Bab 204 – Karma (1)

Syuwung!

Seop Chun, Panglima Komandan Ketiga dari markas besar Perkumpulan Langit dan Bumi, mendecakkan lidahnya menghadapi guyuran hujan lebat.

‘Hujan tampaknya semakin lebat saat kita mendekati tepi sungai.’

Dia tidak yakin apakah menyeberangi sungai akan memungkinkan, bahkan dengan menggunakan perahu besar.

Sesampainya di sebuah bukit tinggi, ia melihat arus sungai yang praktis menjadi aliran deras, yang sangat mengkhawatirkan.

Tepat pada saat itu, satu-satunya tanah perkebunan di desa tersebut mulai terlihat.

Dibandingkan dengan perkebunan megah di bagian dalam kota Perkumpulan Langit dan Bumi, tempat itu tampak sangat kumuh, namun sangat jelas bahwa tempat itu cukup makmur untuk ukuran desa tepi sungai yang kecil.

Mong Mu-yak menatap perkebunan itu dan berkata,

“Tampaknya ada cukup banyak orang di dalam.”

Mendengar ucapannya, Mok Gyeong-un mengangguk.

Itu karena dia bisa merasakan kehadiran orang-orang di dalam perkebunan yang tertutup itu, dan bahkan kepulan asap tampak membumbung dari atap-atap genteng.

“Mereka pasti para pegawai. Mari kita masuk ke dalam untuk sekarang.”

Seop Chun memegang kendali dan berjalan menuju gerbang utama.

Saat ia memegang gagang pintu untuk mengetuk, ia melihat sebuah benda mirip plakat yang terpasang di sebelah gerbang dan berbicara dengan binar di matanya,

“Tuan Muda.”

“Ada apa?”

“Tampaknya pemilik perahu ini bukanlah seorang taipan desa biasa.”

“Jika bukan orang biasa, berarti orang luar biasa?”

“Lihat ini.”

Plakat yang ditunjuk oleh Seop Chun bertuliskan:

[Abdi Berjasa Pereda Kekacauan, Peringkat Keempat]

“Abdi Berjasa Pereda Kekacauan?”

Saat Mok Gyeong-un membacanya, Mong Mu-yak, yang telah mendekat, mengerutkan kening dan berkata,

“Tampaknya pemilik perkebunan ini adalah seorang pejabat pemerintah yang telah berjasa.”

“Seorang pejabat pemerintah?”

“Ya. Dilihat dari plakat yang digantung tepat di sebelah gerbang utama, dia mungkin seorang pejabat pemerintah yang pensiun ke kampung halamannya setelah memberikan jasa.”

“Ya ampun. Sungguh hari yang luar biasa!”

Seop Chun mendecakkan lidahnya.

Di penginapan, mereka telah menemui individu-individu yang mungkin terkait dengan pemerintah atau istana kekaisaran.

Jika pemilik perkebunan ini juga seorang mantan pejabat pemerintah, itu akan sangat ironis.

Tentu saja, tidak seperti reaksi kedua orang tersebut, Mok Gyeong-un tampak sama sekali tidak peduli saat ia berkata,

“Apakah penting apakah dia seorang pejabat pemerintah atau bukan? Kita hanya perlu meminjam perahu dan menyeberangi sungai.”

“Yah… itu benar.”

Dia benar mengenai hal itu.

Itu hanyalah situasi yang ironis.

Seop Chun kemudian memegang gagang pintu dan mengetuk gerbang tersebut.

-Tok! Tok!

Mungkin karena hujan lebat, tidak ada jawaban dari dalam.

Maka Seop Chun berteriak dan mengetuk pintu itu.

“Apakah ada orang di dalam?”

-Tok! Tok!

Setelah mengetuk beberapa kali seperti itu, gerbang itu terbuka sesaat kemudian.

-Krieet!

Saat gerbang terbuka, seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan yang membawa payung kertas muncul, didampingi oleh dua pria berpostur tegap.

Melihat mereka, mata Mok Gyeong-un memancarkan rasa tertarik.

‘Hmm.’

Dia tampaknya bukan pemilik perahu yang didengarnya dari penjaga penginapan.

Namun dia tampak memiliki hubungan.

Baik penjaga penginapan maupun pria tua bernama Sesepuh Beom telah menyebutkan bahwa pemilik perahu tersebut sedang berada di ambang kematian.

Dilihat dari wajah wanita itu yang kuyu, kulitnya yang gelap, dan kurangnya energi, dia mungkin adalah putri pemilik perahu.

“Ada keperluan apa Tuan-tuan datang ke sini pada jam larut malam begini?”

“Maafkan kami, tapi bolehkah kami menemui pemilik perkebunan ini?”

“……”

Wanita berwajah kuyu itu tidak menjawab pertanyaan Seop Chun.

