Begitu anggur dituangkan dari kendi, aroma anggur yang familiar langsung menguar di udara.

“Apa ini?” Qin Feng membelalakkan matanya.

Liu Yuan tersenyum, “Pernahkah kau mencium aroma seperti ini sebelumnya? Ini adalah anggur yang baru diproduksi oleh Sanggar Ilahi. Rasanya kaya dan meninggalkan aftertaste yang pekat, bahkan melampaui minuman legendaris Mabuk Mimpi dari Paviliun Penakluk Bintang.”

“Anggur ini dibagi menjadi beberapa tingkat, dan penjualannya dibatasi setiap bulan. Jika aku tidak punya hubungan pertemanan dengan Yuan Zhai dari Sanggar Ilahi, aku tidak akan bisa membeli anggur kualitas terbaik ini meskipun aku punya uang.”

“Apakah anggur ini disebut Immortal Mabuk?” tanya Qin Feng.

“Hmm? Kau tahu tentang anggur ini?” Tetua Liu memasang ekspresi penasaran, dan Liu Tianlu juga melirik ke arah mereka.

Qin Feng tersenyum miring; bagaimana mungkin dia tidak tahu? Anggur ini diseduh oleh Sanggar Ilahi atas permintaannya. Terlebih lagi, Yuan Zhai, sang tetua, benar-benar menepati janjinya, dengan ketat mengontrol penjualan bulanan maupun seduhan asli yang belum diencerkan.

Dari sekali cium, Qin Feng tahu bahwa apa yang disebut Tetua Liu sebagai anggur kelas atas itu, paling-paling hanyalah kelas tiga.

“Sebenarnya, aku membawa beberapa hadiah, dan Immortal Mabuk ini adalah salah satunya.” Qin Feng merasa sedikit canggung, lalu mengeluarkan tiga kendi seduhan asli dari cincin spasialnya.

Melihat kendi-kendi anggur tersebut, Liu Yuan dan Liu Tianlu sedikit mengangkat alis mereka. Immortal Mabuk biasanya dijual dalam bentuk kendi kecil (cangkir/poci), dan tidak pernah ada yang membelinya dalam bentuk kendi besar, apalagi tiga kendi sekaligus!

Terlebih lagi, karena Qin Feng belum pernah mengunjungi Kota Kekaisaran sebelumnya, Liu Yuan and Liu Tianlu memiliki dugaan di dalam benak mereka: anak ini telah ditipu.

Namun, karena ini adalah kunjungan pertama Qin Feng ke kediaman keluarga Liu, demi menjaga harga dirinya, Liu Yuan dan Liu Tianlu secara diam-diam berpura-pura tidak menyadarinya.

“Aku akan menerima niat baikmu, dan kita akan meletakkan kendi-kendi anggur ini di samping.” Tetua Liu mengelus janggutnya dan berkata sambil tersenyum.

“Karena sudah dikeluarkan, Kakek dan Ayah sebaiknya mencicipinya juga.”

“Ehm.”

Qin Feng tidak mempedulikan ekspresi kedua orang itu, ia langsung mengambil sekejap kendi anggur dan meletakkannya di atas meja batu.

Saat segel pada kendi anggur itu dibuka, aroma pekat memenuhi halaman, membuat orang-orang terbuai dalam keharumannya.

Aroma ini bahkan jauh lebih memabukkan daripada aroma yang ada di kendi kecil sebelumnya!

“Apakah ini benar-benar Immortal Mabuk?” seru Tetua Liu dengan terkejut.

“Tentu saja, ini asli.”

*Dan ini juga seduhan asli yang murni,* tambah Qin Feng dalam hati.

Liu Yuan dan Liu Tianlu mengangkat gelas anggur mereka, dan hanya dengan sekali teguk, mereka langsung takjub.

Kualitas arak ini tiada duanya.

Meletakkan gelas anggurnya, Liu Yuan menatap Qin Feng dengan penuh minat. “Sebuah pembuluh naga muncul di Kota Jinyang, dan tetua Sanggar Ilahi diperintahkan untuk membangun Monumen Pelindung Naga serta penghalang pelindung kota.”

“Setelah kembali, Sanggar Ilahi membangun kembali tempat penyulingan anggurnya dan memproduksi Immortal Mabuk ini.”

“Ada desas-desus bahwa Menara Penakluk Bintang pernah mencoba mendapatkan metode penyulingan untuk Immortal Mabuk tetapi gagal.”

“Mereka mencari kerja sama beberapa kali, hanya untuk ditolak oleh orang tua itu, Yuan Zhai. Alasan penolakannya cukup menarik.”

Liu Yuan mengetuk meja batu itu dengan ringan, menyiratkan makna tersirat, “Orang tua itu mengatakan bahwa Sanggar Ilahi mereka hanya membuatkan anggur untuk orang lain.”

Sebagai seseorang yang cerdik dan telah makan asam garam kehidupan, dengan merangkai beberapa petunjuk, Liu Yuan menemukan kebenarannya.

Qin Feng menjawab dengan jujur, “Kau menebaknya dengan benar, akulah yang meminta Sanggar Ilahi menyeduh Immortal Mabuk.”

Tetua Liu tertawa terbahak-bahak, “Surat yang dikirim oleh Ningshuang menyebutkan beberapa kali bahwa kau adalah seorang jenius bisnis. Awalnya aku merasa skeptis, terutama mengingat siapa ayahmu.”

