Bab 216 – Misi Rahasia (3)

Di pelataran dalam istana kekaisaran, terdapat 87 wanita yang mengenakan jubah selir.

Ini berarti ada 87 wanita yang telah menerima gelar Gadis Berbakat, Selir Agung, Selir, Selir Kekaisaran, dan Selir Agung Kekaisaran.

Di antara sekian banyak selir kekaisaran tersebut, ada dua selir yang paling disukai oleh kaisar.

Salah satunya tidak lain adalah Selir Agung Kekaisaran Seo, Seo Yang-hyo.

Perhatian kaisar kepadanya begitu besar sehingga terlepas dari kehadiran anak-anak permaisuri yang sudah dewasa, anak berusia tujuh tahun yang dilahirkannya menjadi putra mahkota.

Alhasil, ia menjadi salah satu dari empat individu yang memegang kekuasaan tak terbatas di dalam istana kekaisaran.

Gan-yang, pemimpin tim advance, merentangkan keempat jarinya dan berbicara sambil melipatnya satu per satu.

“Jika kita harus menyebutkan empat orang dengan kekuasaan terbesar di istana kekaisaran saat ini, mereka adalah adik laki-laki Yang Mulia Kaisar, Pangeran Gyeong, Guru Besar yang juga menjabat sebagai Panglima Tertinggi Pengawas Pusat di antara Tiga Tokoh Utama, menteri yang berkuasa Hang Yoon, pangeran kedua Yang Mulia, Pangeran Jong, yang awalnya merupakan kandidat terkuat untuk takhta, dan Selir Agung Kekaisaran Seo, ibu dari putra mahkota saat ini.”

Ia menyebutkan mereka perlahan karena Mok Gyeong-un telah menyebutkan bahwa dirinya sama sekali tidak tahu tentang dinamika kekuasaan di dalam istana kekaisaran.

Menghabiskan waktunya hanya di pegunungan, Mok Gyeong-un banyak belajar melalui buku tetapi tidak begitu paham tentang cara kerja dunia persilatan atau Dataran Tengah saat ini.

“Jadi, salah satu dari empat tokoh paling berkuasa di istana kekaisaran adalah Selir Agung Kekaisaran Seo.”

“Benar.”

“Lalu mengapa orang seperti itu mau membantu kita?”

Mok Gyeong-un mengajukan pertanyaan, merasa tidak masuk akal.

Ia pernah mendengar bahwa hubungan antara istana kekaisaran dan dunia persilatan telah membaik secara signifikan, tetapi perjanjian non-agresi tetap tidak berubah, dan hanya sekte-sekte beraliran lurus yang aktif berinteraksi dengan istana.

Jadi mengapa Selir Agung Kekaisaran Seo, salah satu tokoh berkuasa di istana, mau membantu Perkumpulan Langit dan Bumi, yang bahkan pernah berkonfrontasi dengan sekte-sekte lurus di masa lalu?

Saat ia merenung, Yoo-bong berbicara dengan suara pelan seolah mengungkap sebuah rahasia.

“Karena kamilah yang mendukungnya sejak ia masih menjadi selir biasa hingga menjadi Selir Agung Kekaisaran saat ini.”

“Perkumpulan Langit dan Bumi mendukung Selir Agung Kekaisaran Seo?”

“Ya, betul.”

‘Hoho.’

Sepertinya klaim mereka tentang memiliki rencana bukanlah omong kosong belaka.

Jika Selir Agung Kekaisaran Seo telah menerima dukungan dari Perkumpulan Langit dan Bumi untuk mencapai posisinya saat ini, akan sulit baginya untuk begitu saja mengabaikan permintaan bantuan mereka.

Pada saat itu, biksu Penakluk Iblis Ja Geum-jeong, yang sedang menyeruput anggur darilabu dengan ekspresi tidak puas, bersuara.

“Hmph. Dia mungkin menyetujui permintaan yang wajar, tetapi apakah dia benar-benar akan menerima permintaan yang dapat memengaruhi posisinya sendiri?”

“……..”

Mendengar ucapannya, tak satu pun anggota tim advance yang menyangkal, mereka tetap diam.

Kemudian, Gan-yang berbicara.

“Biksu Penakluk Iblis benar tentang hal itu. Ketika orang mencapai posisi tinggi, mereka cenderung dengan mudah melupakan semua kesulitan yang mereka hadapi untuk sampai ke sana.”

“Jadi ada kemungkinan penolakan?”

