Di paviliun danau zamrud di dalam istana bagian dalam, Yang Mulia Anya duduk dengan tenang, tenggelam dalam pikirannya sambil menatap perairan yang tenang.

Setelah mengetahui bahwa ayahnya akan mengeluarkan dekrit kekaisaran untuk pernikahan, dia tidak berani pergi ke Kediaman Qin. Dia bahkan tidak tahu bagaimana cara menghadapi Qin Feng.

Saat ini, dia dengan cemas menunggu kabar.

Karena dia tahu bahwa dekrit pernikahan itu akan dikirimkan ke Kediaman Qin hari ini, ke tangan Qin Feng.

“Perasaan seperti apa yang akan dia miliki ketika dia menerima dekrit itu? Apakah dia akan berpikir bahwa aku memaksa Kaisar untuk mengeluarkannya?”

“Dan Jianli serta Feilan, bagaimana pandangan mereka tentang masalah ini?”

“Jika aku benar-benar menikah ke Kediaman Qin, bagaimana aku akan akur dengan mereka?”

Menikahi Qin Feng adalah keinginan tulusnya, dan tentu saja, dia sangat gembira. Namun, kegembiraan itu disertai dengan banyak pertanyaan.

Gejolak batinnya membuat ekspresinya berfluktuasi antara kegembiraan dan kening yang berkerut.

“Yang Mulia tampak begitu berbeda dari biasanya. Bagaimana beliau bisa menunjukkan ekspresi seperti itu?”

“Kaisar tiba-tiba mengatur pernikahan, menunangkan Yang Mulia Anya dengan Qin Feng dari keluarga Qin. Jika itu aku, aku akan bereaksi sama. Bagaimana menurut kalian?”

Para pelayan istana lainnya saling berpandangan, ragu-ragu untuk langsung menjawab.

Baru setelah seorang wanita yang berani terkekeh dan menjawab, “Jika aku bisa menikah dengan Tuan Muda Qin, aku akan sangat gembira luar biasa. Tuan Muda Qin tidak hanya tampan tetapi juga terkenal di seluruh Ibukota Kekaisaran. Siapa yang tidak mengenalnya? Jika keberuntungan seperti itu jatuh kepadaku, aku akan membersihkan diri malam itu juga dan berbaring di ranjang Tuan Muda Qin, menunggu perkenannya.”

“Pft.” Beberapa pelayan istana tersipu dan mendengus karena malu.

Meskipun kasar, mereka semua diam-diam setuju.

Jika Liu Jianli dianggap sebagai pasangan yang luar biasa bagi para pria di Ibukota Kekaisaran Great Qian, maka Qin Feng adalah kekasih impian bagi para wanita di Ibukota Kekaisaran.

Penampilannya tidak butuh hiasan, dan pencapaian serta perbuatan luar biasa yang ditorehkannya sudah cukup untuk menggetarkan hati siapa pun yang mendengarnya.

Mencapai apa yang bahkan tidak bisa diimpikan oleh banyak orang seumur hidup di usia yang begitu muda—berapa banyak wanita yang tidak akan tersentuh oleh pria seperti itu?

“Karena Tuan Muda Qin sangat luar biasa, Yang Mulia seharusnya senang menikahinya. Mengapa beliau mengerutkan kening? Mungkinkah beliau tidak menyukainya?”

“Tidak menyukainya?” Pelayan istana yang berani itu menggelengkan kepalanya dengan meremehkan.

Qin Feng pernah mengunjungi istana sebelumnya dan telah melihat Yang Mulia. Meskipun tidak ada yang terlalu jelas di antara mereka, kelembutan di matanya tidak bisa dipalsukan.

Ia berspekulasi, “Itu pasti karena dia terlalu menyukainya, jadi dia punya terlalu banyak kekhawatiran. Bagaimanapun, kedua istri Qin Feng itu bukan wanita biasa. Mungkin Yang Mulia khawatir setelah menikah ke Kediaman Qin, beliau akan ditekan oleh mereka, itulah sebabnya beliau menunjukkan ekspresi seperti itu.”

Mendengar ini, beberapa pelayan istana berpikir dalam-dalam dan merasa itu masuk akal. Lagipula, mereka adalah Liu Jianli dan Cang Feilan, Putri dari Garis Keturunan Naga Azure!

Jika itu wanita biasa, dengan status dan kecantikan Yang Mulia Anya, beliau pasti akan bangga dan angkuh.

Namun, dibandingkan dengan Liu Jianli dan Cang Feilan, meskipun beliau tidak berada di posisi yang dirugikan, beliau juga tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.

Dengan satu didukung oleh Pasukan Marquis Ilahi dan Aliansi Dao Pedang, dan yang lainnya didukung oleh seluruh Klan Naga, jika Keluarga Qin ingin memberontak, kekuatan ini benar-benar dapat membuat keluarga kerajaan gemetar ketakutan.

Memikirkan hal ini, mungkin dekrit pernikahan Kaisar adalah semacam strategi untuk perlindungan diri?

Sementara para pelayan istana saling bertukar pikiran, seorang eunuk datang dengan tergesa-gesa.

Orang ini adalah pengikut Kasim Li dan jelas datang untuk menyampaikan pesan.

Di bawah pengawalan para pengawal, eunuk itu tiba di hadapan Anya dan berkata dengan hormat, “Melaporkan kepada Yang Mulia, Tuan Muda Qin telah menerima dekrit kekaisaran tanpa insiden apa pun.”

