Selama perjalanan berikutnya, Qin Feng tetap terdiam.

Lan Ningshuang merasakan perubahan suasana hatinya dan bertanya dengan cemas, “Tuan Muda, jangan pedulikan apa yang dikatakan orang tadi. Belajar jelas ada gunanya. Anda tahu, alasan mengapa Dinasti Great Qian dapat berdiri di dunia ini sebagian besar dikaitkan dengan pencapaian Guru Nasional Kota Kekaisaran di Menara Pemantau Surgawi.”

Qin Feng menghela napas dalam-dalam, “Berapa banyak cendekiawan yang bisa mencapai tingkat Guru Nasional Paviliun Pemantau Surgawi?”

Lan Ningshuang kehabisan kata-kata, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Qin Feng melanjutkan, “Mempelajari seni bela diri dan tradisi Sastra sekaligus membutuhkan banyak waktu dan uang. Ningshuang, izinkan aku bertanya, jika orang biasa memiliki kondisi seperti itu, diberi pilihan, jalur mana yang akan mereka pilih untuk anak-anak mereka?”

Lan Ningshuang ragu-ragu, lalu berkata, “Tentu saja, itu adalah…”

“Tidak perlu berpikir terlalu panjang, itu pasti tradisi seni bela diri.

Aku dulu berpikir bahwa penekanan pada kehebatan bela diri daripada keterampilan Sastra di Great Qian menyebabkan maraknya para pejuang dan langkanya pengikut tradisi Sastra.

Namun sekarang, aku menyadari aku terlalu naif. Tidak semua orang memiliki cukup bakat dan sumber daya untuk menerobos ke tingkat ranah yang lebih tinggi.

Di dunia saat ini, dengan maraknya kehadiran para iblis, itu selalu menjadi pedang yang tergantung di atas kepala banyak rakyat jelatah. Jadi, apa gunanya belajar? Memenuhi ambisi, memerintah suatu wilayah? Itu mungkin bagus, tetapi itu hanya untuk keluarga-keluarga kaya dan berkuasa. Berapa banyak pejabat di seluruh negeri yang berasal dari latar belakang sederhana? Jangankan satu dari sepuluh, bahkan dari seratus atau seribu, belum tentu ada satu pun.”

“Ningshuang, tahukah kamu mengapa ini terjadi?”

Lan Ningshuang menggelengkan kepalanya.

“Karena, bagi orang biasa, tidak ada yang lebih penting daripada bertahan hidup.

Ingin hidup berkecukupan dengan belajar pastinya adalah sebuah angan-angan belaka. Tetapi jika kamu belajar seni bela diri, menjadi seorang pejuang, bahkan jika kamu tidak dapat bergabung dengan Departemen Pembasmi Iblis atau tentara, kamu masih dapat mencari nafkah dengan berburu. Paling tidak, mereka dapat berlari lebih cepat daripada orang biasa saat menghadapi bahaya.”

“Apa yang dikatakan tuan muda itu persis seperti apa yang dikatakan pria paruh baya tadi.” Lan Ningshuang membatin dalam hati.

“Tentu saja, selain ini, ada alasan yang lebih praktis—tidak ada jalan menuju ilmu sastra,” Qin Feng mengembuskan napas perlahan.

“Tidak ada jalan menuju ilmu sastra?” Lan Ningshuang tidak mengerti.

“Heh, sama seperti tradisi seni bela diri, ada banyak sekte seni bela diri dan keluarga terkemuka, tetapi teknik seni bela diri yang diwariskan sangatlah langka. Alasan untuk ini adalah kebanggaan atas keterampilan seseorang sendiri. Hal ini sangat terlihat jelas pada para sarjana.”

“Ningshuang, pernahkah kamu bertanya-tanya mengapa praktisi pamungkas dari tradisi Sastra, Grand Master Seni Sastra, hanya ditemukan di Akademi Sastra Agung di Ibukota Kekaisaran?”

Lan Ningshuang merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya lagi. Ia tidak tahu apa-apa tentang tradisi Sastra, karena lebih fokus pada jalur seni bela diri.

Namun, setelah mengingat-ingat kembali dengan cermat, ia memang mendapati bahwa, kecuali di Ibukota Kekaisaran, kota-kota lain jarang sekali melihat kehadiran tradisi Seni Sastra.

“Orang tuaku pernah mengumpulkan ribuan buku, berharap bisa membantuku mencapai Peringkat Kesembilan Seni Sastra, namun setelah lebih dari sepuluh tahun belajar, tidak ada kemajuan sama sekali.

Alasannya adalah sangat sedikit catatan tentang praktisi tradisi Sastra yang tersedia di dalam buku-buku tersebut. Jika bukan karena sebuah keberuntungan, menghafal ribuan buku itu, aku khawatir aku tidak akan dapat mencapai Peringkat Kesembilan Jalur Sastra seumur hidupku.

