Bab 142 – Memusnahkan Raja Racun (3)

Di dalam kediaman Baek Sa-ha, salah satu dari Lima Raja dan Raja Racun Pemusnah.

Tempat ini, yang juga dikenal sebagai kediaman keluarga Baek, dipenuhi oleh para kerabat yang berkumpul untuk perayaan ulang tahun pertama.

Meskipun tidak ada tamu luar yang diterima, ada setidaknya beberapa puluh orang yang hadir hanya dari kalangan kerabat saja.

Di taman, para pelayan sedang menyiapkan makanan di dapur darurat luar ruangan untuk perayaan tersebut, dan para kerabat duduk di meja, mengangkat gelas mereka untuk merayakan ulang tahun pertama.

Di tengah perayaan yang sedang berlangsung, istri Baek Sa-ha, Nyonya Jang, bangkit dari tempat duduknya dan pergi ke suatu tempat setelah menerima pesan mendesak.

Sambil berjalan, Nyonya Jang bereaksi dengan lidahnya yang berdecak dan berkata,

“Mereka datang juga akhirnya.”

“Ya. Mengingat dia sedang dalam masa berkabung tiga tahun, hari ini adalah satu-satunya alasan yang tepat bagi mereka untuk berkunjung.”

Pria yang tampak berusia awal tiga puluhan dengan mata tajam, yang menjawab ucapannya, adalah Baek So-gang, putra kedua dari Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha dan orang yang mengurusi urusan luar.

Alasan mereka terburu-buru mengubah lokasi adalah karena kedatangan tamu yang mendadak.

“Kau bilang itu Tuan Muda Kedua dan Nona Ketiga?”

“Ya. Mereka masing-masing membawa bawahan mereka.”

“Huh. Sepertinya mereka sudah membulatkan tekad.”

“Apa boleh buat? Mereka datang karena menginginkan dukungan Ayah.”

“Kemungkinan besar memang begitu.”

Perserikatan Langit dan Bumi saat ini tengah menghadapi sengketa suksesi yang semakin sengit.

Karena desas-desus bahwa penyakit Pemimpin Perserikatan semakin memburuk, pergerakan para calon penerus menjadi semakin gesit.

Di tengah situasi ini, kepala keluarga, Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha, belum mendukung satupun murid Pemimpin Perserikatan.

Oleh karena itu, mereka akan mencoba mendapatkan jawaban pasti darinya hari ini, bagaimanapun caranya.

“Ini benar-benar merepotkan.”

“Kau benar. Tapi bukankah ini masalah yang cepat atau lambat pasti akan datang?”

“Meskipun begitu, apakah kau tidak tahu tabiat ayahmu?”

“Yah… Huh.”

Baek So-gang, putra kedua sekaligus Pengurus Bagian Luar, menghela napas.

Seperti yang dikatakan ibunya, ayahnya tidak akan pernah menarik kembali ucapan yang telah ia keluarkan.

Jadi dia merasa khawatir.

Dia cemas keributan yang tidak perlu akan terjadi.

“Apakah kalian memisahkan ruangan mereka?”

Mendengar pertanyaan Nyonya Jang, putra kedua Baek So-gang mengangguk.

Tidak ada pilihan lain, karena mustahil mengetahui apa yang akan terjadi jika kedua calon penerus itu ditempatkan di ruang tamu yang sama.

Kemudian wanita itu berkata,

“Gabungkan mereka ke dalam satu ruangan begitu mereka tiba.”

“Pardon? Tapi jika kita melakukan itu…”

“Jika kita membiarkan mereka terpisah, akan lebih sulit untuk menolaknya.”

“Ah…”

“Lebih baik menunjukkan kepada mereka bahwa kita tidak memilih siapa pun saat mereka bersama, agar mereka mundur dengan tenang.”

“Ucapan Ibu memang bijaksana.”

Putra kedua Baek So-gang juga mengangguk setuju, seolah mengerti.

Tepat pada saat itu, ketika mereka hendak melewati paviliun tempat ruang tamu berada,

“Tunggu sebentar, mohon!”

Seseorang berlari terburu-buru ke arah mereka.

Dia tidak lain adalah salah satu prajurit yang berjaga di pintu masuk kediaman.

“Nyonya.”

Nyonya Jang bertanya dengan ekspresi bingung,

“Ada apa?”

