“Ketika kau menghilang di Wilayah Utara, semua orang mengira kau tewas bersama roh jahat Pemakan Dewa, tapi tidak ada yang tahu bahwa itu semua karena seorang wanita.”

Nan Tianlong menjeda kata-katanya, “Tuan merasa bersalah atas apa yang terjadi saat itu.”

Qin Jian’an menggelengkan kepala, “Itu tidak ada hubungannya dengan dia. Selama bertahun-tahun ini, aku sudah mengerti. Itu adalah kesalahanku sendiri karena tidak berada di sisinya.”

Wanita yang dimaksud oleh mereka berdua tentu saja adalah ibu Qin Feng.

Delapan puluh tahun yang lalu, iblis dan hantu mengamuk di empat penjuru Dinasti Great Qian, dan Suku Garuda menunjukkan taringnya.

Pada masa itu, kekacauan terjadi di mana-mana, tulang-tulang berserakan di padang belantara, dan tidak ada satu pun ayam berkokok dalam radius beberapa mil!

Saat itu, Qin Feng baru saja lahir, dan ibunya sedang membutuhkan perawatan. Namun, sesosok makhluk buas mengerikan muncul di wilayah utara dan melahap semua makhluk hidup dalam radius seratus mil dalam satu malam!

Qin Jian’an, sebagai komandan wilayah utara, tidak bisa tinggal diam dan terpaksa mengambil misi tersebut di tengah bahaya yang mengancam.

Pertempuran sengit itu menjungkirbalikkan keadaan, mengubah wilayah seluas seratus mil menjadi reruntuhan yang tandus tanpa tanda-tanda kehidupan.

Dan makhluk yang menyerang wilayah utara itu adalah salah satu yang paling tangguh!

Ia beruntung bisa selamat dan mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam dari pertempuran besar tersebut, sehingga meningkatkan kekuatannya lebih jauh lagi.

Namun, sekembalinya ke Kota Surgawi, ia disambar petir di siang bolong, menghancurkan hati dan jiwanya!

Ibu Qin Feng telah tewas!

Sementara para iblis membuat kekacauan secara bersamaan di keempat wilayah, ada juga sesosok iblis kuat, yang kekuatannya sebanding dengan dewa dan iblis purba, yang menyerang Kota Surgawi!

Meskipun iblis itu berhasil dikalahkan oleh Penjaga Ilahi dengan separuh tubuhnya yang hancur, lalu melarikan diri dari Kota Surgawi, ibu Qin Feng terbaring abadi di sebuah kuil.

Ia berniat mendoakan keselamatan Qin Jian’an dan berharap ia kembali.

Namun takdir berkata lain. Qin Jian’an kembali dalam keadaan hidup, tetapi wanita itu telah pergi.

Sejak saat itu, Qin Jian’an menjadi kecewa dengan posisinya sebagai komandan wilayah utara dan hanya ingin melindungi keluarganya.

“Setelah Tuan mengusir iblis itu, jejaknya terlihat di wilayah selatan.” Nan Tianlong berkomentar santai.

“Aku tahu,” jawab Qin Jian’an.

Kadang-kadang ia meninggalkan Kota Jinyang, dengan dalih untuk urusan bisnis, tetapi di balik layar, ia juga melacak keberadaan iblis yang sekuat dewa atau iblis dari masa lalu itu.

Namun, setelah bertahun-tahun melakukan pengejaran, ia tidak mendapatkan hasil apa pun.

Untungnya, kali ini karena ia mengkhawatirkan menantunya, ia datang ke Sekte Myriad Sword dan menemukan beberapa petunjuk.

Mereka berdua sudah lama tidak melakukan percakapan seperti ini, mengenang hari-hari ketika mereka mempelajari seni bela diri di bawah bimbingan guru mereka.

Mereka teringat masa-masa ketika Naga Surgawi Selatan dan Kepala Hantu Utara menjaga wilayah utara dan selatan.

Namun, mereka berdua mengerti bahwa masa-masa itu telah hilang selamanya.

Beberapa hal baru terasa lebih berharga setelah mereka hilang.

“Aku membiarkan putramu bergabung dengan Divisi Pembasmi Iblis, apakah kau akan menyalahkanku?” Nan Tianlong tiba-tiba berbicara.

“Ini adalah pilihannya sendiri,” jawab Qin Jian’an dengan tenang.

“Ngomong-ngomong, kapan kau bersedia mengungkapkan identitas aslinya kepada mereka? Kau tidak bisa menyembunyikannya selamanya,” lanjut Nan Tianlong.

Mendengar kata-kata ini, Qin Jian’an menunjukkan ekspresi yang agak bingung. Ia mengambil kendi anggur dari Nan Tianlong, meminumnya sampai habis, lalu menyapu noda anggur di sudut mulutnya.

Mengungkapkan identitasnya tentu saja akan mendatangkan masalah yang tidak perlu.

Feng’er dan An’er masih belum memiliki kemampuan yang cukup untuk melindungi diri mereka sendiri, dan sebagai seorang ayah, ia tentu saja tidak bisa merasa tenang.

“Akan tiba harinya, tapi bukan sekarang.”

“Li Xiuzhu tidak menyetujuinya,” keluh Yue Hexuan kepada lelaki tua Bai Li di anjungan kuno.

“Sudah kuduga, keluarga bangsawan warisan ini sangat konservatif dan keras kepala. Tidak mudah membuat mereka berubah,” komentar lelaki tua itu santai.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan? Hanya Sekte Myriad Sword dan Kota Kaisar Pedang kita yang mengajarkan seni bela diri kepada dunia luar?”