Tradisi seni bela diri dijaga ketat oleh sekte-sekte besar dan keluarga terkemuka, yang tidak bersedia menyebarkan teknik seni bela diri mereka.”

“Jalur ortodoks para bijak Sastra sedemikian rupa sehingga bahkan metode kultivasinya harus dieksplorasi secara mandiri.

Bagi para sarjana biasa dari rumah tangga jelatah, apa yang bisa mereka peroleh pada akhirnya? Jangan sebutkan memasuki tradisi bijak Sastra; dikhawatirkan mereka bahkan tidak akan memenuhi syarat untuk mewujudkan ambisi mereka di istana.”

“Bagaimanapun juga, tidak ada sistem ujian kekaisaran di Great Qian, membuat mereka yang berlatar belakang sederhana sangat kesulitan untuk masuk istana sebagai pejabat. Dan para sarjana yang cukup beruntung melangkah ke dalam tradisi bijak Sastra belum tentu berhasil mengukir tempat bagi diri mereka sendiri.”

“Ya’an, yang mengunjungi kediaman kita, mengatakan kepadaku bahwa para sarjana yang bercita-cita mencapai ranah yang lebih tinggi di jalur bijak Sastra harus mengandalkan kekuasaan. Entah dengan masuk istana sebagai pejabat atau menjadi penasihat militer, peluang semacam itu tidak mudah tersedia bagi orang biasa.”

Qin Feng menghela napas tanpa berdaya, mengembuskan napas dalam-dalam. “Inilah yang kumaksud dengan ‘tidak adanya jalan bagi para sarjana’.”

Lan Ningshuang berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku hanya pernah mendengar sepupuku berbicara tentang pandangan-pandangan ini. Tapi jika memang begitu, mengapa dinasti menutup mata?”

Qin Feng menggelengkan kepalanya, mengakui ketidaktahuannya mengenai masalah ini. Mungkin di masa-masa seperti ini, melindungi wilayah seseorang melalui kekuatan dari cengkeraman iblis dan hantu adalah jalan yang benar, seperti halnya masa-masa kacau ketika dinasti-dinasti besar terlibat peperangan.

Atau mungkin, di era yang tidak beradab ini, lebih mudah mengelola orang-orang bodoh tanpa pikiran mereka sendiri. Di dunia seperti itu, hasil apa yang bisa dibawa oleh membaca? Apa yang bisa dicapai oleh para sarjana? Qin Feng jatuh ke dalam kebingungan dan perenungan.

Para sarjana yang, seperti Tutor Kekaisaran, mencapai puncak jumlahnya terlalu sedikit. Sebagian besar adalah orang biasa yang hanya berharap untuk bertahan hidup di masa-masa sulit.

Jika suatu hari nanti, metode kultivasi bijak Sastra tersebar di seluruh dunia, dan jika suatu hari nanti, tempat-tempat untuk mempelajari sastra tidak terbatas pada Akademi Sastra Agung di Kota Kekaisaran, dapatkah situasi seperti itu berubah?

Sambil memikirkan hal ini, mereka tiba di Paviliun Mendengarkan Hujan.

Pak tua Bai Li yang berbaring di kursi wikar melirik ke arah Qin Feng dan bertanya dengan rasa penasaran, “Ada apa? Anak muda, dilihat dari ekspresimu, sepertinya ada yang tidak beres. Apakah kamu ketahuan diam-diam mengunjungi rumah pelacuran oleh istrimu?”

Mendengar ini, Lan Ningshuang mendadak siaga. Namun, setelah dipikir-pikir secara saksama, setiap kali ia pergi keluar, ia selalu menempatkan pengawal di sisi Tuan Mudanya, jadi ia tidak pernah memiliki kesempatan seperti itu. Orang tua yang merepotkan ini hanya berbicara omong kosong.

Secercah ketidaksenangan melintas di mata Lan Ningshuang.

Namun, Qin Feng tetap acuh tak acuh dan terus melangkah memasuki Paviliun Mendengarkan Hujan.

Cang Feilan di loteng mendengar keributan itu, dan begitu melihat pengunjung tersebut, ia berniat menyambutnya. Namun, Qin Feng yang tenggelam dalam pikirannya, dengan santai memberikan manisan buah kepadanya lalu berjalan santai ke lantai lima paviliun buku.

“Ada apa dengannya?” gumam Cang Feilan pada dirinya sendiri, lalu melirik manisan buah di tangannya, sebuah senyuman manis terukir di wajahnya.

Waktu berlalu dengan cepat, dan petang pun tiba.

Saat Qin Feng menutup halaman-halaman buku di tangannya, jejak terakhir Qi Sastra itu akhirnya memenuhi langkah kesembilan di Laut Ilahi miliknya!

Cahaya putih menyilaukan muncul, menarik kesadaran Qin Feng ke dalam Laut Ilahi.

Ia mengikuti bimbingan misterius itu dan perlahan menaiki tangga, hingga akhirnya berdiri di depan sebuah platform giok putih bersih.

