Tidak lama setelah Qin Feng pergi, Jiang Yexin menyuruh para murid Sekte Seratus Bunga lainnya untuk bubar dan dengan rasa penasaran bertanya, “Bagaimana bisa kamu memintanya untuk mengambil inisiatif membuka cadar hitam keponakanmu? Bukankah itu sesuatu yang tidak boleh dilepas sembarangan?”

“Keponakan perempuan keluargaku memiliki kepribadian yang agak angkuh. Dia jelas sangat menyukai hal tertentu tetapi tidak mau bersaing dengan orang lain. Melihatnya seperti ini, bibinya merasa cukup tertekan. Karena begitulah keadaannya, jika aku bisa membantu sedikit, aku akan membantu sedikit,” keluh Cang Mu pelan.

Jiang Yexin sepertinya mengerti sesuatu dan bertanya dengan terkejut, “Orang itu adalah kekasih keponakanmu di kota kecil terpencil itu? Bagaimana kamu bisa tahu? Tunggu sebentar… itu jepit rambut itu!”

“Ya, bagi gadis itu, secara aktif memberikan hadiah kepada seorang pria adalah untuk pertama kalinya. Dia mungkin bahkan tidak menyadarinya sendiri.”

“Tapi bukankah Tuan Muda Qin itu sudah menikah? Barusan dia bilang puisi itu ditulis untuk istrinya.”

Meskipun memiliki banyak istri dan selir adalah hal yang cukup umum di Dinasti Great Qian, Jiang Yexin memahami bahwa sahabat dekatnya itu, dengan status khususnya, dan para wanita sombong di keluarganya, tidak akan mau berbagi suami dengan wanita lain. Terlebih lagi, para tetua mereka sangat keras kepala mengenai hal ini.

Cang Mu, setelah mendengar ini, menyentuh dahinya dan berkata, “Wanita biasa sama sekali tidak memenuhi syarat untuk bersaing dengan kami demi mendapatkan seorang pria, bahkan jika mereka sudah menikah. Kami selalu bisa menemukan cara untuk membuat para rubah bodoh itu menyerah. Tapi istrinya berbeda; tidak mungkin untuk mencoba menyingkirkannya.”

Kata-kata itu terdengar agak sombong dan tidak masuk akal, tetapi Jiang Yexin merasa tidak ada masalah dengan hal itu. Dia bahkan setuju, karena dia sendiri tidak ingin ada orang yang berbagi suami dengannya di masa depan.

Namun, fokus percakapan barusan rupanya bukan pada hal ini. Jiang Yexin, yang mengetahui kekuatan keluarga sahabatnya yang pemalas itu, bertanya dengan heran, “Karena bahkan kamu berkata begitu, sebenarnya siapa istrinya?”

Jiang Yexin tertegun sejenak, lalu bibir merahnya terbuka, memperlihatkan ekspresi terkejut. “Orang yang kamu maksud bukan Liu Jianli, kan?”

“Siapa lagi kalau bukan dia? Oh, keponakanku memiliki mata yang jago dalam menilai pria. Pemuda ini pasti akan menjadi sosok yang hebat di masa depan. Hanya saja keberuntungannya sedikit kurang; dia memilih lawan yang begitu kuat. Jika Liu Jianli berhasil melewati Penegasan Langit dan Bumi kali ini, dia akan menjadi Pendekar Pedang Tingkat Tiga termuda dalam sejarah.”

Begitu dia selesai berbicara, dia sepertinya merasakan sesuatu dan berdiri.

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Jiang Yexin dengan rasa penasaran.

“Aku pergi menemui seorang lelaki tua.”

…

Di sebuah kamar restoran, lelaki tua Bai Li duduk sendirian di meja, menuangkan minuman untuk dirinya sendiri.

Di luar jendela, dengan bunga-bunga yang indah dan angin yang sepoi-sepoi, pemandangan yang sibuk itu sangat memikat, cocok untuk menemani minum.

Tiba-tiba, embusan angin malam bertiup. Nyala api di dalam kamar berkedip-kedip. Setelah angin reda, di dekat meja minuman keras, muncul sosok tambahan seorang wanita berbalut gaun hitam—dia adalah Cang Mu.

Tanpa ragu-ragu, dia merebut kendi anggur dari tangan lelaki tua itu, menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri, lalu mengangkat tangan kanannya. Dengan lengan baju hitamnya yang menutupi wajahnya, dia meminum anggur itu dalam sekali teguk.

“Kamu lelaki tua, bukannya tinggal dengan baik di Kota Jinyang, untuk apa kamu datang ke Lembah Seratus Bungaku?”

“Aku harus pergi ke Sekte Segala Pedang untuk suatu urusan, dan aku datang ke sini untuk meminjam sesuatu darimu sekalian,” kata lelaki tua itu sambil meletakkan gelas anggurnya.

“Meminjam?” Cang Mu mencemooh. “Barang-barang yang kamu pinjam dari kami tidak pernah dikembalikan.”

Lelaki tua itu tetap tidak berubah ekspresinya, seolah-olah dia tidak mendengarnya, dan menggigit sepotong makanan.

Melihat penampilannya yang tidak tahu malu itu, Cang Mu sudah terbiasa dan bertanya, “Apa yang ingin kamu pinjam?”

“Jepit Rambut Awan Mengalir.”

