Bab 160 – Pilihan (2)

“Semula, basis dukungan Putra Mahkota Sulung sangat kuat sehingga dua penerus lainnya praktis tidak memiliki peluang, tetapi sekarang situasinya telah berubah.”

“Dalam hal apa?”

Mendengar pertanyaan Mok Gyeong-un, Raja Racun Baek Sa-ha tersenyum miring dan berkata dengan suara penuh arti,

“Tergantung pada pilihanmu, dinamika ini bisa bergeser.”

“Pilihanku…?”

“Ya. Pilihanmu.”

Pilihan Mok Gyeong-un.

Itulah penilaian dari Raja Racun Baek Sa-ha.

Nyatanya, penilaian ini tidak dibuat sembarangan.

Mok Gyeong-un adalah murid dari Klan Bayangan, yang mengawasi masalah rahasia dan intelijen di dalam Perkumpulan Langit dan Bumi, dan ia juga murid dari Klan Baek, yang mengkhususkan diri dalam racun dan pembantaian massal.

Hal itu saja sudah menempatkannya pada posisi yang sangat penting.

“Di dalam Perkumpulan Langit dan Bumi, terdapat banyak aliran seni bela diri, sekte, dan faksi. Masing-masing kelompok ini, jika dikumpulkan, dapat menjadi kekuatan yang besar, tetapi di antara mereka, ada kelompok-kelompok tertentu yang sangat penting dan memainkan peran krusial. Contoh representatifnya adalah Klan Baek kita dan Klan Bayangan yang menangani urusan rahasia.”

Kekuatan kedua kelompok ini sangatlah penting bagi mereka yang mengincar posisi penerus, mengingat prospek masa depan mereka.

Itulah sebabnya murid kedua, Jang Neung-ak, dan murid ketiga, Wi So-yeon, sama-sama menginginkan Mok Gyeong-un.

Seakan mengingat hal ini, Mok Gyeong-un mengangguk.

“Terlebih lagi, variabel kekuatan yang jauh lebih besar telah lahir hari ini.”

“Variabel kekuatan…”

“Keke, itu tidak lain adalah guru ini dan kau.”

Kata Baek Sa-ha dengan ekspresi penuh kemenangan sambil mengangkat bahunya.

Secara kebetulan, baik Baek Sa-ha maupun Mok Gyeong-un telah berhasil menembus batasan mereka dan mencapai Alam Transformasi.

Bahkan di dalam Perkumpulan Langit dan Bumi, hanya segelintir orang yang telah mencapai alam ini, dan kekuatan mereka tidak berlebihan jika dikatakan setara dengan skala sekte kecil hingga menengah.

“Dengan kekuatan guru ini dan kau, kita dapat mengubah dinamika lanskap kompetitif ini. Bahkan hanya dengan kita berdua saja, itu sudah cukup. Kekeke.”

“Ah… Begitu ya.”

“Kenapa reaksimu begitu biasa saja? Apakah kau kurang percaya diri dengan kekuatan yang kau miliki?”

Baek Sa-ha mengerutkan kening dan bertanya, merasa tidak puas dengan tanggapan datar Mok Gyeong-un.

Mendengar itu, Mok Gyeong-un menggelengkan kepalanya dan menjawab,

“Bukan itu masalahnya.”

“Lalu kenapa kau tampak begitu tidak bersemangat?”

“Aku hanya berpikir itu tidak ada artinya jika belum pasti.”

“Jika belum pasti? Jangan bilang kau belum puas bahkan setelah menembus batasanmu?”

“Itu hanyalah sebuah jalan yang memang harus dilalui.”

‘!?’

Mok Gyeong-un menjawab dengan santai.

Mendengar kata-katanya, Baek Sa-ha dalam hati berdecak kagum.

Baek Sa-ha telah menembus batasannya setelah waktu yang sangat lama, jadi ia tidak memiliki penyesalan apa pun.

Banyak sekali praktisi seni bela diri yang bercita-cita menembus batasan mereka dan menjadi master tertinggi, tetapi kenyataannya banyak yang gagal melampaui tingkat kelas satu.

Namun anak ini terus melihat ke atas.

Apakah tujuannya sejak awal memang berbeda?