“Begini, seorang tamu baru saja tiba.”

“Tamu? Bukankah sudah kubilang untuk meminta pengertian mereka dan menyuruh mereka pulang jika mereka bukan kerabat atau tamu yang sudah diatur sebelumnya?”

“Ya, benar begitu, tapi…”

Kenapa mereka datang ke sini padahal instruksi telah diberikan sebelumnya?

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Kalau begitu, suruh mereka pergi.”

“Tolong lihat ini.”

Dengan kata-kata itu, prajurit yang berjaga di pintu masuk kediaman mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya.

Itu tidak lain adalah,

“Tidak mungkin. Apakah itu…?”

Token peringkat pertama dari pintu masuk Lembah Darah Mayat.

Bukan hanya satu, tetapi tiga token peringkat pertama.

Mengetahui apa artinya ini, alis Nyonya Jang berkerut.

***

Murid kedua Pemimpin Perserikatan, Jang Neung-ak, dan murid ketiga, Wi So-yeon, berkumpul di satu ruang tamu.

Dan di belakang mereka, para bawahan masing-masing duduk.

“Huh.”

Jang Neung-ak menghela napas seolah kesal.

Karena dia memasuki kediaman terlebih dahulu, dia pikir dia secara alami akan dapat menemui Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha lebih cepat daripada Wi So-yeon.

Namun, mereka menyuruhnya menunggu di ruang tamu, dan sekarang mereka memanggil keduanya ke ruangan yang sama.

Akibatnya, suasana hatinya menjadi sangat tidak menyenangkan.

‘… Aku tidak tahu apakah ini harus disyukuri atau tidak.’

Wi So-yeon juga merasa tidak nyaman.

Untungnya, dia bisa menghindari situasi di mana saudara seperguruan keduanya bertemu dengan Raja Racun Pemusnah terlebih dahulu, tetapi jika mereka saling berhadapan seperti ini, persuasi bisa menjadi sulit.

Itu karena mereka mungkin harus saling mengawasi, dan jika mereka secara terang-terangan meremehkan satu sama lain, itu bisa berubah menjadi konfrontasi total.

-Cekit!

Pada saat itu, pintu terbuka, dan seorang wanita paruh baya berusia akhir lima puluhan dengan rambut beruban muncul di ruang tamu, di mana atmosfernya telah menjadi semakin berat.

Melihat wanita yang bermartabat itu, murid kedua Jang Neung-ak dan murid ketiga Wi So-yeon secara bersamaan berdiri dan menyambutnya dengan tangan menangkup dan kepala membungkuk.

“Salam hormat kepada Nyonya keluarga Baek.”

“Sudah lama tidak berjumpa, Nyonya.”

Karena mereka adalah murid-murid Pemimpin Perserikatan, mereka sudah mengenalnya.

Wi So-yeon juga melepas topi bambu dan kerudung putihnya keluar dari rasa hormat kepada Nyonya Jang, istri Raja Racun Pemusnah dan matriark agung keluarga Baek.

Dia mengambil inisiatif terlebih dahulu.

“Selamat atas ulang tahun pertama cucu Anda.”

‘Perempuan jalang ini.’

Jang Neung-ak sedikit mengerutkan kening tetapi segera memaksakan senyum dan berkata,

‘Ini benar-benar kesempatan yang membahagiakan.’

‘Ah…’

Mendengar ucapan selamat dari keduanya ini, Nyonya Jang berdecak dalam hati.

Dia tidak bisa mengerti bagaimana mereka terlibat dalam permainan pikiran yang begitu halus sambil mengucapkan selamat.

Sangat terlalu jelas bahwa mereka saling mewaspadai satu sama lain.

Tentu saja, dia mengerti karena mereka berada dalam hubungan yang kompetitif.

-Wush!

“Terima kasih. Aku sangat berterima kasih kalian berdua, murid-murid Pemimpin Perserikatan, telah datang ke tempat yang sederhana ini untuk merayakan kesehatan cucuku.”

“Ini adalah sesuatu yang tentu saja harus kami rayakan. Tapi Raja Racun Pemusnah dan Kepala Keluarga Muda…?”

Jang Neung-ak bertanya dengan hati-hati, melirik ke arah Baek So-gang, Pengurus Bagian Luar sekaligus putra kedua, yang berdiri di sampingnya.

