Di bawah tanah yang gelap, sosok Qian Gui muncul begitu saja di luar gua yang disegel oleh rantai-rantai hitam.

Ia menatap ke arah gua di depannya, lalu dengan jentikan ujung kakinya, ia menghilang ke dalamnya.

Gua itu sangat dalam, diselimuti kegelapan pekat hingga seseorang bahkan tidak bisa melihat tangannya sendiri.

Bau mayat dan bau darah memenuhi udara.

Qian Gui melayang di udara, dan api hijau hantu tiba-tiba muncul di sekitarnya, mengusir kegelapan di dalam gua.

Pada saat ini, terlihatlah sebuah peti mati besar yang melayang di udara, ditopang oleh sembilan rantai.

Di permukaan peti mati itu, terukir pola-pola aneh yang memancarkan cahaya merah darah.

Sebuah suara serak terpancar dari dalam peti mati, “Kukira seseorang sedang membawakanku makanan, tapi ternyata itu adalah kalian. Kalian ini bukan manusia juga bukan hantu, dan daging di tubuh kalian sangat buruk. Aku sudah memakannya sekali sebelumnya, dan aku tidak ingin memakannya untuk kedua kalinya.”

Qian Gui tidak menjawab, dan gua yang redup itu jatuh ke dalam keheningan yang tidak biasa.

Kali ini, entitas di dalam peti mati itu terdiam. Sesaat kemudian, terdengar tawa ejekan, diikuti oleh tawa liar yang menggelegar.

Peti mati besar itu bergetar, dan kesembilan rantai yang mengikatnya terus-menerus mengeluarkan suara dentingan logam.

“Orang tua keparat saat itu menemukan mayatku, ingin memurnikannya ke dalam tubuhnya. Namun, saat dia membuka peti mati ini, aku menggigit kepalanya sampai putus. Jangan kira aku tidak tahu. Kalian para praktisi jalur kultivasi mayat sangat mendambakan daging pendekar tingkat tiga. Kalian berbicara tentang membiarkanku keluar, tetapi tujuannya sama saja dengan orang tua itu.”

Qian Gui tidak banyak bicara. Dengan lambaian tangan kanannya, rantai yang sebenarnya sudah mulai retak itu pun putus.

Pada saat yang sama, pola merah darah di atas peti mati itu menghilang.

“Sudah kukatakan sebelumnya, aku berbeda dari tuan yang bodoh itu. Aku sama sekali tidak tertarik dengan tubuh fisikmu.”

“Apa yang kau inginkan?” Suara serak itu terdengar lagi, dengan sedikit nada bingung.

“Alasan kultivasimu berkembang pesat semasa hidupmu dan tubuhmu tetap tidak membusuk setelah kematian adalah karena kau mendapatkan sebuah sisik.”

“Sisik itu tidak berguna bagi sesosok mayat, berikan padaku, dan aku bisa membantumu memutus satu rantai setiap dua jam.”

“Setiap dua jam?”

“Ini bukan untuk mengulur waktu, tetapi menghancurkan Peti Sembilan Rantai, teknik rahasia dari Jalur Mayat Boneka, bukanlah hal yang mudah. Jika bukan karena usaha enam puluh tahunmu, bahkan jika aku memotong satu rantai setiap dua jam, aku tidak akan bisa melakukannya.” Qian Gui berbicara sejujurnya.

“Di mana Kaisar Wu Chong sekarang?” suara serak itu bertanya.

“Setelah begitu banyak waktu berlalu, tubuh fana miliknya mungkin sudah lama berubah menjadi segenggam tanah. Saat ini, putranya, Kaisar Ming, yang sedang berkuasa. Jadi, apa jawabanmu?”

Setelah beberapa saat, sebuah tanggapan datang dari dalam peti mati, “Baiklah, aku setuju.”

Amu bergegas melintasi pegunungan, memacu kudanya dengan terburu-buru. Ia berniat untuk keluar dari hutan sebelum malam tiba dan menginjakkan kaki di jalan raya.

Urusan iblis mayat ini sangat penting; begitu itu meledak, seluruh Kota Shuliang akan menghadapi malapetaka yang tidak dapat dipulihkan.

Itu adalah tempat yang membesarkan dan merawatnya, dan dia tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi!

Tiba-tiba, sebuah tebasan energi pedang melesat turun, menebang sebuah pohon besar di jalur yang dilaluinya.

Suara keras itu mengejutkan burung-burung dan binatang buas di dalam hutan.

Amu merasa panik, buru-buru menarik tali kekang kudanya dengan kencang. Diiringi ringkikan kuda, kuda itu hampir tidak sempat berhenti tepat waktu, nyaris menghindari bencana.

“Siapa itu?!” ia berbalik dan berteriak kaget.

Di hadapannya tampak seorang pria paruh baya yang kokoh. Saat Amu melihat sosok itu, pupil matanya membesar.

Karena ia mengenali orang ini, seorang rekan di dalam Departemen Pembunuh Iblis, orang kepercayaan Kepala Li, seorang pendekar bela diri yang kekuatannya mencapai tingkat keenam dan berada di tingkat kedua *niat pedang*!

Awalnya, ia memiliki beberapa keraguan tentang perkataan Tuan Muda Qin. Lagipula, ia telah lama bekerja dengan Kepala Li, dan ia sangat ingin mempercayai karakter pihak lain. Namun, sekarang, kepercayaan itu hanya bisa berubah menjadi senyum pahit di wajahnya.