Mendengar itu, Baek Sa-ha menepuk pundak Mok Gyeong-un dan berbicara dengan suara serius,

“Kata-katamu benar. Guru ini tadinya hampir merasa puas dengan pencapaian kecil dan gagal melihat gambaran yang lebih besar. Aku benar-benar bodoh sebagai seorang praktisi seni bela diri.”

‘Hmm?’

Mata Mok Gyeong-un berbinar karena terkejut mendengarkan instrospeksi diri Baek Sa-ha.

Mok Gyeong-un tidak bermaksud dengan arti seperti itu.

Ia hanya percaya bahwa kemampuan bela dirinya saat ini masih belum cukup, mengingat berbagai benang merah yang melibatkan para target pembalasan dendamnya.

Bagi Mok Gyeong-un, seni bela diri hanyalah alat untuk membalas dendam.

Tentu saja, bagi Baek Sa-ha yang tidak mengetahui hal ini, sikap Mok Gyeong-un tampak seperti pendirian sejati seorang seniman bela diri.

-Sepertinya orang tua itu salah paham terhadap hal sepele.

Cheong-ryeong terkekeh, menganggap pemandangan itu sangat menghibur.

Mendengar itu, Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan menjawab,

-Kesalahpahaman adalah kebebasan masing-masing orang.

-Yah, itu benar juga.

-Ngomong-ngomong, Cheong-ryeong.

-Ada apa?

-Bukankah kita punya taruhan?

-Taruhan apa yang kau bicarakan?

-Jika aku tidak salah ingat, Cheong-ryeong dengan jelas mengatakan bahwa jika aku berhasil mengatasi tembok itu dalam waktu tiga tahun, kau akan menjadi budakku…

-Aaaaaaaaaaaaah!

Cheong-ryeong berteriak begitu keras hingga rasanya telinganya hampir robek.

Mok Gyeong-un, yang biasanya tidak terpengaruh oleh sebagian besar hal, merasa gendang telinganya hampir copot karena kebisingan itu.

-Aaaaaaaaaaaaah!

-…Apa kau akan terus melakukannya?

-Aaaaaaaaaaaaah!

-Akan kuanggap taruhannya batal, jadi hentikan. Berisik sekali.

-…

Begitu Mok Gyeong-un membatalkan taruhan tersebut, Cheong-ryeong langsung terdiam seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Mok Gyeong-un dalam hati berdecak lidah melihat tingkah laku Cheong-ryeong.

Di sisi lain, Cheong-ryeong dalam hati menghela napas lega.

Ia sudah menjalani hidup sebagai pelayan roh, yang tidak ada bedanya dengan seorang budak, dan jika ia harus memperlakukan pria ini sebagai Tuan sejati di atas semua itu, ia lebih memilih musnah sepenuhnya.

‘Bocah menyebalkan ini.’

Itu adalah taruhan yang tidak akan pernah bisa dianggap sah sejak awal.

Orang gila macam apa yang bisa mencapai Alam Transformasi dalam kurun waktu dua bulan saja sejak mempelajari seni bela diri?

Jika ia mencapai Alam Transformasi melalui pencerahan, itu masih bisa dimengerti, tetapi ia bahkan secara paksa menembus esensi, energi, dan roh dengan menyimpulkan aliran energi.

Ia benar-benar seorang pria yang mengerikan.

Mungkin ia memang sebuah variabel tersendiri, yang diciptakan oleh para dewa.

Pada saat itu, Raja Racun Baek Sa-ha berbicara,

“Aku minta maaf karena terbawa suasana dan mengobrol hal yang tidak penting. Omong-omong, seperti yang kau katakan, terlepas dari pencapaian atau masalah semacam itu, kita tetap harus membuat pilihan.”

“…”

“Mengingat temperamen Putra Mahkota Sulung, begitu ia sadar kembali, ia akan menekanmu dan guru ini dengan cara apa pun yang memungkinkan. Pergerakannya akan sangat cepat.”

Mok Gyeong-un juga menyetujui hal ini.

Jika Na Yul-ryang mirip dengannya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa perang akan dimulai begitu ia membuka matanya.