Sebaliknya, ia melirik pedang militer yang menggantung di pinggang Seop Chun dan bertanya,

“Maafkan lancang saya, apakah kalian sekadar pelancong yang ingin menyeberangi sungai? Atau kalian adalah orang-orang yang datang setelah melihat pengumuman di depan kantor pemerintahan di kabupaten terdekat?”

Mendengar perkataan wanita itu, Seop Chun mengerutkan keningnya.

Mereka telah mengatakan bahwa mereka datang untuk menemui pemilik perkebunan, tetapi pertanyaan yang diajukan sebagai balasan justru terasa aneh.

Ia mengerti jika wanita itu bertanya apakah mereka adalah pelancong yang mencoba menyeberangi sungai, tetapi ia tidak dapat memahami apa maksud dari pengumuman di depan kantor pemerintahan tersebut.

Sebuah pengumuman secara harfiah berarti permintaan tertulis untuk mendapatkan bantuan.

Merasa bingung oleh hal ini, Seop Chun berpikir bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan mereka dan hendak menjawab bahwa mereka adalah golongan yang pertama.

“Kami hanya…”

“Kami datang setelah melihat pengumuman itu.”

Pada saat itu, Mok Gyeong-un tiba-tiba memotong perkataan Seop Chun.

‘Tuan Muda?’

Seop Chun menatap Mok Gyeong-un dengan terkejut.

Tujuan mereka hanyalah meminjam perahu untuk menyeberangi sungai.

Tetapi jika mereka dengan tidak perlu mengatakan bahwa mereka datang setelah melihat pengumuman yang bahkan tidak mereka ketahui dan kemudian ditanya tentang isinya…

“Ah!”

Tepat pada saat itu, wanita berwajah kuyu tersebut menarik napas tersengal, dan matanya memerah.

‘Hah?’

Seop Chun tidak dapat memahami reaksi wanita itu.

Bukankah dia merasa curiga?

Kemudian wanita itu menangkupkan kedua tangannya, menundukkan kepalanya, dan berbicara dengan suara tercekat,

“Terima kasih. Aku dengan tulus berterima kasih karena kalian telah datang, bahkan dengan cara seperti ini.”

‘!?’

Reaksinya seolah-olah dia sedang berpegang teguh pada sehelai jerami, rela meraih apa pun yang bisa dipegang.

Apa yang sebenarnya telah terjadi hingga membuat dia bereaksi seperti ini?

Saat ia merasa bingung, Mok Gyeong-un bertanya kepadanya dengan santai,

“Kami datang karena pengumuman itu, tetapi kami ingin menemui sang pemilik rumah terlebih dahulu. Apakah itu mungkin?”

‘Ah!’

Mendengar kata-kata ini, Seop Chun akhirnya mengangguk paham.

Wanita itu menunjukkan sikap yang tajam ketika ditanya apakah mereka sekadar pelancong yang ingin menyeberangi sungai.

Jadi alih-alih langsung menyatakan tujuan mereka, itu adalah cara untuk mendekati secara tidak langsung dan memastikan apakah kondisi pemilik perahu itu benar-benar cocok untuk berlayar atau tidak.

Menanggapi pertanyaan Mok Gyeong-un, wanita itu mengangkat kepalanya, menghela napas panjang, dan berkata,

“Aku bisa memperlihatkan kondisi ayahku kepada kalian, tetapi dia sudah tidak lagi waras sejak beberapa waktu lalu. Ini sepertinya akibat dari karma masa lalunya.”

‘Ah… jadi itu benar?’

Mendengar ucapannya, Seop Chun menatap Mong Mu-yak dengan pandangan resah.

Mong Mu-yak juga tidak dapat menyembunyikan rasa sulitnya.

Jika mereka tidak bisa menyeberangi sungai dengan cepat, mereka mungkin tidak akan bisa tiba di titik pertemuan tepat waktu.

Saat mereka mengkhawatirkan hal ini, Mok Gyeong-un menunjukkan ketertarikan pada hal lain.

Pandangan Mok Gyeong-un bukan tertuju pada wanita itu melainkan ke arah belakangnya, atau lebih tepatnya, melewati gerbang utama.

‘Bergetar.’

Energi dari arwah pendendam dapat dirasakan dari dalam perkebunan.

Rasanya sangat dingin dan tidak menyenangkan.

Selain itu, hal itu tampaknya telah berlangsung cukup lama, karena seluruh bagian dalam perkebunan tersebut terasa sangat mandek, seolah-olah tenggelam seperti perahu yang dilalap oleh energi mengerikan ini.

[Tuan itu dirasuki oleh iblis air.]

‘Jadi ini maksudnya.’

Tampaknya perkataan wanita tua, si penjaga penginapan, bukanlah sekadar desas-desus belaka.

Namun, yang aneh adalah energi mengerikan semacam itu hanya terasa ketika gerbang dibuka.