“Kami tidak akan menyangkalnya. Selir Agung Kekaisaran Seo yang sekarang tidak sama seperti sebelumnya. Sebagai ibu dari putra mahkota, ia telah naik ke posisi di mana sulit bagi kita untuk memberikan tekanan padanya.”

Ketika seorang selir menjadi ibu dari putra mahkota, gelar “Kekaisaran” ditambahkan ke gelar “Selir Agung” miliknya.

Sejak saat itu, ia pada dasarnya memegang kekuasaan yang tak terbatas.

Dalam hal ini, Perkumpulan Langit and Bumi merasa tidak sepenuhnya senang karena wanita yang telah mereka dukung sejak lama telah mencapai posisi tersebut. Dalam arti tertentu, wanita itu telah lepas dari kendali mereka.

“Itu tidak akan berhasil kecuali ada keuntungan bersama di antara kedua belah pihak.”

“Benar. Itulah mengapa kita perlu menemui Selir Agung Kekaisaran Seo terlebih dahulu. Untungnya, dengan bergabungnya kalian semua sebagai tim rear kali ini, itu selaras dengan persyaratannya.”

“Persyaratan? Jadi sudah ada diskusi sebelumnya?”

Seop Chun bertanya, bingung.

Menjawab pertanyaan itu, Yoo-bong berkata.

“Ya. Kita tidak bisa begitu saja menuntut agar sosok berkuasa seperti Selir Agung Kekaisaran, yang memegang posisi tertinggi di pelataran dalam, segera menuruti permintaan kita.”

“……..Lalu apa persyaratan itu?”

“Dia meminta agar kita mengirimkan prajurit tingkat akhir yang terlatih dengan baik, sama seperti yang dilakukan oleh sekte-sekte besar dan kecil dari faksi lurus.”

Mendengar jawaban Yoo-bong, Mong Mu-yak mendecakkan lidahnya.

Mok Gyeong-un kemudian bertanya.

“Kenapa kalian melakukan itu?”

“Dia memang bukan wanita biasa.”

“Permisi?”

“Meminta Perkumpulan untuk mengirimkan prajurit tingkat akhir yang terlatih dengan baik tidak ada bedanya dengan menyuruh kita bergerak secara terbuka di dalam terang, bukan melalui mata-mata atau dari bayang-bayang.”

Seop Chun juga menyatakan keheranannya.

“Ha! Sekalipun dia membantu, dia ingin mencegah situasi apa pun yang dapat membahayakan dirinya.”

“Sepertinya begitu.”

Dalam kasus mata-mata, hubungan mereka dapat diputus jika diperlukan.

Tetapi jika Perkumpulan secara resmi mengirimkan prajurit tingkat akhir, situasinya menjadi berbeda.

Tidak hanya sulit untuk memutuskan hubungan jika terjadi masalah, tetapi hal itu juga mengarah pada situasi di mana tanggung jawab harus dipikul.

-Bagaimana menurutmu?

Cheong-ryeong bertanya kepada Mok Gyeong-un.

Mendengar ini, Mok Gyeong-un terkekeh dan berkata.

-Dia wanita yang cerdik.

-Sepertinya begitu. Jika kita bergerak secara resmi, wajar saja pihak yang mengajukan permintaan adalah pihak yang harus berhati-hati. Terlebih lagi, mereka harus bertanggung jawab jika terjadi kesalahan. Dia memastikan hal itu.

-Bukan itu saja.

-Bukan itu saja?

-Ya.

-Rasa laparnya telah terpuaskan.

-Rasa laparnya telah terpuaskan?

-Ya.

-Ah, jadi itu maksudmu.

Cheong-ryeong mengerti apa yang dimaksud Mok Gyeong-un dengan kata-kata itu.

Orang yang kelaparan mungkin mengatakan hal-hal putus asa karena rasa laparnya, tetapi begitu rasa lapar itu terpuaskan, situasinya berubah.

Mereka tidak lagi ingin membuat permohonan putus asa atau memiliki tali kekang di leher mereka.

Menimbang hal ini, ini bukan lagi masalah apakah dia akan dengan mudah menerima permintaan tersebut atau tidak sekarang setelah dia mendapatkan kekuasaan.

Mok Gyeong-un bersuara.

“Dia mungkin dibesarkan oleh pihak ini, tetapi dia bukan lagi bidak yang bisa dikendalikan sesuka hati.”

Gan-yang menyetujui perkataan tersebut.

