Setelah terdiam sejenak, salah satu bandit mengeluarkan tawa keras. “Bos, bocah ini sudah sangat ketakutan sampai-sampai mulai meracau.”

“Karena dia sudah ketakutan setengah mati, kita habisi saja dia dengan cepat. Departemen Pemusnahan Iblis terlalu ketat mengawasi kita, jika kita menunda lebih lama lagi, kita tidak akan sempat bermain-main dengan wanita-wanita cantik jelita ini,” kata sang pemimpin, matanya bernafsu membara.

Mendengar hal ini, kelompok bandit itu mendekat dengan senyum mesum.

Namun pada saat itu, seorang bandit yang bermata jajar menangkap basah lencana di pinggang Qin Feng dan seketika wajahnya pucat pasi. “Lencana Tiga Ratus Tiga Puluh Enam Bintang, dia berasal dari Departemen Pemusnahan Iblis!”

Begitu dia berbicara, yang lain ikut melihat, mata mereka tertuju pada lencana platina yang berkilauan, hati mereka dihantam teror.

Sebagian besar bandit adalah gerombolan kacau balau yang tidak memiliki keberanian untuk menghadapi legenda Departemen Pemusnahan Iblis.

Mereka semua mundur dengan waspada, mata mereka tidak pernah lepas dari kelompok di hadapan mereka.

Sang pemimpin berbicara dengan suara berat, “Seharusnya aku mengenali semua Tiga Ratus Tiga Puluh Enam Bintang dari Domain Barat, tapi aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Siapa kau?”

“Qin Feng.”

Lari!

Begitu pikiran ini melintas di benak sang pemimpin, dia bahkan tidak memedulikan kuda miliknya, melainkan menjejakkan ujung kakinya ke pelana dan melompat ke arah pegunungan.

Sebagai seorang pejuang tingkat tinggi, bagaimana mungkin kecepatan seekor kuda bisa menandingi kecepatan mundurnya dengan sekuat tenaga?

Namun, kilatan pedang bahkan jauh lebih cepat daripada kecepatannya.

Saat menoleh ke belakang, dia melihat semua rekan pengikutnya telah tumbang dalam sekejap. Wanita berpakaian putih yang memegang pedang tulang seperti giok di tangannya tidak menunjukkan fluktuasi sedikit pun di mata jernihnya.

Bum!

Sesuatu yang berat jatuh ke tanah, itu adalah tubuh tanpa kepala.

Kepala yang bulat itu menggeleng ke pinggir jalan, dan matanya yang berlumuran darah terbuka lebar karena teror.

Barulah pemimpin bandit itu menyadari bahwa dia telah dipenggal. Keterampilan pedang yang begitu luar biasa itu milik Dewa Pedang Liu Jianli, yang mengikuti tepat di belakang Qin Feng.

“Bandit buta ini benar-benar berani merampok kita.” Su Tianyue merasa hal itu agak menggelikan. Untuk membuat perjalanan lebih mudah, dia telah menyembunyikan kesembilan ekornya, tetapi itu justru mengundang masalah yang tidak perlu.

Qin Feng melihat mayat-mayat di tanah dan sedikit mengerutkan kening, itu bukan karena dia bersimpati pada para bandit ini.

Bagi para bajingan dan penjahat, kematian mereka memang sudah setimpal.

Hanya saja jalur pegunungan ini tidak jauh dari jalan raya, dan patroli serta pasukan seharusnya menjadi pemandangan yang biasa. Namun para bandit ini berani bersikap begitu berani, secara terang-terangan menyergap para pelancong di siang bolong.

Terlebih lagi, meskipun mayoritas adalah gerombolan kacau balau, sang pemimpin telah mencapai Alam Keempat; itu adalah sesuatu yang tidak terbayangkan di masa lalu!

“Perubahan surgawi telah memberdayakan segala hal di dunia, tetapi tidak semuanya menjadi lebih baik,” keluh Qin Feng.

“Mereka yang berniat jahat juga merupakan katalisator bagi masa-masa kacau ini.”