Tentu saja, Nyonya Jang, sebagai matriark agung, juga bisa dianggap sebagai tetua di rumah tangga ini, tetapi bagaimana mungkin tokoh utama yang sebenarnya dari perayaan ulang tahun pertama, yaitu Kepala Keluarga Muda, tidak muncul sama sekali ketika calon penerus yang mungkin menjadi Pemimpin Perserikatan masa depan telah datang?

Baek So-gang menjawab pertanyaan ini.

“Aku minta maaf. Karena ini berada di tengah-tengah perayaan ulang tahun pertama dan kakak laki-lakiku harus melayani para kerabat, dia tidak bisa meluangkan waktu untuk datang.”

“Ah, begitu ya?”

“Ya. Mohon pengertiannya.”

“Tidak perlu meminta pengertian atau semacamnya. Adalah hal yang wajar untuk sibuk ketika kami datang di tengah perayaan.”

Wi So-yeon berbicara dengan lembut sambil tersenyum.

Jang Neung-ak juga tidak mau kalah,

“Kau tidak perlu memikirkannya. Aku bukanlah seseorang yang kekurangan kesopanan sebanyak itu. Hohoho.”

Itu adalah pemandangan yang sungguh menggelikan.

Sikap arogan Jang Neung-ak cukup terkenal di dalam Perserikatan Langit dan Bumi, tetapi melihatnya mencoba bersikap manis seperti ini sudah cukup membuat orang merasa heran.

‘Begitu besar kebutuhannya akan dukungan Ayah.’

Pada saat itu, Jang Neung-ak menunjuk ke kotak hadiah yang diletakkan di sampingnya dan berkata,

“Karena kami sudah datang jauh-jauh ke sini, aku ingin menyampaikan penghormatan kepada Tetua Baek Sa-ha, meskipun hanya sekadar formalitas.”

Melihat Jang Neung-ak mengambil inisiatif, Wi So-yeon juga ikut menimpali seolah setuju,

“Sepertinya kita memiliki pemikiran yang sama, Saudara Seperguruan. Aku juga ingin bertemu langsung dengan Tetua Baek Sa-ha, mengucapkan selamat, dan berbincang-bincang tentang ini dan itu.”

Mendengar kata-katanya, Jang Neung-ak mendesah pelan.

Dia tidak menyukai bagaimana wanita itu mencoba untuk ikut campur dengan cara apa pun.

Sepertinya wanita itu mencoba mengganggu urusannya, tetapi apakah dia pikir dirinya akan membiarkannya berlalu begitu saja dengan mudah?

-Wush!

Jang Neung-ak mengipas dirinya dengan kipas lipat dan berkata,

“Tidak perlu bagi Saudari Seperguruan untuk berada di sini. Aku akan menemui Tetua Baek Sa-ha sebagai perwakilan, jadi kau bisa pergi saja.”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu? Ini adalah kesempatan untuk menemui seseorang yang seperti paman setelah sekian lama, jadi pergi begitu saja tanpa melihat wajahnya akan dianggap tidak sopan.”

“Mengapa itu dianggap tidak sopan? Aku akan menyampaikan pesan itu dengan baik, jadi jangan khawatir.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Wi So-yeon menolak mentah-mentah.

Jang Neung-ak menatapnya dengan tajam.

Melihat kedua calon penerus itu sekarang secara terbuka menunjukkan permusuhan satu sama lain, Nyonya Jang mendecak lidahnya dalam hati.

‘Situasi yang kita khawatirkan sepertinya akan terwujud.’

Merasa tidak ada pilihan lain, Nyonya Jang akhirnya mencoba untuk menengahi.

“Kalian berdua…”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari luar ruang tamu.

“Nyonya, murid dari Penguasa Klan Bayangan telah tiba.”

‘!?’

Mendengar ini, Jang Neung-ak dan Wi So-yeon secara bersamaan mengerutkan kening.

Ada apa ini?

‘Bagaimana dia bisa…?’

‘Anak itu masuk?’

Mereka berdua secara alami mengira bahwa Mok Gyeong-un hanya akan menyerahkan hadiah dan pergi.

Tetapi mereka tidak tahu bagaimana dia bisa memasuki kediaman tersebut.