“Itulah mengapa kita perlu sedikit merayunya sambil mendapatkan apa yang kita inginkan. Itulah kunci dari misi ini.”

Mendengar ucapan Gan-yang, Yoo-bong menambahkan sambil tersenyum.

“Tapi kalian tidak perlu terlalu khawatir. Selir Agung Kekaisaran Seo, yang telah kita amati, tidak melupakan bantuan yang dia terima dari Perkumpulan. Dia hanya ingin mencegah apa pun yang dapat berdampak negatif pada dirinya dan putra mahkota, jadi jika kita dapat meyakikannya tentang hal itu, dia akan sangat membantu kita.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata ini.

Bagaimanapun, tujuan mereka bukanlah untuk melakukan sesuatu pada istana kekaisaran melalui Selir Agung Kekaisaran Seo.

Mereka hanya bertujuan untuk menyelesaikan misi yang diberikan oleh Perkumpulan.

Saat semua orang mulai memahami hal ini, Mok Gyeong-un secara bergantian melirik Gan-yang dan Yoo-bong dari tim advance dengan tatapan aneh di matanya.

Namun, ia tidak mengatakan apa pun secara khusus.

Setelah belajar dari tim advance bagaimana misi rahasia akan berlangsung, tim rear, yang sama sekali belum beristirahat sejak tiba di sini, memutuskan untuk istirahat selama sekitar satu jam.

***

Karena kelelahan, Seop Chun jatuh tertidur lelap, sementara Mong Mu-yak bermeditasi.

Ja Geum-jeong menghabiskan waktunya menyeruput anggur dari labu, menggunakan daging rusa panggang yang disiapkan oleh tim advance sebagai camilan.

Di tempat yang tenang agak jauh dari Kuil Guan Yu, Cheong-ryeong, yang keluar dari boneka kayu untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sedang menunjukkan sesuatu kepada Mok Gyeong-un sambil memegang pipa panjangnya.

Itu tidak lain adalah teknik pedang.

Menyaksikan hal ini, Mok Gyeong-un berseru kagum.

“Ah!”

Teknik pedang yang didemonstrasikan Cheong-ryeong adalah Ilmu Pedang Bulan.

Namun, Ilmu Pedang Bulan itu telah berubah.

Teknik itu menjadi lebih disempurnakan dan tanpa cela dibandingkan dengan Ilmu Pedang Bulan asli yang pernah ia ajarkan kepadanya.

Selain itu, teknik pedang tersebut telah berkembang menjadi serangkaian gerakan yang menggabungkan variasi yang jauh lebih kompleks, mampu mengecoh dan menekan lawan.

Setelah menampilkan Ilmu Pedang Bulan yang telah berevolusi, Cheong-ryeong bertanya.

-Bagaimana menurutmu?

“Teknik pedangnya telah menjadi tanpa cela.”

-Apakah hanya itu?

“ Variasinya juga semakin bertambah, menjadikannya teknik pedang yang bahkan lebih menyulitkan untuk dihadapi.”

Mendengar kata-kata itu, Cheong-ryeong tersenyum dan mengangguk.

-Benar. Setelah mengamati teknik pedang lelaki tua itu di atas kapal, aku menyadari apa yang kurang dari Ilmu Pedang Bulan. Jadi, aku memanfaatkan kesempatan ini untuk menyempurnakannya.

“Luar biasa.”

-Kau menghafal semuanya, kan?

“Ya.”

-Kalau begitu lupakan yang sebelumnya.

“Ya, tentu saja.”

Dengan seni pedang yang ditingkatkan tersedia, tidak perlu lagi mengingat yang cacat.

Cheong-ryeong memasukkan pipa panjang ke mulutnya dan berbicara sambil menghembuskan asap.

-Omong-omong, kau juga menyaksikan ilmu pedang lelaki tua itu bersamaku. Apakah kau tidak menyadari sesuatu?

“Menyadari?”

-Ya. Apakah kau tidak mendapatkan wawasan apa pun setelah melihat ilmu pedang itu?

Ilmu pedang yang ditunjukkan oleh lelaki tua di atas kapal itu benar-benar mengejutkan.

Alhasil, Cheong-ryeong mengamatinya dan menambal celah-celah dalam Ilmu Pedang Bulan, menyempurnakan teknik pedang tersebut hingga berevolusi mendekati kesempurnaan.

Sekarang, ia yakin bahwa teknik itu bisa melampaui Ilmu Pedang Langit milik lelaki tua itu.

