Whoosh~

Pemandangan melesat pergi bagaikan air mengalir, suara derit yang memekakkan telinga bergema tanpa henti, menjengkelkan dan mengalihkan perhatian.

Kriet, kriet – suara sesuatu yang hancur.

Ruang terkoyak saat Qin Feng merasa dirinya terjun ke kedalaman samudra, tubuhnya berulang kali tenggelam dan mengapung.

“Qin Feng!”

Sebuah teriakan ringan terdengar.

Qin Feng tersadar kembali dan melihat sekeliling untuk mendapati kelompok Guru Nasional Menara Surgawi semuanya hadir, dengan ekspresi khawatir di wajah mereka.

Bai Yan mengembuskan napas lega: “Untunglah kau sudah kembali. Apa sebenarnya yang terjadi barusan?”

Setelah memberikan penjelasan, Bai Yan mengerutkan kening: “Prinsip ruang-waktu benar-benar teknik yang aneh.”

“Hanya saja disayangkan, bahkan setelah ditarik ke ruang-waktu masa lalu, aku tetap tidak bisa memahami apa yang dikatakannya kepada Sang Buddha Hantu.”

“Namun ada satu petunjuk, sesuatu yang tidak kita lihat di Cermin Bunga, Air Bulan. Sebelum kematiannya yang tampak, Jinyun E yang dipenjara membiarkan sesosok bayangan meluncur keluar dari tubuhnya ke dalam kehampaan.”

“Dan ada juga kata-kata yang diucapkan oleh monster itu sebelum Penguasa Hantu menyeretnya ke Alam Baka…”

“Sesuatu telah bangkit dan secara bertagap akan melahap alam ini hingga tidak ada lagi yang tersisa.”

Qin Feng merasa ini hanyalah gertakan lawan, seperti para penjahat yang selalu melontarkan kata-kata kasar sebelum dikalahkan, seperti “Aku akan kembali” dan semacamnya – sama sekali tidak layak untuk dikhawatirkan!

Namun, kelompok Guru Nasional Menara Surgawi sedikit mengerutkan kening, jelas tidak mengabaikan kata-kata itu begitu saja.

“Mungkinkah apa yang dikatakannya itu benar?” Qin Feng menyelidiki dengan hati-hati.

Guru Nasional Menara Surgawi tidak menjawab, melainkan beralih menatap Bai Yan: “Mengapa kau tidak membagikan situasi saat ini di Kutub Selatan yang telah kau jaga?”

Bai Yan sedikit mengangguk, ekspresinya muram, sebelum menceritakan dengan jujur apa yang telah ia lihat dan dengar selama enam bulan di Kutub Selatan.

Dunia ini benar-benar memiliki batas, dan jurang gelap bagaikan ceruk yang menghalangi ujung bumi.

Tempat itu tidak dapat diakses oleh segala hal. Bahkan angin pun tidak bisa meniupnya.

Retakan itu terbentang tanpa ujung, kedalamannya tidak diketahui. Saat memandang keluar, kegelapan menyelimuti langit dan bumi di luar perbatasan.

Rasanya bagaikan tirai hitam pekat yang diturunkan, menghalangi pandangan.

“…Aku telah mencoba menjelajahi kedalaman jurang untuk memahami sifat aslinya. Namun tampaknya ada kekuatan tak kasat mata yang menghalangiku, seperti penghalang tak terlihat.”

“Tidak peduli jurus pedang apa yang aku lepaskan dengan kekuatan penuh dari kultivasi seumur hidupku, aku tidak bisa menciptakan riak sedikit pun.”

Mendengar ini, hati Qin Feng berdegup kencang.

Pendekar Pedang Agung Bai Yan yang termasyhur, yang teknik pedangnya telah lama melampaui alam fana.

Terlebih lagi, kini ia telah mencapai puncak peringkat kedua – menyebutnya sebagai pendekar pedang nomor satu di dunia sama sekali tidak berlebihan.

Tetapi meski begitu, aura pedang Senior Bai Yan tetap tidak bisa menembus jurang itu?!

Tempat apa sebenarnya itu…

Bai Yan mengenang lebih lanjut: “Kegelapan mengaburkan cakrawala, membuat mustahil untuk melihat menembusnya. Namun dalam satu kesempatan, aku mendengar beberapa suara datang dari balik tirai pekat itu.”

