Di dalam Domain Ilusi, Leluhur Naga dengan santainya menghancurkan para dewa dan iblis sambil membimbing Cang Feilan mengenai rahasia garis keturunan Naga Azure.

Sementara itu, Asura Pembunuh Surga juga telah membantai semua dewa dan iblis di luar domain. Saat dia menyaksikan putrinya, Pabluo, bertarung melawan para dewa dan iblis yang berada di luar levelnya, secercah kepuasan berkelebat di matanya.

Liu Jianli, di tengah pertempuran yang mendorong dirinya melampaui batas, memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang prinsip-prinsip yang ia pahami selama pertempurannya dengan klan Asura.

Pada saat itu, langit mengalami perubahan yang tiba-tiba.

Perhatian semua orang tertarik ke sana.

“Seseorang sedang menjalani kesengsaraan.”

Sun Qi menatap Qin Feng, yang dikelilingi oleh energi yang bergejolak, dengan ekspresi aneh. “Kakak Perguruan, berapa usiamu saat melangkah ke Tahap Kedua?”

“Empat puluh tiga.”

“Dan berapa usiamu sekarang?”

Dia telah terjebak di puncak Tahap Ketiga dari Silsilah Dao Saint Sastra, dan baru tahun ini dia dapat memasuki Tahap Kedua dengan bantuan kesempatan yang dibawa oleh transformasi dunia.

Sun Qi menghela napas, “Adik Perguruan baru berada di Silsilah Dao Saint Sastra selama beberapa tahun, dan dia telah mencapai prestasi seperti itu. Bahkan Kakak Perguruan pun tidak dapat mengejarnya. Dia benar-benar luar biasa.”

Ekspresi Shen Li sedikit menggelap saat dia bertanya dengan tenang, “Kakak Perguruan Kedua, berapa usiamu?”

Sun Qi tidak menjawab melainkan menunjuk ke langit dan berkata, “Kakak Perguruan, lihat itu. Pernahkah kau melihat Kesengsaraan Surgawi seperti itu?”

Cara mengalihkan pembicaraan ini langsung terbaca oleh Shen Li, tetapi Kesengsaraan Surgawi di langit memang menarik perhatiannya.

Di masa lalu, pengukuhan hegemon dunia tidak bisa lepas dari kata “Kesengsaraan Petir”. Itu adalah masalah kekuatan dan kelemahan.

Namun, kesengsaraan yang dihadapi oleh Adik Perguruan sekarang tampaknya tidak ada hubungannya sama sekali dengan petir dan kilat.

Di langit, lima wilayah yang berbeda muncul.

Di timur, di sebuah pohon besar, dahan-dahannya bergoyang tertiup angin.

Di selatan, titik kecil api yang terang meluas terbawa angin.

Di barat, cahaya keemasan bersinar terang. Itu menyerupai senjata tajam, berubah bentuk antara pedang, pisau, tombak, dan halberd.

Di utara, suasananya seperti lautan luas dengan ombak yang menghantam.

Di atas kepala, sebuah gunung yang megah menjulang mengancam.

“Kesengsaraan lima elemen: emas, kayu, air, api, dan tanah?” Sang Penjaga Ilahi bergumam pada dirinya sendiri.

“Anak itu sedang menjalani kesengsaraan,” kata penjaga makam tua itu sambil menatap Qin Feng, yang dikelilingi oleh cahaya putih terang.

Suasana yang awalnya tegang dengan Penguasa Api untuk sementara waktu mereda.

Qin Feng perlahan membuka matanya, lalu berhenti sejenak karena terbiasa dengan keterkejutan.

Dia sudah terbiasa dengan kesengsaraan dan tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, dia bisa membiarkan Chi Qi yang mengurusnya.

Namun, kali ini verifikasi dominasi dunia tampak sangat berbeda dari sebelumnya.

Merasakan tekanan yang semakin mengerikan, Shen Li dan Sun Qi segera menjauh. “Qin Feng, semoga kau menemukan keberuntunganmu sendiri.”

Saat mereka membutuhkanku, mereka memanggilku adik perguruan; saat mereka ingin menghindariku, mereka memanggilku dengan nama lengkapku. Sungguh, persaudaraan kita rapuh bagaikan plastik. Ekspresi Qin Feng mengeras, lalu dia mengembuskan napas. “Lupakan saja. Aku toh tidak pernah mengharapkan apapun dari mereka berdua sejak awal.”