Kemudian, Nyonya Jang menangkupkan kedua tangannya, sedikit membungkukkan kepalanya ke arah mereka berdua, dan membuka mulutnya,

“Aku minta maaf, tapi apakah tidak apa-apa jika memanggil murid dari Penguasa Klan Bayangan ke sini sebentar juga?”

“Mok… Tidak, mengapa murid Penguasa Klan Bayangan?”

“Kurasa aku harus meminta pengertian yang sama dari kalian berdua dan murid dari Penguasa Klan Bayangan.”

“Pengertian yang sama?”

Mendengar kata-kata Nyonya Jang, Jang Neung-ak dan Wi So-yeon tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka.

Apa sebenarnya yang coba wanita itu katakan?

Namun, mereka berada dalam posisi di mana sulit untuk menolak permintaannya, karena mereka ingin memberikan kesan yang baik padanya.

“… Baik lah.”

“Aku tidak keberatan juga.”

Segera, pintu terbuka, dan Mok Gyeong-un muncul.

Mok Gyeong-un menangkupkan kedua tangannya, membungkukkan kepalanya, dan menyapa semua orang.

“Aku Mok Gyeong-un, murid dari Penguasa Klan Bayangan.”

‘… Dia tidak sekadar tampan biasa.’

Nyonya Jang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi wajah Mok Gyeong-un dalam hati.

Dia belum pernah melihat wajah seorang pria yang memancarkan kesan cantik alih-alih tampan.

Tetapi itu hanya berlangsung sesaat, dan,

“Jadi kau adalah murid Penguasa Klan Bayangan. Aku adalah istri dari Tetua Baek Sa-ha.”

“Ah, jadi Anda adalah Nyonya.”

Mok Gyeong-un sedikit menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk lagi.

Kemudian, wanita itu hendak memperkenalkan Jang Neung-ak dan Wi So-yeon, tetapi Jang Neung-ak melambaikan tangannya dan berkata,

“Kami sudah saling bertukar salam di luar, Nyonya.”

“Ah, begitu ya?”

“Ya, aku sudah menyambut mereka berdua.”

Mendengar jawaban Mok Gyeong-un, Nyonya Jang menunjuk ke sebuah kursi kosong dan berkata,

“Kalau begitu silakan duduk.”

“Ya, terima kasih.”

Mok Gyeong-un pergi ke sana, melirik semua orang sekali, lalu duduk.

Wi So-yeon duduk di sebelah kirinya, dan,

“Bagaimana caramu masuk?”

Dia berbisik kepada Mok Gyeong-un dengan suara pelan.

Mendengar pertanyaannya, Mok Gyeong-un tersenyum dan menjawab,

“Aku punya sedikit urusan yang harus diselesaikan.”

“Bukan itu yang kutanyakan sekarang…”

Sebelum Wi So-yeon sempat menyelesaikan kalimatnya,

Nyonya Jang menangkupkan kedua tangannya, sedikit membungkukkan kepalanya ke arah semua tamu, dan berbicara,

“Aku khawatir aku harus meminta pengertian kalian, meskipun kalian semua telah berkumpul di sini. Seperti yang kalian tahu, suamiku saat ini sedang menjalankan masa berkabung tiga tahun. Itulah sebabnya kami semua mengenakan pakaian berkabung.”

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang tidak mengetahui hal ini.

Dia melanjutkan,

“Aku berterima kasih kalian telah datang, tetapi… Kurasa suamiku tidak akan dapat menemui siapapun saat ini.”

“… Apa maksudmu dengan itu?”

Jang Neung-ak bertanya dengan mata menyipit.

Mendengar pertanyaannya, Nyonya Jang menjawab,

“Persis seperti yang kukatakan. Suamiku saat ini tinggal dalam isolasi dari dunia luar. Jadi aku tidak punya pilihan selain meminta pengertian kalian.”

“Tapi bukankah kalian sedang mengadakan perayaan ulang tahun pertama saat ini?”

“Dia bahkan tidak menghadiri perayaan ulang tahun pertama.”

Mendengar kata-kata Nyonya Jang, baik Jang Neung-ak maupun Wi So-yeon terdiam.

Mereka datang untuk memanfaatkan kesempatan ini, tetapi siapa yang menyangka akan mendengar bahwa mereka bahkan tidak bisa menemuinya setelah memasuki kediaman?