“Suaranya seperti gemuruh petir, atau suara bumi yang hancur.”

“Kilatan cahaya putih muncul di balik tirai hitam, menampakkan kepala Buddha yang besar dengan ekspresi murka. Namun ia tidak sedang menatapku – ia sedang memelototi suatu eksistensi di balik tabir kegelapan itu.”

“Kepala Buddha…” gumam Qin Feng pada dirinya sendiri.

Pada saat ini, ia tiba-tiba melihat kilatan kontemplatif di mata Guru Nasional Menara Surgawi dan Penjaga Ilahi.

‘Guru dan Penjaga Ilahi tidak menunjukkan keterkejutan apa pun atas apa yang dijelaskan oleh Senior Bai Yan, jadi mungkin mereka sudah mengetahui situasi sebenarnya di luar batas Empat Kutub.’

Faktanya, ketika Guru Nasional Menara Surgawi awalnya memerintahkan Bai Yan untuk menjaga Kutub Selatan, tujuannya bukanlah untuk mengetahui detail-detail ini, melainkan –

“Kembalinya kau kali ini, apakah itu menandakan bahwa jurang di kutub telah merambah wilayah Dinasti Great Qian?”

Bai Yan mengangguk dengan khidmat: “Mengikuti instruksi awalmu, aku meninggalkan tanda pedang setiap sepuluh zhang di luar jurang.”

“Selama enam bulan terakhir, satu demi satu tanda pedang telah ditelan oleh jurang yang merangsek maju.”

“Sebelum aku pergi, jurang itu telah mendekat hampir seratus zhang lebih dekat!”

‘Jurang itu bisa bergerak? Mungkinkah tektonik lempeng menyebabkan pergeseran akibat gempa bumi?’ Pikir Qin Feng.

Jika ini adalah dunianya yang dulu, itu mungkin terdengar seperti penjelasan yang masuk akal. Namun di alam dewa dan iblis ini, kebenarannya jelas tidak sesederhana itu.

Qin Feng mengingat kata-kata yang diucapkan oleh wujud bola mata raksasa sebelum kekalahannya – sebuah gagasan yang berani dan luar biasa terbentuk di dalam benaknya.

“Mungkinkah eksistensi di luar batas alam ini yang disebutkan oleh bola mata itu sebenarnya adalah jurang tak bertepi di luar Empat Kutub?”

Ia tidak dapat memahami monster macam apa yang bisa melahap seluruh alam.

Mendengar perkataan Bai Yan, Guru Nasional Menara Surgawi memejamkan matanya sejenak sebelum mengembuskan napas: “Aku mengerti sekarang.”

“Guru, sebenarnya apa jurang itu…” Qin Feng tidak dapat menahan rasa penasarannya yang membara dan ingin bertanya.

Tetapi Guru Nasional Menara Surgawi memotongnya: “Apakah kau membawa Gembok Pengawet Nyawa bersamamu?”

Qin Feng terkejut sebelum mengangguk.

“Keturunan naga dan phoenix pasti akan menghadapi kesengsaraan saat lahir. Gembok Pengawet Nyawa dapat membantu menangkal malapetaka itu ketika digantungkan pada mereka.”

“Setelah cobaan baru-baru ini, kau pasti sangat kelelahan. Alangkah baiknya jika kau segera pulang lebih awal dan menemani istri-istrimu.” Kata Guru Nasional dengan tenang.

Jelas, ia sengaja menghindari topik ini.

Qin Feng memahami maksudnya dan tidak mendesak lebih jauh, jadi ia membungkuk dan pergi.

Pada saat ini, Guru Nasional tampaknya teringat sesuatu dan menambahkan: “Implikasi karma di balik gelar Kaisar Sastra dan Orang Suci Abadi terlalu berat, itu bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh peringkat ketiga sepertimu. Kau harus mempertimbangkan kembali untuk mengambil julukan Tiga Puluh Enam Bintang.”

Kata-kata ini membuat Penjaga Ilahi dan Bai Yan menoleh dengan penuh tanya.

Yang terakhir memasang ekspresi aneh.