Menengadah ke langit, terlihat jelas bahwa kelima wilayah tersebut mewakili emas, kayu, air, api, dan tanah.

“Pada awal kekacauan, Qi Primordial lahir, memisahkan langit dan bumi menjadi yin dan yang, menciptakan lima elemen, dan mengembangkan segala sesuatu. Munculnya kesengsaraan lima elemen ini selaras dengan transformasimu saat ini,” kata Xuan Yi di dalam Laut Ilahi.

“Setelah berhasil mengatasi kesengsaraan lima elemen, pemahamanmu tentang prinsip yin dan yang akan mencapai level yang lebih tinggi. Ini adalah kesempatan besar.”

Ucapan Xuan Yi bahkan belum selesai ketika cahaya keemasan di langit barat berubah menjadi tombak yang melesat menembus udara.

Qin Feng tidak berani ceroboh; dia mengaktifkan energinya dan mengubahnya menjadi Cermin Surgawi untuk melindungi dirinya.

Terdengar suara dentang yang keras, suara tajam yang menusuk, dan retakan-retakan kecil dengan cepat menyebar di penghalang cahaya putih itu seperti jaring laba-laba.

“Kekuatannya sangat mendominasi.” Ekspresi Qin Feng berubah suram.

Serangan emas itu, setelah gagal, berubah menjadi pedang dan pisau. Aura pedangnya begitu garang, dan energi pinsanya begitu agresif, beresonansi ke seluruh langit dan bumi.

Qin Feng berjuang keras. Cermin Surgawi itu secara bertahap hancur sedikit demi sedikit, namun untungnya, setelah beberapa kali benturan, dia hampir tidak mampu menahan serangan tersebut.

Cahaya keemasan berubah kembali menjadi seberkas sinar dan kembali ke wilayah timur tempat pohon besar yang menyerupai pohon willow menggoyangkan cabang-cabangnya, menyamun turun seperti cambuk.

Bum!

Cermin Surgawi tidak lagi mampu menahan beban dan hancur berkeping-keping dengan ledakan yang keras.

Qin Feng segera mengerahkan kekuatan Petir Pemusnah untuk melawan dahan-dahan yang mencambuk itu.

Namun kekuatan dahan-dahan itu sangat berat, dan sudut serangannya sangat rumit. Dalam waktu singkat, Qin Feng dicambuk hingga kulitnya robek dan darahnya mengalir deras.

Petir penyembuh hijau bergolak di atas tubuhnya, dengan cepat menyembuhkan luka-lukanya.

Hanya bertahan saja akan menjadikannya berada di posisi pasif. Seorang pria sejati harus agresif!

Qin Feng mengertakkan gigi, bersiap melancarkan serangan, tetapi pohon willow itu menarik kembali cabang-cabangnya.

“Apakah ini perang atrisi?” Qin Feng berhenti sejenak. Di langit yang tinggi, uap air mengalir turun seperti air terjun, membentuk naga air yang mengaum ganas.

Menghadapi ancaman baru ini, Qin Feng dengan cepat mengaktifkan Teknik Domainnya. Petir merah dan hijau membentuk sebuah Domain, dan tidak seperti sebelumnya, sepasang ikan Yin dan Yang hitam dan putih muncul serta berenang di dalam Domain tersebut.

Naga air itu menerobos masuk ke Domain dan bentrok dengan Chi Qi yang termanifestasi. Setelah beberapa kali benturan, naga itu dikalahkan dan mundur ke langit sambil merintih.

Sebelum Qin Feng bisa menarik napas, api terang di selatan berubah menjadi burung phoenix api yang menukik turun untuk ronde serangan baru.

Setelah memukul mundur phoenix api itu, gunung menjulang di atas runtuh ke bawah seperti akhir dunia.

Mengerahkan seluruh kekuatannya, Qin Feng bertahan melawan ronde pertama, membuat tubuh dan jiwanya sangat kelelahan. Namun, melihat cahaya keemasan bersiap untuk serangan lain, dia tahu gelombang serangan kedua sudah di ambang pintu.

“Siklus kesengsaraan lima elemen ini, kapan akan berakhir? Jika ini terus berlanjut, aku akan kelelahan sampai mati.” Ekspresi Qin Feng tampak suram.

