Bab 149 – Pembayaran (3)

“Mulai hari ini, anak ini adalah murid resmi saya dan anggota baru dari klan kita. Perlakukan dia seperti adik kalian sendiri.”

‘!?’

Semua orang tak mampu menyembunyikan kebingungan mereka atas perkataan Raja Racun Baek Sa-ha.

‘Murid resmi?’

Dalam kasus putra keduanya, Baek So-gang, ia tidak pernah membayangkan ayahnya, Baek Sa-ha, akan membuat pernyataan seperti itu.

Itu karena Klan Baek selalu menjunjung tinggi garis keturunan keluarga dari generasi ke generasi dan tidak pernah menerima orang luar sebagai murid.

Ayahnya, Baek Sa-ha, juga selalu mempertahankan tradisi itu, jadi ia tidak menyangka ayahnya akan tiba-tiba menerima orang luar sebagai murid.

‘Sebenarnya apa yang terjadi di dalam?’

Ia terus-menerus bertanya-tanya apa yang telah terjadi di dalam sana yang menyebabkan ayahnya, Baek Sa-ha, mengalami metamorfosis total.

Tidak mungkin ayahnya menunjukkan kebaikan sebesar itu kepada anak ini tanpa terjadi sesuatu.

Mungkinkah anak itu telah memberinya petunjuk menuju pencerahan?

Pada saat itu, Baek Sa-ha berbicara.

“Kenapa kalian tidak menjawab?”

“Ah, saya mengerti. Saya akan melakukan seperti yang Anda katakan.”

Di dalam Klan Baek, perintah kepala klan adalah mutlak.

Jika Kepala Klan Baek Sa-ha telah memutuskan demikian, maka begitulah adanya.

Pada titik itu, Mok Gyeong-un ikut campur.

“Murid, katamu?”

“Kekeke, kenapa kamu begitu terkejut? Karena kamu akan menerima ajaran dariku, kamu sekarang adalah muridku.”

Mendengar kata-katanya, Mok Gyeong-un menjawab dengan ekspresi bermasalah.

“Menerima ajaran itu hanyalah sebagai pertukaran untuk ketiga token murid Pemimpin Perkumpulan……”

“Oh, apa yang harus kulakukan dengan ini?”

“Permisi?”

“Untuk anak muda sepertimu yang memiliki pemahaman mendalam tentang racun, aku harus mewariskan kitab racun milikku, Kitab Racun Iblis Gelombang, tapi itu tidak bisa dilakukan untuk orang luar.”

“Ki… Kitab Racun Iblis Gelombang? Ayah?”

Mendengar kata-kata itu, putra keduanya, Baek So-gang, bertanya dengan terkejut.

Itu karena Kitab Racun Iblis Gelombang bukanlah seni bela diri biasa atau teknik racun milik Klan Baek, melainkan sebuah kitab rahasia.

Kitab Racun Iblis Gelombang adalah teknik racun transenden yang hanya bisa dipelajari oleh mereka yang berasal dari garis keturunan keluarga utama yang memenuhi syarat untuk menjadi kepala klan, jadi sangat membingungkan mendengarnya akan mewariskannya.

“Meskipun itu adalah hak istimewa dari token murid Pemimpin Perkumpulan, itu……”

“Bukankah sudah kubilang aku akan menerimanya sebagai murid resmi? Apakah kamu mempertanyakan perintah kepala klan ini?”

“T-tidak, bukan begitu.”

Baek So-gang melambaikan tangannya karena terkejut.

Kepala klan sekaligus ayahnya, Raja Racun Baek Sa-ha, tidak pernah menarik kembali keputusannya begitu ia mengambilnya.

Terutama jika ia telah memutuskan sesuatu sebagai perintah dari kepala klan, siapa pun yang mencoba membantah akan menghadapi konsekuensi berat.

‘Ya ampun.’

Mok Gyeong-un mendecak lidahnya dalam hati atas keputusan Baek Sa-ha.

