Bab 152 – Bakat (3)

‘Teknik Pedang Hantu Transformasi Terbang[1], Jurus ke-3, Penaklukan Pedang Transformasi Refleksi[2]!’

Seni Pedang Hantu, ilmu pedang unik milik Master Klan Bayangan.

Penaklukan Pedang Transformasi Refleksi, yang bisa dianggap sebagai jurus paling destruktif di antara Seni Pedang Hantu, menebas Woo Ho-rang—bawahan kepercayaan Wi So-yeon, murid ketiga Pemimpin Perserikatan—secara diagonal dari bahu hingga dadanya.

-Sraash!

“Ugh!”

Sebuah jeritan keluar dari mulut Woo Ho-rang saat ia tertebas oleh pedang itu.

Kemudian, karena tidak mampu menjaga posturnya, ia terhuyung-huyung ke belakang dan ambruk ke tanah.

Apakah begini cara dia akan mati?

Pada saat itu, mata Woo Ho-rang yang tadinya terpejam perlahan terbuka.

“Uhuk… Uhuk…”

Woo Ho-rang memuntahkan darah.

Untungnya, ia belum kehilangan nyawanya.

“Hah… Hah…”

Sudah berapa lama sejak terakhir kali ia terluka parah secara langsung oleh orang lain?

Tidak, ini adalah pertama kalinya ia menderita seperti ini.

‘Aku… kalah?’

Mok Gyeong-un bukanlah seorang seniman bela diri yang lebih unggul darinya, melainkan justru lebih lemah dalam hal energi internal.

Namun, ia tidak pernah menduga bahwa dirinya akan dikalahkan dalam duel eksekusi teknik.

Apa alasan kekalahannya?

Sepertinya itu terletak pada sifat Mok Gyeong-un yang tidak konvensional dan kemampuannya memanfaatkan berbagai ilmu bela diri.

Jika saja ia memiliki sedikit saja pemahaman tentang pria itu sejak awal, ia mungkin tidak akan menurunkan kewaspadaannya seperti ini.

Tapi apa gunanya menyesal sekarang?

Kekalahan tetaplah kekalahan, tanpa ada ruang untuk alasan.

Sebuah bayangan jatuh menutupi wajahnya.

Itu adalah Mok Gyeong-un, yang mendekat dan menatapnya dari atas.

Mendengar itu, Woo Ho-rang berkata:

“Uhuk uhuk… Kenapa… kau tidak… menebasku dengan benar?”

Meskipun darah yang keluar cukup banyak, pedang Mok Gyeong-un tidak menebasnya cukup dalam hingga berakibat fatal.

Jika saja tebasannya lebih dalam satu inci saja, ia mungkin sudah mati.

Menanggapi kata-katanya, Mok Gyeong-un tersenyum tipis dan membungkuk untuk melakukan penekanan titik akupuntur pada dada Woo Ho-rang.

-Tap tap tap tap!

‘Titik penghenti darah.’

Titik-titik yang ditekan oleh Mok Gyeong-un adalah titik akupuntur untuk menghentikan pendarahan.

Kepada Woo Ho-rang yang tampak bingung, Mok Gyeong-un mengangkat bahunya dan berkata:

“Jika aku membunuhmu, junjunganmu, Nona Wi So-yeon, bahkan Penjaga Pedang Cemerlang, pasti akan mencoba membunuhku. Jadi itu akan menjadi tindakan yang gegabah.”

“……”

-Kepal!

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Woo Ho-rang menggigit bibir bawahnya erat-erat.

Itu benar-benar sebuah penghinaan yang tak terkira.

Dengan kata lain, itu berarti jika bukan karena junjungannya, sang Nona muda, dan gurunya, Mok Gyeong-un tidak akan membiarkannya hidup.

Tapi apa daya yang bisa diucapkan oleh seorang yang kalah pada saat ini?

“Pergilah.”

Woo Ho-rang berkata singkat kepada Mok Gyeong-un.

Mendengar itu, Mok Gyeong-un bertanya:

“Ke mana aku harus pergi? Bukankah kau datang untuk membawaku? Karena Nona muda memanggilku, aku akan mengantar—”

“Apa kau sengaja ingin membuatku merasa sengsara?”

“Sengsara? Ah, apakah itu karena luka-lukamu?”

Dia sebenarnya bisa membiarkannya begitu saja, namun orang ini dengan sengaja mengungkit luka yang sedang sakit.