“Yin dan yang bertransformasi menjadi lima elemen, saling menghasilkan dan menahan satu sama lain. Seperti kata pepatah, yang tunggal tidak bisa hidup, dan yin tunggal tidak bisa berkembang. Prinsip yang sama berlaku untuk lima elemen.”

“Untuk mengatasi kesengsaraan lima elemen dengan aman, tidak ada gunanya menghadapi salah satu elemen secara individu. Kau harus menemukan cara untuk menyatukan mereka dan mengalahkan mereka sebagai satu kesatuan,” saran Xuan Yi.

Qin Feng merenungkan saran Xuan Yi. Dia memahaminya, tetapi dia tetap tidak tahu bagaimana cara menyatukan kelima elemen tersebut ketika kesengsaraan itu jelas-jelas mencoba menguras tenaganya melalui serangkaian serangan yang tak ada habisnya.

“Tunggu, Kesengsaraan Surgawi adalah perwujudan dari kehendak langit, jadi kesengsaraan lima elemen ini pasti juga memiliki kehendaknya sendiri,” pikir Qin Feng.

Dia teringat bagaimana dia menggunakan ejekan untuk memicu jejak kesengsaraan Dao selama cobaan Su Tianyue sendiri. Dia memutuskan untuk menggunakan strategi serupa.

Elemen emas berubah menjadi bilah tajam dan memulai serangannya sekali lagi.

Namun, kali ini, Qin Feng melakukan langkah yang mengejutkan. Sebelum bilah itu bisa menghantam Domain-nya, dia berteriak lantang, “Kesengsaraan lima elemen memang memiliki kekuatan yang tak terbatas, tetapi menurut pendapatku, elemen yang paling kuat seharusnya adalah kesengsaraan emas, yang benar-benar mengalahkanku mentah-mentah.”

Begitu dia mengucapkan kata-kata ini, elemen emas itu berhenti di udara dan bergetar sedikit, seolah merasa ucapannya itu masuk akal.

Namun kemudian, Qin Feng melanjutkan, “Tetapi bahkan bilah yang paling tajam pun pada akhirnya akan menjadi mangsa peleburan oleh api yang sangat panas. Jadi, jika dipikir-pikir, elemen apilah yang paling tangguh di antara kelima elemen.”

Phoenix api selatan mengepakkan sayapnya dan mengeluarkan pekikan melengking.

“Tidak, tidak, tunggu. Aku hampir lupa, tidak peduli seberapa intens apinya, api itu bisa dipadamkan oleh air. Mungkin elemen airlah kepala sejati dari lima elemen.”

Naga air itu mengaum setuju.

Qin Feng melanjutkan, “Namun, air yang paling buas pun pada akhirnya akan diblokir oleh gunung-gunung yang menjulang tinggi.”

Tepat saat gunung di atas mulai bergerak, Qin Feng pura-pura frustrasi. “Tetapi segala sesuatu yang tumbuh dari bumi tidak takut pada gunung yang menjulang tinggi.”

Cabang-cabang pohon willow bergoyang.

“Namun, semuanya pada akhirnya akan ditebang oleh bilah yang tajam. Hmm, sepertinya dari kelima elemen tersebut, elemen emas adalah yang paling mendominasi.”

Elemen emas memancarkan suara logam yang menusuk, mengingatkan pada tawa manusia.

Phoenix api, yang enggan mengalah, memuntahkan semburan api, memanaskan elemen emas itu hingga berubah menjadi merah membara.

Naga air, yang tersinggung oleh hal ini, melepaskan gelombang amuk ke arah phoenix api, yang meredupkan apinya dan melemahkan energinya.

Sebelum naga air sempat merayakan kemenangannya, gunung menjulang itu melepaskan puncaknya yang menghantam turun dan menekannya.

Pohon willow besar itu melawan, cabang-cabangnya tumbuh menembus celah-celah gunung, menyisakannya penuh dengan lubang.

Elemen emas, yang kini telah pulih, berubah menjadi kapak tajam dan mencincang dahan-dahan willow menjadi berkeping-keping.

Kekuatan kelima elemen itu saling bentrok dengan ganas, bergulat satu sama lain dalam pertunjukan yang spektakuler.

Semua orang yang hadir terdiam.