Seolah-olah seseorang telah memblokirnya secara buatan, seperti di tebing Lembah Darah Mayat…

‘Oh. Apakah ini benda itu?’

Tatapan Mok Gyeong-un beralih ke enam jimat yang tertempel rapi di celah-celah gerbang.

Melihat hal ini, Mok Gyeong-un langsung mengenali benda apa itu.

‘Teknik Empat Penjuru Enam Jimat.’

Siapa pun yang melakukannya tampaknya adalah seorang pertapa pengusir setan yang cukup mahir.

Kekuatan mantra yang cukup besar dapat dirasakan dari jimat-jimat tersebut.

‘Jimat-jimat itu belum lama dipasang.’

Setelah menyerap kekuatan makhluk buas di dalam gulungan gulungan dan Mata Ketiga, kekuatan mantra Mok Gyeong-un juga telah mencapai level yang hampir setara dengan peramal tingkat Matahari. Dia bisa memperkirakan secara samar kapan teknik jimat ini dibuat hanya dengan merasakan energi yang mengalir dari jimat-jimat tersebut.

Oleh karena itu,

“Tampaknya seorang pengusir setan yang mahir baru-baru ini berkunjung?”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, wanita itu menjawab dengan mata terbelalak,

“Bagaimana Anda bisa tahu itu?”

“Orang itu tampaknya mahir dalam teknik jimat. Selain di celah-celah gerbang utama, mereka pasti juga memasangnya di gerbang belakang serta dinding di sisi timur dan barat, kan?”

“Ya! Ya! Aku tidak tahu karena tertutup oleh pagar bambu, tapi apakah Anda mungkin seorang pengusir setan?”

Alasan dia menanyakan hal ini adalah karena Mok Gyeong-un tidak mengenakan jubah Taois yang biasanya dikenakan oleh para pengusir setan.

Mendengar pertanyaannya, Mok Gyeong-un tersenyum dan menjawab,

“Keahlian saya tidak seberapa, tapi saya mempelajari teknik dari seorang pengusir setan yang terkenal.”

‘Tidak seberapa?’

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Seop Chun dan Mong Mu-yak dalam hati mendecakkan lidah.

Dia memiliki keterampilan pengusiran setan yang begitu ajaib hingga bahkan bisa menyambung kembali lengan yang putus, jadi bagaimana mungkin dia menggambarkannya sebagai hal yang tidak seberapa?

Itu adalah kerendahan hati yang tidak perlu.

Tentu saja, wanita itu, yang tidak menyadari hal ini, menggelengkan kepalanya dan berkata dengan penuh rasa terima kasih,

“Bukan hal yang sepele untuk datang ke sini menerobos hujan lebat di malam yang gelap ini. Aku sangat berterima kasih.”

“Sama sekali tidak. Tapi apakah kami harus tinggal di sini?”

“Ya ampun, apa yang kupikirkan? Aku membiarkan para tamu berdiri di tengah hujan. Silakan masuk.”

Wanita itu memimpin kelompok Mok Gyeong-un masuk ke dalam perkebunan.

Saat mereka masuk, dia memperkenalkan dirinya.

Namanya Woo Hyang, dan dia adalah putri sulung dari sang pemilik perkebunan.

Mungkin karena Mok Gyeong-un dan kelompoknya mengatakan bahwa mereka datang setelah melihat pengumuman tersebut, sikapnya tetap ramah sepanjang perjalanan.

Namun, kedua pria yang menjaganya bersikap berbeda.

Mereka terus melirik ke arah mereka dengan pandangan tidak puas saat memandu mereka.

Maka, Cheong-ryeong berkata,

Kedua pria itu berjalan berdampingan, dan langkah mereka selaras saat mereka bergerak maju.

Hal itu tidak bisa dianggap sebagai kebetulan semata, karena postur berjalan mereka juga cukup mirip.

Mok Gyeong-un juga mengangguk setuju.

Kalau dipikir-pikir, “Abdi Berjasa Pereda Kekacauan” pada plakat di sebelah gerbang utama juga bisa berarti seorang abdi berjasa yang meredam pemberontakan.

Mempertimbangkan hal ini dan fakta bahwa ia memiliki orang-orang yang diduga sebagai tentara pemerintah sebagai pengawal, seperti yang dikatakan Cheong-ryeong, ada kemungkinan besar bahwa pemilik perkebunan tersebut adalah seorang pejabat militer yang sudah pensiun.

Kemudian Seop Chun mendekati Mok Gyeong-un dan berbisik,

“Tuan Muda, saya minta maaf, tapi apakah Anda berniat membantu pemilik perkebunan ini?”

“Kita harus menggunakan perahu itu.”

Jika dia berada dalam kondisi normal, mereka bisa mengancamnya untuk mengemudikan perahu, tetapi situasinya justru sebaliknya.