Woo Ho-rang berbicara dengan suara penuh penekanan:

“Aku akan memberitahu Nona muda bahwa aku menantang duel duluan untuk membalas budi hutang muridku, jadi pergilah sana.”

Inilah kelonggaran maksimal yang bisa ia berikan.

Karena telah dikalahkan dalam duel, ia tidak ingin menunjukkan keadaan menyedihkan ini kepada Nona muda dan melihat pria ini berpuas diri.

“Ah. Jadi kau memintaku untuk tidak menemui Nona muda.”

“Siapa yang bilang begitu—”

“Ya, ya. Jika itu maumu, aku akan menurutinya.”

“…Kalau begitu, pergi saja secara diam-diam. Bersamamu, aku—”

“Bukankah kau melupakan sesuatu?”

“Apa?”

“Bukankah kau punya sesuatu untuk diberikan padaku?”

“Sesuatu untuk diberikan?”

Untuk sesaat, pandangan mata Woo Ho-rang bergetar.

Dalam kebenciannya atas kekalahan itu, ia telah melupakannya.

Dialah orang yang telah mengajukan taruhan menggunakan token milik Nona muda yang mereka miliki masing-masing sebelum duel dimulai.

‘Sialan.’

Saat itu, ia sangat yakin bahwa dirinya akan menang.

Namun hasilnya justru berbalik.

Woo Ho-rang menggertakkan giginya dan memberi isyarat dengan matanya, menunjuk ke bagian tubuh bawahnya, lalu berkata kepada Mok Gyeong-un:

“Itu ada di saku sebelah kanan pinggangku.”

“Begitukah?”

Tanpa ragu, Mok Gyeong-un mengeluarkan token dari saku kanan yang tergantung di pinggangnya.

Token ini toh tidak diberikan langsung oleh Wi So-yeon, jadi mengambilnya hanya akan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu dan tidak ada gunanya.

Namun,

“Sayang sekali. Seharusnya kau tidak membuat taruhan seperti itu.”

-Kriet!

Token itu hancur berkeping-keping di tangan Mok Gyeong-un, dan Woo Ho-rang kehilangan kemampuan untuk menggunakan token yang diterimanya dari sang junjungan, Wi So-yeon.

Melihat serpihan token yang hancur itu, Woo Ho-rang tidak mampu menyembunyikan keputusasaannya.

Ia tadinya ingin menggunakan token itu sebagai alasan untuk mengungkapkan perasaannya kepada wanita itu suatu hari nanti, saat ia telah menjadi orang paling berharga bagi sang Nona.

Namun semua itu kini telah berubah menjadi debu.

“Kalau begitu, jaga kesehatan tubuhmu, dan lain kali… Ah! Aku hampir lupa.”

Mok Gyeong-un, yang tadinya hendak bangkit berdiri, membungkuk lagi dan berbisik di telinganya:

“Sebagai berjaga-jaga, biarkan aku memberitahumu, aku tidak peduli siapa yang kau sukai. Jadi kau tidak perlu khawatir aku akan mengadu padanya.”

“……”

Mendengar kata-katanya, Woo Ho-rang mengerutkan kening.

Bisakah ia mempercayai perkataan pria ini?

Ia tadinya khawatir pria ini akan membongkar niat tersembunyinya yang sebenarnya kepada Nona muda.

Saat ia sedang berpikir begitu, Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum:

“Sebaliknya, berkatmu, menjadi jauh lebih mudah bagiku untuk memilih. Terima kasih.”

“Apa?”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, ekspresi Woo Ho-rang menegang.

Apa maksudnya dengan itu?

Menjadi lebih mudah baginya untuk memilih?

‘Jangan-jangan?’

Menyadari arti sebenarnya di balik kata-kata itu, wajah Woo Ho-rang berubah memerah, namun Mok Gyeong-un bangkit berdiri dengan acuh tak acuh, meninggalkannya begitu saja.

Mok Gyeong-un menatap bilah pedang pendeknya.

“Luar biasa.”

Pedang itu memang tampak seperti pedang berharga yang dibuat oleh pandai besi legendaris Gu Ya-ja sebelum menjadi Pedang Iblis.

Tidak ada satu tetes darah pun yang menempel pada bilahnya.

