Saat sisa-sisa benturan mereda dan kekacauan menghilang, para hantu yang jatuh itu tiba-tiba sadar kembali.

“Di mana bocah itu? Ke mana dia pergi?”

“Dia benar-benar berhasil menghindari serangan mematikan dari Teknik Jari Kilat Jenderal Hantu.”

“Meskipun begitu, dia pasti menderita luka parah akibat berada begitu dekat dengan kekuatan itu. Jika kita bisa menangkapnya, kita pasti akan diberi hadiah oleh Tuan Shentu!”

“Kalau begitu, kenapa kita tidak mengejarnya? Dia terluka parah dan tidak bisa lari jauh!”

Didorong oleh janji hadiah, semua prajurit hantu mulai bergerak, kecuali Kaisar Hantu Zhang Heng, yang melayang acuh tak acuh di udara sambil mengamati semuanya.

Pada saat itu, dia menyadari sesuatu dan melirik ke arah ujung lengan baju kanannya, di mana sebuah tanda hitam yang mencolok tertinggal—jejak yang ditinggalkan oleh Petir milik Qin Feng!

“Menarik,” gumam Zhang Heng sambil melirik ke arah Gerbang Neraka, matanya menyipit sedikit. Kemudian, dengan sekejap, dia menghilang dari tempat itu.

Ketika dia muncul kembali, dia sudah berada di Jembatan Penyangkalan.

Di antara kelima Jenderal Hantu, jika menyangkut kecepatan, tidak ada yang bisa menandingi Zhang Heng. Namun, bahkan dia tidak berhasil menangkap penyusup tersebut, yang menunjukkan sifat luar biasa dari si penyusup.

Zhou Qi menatap lekat-lekat ke arah penghalang, tanpa menoleh saat dia bertanya, “Apakah kamu gagal?”

Zhang Heng menjawab, “Tidak juga. Aku melukai bocah itu dengan parah, jadi yang lain seharusnya bisa menangkapnya.”

Dengan rasa penasaran, Zhao Wenhao bertanya, “Maksudmu kamu melepaskannya?”

“Aku memberinya kesempatan dengan satu jurus. Karena dia tidak mati, aku tidak peduli untuk mengejarnya lebih jauh,” aku Zhang Heng secara terbuka. Dengan begitu banyak prajurit hantu yang hadir di Gerbang Neraka, tidak ada gunanya menyembunyikan kebenaran.

“Kenapa?” tanya Zhou Qi dengan ringan.

“Bocah itu adalah putra Kaisar Hantu Selatan, yang datang ke alam ini sendirian untuk menyelamatkan ayahnya. Aku mengagumi keberaniannya, hanya itu saja,” jelas Zhang Heng.

“Ini…” Zhao Wenhao tertegun sejenak, lalu menatap Zhou Qi.

“Jika memang begitu, dia pasti akan mencoba mengganggu hukuman Hades dalam dua hari lagi, meskipun kemungkinannya kecil.”

Hukuman Hades memiliki reputasi yang menakutkan di Alam Baka. Itu bukanlah sesuatu yang mudah untuk diganggu. Pernah ada upaya untuk menyelamatkan mereka yang dijatuhi hukuman Hades di masa lalu, tetapi semuanya berakhir dengan para calon penyelamat yang mengalami nasib serupa.

Mengenai upaya penyelamatan dari Penjara Jurang Maut, itu tidak lain adalah tindakan bodoh. Saat ini, hanya Zhou Qi yang memiliki kekuatan untuk membuka Penjara Jurang Maut.

Dengan mengingat hal ini, Zhao Wenhao mendongak ke langit, menunggu untuk melihat bagaimana Zhou Qi akan menangani situasi tersebut.

Zhou Qi berkata dengan ringan, “Meskipun itu hanya gangguan kecil, membuat masalah di Alam Baka tetap saja menyebalkan.”

“Zhao Wenhao, pergi dan tangkap dia bagaimanapun caranya. Adapun Zhang Heng, karena kamu bertindak semaunya sendiri, kamu akan dihukum untuk tetap berada di Jembatan Penyangkalan dan menjaga perbatasan tanpa boleh pergi.”

“Dimengerti,” Zhang Heng langsung menerima hukuman itu.

Setelah perintah Zhou Qi diberikan, dia melanjutkan, “Tuan Hantu sedang mengawasi penghalang, dan tidak ada seorang pun yang menjaga segel tersebut. Sebelum hukuman Hades dilaksanakan, aku akan berada di sana. Jika ada keadaan darurat, beritahu aku.”

“Dimengerti,” jawab Zhao Wenhao dengan penuh rasa hormat.

Ketika Zhao Wenhao mendongak lagi, tidak ada jejak Zhou Qi sama sekali.

Setelah Zhou Qi pergi, Zhao Wenhao hendak beranjak ketika Zhang Heng tiba-tiba berbicara, “Tidakkah kamu berpikir bahwa peristiwa baru-baru ini terlalu kebetulan?”

Zhao Wenhao menghentikan langkahnya. “Apa maksudmu?”

“Setelah keseimbangan hidup dan mati terganggu, sering terjadi anomali di Alam Baka.”

“Shentu berusaha menghancurkan Kaisar Hantu Selatan dan telah melancarkan perang di alam yang hancur itu. Sementara itu, Tuan Hantu kebetulan tidak bisa membagi perhatiannya karena kerusakan pada penghalang. Di balik semua ini, sepertinya ada seseorang yang menarik tali di belakang layar,” jelas Zhang Heng.