Ia tadinya mengira tingkat pembayaran kembali itu lebih besar dari yang ia duga ketika Baek Sa-ha menyebutkan tentang melunasi utang, tetapi ia tidak menyangka ada motif tersembunyi seperti ini.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un merangkapkan kedua tangannya memberi hormat dan berkata:

“Tetua. Saya berterima kasih atas pertimbangan Anda, tetapi saya adalah murid dari Ketua Klan Bayangan. Bagaimana bisa saya, sementara saya sudah memiliki seorang guru……”

“Apakah ada aturan yang menyatakan seseorang tidak boleh memiliki dua guru?”

“……”

Tidak ada aturan seperti itu.

Namun, ini bukanlah masalah aturan.

“Meskipun tidak ada aturan seperti itu, ini menyangkut Ketua Klan Bayangan……”

“Aku secara pribadi akan pergi menemui Ketua Klan Bayangan dan meminta pengertiannya, jadi jangan khawatirkan itu.”

“……”

Sepertinya pria itu bertekad untuk menerimanya sebagai murid bagaimanapun caranya.

Mendengar ini, Mok Gyeong-un merasa jengkel di dalam hati, tetapi karena ia tidak memiliki alasan yang tepat untuk menolak, ia menahan diri untuk tidak memberikan keberatan lebih lanjut.

Namun, pada suatu saat, ia menyadari bahwa tatapan murid kedua Pemimpin Perkumpulan, Jang Neung-ak, dan murid ketiga, Wi So-yeon, tertuju padanya alih-alih pada Raja Racun Baek Sa-ha.

Melihat ekspresi aneh mereka, Mok Gyeong-un mengecap bibirnya.

‘…Jadi begitu rupanya.’

Ia tampaknya mengerti alasan mengapa Baek Sa-ha secara terbuka mengumumkan dirinya sebagai murid di hadapan mereka.

Itu adalah untuk mengalihkan perhatian orang-orang yang selama ini mengganggunya demi mendapatkan dukungan agar menjauh darinya.

Itu semacam siasat.

Karena pengumuman Baek Sa-ha, terlepas dari kehendaknya sendiri, Mok Gyeong-un telah menjadi murid bersama dari Raja Racun, salah satu dari Lima Raja, dan Ketua Klan Bayangan.

Alhasil, ia telah menjadi mangsa yang bahkan lebih menggiurkan bagi mereka yang mencari penerus.

***

Butuh waktu hampir satu jam penyiksaan sebelum Mok Gyeong-un bisa meninggalkan kediaman Klan Baek bersama pengawalnya, Seok Jung.

Raja Racun Baek Sa-ha bukan hanya keras kepala tetapi juga memiliki kepribadian yang sangat merepotkan.

Ia memaksa Mok Gyeong-un untuk berpartisipasi dalam perayaan ulang tahun pertama cucunya dan secara pribadi mengenalkannya kepada para kerabat sedarah Klan Baek, membuatnya berkenalan dengan mereka satu per satu.

Mok Gyeong-un merasa hal ini sangat menyebalkan namun tetap meladeninya tanpa memperlihatkannya.

Alasannya adalah karena Baek Sa-ha adalah salah satu dari Lima Raja, seorang petinggi berpangkat tinggi.

‘Untuk saat ini, Raja Racun adalah pilihan yang tepat.’

Mengingat posisi Baek Sa-ha, ada kemungkinan besar untuk melakukan kontak dengan Pemimpin Perkumpulan.

Itulah sebabnya, bahkan ketika pria itu mengatakan akan menerimanya sebagai murid, meskipun merasa itu merepotkan, Mok Gyeong-un dengan enggan menyetujuinya.

Masih harus dilihat bagaimana kelanjutannya, tetapi melakukan kontak dengan Pemimpin Perkumpulan saat ini adalah prioritas utama Mok Gyeong-un.

Saat mereka menjauh dari kediaman Klan Baek, suara Cheong-ryeong bergema di telinganya.

-Pada akhirnya, tampaknya penilaianmu memang benar.

-Penilaian?

-Ya. Seseorang seperti Raja Racun adalah sekutu terbaik.

-Yah, entahlah. Dia terlihat seperti orang tua yang menyebalkan bagiku.

-Bukankah kamu mendapatkan kesempatan untuk mempelajari Kitab Racun Iblis Gelombang, yang dikenal sebagai teknik racun tertinggi, berkat membantu orang tua yang menyebalkan itu?

