“Aku selalu punya satu pertanyaan. Dari mana Mansion Lord mendapatkan begitu banyak uang untuk membeli restoran-restoran secara besar-besaran? Sekalipun mereka menekan harganya, itu tetaplah jumlah yang sangat besar,” Qin Feng memandang Si Zheng.

Si Zheng meletakkan gelas anggurnya dan menjawab dengan tenang, “Tentu saja, mereka tidak bisa mengumpulkan uang sebanyak itu, tetapi orang-orang di belakang mereka bisa.”

Qin Feng seketika menyadarinya. Bagaimana mungkin Tuan Muda Jinyang tahu tentang pembangunan Jalan Huarong lalu mendahului membeli restoran-restoran tersebut? Pasti seseorang di Kota Surgawi telah membocorkan informasi itu kepada mereka.

Jika itu masalahnya, sangat masuk akal jika para pendukung itu membantu Mansion Lord membeli restoran-restoran tersebut. Berdasarkan kejadian-kejadian sebelumnya, sangat besar kemungkinannya orang-orang di balik Mansion Lord berasal dari keluarga Tang dari Kementerian Perang!

Tapi… ada masalah baru di sini. Sekalipun Jalan Huarong diperluas hingga pinggiran Kota Jinyang, membawa lonjakan kualitas bagi kota tersebut, apakah keluarga Tang dari Kementerian Perang yang bergengsi itu akan berusaha separuh mati demi keuntungan kecil ini?

Ingatlah, begitu Jalan Huarong dibangun di wilayah selatan, jalan itu tidak hanya akan melewati Kota Jinyang saja. Jika itu aku, aku akan fokus pada kota-kota yang lebih besar alih-alih terpaku pada kota kecil ini. Qin Feng jatuh dalam lamunan.

“Mansion Lord telah memberikan tekanan pada sisa restoran di kota ini. Kau harus mempercepat pengambilalihan,” Si Zheng meletakkan gelas anggurnya dan mengetuk meja, memotong pikiran Qin Feng dengan suara yang jelas.

Qin Feng segera menjawab, “Aku telah mengatur Manajer Peng untuk menangani masalah ini. Kami hanya menunggu waktu yang tepat.”

Si Zheng mengangguk, “Mereka yang terus-menerus menolak untuk menjual restoran mereka di bawah tekanan Mansion Lord adalah mangsa yang sulit ditaklukkan. Tanpa ragu, butuh biaya yang tidak sedikit untuk mengakuisisi mereka. Aku tahu kau berada dalam posisi yang sulit. Namun, aku menerima informasi bahwa Kaisar telah memerintahkan Kementerian Pekerjaan Umum untuk mempercepat pembangunan Jalan Huarong. Mereka bahkan telah memobilisasi para perajin dari Bengkel Ibu Kota Kerajaan. Oleh karena itu, perkiraan waktu bagi jalan tersebut untuk mencapai Kota Jinyang mungkin akan jauh lebih cepat dari yang diharapkan.”

Kementerian Pekerjaan Umum masih bisa ditangani; bagaimanapun juga, mereka didanai oleh kaisar. Kemalasan adalah keahlian mereka. Sekalipun kau melipatgandakan tenaga kerja mereka, mereka tetap bisa menyelesaikan tugas sesuai jadwal awal.

Namun Bengkel Ibu Kota Kerajaan berbeda. Menurut ingatan pemilik sebelumnya, para perajin ini adalah sekelompok orang gila yang memperlakukan pekerjaan mereka seperti nyawa mereka sendiri.

Ketika Keluarga Qin masih berada di Kota Surgawi, mereka pernah mempekerjakan para perajin dari Bengkel Ibu Kota Kerajaan untuk membangun mansion mereka. Pada akhirnya, beberapa anggota dari tim yang sama berkelahi, dan tanpa makan, minum, atau tidur, mereka menyelesaikan setengah dari pekerjaan dalam setengah waktu yang direncanakan semula.

Apakah ini hal yang dilakukan oleh manusia?

