dia lakukan?

“Baiklah, aku akan pergi dulu.” Yang Chen berdiri dengan sangat tidak nyaman.

“Baiklah…” jawab Zhao Hongyan dengan suara terengah-engah.

Yang Chen cepat-cepat kembali ke meja makan sebelum Zhao Hongyan keluar dari kamarnya. Dia belum siap menghadapi kecanggungan itu.

Tepat saat makan malam disajikan, Zhao Hongyan masuk dengan tergesa-gesa.

Ia mengenakan gaun terusan putih kasual berkerah bulat yang dipadukan dengan renda merah yang mencolok, sekali lagi menonjolkan pesona alami gadis muda itu.

“Hongyan, ada apa denganmu? Kita punya tamu! Tolong jangan lakukan itu lagi,” keluh Zhao Tua dengan kesal.

Zhao Hongyan mengangguk pelan sambil menghindari tatapan Yang Chen. Wajahnya yang sempurna memerah.

Yang Chen melirik sekilas dan hampir tidak bisa menahan emosinya. Ya Tuhan. Wanita itu jelas sedang mabuk. Lihat betapa merahnya pipinya!

Sepanjang makan, Yang Chen kehilangan nafsu makannya yang biasa, tetapi malah diam-diam melirik wanita di hadapannya. Zhao Hongyan pun tak kalah, sesekali mencuri pandang ke arah Yang Chen.

Dan tak lama kemudian, hal yang tak terhindarkan terjadi ketika mata mereka bertemu, yang menyebabkan keduanya malu-malu.

Yang Chen terjebak dalam pusaran emosi karena ia benar-benar berada di meja makan bersama orang tuanya. Tetapi di sana ia malah mencuri pandang seperti pasangan terlarang di depan ibu mertuanya.

Ia hanya bisa menyalahkan erangan menggoda wanita tadi, yang membawanya ke dalam pusaran pikiran yang menggembirakan.

Jika itu terjadi di masa lalu ketika ia masih menjadi anggota departemen hubungan masyarakat, ia pasti akan menyerah pada nafsu duniawinya. Karena saat itu, ia dan Lin Ruoxi hanyalah pasangan yang dibuat-buat.

Meskipun demikian, Yang Chen masih menahan hati nuraninya, terbebani oleh upaya bersama antara Lin Ruoxi dan dirinya dalam membangun sebuah keluarga. Ia tahu bahwa bertindak berdasarkan nafsunya saat ini akan menjadi tindakan yang terlalu berisiko!

Belum lagi konsekuensi yang akan dihadapinya jika Lin Ruoxi mengetahuinya. Semua yang telah ia perjuangkan akan sia-sia.

Setelah makan, Zhao Tua memerintahkan putranya untuk membawa beberapa karung besar berisi beras ketan dan daun bambu, beserta bahan-bahan lain untuk membuat pangsit seperti parutan labu, kurma kering, dan kacang merah. Adapun bola-bola nasi yang sangat diinginkan Lin Ruoxi, Yang Chen dengan penuh perhatian membungkusnya dalam kotak-kotak cantik untuk memberikan kesan yang baik.

Setelah mengantar kedua tamu dengan layak, Zhao Hongyan memaksakan senyum tetapi ada keraguan yang tersirat di matanya.

Dalam perjalanan pulang menuju rumah Ma Guifang, Yang Chen tak kuasa menahan diri untuk melontarkan lelucon dan merayu sepanjang perjalanan. Ini adalah kesempatan untuk membangun kembali hubungannya dengan ibu mertuanya. Kesempatan seperti ini jarang dan sulit didapatkan.

Begitu sampai di rumah, ia melihat para wanita baru saja selesai makan malam dan sedang menonton episode terbaru drama Korea favorit mereka.

Sekarang Zhenxiu sedang istirahat, ia resmi menjadi bagian dari klub drama Korea yang mengharukan.

Di sisi lain, Yang Chen sama sekali tidak mengerti mengapa mereka begitu tertarik pada drama yang menyedihkan itu. Drama itu mudah ditebak dan klise, tetapi mereka tetap tertarik.

Setelah menyadari bahwa Yang Chen telah kembali ke rumah dengan bahan-bahan mereka, mereka menjauh dari TV.

“Berikan beras ketan itu padaku. Harus direndam.” Wang Ma buru-buru menjawab sambil meraih kantong-kantong itu.

Yang Chen tercengang. “Sekarang? Apakah kalian akan membungkusnya malam ini?”

Guo Xuehua menunjuk. “Yah, malam masih panjang. Setelah dibungkus dan dikukus sepanjang malam, kita bisa menyantapnya untuk sarapan besok.”

Yang Chen acuh tak acuh. Jadi dia meninggalkan bahan-bahan itu pada Wang Ma dan pergi mandi air panas.

“Tunggu.” Lin Ruoxi mengusap air mata di sudut matanya sebelum menghampirinya. “Ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu. Aku dan timku diundang untuk bergabung dalam acara pembukaan laboratorium Nona Jane besok. Acara itu diadakan di Universitas Zhonghai dan kau juga diundang.”

Yang Chen bereaksi dengan senyum canggung. “Apakah aku harus? Aku bekerja di cabang hiburan. Apa hubungannya denganku?”