-Yah, itu benar.

Di hadapan para kerabat sedarah Klan Baek, Raja Racun Baek Sa-ha telah secara terbuka mendeklarasikan Mok Gyeong-un sebagai murid resminya dan langsung membawanya ke aula kepala klan untuk menunjukkan bait-bait Kitab Racun Iblis Gelombang.

Meskipun telah menerimanya sebagai murid, Mok Gyeong-un sama sekali tidak menunjukkan reaksi khusus, jadi Baek Sa-ha ingin menunjukkan betapa luar biasanya kitab racun Klan Baek, Kitab Racun Iblis Gelombang.

Berkat itu, Mok Gyeong-un telah menghafal semua bait Kitab Racun Iblis Gelombang hanya dengan meliriknya sekali saja.

Tentu saja, Raja Racun Baek Sa-ha tidak menyadari hal ini.

-Tidak ada seni bela diri yang tidak konvensional seperti teknik racun. Terlebih lagi, teknik ini bisa dianggap yang terbaik saat menghadapi banyak lawan.

-Banyak lawan… Kurasa begitu.

-Ngomong-ngomong, itu tidak buruk… Kenapa kamu melakukan itu?

Cheong-ryeong bertanya kepada Mok Gyeong-un, menghentikan kalimatnya di tengah jalan.

Alasannya adalah karena Mok Gyeong-un, yang tadinya sedang berjalan, berhenti dan menatap sesuatu.

Pengawalnya, Seok Jung, juga bertanya dengan bingung.

“Tuan Muda. Kenapa Anda melakukan itu?”

“Ada tamu yang sedang menunggumu.”

“Permisi?”

Saat ia bertanya balik, seseorang berjalan keluar dari sudut sebelah kanan.

Saat ia melihat orang itu, mata Seok Jung melebar.

‘W-Woo Ho-rang, Pemimpin Klan Agung?’

Dia tidak lain adalah Woo Ho-rang, murid Pemimpin Perkumpulan dari Raja Pedang Cemerlang Son Yun dan grandmaster dari Klan Geo-gweol.

Ia juga dikenal sebagai tangan kanan dan bawahan paling dipercaya dari Wi So-yeon, murid ketiga Pemimpin Perkumpulan, dan merupakan salah satu dari Lima Macan, yang dianggap sebagai murid teratas di dalam Perkumpulan Langit dan Bumi.

Woo Ho-rang menatap Mok Gyeong-un dengan tatapan tanpa ekspresi dan membuka mulutnya.

“Terlepas dari penampilanmu, persepsimu sangat luar biasa.”

“Itu karena kau tidak terlalu menyembunyikan energi-mu.”

“Hmph.”

Woo Ho-rang mendengus.

Seperti yang dikatakan Mok Gyeong-un, ia tidak menyembunyikan energinya sejak awal.

Kecuali dalam kasus khusus, ia menganggap tindakan menyembunyikan diri sebagai sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh para pengecut dan tikus.

Woo Ho-rang memindai Mok Gyeong-un dengan ringan dari atas ke bawah.

‘Sungguh orang yang aneh. Bagaimana dia melakukannya?’

Energi yang terpancar dari Mok Gyeong-un berada di tingkat awal tahap puncak.

Dengan kemampuan bela diri seperti itu, ia sama sekali tidak mungkin bisa mengalahkan adik seperguruan mudanya, Yeop Wi-seon, namun dikabarkan bahwa ia telah menang melawan pria itu.

Dan menurut junjungannya, Wi So-yeon, kemampuan bela diri sejati orang ini mungkin telah mencapai alam transenden.

Jika apa yang dikatakannya benar, itu berarti orang ini telah menguasai teknik misterius yang hampir secara sempurna menyembunyikan kemampuan bela dirinya.

‘Dia menguasai teknik yang merepotkan.’

Tapi itu bukan urusannya.

Terlepas dari teknik apa yang telah dikuasainya, ia hanya perlu menebasnya.

Woo Ho-rang berkata kepada Mok Gyeong-un:

“Apakah kau tahu kenapa aku menunggumu?”