Bagi tokoh-tokoh seperti mereka, makna tersembunyi di balik gelar seperti Tiga Puluh Enam Bintang dan Dua Belas Jenderal Ilahi bukanlah rahasia lagi.

Tetapi ia tidak pernah menyangka bocah ini begitu lancang hingga mengklaim gelar seperti itu secara terang-terangan!

Yang paling krusial, Guru Nasional Menara Surgawi masih hidup.

Bagi pemuda mentah ini untuk menyebut dirinya sebagai Kaisar Sastra, apakah ia bahkan menghormati Guru Nasional?

Adapun Orang Suci Abadi, itu adalah gelar yang sangat arogan dan lebih baik tidak disebutkan.

“Cukup ambisius,” komentar Penjaga Ilahi sambil tersenyum.

Tidak jelas apakah pujian itu mengandung lebih banyak ketulusan atau cemoohan.

Tolong, jangan katakan apa-apa lagi… Wajah Qin Feng memerah karena malu, berharap ia bisa menemukan lubang untuk menghilang.

Setiap detik yang dihabiskan di sini terasa seperti siksaan yang mutlak.

“Aku masih harus pulang dan membuat sup untuk kedua istriku, jadi aku mohon pamit sekarang.”

Setelah mengatakan ini, Qin Feng buru-buru kabur, menelusuri kembali jalannya.

Cahaya putih tiba-tiba menerangi lantai delapan Penjara Sembilan Lipatan yang suram. Sosok lanjut usia yang diikat oleh rantai yang tak terhitung jumlahnya perlahan mengangkat kepalanya, menampakkan wajah yang identik dengan Guru Nasional Menara Surgawi.

“Kau punya waktu untuk mengunjungiku hari ini?”

“Tidak perlu berpura-pura bodoh,” kata Guru Nasional dengan tenang.

“Nomor Dua di penjara lantai tujuh seharusnya sudah mati, kan? Aku meramalkan jangka hidupnya bagaikan lilin tertiup angin, dapat padam kapan saja. Belum lama ini, aku tidak lagi dapat merasakan kekuatan hidupnya.”

Ekspresi orang tua itu tanpa emosi, ia hanya menyatakan sebuah fakta. Meskipun mereka dulunya adalah rekan seperjuangan, mereka hanya berhimpun demi kepentingan masing-masing dan hampir tidak ada rasa kasih di antara mereka.

Guru Nasional tidak menyembunyikan apa pun, menceritakan kembali peristiwa di lantai tujuh dengan jujur.

Orang tua itu mengerutkan kening, berasumsi bahwa kematian Nomor 2 berasal dari suatu variabel. Ia tidak pernah menyangka bahwa eksistensi di lantai tujuh akan dimusnahkan sepenuhnya!

Bagi makhluk aneh semacam itu untuk membantai secara terang-terangan di dalam Penjara Sembilan Lipatan di bawah batang hidung Penjaga Ilahi dan Guru Nasional?

Alam ini menghadapi musuh yang lebih dari sekadar para dewa dan iblis Alam Abadi – sebuah kebenaran yang sangat ia sadari.

Meskipun ia dan Guru Nasional memilih jalan yang sangat berbeda, tujuan mereka pada akhirnya tetap sama – untuk menemukan secercah harapan bagi alam yang rapuh ini.

Dan sekarang, bahaya yang sangat besar sedang mendekat langkah demi langkah.

“Lepaskan belengguku,” ucap orang tua itu.

Itu bukanlah sebuah permohonan atau negosiasi, melainkan sebuah pernyataan sederhana.

Mendengar ini, Guru Nasional melambaikan tangan kanannya, seberkas cahaya putih menyapu orang tua itu saat rantai pengikat yang tak terhitung jumlahnya langsung hancur berkeping-keping.

Saat orang tua itu mengeluarkan beberapa lilin dari jubahnya, ia berkata: “Dulu saat kita bersama, aku mengekstrak secercah kekuatan hidup mereka dan menempa lampu pemanggil jiwa ini.”

“Selama lampunya menyala, mereka hidup. Saat padam, mereka binasa. Ketiga lampu ini milik Jinyun E, Nomor 2, dan Sang Buddha Hantu.”

Ketiga lampu jiwa itu memiliki penampilan yang berbeda. Satu yang telah padam sepenuhnya adalah Nomor 2. Yang lain memiliki nyala api yang berkedip-kedip lemah, itu adalah milik Jinyun E.