Yang terlemah di antara mereka berada di peringkat ketiga, jadi mereka semua telah mengalami Kesengsaraan Surgawi mereka sendiri dan pernah melihatnya. Tapi siapa yang pernah menyaksikan situasi seperti ini?

Kesengsaraan Surgawi itu tidak mencoba untuk menumbangkan orang yang sedang menjalani kesengsaraan; sebaliknya, mereka malah saling bentrok secara internal.

“Anak ini memiliki beberapa ide yang menarik,” gumam penjaga makam tua itu setelah jeda yang panjang.

Secercah kepuasan melintasi mata Penjaga Ilahi, tetapi dia tiba-tiba merasakan sesuatu dan mengerutkan kening. Waktu dupa yang terbakar hampir habis.

Qin Feng melayang di udara, orang yang tadinya menghadapi kesengsaraan kini menjadi pengamat. Sesekali, dia bahkan memberi saran, “Kita semua berada di tim yang sama di sini, mari kita jangan bertindak terlalu jauh.”

Semua orang saling memandang dengan tidak percaya, semuanya memikirkan hal yang sama.

Dan tepat ketika Kesengsaraan Lima Elemen berada di ambang kesulitan, sebersit petir menyambar melintasi langit malam, dan langit serta bumi bergetar dengan hebatnya.

Begitu kesengsaraan lima elemen itu berhenti, ia tampak menenangkan diri. Kemunculan petir yang tiba-tiba itu seolah-olah menjadi perwujudan dari kehendak langit.

Qin Feng tertegun sejenak, tetapi kemudian dia melihat kesengsaraan lima elemen itu mengumpulkan kembali tenaganya dan mulai bersatu memusuhi musuh bersama.

“Kekuatan mereka telah melemah melalui konflik internal mereka. Kau bisa menyerang sekarang,” saran Xuan Yi.

“Baik.” Qin Feng sepemikiran.

Dia mengambil napas dalam-dalam dan menyalurkan Qi Abadi Primordial ke lubuk pupil matanya. Qi Primordial itu berubah menjadi aliran cahaya hitam dan emas, yang beredar di sekeliling tubuhnya dalam sekejap.

Bum!

Energinya sangat luas, dan dunia seolah berhenti berputar saat Qin Feng memasuki kondisi Keagungan Ilahi.

Meskipun dia telah memasuki kondisi ini berkali-kali sebelumnya, kali ini rasanya sangat berbeda.

Dia merasa seolah-olah memiliki segalanya di bawah kendalinya.

Dengan sebuah pikiran, ikan yin-yang di Domain-nya dipanggil dan mulai berenang mengelilinginya.

“Aku merasa pemahamanku tentang prinsip yin dan yang semakin mendalam,” gumam Qin Feng.

Sementara itu, kesengsaraan lima elemen meninggalkan strategi pertarungan satu lawan satu mereka dan melancarkan serangan kolektif.

Kekuatan gabungan dari kelima elemen tersebut, yang dihasilkan oleh interaksi saling menghasilkan dan menahan di antara mereka, tentu saja jauh lebih besar daripada kekuatan elemen mana pun yang berdiri sendiri.

Tetapi justru inilah yang diinginkan Qin Feng, karena Xuan Yi telah menyarankannya agar dia harus menggabungkan elemen-elemen tersebut untuk mengalahkan mereka.

Bilah emas membelah langit, dahan willow mencambuk dengan suara angin, phoenix api mengepakkan sayapnya, naga air mengaum, dan gunung turun seperti langit yang runtuh.

“Waktu yang tepat.” Mata amber Qin Feng tidak menunjukkan rasa takut.

Dengan menggunakan Penglihatan Gaib dan Keagungan Ilahi miliknya, dia dengan mudah melihat menembus semua serangan kesengsaraan lima elemen itu.

Dengan gerakan tubuhnya yang halus, dia menghindari semua serangan dengan presisi.

Dia mengulurkan tangan kanannya, dan dengan putaran lembut, ikan yin-yang berputar di sekelilingnya. Dalam sekejap, diagram taiji yin-yang terwujud.

Gaya gravitasi yang kuat, bagaikan lubang hitam, berupaya menarik kesengsaraan lima elemen ke pusatnya.

Kesengsaraan lima elemen melawan dengan ganas, menghasilkan kebuntuan sementara.