Dalam hal itu, seperti yang dikatakan Baek Sa-ha, mereka tidak punya pilihan selain membangun kekuatan yang bahkan tidak dapat dilawan secara sembarangan oleh Na Yul-ryang.

“Kata-katamu benar, Guru.”

“Lalu, apakah kau akan memilih Jang Neung-ak atau Wi So-yeon? Dalam hal ini, aku akan sepenuhnya mengikuti pilihanmu.”

Sebenarnya, orang yang ada di dalam benak Baek Sa-ha adalah murid termuda, Wi So-yeon.

Murid kedua, Jang Neung-ak, memiliki sisi yang berkhianat dan bukan sosok yang bisa dipercaya.

Namun, alasan mengapa ia memberikan pilihan kepada Mok Gyeong-un adalah karena ia percaya bahwa para pemimpin masa depan dari Perkumpulan Langit dan Bumi adalah generasi penerus yang lebih muda, bukan generasinya sendiri.

‘Tapi pria ini juga akan memilih Wi So-yeon, bukan?’

Yang kurang dari Wi So-yeon adalah basis dukungan.

Jika Klan Baek, Klan Bayangan, dan duo guru-murid mereka mendukungnya, ia dapat mendirikan kekuatan yang menyaingi Putra Mahkota Sulung Na Yul-ryang.

‘Untuk saat ini, Wi So-yeon adalah kandidat yang paling cocok. Dengan wawasan tajammu, kau pasti bisa melihat sejauh itu, kan?’

Itulah yang ia pikirkan, tetapi…

“Kalau begitu, kurasa Jang Neung-ak akan lebih baik.”

“Apa?”

Untuk sesaat, ekspresi Baek Sa-ha menjadi kaku.

Ia merasa kecewa dalam hati dengan pilihan Mok Gyeong-un yang tak terduga.

‘Tidak, kenapa kau memilih orang itu dari sekian banyak orang?’

Di antara ketiganya, Jang Neung-ak memiliki kemampuan bela diri yang paling lemah, bersifat pengkhianat, dan memiliki kepribadian yang mendekati ceroboh.

Dalam pandangan Baek Sa-ha, Jang Neung-ak adalah orang yang paling tidak cocok untuk menjadi Pemimpin Perkumpulan.

Mendengar itu, Baek Sa-ha menghela napas dan bertanya,

“Apakah kau yakin memilih Jang Neung-ak?”

Karena ia telah memberikan hak memilih kepada Mok Gyeong-un, sulit baginya untuk menentang secara terbuka, tetapi setidaknya ia ingin tahu alasannya.

Kecil kemungkinan pria licik ini akan membuat keputusan seperti itu tanpa pertimbangan apa pun.

Atau jangan-jangan…

Tatapan Baek Sa-ha beralih ke arah Woo Horang yang tidak sadarkan diri.

Ia tahu bahwa Woo Horang adalah murid utama dari Raja Pedang Cemerlang Son Yun dan pemimpin Kelompok Menara Pengawas Raksasa.

Ia dikabarkan sebagai tangan kanan Wi So-yeon, bukan?

Dilihat dari jejak-jejak di sekitar, tampaknya Mok Gyeong-un juga sempat bertarung dengannya sebelum Putra Mahkota Sulung Na Yul-ryang.

‘Mungkinkah ini ada hubungannya dengan itu?’

Jika itu masalahnya, Baek Sa-ha bisa menengahi sampai batas tertentu.

Meskipun ia tidak dapat mencampuri permusuhan di antara para penerus Pemimpin Perkumpulan, ia memiliki sedikit ruang untuk campur tangan dalam konflik antar individu muda.

Namun,

“Bawahan Jang Neung-ak sangat setia kepada tuan mereka, terlepas dari seperti apa orang itu. Di sisi lain, bawahan Wi So-yeon tampaknya memandangnya sebagai wanita yang harus dikagumi alih-alih sebagai tuan mereka, terlepas dari bagaimana karakternya.”

“Apa? Wanita yang harus dikagumi?”

“Ya.”

“Ya ampun…”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, desahan kekecewaan meluncur dari mulut Baek Sa-ha.

Ia tadinya berniat untuk menengahi jika konflik tersebut adalah akar masalahnya.