Wajah Qin Feng berubah suram, dan dia segera memerintahkan pelayan untuk memanggil Peng Qing.

“Bagaimana kelanjutan akuisisi restoran-restoran kecil ini?” tanya Qin Feng dengan cemberut.

“Ini…” Peng Qing menatap Si Zheng dan ragu-ragu.

Qin Feng tidak menahan diri, “Tuan Si Zheng adalah orang kita sendiri. Kau bisa berbicara dengan bebas.”

Mendengar ini, Peng Qing tidak ragu lagi dan menceritakan pengalaman barunya.

Setelah mendengarkan, Qin Feng berpikir dalam-dalam.

Pemilik restoran yang tersisa memang sekelompok individu yang keras kepala. Mereka lebih baik menderita kerugian setiap bulan daripada menjual restoran mereka. Tekad mereka sebanding dengan tekad ayahnya sendiri.

Namun, Qin Feng juga menerima informasi berharga: mansion lord tidak hanya memotong pasokan anggur mereka ke Paviliun Moonlit, tetapi juga ke restoran-restoran kecil ini.

Dia sedang khawatir mencari solusi, tetapi tanpa diduga, mansion lord memberinya hadiah yang begitu murah hati.

Kau harus tahu bahwa kau harus selalu menyisakan jalan keluar, dan jangan memaksa orang hingga ke sudut. Bahkan kelinci pun akan menggigit ketika mereka putus asa, apalagi manusia?

Senyum terukir di bibir Qin Feng. “Manajer Peng, besok, undanglah semua pemilik restoran kecil ini ke Paviliun Moonlit. Ada sesuatu yang ingin kudiskusikan dengan mereka.”

“Semuanya?” Peng Qing agak terkejut.

“Ya, semuanya. Aku ingin menghadapi mereka sekaligus,” kata Qin Feng dengan percaya diri.

Peng Qing tidak mengerti, namun dia tetap menyetujuinya. Sang Tuan Muda memiliki kemampuan yang luar biasa; sebagai pelayan, yang harus ia lakukan hanyalah mengikuti instruksi.

Si Zheng menatap Qin Feng dengan aneh. “Apakah kau punya cukup uang untuk membeli semua restoran mereka?”

“Aku tidak punya.” Qin Feng mengangkat bahu.

“Lalu kenapa mengumpulkan mereka di sini?” tanya Si Zheng.

“Siapa bilang membeli restoran orang lain selalu butuh uang? Tuan Zheng, percaya atau tidak, ketika mereka datang ke mari besok, bukan hanya restoran mereka yang akan mereka berikan kepadaku, tapi mereka juga akan membayarku,” deklarasi Qin Feng penuh percaya diri.

Si Zheng tertegun sejenak, lalu mendorong piring berisi kacang ke depan. “Anak muda, makanlah kacang, jangan cuma minum. Lihat dirimu, mabuk seperti pecandu.”

Begitu dia selesai berbicara, Si Zheng tiba-tiba mengerutkan kening. Bayangan kecil yang dia utus untuk melacak kedua pendekar itu telah kehilangan kontak.

Pihak lawan sangat terampil!

“Tuan Zheng, kenapa ekspresimu begitu tidak senang? Apakah ada yang salah?” tanya Qin Feng dengan penasaran.

Si Zheng tersadar kembali ke dunia nyata. “Bukan apa-apa. Aku hanya berpikir, apakah aku masih punya kesempatan untuk meminum anggur enak ini secara gratis di masa depan? Kalau aku harus membayarnya, aku tidak mampu.”

“Tuan Zheng, cicipi makanannya, cicipi makanannya. Perut babi yang dicelupkan ke saus bawang putih ini sangat lezat,” Qin Feng pura-pura tidak mendengar.

“Anggur ini…”

“Ah, pelayan, apa kau tidak lihat daging kita habis di sini? Bawakan beberapa piring lagi!”

…

Sementara itu, di Mansion Lord Kota Jinyang, di aula belakang:

Qian Gui menjentikkan tangannya, dan bayangan kecil yang telah diremukkan berubah menjadi bintik-bintik hitam kecil, jatuh ke tanah dan membaur kembali ke dalam bayangan.

