Festival Puisi diadakan di panggung terbesar di Halaman Langit Terbang, dikelilingi oleh meja-meja perjamuan.

Wanita-wanita cantik sedang menari dengan anggun di atas panggung, sosok gemulai mereka menginspirasi angan-angan.

Namun pada saat ini, perhatian kerumunan tidak terlalu tertuju pada makanan lezat dan wanita-wanita cantik, melainkan pada konfrontasi yang akan segera terjadi antara Akademi Kedamaian dan Akademi Nasional.

Sebelumnya, Mo Siye telah mengejek Tuan Qin, dan para sarjana dari kalangan jelata, yang tersulut oleh suasana saat itu, telah menyetujui sebuah duel.

Namun, saat mereka menjadi tenang, perasaan gelisah yang kuat muncul di dalam diri mereka.

Mereka takut kalah dalam duel dan membawa malu pada Tuan Qin serta Akademi Kedamaian.

Selain itu, latar belakang mereka yang miskin dari rakyat jelata membuat mereka merasakan ketakutan alami saat menghadapi orang-orang yang berkuasa dan berpengaruh.

Meskipun Qin Feng tidak tahu apa yang sedang mereka pikirkan, dia bisa melihat beberapa petunjuk.

Wujud paling langsung dari hal itu adalah, meskipun makanan dan anggur lezat di meja perjamuan tersedia dengan bebas, insiden yang disebabkan oleh si angkuh tadi telah membuat mereka ragu-ragu.

“Kenapa kalian tidak makan?” tanya sang pangeran dengan rasa ingin tahu.

Lu Rong menelan ludahnya dan tersenyum canggung, “Kami sudah makan sebelum datang, jadi kami tidak lapar sekarang.”

Jika bahkan Lu Rong yang paling berani saja bersikap seperti ini, bagaimana dengan yang lain?

Dalam atmosfer kegelisahan dan ketegangan ini, Festival Puisi akan segera dimulai.

Para wanita di atas panggung membungkuk memberi hormat dan perlahan-lahan pergi, lalu Mo Siye melangkah ke atas panggung sambil memegang gulungan puisi.

“Karena duel ini diusulkan oleh Akademi Nasional kita, izinkan saya mengambil inisiatif. Saya yakin para tuan muda dari Akademi Kedamaian tidak keberatan, bukan?”

Qin Feng melirik sekilas ke arah para sarjana miskin itu dan berkata dengan tenang, “Silakan dilanjutkan, Tuan Mo.”

“Kalau begitu baiklah.” Mo Siye mengeluarkan empat harta karun ruang belajar yang memancarkan cahaya putih, dan mulai menulis dengan kuasnya yang mengalir bagai naga dan ular.

Fakta bahwa Mo Siye telah ditunjuk sebagai Pengawas Akademi Nasional tentu saja berarti bahwa ia bukanlah orang berbakat biasa, melainkan memiliki pengetahuan dan keterampilan yang nyata.

Ketika puisi itu selesai dan dilemparkan ke dalam dupa, asap putih mengepul hingga setinggi lima zhang, mengungkapkan bahwa itu adalah sebuah karya agung yang langka!

Para murid Akademi Nasional meneriakkan pujian mereka, sementara para murid Akademi Kedamaian menundukkan kepala, beberapa mengepalkan tangan, yang lain mencengkeram ujung celana mereka.

Semua itu karena isi puisi Mo Siye!

Ia membandingkan Akademi Nasional dengan burung phoenix dan para sarjana miskin dengan ayam.

Implikasinya jelas: tidak peduli sekeras apa pun ayam mencoba, mereka tidak akan pernah bisa naik menjadi phoenix.

Sarkasme itu sangat jelas.

Saat kerumunan bertepuk tangan dan memuji, pandangan mereka beralih ke para sarjana Akademi Kedamaian dengan ejekan yang tak disembunyikan.

Puisi adalah bentuk ekspresi perasaan dan emosi yang paling kuat, dan tindakan Mo Siye bertujuan untuk menghancurkan kepercayaan diri para sarjana Akademi Kedamaian!

“Saya mempersembahkan karya sederhana saya dengan harapan dapat menginspirasi orang lain. Bolehkah saya bertanya siapa dari akademi kalian yang akan maju?”