“Aku tidak menyangka masalah iblis mayat di balik Kota Shuliang ini benar-benar berkaitan dengan sang Kepala,” ucap Amu dengan ekspresi rumit.

“Kau benar-benar tahu? Sepertinya perjalanan ke Kota Jinyang tidaklah semudah itu. Namun, apakah kau tahu atau tidak, itu tidak lagi penting karena kau akan mati di sini hari ini.” Wajah pria paruh baya itu tanpa ekspresi, nadanya terdengar dingin.

Amu adalah seorang pendekar bela diri tingkat ketujuh, tidak mahir dalam hal senjata. Ia tidak memiliki perlawanan sama sekali terhadap seorang pria paruh baya yang kuat.

Pertempuran itu sudah berakhir bahkan sebelum dimulai, jika tidak terjadi hal-hal yang tak terduga.

Pria paruh baya itu berjalan mendekat, bagaikan seekor binatang buas yang sedang mempermainkan mangsanya. Ia bisa saja dengan mudah membunuh Amu dalam sekali tebas, tetapi ia menikmati melihat ekspresi keputusasaan di wajah orang lain.

Perlahan-lahan menggenggam pedang di tangan kanannya, ia tidak melihat ekspresi yang diharapkannya di wajah Amu, melainkan hanya secercah keseriusan dan pergulatan.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya pria paruh baya itu dengan rasa penasaran.

Amu tidak menjawab, ia hanya menarik napas dalam-dalam. Perlahan ia mengeluarkan sebuah token emas hitam dari balik bajunya, dan suara dering pedang yang jernih beresonansi darinya.

Tiga karakter Aliansi Ilmu Pedang pada token itu terlihat begitu jelas.

Pria paruh baya itu membelalakkan matanya, “Bagaimana token ini bisa ada padamu? Tidak, token ini tidak memanggil Aliansi Ilmu Pedang!”

Begitu kata-kata itu terucap, saat Amu menggigit jarinya, setetes darah jatuh ke atas token tersebut.

Sebuah aura pedang, dengan momentum yang tak tertandingi, langsung menebas ke arah pria paruh baya itu.

Meskipun yang terakhir ingin melawan, menghadapi aura pedang Yue Hexuan, segala sesuatu yang dilakukannya adalah sia-sia.

Hanya dalam sekejap, sosok pria paruh baya itu musnah oleh aura pedang tersebut, tidak meninggalkan jejak apa pun.

Amu tampak terkejut. Ia tidak pernah menyangka bahwa benda penyelamat hidup yang diberikan oleh Tuan Muda Qin akan begitu kuat.

Sambil merasa bersyukur, ia tidak berani menunda waktu lagi.

Mencengkeram tali kekang di tangannya, kuku-kuku kuda mendecak, menghindari pohon-pohon menjulang yang tumbang, Amu dengan cepat meluncur menuju Kota Jinyang.

Langit sudah gelap, dan Qin Feng mendorong terbuka jendela kedai minum, menatap ke arah langit.

Saat malam tiba, sebuah selubung hitam menyelimuti seluruh Kota Shuliang.

“Menghitung waktu, jika Amu masih hidup, dia seharusnya sudah dekat dengan Kota Jinyang sekarang,” gumam Qin Feng pada dirinya sendiri.

Token Aliansi Pedang itu membawa dua aura pedang—satu dari Yue Hexuan, ketua sekte Sekte Segala Pedang, dan yang lainnya dari Kaisar Pedang Bai Yan.

Dengan dua aura pedang yang melindunginya, siapa pun yang mencoba mengejarnya dengan kekuatan di bawah tingkat keempat pasti akan menemui ajalnya.

Oleh karena itu, dibandingkan dengan Amu, Qin Feng lebih mengkhawatirkan keselamatan Tuan Si dan Zhang Tiannan.

“Tuan Si dan yang lainnya telah menghilang. Sangat mungkin ini bukanlah masalah internal dari Departemen Pembunuh Iblis, karena itu akan meninggalkan terlalu banyak jejak. Jika aku adalah dalangnya, aku pasti akan mencoba memindahkan mereka dari departemen sebelum mengambil tindakan. Dalam hal itu, tempat yang paling mungkin adalah kantor pejabat distrik.”

Qin Feng mengusap dagunya sambil berpikir. Menghadapi musuh tak kasat mata, menunggu secara pasif langkah mereka adalah hal yang terlalu berisiko; ia harus mengambil inisiatif.

Ia juga teringat akan persebaran warga yang terinfeksi yang telah ia amati pada siang hari.

Semakin dekat ke bagian selatan kota, terutama di dekat sebuah kuil, infeksi racun mayat semakin parah. Jika ia bisa meminta Nona Cang untuk menyelidikinya, mungkin akan ada beberapa penemuan.

Namun, Kota Shuliang ibarat tempat berbahaya bagi mereka, dan satu langkah keliru bisa berujung pada kematian.

Terlebih lagi, mereka kemungkinan besar masih berada di bawah pengawasan.

Bagaimana ia bisa secara diam-diam membuat Nona Cang meninggalkan kedai minum tanpa ketahuan?

Qin Feng merenung dengan kepala tertunduk untuk waktu yang lama. Malam semakin larut, dan ia tetap tidak menyadarinya sampai kamar sebelah memecah keheningan dengan suara penuh gairah antara seorang pria dan wanita, membawanya kembali ke kenyataan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com