Jane bukan lagi gadis kecil menurut standar kerajaan. Sudah biasa bagi gadis seusianya untuk memiliki anak. Popularitasnya di kalangan bangsawan tidak membantu posisinya. Yang Chen bingung karena ini adalah pertama kalinya dia diberitahu tentang hal ini.

“Tapi… Yang Chen, dengarkan aku. Jane adalah gadis dari keluarga kerajaan. Dia diharapkan untuk meneruskan garis keturunan kita. Pernikahannya tak terhindarkan.” Catherine mencoba membujuknya. “Aku sudah lama ingin menelepon. Tolong bujuk dia untuk mempertimbangkan kembali. Dia harus berhenti hidup dalam fantasinya dan mulai menghadapi kenyataan.”

Yang Chen merasa sedih. “Baiklah, aku akan berbicara dengannya besok. Tapi izinkan aku memperingatkanmu, tidak ada yang bisa memaksanya melakukan apa yang tidak dia inginkan.”

Catherine menghela napas dan mengakhiri panggilan.

Malam itu, Yang Chen tidak bisa tidur. Dia gelisah dan mengenang masa lalunya bersama Jane. Sejak pertama kali bertemu dengannya, Jane sudah istimewa di matanya. Dia memikirkan waktu-waktu yang dihabiskannya bersama Jane di Inggris. Tanpa disadarinya, Jane telah merasuki hatinya.

Sore berikutnya, Yang Chen berangkat ke departemen teknik biokimia di Universitas Zhonghai bersama Lin Ruoxi setelah menyelesaikan beberapa dokumen di kantor.

Sejak mereka mengumumkan pernikahan mereka, sebagian besar orang dari Yu Lei International sudah terbiasa melihat mereka berdua bersama.

Universitas Zhonghai adalah salah satu universitas terbaik di Tiongkok. Mereka mempekerjakan banyak cendekiawan internasional terkemuka untuk mengajar mahasiswa mereka.

Kampus tersebut terletak di sekitar sebuah bukit kecil dengan banyak ruang hijau. Kampus ini dilengkapi dengan infrastruktur yang lebih dari cukup, termasuk jalan untuk mobil masuk ke dalam kampus.

Karena identitas Jane, universitas dan pemerintah sangat mementingkan proyek ini. Para pemimpin komite kota dan tokoh-tokoh terkemuka dari universitas diharuskan untuk menghadiri acara tersebut. Lapangan itu ramai dengan orang-orang yang dari jauh tampak seperti pertemuan sosial.

Di lapangan, para sosialita dan politisi berbaur dan saling bertukar kabar. Acara ini bukan hanya untuk Jane dan pengenalan proyeknya. Ini juga merupakan waktu bagi orang-orang untuk menciptakan peluang bisnis.

Paparazzi mengepung pagar dan ditahan oleh petugas keamanan. Kamera mereka terus berkedip untuk mengambil foto sebanyak mungkin.

Masyarakat hanya mengetahui identitas Jane sebagai seorang cendekiawan. Mereka tidak mengetahui identitasnya yang lain sebagai putri Wales. Identitas aslinya hanya diketahui oleh kalangan elit di masyarakat.

Lin Ruoxi menarik banyak perhatian. Bagaimanapun, dia adalah investor utama proyek ini.

Bagi kebanyakan orang, Lin Ruoxi lebih penting untuk dihubungi dibandingkan Jane.

Karena Yu Lei International adalah pihak yang mendapat keuntungan dari proyek ini, maka menjadi bagian dari itu menjadi lebih penting.

Lin Ruoxi tampak sangat segar dalam gaun kremnya, tetapi tidak ada yang berani mendekatinya karena ekspresinya yang dingin.

Orang-orang hanya menghampirinya untuk menyapa sebagai bentuk penghormatan. Banyak yang takut melanjutkan percakapan karena nada bicara Lin Ruoxi yang acuh tak acuh.

Di sisi lain, tidak ada yang memperhatikan Yang Chen meskipun dia adalah suami Lin Ruoxi. Orang-orang mulai berspekulasi tentang bagaimana dia sepenuhnya bergantung pada Lin Ruoxi untuk bertahan hidup. Yang Chen tidak tertarik bergaul dengan orang banyak, jadi dia berdiri menjauh dari kerumunan.

Jika itu terjadi di masa lalu, Lin Ruoxi pasti akan menyeretnya untuk menyapa orang-orang. Tetapi sekarang dia tahu sebagian latar belakangnya, dia tidak repot-repot melakukannya dan membiarkannya sendiri.

Jane muncul sekitar waktu makan siang.

Dia mengenakan gaun ketat tanpa lengan yang serasi dengan mata birunya. Rambutnya yang berwarna kuning keemasan terurai, membingkai fitur wajahnya yang sempurna. Mereka tidak bisa membayangkan bahwa wanita lembut seperti dia akan menjadi seorang ilmuwan karena mereka mengira dia akan berantakan!

Semua orang mulai terdiam ketika pembawa acara mengundang Jane ke atas panggung untuk menyampaikan pidatonya.

Beberapa bahkan mulai membandingkan Jane dan Lin Ruoxi, tetapi mereka tidak dapat memutuskan siapa yang terlihat lebih baik karena mereka berasal dari etnis yang berbeda.