“Seratus Hantu, peringkat kelima. Kau telah menguasai teknik bayangan boneka dengan sangat baik. Tampaknya Tuan Zheng kita yang terhormat bukanlah orang biasa,” cibir Qian Gui. Meskipun dia berkata begitu, nadanya menunjukkan dia tidak peduli; sebaliknya, dia tampak sedikit tertarik.

Di sisi lain, Ye Luoting, melihat pemandangan ini, menjadi pucat karena ketakutan. “Tuan, aku tidak tahu apa-apa. Ini pasti ulah si Tuan Si Zheng itu!”

Melihat Tuan Qian Gui tidak merespons, Ye Luoting buru-buru meminta bantuan ayahnya, yang tidak jauh dari sana.

Namun ayahnya, yang biasanya sangat memanjakannya, kini bersikap acuh tak acuh, terdiam, bahkan memalingkan wajahnya, menatapnya dengan dingin.

Ye Luoting bergidik.

“Baiklah, aku tahu ini tidak ada hubungannya denganmu. Pergilah sekarang. Aku perlu mendiskusikan beberapa hal dengan ayahmu,” kata Qian Gui dingin.

Mendengar ini, Ye Luoting merasa seolah-olah dia telah diampuni dan buru-buru melarikan diri dari aula belakang.

Pada saat itu, di belakang Qian Gui, di atas lantai, di dalam susunan melingkar dengan pola aneh, sebuah patung Buddha berkepala tiga dan bertangan enam secara tak terduga mengeluarkan suara seperti manusia.

“Kenapa kau tidak mengubahnya menjadi boneka mayat? Itu sepertinya bukan gaya andalanmu,” kata patung Buddha itu.

Qian Gui menjawab, “Tidakkah kau pikir orang bodoh yang tidak punya otak dan arogan adalah bidak terbaik untuk menipu orang lain?”

“Masuk akal.”

“Kapan kau akan datang ke Kota Jinyang?” tanya Qian Gui.

“Mungkin butuh waktu. Kau harus tahu kita sedang bersiap untuk merebut tempat lain.”

“Seberapa besar keyakinanmu?”

“Sulit dikatakan. Para Jenderal Dewa di Wilayah Selatan tidak mudah dihadapi. Selain itu, Sang Peramal Takdir, bagiku, hanya bisa lolos tanpa cedera saja sudah merupakan kemenangan,” cibir patung Buddha hantu itu.

“Kekuatan Dinasti Great Qian terbatas. Bagaimana mungkin Jenderal Dewa dan Peramal Takdir bisa berada di tempat yang sama? Lagipula, dengan kemampuan ramalanmu, jika kau tahu kau akan bertemu dengan Peramal Takdir, apakah kau akan bertindak?” Qian Gui langsung membongkarnya.

“Itu merusak keseruannya,” gerutu patung Buddha hantu itu.

Mengabaikannya, Qian Gui berkata dengan sungguh-sungguh, “Ada hal lain yang perlu kukatakan kepadamu: ada sebuah Paviliun Mendengarkan Hujan di Kota Jinyang.”

Sang Buddha hantu terdiam. Setelah beberapa lama, dia berbicara lagi, “Tidak heran kau begitu yakin kalau benda dari masa lalu itu akan berada di sini. Aku harus membuat beberapa persiapan sebelum aku pergi. Tetaplah di sini dan tunggu pesan kami.”

Aula itu kembali sunyi senyap. Qian Gui melirik Ye Heng, dan seluruh tubuhnya berubah menjadi gumpalan daging yang menggeliat, lalu terus menerus masuk ke dalam tubuh Ye Heng melalui mulutnya.

Setelah beberapa lama, “Ye Heng” memutar lehernya dan mengeluarkan bunyi retakan. Bergumam pada dirinya sendiri, dia berkata, “Tubuh ini benar-benar lemah, tapi sudahlah, aku akan puas dengan ini untuk sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com