Masalah ini telah direncanakan selama bertahun-tahun. Sekarang Jalur Huarong di Wilayah Selatan telah didirikan, dan iblis serta hantu merajalela, ini adalah waktu terbaik untuk menerapkannya. Yue Hexuan tentu saja tidak ingin melewatkannya.

Setiap kali ia melihat nama-nama rekan seperguruan yang telah tiada di atas prasasti batu, ia merasakan kehilangan.

Jika ada lebih banyak seniman bela diri tingkat tinggi di dunia, pengorbanan yang tidak perlu pasti akan berkurang.

Ini juga yang ingin ia lihat.

“Untuk mengubah pola pikir masyarakat, tiga perguruan pedang utama sangatlah diperlukan,” kata Bai Li sambil menggelengkan kepala.

“Tapi Li Xiuzhu sangat keras kepala. Pagi tadi, ketika aku pergi menemuinya, dia bahkan mengutus tetua dari keluarga Li untuk mengusirku dan menolak menemuiku. Jelas, dia telah membulatkan tekadnya,” Yue Hexuan mengerutkan kening.

Lelaki tua itu memutar gelas anggur di tangannya, “Keluarga Militer selalu menekankan kultivasi pedang dan seni mengendalikan pedang, daripada meningkatkan kekuatan diri sendiri. Meskipun ini membuat ilmu pedang mereka tak tertandingi, kekuatan mereka yang tidak mencukupi sering kali menyebabkan anggota sekte menderita cedera parah saat berlatih mengendalikan pedang, menderita akibat serangan balik dari Qi pedang.”

Yue Hexuan tidak dapat memahami maksudnya: “Untuk mendapatkan sesuatu, seseorang pasti harus mengorbankan sesuatu. Kelemahan Keluarga Militer bukanlah rahasia. Kenapa kau tiba-tiba mengangkat masalah ini?”

Lelaki tua itu tersenyum dan berkata, “Jika aku tidak salah ingat, tetua yang datang bersama Li Xiuzhu kali ini terluka oleh energi pedang di masa mudanya. Tiga meridian di tangan kanannya hancur, dan dia tidak akan pernah bisa mencapai alam tingkat tiga seumur hidupnya. Bayangkan jika seseorang membantunya menyembuhkan kerusakan meridian itu dan kemudian, menggunakan kesempatan ini, berbicara lagi dengan Li Xiuzhu. Bukankah peluangnya akan lebih besar?”

Mendengar ini, cahaya keemasan melintas di mata Yue Hexuan.

Tetua dari keluarga Li memiliki kedudukan senioritas yang tinggi dalam klannya dan merupakan paman Li Xiuzhu, yang telah mencapai puncak alam tingkat keempat dalam ilmu bela diri.

Namun, karena meridian di jari-jarinya patah, Qi tidak dapat mengalir melalui tubuhnya, dan ia tidak akan pernah bisa melangkah ke alam tingkat ketiga seumur hidupnya.

Jika seseorang dapat menyembuhkan cedera tersebut, itu tentu saja akan menjadi bantuan besar bagi keluarga Li.

Sama seperti beberapa tahun yang lalu, anggota keluarga kerajaan ingin menjalin hubungan dengan keluarga bela diri Li. Mereka membawa seorang tabib istana ke keluarga Li, berusaha mengobati meridian tetua yang patah itu, tetapi semuanya sia-sia.

“Maksudmu membiarkan pemuda itu…” Yue Hexuan sepertinya menangkap sesuatu.

Lelaki tua itu menunjukkan senyum penuh arti tanpa menjawab.

Di sisi lain, di tempat peristirahatan keluarga bela diri Li:

Mengenakan jubah dengan rambut putih di pelipisnya, tetua keluarga Li berkata, “Meskipun kita telah mengusir Yue Hexuan, dia telah menyatakan bahwa dia akan kembali untuk mencarimu. Tampaknya dia benar-benar tertarik untuk meyakinkan tiga sekte pedang utama agar mengajarkan seni bela diri secara terbuka, memecahkan situasi saat ini di mana sekte dan keluarga bangsawan menjaga teknik bela diri mereka sendiri.”

Li Xiuzhu melihat ke luar jendela dan menjawab dengan tenang, “Pikiran yang sudah mendarah daging sejak zaman kuno tidak mudah diubah begitu saja.”

Tetua itu mengangguk kecil.

Pada saat ini, Li Xiuzhu melihat perban yang melilit tangan kanan tetua itu dan bertanya dengan prihatin, “Apakah masih sakit saat kau mengendalikan pedang sekarang?”

Tetua itu tidak menyangkalnya, berkata, “Setelah sekian tahun, aku sudah lama terbiasa dengannya.”

Ia tampak memikirkan sesuatu. Setelah ragu-ragu sejenak, ia berbicara, “Faktanya, praktik bela diri Keluarga Militer, meskipun dapat mengerahkan kekuatan tempur yang jauh lebih unggul pada tingkat yang sama, metode yang lebih mengutamakan kultivasi pedang daripada kultivasi pribadi terlalu merugikan para murid muda. Jika seseorang dapat mempelajari praktik bela diri dari Sekte Myriad Sword, maka—”

“Tetua!” Li Xiuzhu menegur dengan ringan.

“Aku berbicara di luar tempat,” Tetua Agung menghela napas, mengepalkan tinjunya dan pergi.

Li Xiuzhu melihat sosok yang menjauh itu, menghela napas setelah waktu yang lama.

Situasi Sang Tetua bukanlah satu-satunya. Dalam praktik bela diri meninggalkan rumah untuk pelatihan militer, ada banyak sekali talenta yang di masa muda mereka menderita akibat serangan balik Qi pedang, meninggalkan penyakit tersembunyi.

Sepanjang sejarah, banyak orang dalam keluarga yang berusaha mengubah metode kultivasi tersebut, tetapi betapa mudahnya hal itu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com