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan turun dari langit. Dialah Gong Cang, salah satu dari tiga jenderal ilahi agung Departemen Pemusnahan Iblis Domain Barat, Pendekar Pedang Tanpa Tanding.

Gong Cang melirik kekacauan di tanah, lalu melirik kelompok Qin Feng, dengan ekspresi mengerti di wajahnya.

“Senior Gong, apakah Anda datang untuk mengejar orang-orang ini?”

“Bisa dibilang begitu, bisa juga tidak. Setelah menerima pesan dari sang Komandan, saya sedang bergegas menuju Wilayah Ekstrem Barat. Di tengah jalan, saya kebetulan melintasi sebuah desa yang hancur.”

“Dilihat dari pemandangannya, itu tampaknya bukan ulah Iblis dan Hantu, melainkan buatan manusia. Jadi saya memutuskan untuk mengikuti jejaknya.”

Gong Cang mendekat perlahan, mengamati kepala yang terpenggal itu, lalu berbicara lagi: “Kelompok ini adalah bandit dari Gunung Huanxi, yang dicari oleh pihak berwenang Domain Barat dan Departemen Pemusnahan Iblis karena berbagai pembunuhan.”

“Sang pemimpin awalnya hanya memiliki kekuatan Alam Keenam, tetapi dalam setengah tahun terakhir, kekuatannya meningkat pesat.”

Meningkat dua alam besar dalam setengah tahun. Ekspresi Qin Feng menggelap.

“Bukan hanya mereka. Banyak bajingan di Domain Barat yang mengalami peningkatan kekuatan yang drastis.”

“Jika Departemen Pemusnahan Iblis tidak membuat beberapa kemajuan selama periode ini, saya khawatir departemen ini akan kewalahan oleh keterikatan antara Iblis dan Hantu serta orang-orang ini.”

Qin Feng memikirkan insiden di Kota Suiyang dan bertanya dengan suara berat: “Mungkinkah ada juga aula leluhur yang aneh di Wilayah Barat?”

Gong Cang menggelengkan kepalanya.

Setelah insiden di Kota Suiyang, Kota Kekaisaran telah memberi tahu Empat Wilayah tentang penjelmaan dewa dan iblis abadi dari alam abadi melalui dupa yang dipersembahkan oleh rakyat.

Siapa yang tidak akan peduli tentang hal seperti itu?

Fu Ruoyun telah segera membahasnya dengan Pangeran Chu dan menggeledah setiap kota bahkan desa-desa terpencil.

Dengan begitu banyak pemeriksaan intensif, tidak mudah bagi Dewa dan Iblis Alam Abadi untuk mengumpulkan energi pengabdian yang cukup untuk penjelmaan mereka.

‘Mungkinkah kemajuan kultivasi orang ini begitu cepat hanya karena bakat alamianya yang luar biasa yang terungkap oleh perubahan surgawi?’ Qin Feng merenung, tetapi dia tidak dapat memahami inti permasalahannya.

“Omong-omong, apa yang membawa kalian semua ke Domain Barat?” tanya Gong Cang dengan rasa ingin tahu.

“Alasan kami menuju Wilayah Ekstrem Barat kemungkinan besar sama dengan alasan Anda. Waktu sangat berharga, bagaimana kalau kita melanjutkan diskusi sambil berjalan?” Qin Feng melirik mayat-mayat di tanah dan tidak terlalu memerhatikan karena Iblis dan Hantu yang terpikat oleh bau darah akan segera melahap mereka.

“Baiklah.”

Rombongan itu berangkat ke barat lagi.

Kira-kira selama waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa, suara gesekan terdengar dari hutan.

Seekor ular raksasa warna-warni terpikat oleh bau darah dan ingin berpesta.

Ular itu segera merayap menuju mayat sang pemimpin bandit. Tubuh seorang Pejuang Bela Diri Iblis adalah anugerah besar bagi Iblis dan Hantu.

Namun, tepat saat ia membuka rahangnya yang menganga untuk menelan mayat tersebut, tubuh tanpa kepala itu tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya, dengan cepat menembus kepala ular itu.