Pedang yang ditempa secara sembarangan atau dibuat asal-asalan biasanya akan menyisakan darah yang menempel di permukaannya setelah memotong sesuatu, membuatnya lengket atau berkarat, tetapi anehnya, pedang ini tetap bersih.

Seolah-olah pedang itu membersihkan dirinya sendiri.

-…Manusia itu tidak akan memilih pelacur tersebut.

Saat Mok Gyeong-un sedang menatap pedang itu dengan rasa puas, suara Cheong-ryeong terdengar di telinganya.

Mok Gyeong-un tidak menyangkalnya.

-Sepertinya begitu.

Setelah berurusan dengan Yeop Wi-seon dan sekarang kakak seperguruan tertuanya Woo Ho-rang, sepertinya tidak ada orang lain yang benar-benar berguna di sekitar murid ketiga Pemimpin Perserikatan, Wi So-yeon.

Orang-orang yang disebut sebagai bawahan kepercayaan itu melihatnya sebagai seorang wanita terlebih dahulu sebelum melihatnya sebagai junjungan mereka.

Oleh karena itu, Mok Gyeong-un memutuskan untuk mencoretnya.

-Aku setuju dengan penilaianmu.

Cheong-ryeong juga setuju dengan keputusan Mok Gyeong-un.

Woo Ho-rang, yang telah bertarung melawan Mok Gyeong-un, adalah salah satu dari Lima Harimau, yang dikenal sebagai murid-murid papan atas Perkumpulan Langit dan Bumi, dan bisa dianggap sebagai tangan kanannya.

Orang seperti itu menyimpan perasaan romantis dan bertindak bertentangan dengan kehendak junjungannya?

Jika memang begitu keadaannya, tidak ada lagi alasan untuk mempertimbangkan kelompok tersebut.

-Kurangnya bawahan yang cakap juga mencerminkan buruknya kualitas sang pemimpin.

Tidak peduli seberapa hebat Wi So-yeon secara individu, jika orang-orang di sekelilingnya tidak becus dan memiliki motif tersembunyi lain, posisi penerus akan berada di luar jangkauan.

-Tapi apa yang akan kau lakukan? Murid kedua juga tampaknya bukan pilihan yang bagus.

Dalam pandangan Cheong-ryeong, bukan hanya murid ketiga, Wi So-yeon, yang menjadi masalah.

Murid kedua, Jang Neung-ak, tampaknya memiliki banyak bawahan berbakat di bawahnya, tetapi ia sendiri tampaknya tidak memiliki kualitas yang baik sebagai seorang pemimpin.

-Sangat sulit untuk memilih di antara keduanya.

-Memang benar.

Apa yang diinginkan Mok Gyeong-un sekarang adalah seseorang yang paling dekat dengan dan paling cocok untuk posisi penerus.

Dengan mendekati orang seperti itu, peluang untuk bisa menghubungi Pemimpin Perserikatan akan semakin besar.

-Jika kau tidak puas dengan keduanya, masih ada pilihan lain.

-…Pilihan lain?

-Kenapa bertanya ketika kau sudah tahu?

-Apakah kau mengacu pada rencana awal?

-Ya.

-Itu juga salah satu jalan, tapi situasinya sudah berubah.

-..Ini tetaplah masa di mana kau perlu membangun kekuatanmu, manusia. Situasinya tidak berubah.

-Berfokus sepenuhnya pada pembangunan kekuatan rasanya agak tidak efisien.

-Tidak efisien? Apakah kau menjadi terlalu tidak sabar setelah mengetahui bahwa Pemimpin Perserikatan terhubung dengan target balas dendammu?

-Yah, aku hanya ingin tahu.

-Jangan terburu-buru. Untuk menggoncang keadaan dari dalam, kau tetap harus berkembang dan mencari sekutu dari dalam.

Menanggapi perkataan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un menunjukkan senyum tipis.

Tujuan Mok Gyeong-un adalah menemukan orang yang membunuh krunya, sementara wanita itu memiliki tujuannya sendiri untuk menuntaskan dendamnya.

Oleh karena itu, pemikiran mereka pasti akan berbeda pada titik ini.

Mok Gyeong-un menjawab nasihatnya setengah hati.

-Ya, ya.

-..Setidaknya cobalah mendengarkan, meskipun hanya dengan sebelah telinga.

Cheong-ryeong mendecak lidahnya dalam hati.