Jika dirinya saja telah memperoleh wawasan seperti itu, adalah sebuah kebohongan jika orang ini, Mok Gyeong-un, mengaku tidak menyadari apa pun setelah menyaksikannya.

Bakat pria ini berada pada tingkat yang bahkan tidak dapat ia pahami.

Ia penasaran bagaimana ilmu pedang itu memengaruhi dirinya.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un menghunus Pedang Perintah Jahat miliknya.

-Sreung!

Dan dengan pedang itu, ia mengambil kuda-kuda yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Bingung, Cheong-ryeong bertanya.

-Apa itu?

Kuda-kuda yang diambil Mok Gyeong-un bukanlah milik lelaki tua itu maupun Ilmu Pedang Bulan miliknya.

Menjawab pertanyaannya, Mok Gyeong-un berkata.

“Awalnya, Ilmu Pedang Bulan membutuhkan total empat teknik pedang untuk kuda-kuda pertama. Tapi kali ini, dua teknik lagi ditambahkan, menyelaraskan enam teknik.”

Mendengar kata-kata itu, Cheong-ryeong tersenyum dan berkata.

-Ya. Aku awalnya mengira empat teknik adalah yang paling cocok dan batas untuk satu kuda-kuda, tetapi itu hanyalah pola pikirku yang kaku. Jika lebih banyak teknik diperlukan, teknik tersebut dapat dimasukkan untuk mendiversifikasi variasi kuda-kuda dan menutupi kelemahan.

Ia menganggap enam teknik adalah yang paling ideal.

Ilmu Pedang Bulan saat ini adalah hasil dari penyempurnaan tersebut.

“Ya. Melihat itu, aku menyadari tidak perlu terikat oleh gagasan yang kaku.”

Mata Cheong-ryeong berbinar mendengar kata-kata itu.

-Jangan bilang… kau juga menyempurnakan teknik pedang sepertiku?

“Tidak. Kau lebih tahu tentang Ilmu Pedang Bulan, jadi aku tidak perlu menyempurnakannya.”

-Lalu apa?

“Aku hanya merenungkan apa teknik pedang yang paling efisien dan ideal untuk diriku sendiri.”

-Tunggu… jangan bilang?

Apakah orang ini mengatakan dia menciptakan teknik pedangnya sendiri?

Menciptakan teknik pedang bukanlah tugas yang sederhana.

Itu bukan sekadar mengayunkan pedang, tetapi membutuhkan keharmonisan teknik pedang untuk memanifestasikan kuda-kuda, niat pedang untuk mengisi pedang dengan qi, dan jalur pernapasan yang paling cocok untuk memaksimalkan kekuatan kuda-kuda tersebut. Ketiga elemen itu harus ada.

Mencapai tingkat di mana hal ini dimungkinkan disebut sebagai pencapaian ranah Dewa Pedang.

‘Bahkan aku menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menyempurnakan Ilmu Pedang Bulan bersama pria itu setelah mengatasi kemacetan.’

Tetapi betapapun mengesankannya ilmu pedang yang disaksikannya, adalah di luar akal sehat bagi seseorang yang bahkan belum lama belajar seni bela diri untuk menciptakan teknik pedangnya sendiri.

Namun…

-Seuk!

Mok Gyeong-un perlahan mulai menggerakkan Pedang Perintah Jahat.

Seolah melukis goresan dengan kuas, Mok Gyeong-un mengeksekusi teknik pedang dengan lintasan yang sepenuhnya berbeda dari Ilmu Pedang Bulan.

-Chwak!

Teknik pertama sangatlah sederhana.

Itu hanyalah goresan horizontal, dan teknik kedua adalah goresan vertikal.

Tetapi seiring dengan ditambahkan lebih banyak teknik, variasi secara alami menjadi lebih menonjol.

Ilmu Pedang Bulan terdiri dari total 24 teknik, dan awalnya, empat teknik pedang digabungkan untuk setiap kuda-kuda. Tapi sekarang, dengan total 30 teknik, enam teknik pedang digabungkan untuk setiap kuda-kuda guna semakin meningkatkan variasi.

-Chwak! Chwahchwahchwak!

Teknik pedang yang ditampilkan oleh Mok Gyeong-un melebihi sepuluh.

Mengingat sifat pedang sebagai senjata, adalah wajar jika tusukan dan tebasan diselaraskan.

Alhasil, teknik yang tumpang tindih pasti akan muncul.

