“Apa ini?” Di dalam Akademi Nasional, Mo Siye menatap surat di depannya dengan rasa penasaran.

“Tuan Siye, jangan-jangan Anda lupa? Setiap tahun pada saat seperti ini, Halaman Terbang Langit mengadakan pertemuan sastra untuk mempererat persahabatan melalui sastra.”

“Di masa lalu, kita biasanya pergi ke sana untuk minum dan menggubah puisi guna memberi muka kepada pemilik Menara Peraih Bintang. Menurut Anda, apakah kita harus pergi tahun ini?” seorang pria bertanya dengan hormat.

Ketika Mo Siye mendengar ini, ia teringat masalah tersebut dan mengerutkan kening, “Ujian Kekaisaran sudah dekat. Di mana kita punya waktu untuk kegiatan elegan seperti itu?”

“Kali ini, aku ingin para siswa Akademi Nasional menduduki sepuluh peringkat teratas, untuk membuktikan kepada dunia bahwa para sarjana dari latar belakang miskin hanyalah sebuah lelucon!”

“Kalau begitu, para siswa akan menolak undangan tersebut. Aku juga mendengar bahwa para siswa dari Akademi Perdamaian akan menghadiri pertemuan sastra kali ini. Jika kita berada di tempat yang sama dengan mereka, bukankah itu akan menurunkan status kita?” pria itu mencemooh.

“Tunggu, apa kau bilang para siswa dari latar belakang miskin juga akan hadir?” Mo Siye bertanya tiba-tiba.

“Ya, berita itu telah menyebar cukup luas. Entah apa yang dipikiran oleh pemilik Menara Peraih Bintang dengan mengizinkan para rakyat jelata menghadiri pertemuan sastra. Bukankah itu terlalu bermurah hati?”

“Selain itu, ada desas-desus bahwa para anggota keluarga kekaisaran akan hadir kali ini. Namun, kebanyakan orang skeptis terhadap klaim ini. Meskipun Menara Peraih Bintang memiliki reputasi yang baik di Kota Kekaisaran, agak mengada-ada untuk berpikir bahwa mereka dapat mengundang tokoh-tokoh seperti itu,” jelas pria tersebut.

Datangnya Ujian Kekaisaran berpotensi mengganggu monopoli kekuasaan yang dipegang oleh para kaum elit di ibu kota. Tentu saja, ia harus memastikan bahwa Akademi Nasional telah sepenuhnya siap dan tidak boleh teralihkan oleh hal lain.

Namun, pertemuan sastra ini menghadirkan beberapa kesulitan.

Mengundang para siswa dari Akademi Perdamaian, mengundang para anggota keluarga kekaisaran, dan semua ini tepat sebelum ujian kekaisaran…

Meskipun pria itu tidak percaya tentang undangan kepada keluarga kekaisaran, Mo Siye mempercayainya.

Orang yang mampu mengendalikan Menara Peraih Bintang di Ibu Kota Kekaisaran, bagaimana mungkin dia adalah orang biasa?

Ia bahkan mendengar orang-orang menyebutkan bahwa dalang sebenarnya di balik Menara Peraih Bintang mungkin memiliki identitas yang mengerikan.

Dan kali ini, pertemuan sastra tersebut akan terbuka bagi orang-orang dari latar belakang miskin yang sebelumnya tidak pernah memiliki kualifikasi untuk hadir. Sangat mungkin seseorang di Istana Kekaisaran sedang membuat pernyataan – situasi di mana orang-orang berkuasa memonopoli istana mungkin tidak akan ada lagi.

Jika itu masalahnya, posisi Akademi Nasional di Kota Kekaisaran juga akan sangat berkurang.

Mendengar pemikiran ini, Mo Siye mengatupkan giginya dan memendam kebencian yang mendalam terhadap Qin Feng. Jika bukan karena pihak lain yang telah mendirikan Akademi Perdamaian dan melatih begitu banyak siswa dari latar belakang miskin, bahkan jika Kaisar Ming telah mengusulkan Sistem Ujian Kekaisaran, itu hanya akan menyediakan saluran lain bagi Akademi Nasional untuk memasok pejabat!

Terlebih lagi, pihak lain telah berulang kali menampar wajah Akademi Nasional, bahkan meneriakkan kata-kata arogan, ‘Saat lautan mencapai pantai, langit menjadi puncaknya; saat sastra mencapai puncaknya, akulah puncaknya’, yang benar-benar tidak menunjukkan rasa hormat apa pun kepada Akademi Nasional!

Ketika ia melihat wajah Mo Siye berubah menjadi suram, pria itu bertanya dengan hati-hati, “Tuan Siye, ada apa?”

“Kali ini, Akademi Nasional kita akan menghadiri pertemuan sastra tersebut!”

“Ah? Tapi para siswa dari latar belakang miskin itu juga akan pergi. Apakah kita benar-benar akan berada di tempat yang sama dengan mereka?” Pria itu menunjukkan ekspresi merendahkan.

Bagi mereka, keyakinan mendarah daging tentang hierarki kehidupan telah lama berakar kuat. Berada bersama rakyat jelata hanya akan membuat mereka merasa tidak nyaman.

“Justru karena inilah kita harus pergi.”

“Ayam tetaplah ayam, meskipun ia memiliki bulu warna-warni, ia tidak bisa menjadi burung phoenix. Aku ingin membuktikan hal ini kepada dunia pada pertemuan sastra ini, sebelum ujian kekaisaran, biarkan orang-orang rendahan itu kehilangan muka!” Mo Siye mencibir.