Cang Mu sedikit mengangkat alisnya, seolah-olah dia menebak sesuatu. “Apakah itu untuk Liu Jianli? Apakah kamu ingin membantunya mengatasi Penegasan Langit dan Bumi? Tapi kenapa? Dengan bakatnya, dikombinasikan dengan Formasi Sepuluh Ribu Pedang yang berbasis Pedang Ilahi Petir Ungu, Tribulasi Surgawi tidaklah sulit baginya. Tidak perlu ada lapisan perlindungan tambahan. Kecuali… ada variabel lain?”

Lelaki tua itu tidak menjawab, hanya kerutan yang sedikit terangkat di wajahnya yang menyetujui kata-katanya secara diam-diam.

Mengerti, Cang Mu berbicara lagi, “Maafkan aku, aku tidak bisa memberikannya kepadamu. Sejujurnya denganmu, benda itu sudah diambil dan tidak ada di tanganku.”

Lelaki tua, Bai Li, mengangkat kepalanya dan menatapnya sambil mengangkat alis. “Aku baru saja bilang aku akan meminjam, dan aku akan mengembalikannya nanti.”

“Bisakah kamu mempercayai kata-katamu sendiri?” ketus Cang Mu.

“Lagi pula, kamu tidak perlu menatapku seperti ini. Aku tidak menipimu.”

“Orang tua, bukankah kamu yang paling ahli dalam hal ramalan? Mengapa tidak mencobanya dan melihat di tangan siapa Jepit Rambut Awan Mengalir itu berada sekarang?” Cang Mu mengangkat sebelah alisnya.

Lelaki tua bernama Bai Li itu menuruti permintaannya. Setelah beberapa saat, dia menunjukkan ekspresi yang agak aneh.

Cang Mu, dengan satu tangan menopang dagunya, berkata, “Sepertinya kamu sudah mengetahuinya. Orang tua di Kota Kekaisaran itu pernah meramal untuk keluarga Liu dan keluarga Qin. Dia mengatakan bahwa di masa depan, jika ada satu anak laki-laki dan satu anak perempuan dari kedua keluarga, itu akan menjadi jodoh yang sempurna yang dibuat di surga, dan mereka harus menikah dengan gembira di Kota Kekaisaran.”

“Sekarang, tampaknya ramalan itu telah menjadi kenyataan.”

Setelah jeda, Cang Mu melanjutkan, “Hei, orang tua, mengapa tidak meramal nasib keponakanku juga? Ke mana arah pernikahan akhirnya nanti?”

Bai Li menuangkan segelas penuh anggur untuk dirinya sendiri, meneguknya, dan berkata dengan santai, “Takdir tidak hanya ditentukan oleh kehendak surga; seseorang juga harus memperjuangkannya sendiri.”

“Heh,” cibir Cang Mu, tidak menganggapnya serius.

Setelah tiga putaran minum, Cang Mu bangkit untuk pergi.

Lelaki tua itu berbicara dengan suara berat, “Ketika sang pengrajin dewa memusnahkan jantung Raja Garuda dengan Api Kebinasaan, Nan Tianlong, untuk amannya, pergi menjaga Cekungan Zhenling. Dan Raja Garuda telah bangun.”

Pupil mata biru muda Cang Mu sedikit melebar, lalu dia menghela napas dan berkata, “Begitu ya. Aku akan memberi tahu sang tuan tua.”

Keesokan harinya, tepat saat fajar menyingsing, Qin Feng dan rombongan empat orangnya keluar dari kedai minum.

Kepala Arang Hitam pergi ke kandang dan membawa kereta kuda. Ayah Qin Feng, yang tidak bisa membeli daun teh tadi malam, tampak agak bingung.

Qin Feng bertanya dengan sengaja, “Ayah, apakah Ayah berhasil membeli daun teh dengan lancar tadi malam?”

Ayah menggelengkan kepalanya. Tanpa berbicara, dia hanya ingin merenungkan dalam diam tentang apa yang telah terjadi di dunia ini dan mengapa daun teh menjadi begitu mahal.

Dengan meringkik, Kepala Arang Hitam mengemudikan kereta ke pintu masuk kedai minum.

Setelah Ayah dan sang guru naik ke dalam kereta, Qin Feng mengulurkan tangan untuk menarik tirai.

Namun, dia teringat sesuatu dan menarik kembali tangannya, lalu duduk kembali di samping Xing Sheng.

Lupakan saja, toh perjalanan ini hanya beberapa jam. Tahan saja sedikit lagi…

Dia lebih baik menahan dingin daripada mencium bau asam itu.

Kepala Arang Hitam mengangkat kendali, kuku-kuku kuda bergemerincing, dan mereka berempat berangkat lagi.

Sementara itu, di lantai dua kedai minum tempat Qin Feng dan yang lainnya menginap tadi malam, seorang pemuda berpakaian hijau duduk di dekat jendela sambil minum teh. Matanya mengikuti mereka melalui celah-celah hingga kereta kuda itu menghilang dari pandangan.

Seorang pemuda berdiri di sampingnya, melaporkan sesuatu, sebagian besar tentang Qin Feng.

“Dia adalah suami Liu Jianli?” Luo Yu dengan cermat meneliti isi kertas di tangannya, tampak agak terkejut.

Kemudian dia memikirkan puisi yang ditulis Qin Feng tadi malam dan berseru, “Wanita dalam puisi itu adalah Liu Jianli. Sepertinya puisi ini sama sekali tidak bernada merendahkan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com