Zhao Wenhao mengerutkan kening. Sebagai seorang Kaisar Hantu yang memiliki pengalaman mendalam di Alam Baka, bagaimana mungkin dia tidak melihat masalah-masalah ini?

“Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan? Apakah kamu tahu siapa dalang di balik semua ini?” tanya Zhao Wenhao.

Zhang Heng mencibir, “Di antara para Kaisar Hantu, selain lelaki tua yang niatnya tidak bisa kupahami, siapa lagi yang memiliki rencana mendalam sepertimu? Kamu sudah mengetahuinya sejak lama, namun kamu pura-pura tidak tahu.”

Meninggalkan kata-kata itu, Zhang Heng berbalik dan pergi.

Zhao Wenhao menutup matanya, merenung dalam-dalam. Setelah waktu yang lama, dia membuat sebuah keputusan tertentu dan terbang menuju arah Istana Awan Giok di Alam Baka, tempat tinggal Bodhisattva Ksitigarbha.

Qin Feng, yang berada dalam koma yang dalam, tampak berada di dalam kegelapan yang kacau.

Tidak ada cahaya, dan tidak ada suara pula.

Tiba-tiba, kilasan gambar muncul silih berganti di depan matanya seperti tayangan salindia.

Dia melihat saat-saat ketika jiwa ayahnya terpencar, dan dia menyaksikan keruntuhan yang menghancurkan dari Alam Baka.

Di celah kehampaan, di dalam ingatan pendahulu Xuan Yi, raksasa aneh itu muncul sekali lagi, melambaikan tangannya untuk melepaskan jajaran aksara Dao padat yang menutupi langit, secara bertahap merusak Alam Baka dan berujung pada kehancurannya.

Pada saat ini, raksasa di celah itu tiba-tiba menyadari sesuatu. Tak terhitung banyaknya pupil mata yang terbentuk dari daging pada tubuhnya yang tertambal semua berbalik menatap Qin Feng, seolah-olah tatapan itu membawa kekuatan magis tertentu, menarik kesadaran Qin Feng semakin dekat.

Sebuah suara yang memikat bergema di telinga Qin Feng, “Qi Primordial, bergabunglah denganku dan jadilah satu!”

Tepat saat Qin Feng hampir menyerah pada godaan itu, cahaya rembulan yang terang menembus kegelapan dan menyinari kepalanya.

Sebuah suara yang lembut menyusul, “Bangunlah!”

Qin Feng tiba-tiba membuka matanya dan duduk. Dia melihat sekeliling; dia sepertinya berada di sebuah gua batu.

Saat ini, dia sedang berbaring di atas tempat tidur batu, melihat keluar melalui celah-celah batu. Langit tampak gelap, dan jelas bahwa dia telah tidak sadarkan diri untuk waktu yang lama.

Tubo, yang sekarang berukuran lebih kecil, segera berlari menghampiri begitu mendengar gerakan. “Tuan Muda, Anda akhirnya sadar.”

Qin Feng menggosok keningnya dan bertanya, “Sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri?”

Tubo merenung sejenak sebelum menjawab, “Secara keseluruhan, sekitar tiga jam. Tuan Muda, kali ini Anda benar-benar lolos dari maut.”

Kemudian Tubo mulai menceritakan proses penyelamatan Qin Feng, menggambarkan perlindungannya yang setia kepada sang tuan muda dengan penuh semangat di tengah-tengah situasi yang berbahaya.

Qin Feng dengan tulus berterima kasih kepadanya, “Aku salah paham padamu sebelumnya dan mengira kamu adalah seorang pengecut yang takut mati.”

“Jika bukan karena kamu kali ini, aku pasti berada dalam bahaya besar. Tapi yang membuatku penasaran adalah mengapa kamu tidak ragu untuk memasuki Gerbang Neraka sejak awal. Apakah kamu menunggu kesempatan untuk menyelamatkanku?”

Tubo, yang merasa agak malu dengan kata-kata itu, hendak mengatakan sesuatu ketika sebuah suara yang memesona terdengar dari pintu masuk gua.

“Kecepatan pelarian makhluk ini bahkan bisa menyaingi Kaisar Hantu Zhang Heng. Apakah kamu benar-benar mengharapkannya setia? Jika aku tidak kebetulan menemukannya, bagaimana mungkin dia mempertaruhkan nyawanya untuk bergegas kembali dan menyelamatkanmu?”

Mengikuti suara itu, Qin Feng melihat sosok anggun Meng Shuang. Namun, dia tampaknya baru saja melalui pertempuran sengit, dengan kulit yang tampak kusam dan banyak luka yang belum sembuh.

Sebelum Qin Feng sempat bertanya, Meng Shuang membawa semangkuk sup obat dari samping.

Sup itu tidak hanya tampak keruh, tetapi juga mengeluarkan bau menyengat.

“Aku tahu kamu punya banyak pertanyaan. Minumlah ini dulu untuk memulihkan vitalitasmu, dan setelah itu kita bisa bicara,” kata Meng Shuang.

“Baiklah,” Qin Feng meminum sup obat itu tanpa ragu-ragu. Bau menyengatnya, bercampur dengan sedikit aroma alkohol, menyerang indranya.

Setelah ragu sejenak, dia akhirnya meminum sup itu. Seperti kata pepatah, obat yang mujarab rasanya pahit.

Kriet!

Mangkok itu hancur, dan Qin Feng jatuh pingsan sekali lagi.

Tubo berseru kaget: “Apa yang terjadi padanya?”

Meng Shuang bergumam pada dirinya sendiri, “Cih, kegagalan lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com