Ini bukan hanya untuk mempromosikan kekuatan Akademi Nasional, tetapi juga untuk membalas dendam dengan kejam terhadap Qin Feng karena telah berulang kali menghinanya!

“Apakah Tuan Siye berencana menggunakan Perjamuan Puisi?” Pria itu tiba-data menyadari saat wajahnya berseri-seri karena kegirangan.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa puisi adalah yang paling mudah diwariskan dari generasi ke generasi karena bahasanya yang ringkas, berima, serta ekspresi gagasan dan pemikiran yang jelas.

Itulah sebabnya puncak acara dari pertemuan sastra Halaman Terbang Langit setiap tahun adalah Perjamuan Puisi.

Jika mereka berhasil mengalahkan orang-orang dari Akademi Perdamaian di Perjamuan Puisi, bukankah mereka akan menjadi bahan tertawaan dunia?

“Tepat sekali!” Mo Siye tertawa terbahak-bahak.

Ia sepertinya sudah membayangkan rupa para siswa rendahan di pertemuan sastra tersebut, tampak seperti anjing yang kalah, dan merasa sangat senang.

Pada saat itu, pria itu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya dengan cemas, “Tapi bagaimana dengan si keparat Qin itu? Bakatnya dalam puisi memang sulit ditandingi oleh orang biasa.”

Banyak puisi yang beredar di Kota Kekaisaran saat ini ditulis oleh Qin Feng.

Pria itu sangat takut kalau adegan di mana Qin Feng melawan beberapa orang dari Akademi Nasional tanpa mengalami kekalahan akan terulang kembali.

Mendengar ini, Mo Siye juga mengerutkan kening, “Tidak masalah. Perjamuan Puisi bukan hanya tentang satu orang. Bahkan jika bakatnya dalam puisi cukup tinggi, mustahil satu puisi bisa membuat semua orang kagum.”

“Selain itu, frasa dan kalimat yang luar biasa sering kali tercipta secara kebetulan. Aku tidak berpikir otaknya dapat menghasilkan puisi setiap saat.”

“Bagaimanapun juga, pikiran setiap orang pada akhirnya akan mengering.”

Pria itu mempercayainya dan setuju, “Kata-kata Tuan Siye sangat benar. Aku akan pergi dan memberitahu Menara Peraih Bintang bahwa Akademi Nasional akan menghadiri pertemuan sastra tersebut!”

“Baiklah.”

…

“Ah, apakah ini mata air dingin?” Qin Feng menggosok hidungnya, bergumam, lalu terus menyalurkan Qi Kebenaran ke dalam rubah kecil di dalam pelukannya, membersihkan seluruh tubuhnya.

Rubah kecil itu tidak lagi bersikap canggung seperti saat pertama kali datang. Setiap kali melihatnya, rubah itu secara alami melompat ke dalam pelukannya dan meringkuk menjadi bola dengan ekspresi kegembiraan di wajahnya.

Qin Feng juga sempat bertanya kepada Su Tianyue apakah rubah kecil ini dapat dianggap sebagai avatar miliknya, namun hanya menerima jawaban negatif.

Pihak lain secara eksplisit menyatakan bahwa rubah kecil ini murni terbentuk dari bulu dan sayapnya, yang mengandung secercah jiwanya, dan hanya mampu mengembalikan Napas Dewa Kuno—yang tertinggal setelah pembaptisan Qi Kebenaran—kembali ke tubuhnya, tidak lebih dari itu.

Melihat penampilannya yang tidak tampak seperti sedang berbohong, Qin Feng tidak ambil pusing lagi.

Lagi pula, coba pikirkan, jika avatar seseorang digendong dalam pelukan lawan jenis dan bahkan disentuh oleh tangan mereka, orang normal mana pun akan merasa tidak nyaman, bukan?

Syuw!

Sesosok bayangan tiba-tiba turun, dan pendatang baru itu adalah Cang Feilan.

Alisnya berkerut tanpa sadar saat ia melirik rubah kecil di dalam pelukan Qin Feng.

Meskipun ia sudah lama terbiasa dengan kehadiran makhluk itu, melihatnya bermesraan dengan suaminya, ia tetap tidak bisa menahan rasa penolakan naluriah di dalam hatinya.

Adapun rubah kecil itu, ketika melihat kemunculan Cang Feilan, ekspresi gembiranya tiba-tiba berubah menjadi serius. Tubuh kecilnya sedikit bergetar, seolah-olah ia baru saja tertangkap basah oleh kepala pelayan wanita.

Tanpa buang waktu, Cang Feilan tiba-tiba menarik belati pendek dari pinggangnya dan menusuk ke arah mata rubah kecil itu.

Peristiwa yang terjadi secara tiba-tiba ini juga mengejutkan Qin Feng, tetapi untungnya, belati itu berhenti dalam jarak satu inci dari tubuh rubah kecil tanpa menancap lebih jauh.

*Cicit!*

Rubah kecil itu merinding, wajah kecilnya menunjukkan ekspresi ketakutan.

“Apa yang sedang kau lakukan?” Qin Feng bertanya dengan keheranan.

“Hanya ilusi,” gumam Cang Feilan pada dirinya sendiri sambil diam-diam menarik kembali belatinya.

Tujuannya melakukan hal itu tidak lain adalah untuk menguji apakah rubah kecil ini benar-benar inkarnasi dari Su Tianyue.

Dari kelihatannya, ia memang telah terlalu banyak berpikir.

Di dalam kamar Paviliun Bisikan Rubah, Su Tianyue sangat ketakutan hingga ia mandi keringat dingin. Ia hanya berpikir bahwa ia harus lebih berhati-hati di masa depan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com