Jane berbicara dengan suara yang sangat serius, kontras dengan nada malasnya yang biasa. Bahasa Inggrisnya sempurna dan lancar. Tidak kurang dari yang terbaik di dunia.

Di akhir pidatonya, Jane menyelipkan beberapa kata Mandarin untuk menambah pesonanya. “Itu saja yang ingin saya sampaikan mengenai proyek ini. Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua. Saya tahu banyak dari Anda mungkin tidak mengerti apa yang saya katakan. Itu wajar karena murid-murid saya juga tidak mengerti. Tapi terima kasih semuanya karena tidak tertidur selama pidato saya.”

Para tamu bersorak dan bertepuk tangan untuknya.

Yang Chen mengangkat gelasnya dari jauh dan menghela napas ketika menyadari bahwa gadis yang tak berdaya namun cerdas yang dia temui di gereja Riviera saat itu kini telah dewasa.

Pesta berlanjut dan hampir semua orang larut dalam pembicaraan serius. Bahkan Lin Ruoxi pun berdiskusi dengan para pejabat tentang masa depan proyek tersebut. Yang Chen tidak mengenal siapa pun karena dia tidak terlibat dalam proyek itu. Karena itu, dia sendirian.

Dia berjalan ke hutan di belakang laboratorium. Di sana terasa damai dan tenang.

Yang Chen berbaring di rumput dan menatap pepohonan.

Meskipun Catherine tidak banyak bicara tentang situasi tersebut, hatinya tetap terasa sesak memikirkan hal itu.

Dia tidak pernah bermimpi menjadikan Jane salah satu wanitanya. Tetapi sekarang karena Jane akan dinikahkan dengan orang lain, dia tidak bisa tidak merasa sedikit posesif terhadapnya.

Perasaan kompleks itu menyelimuti pikirannya dan Yang Chen tidak bisa memikirkan hal lain.

Beberapa menit kemudian, terdengar langkah kaki ringan mendekat.

Yang Chen tahu siapa itu tanpa perlu melihat.

Dia melihat sepasang kaki ramping berhenti tepat di sebelahnya. Mendongak, dia melihat celana dalam renda di bawah gaun biru. Ada sisi lain dari dirinya di balik penampilannya yang anggun.

“Apakah kau tidak takut dengan paparazzi?” Yang Chen tidak berani terus melihat, tersenyum sambil berbalik.

Jane tetap dekat dengannya, tidak peduli jika rumput mengotori gaunnya.

“Aku datang lewat jalan belakang agar mereka tidak tahu. Tapi, jika mereka kebetulan menangkap kita bersama, aku tidak keberatan dengan skandal. Aku malah menyukainya.”

Yang Chen menghela napas. “Seharusnya kau tidak datang. Kau mempersulit ibumu.”

Mata Jane menjadi gelap saat dia bertanya, “Apakah kau akan mempertimbangkan perasaanku atau perasaan ibuku terlebih dahulu?”

“Dia ibumu. Tidak ada hal lain yang perlu dipertimbangkan,” kata Yang Chen.

“Tidak,” bantah Jane. “Aku bertanya padamu sebagai seorang wanita. Apakah kau lebih peduli padaku, atau ibuku?”

Yang Chen terkejut dan merenungkan pertanyaannya. “Aku tidak tahu. Aku tidak bisa tidur setelah teleponan dengan Catherine.”

Jane tersenyum lembut. “Aku suka jawabanmu. Setidaknya aku membuatmu gelisah.”

Yang Chen tersenyum getir. “Kalian berdua telah menyaksikan pertumbuhanku selama bertahun-tahun. Kalian berdua memiliki tempat khusus di hatiku.”

“Apakah kami benar-benar ‘di hatimu’?” tanya Jane dengan nakal.

Yang Chen mengerutkan kening sambil berdiri dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan membahas itu. Kau jauh lebih pintar dariku. Tapi masalahnya adalah, secerdas apa pun kau, kau tetaplah Putri Wales yang perlu dinikahi.”

Jane bergeser lebih dekat ke Yang Chen dan bersandar padanya.

“Kau tahu kenapa aku di sini.”

Yang Chen menarik napas dalam-dalam. “Jane, setiap kali aku melihatmu, aku teringat akan keindahan kristal mentah—tak tersentuh, tak terukir. Itu adalah karya seni yang dibentuk oleh langit. Tapi aku juga tahu bahwa jika aku membiarkannya begitu saja, ia akan tetap menjadi kristal selamanya. Kristal itu sempurna di hatiku, tetapi ia tidak akan pernah menjadi karya seni. Itu akan menjadi pilihan yang egois.”

“Kalau begitu biarkan saja tak terukir selamanya,” gumam Jane. “Biarkan kristal itu tetap di sisimu dengan tenang. Kau bisa melindunginya dan ia akan bahagia.”

Yang Chen tidak bisa menjawab, tangannya mengepal.

Jane meliriknya dan tersenyum lembut, “Aku menyukaimu, Yang Chen. Aku benar-benar menyukaimu. Aku sangat yakin akan hal itu…”

Catatan Lynic:

Bab 2/6

IndoWebNovel – indowebnovel.com