Lampu terakhir menyala dengan kobaran api hitam pekat yang menandakan malapetaka.

Ini adalah lampu jiwa Sang Buddha Hantu!

“Trik Li Daitao untuk mengganti roh benar-benar luar biasa.” Orang tua itu mengeluarkan tawa kecil.

Ia mendorong lampu Jinyun E ke depan dan berkata perlahan: “Yang ini adalah seorang jenius. Ia memahami secercah prinsip universal sejak ia lahir, dan ia cukup dekat dengan kekuatan langit dan bumi.”

“Jika diberi cukup waktu, ia pasti akan mencapai alam transendensi. Namun sayangnya, takdirnya tidak tepat waktu, fragmen jiwa sisa miliknya dilahap oleh iblis kuno Daitao, ia dan Daitao hidup berdampingan di dalam tubuh bersama yang unik.”

“Kehilangan sebagian jiwa seseorang secara alami akan membuat manusia menjadi gila, ditambah dengan sifat bawaan Daitao.”

“Baginya, kematian mungkin belum tentu menjadi sebuah kebebasan.”

Berhenti sejenak, orang tua itu berbicara lagi: “Kau datang mencariku untuk mencari keberadaan jiwa sisa Daitao?”

Guru Nasional Menara Surgawi sedikit mengangguk.

Bola mata raksasa itu menggunakan teknik untuk menyembunyikan percakapan tersebut, bahkan meninggalkan penangkal terhadap pengamatan Cermin Bunga, Air Bulan milik Qin Feng. Ini menunjukkan bahwa informasi penting pasti telah terungkap selama pertukarannya dengan Sang Buddha Hantu.

Bahkan mengesampingkan hal itu, jiwa sisa Daitao berhadapan langsung dengan eksistensi aneh tersebut. Dengan indra bahaya iblis bawaannya, ia mungkin telah memahami sifat sejati dari monster-monster itu.

“Jinyun E sudah mati, namun lampu jiwanya tetap menyala, yang hanya bisa berarti nyala api yang berkedip ini mencerminkan jiwa sisa Daitao. Ambil ini dan ikuti auranya, kau seharusnya bisa menemukan lokasinya saat ini.” Orang tua itu terdiam setelah mengatakan ini.

Setelah memasukkan lampu jiwa ke dalam saku, Guru Nasional bertanya: “Kau benar-benar tidak ingin pergi?”

“Apa bedanya lokasi bagiku? Jika kau punya waktu, datanglah bermain catur di waktu luangmu. Kita telah bertarung selama ribuan tahun, namun papan catur tidak pernah menyatakan pemenang di antara kita berdua.”

Guru Nasional Menara Surgawi tidak merespons, berbalik dan berjalan pergi.

Saat ia pergi, orang tua itu memanggil sekali lagi: “Mandat Surgawi adalah pedang bermata dua. Kau telah menanggung hantaman karmanya selama ribuan tahun – minyaknya pada akhirnya akan mengering, dan lampunya akan padam.”

Kembali ke kediaman Qin, Qin Feng mengarahkan kesadaran ilahi-nya ke Laut Ilahi.

Chi Qi penuh dengan vitalitas, berlarian dengan gembira.

Sementara itu, Bai Su tergeletak di tanah dengan lidah menjulur tampak benar-benar kehabisan tenaga.

Membuka saluran dimensional antara alam Yin dan Yang telah menghabiskan banyak energi. Kemudian Penguasa Hantu mengerahkan kekuatannya melalui jalur spasial yang sempit, secara paksa menyeret bola mata raksasa itu ke Alam Baka, dampaknya memberikan pukulan telak bagi Bai Su.

Bagi makhluk itu hingga berakhir dalam kondisi yang melemah ini adalah hal yang dapat dimengerti.

Qin Feng memeluk tunas kecil itu, dengan lembut mengelus bibit lembut di kepalanya dengan penyesalan: “Aku minta maaf karena terlalu memorsirmu.”

Bai Su mendusel ke dalam pelukan Qin Feng, menunjukkan ekspresi kebahagiaan seolah-olah keletihannya telah lenyap.