“Apakah ini Platform Pertanyaan Hati?” tanya Qin Feng dengan rasa penasaran terpancar di wajahnya.

Begitu kata-kata itu terlontar, pola-pola cahaya di Platform Pertanyaan Hati berputar bagaikan riak di atas air.

Sesosok bayangan putih samar perlahan muncul, dengan wajah yang tidak jelas. Bibirnya terbuka sedikit, dan ia berucap, “Orang seperti apakah kamu?”

Apakah ini Ujian Pertanyaan Hati?

Qin Feng membelalakkan matanya lalu mulai mengerutkan keningnya dalam perenungan.

Kata-kata para orang suci kuno yang telah ia baca di kehidupan sebelumnya melintas di benaknya satu persatu.

Ia dapat dengan mudah meminjam beberapa kalimat dan menampilkan dirinya sebagai sosok yang agung. Tapi apa gunanya?

Tidak ada orang lain di sini, tidak ada penonton untuk dibuat terkesan. Anehnya, untuk pertama kalinya, ia merenungkan pertanyaan ini dengan tulus.

Ia mengenang berbagai peristiwa setelah menyeberang ke dunia ini. Selain mendongkrak PDB Kota Jinyang, sepertinya ia belum melakukan sesuatu yang luar biasa.

Ia memikirkan Senior Li, sosok tegar yang bertekad melindungi kota. Namun pahlawan tidak dilahirkan di dalam diri setiap orang.

Ia menyukai wanita cantik, menikmati kekayaan materi, dan terkadang bertindak adil di tengah-tengah situasi yang memanas.

Namun sebagian besar waktu, pilihannya tidak berbeda dengan banyak individu yang penuh pertimbangan.

Ia tersenyum santai, “Ternyata aku hanyalah orang vulgar yang serakah dan penuh hawa nafsu. Sudah bagus jika aku bisa hidup jujur dan memiliki hati nurani yang bersih.”

Bayangan putih itu sedikit berkedip dan bertanya lagi, “Menurutmu, apa yang seharusnya dilakukan oleh para sarjana?”

“Apa yang harus dilakukan para sarjana? Ha, apa yang bisa dilakukan para sarjana di dunia ini? Jika bakat fisikku tidak terbatas, aku lebih suka meninggalkan sastra demi seni bela diri,” cibir Qin Feng.

Para orang suci Sastra tingkat tinggi hanya ada di Akademi Sastra Agung Ibukota Kekaisaran. Untuk berlatih, mereka menyelaraskan diri dengan tentara kekaisaran. Di mana lagi kamu bisa menemukan orang suci Sastra di kota-kota lain yang membantu rakyat?

Mereka yang menekuni seni medis dipandang sebelah mata, meskipun mereka menyelamatkan nyawa. Siapa yang membuat aturan-aturan ini?

Apakah hanya mereka yang dekat dengan kekuasaan di ibu kota yang memiliki hak istimewa untuk berlatih di jalur orang suci Sastra?

Para pejuang ada di mana-mana, mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan orang-orang di saat bahaya.

Bagaimana dengan para sarjana di Akademi Sastra Agung yang menjulang tinggi?

Berapa banyak rakyat jelatah yang pernah melihat mereka, menerima kebaikan mereka?

Ia teringat pedagang yang mematahkan semangat pemuda itu untuk menulis, dengan berkata, “Apa gunanya membaca dan menulis?” Para sarjana yang benar-benar berilmu tidaklah seperti itu.

Qin Feng merasakan gelombang frustrasi di dalam hatinya dan melampiaskannya, “Menetapkan hati bagi langit dan bumi, memberikan makna kehidupan bagi rakyat, mewarisi ajaran para orang suci masa lalu, dan membawa kedamaian bagi dunia untuk generasi mendatang. Itulah yang seharusnya dilakukan oleh para sarjana!”

Begitu pernyataan ini dilontarkan, Platform Pertanyaan Hati bergetar, dan di dalam lautan roh, Qi Sastra putih melonjak bagaikan lautan awan.

“Jadi begitu rupanya,” ucap bayangan putih itu sambil tersenyum.

Wajah dari sosok semu itu perlahan-lahan menjadi jelas.

Qin Feng, setelah melihatnya dengan jelas, merasa tercengang. Wajah dari sosok semu putih ini identik dengan wajahnya sendiri!

Saat aliran energi jernih memasuki Laut Ilahi miliknya, Qin Feng akhirnya memasuki ranah Hati Jernih tingkat kedelapan!

Pada saat yang sama, Paviliun Mendengarkan Hujan terus bergetar, dan energi Sastra di dalam buku-buku di atas rak melonjak hebat.

Pak tua Bai Li, yang duduk di kursi wikar, merasakan gerakan tersebut. Dengan tekanan dari tangan kanannya, Paviliun Mendengarkan Hujan kembali tenang.

Ia berbaring di kursi wikar, berayun perlahan, dengan emosi dan kelegaan terpancar di matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com