Saat kata-kata itu terlontar, Akademi Kedamaian jatuh dalam keheningan.

Putra Mahkota melihat situasi tersebut dan berpikir dalam hati, ‘Ini gawat. Puisi dimaksudkan untuk mengekspresikan perasaan sejati seseorang, untuk berbicara dari lubuk hati. Jika kebanggaan sastra mereka dihancurkan, bagaimana bisa mereka menghasilkan sesuatu yang layak?’

Kening Anya sedikit berkerut. Sebagai seorang guru di Akademi Kedamaian, dia mencoba memberikan kata-kata dorongan, tetapi kata-kata itu bagaikan tenggelam bagai batu ke dalam laut, tanpa ada seorang pun yang berani menanggapinya.

Di loteng, Kaisar Ming tidak dapat menahan perasaan kecewa saat menyaksikan pemandangan yang terbentang itu.

Trik dari Mo Siye dari Akademi Nasional sangat jelas bagi semua orang. Namun, jika seseorang tidak sanggup menahan kemunduran seperti itu, bahkan jika mereka memiliki bakat dan pengetahuan nyata saat memasuki istana, mereka tidak akan mampu menahan serangan dari lawan politik dan pada akhirnya akan menjadi tidak berarti di mata orang lain.

“Mungkin masih terlalu dini untuk membiarkan para sarjana dari latar belakang miskin memasuki istana,” gumam Kaisar Ming pada dirinya sendiri.

Di sampingnya, Kasim Li mendesah pelan setelah mendengar kata-kata ini, lalu menatap Qin Feng, yang berdiri dalam diam di barisan depan kerumunan.

Peristiwa itu terungkap seperti yang diharapkan. Senyum kemenangan terukir di wajah Mo Siye saat ia melanjutkan, “Karena para sarjana dari Akademi Kedamaian sudah kehabisan ide dan tidak dapat menghasilkan karya agung, biarkan para murid Akademi Nasional saya yang terus menggubah puisi dan menghemat waktu bagi yang lain.”

Dengan kata-kata itu, ia memberi isyarat kepada rekan-rekannya.

Para murid Akademi Nasional yang percaya diri menganggap ini sebagai aba-aba, dan satu demi satu mereka melangkah ke atas panggung lalu melemparkan puisi mereka ke dalam dupa.

Sebagian besar puisi tersebut terdiri dari dua atau tiga bait, dan dua di antaranya terdiri dari empat bait.

Menulis puisi sudah lama bukan lagi kegiatan utama bagi para sarjana, jadi untuk mencapai hasil seperti itu sudah dianggap di atas rata-rata.

Para murid Akademi Nasional merasa bahwa kemenangan dalam pertempuran ini sudah berada dalam genggaman mereka. Bahkan jika Qin Feng dapat menghasilkan karya agung, Akademi Kedamaian tidak akan mampu membalikkan keadaan, karena kompetisi ini adalah tentang kuantitas!

Melihat para murid rendahan dari Akademi Kedamaian yang tampak seperti kutukan yang kalah, sepertinya mereka bahkan tidak bisa menghasilkan puisi yang layak!

Memikirkan hal ini, Tuan Muda Jiang langsung mencibir, “Jika kalian tidak berani bertarung, kalian bisa menyerah lebih awal untuk menghindari rasa malu yang lebih besar.”

“Ya, hasil dari pertempuran ini sudah ditentukan sejak kalian menerima tantangan.”

“Rakyat jelata berani belajar, benar-benar lelucon yang hebat di dunia.”

Tawa mengejek terdengar tanpa henti, bagaikan duri yang menusuk ke dalam hati para murid miskin.

Namun pada saat ini, Qin Feng bersuara, “Apakah kalian masih ingat pelajaran pertama yang kuberikan ketika Akademi Sarjana Miskin didirikan?”

Seiring berkembangnya akademi dan kemudian berganti nama menjadi Akademi Kedamaian, para murid baru tentu saja bergabung dalam jumlah yang melimpah.

Namun, terlepas dari kapan mereka tiba, pelajaran pertama yang diajarkan oleh Qin Feng selalu dibicarakan dengan antusias di antara para murid dan diturunkan dari mulut ke mulut.