Sekitar separuh teknik pedang yang ditunjukkan oleh Mok Gyeong-un menyerupai teknik Ilmu Pedang Bulan.

Namun, pada titik tertentu, teknik-teknik tersebut mulai berbeda.

-Chwahchwahchwak! Chwak! Chwak!

Lintasan pedang meluas ke sudut-sudut yang sama sekali tidak terduga.

Menyaksikan ini, Cheong-ryeong tidak bisa menahan rasa bingungnya.

Ia mendapat kesan bahwa setiap teknik pedang yang didemonstrasikan Mok Gyeong-un sama sekali tidak tumpang tindih dalam hal lintasan.

‘Tidak perlu membuat semuanya begitu berbeda.’

Sepertinya karena kurangnya pengalamannya di bidang ini, ia mendekati pembuatan teknik pedang dengan cara yang terlalu rumit.

Dengan pendekatan seperti itu, kuda-kuda tersebut niscaya akan menjadi sulit juga.

Teknik pedang perlu digabungkan untuk menciptakan kuda-kuda, tetapi jika mengecualikan sepuluh teknik awal, tampaknya sangat menakutkan untuk mencari tahu cara menggabungkan teknik yang tersisa.

-Chwak!

“Huh.”

Pada akhirnya, Mok Gyeong-un telah mendemonstrasikan total 24 teknik pedang.

Melihat ini, Cheong-ryeong mendecakkan lidahnya dan berkata.

-Tidak perlu sengaja membuat lintasan menjadi berbeda. Menciptakan teknik pedang seperti itu pada akhirnya akan menghasilkan teknik berguna yang tumpang tindih, dan sisanya akan dibuang.

“Tidak. Aku akan menggunakan semuanya.”

-Kau tidak perlu serakah dengan hal seperti ini, Mok Gyeong-un.

“Begitukah?”

-Berusaha membuat lintasan sama sekali tidak tumpang tindih juga berarti terjebak dalam pola pikir yang kaku. Jika kau benar-benar menyadari sesuatu, jangan terikat olehnya.

“Akan kuingat itu.”

-Apakah kau mengabaikan nasehatku lagi? Ck ck.

Dia sangat keras kepala.

Cheong-ryeong berpikir tidak ada gunanya bicara lagi.

Jika ia mencoba menggabungkan teknik pedang yang telah ia buat seperti itu, ia pada akhirnya akan menyadari bahwa kata-katanya benar.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mengambil kuda-kuda awal lagi.

Kemudian…

“Ini akan menjadi kuda-kuda pertama.”

Tepat pada detik itu.

-Chwahchwahchwahchwahchwahchwak!

Mok Gyeong-un merangkai teknik pedang tersebut dan mengeksekusi sebuah kuda-kuda.

Namun, mata Cheong-ryeong bergetar hebat saat menyaksikan ini.

‘Apa?’

Pasalnya, ia penasaran teknik mana yang akan ia gabungkan untuk mengeksekusi kuda-kuda tersebut, tetapi hasil yang terbentang di hadapan tangan Mok Gyeong-un benar-benar menjungkirbalikkan semua ekspektasinya.

Cheong-ryeong sempat tertegun sejenak.

Ia secara alami berasumsi bahwa dari 24 teknik, paling banyak empat hingga enam yang akan digabungkan.

Namun, kombinasi teknik pedang yang didemonstrasikan Mok Gyeong-un sekarang…

‘Dia menyelaraskan ke-24 teknik pedang ke dalam satu kuda-kuda tunggal?’

Itu adalah kombinasi teknik yang benar-benar menentang kebijaksanaan konvensional.

24 lintasan yang tidak tumpang tindih terbentang dengan kecepatan luar biasa, membentuk satu kuda-kuda tunggal.

-Chwahchwahchwahchwahchwahchwahchwahchwak!

Itu adalah teknik pedang yang memadukan serangan dan pertahanan secara mulus tanpa celah sedikit pun.

Setelah mengeksekusi kuda-kuda tersebut, embusan napas keluar dari mulut Mok Gyeong-un.

Tangan yang menggenggam pedang bergetar, karena mengeksekusi dua puluh empat teknik secara bersamaan telah membuat otot-ototnya tegang.

‘!!!!!!!’

Menyaksikan ini, Cheong-ryeong dibuat terdiam.

Ketika diberitahu untuk tidak terikat oleh gagasan yang kaku, ia malah menciptakan kuda-kuda yang menentang akal sehat.

‘Pria ini… dia benar-benar gila.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com