Bab 236 – Mengabaikan Pengawal Berseragam Sulam (5)

Kriet kriet kriet!

Lempengan Batu Gyeokse itu hancur dan amblas ke bawah seolah-olah itu adalah tanah liat yang diremas.

Komandan Si Wooryang dari Biro Kedua, asisten pengawas yang awalnya tidak menaruh harapan khusus, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya melihat pemandangan yang terbentur di depan matanya.

‘A-Apa ini?’

Berdasarkan persepsinya, kemampuan bela diri Mok Gyeong-un berada di tahap puncak Ranah Puncak.

Oleh karena itu, di titik terbaiknya pun, ia memperkirakan hasilnya hanya sekitar dua setengah cun.

Namun, hasilnya justru sangat jauh melenceng dari perkiraan itu.

‘!!!!!!’

Bukan hanya dia yang terkejut.

Para Komandan dari lima biro lainnya juga tidak dapat mengalihkan pandangan dari pemandangan ini, menghentikan ujian di tengah jalan.

-Kriet kriet kriet!

Bagaimana ini mungkin?

Kelima jari Mok Gyeong-un, yang tanpa henti meremas dan menggali lempengan batu itu, akhirnya menembusnya sepenuhnya, membelah lempengan Batu Gyeokse menjadi enam bagian panjang.

-Bruk! Bruk bruk!

Komandan Si Wooryang dari Biro Kedua, yang kepalanya menunduk mengikuti serpihan Batu Gyeokse yang menggelinding di tanah, kehabisan kata-kata dan tertegun bisu.

Area latihan yang sempat diliputi keheningan sesaat, tak lama kemudian bergemuruh dengan bisik-bisik dari sana-sini.

“…Ini gila.”

“A-Apa dia baru saja melakukan itu pada lempengan Batu Gyeokse dengan tangan kosong?”

“Seberapa kuat energi internalnya hingga bisa melampaui sekadar meninggalkan bekas dan melakukan hal seperti itu?”

Dari sudut pandang para peserta ujian, hal itu benar-benar terasa seperti perbuatan monster.

Dan kekaguman ini secara alami mengarah pada perbandingan dengan seseorang.

Tidak lain adalah,

“Baik Joo Woonhyang maupun pria itu, sebenarnya mereka ini apa?”

“Apakah mereka monster seutuhnya?”

“Bahkan para asisten pengawas pun tercengang, apa kalian tidak lihat?”

“Itu benar. Tapi tetap saja, bukankah Joo Woonhyang, yang menghancurkan lempengan Batu Gyeokse berkeping-keping, memiliki energi internal yang lebih kuat daripada pria itu?”

“Kau benar. Joo Woonhyang menghancurkannya berkeping-keping.”

“Kalau begitu, apakah Joo Woonhyang tetap berada di peringkat pertama?”

Situasinya benar-benar kacau.

Namun, reaksi para Komandan bahkan jauh lebih serius daripada para peserta ujian.

Ketika Joo Woonhyang menghancurkan lempengan Batu Gyeokse, mereka terkejut karena energi internalnya telah mencapai tingkat Komandan Pengawal Berseragam Sulam atau bahkan lebih tinggi, bukan lagi sekadar peserta ujian.

Tetapi hal ini bahkan jauh lebih mengejutkan.

‘Sungguh pemuda yang mengerikan.’

Semua Komandan dari keenam biro memiliki pemikiran yang sama.

Sekitar separuh Komandan yang berkumpul di sini bisa menghancurkan lempengan Batu Gyeokse seperti yang dilakukan Woonhyang jika mereka mengeluarkan teknik pamungkas atau mengerahkan kemampuan hingga batas maksimal.

Namun, untuk melakukannya seperti Mok Gyeong-un, diperlukan teknik tingkat lanjut.

Energi internal tersebut harus dikendalikan agar tidak menyebar ke segala arah, memungkinkannya menggali Batu Gyeokse sambil tetap mempertahankan bentuk kelima jarinya.

Ini adalah teknik tingkat tinggi yang amat sulit.

Sementara para Komandan mengenali hal ini, ada juga para peserta ujian yang mau tak mau merasa kagum pada teknik tingkat lanjut Mok Gyeong-un.

Mereka adalah Namgoong Chunghyeon dari Klan Namgoong dan Geum Jong-hyeon, seorang murid dari Sekte Zhongnan.

Tidak seperti peserta ujian yang levelnya lebih rendah, mereka sama tertegunnya dengan para Komandan atas teknik tingkat lanjut yang baru saja ditampilkan oleh Mok Gyeong-un.

‘…Ini jelas bukan level seorang murid tingkat akhir.’

‘Kupikir hanya Pendeta Tao Geon Mun-ja, Maha Guru, atau Ketua Sekte saja yang bisa melakukan ini.’

Karena mereka memiliki ilmu bela diri yang luar biasa dan ketajaman batin yang tinggi, mereka dengan jelas menyadari jurang pemisah antara Mok Gyeong-un dan diri mereka sendiri hanya dari satu teknik tingkat lanjut ini.

Tentu saja, tidak semua orang merasa kagum murni seperti mereka.

Wi Bu-cheong, yang telah mempelajari ilmu bela diri dari Gwi Sa-man dari Sekte Pedang Iblis Aliansi Iblis, merasakan kecemburuan yang kuat terhadap Mok Gyeong-un, yang kini menjadi pusat perhatian menyusul Joo Woonhyang.