Pria ini tidak pernah mendengarkan nasihat orang lain begitu ia membuat keputusan.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un berkata:

-Menurutku kita tidak perlu membatasi diri pada murid kedua atau ketiga.

-Apa? Jangan bilang kau…?

-Aku ingin menemui Tuan Muda Sulung sekali saja.

-..Apakah kau sedang membicarakan pria yang saat ini paling dekat dengan posisi Pemimpin Perserikatan itu?

-Ya. Aku ingat dia disebut-sebut sebagai orang seperti itu.

Baik Pemimpin Lembah Darah Mayat Lee Ji-yeom maupun Master Klan Bayangan telah mengatakan bahwa orang yang saat ini memiliki dukungan paling besar di dalam Perkumpulan Langit dan Bumi dan paling dekat dengan posisi penerus karena kekuatannya semata tidak lain adalah Tuan Muda Sulung Na Yul-ryang.

Mempertimbangkan hal ini, bergabung dengan faksi pria itu mungkin justru akan meningkatkan peluang untuk menghubungi Pemimpin Perserikatan.

Cheong-ryeong mendecak lidahnya dan berkata kepada Mok Gyeong-un:

-Cih cih. Itu sepertinya bukan pilihan yang bagus.

-Kenapa tidak?

-Murid kedua dan ketiga berada dalam posisi untuk bisa kau manfaatkan, tapi Tuan Muda Sulung itu tidak akan memberikan keuntungan apa pun. Apa kau pikir kau bisa membuatnya bergerak sesuai kehendakmu?

-Ada benarnya juga. Tapi tidak ada salahnya mencoba.

-Kau memang tipe orang yang tidak akan puas sampai mencobanya sendiri, entah itu kotoran atau pasta. Bagaimanapun, aku sudah memperingatkanmu. Ini masih terlalu dini.

-Ya, ya. Aku mengerti…

-Tersentak!

Tiba-tiba, Mok Gyeong-un mengerutkan kening.

-Kenapa kau melakukan itu?

-Energinya…

-Energi?

Mok Gyeong-un menoleh dan melihat ke sudut barat daya tembok.

Faktanya, ia sudah tahu bahwa ada orang lain yang bersembunyi di sana dan mengawasinya.

Mok Gyeong-un menduga bahwa orang ini kemungkinan besar dikirim oleh Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Perserikatan.

Jadi, ia berpikir bahwa jika ia beranjak dari tempat ini, mereka akan memunculkan diri.

Namun tiba-tiba, energi orang itu berfluktuasi lalu meredup.

‘Apa?’

Meredupnya energi secara tiba-tiba itu berarti telah terjadi suatu insiden seperti penggunaan energi sejati yang berlebihan atau mengalami cedera.

Saat ia sedang merasa bingung,

-Bruk!

‘!?’

Mendengar suara seseorang yang ambruk, ia menoleh dan melihat pengawalnya, Seok Jung, telah jatuh pingsan di tanah pada suatu saat.

Ia melihat sekeliling, namun sama sekali tidak ada orang yang terlihat.

Mok Gyeong-un mengerutkan kening dan mendekati Seok Jung untuk memeriksa nadinya, dan tampaknya pria itu pingsan setelah titik akupunturnya ditekan.

‘Siapa itu?’

“Hmm.”

Kemudian, ketika ia mendengarkan sesuatu lagi dan menoleh, Woo Ho-rang yang tadinya terbaring di tanah dalam keadaan terluka kini tampak memejamkan mata dengan kepala terkulai ke samping.

Pria itu rupanya juga telah kehilangan kesadaran.

Mendapati hal ini, Mok Gyeong-un menghela napas pelan dan berkata:

“Siapa di sana?”

Pastinya ada seseorang di tempat ini.

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari belakangnya.

“Kau pria yang aneh.”

‘Kapan?’

Mata Mok Gyeong-un menyipit.

Tanpa ia sadari sama sekali, seseorang yang identitasnya tidak diketahui telah mendekatinya dari belakang pada suatu saat.

Sejak memperoleh pencerahan di gudang harta karun Lembah Darah Mayat dan berkat ketajaman matanya, ia telah menjadi lebih sensitif terhadap energi dan bisa dengan cepat mendeteksi energi orang lain.

Namun, ia sama sekali tidak bisa merasakan energi orang tersebut.

Itu berarti,

‘Apakah mereka bisa menyembunyikan energi mereka seperti Qi Kematian?’