“Entahlah.”

“Mereka bilang kau orang yang cerdik, tapi kau bahkan tidak bisa menebaknya?”

“Aku tidak punya cara untuk mengetahui apakah ini urusan pribadi atau karena perintah dari junjunganmu.”

“Apa?”

“Kau sepertinya menatapku dengan ketidaksukaan, jadi sepertinya kau tidak menungguku hanya karena perintah dari junjunganmu.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Woo Ho-rang terkekeh.

Memang benar, pria ini tidak sepenuhnya kehilangan sisi liciknya, seperti yang dikatakan oleh junjungannya.

Itu membuatnya semakin tidak suka.

“Kau benar. Aku tidak begitu menyukaimu. Dimulai dari kenyataan bahwa kau adalah sandera dari faksi lurus, ada banyak alasan.”

“Banyak alasan?”

“Ya. Banyak alasan.”

“Hmm. Kalau begitu, itu artinya kau tidak menyukaiku.”

“Aku tidak akan menyangkalnya.”

“Begitu ya. Kurasa aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap perasaan itu, jadi bolehkah aku bertanya apa urusanmu denganku?”

“Nona muda menyuruhku untuk membawamu menemuinya.”

“Aku?”

“Ya. Ini adalah perintah dari nona muda, jadi kau tidak punya hak untuk menolak, bukan?”

Mendengar perkataan Woo Ho-rang, Mok Gyeong-un tertawa dalam hati.

Itu memang seperti yang telah ia duga.

Meskipun wanita itu tidak mencapai tujuannya di kediaman Klan Baek, cara wanita itu mundur sambil memberikan tatapan penuh arti kepadanya adalah bentuk antisipasi untuk momen ini.

-Tentu saja. Kalau begitu, apakah aku harus mengikutimu begitu saja?

“Ya. Tapi dengarkan dulu.”

“Ya.”

“Sebelum itu, bukankah kita harus menyelesaikan urusan kita?”

“Menyelesaikan urusan kita?”

-Aum!

Begitu ia selesai berbicara, Woo Ho-rang mengeluarkan aura yang kuat.

Aura itu begitu garang hingga Seok Jung tanpa sadar mundur selangkah.

Mok Gyeong-un membuka mulutnya dengan mata menyipit.

“Itu sepertinya bertentangan dengan keinginan junjunganmu. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?”

“Ini murni urusan antara kau dan aku.”

“Urusan antara kau dan aku?”

“Kau memamerkan kemampuan bela dirimu terhadap adik seperguruan mudaku, Yeop Wi-seon, bukan?”

“Ah, begitu. Jadi ini masalahnya.”

“Berkatmu, adik seperguruan mudaku sekarang dikurung di dalam sel tahanan. Tentu saja, itu sebagian adalah kesalahannya sendiri, tapi bagaimana bisa aku membiarkannya begitu saja ketika ia menghadapi eksekusi?”

Mendengar kata-katanya, Mok Gyeong-un terkekeh dalam hati.

Apakah ini benar-benar hanya soal adik seperguruannya?

Bagaimanapun ia melihatnya, tampaknya ini bukan semata-mata karena itu.

Tampaknya ini berasal dari sentimen yang lebih bersifat pribadi.

Masalah mengenai adik seperguruannya hanyalah sebuah dalih.

Maka, Mok Gyeong-un tersenyum dan berbicara dengan ekspresi bermasalah.

“Ah. Begitu ya. Tapi kau tahu, apakah kau tahu kenapa nona muda memanggilku?”

“Aku tahu.”

Tentu saja ia tahu.

Sebagai bawahan kepercayaan Wi So-yeon, ia mengetahui niat wanita itu lebih baik daripada siapa pun.

Jika di waktu lain, ia akan menekan perasaannya sendiri dan melakukan yang terbaik sebagai seorang bawahan untuk memenuhi keinginan wanita itu.

Namun anehnya, pikiran bahwa ia tidak boleh membiarkan orang ini mendekati nona muda mendominasi.

Bahkan jika ia harus menentang emosinya sendiri dan membuat kesalahan.

-Sching!