Namun, jika apa yang dikatakan Mok Gyeong-un itu benar, itu berarti Wi So-yeon kurang memiliki keberuntungan dalam hal memiliki bawahan yang berbakat, terlepas dari karakternya.

Tentu saja, jika mereka mendukungnya, situasinya akan membaik secara signifikan.

Tetapi jika orang yang akan menjadi pemimpin pada dasarnya tidak memiliki kemampuan untuk memimpin bawahan, mendukung mereka tidak akan mengakhiri masalah.

‘…Mungkinkah kecantikannya adalah sebuah bencana?’

Wi So-yeon adalah seorang wanita dengan kecantikan yang tak tertandingi.

Pria mana pun pasti akan jatuh cinta pada kecantikannya yang menyilaukan.

Baek Sa-ha tidak menganggap ini sebagai masalah besar.

Ia percaya bahwa selama wanita itu memimpin bawahannya dengan kepemimpinan yang kuat, semuanya akan baik-baik saja.

Namun, jika bawahan terdekatnya memandangnya sebagai objek hasrat alih-alih sebagai tuan mereka, seperti yang dikatakan Mok Gyeong-un, ia mungkin perlu mempertimbangkannya kembali.

‘Jika dia tidak bisa memimpin bawahannya…’

Ia tidak bisa mengatakan bahwa penilaian Mok Gyeong-un salah.

Meskipun kepribadian dan bakat Jang Neung-ak dapat dianggap lebih rendah daripada Wi So-yeon, dalam hal posisi memimpin sebuah kelompok, Jang Neung-ak tampaknya menjadi pilihan yang lebih baik.

Mendengar itu, Baek Sa-ha mengangguk, menandakan bahwa ia memahaminya.

“Baiklah. Lakukan semaumu. Kalau begitu, temuilah Jang Neung-ak dan sampaikan niatmu.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, bagaimana denganmu, Guru?”

“Aku akan segera membereskan tempat ini, menemui pemimpin Klan Bayangan untuk memberitahukannya tentang masalah ini, lalu mendiskusikan aliansi antara Klan Bayangan dan Klan Baek.”

“Ah…”

Ia memang membutuhkan seseorang untuk menangani situasi tersebut.

Berpikir bahwa itu adalah kesempatan bagus, Mok Gyeong-un menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih kepada Raja Racun Baek Sa-ha.

“Terima kasih.”

“Keke, untuk apa kau berterima kasih padaku? Urusanmu sekarang adalah urusan guru ini juga.”

“…”

“Apa yang kau lakukan? Cepatlah. Kita harus segera membangun kekuatan kita sebelum Putra Mahkota Sulung sadar.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku serahkan padanya.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un membalikkan tubuhnya dan mendekati seseorang yang sedang terbaring tidak sadarkan diri.

Melihat itu, Baek Sa-ha mengerutkan kening dan bertanya,

“Apa yang ingin kau lakukan? Bukankah guru ini sudah bilang kalau dia yang akan mengurus semuanya di sini?”

“Ah. Sepertinya aku harus membawa teman ini bersamaku.”

Orang yang ditunjuk oleh Mok Gyeong-un tidak lain adalah Woo Horang, Pemimpin Agung Kelompok Menara Pengawas Raksasa sekaligus bawahan terdekat dari murid ketiga, Wi So-yeon.

Mendengar itu, Baek Sa-ha yang tidak mengerti bertanya,

“Kenapa kau, yang bilang mau menemui Jang Neung-ak, malah membawa orang itu bersamamu? Jangan bilang kau berencana memberikannya sebagai hadiah untuk menunjukkan dukunganmu?”

“Tidak. Bukan begitu. Aku berniat menemui Wi So-yeon terlebih dahulu.”

“Apa?”

Sekarang apa lagi maksudnya ini?

Dia bilang tidak akan memilih Wi So-yeon, jadi kenapa dia malah pergi menemuinya?

Saat Baek Sa-ha merasa bingung, Mok Gyeong-un mendekatinya dan berbisik pelan di telinganya.

Mendengar hal itu, Baek Sa-ha mengerutkan kening dan bertanya,

“Tidak. Apakah hal seperti itu mungkin?”