Darah merah tua menyembur keluar saat ular raksasa itu tewas.

Krek. Krek.

Para bandit yang seharusnya sudah mati itu semuanya bangkit duduk, tubuh mereka berpilin dengan cara yang aneh saat mereka dengan cepat merayap ke arah bangkai ular itu.

Garis darah menyembur keluar dari leher yang terpenggal, menarik kembali kepala yang jatuh dan menyambungkannya kembali.

Mayat-mayat bandit menindih tubuh ular yang meronta-ronta, suara robekan dan gigitan terdengar tanpa henti.

“Begitu ya.” Gong Cang mengangguk kecil setelah mendengarkan penjelasan Qin Feng.

“Selama pertempuran dengan Naga Lilin, aku juga mengetahui bahwa tubuh dan jiwa Alam Transendensi memiliki Prinsip Dao yang melindungi mereka, sehingga orang biasa tidak dapat benar-benar menghancurkan mereka.”

“Hanya mereka yang berada di alam yang sama, atau mereka yang memiliki senjata yang ditempa dari mayat Alam Transendensi, yang dapat merusak fondasi mereka.”

“Mungkinkah ‘Buddha Hantu’ yang kalian bicarakan tidak dapat dibunuh sepenuhnya bahkan jika Komandan mengambil tindakan?”

“Dalam pertempuran Kota Suiyang di Domain Selatan, selain Komandan Nan Tianlong dan Hantu Pedang, ada juga Jenderal Ilahi yang hadir.”

“Bahkan setelah menimbulkan beberapa luka fatal, entitas aneh itu mampu memulihkan kekuatan penuhnya dalam waktu singkat.”

Mendengar ini, ekspresi Gong Cang berubah suram. Dia tidak pernah membayangkan bahwa entitas yang membuat Komandan memanggilnya ke Wilayah Ekstrem Barat untuk ditangani akan begitu menakutkan.

Ia tidak hanya memiliki kekuatan Alam Transendensi, tetapi juga kemampuan abadi yang misterius.

“Jika memang begitu, bagaimana kalian semua berhasil mengalahkannya?”

Detail insiden Kota Suiyang telah disembunyikan untuk menghindari kepanikan massal. Orang luar hanya tahu bahwa sebuah bencana telah terjadi, dan Komandan serta yang lainnya telah turun tangan untuk mencegah bencana tersebut.

Qin Feng berdehem dan membumbui kembali aksi heroiknya sekali lagi.

Bahkan jenderal berpengalaman seperti Gong Cang pun tidak dapat menahan diri untuk tidak tergerak oleh laporan tersebut.

“Retakan Alam Nether, Bunga Farshore… Aku tidak menyangka begitu banyak hal telah terjadi di Kota Suiyang. Apakah kalian membawa Bunga Farshore kali ini?”

Qin Feng menggelengkan kepalanya. “Memanen Bunga Farshore sangat sulit, dan jumlahnya cukup terbatas. Mengandalkannya untuk menghadapi entitas-entitas itu tidaklah layak.”

“Kali ini, aku datang atas perintah Guru, mungkin untuk mencari cara lain guna melawan monster-monster itu.”

“Bagaimanapun juga, dengan bantuanmu dan para istrimu, bencana di Domain Barat ini seharusnya dapat diatasi seperti sebelumnya. Namun, aku mendengar bahwa patriark Klan Rubah Tushan telah secara khusus memanifestasikan avatar untuk pergi ke Kota Kekaisaran. Mungkinkah…”

Gong Cang melirik Su Tianyue, membiarkan kalimatnya menggantung.

“Mungkinkah apa?” tanya Qin Feng dengan rasa ingin tahu.

“Mungkinkah Su Tianyue juga telah menjadi salah satu Istrimu?”

Mendengar kata-kata ini, selain suara kuda yang berlari kencang dan angin yang bersiul, tidak ada suara lain.

Setelah beberapa saat, Su Tianyue tertawa begitu keras hingga dadanya bergetar: “Apakah begitu keadaannya di mata Tuan Gong?”