Woo Ho-rang menghunus senjata uniknya, Pedang Sembilan Keharmonisan[1], dan berkata:

“Kau menerima token dari nona muda, bukan?”

“Ya. Tapi……”

“Aku juga punya token.”

“Ah, begitu ya.”

“Mari bertaruh dengan token kita dan berduel. Jika kau menang, aku akan memberimu token yang kudapat dari junjunganku. Tapi jika kau kalah, aku akan mengambil token itu darimu.”

Inilah tujuan sebenarnya Woo Ho-rang.

Untuk mengambil kembali token Wi So-yeon dari tangan Mok Gyeong-un.

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Haha.”

“Kau… Apa kau baru saja tertawa?”

“Ya. Aku tertawa.”

-Aum!

Pada saat itu, niat membunuh yang kuat melonjak dari diri Woo Ho-rang.

Beraninya seorang anak muda rendahan menertawakannya?

Saat ia hendak bertindak, Mok Gyeong-un melambaikan tangannya dengan ringan dan berkata:

“Ah. Jika aku menyinggung perasaanmu, aku minta maaf. Aku tidak bisa menahan tawa karena aku bisa melihat melalui niat aslimu.”

“Niat asli?”

“Ya.”

“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Bagaimana bisa kau……”

“Tampaknya kau tidak melakukan apa yang diinginkan oleh junjunganmu, melainkan, kau sangat putus asa ingin membuat junjunganmu menjadi milikmu. Apakah aku salah?”

‘!?’

Untuk sesaat, Woo Ho-rang tertegun.

Melihat reaksinya, sudut bibir Mok Gyeong-un melengkung ke atas.

Tampaknya prediksinya benar.

-Syuu!

Kemudian, bilah pedang Woo Ho-rang melesat dengan cepat ke arah leher Mok Gyeong-un, berhenti tepat di kulitnya.

Namun, entah karena bilahnya yang tajam atau bukan, kulitnya tergores, dan darah mengalir turun.

“Apa kau sedang mencoba mengejekku?”

Mendengar perkataan Woo Ho-rang, yang mengungkapkan niat membunuh dengan nada rendah, Mok Gyeong-un mengangkat bahunya.

“Bagaimana bisa?”

“Tapi……”

“Aku hanya menyatakan kebenaran, tapi jika kau begitu teragitasi, aku tidak punya pilihan selain semakin yakin.”

“Keparat!”

-Pak!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mencengkeram bilah Pedang Sembilan Keharmonisan milik Woo Ho-rang dengan tangan kosong.

Mendapati hal ini, Woo Ho-rang mencoba melepaskannya.

Namun, yang mengejutkan, meskipun ia mengerahkan energi internalnya hingga hampir mencapai tingkat bintang 6, bilah pedang itu sama sekali tidak bergeming.

‘Energi internal bajingan ini?’

Itu telah jauh melampaui perkiraannya.

Tampaknya perkataan junjungannya, Wi So-yeon, tentang pria ini yang kemungkinan telah mencapai alam transenden memang benar adanya.

Saat ia diliputi keheranan, Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum:

“Yah, aku bisa mengerti. Bahkan jika kau ingin orang yang kau kagumi itu sukses besar, jika dia benar-benar menjadi penerus, hubungan kalian akan menjadi semakin kaku dan berjarak. Jadi, kau sebenarnya tidak terobsesi agar dia menjadi penerus. Itulah sebabnya kau mencoba merebut token nona muda dariku, dengan menggunakan adik seperguruanmu sebagai dalih.”

‘!!!!!!’

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, ekspresi Woo Ho-rang benar-benar kaku.

Meskipun mereka belum melakukan percakapan yang panjang, pemuda ini telah sepenuhnya melihat tembus niat aslinya.

Orang macam apa sebenarnya dia ini?

Saat ia sedang memikirkan hal itu,

“Tapi kau tahu. Apakah kau pikir kau bisa mengambilnya dariku?”

-Kriet kriet kriet!

Bilah Pedang Sembilan Keharmonisan, yang dicengkeram dalam genggaman tangan Mok Gyeong-un, perlahan-lahan mulai membengkok.

IndoWebNovel – indowebnovel.com