Nada bicaranya dijeda sejenak, dan ucapan sang tetua berubah arah, “Sepertinya kau tidak seperti ayahmu; kau memang memiliki ketajaman pikiran bisnis. Pebisnis yang sukses sering kali licik dan pandai bersilat lidah dalam urusan mereka. Aku senang kau memiliki kemampuan seperti itu.”

Ekspresi Qin Feng mengeras. Apakah orang tua ini sedang memujinya atau mengejeknya?

“Tidak perlu memasang ekspresi seperti itu; aku berbicara dari lubuk hatiku yang paling dalam. Kali ini setelah kembali ke Kota Kekaisaran, kau akan masuk ke Akademi Sastra Agung. Banyak pejabat istana berasal dari Akademi Sastra Agung.”

“Ingatlah baik-baik, Menteri Urusan Kepegawaian saat ini, pejabat sipil dengan peringkat tertinggi, juga adalah dekan dari Akademi Sastra Agung!”

“Kau juga akan menjadi seorang pejabat di masa depan. Para pejabat harus lurus dan jujur, tetapi di istana ini, jika kau tidak memiliki sedikit kecerdikan dan taktik, kau akan ditekan oleh orang lain dan menjadi tidak berarti. Hanya dengan menjadi lebih licik daripada para bajingan itu, kau bisa berdiri tegak di istana. Apakah kau mengerti?”

Qin Feng mengangguk, memahami bahwa sang tetua sedang memberinya nasihat.

Tuan Murahan juga pernah menyebutkan hal serupa kepadanya sebelumnya.

Seseorang yang kaku dan terlalu berpegang pada buku saat bergabung di istana sebagai pejabat tidak akan mampu mengalahkan para menteri yang berkhianat di istana. Orang yang jujur hanya akan kewalahan saat memimpin pasukan di medan perang.

Begitulah cara kerja dunia ini.

Melihat Qin Feng menangkap maksudnya, Liu Yuan mengangkat masalah tentang Kota Shuliang: “Aku telah mendengar tentang bahaya pada malam itu. Kau menyiapkan formasi untuk mengisolasi Qi Kematian dan menggunakan energi kebenaran yang menggelegar untuk melenyapkan ribuan mayat di kota.”

Ribuan mayat? Sebanyak itu?

Qin Feng terkejut; pada saat itu, dia hanya fokus menyiapkan formasi untuk menyelamatkan Kota Shuliang dan tidak memperhatikan jumlahnya.

Sekarang, mendengar tentang pertempuran itu dari orang lain, dia merasa dirinya cukup hebat!

“Rumor dan situasi sebenarnya agak sedikit berbeda. Pada kenyataannya, malam itu, mungkin ada puluhan ribu mayat di dalam kota,” tukas Qin Feng tanpa tahu malu.

Bagaimanapun juga, dialah satu-satunya yang terlibat di sini, dan sedikit menyombongkan diri tidak akan ada salahnya.

Tapi siapakah Liu Yuan dan Liu Tianlu? Trik kecil ini tidak bisa lolos dari pandangan mereka.

“Keahlianmu dalam membesar-besarkan cerita memang sangat cocok untuk menjadi seorang pejabat.”

“Wah—”

Setelah Qin Feng pergi, Liu Tianlu bertanya, “Ada banyak faksi di Akademi Sastra Agung. Kenapa Ayah tidak menjelaskannya kepadanya terlebih dahulu?”

“Aku awalnya memanggilnya ke sini untuk tujuan itu, tetapi setelah melihat anak ini, aku tidak ingin merencanakan masa depannya lagi. Dengan kemampuannya, dia sepenuhnya mampu menempuh jalannya sendiri, bukan?”

Liu Tianlu mengangguk; sang tetua menaruh harapan yang tinggi pada anak itu.

Menolehkan kepalanya ke arah tiga kendi Immortal Mabuk, Liu Tianlu berkata, “Aku akan mengambil tiga kendi Immortal Mabuk ini.”

Sebelum kata-katanya selesai, Liu Yuan melambaikan lengan bajunya, dan tiga kendi Immortal Mabuk itu pun lenyap.

“Apa yang ingin kau katakan?”

Liu Tianlu terdiam sejenak, menangkupkan tinjunya, lalu pamit pergi.

Setelah menyantap hidangan di kediaman Liu, Qin Feng akhirnya bisa lolos dari pertanyaan-pertanyaan menyelidik dari ibu mertuanya.

Di gerbang kediaman Liu, kepala pelayan tua Nenek Li mengucapkan selamat tinggal.

Ia mengeluarkan sebuah resep obat dari balik pakaiannya dan menyerahkannya kepada Qin Feng dengan ekspresi serius.

“Tuan Muda, memiliki fisik yang lemah bukanlah sesuatu yang perlu disembunyikan atau disayangkan.”

“Para sarjana tidak bisa dibandingkan dengan para pendekar dalam hal kekuatan fisik, jadi sangat penting untuk fokus pada kesehatan. Ini adalah resep yang diturunkan dalam keluargaku. Selama kau meminumnya tepat waktu, efeknya akan langsung terasa. Kau sebaiknya mencobanya.”

Tanpa menunggu Qin Feng menjawab, Nenek Li meninggalkan resep obat itu dan beranjak pergi.

Qin Feng menatap resep di tangannya, sekali lagi merasakan kebencian yang mendalam terhadap para sarjana di era ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com