Tidak peduli seberapa besar otoritas yang dimiliki oleh salah satu dari Lima Raja, sulit untuk memahami bagaimana dia bisa menyuruh mereka pergi bahkan tanpa menunjukkan wajahnya ketika calon penerus yang bersaing untuk posisi Pemimpin Perserikatan berikutnya telah berkunjung.

Keduanya merasa tidak senang karena variabel yang tak terduga ini dan tidak bisa langsung menyetujuinya.

Kemudian, Nyonya Jang berkata kepada Mok Gyeong-un,

“Begitu pula dengan murid dari Penguasa Klan Bayangan, sebaiknya kau juga mundur saja kali ini…”

“Kuduga itu akan sulit.”

‘!?’

Sebelum wanita itu sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah penolakan diutarakan.

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Nyonya Jang mengerutkan kening dan menatapnya.

Dia sedang dengan sungguh-sungguh meminta pengertian mereka, jadi gaya bicara macam apa ini?

“Aku sudah dengan jelas mengatakan bahwa aku sedang meminta pengertian kalian…”

“Aku minta maaf, tapi sejauh yang kutahu, keuntungan dari tiga token peringkat pertama ditetapkan oleh aturan sekte, jadi tidak ada seorang pun yang bisa menolaknya.”

“…”

Mendengar kata-kata itu, Nyonya Jang menggigit bibir bawahnya.

Perkataan Mok Gyeong-un sangat akurat.

Siapa pun yang memiliki tiga token peringkat pertama dari pintu masuk Lembah Darah Mayat dapat meminta petunjuk dari eksekutif mana pun, terlepas dari siapa mereka.

Dan eksekutif itu tidak boleh menolaknya.

Karena itu ditetapkan oleh aturan sekte, setiap orang harus menerimanya.

Namun, masalahnya adalah Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha berada dalam kondisi di mana dia tidak bisa menemui siapa pun.

Itulah sebabnya dia dengan sopan meminta pengertian mereka di depan semua orang, termasuk murid-murid Pemimpin Perserikatan.

Dia pikir Mok Gyeong-un tidak akan lagi menuntut bimbingan, setidaknya sebagai bentuk pertimbangan terhadap mereka.

Tetapi harapan itu meleset.

‘Anak ini benar-benar…’

Apakah dia kurang peka? Atau dia hanya keras kepala?

Apa pun itu, ini telah menjadi masalah yang cukup merepotkan.

Jika mereka membuat pengecualian bagi Mok Gyeong-un untuk menemuinya karena aturan sekte, apa yang akan terjadi pada para calon penerus?

Ini bisa disebut sebagai sebuah dilema.

Faktanya, Jang Neung-ak dan Wi So-yeon sedang memfokuskan perhatian pada jawaban apa yang akan diberikan wanita itu.

Jika wanita itu mencoba membiarkan hanya Mok Gyeong-un yang masuk, dengan mengutip aturan sekte, ada atmosfer bahwa mereka akan melancarkan protes.

-Wush!

Pada saat itu, putra kedua Baek So-gang, yang berdiri di samping Nyonya Jang, mencengkeram lengan bajunya dan menggelengkan kepalanya.

Nyonya Jang menghela napas panjang.

‘Tidak ada cara lain.’

Dia telah mencoba menolak dan menyuruh mereka pergi dengan caranya sendiri, tetapi tampaknya hal itu sulit dilakukan.

Mungkin akan lebih baik jika membiarkan mereka mengalaminya secara langsung.

***

Semua orang mengikuti Nyonya Jang dan putra kedua Baek So-gang ke bagian paling dalam dari kediaman.

Di belakang aula utama, terdapat sebuah kuil leluhur, dan di sebelah utaranya, sebuah bangunan terpisah yang kecil terletak di sana.

Ketika mereka tiba di depan tempat ini, putra kedua Baek So-gang meminta pengertian mereka.

“Tolong tunggu di sini sebentar.”

Baek So-gang memasuki bangunan terpisah tersebut.

Butuh waktu sekitar setengah jam setelah dia masuk sebelum dia keluar lagi.

Namun, zat tipis mirip uap mengepul dari bahunya saat dia muncul.

Saat mereka bertanya-tanya mengapa,

-Wush!

Putra kedua Baek So-gang membungkukkan kepalanya beberapa kali ke arah semua orang dengan gestur yang sopan dan berkata,

“Terima kasih telah menunggu. Aku telah memberitahu Ayah tentang para tuan muda, nona muda, dan murid dari Penguasa Klan Bayangan yang datang untuk mencari bimbingan.”