“Kita akan tahu setelah mencobanya.”

“…Aku khawatir kau malah akan memicu kemarahan Wi So-yeon secara tidak perlu.”

Baek Sa-ha tidak dapat menyembunyikan kekhawatirannya.

Namun, Mok Gyeong-un, seolah tidak memedulikannya sama sekali, mengangkat Woo Horang yang tidak sadarkan diri ke atas pundaknya dan berkata,

“Kita akan tahu setelah mencobanya. Kalau begitu, mohon bantuannya untuk membereskan tempat ini. Ah… Teman yang terbaring di sana itu adalah Seok Jung, pengawal yang ditugaskan oleh pemimpin Klan Bayangan untukku. Kau bisa membawanya saat pergi ke Klan Bayangan nanti.”

Setelah menyampaikan permintaannya, Mok Gyeong-un membawa Woo Horang pergi.

Menatap punggungnya, Baek Sa-ha berdecak lidah.

Ia tidak yakin apakah segala sesuatunya akan berjalan sesuai dengan niat pemuda itu.

Apakah Wi So-yeon, yang berambisi menjadi Pemimpin Perkumpulan Langit dan Bumi, akan menerima hal tersebut?

Ia khawatir itu justru akan menambah jumlah musuh mereka.

‘Hmm.’

Baek Sa-ha, yang tadinya menatap ke arah kepergian Mok Gyeong-un, berdecak lidah dan tidak lama kemudian mendekati Putra Mahkota Sulung Na Yul-ryang yang terbaring tak sadarkan diri.

Ia tidak tahu bagaimana segala sesuatunya bisa sampai pada titik ini, tetapi perang hidup dan mati dengan pria ini telah dimulai.

Namun, sekarang setelah perang itu dimulai, ia sama sekali tidak berniat untuk kalah.

‘Karena kau telah menyentuhku dan Klan Baek, terimalah konsekuensinya.’

Baek Sa-ha, yang melontarkan peringatan di dalam hatinya, melirik hati-hati ke sekeliling.

Ia tidak dapat mendeteksi apa pun dengan indranya.

Setelah mengamati sekeliling, Baek Sa-ha…

“Ehem.”

Dengan licik meletakkan kakinya di atas mata kaki kanan Putra Mahkota Sulung Na Yul-ryang dan mengerahkan tenaga, menekannya dengan kuat.

-Krek!

Suara pergelangan kaki yang patah terdengar.

Karena pergelangan tangan kanannya sudah patah dan bola mata kanannya telah diambil oleh Mok Gyeong-un, tidak aneh rasanya jika pergelangan kaki kanannya patah sekalian di sini, bukan?

“Kekeke.”

***

Kediaman murid ketiga Pemimpin Perkumpulan, Wi So-yeon.

Seorang pria dengan wajah babak belur sedang memasuki tempat itu.

Dia adalah Yeop Wi-seon, murid termuda dari Raja Pedang Cemerlang Son Yun.

“Oh! Kakak Yeop!”

Saat ia memasuki paviliun, seorang pemuda yang sedang berlatih menyeimbangkan batu besar di atas pedang pendek yang tebal di halaman kediaman menyambutnya dengan ceria.

Namanya adalah Yang Il.

Ia adalah pemimpin Kelompok Pedang Pelintas[1] sekaligus salah satu bawahan terdekat Wi So-yeon.

“Kakak Yang.”

Yeop Wi-seon menangkupkan kedua tangannya untuk memberi salam, dengan wajah yang tampak agak memerah.

Di dalam hatinya, ia merasa sangat malu.

Ia pergi ke Lembah Darah Mayat untuk melaporkan sesuatu tetapi malah berujung perkelahian dengan seorang peserta pelatihan, dan lebih buruk lagi, ia memicu insiden yang menyebabkannya dikurung di ruangan gelap selama beberapa hari untuk latihan tertutup.

Ia tadinya mengira akan dikurung setidaknya selama beberapa bulan.

Namun, entah mengapa, gurunya, Raja Pedang Cemerlang Son Yun, telah membebaskannya sekitar seperempat jam yang lalu.