Pada saat ini, Qin Feng berbicara lagi: “Aku butuh bantuanmu sekali lagi. Tolong buka kembali saluran antara alam. Aku harus mengantarkan hadiah kepada Penguasa Hantu yang agung.”

Mendengar ini, mata Bai Su membelalak sementara seluruh tubuhnya terkulai lemas karena putus asa.

Saat saluran petir hijau zamrud itu dibuka kembali, Qin Feng mengeluarkan semua makanan penutup dan manisan dari Cincin Spasialnya.

Hubungan butuh pemeliharaan. Penguasa Hantu yang agung telah menyelamatkan nyawanya, jadi ia secara alami harus membalas budi.

Mencengkeram daun roh giok itu erat-erat, saluran spasial itu pun terwujud di dekat lokasi gadis kecil tersebut.

Qin Feng berkata dengan hormat ke arah saluran itu: “Penguasa Hantu yang agung, sedikit upeti, tidak layak untuk kehormatan ini, tetapi mohon terimalah.”

Gadis kecil itu merespons dengan gumaman puas, secara bersamaan meniupkan secercah uap putih perak ke dalam saluran spasial itu.

“Apa ini?” Tanya Qin Feng penuh rasa ingin tahu sambil mengamati kabut ajaib di atas kepalanya.

“Avatar benda itu telah dilahap olehku. Tetapi esensi prinsip ruang-waktu sisa di dalamnya tidak berguna bagiku, jadi aku menganugerahkannya kepadamu.”

Membayangkan penampilan bola mata raksasa itu, Qin Feng merasakan gelombang mual. Untuk benar-benar mengonsumsi benda seperti itu tanpa takut sakit perut, Penguasa Hantu yang agung ini benar-benar tidak memiliki keraguan tentang pola makannya. Mungkinkah ia kerasukan Bai Ge?

Namun, esensi ini akan sangat bermanfaat baginya. Senior Xuan Yi telah menyebutkan sebelumnya bahwa untuk memperkuat prinsip Yin-Yang miliknya serta meningkatkan kekuatan Chi Qi dan Bai Su, melahap esensi Dao adalah metode tercepat dan paling efektif.

Qin Feng tidak berpura-pura rendah hati, langsung berkata: “Ini akan sangat berguna bagiku, banyak terima kasih atas hadiahnya, Penguasa yang agung!”

“Hm, ingatlah untuk mengirimkan upeti tepat waktu pada kesempatan berikutnya.”

“Tentu saja, anggap beres!” Sumpah Qin Feng dengan percaya diri.

Pada saat ini, sebuah suara menggoda datang dari sisi lain saluran spasial tersebut: “Kakak Qin Feng tersayang, karena salurannya sudah terbuka, mengapa tidak menyisihkan dua kendi lagi Immortal Drunk untuk Kakak Perempuanmu? Barang itu benar-benar tak terlupakan.”

Ini adalah suara Meng Shuang. Qin Feng dengan gembira menjawab: “Bagaimana jika Kakak Perempuan Meng menukar beberapa Kristal Nether sebagai gantinya?”

Bagi seorang kultivator Dao Hantu, kristal Nether adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Orang bisa melihat nilainya dari Deng Mo saja.

Tentu saja, semakin banyak semakin baik!

Namun, Meng Shuang berkata: “Bahkan aku tidak memiliki banyak Kristal Nether. Lagi pula, mengingat hubungan kita, bukankah menuntut hal-hal seperti itu akan tampak terlalu berjarak?”

“Hah? Kakak Perempuan Meng, apa yang baru saja kau katakan? Saluran ruang ini sepertinya tidak stabil!” Sambil berbicara, Qin Feng dengan panik memberi isyarat kepada Bai Su dengan matanya.

Tunas kecil itu menangkap petunjuk tersebut, memancarkan cahaya hijau dari bibit di atas kepalanya saat saluran itu lenyap seketika.

“Masih mencoba mendapatkan barang secara gratis?” Qin Feng mengangkat alisnya dengan skeptis.

Sebagai seseorang yang begitu peka, bagaimana mungkin ia bisa menerima kerugian seperti itu?

Di sisi lain, melihat saluran itu menghilang, Meng Shuang tertegun sejenak sebelum mengutuk melalui gigi yang kertap-kertip: “Bocah tengik ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com