Qin Feng kembali ke kediaman Qin dan menceritakan peristiwa hari itu kepada ayah serta ibu tirinya.

Mendengar hal ini, Qin Jian’an menjadi murka. “Ini benar-benar keterlaluan! Mereka berani menipu kita dan menggunakan cara-cara tercela seperti itu. Apakah mereka benar-benar mengira aku, seorang jenderal tingkat tiga yang mengabdi pada negara, dapat dengan mudah ditindas?”

Di Dinasti Great Qian, seorang jenderal tingkat tiga seperti Qin Jian’an adalah seseorang yang bisa diinjak-injak oleh siapa saja. Qin Feng tetap diam, sambil memperhatikan ayahnya yang sedang berlagak, membangun wibawa sebagai kepala keluarga di depan ibu tirinya.

Setelah pidato yang bersemangat itu, Qin Jian’an merasa lega. Dia berhasil menyuruh ibu tirinya pergi, lalu berdehem dan bertanya, “Jadi, Feng’er, apa usulmu?”

“Aku tahu ini akan berakhir seperti ini.” Qin Feng menyeringai dan segera berbisik menyampaikan rencananya kepada sang ayah.

Mendengar hal itu, Qin Jian’an ragu-ragu. “Feng’er, bukankah pendekatanmu ini mirip dengan menipu rakyat jelata? Bukankah itu tidak etis?”

“Ya, ya, membagi-bagikan uang sepertimu adalah pendekatan yang paling ideal,” pikir Qin Feng sinis dalam hati. Ia dengan sabar menjelaskan, “Itu karena Kediaman Pengurus Kota tidak menjunjung tinggi prinsip moral terlebih dahulu. Kita hanya meresponsnya dengan sewajarnya. Selain itu, pendekatan kita tidak memeras uang dari rakyat jelata. Mereka bisa memilih sendiri tempat makan; mereka punya preferensi masing-masing.”

“Baiklah kalau begitu,” ayahnya akhirnya setuju dan memerintahkan bawahannya untuk segera melaksanakan rencana tersebut.

Qin Feng bergegas menuju Departemen Pembasmi Iblis di Kota Jinyang dan menemui sang Kepala, Si Zheng.

“Ya, jika Kepala Si bersedia setuju, aku bersedia membagikan tiga puluh persen dari keuntungan bulanan Paviliun Moonlit kepada Departemen Pembasmi Iblis. Selain itu, siapa pun dari Departemen Pembasmi Iblis yang makan di Paviliun Moonlit akan mendapatkan diskon dua puluh persen.”

Gaji bulanan yang diberikan oleh istana kepada Departemen Pembasmi Iblis di Kota Jinyang sangatlah minim, dan rekan-rekan di biro tersebut sudah menderita. Rencana Qin Feng tidak hanya memastikan perlindungan Paviliun Moonlit oleh Departemen Pembasmi Iblis, tetapi juga memberikan budi kepada Si Zheng. Ini benar-benar situasi yang saling menguntungkan.

“Usulmu memang menarik minatku, namun sejauh yang kutahu, Paviliun Moonlit sepertinya tidak memiliki banyak keuntungan. Mengapa aku harus bekerja sama dengan keluarga Qin-mu alih-alih Kediaman Pengurus Kota?” Si Zheng meletakkan cangkir anggurnya di atas meja, mengetukkan jemarinya dengan ringan.

“Sejujurnya, para pejabat dari Kediaman Pengurus Kota sudah datang kepadaku sejak lama,” Si Zheng menatap Qin Feng, menunggu reaksinya.

“Lalu apa? Kepala Si tidak akan pernah setuju untuk bekerja sama dengan mereka,” kata Qin Feng penuh percaya diri.

“Kenapa kamu begitu yakin? Kamu harus tahu bahwa lebih dari lima puluh persen kedai di Kota Jinyang berada di bawah kendali Kediaman Pengurus Kota. Dalam hal keuntungan saja, aku seharusnya bekerja sama dengan mereka, bukan?” Si Zheng terus mengujinya.

“Alasannya sederhana. Jika Kepala Si benar-benar ingin bekerja sama dengan mereka, dia tidak akan membiarkan aku menyelesaikan penjelasanku di sini. Terlebih lagi, keluarga Ye dari Kediaman Pengurus Kota jelas memiliki hubungan dengan Kementerian Perang Kekaisaran. Sejauh yang kutahu, Departemen Pembasmi Iblis selalu berselisih dengan Kementerian Perang. Oleh karena itu, Kepala Si tidak akan berkolaborasi dengan mereka. Tentu saja, poin yang paling penting adalah dibandingkan dengan Kediaman Pengurus Kota, berinvestasi padaku adalah kesepakatan yang dijamin menguntungkan,” kata Qin Feng dengan penuh keyakinan.

Mendengar ini, Si Zheng tidak dapat menahan tawanya. “Anak muda benar-benar luar biasa,” ujarnya sambil tersenyum. Setelah itu, ia mendorong cangkir anggur kosong ke arah Qin Feng dan menuangkan isinya.

Qin Feng, melihat situasi tersebut, tahu bahwa kerja sama itu hampir pasti terjadi.

“Aku setuju,” ucap Si Zheng.

Mendengar konfirmasi tersebut, Qin Feng menghela napas lega.

“Tapi aku punya satu syarat,” kata Si Zheng perlahan.

“Syarat apa?”

“Dalam waktu dua bulan, terlepas dari kedai-kedai di bawah Kediaman Pengurus Kota, kamu harus mengakuisisi semua kedai yang tersisa di Kota Jinyang. Dan Departemen Pembasmi Iblis kita akan mengambil dua puluh persen keuntungan dari semua kediaman makanmu.”