“Apakah dia bilang dia akan menemui kita?”

Jang Neung-ak bertanya.

Putra kedua Baek So-gang memasang ekspresi bermasalah dan segera membuka mulutnya,

“… Dia bilang dia akan menemui kalian.”

“Oh! Kalau begitu, aku akan pergi duluan…”

“Tapi ada syaratnya.”

“Apa?”

Mendengar perkataan Baek So-gang, suara Jang Neung-ak sedikit meninggi.

Dia sudah merasa tidak senang, berpikir bahwa mereka sebenarnya bisa saja bertemu tetapi berusaha disingkirkan karena Mok Gyeong-un.

Tetapi sekarang pria itu berbicara tentang syarat, dan tidak peduli seberapa besar niatnya untuk mendapatkan dukungan, sulit baginya menyembunyikan ketidaksenangannya.

Di sisi lain,

“Bolehkah aku tahu apa syaratnya?”

Wi So-yeon bertanya dengan tenang mengenai hal itu.

Dia berpikir bahwa adalah hal yang benar bagi pihak yang membutuhkan untuk mematuhi aturan dalam situasi saat ini.

Mendengar pertanyaannya, Baek So-gang pergi ke dalam bangunan terpisah itu dan membawa sesuatu keluar lagi.

Itu adalah sebuah meja kecil, dan di atasnya terdapat sebuah teko teh dan beberapa cangkir teh.

“Ini adalah…”

“Jika kalian bisa meminum teh yang kami sajikan dan melarutkannya dengan energi internal kalian, atau jika kami menilai bahwa kalian dapat menahannya selama lebih dari satu jam, kalian boleh masuk.”

‘!?’

Mendengar perkataannya, semua orang tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka.

Ada apa ini?

Apa artinya meminum teh itu dan menahannya untuk bisa masuk?

Kemudian, Wi So-yeon mengerutkan alisnya yang cantik dan berkata,

“Mungkinkah isi di dalam teko itu adalah racun?”

‘Itu benar.’

‘Apa?’

Mendengar jawaban putra kedua Baek So-gang, semua orang menjadi gempar.

Mereka tadinya bertanya-tanya apa syarat untuk bisa masuk dan menemuinya, tetapi ini sama sekali di luar dugaan.

Siapa yang menyangka mereka akan disuguhi secangkir racun?

Jang Neung-ak berbicara seolah hal itu tidak masuk akal,

“Apakah kalian sedang bergurau sekarang? Meminum racun dan menahannya untuk bisa masuk, cara macam apa…”

“Aku minta maaf. Tapi jika kalian tidak bisa melakukan ini, kalian mungkin akan menghadapi kemunduran jika kalian masuk ke dalam.”

“Kemunduran?”

“Benar. Ayah, bukan, Kepala Keluarga bilang boleh memberitahu kalian, jadi akan kuungkapkan. Saat ini, bagian dalam bangunan terpisah ini dipenuhi oleh Qi racun.”

‘!?’

Mendengar perkataannya, Jang Neung-ak mengerutkan kening dan menatap bangunan terpisah tersebut.

Bagian dalamnya dipenuhi oleh Qi racun?

Saat dia merasa bingung, Nyonya Jang, sang matriark agung, berbicara menggantikan putra kedua Baek So-gang,

“Alasan aku meminta pengertian kalian adalah karena hal itu. Aku melakukannya karena masuk ke sana justru bisa membahayakan kalian.”

“Hah…”

“Bahkan di dalam keluarga, paling banyak hanya empat orang, termasuk anak ini, yang bisa masuk. Bagian dalam bangunan terpisah itu dipenuhi dengan Qi racun yang sangat kuat sehingga bahkan anggota keluarga Baek yang telah mempelajari seni racun sejak kecil pun merasa sulit untuk menahannya, jadi aku tidak punya pilihan selain meminta pengertian kalian.”

“…”

“Namun, apakah kalian masih berniat masuk?”

Mendengar kata-katanya, Jang Neung-ak dan Wi So-yeon ragu-ragu sejenak.

Sulit untuk mengetahui mengapa bagian dalamnya dipenuhi Qi racun atau mengapa Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha tidak mau keluar dari sana.