“Ini…” Gong Cang tadinya berniat menjawab ya, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

Di sisi lain, kedua wanita berbusana putih dan mengenakan kerudung itu menatapnya dengan tatapan dingin.

Qin Feng buru-buru menjelaskan: “Tuan Gong salah paham. Hanya saja kami kebetulan bepergian bersama karena alasan tertentu.”

Dia kemudian menceritakan dengan jujur niat Su Tianyue untuk menyatukan tubuhnya sendiri dan memasuki Alam Transendensi.

Mendengar hal ini, ekspresi Gong Cang berubah, memperlihatkan campuran antara rasa kagum dan rumit.

Rasa kagum itu tentu saja karena Alam Transendensi adalah sesuatu di mana ia telah lama memimpikannya. Kerumitan itu karena dengan adanya satu lagi pejuang luar biasa di Wilayah Barat, situasinya akan menjadi lebih pelik.

Untungnya, Klan Rubah Tushan yang dipimpin oleh Su Tianyue selalu berhubungan baik dengan ras manusia, jadi tidak akan ada terlalu banyak kekacauan.

“Begitu ya, kalau begitu izinkan saya mengucapkan selamat kepada Kepala Tianyue terlebih dahulu atas keberhasilannya memasuki Alam Transendensi.”

Su Tianyue tersenyum dan menjawab: “Masalah ini masih belum pasti, kesuksesan atau kegagalan belum diketahui.”

“Omong-omong, aku penasaran, Kepala Tianyue, bukankah kau sudah melihat dalam Ramalan Batu Refleksi Surgawi apakah kau akan berhasil atau tidak?” Qin Feng melirik ke samping.

Su Tianyue menggelengkan kepalanya: “Batu Refleksi Surgawi adalah Harta Karun Primordial Kuno yang Kekacauan, itu bukan sesuatu yang bisa aku kendalikan.”

“Satu-satunya masa depan yang bisa aku ketahui adalah apa yang diungkapkannya, tetapi masa depan yang ingin aku ketahui bukanlah sesuatu yang bisa aku lihat sesuka hatiku. Apakah kamu mengerti maksudku?”

Qin Feng mengangguk mengerti. Dao Peramalan itu misterius dan tidak pasti. Jika semua orang bisa menjadi seperti Guru Nasional dan meramalkan masa depan yang mereka inginkan, itu adalah hal yang tidak masuk akal.

Terlebih lagi, harga yang harus dibayar oleh Guru Nasional Menara Surgawi untuk peramalan tidaklah kecil, karena mengintip rahasia Surga berarti menentang tatanan alam, dan konsekuensinya bisa sangat parah.

Saat dia memikirkannya, dia tiba-tiba teringat adegan gurunya batuk darah saat dia melakukan peramalan di Menara Surgawi, dan ekspresinya menjadi suram.

Jika sesuatu terjadi pada gurunya, entah nasib apa yang akan menimpa ras manusia. Bagaimanapun juga, peramalan gurulah yang telah membantu dunia ini mengatasi krisis demi krisis.

‘Dipikir-pikir, meskipun aku sudah mencapai Alam Tingkat Ketiga, aku jarang menggunakan Peramalan secara aktif. Di sisi lain, kemunculan Refleksi Mimpi lebih sering terjadi. Jika aku juga bisa meramalkan rahasia surgawi, bisakah aku membantu guru memikul sebagian bebannya?’

“Omong-omong, Tuan Gong, karena tujuanmu juga Wilayah Ekstrem Barat, mengapa kamu tidak bergabung dengan kami?” usul Qin Feng. “Bagaimanapun juga, Gunung Tushan dari Klan Rubah adalah satu-satunya jalan untuk mencapai Wilayah Ekstrem.”

Gong Cang merenung sejenak: “Baiklah, dalam perjalanan ini, kita akan melewati pos-pos resmi dan menyampaikan informasi tentang benda misterius itu kepada Komandan dan Pangeran Chu sesegera mungkin.”

Faktanya, ada alasan lain yang tidak disebutkan oleh Gong Cang.