“Saya mengerti maksud Anda, tapi…”

“Mari kita lihat dulu. Apakah ada sesuatu yang mengerikan yang menempel padanya atau tidak.”

“Apa?”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Seop Chun merasa bingung.

Dia pikir Mok Gyeong-un mungkin berniat membantu pemilik perkebunan yang dikabarkan berada di ambang kematian itu dengan teknik pengusiran setan yang ajaib, seperti saat ia menyambung kembali lengan Mong Mu-yak yang putus. Namun tiba-tiba ia malah menyebutkan untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang mengerikan yang menempel padanya, sehingga ia tidak dapat memahami apa maksudnya.

Maka ia bertanya dengan hati-hati,

“Apa maksud Anda dengan hal mengerikan itu?”

“Sesuatu seperti arwah pendendam atau hantu penasaran.”

“……”

Dia menjadi semakin bingung.

Bukankah arwah pendendam dan hantu penasaran lebih dekat dengan takhayul dan hal-hal aneh?

Dia tidak dapat memahami mengapa tuannya mengatakan hal semacam itu, tetapi Woo Hyang, putri pemilik perkebunan yang memimpin jalan, berkata,

“Para dermawan yang tiba lebih dulu setelah melihat pengumuman itu sedang berjaga di aula utama tempat ayahku berada.”

“Aula utama?”

“Ya, pengusir setan bernama Yi Mun-hae itu mengatakan bahwa malam ini akan menjadi saat-saat yang paling kritis…”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un mengangguk.

Itu karena saat mereka mendekati aula utama, energi mengerikan itu menjadi semakin bergolak dan kuat.

Dengan tingkat energi sebesar ini, itu pastilah bukan jenis rendahan.

“Ah! Ada seseorang di sana.”

Woo Hyang menunjuk ke bagian depan bangunan aula utama yang terlihat di balik anjungan.

Mata Mok Gyeong-un memancarkan kilat ketertarikan saat melihat pemandangan ini.

‘Hah?’

Di bawah cucuran atap aula utama, seorang pria tampak bersandar di dinding sambil menenggak minum dari labu.

Pria ini tidak terlalu tinggi, tetapi otot-ototnya begitu kekar dan terlatih hingga ukurannya dua kali lipat ukuran orang biasa.

Namun yang lebih menarik perhatian daripada itu adalah kepalanya yang hampir gundul dengan rambut pendek serta tasbih yang dipenuhi cangkang telur pecah yang tergantung di lehernya.

‘Seorang biksu?’

Pakaian dan penampilannya memang tampak seperti seorang biksu.

Di satu sisi, ia bahkan memancarkan perasaan yang mirip dengan Biksu Kuda.

Kemudian Seop Chun berkata,

“Ya ampun. Apa yang dia lakukan di sini?”

“Kau mengenalnya?”

Bukan Seop Chun, melainkan Mong Mu-yak yang menyela dan menjawab,

“Prajurit Tinju Penakluk Iblis, Ja Geum-jeong.”

“Prajurit Tinju Penakluk Iblis?”

Itu adalah gelar yang unik.

Penakluk iblis secara harfiah berarti menundukkan iblis.

Sebenarnya ada sebuah organisasi yang menggunakan gelar ini, dan itu tidak lain adalah Kuil Shaolin, yang dikenal sebagai tempat kelahiran dan pusat dunia seni beladiri aliran lurus.

Kuil Shaolin memiliki para biksu dengan berbagai sila dan gelar, dan gelar “penakluk iblis” biasanya diberikan kepada para biksu pejuang yang mengkultivasi agama Buddha sekaligus seni beladiri.

Berbeda dengan gelar “penakluk iblis” yang seharusnya cocok untuk biksu pejuang yang mempraktikkan agama Buddha, aura yang terpancar dari pria itu justru terasa agak kasar dan memancarkan bau darah yang pekat.

Pertanyaan Mok Gyeong-un dengan cepat terjawab.

“Pria itu adalah seorang biksu yang dipecat dari Shaolin.”

“Biksu yang dipecat?”

“Ya.”

Seorang biksu yang dipecat.

Secara harfiah, seorang biksu yang dikucilkan karena melanggar sila.

Mendengar perkataan tersebut, Mok Gyeong-un mengangguk seolah ia mengerti.

“Ah. Pasti karena pelanggaran sila membunuh.”

Sila membunuh.

Seorang biksu yang mempraktikkan agama Buddha tidak boleh membunuh makhluk hidup apa pun.

Hal itu tidak berbeda bahkan bagi seorang biksu dari Kuil Shaolin, yang dikenal sebagai pusat seni beladiri.

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Mong Mu-yak menggelengkan kepalanya dan menjawab,

“Bukan. Dia dipecat karena terlalu gemar minum alkohol.”

‘!?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com