Mendengar ini, hati Anya yang tegang akhirnya merasa tenang. Karena dekrit telah diterima, semuanya sudah pasti, dan tidak akan ada lagi kekeliruan dalam pernikahan ini.

Dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya, “Apakah tanggal pernikahan sudah ditentukan?”

“Tanggal baik yang spesifik tidak diketahui oleh pelayan ini, tetapi ketika Kasim Li sedang bercakap-cakap dengan Tuan Muda Qin, pelayan ini mendengar bahwa Kementerian Ritus telah memilih pertengahan bulan depan sebagai yang paling cocok.”

“Bulan depan,” gumam Anya.

Kementerian Ritus membuat para pejabat sibuk bukan main.

Pernikahan seorang putri bukanlah urusan sepele, dan segala jenis ritual harus dipersiapkan dengan baik. Jadi meskipun pernikahan dijadwalkan bulan depan, mereka harus bersiap jauh-jauh hari.

Menteri Zhang menghela napas saat melihat tumpukan dokumen di mejanya. Terakhir kali dia begitu sibuk adalah ketika Qin Feng menikahi wanita dari Klan Naga itu. Dia tidak pernah menyangka bahwa hal itu akan terulang lagi karena pria itu.

Saat dia merasa kewalahan, seorang pria paruh baya datang. Pria ini adalah Jiang Guang, seorang pejabat pembantu di Kementerian Ritus.

“Apakah semuanya sudah diatur?” tanya Menteri Zhang sambil memijat pelipisnya.

Jiang Guang menjawab, “Qin Feng telah menerima dekrit kekaisaran, jadi persiapan pernikahan tentu saja langsung diatur.”

“Tetapi saya benar-benar tidak menyangka Kaisar Ming akan menunangkan Yang Mulia Anya kepadanya. Memikirkannya kembali, ketika Qin Feng pertama kali tiba di Ibukota Kekaisaran dan mulai dikenal, saya pikir dia adalah naga tersembunyi. Saya bahkan ingin menunangkan putri saya dengannya, tetapi saya ditolak. Sekarang sepertinya wanita biasa benar-benar tidak memiliki keberuntungan untuk menikah ke Kediaman Qin.”

Menteri Zhang mendengus dingin. “Sebagai seorang pejabat istana, alih-alih memikirkan cara untuk meringankan kekhawatiran Kaisar, kamu malah memikirkan hal-hal yang bersifat oportunis ini!”

Jiang Guang tampak malu dan berkata, “Saya lancang, mohon maaf. Tapi saya dengar Yang Mulia Anya adalah wanita yang mandiri. Dengan Kaisar yang mengatur pernikahan ini, apakah beliau akan menyimpan dendam?”

“Sama sekali tidak,” jawab Menteri Kementerian Ritus seketika.

“Hmm? Mengapa Anda begitu yakin, Menteri Zhang?” tanya Jiang Guang.

Menteri Zhang hendak berbicara tetapi kemudian menahan kata-katanya.

Terakhir kali dia pergi ke Kediaman Qin untuk melamar, dia mendengar mulut aneh dari Leluhur Naga yang mengucapkan isi hati Yang Mulia.

Bagaimana mungkin dia tega mengatakan hal seperti itu setelah dia baru saja mengkritik pihak lain?

“Yang Mulia Anya adalah orang yang masuk akal dan pengertian. Karena pernikahan ini adalah dekrit Kaisar, beliau tentu saja tidak akan keberatan. Kamulah yang semakin berani, berani bergosip tentang sang putri di belakangnya!” maki Menteri Zhang.

Jiang Guang tertawa kering, “Kita semua adalah teman di sini, saya hanya mengatakannya begitu saja.”

Tepat saat percakapan itu berakhir, sebuah suara di luar aula mengumumkan, “Yang Mulia Anya telah tiba!”

Jiang Guang bergidik mendengarnya, keringat dingin membasahi tubuhnya.

Kelompok itu duduk di ruang kerja, dan Menteri Kementerian Ritus memerintahkan seseorang untuk menuangkan teh. Mereka mengobrol sebentar, dan semuanya tampak baik-baik saja.

Jiang Guang, yang merasa gugup, mau tidak mau bertanya dengan hati-hati, “Ada perlu apa Yang Mulia datang ke sini?”

Anya meniup ringan teh di cangkirnya dan secara terselubung menanyakan tanggal-tanggal baik.

Menteri Kementerian Ritus dan Jiang Guang saling bertukar pandang, keduanya merasa lega.

“Karena ini adalah pernikahan sang putri, kami harus sangat berhati-hati. Kami tidak hanya perlu bersiap terlebih dahulu, tetapi kami juga harus memilih tanggal dengan cermat,” kata Menteri Kementerian Ritus dengan hormat.

Kemudian mereka berdua menyadari sedikit kerutan di dahi Anya.

Hati Jiang Guang berdegup kencang, dan dia buru-buru bertanya, “Apakah Yang Mulia tidak puas dengan tanggal tersebut?”

Anya menjawab dengan tenang, “Bukan karena aku tidak puas, hanya saja musim dingin semakin dekat, dan cuaca semakin dingin. Meskipun memilih tanggal baik itu penting, kita juga harus mempertimbangkan faktor-faktor lain. Bagaimana menurut kalian?”

“Yang Mulia berbicara dengan bijak. Kalau begitu, haruskah saya memilih tanggal sebelum pertengahan bulan depan?” usul Menteri Kementerian Ritus dengan hati-hati.

Anya mengangguk kecil, ekspresinya tidak berubah. “Aku takut dingin.”

Dengan kata lain, semakin cepat, semakin baik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com