Kelompok orang paling awal mengangkat kepala mereka, kenangan akan kata-kata bergema dari Qin Feng terngiang di benak mereka—”Langit menganugerahkan tugas besar kepada mereka yang disukai-Nya, pertama-tama, Ia harus mengeraskan pikiran mereka…”

Sedikit rasa bersalah muncul di wajah mereka, namun tidak seorang pun yang berani menatap langsung mata Qin Feng.

Qin Feng berbalik dan melirik ke arah kerumunan, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Kelahiran seseorang hanya menentukan titik awal mereka tetapi tidak dapat menentukan akhirnya.”

“Di mataku, kalian sama sekali tidak lebih rendah dari anak-anak istimewa itu, dan bahkan, kalian mungkin bisa melampaui mereka.”

“Tetapi prasyaratnya adalah kalian harus menghormati diri kalian sendiri terlebih dahulu.”

“Jika seekor ulat saja suatu hari nanti bisa berubah menjadi kupu-kupu, dan seekor ikan mas dapat melompati gerbang naga, lalu mengapa kalian tidak bisa?”

Kata-katanya bergema bagaikan petir di telinga para murid.

Qin Feng berjalan perlahan ke atas panggung, dan begitu melihatnya, tawa mengejek dari Akademi Nasional mendadak terhenti, bahkan ekspresi Mo Siye menjadi gelap, keningnya berkerut.

Semua itu karena reputasi Qin Feng yang terlalu termasyhur!

Adegan di mana ia seorang diri menantang Akademi Nasional tanpa tertinggal tetap menjadi mimpi buruk di lubuk hati para murid Akademi Nasional hingga hari ini!

“Dia belum menyerah juga?” pikir Mo Siye dalam hati.

Tentu saja, Qin Feng belum menyerah!

Karena para murid Akademi Kedamaian telah dihaluskan sisi kasarnya oleh kesulitan masa lalu, mereka kekurangan keberanian untuk maju.

Kalau begitu biarkan dirinya yang datang dan memberi mereka keberanian!

Tiba di dekat tungku penulisan, dengan satu pikiran, keempat harta karun ruang belajar melompat keluar, dan sebuah gulungan kosong melayang di udara!

Qin Feng meraih kuas, qi sastra di dalam dirinya melonjak dan berkumpul di ujung kuas, dan ujung kuas yang tadinya sepanjang tiga inci itu tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan.

Kemudian semua orang melihat kata-kata keemasan muncul di atas gulungan kosong tersebut.

“Anggur murni harganya, untuk cangkir emas, sepuluh ribu keping tembaga sebotol,”

“Dan piring giok berisi makanan lezat menuntut jutaan koin.”

“Aku menyingkirkan sumpit dan cangkirku, aku tak bisa makan maupun minum….”

“Aku mencabut belatiku, aku mengamati empat penjuru dengan sia-sia.”

“Aku ingin menyeberangi Sungai Kuning, tetapi es menyumbat penyeberangan;”

“Aku ingin mendaki Pegunungan Taihang, tetapi langit tertutup butiran salju….”

“Aku ingin duduk dan memegang joran pancing, bermalas-malasan di dekat sungai kecil —”

“Namun aku tiba-tiba bermimpi menaiki perahu, berlayar menuju matahari….”

“Perjalanan ini sulit,”

“Perjalanan ini sulit.”

“Ada banyak tikungan —”

“Mana yang harus kuikuti?….”

“Suatu hari nanti aku akan menunggangi angin panjang dan memecah ombak besar”

“Lalu membentangkan layar awanku lurus-lurus dan menjembatani lautan yang sangat, sangat dalam.”

Begitu puisi itu selesai, cahaya keemasan membubung ke langit, menerangi malam seolah-olah itu adalah siang hari.

Asap putih dari tungku penulisan membumbung setinggi sembilan zhang, berdiri sejajar dengan cahaya keemasan!

Di tengah keheranan semua orang, Qin Feng sudah meletakkan kuasnya, berbalik lalu berkata, “Mereka yang menyelesaikan perbuatan-perbuatan besar di zaman kuno bukan hanya memiliki bakat luar biasa, tetapi mereka juga memiliki tekad yang tak tergoyahkan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com