Yang Chen merasa bimbang secara emosional dengan berbagai kejadian yang membingungkan. Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menghindari Zhao Hongyan dan Jane demi mengendalikan hasratku. Tapi mengapa takdir harus melemparkanku ke dalam situasi yang begitu rumit?

Lin Ruoxi tampak gelisah. “Pertama, kau lebih dekat dengan Nona Jane daripada kita semua. Bukankah seharusnya kau ada di sana untuk mendukungnya? Kedua, jika dia melihatmu absen dari kerumunan, dia mungkin berpikir aku menyuruhmu untuk tidak pergi. Lalu apa yang akan dia pikirkan tentangku?”

Yang Chen berpikir sejenak sebelum menjawab dengan seringai. “Ruoxi, istriku,”Aku lihat otakmu bekerja dua kali lebih cepat saat berurusan dengan pekerjaan!”

“Hmph, toh kau tidak punya pilihan dalam hal ini!” perintah Lin Ruoxi.

Yang Chen menghela napas lesu sambil mengangguk. Kurasa satu-satunya yang bisa kulakukan adalah mencoba menghindari berbicara dengan mereka…

Setelah pemberitahuan itu, Lin Ruoxi tiba-tiba cemberut, nadanya jauh lebih rendah saat ia berbisik, “Di mana bola-bola ketanku?”

“Oh.” Yang Chen menunjuk ke dapur. “Ada di dalam kantong belanja yang diambil Wang Ma beberapa saat yang lalu.”

Lin Ruoxi akhirnya tersenyum tipis sambil berkata, “Kau boleh pergi sekarang.”

Yang Chen berharap mendapat sedikit ‘hadiah’, tetapi tidak mendapat apa-apa, membuatnya agak kecewa.

Setelah kembali ke kamarnya, ia menanggalkan pakaiannya dan hendak mandi ketika teleponnya berdering.

Yang Chen mengangkat telepon dan melihat bahwa itu adalah panggilan dari Inggris, nomor yang tidak dikenalnya. Dengan hati-hati, ia mengangkatnya.

“Siapa ini?” Yang Chen menjawab dalam bahasa Inggris.

“Chenchen kecil! Ini aku!” Suara perempuan yang riang terdengar dari ujung telepon.

Yang Chen merinding saat menjawab, “Catherine?!”

Satu-satunya orang yang akan menciptakan julukan absurd seperti itu untuknya tak lain adalah ibu Jane, ratu Wales.

Catherine dengan riang menambahkan, “Aku sangat merindukanmu. Tidakkah kau bisa meneleponku setelah kau pergi ke Tiongkok? Kau selalu meninggalkanku sedih dan putus asa setelah kau selesai bermain denganku…”

Perasaan Yang Chen bergejolak mendengar kata-kata itu, sentimental namun manis. “Tolong, kau tidak akan pernah menelepon kecuali kau membutuhkan sesuatu dariku. Jadi katakan saja.”

Catherine ragu sejenak. “Wow, aku tidak pernah menyangka kau mengenalku sebaik ini.”

“Asalkan kau tetap waras,” tambah Yang Chen.

Nada bicara Catherine berubah dengan cepat. “Yang Chen, Jane pergi ke Zhonghai. Aku butuh kau untuk membawanya kembali. Bisakah kau melakukannya?”

“Apa maksudmu? Apakah kau mengatakan dia melarikan diri tanpa diketahui? Apa yang dia lakukan?” Yang Chen bingung.

“Aku tahu ada yang aneh dengan kunjungan mendadak Jane ke Zhonghai!” pikirnya.

Catherine termenung, nada bicaranya yang datar benar-benar berlawanan dengan beberapa saat yang lalu.

“Anakku, sebagai tanggapan atas perjodohan dengan keluarga Rothschild, menggunakan alasan proyek penelitiannya untuk datang kepadamu. Aku benar-benar bingung sekarang dan aku tidak tahu harus berbuat apa. Klan Rothschild sangat marah dengan tindakannya. Tapi sekarang setelah kami tahu kau berada di Zhonghai, kami telah merumuskan rencana. Karena itulah aku membutuhkanmu untuk memberiku jawaban yang pasti. Jika aku mengirim anak buahku untuk mengawal Jane kembali ke Wales, apakah kau setuju?”

Yang Chen terpaku di tempatnya untuk waktu yang lama sebelum dia mendengus,”Dia pernah menyelamatkan hidupku. Aku hidup sampai hari ini karena dia menginginkannya. Jika dia tidak setuju, tidak ada yang bisa memaksanya.”

Melalui telepon, kekecewaan Catherine terasa, sebelum akhirnya ia menghela napas. “Edward dan aku tahu kau tidak akan hanya berdiam diri saat kejadian ini berlangsung. Itulah mengapa kami belum bertindak. Tapi anak itu jauh lebih cerdas daripada ibunya sendiri, dan jika dia sampai padamu, kami tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

“Aku hanya menyatakan fakta. Aku tidak tahu dengan siapa kau menjodohkannya, tapi aku sarankan kau menghormati keputusan pribadinya.” Yang Chen tidak ingin bersikap baik hari ini.

Catatan Lynic:

Bab 1/6

IndoWebNovel – indowebnovel.com