Dia ingin menyaksikan kelahiran Alam Transendensi dengan matanya sendiri, untuk mendapatkan wawasan dan menerobos hambatan saat ini dalam kultivasinya.

Meskipun tahap awal kultivasi Seni Bela Diri Ilahi dapat maju dengan cepat, tahap selanjutnya menjadi semakin sulit akibat konsentrasi yang terpecah.

Jadi setelah perubahan di dunia, banyak jenderal ilahi telah mendobrak batasan mereka sendiri dan maju ke alam yang lebih tinggi. Namun Gong Cang selalu berada di puncak tingkat ketiga, masih satu langkah lagi dari tingkat kedua.

Tanpa berhenti, rombongan itu bergegas menuju Gunung Tushan.

Pada saat ini, Qin Feng juga memikirkan Burung Garuda Bersayap Emas. Jika makhluk itu ada di sini, kecepatannya akan berlipat ganda berkali-kali lipat.

‘Aku ingin tahu apakah rekan itu berhasil menahan Kesengsaraan Surgawi.’

Di dalam kamar yang terang benderang, Fu Ruoyun sedang berjongkok di samping meja dengan alis indahnya yang berkerut.

Dia jelas telah bekerja sama dengan Pangeran Chu dan Bai Wudi untuk memasang berbagai rintangan di pos pemeriksaan penting dalam perjalanan menuju Wilayah Ekstrem Barat.

Namun musuh misterius itu tampaknya telah lenyap ditelan bumi, tanpa meninggalkan jejak.

Tepat pada saat itu, lilin-lilin di dalam ruangan berkedip sedikit.

Bayangan hitam bergerak, bangkit dan mengambil wujud manusia — dialah jenderal ilahi Bayangan Hantu An Mingzhi.

“Ada petunjuk?” tanya Fu Ruoyun, memijat batang hidungnya.

An Mingzhi menggelengkan kepalanya, lalu mengambil sebuah amplop dari balik dadanya dan meletakkannya di atas meja.

“Siapa yang mengirim ini?” Fu Ruoyun mengambil surat itu, merasa penasaran, karena tidak ada nama di amplop tersebut.

“Gong Cang.”

Fu Ruoyun membuka amplop itu dan membaca sekilas isinya, ekspresinya sedikit berubah.

“Ada apa?” tanya An Mingzhi.

“Kelompok Qin Feng telah dikirim oleh Guru Nasional Menara Surgawi untuk memberikan bantuan. Mereka sekarang sedang menuju Gunung Tushan, dan tampaknya Su Tianyue berniat mencoba menerobos ke Alam Transendensi.”

“Jika dia berhasil, itu juga bagus bagi kita.”

“Mm.” Fu Ruoyun mengangguk. Klan Rubah Tushan selalu memiliki hubungan baik dengan ras manusia di Wilayah Barat. Selama bencana sebelumnya di Wilayah Barat, berkat dukungan Klan Rubah Tushanlah mereka mampu melalui masa-masa sulit tersebut.

Namun, bagian surat yang paling dikhawatirkan oleh Fu Ruoyun bukanlah hal ini, melainkan beberapa baris terakhir dari Gong Cang:

“Qin Feng, atas perintah Guru Nasional Menara Surgawi, memiliki pesan untukmu.”

“Musuh misterius itu pasti akan menuju Wilayah Ekstrem Barat. Sepanjang perjalanan, jangan halangi mereka, melainkan hindari mereka semaksimal mungkin untuk menghindari kerugian yang tidak perlu.”

“Mereka yang berada di bawah Tingkat Ketiga sebaiknya tidak berpartisipasi dalam masalah ini. Kumpulkan pasukanmu dan bersiaplah di luar Wilayah Ekstrem Barat.”

“Ingatlah untuk membawa kuncinya.”

“Huh.” Fu Ruoyun menghela napas, melipat surat itu dan membakar surat beserta amplopnya hingga menjadi abu di nyala lilin.

Instruksi Guru Nasional Menara Surgawi membuatnya langsung memahami betapa gawatnya situasi tersebut.

Dia berdiri, ekspresinya suram. “An Mingzhi, sampaikan perintahku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com