Tetapi berdasarkan apa yang mereka katakan sekarang, tampaknya tidak akan ada kesempatan untuk menemuinya kecuali mereka pergi ke dalam.

‘… Racun.’

Masalahnya adalah racun itu sendiri.

Menilai dari apa yang dikatakan Nyonya Jang dan putra kedua Baek So-gang, kelihatannya itu bukan Qi racun biasa.

Ini benar-benar situasi yang konyol.

Apakah mereka harus melangkah sejauh ini hanya untuk menemui Raja Racun Pemusnah?

‘Sialan.’

Jang Neung-ak menggelengkan kepalanya ke sana kemari.

Iritasi melonjak di dalam dirinya, tetapi tidak ada cara lain dalam situasi saat ini.

Jika dia mendapatkan dukungan dari Raja Racun Pemusnah, dia pasti bisa menyingkirkan Wi So-yeon dari kompetisi dan bahkan menyaingi kakak seperguruan sulungnya sampai batas tertentu.

Tidak peduli betapa tidak menyenangkan dan menjijikannya hal itu, tidak ada alasan untuk ragu-ragu.

Namun, yang mengkhawatirkan adalah,

‘Racun keluarga Baek.’

Seni racun dari keluarga Baek yang dipimpin oleh Raja Racun Pemusnah Baek Sa-ha dikenal sebagai salah satu dari tiga besar di Dataran Tengah.

Dia pernah mendengar bahwa itu adalah seni racun yang sangat ganas dan tidak mudah untuk ditawar kecuali seseorang berasal dari Klan Tang Sichuan atau Klan Guyang dari Wilayah Barat. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa bertahan menghadapinya dengan mudah.

‘Menahannya selama satu jam…’

Mungkin akan sulit jika dia tidak melindungi organ internalnya dengan energi internal sejak awal.

Jang Neung-ak melirik ke arah Wi So-yeon.

Wanita itu juga tampak ragu-ragu, mencemaskan hal yang sama seperti dirinya.

‘Huh.’

Baiklah.

Jika kondisinya sama untuk semua orang, yang terbaik adalah mengambil inisiatif terlebih dahulu.

Dengan begitu, dia bisa sedikit menyelamatkan harga dirinya.

Jang Neung-ak, yang telah membulatkan tekadnya, hendak melangkah maju tepat pada saat itu juga.

-Besisik!

‘!?’

Pada saat itu, dia melihat seseorang sudah mengisi sebuah cangkir di depannya.

Orang itu tidak lain adalah Mok Gyeong-un.

Dia sama sekali tidak menduga pemuda itu akan tiba-tiba mengambil inisiatif.

Sementara itu, putra kedua keluarga Baek, Baek So-gang, berbicara dengan ekspresi yang agak khawatir,

“Apakah kau yakin akan baik-baik saja?”

Racun ini bukanlah racun sembarangan.

Itu adalah tingkat racun yang bahkan para ahli racun berpengalaman pun akan merasa kesulitan untuk menahannya dengan mudah, karena itu adalah kondensasi dari Qi racun di dalam bangunan terpisah yang dicampur dengan air.

‘Tingkat energi internalnya tampaknya dangkal, jika dia meminumnya sembarangan dan sesuatu terjadi sebelum kita sempat menawarkan penawarnya…’

Itulah kekhawatiran Baek So-gang.

Berdasarkan persepsi spiritualnya, tingkat energi internal Mok Gyeong-un tampaknya paling tinggi berada di tahap awal ranah puncak.

Dengan tingkat energi internal seperti ini, ada probabilitas tinggi bahwa dia tidak akan mampu menahan racun tersebut dan akan mengalami kemunduran fatal.

Baek So-gang memperingatkan dengan suara berbisik,

“Tuan Muda Mok. Sejujurnya, jangan memaksakan diri. Dengan kultivasi energi internal Tuan Muda Mok saat ini…”

-Glek!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un meneguk cangkir itu dalam sekali tenggak.

‘Ya ampun?’

Ekspresi Baek So-gang menjadi bingung.

Dia tadinya berniat memberi waktu bagi pemuda itu untuk mengerahkan energi internalnya dengan cukup, tetapi pemuda itu justru menelan teh yang sangat beracun itu dalam sekali teguk?

Tetapi apa yang dikatakannya setelah itu benar-benar pemandangan yang luar biasa.

“Rasanya manis.”

‘!?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com