Tiba-tiba, seberkas cahaya hitam dan emas melesat keluar dari diagram taiji, menghancurkan sisa kekuatan kesengsaraan lima elemen tersebut.

Bum!

Gelombang energi bergolak, dan dunia kehilangan warnanya.

Kesengsaraan lima elemen menghilang sepenuhnya, dan seberkas cahaya keemasan melesat keluar dari puncak kepala Qin Feng, menembus awan.

Pada saat itu, dia naik ke Tahap Kedua.

Sementara itu, di Istana Kekaisaran di Kota Kekaisaran, di dalam Aula Naga Terapung.

Satu lagi naga emas berkaki lima bangkit kembali di Pilar Naga Melingkar, menembus atap aula dan bersinar terang di langit malam.

Auman naga itu mengguncang langit dan bumi, membuat warga Kota Kekaisaran bergetar di lubuk hati mereka.

“Apa itu?”

“Itu adalah arah Istana Kekaisaran. Mungkinkah itu naga emas yang melindungi negara?”

“Naga emas lainnya telah bangkit. Berapa banyak naga emas yang telah bangkit di Da Qian sekarang?”

“Jika aku tidak salah ingat, sekarang seharusnya ada delapan!”

Di luar ruang kerja kekaisaran, Kepala Kasim Li bergegas mendekati Kaisar Ming. Dia melaporkan dengan penuh semangat, “Yang Mulia, naga emas lainnya telah bangkit kembali di Pilar Naga Melingkar. Ini menjadikan yang kedelapan!”

Legenda tentang naga emas di Aula Naga Terapung telah turun-temurun diwariskan sejak berdirinya Da Qian.

Dikatakan bahwa begitu kesembilan naga bangkit, Da Qian akan mengantar era kemakmuran kedamaian dan stabilitas, bebas dari siksaan iblis dan hantu, serta kehancuran akibat perang.

Dalam ribuan tahun sejak berdirinya negara ini, satu-satunya kesempatan untuk mencapai prestasi ini adalah pada masa Kaisar Tianxuan, tetapi pencapaian itu gagal di saat-saat terakhir.

Kegagalan tersebut datang dengan harga yang mahal, menyebabkan kemunduran kekayaan nasional dan dormansi bertahap dari para naga emas.

Namun sekarang, di bawah pemerintahan Kaisar Ming, delapan naga emas telah bangkit kembali, menjadikan Kaisar Ming sosok potensial yang dapat memimpin Da Qian menuju zaman keemasan dan mengamankan tempatnya dalam sejarah.

Memikirkan hal ini, bagaimana mungkin Kasim Li tidak merasa bersemangat?

“Hmm,” jawab Kaisar Ming dengan tenang, jauh lebih tidak antusias daripada Kasim Li.

Tentu saja, dia langsung merasakan pemandangan megah kebangkitan naga emas tersebut.

Menyaksikan naga melingkar yang mengaum dan menunjukkan kekuatannya sebelum kembali ke Aula Naga Terapung, mata Kaisar Ming menyimpan campuran kepuasan dan ambisi, serta sentuhan kekhawatiran yang tersembunyi.

Pepatah kuno bahwa ekstrem berbalik dan kelebihan berujung pada kemunduran adalah kebenaran yang tidak pernah berubah.

Dia mengingat apa yang dikatakan oleh Guru Nasional Menara Surgawi dan Ya’an, dan memandangi lukisan Pedang Pembunuh Dewa Xuanyuan. Dia hanya bisa berharap pedang itu tidak perlu dihunus.

Di puncak Menara Surgawi di Akademi Sastra Agung, Xu Lexuan berkata dengan penuh semangat, “Tuan, naga emas telah membuka matanya, dan kekayaan nasional sedang berkembang pesat. Jika aku tidak salah, ini adalah yang kedelapan!”

Berbeda dengan kegirangan Xu Lexuan, Guru Nasional Menara Surgawi tetap tenang.

Di Kota Kekaisaran, semua warga sangat bersemangat seolah sedang merayakan Tahun Baru, tetapi mereka tidak menyadari tanah di bawah mereka bergetar secara samar.

Di tingkat kesembilan Penjara Sembilan Lapis, sepasang mata menyala dan mengeluarkan dengusan dingin.

Bumi kembali tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com