Qin Feng mengerutkan kening, merenungkan syarat tersebut. Namun Si Zheng melanjutkan, “Apakah kamu tahu mengapa Kediaman Pengurus Kota secara agresif mengakuisisi kedai-kedai di kota?”

“Mohon pencerahannya, Kepala Si.”

“Para pejabat Kementerian Perang di Kota Surgawi telah, beberapa bulan lalu, diperintahkan oleh Kaisar untuk membuka jalan resmi yang disebut Jalan Huarong di wilayah selatan. Kecuali ada hal-hal tak terduga, butuh waktu kurang dari tiga bulan untuk membuka Jalan Huarong hingga ke pinggiran Kota Jinyang.” Si Zheng mengangkat kepalanya dan meminum segelas anggur.

Qin Feng terkejut mendengar berita ini.

Sepanjang sejarah, salah satu faktor kunci yang mendorong perkembangan suatu wilayah selalu adalah transportasi! Jika Jalan Huarong benar-benar bisa dibuka hingga ke pinggiran Kota Jinyang, Kota Jinyang tidak akan lagi menjadi kota kecil yang tidak terkenal. Bagaimanapun, lokasi geografisnya sangat bagus, dan jika bukan karena pegunungan di sekitarnya yang menghambat transportasi, kota ini bisa berkembang dan memperluas wilayahnya secara alami.

Kemunculan jalan resmi itu dapat menyelesaikan masalah ini!

Berita ini sangatlah berharga! Mata Qin Feng berkilat gempita. Namun, secercah keraguan masih tersisa di benaknya. “Membuka jalan resmi membutuhkan banyak biaya dan tenaga kerja. Tetapi kas negara sedang tipis; bagaimana mungkin Kaisar menyetujuinya?”

Si Zheng, sebagai pejabat tinggi, tahu jauh lebih banyak daripada Qin Feng. “Karena gagasan ini diajukan bersama oleh Kementerian Pekerjaan Umum, Kementerian Perang, dan Kementerian Personalia. Lebih penting lagi, Cendekiawan Kekaisaran Istana juga menyarankan kepada Kaisar untuk membuka Jalan Huarong.”

Qin Feng menarik napas dalam-dalam. Jika Cendekiawan Kekaisaran Istana yang menyarankan—seseorang yang berada di atas sepuluh ribu orang, berdiri di puncak Garis Keturunan Orang Suci Sastra—maka tidak heran Kaisar menyetujuinya.

“Aku mengerti. Dalam waktu dua bulan, keluarga Qin akan mengakuisisi kedai-kedai yang tersisa. Namun, ada satu hal lagi yang kubutuhkan bantuan Kepala Si.”

“Katakanlah,” ucap Si Zheng.

Setelah Qin Feng menjelaskan, ia pamit undur diri dan pergi.

Melihat sosok Qin Feng yang berlalu, senyum Si Zheng semakin mengembang. “Keluarga Qin benar-benar telah melahirkan seorang individu yang luar biasa. Kumpulkan orang-orang!”

Tidak lama kemudian, sebuah berita menyebar dengan cepat melalui jalan-jalan dan lorong-lorong Kota Jinyang.

“Pernahkah kalian dengar? Paviliun Moonlit telah memperkenalkan hidangan baru yang disebut hotpot. Hidangan ini tidak hanya menyehatkan tubuh tetapi juga terjangkau, bahkan untuk keluarga biasa.”

“Kenapa aku dengar hal yang disebut hotpot ini bisa membuatmu tumbuh lebih tinggi serta menutrisi Yin dan Yangmu?”

“Aku dengar makan hotpot bisa meningkatkan kecantikan dan warna kulitmu.”

“Apa? Aku dengar hidangan itu menganugerahkan keabadian?”

Tidak ada yang tahu apa khasiat hotpot yang sebenarnya, namun rasa penasaran mereka tergelitik. Mereka semua bergegas menuju Paviliun Moonlit.

Paviliun Moonlit berada tepat di seberang jalan, dan aroma yang menggugah selera mencapai hidung mereka, membuat selera makan mereka melonjak.

Beberapa orang menelan ludah mereka, ingin masuk dan mencoba hidangan bernama hotpot ini.

Namun, ketika mereka melihat antrean panjang di luar Paviliun Moonlit, mereka tertegun.

Sejak kapan seseorang harus mengantre untuk makan?

Apakah benda bernama hotpot ini benar-benar sedemikian ajaibnya?

Saat kerumunan orang menatap dengan keheranan, sekelompok pejabat dengan Token Pembasmi Iblis yang bergantungan di pinggang mereka keluar dari Paviliun Moonlit, tampak sangat puas.

“Kami tidak pernah merasa begitu puas setelah menyantap makanan enak sebanyak ini.”

“Untung saja kami datang lebih awal. Kalau terlambat, kami bahkan mungkin tidak akan kebagian seteguk pun sup hangatnya.”

“Saudara-saudara, ingat untuk datang lebih awal besok. Aku yang traktir.”

“Sepakat!”

Mereka pergi sambil merangkul pundak satu sama lain dengan rasa puas yang luar biasa, meninggalkan para penonton tercengang.

Yang lebih mengejutkan mereka adalah seorang pelayan dari Paviliun Moonlit keluar dan memasang plang bertuliskan: “Bahan terbatas, dibatasi untuk tiga ratus pelanggan setiap hari.”

Kerumunan itu benar-benar tercengang. Mereka saling bertukar pandang dan, setelah beberapa saat, buru-buru ikut mengantre, berharap menjadi salah satu dari tiga ratus orang yang beruntung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com