[Jika kau membuat masalah sekali lagi, kau benar-benar akan dikirim ke latihan tertutup selama satu tahun. Mengerti?]

Tentu saja, gurunya memberikan peringatan yang sangat dingin.

Mendengar itu, Yeop Wi-seon bahkan sempat meneteskan air mata saat memohon pengampunan.

Untung saja tidak ada orang yang melihatnya, tetapi memikirkannya sekarang membuat giginya bergemeletuk.

Jika bukan karena bajingan bernama Mok Gyeong-un itu, ia tidak akan menderita seperti ini dan kehilangan kepercayaan dari Nona Muda.

‘Keparat sialan itu.’

Suatu hari nanti, ia akan membalas dendam.

Ia sudah mendengar bahwa bajingan itu telah menjadi murid dari pemimpin Klan Bayangan.

Setidaknya itu adalah sebuah keberuntungan.

Jika bajingan itu menjadi murid dari Raja Tinju Petir atau gurunya sendiri, Raja Pedang Cemerlang Son Yun, akan sulit baginya untuk mencari balas dendam, tetapi karena ia menjadi murid dari seorang petinggi di bawah Pihak Lima Raja, selalu akan ada kesempatan.

Bagaimanapun, hal itu bukanlah yang terpenting saat ini.

Ia sudah dalam perjalanan ke sini untuk menyampaikan perintah dari gurunya.

“Kakak Yang. Di mana Kakak Seperguruan kita? Apakah dia sedang bersama Nona Muda?”

“Pemimpin Agung Woo Horang pergi untuk menjemput seseorang atas perintah Nona Muda.”

“…Dia pergi menjemput seseorang? Lalu ke mana dia pergi?”

“Kenapa? Ada apa?”

“Guru kita mencarinya.”

“Ah. Apakah Raja Pedang Cemerlang memanggilnya?”

“Ya.”

“Pemimpin Agung Woo Horang sedang menunggu seseorang bernama Mok Gyeong-un di dekat kediaman Klan Baek milik Raja Racun.”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, Yeop Wi-seon memiringkan kepalanya.

Sekarang apa lagi arti semua ini?

Kenapa dia menunggu Mok Gyeong-un di dekat kediaman Klan Baek?

“…Untuk apa?”

“Apa maksudmu untuk apa? Untuk merekrutnya, tentu saja.”

“Apa?”

Yeop Wi-seon menunjukkan ekspresi jijik mendengar perkataan itu.

Ia bahkan sudah berencana untuk memberi tahu Nona Muda agar mereka tidak merekrut Mok Gyeong-un si keparat itu, terutama setelah mengetahui bahwa dia adalah sandera dari faksi lurus, tetapi berita konyol macam apa ini?

Ini tidak boleh dibiarkan.

Jika ini benar, ia harus segera memberitahu Nona Muda…

-Kriek!

Pada saat itu, pintu masuk kediaman terbuka, dan seseorang melangkah masuk.

Ekspresi Yeop Wi-seon langsung berubah mengerikan seketika.

Itu karena orang yang masuk tidak lain adalah bajingan keparat tersebut.

“Mok Gyeong-un!”

Namun,

“Oh. Sudah lama tidak berjumpa. Kebetulan sekali. Orang ini adalah kakak perguruanmu, kan?”

“Apa?”

-Bruk!

Mok Gyeong-un mengangkat seseorang yang sedang dipikulnya di atas pundak dengan satu tangan, seolah-olah orang itu adalah karung.

Melihat hal itu, mata Yeop Wi-seon dan Yang Il terbuka lebar secara bersamaan.

‘Tidak mungkin?’

‘K-Kakak Seperguruan?’

Orang yang diangkat oleh tangan Mok Gyeong-un tidak lain adalah Woo Horang, murid utama dari Raja Pedang Cemerlang Son Yun sekaligus salah satu dari Lima Harimau, yang dikenal sebagai penerus top dari Perkumpulan Langit dan Bumi.

Ia dikenal sebagai sosok yang hanya bisa dihadapi oleh para petinggi, namun melihatnya dalam keadaan tidak sadarkan diri dan lumuran darah, seolah-olah ia telah menderita luka parah, membuat keduanya tidak mampu menyembunyikan keterkejutan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com