Sepertinya memang begitu.

Jika tidak, tidak mungkin keberadaannya sama sekali tidak terdeteksi oleh persepsi energinya.

Saat ia sedang berpikir demikian, suara itu melanjutkan:

“Dilihat dari cara bertarungmu, kau sepertinya telah mencapai tingkat grandmaster, tapi energi yang kau pancarkan paling-paling hanya berada di tahap puncak awal.”

Orang tak dikenal itu sedang menilai kemampuannya.

Hal yang aneh adalah orang ini sepertinya sengaja menyamar dan mengubah suaranya menjadi terdengar berat, seolah-olah untuk menyembunyikan identitasnya.

Mendengar itu, Mok Gyeong-un bersuara:

‘…Maafkan aku, tapi bolehkah aku tahu siapa Anda?’

Menanggapi pertanyaan Mok Gyeong-un, terdengar suara tawa kecil mengejek.

Kemudian, orang tak dikenal itu berkata:

“Coba tebak sendiri.”

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un menggaruk kepalanya seolah-olah ia sedang berada dalam situasi yang sulit.

“Ya ampun, ini cukup merepotkan. Mendengar suaramu, aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya, tapi kau menyuruhku menebak.”

“Kalau begitu, kenapa kau tidak langsung memastikan wajahku saja?”

“Begitukah? Karena kau berkata begitu…”

-Syuut!

Mok Gyeong-un dengan cepat menoleh ke belakang.

Namun tidak ada siapa pun di belakangnya.

Hampir tidak ada suara gerakan sama sekali, namun dalam sekejap, orang itu telah keluar dari bidang pandangnya.

Hal ini saja sudah cukup bagi Mok Gyeong-un untuk mengetahuinya dengan pasti.

‘…Cepat.’

Fakta bahwa gerakan orang itu jauh lebih cepat daripada kecepatan menolehnya berarti orang tersebut benar-benar telah mencapai alam yang lebih tinggi darinya.

Mereka tampaknya jauh lebih kuat daripada Woo Ho-rang, yang dikenal sebagai salah satu dari Lima Harimau (五虎, o-ho), murid-murid papan atas di dalam Perkumpulan Langit dan Bumi.

Itu berarti mereka setidaknya berada di tingkat Master Lembah (谷主, gok-ju) atau di atasnya.

“Bagaimana kau bisa menghadapiku seperti ini?”

Orang tak dikenal itu dengan ringan memprovokasi Mok Gyeong-un.

Sepertinya mereka sedang mengujinya.

‘Hmm.’

Haruskah ia meladeni permainan ini?

Saat ia sedang berpikir demikian, suara Cheong-ryeong terdengar di telinga Mok Gyeong-un.

-Manusia di belakangmu itu. Warna pupil matanya berbeda. Yang sebelah kanan berwarna putih.

‘!?’

Tidak seperti Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong dapat melihat keadaan di sekitarnya dengan jelas.

Mendengar perkataan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un menyadari identitas orang yang berada di belakangnya.

Itu karena ia pernah mendengar tentang ciri-ciri penampilan beberapa tokoh penting melalui Master Klan Bayangan.

Pada saat itu,

-Syuut!

Mok Gyeong-un menyatukan kedua tangannya, sedikit membungkukkan kepalanya, dan berkata:

“Mok Gyeong-un, murid dari Klan Bayangan, memberi hormat kepada Tuan Muda Sulung.”

‘!?’

Mendengar salam dari Mok Gyeong-un, terjadi keheningan sejenak di belakangnya.

Kemudian,

-Syuut!

Seseorang menjulurkan wajahnya ke sisi kanan Mok Gyeong-un.

Seperti yang telah dikatakan oleh Cheong-ryeong, salah satu pupil matanya berwarna hitam, sementara pupil mata yang sebelah lagi berwarna putih, atau lebih tepatnya berwarna putih keabuan. Ia adalah seorang pria tampan dengan fitur wajah yang tebal dan mencolok.

Saat tatapan mata mereka saling bertemu, Mok Gyeong-un merasakan sebuah sensasi yang aneh.

Sensasi itu tidak lain adalah sebuah rasa keterikatan yang akrab.

‘Apa ini?’

Saat ia sedang bertanya-tanya, pria tampan itu bertanya dengan nada tertarik:

“Bagaimana kau bisa tahu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com