-Grr!

‘Kenapa orang-orang seperti ini muncul satu demi satu…’

Rencananya untuk meraih nilai tinggi dalam proses seleksi Pengawal Berseragam Sulam terlepas dari statusnya sebagai peserta unggulan dan mendapatkan perhatian semua orang, termasuk Yang Mulia Pangeran Gyeongjin, perlahan-lahan mulai berantakan.

Akibatnya, kemarahannya terhadap Joo Woonhyang dan Mok Gyeong-un, yang dianggapnya telah merusak segalanya, secara alami semakin besar.

‘Aku takjub. Tidak disangka mereka mencapai tingkat seperti itu di usia senuda itu.’

Komandan Chae Ho-seong, salah satu pengawas umum, berdecak kagum.

Bahkan dirinya, yang telah mencapai tahap puncak Ranah Transenden, bisa saja dengan paksa menampilkan teknik tingkat lanjut yang ditunjukkan oleh murid tingkat akhir dari Perkumpulan Langit dan Bumi itu jika ia mencobanya.

Namun, masih diragukan apakah ia bisa melakukannya dengan kelima jarinya seperti itu.

Itu adalah teknik tingkat lanjut yang menuntut kemampuan mengendalikan energi internal secara alami seperti bernapas.

‘Mampu memupuk monster-monster semacam itu…’

Sungguh, itu adalah ciri khas Perkumpulan Langit dan Bumi, salah satu dari tiga kekuatan yang memegang hegemoni atas dunia persilatan.

Tidak seorang pun yang hadir di sana mampu menilai sejauh apa tingkat kemampuan pria itu.

Mungkin bahkan Komandan Seo Yerin memiliki pemikiran serupa…

‘Hah?’

Saat melirik ke sampingnya, ia melihat Seo Yerin sedang mengerutkan kening dan menatap tajam ke arah murid dari Perkumpulan Langit and Bumi tersebut.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat wanita itu memasang ekspresi serius seperti itu.

Melihat hal ini, Komandan Chae Ho-seong dengan hati-hati memanggilnya.

“Komandan Seo.”

“Ah… Ya.”

Ia menjawab, sedikit terkejut dan bergidik.

Melihatnya, Komandan Chae Ho-seong berdecak dan berkata,

“Ini benar-benar tidak masuk akal, bukan?”

“…Memang benar.”

“Sepertinya monster lain telah bergabung dengan Pejabat Enam Biro. Ini sama mengejutkannya dengan saat kau dan Komandan Biro Kelima bergabung dulu.”

Komandan Seo Yerin juga telah membuat semua orang takjub pada masa itu.

Di usianya yang masih awal dua puluhan, sebagai seorang wanita, ia telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk mengamankan posisi Komandan, puncak dari para Pejabat Enam Biro.

Namun, monster yang dikirim oleh Perkumpulan Langit dan Bumi itu bahkan lebih muda dari mereka.

Ia bahkan belum menginjak usia awal dua puluhan.

Itu artinya potensi perkembangannya tidak terbatas.

Mendengar setengah-setengah seruan Komandan Chae Ho-seong, Komandan Seo Yerin mengalihkan pandangannya ke suatu tempat.

Tidak lain adalah Joo Woonhyang, yang berada di kelompok peserta yang lulus.

‘Seperti yang kuduga, kau juga merasakannya.’

Sama sepertinya, Joo Woonhyang juga memasang ekspresi serius.

Joo Woonhyang tidak bisa mengalihkan pandangannya dari sensasi dingin yang merayap naik dari tulang belakangnya.

Sensasi ujung jarinya yang mendadak mati rasa ini adalah yang pertama kalinya ia rasakan seumur hidup.

‘Apa sebenarnya tadi itu?’

Saat Mok Gyeong-un dari Perkumpulan Langit dan Bumi meletakkan jari-jarinya di atas lempengan batu, energi di dalam tubuhnya bereaksi secara sangat sensitif dan aktif dengan sendirinya.

Seolah-olah energi itu sedang mewaspadai sesuatu.

‘Rasanya seperti kegelapan pekat.’

Sangat sulit untuk menjelaskan sensasi ini.

Tidak ada hal lain yang terlintas di benaknya selain bahwa perasaan itu terasa begitu menakutkan dan gelap.

Saat ia sedang terhanyut dalam perasaan tidak menyenangkan itu, Mok Gyeong-un dari Perkumpulan Langit dan Bumi perlahan menoleh, dan tanpa disadari, pria itu sedang menatapnya.

Akibatnya, pandangan mereka berdua langsung beradu.

‘!?’

Joo Woonhyang langsung mengerutkan keningnya.

Itu karena pria bernama Mok Gyeong-un tersebut menatapnya seolah-olah ia menganggapnya menarik.

Kenapa pria itu menatapnya dengan tatapan seperti itu?

Itu adalah saat-saat penuh kebingungan.

Tiba-tiba, Komandan Si Wooryang dari Biro Kedua, yang telah menilai hasil ujiannya, meneriakkan hasilnya.

“Peserta Mok Gyeong-un. Pemecahan lempengan menjadi lima bagian. Peringkat pertama!”

Mendengar hasil yang seketika merebut posisi pertama itu, para peserta ujian berbisik-bisik, tak mampu menyembunyikan kebingungan mereka.

“Hah? Apa?”

“Peringkat pertama?”

“Itu luar biasa, tapi bukankah Joo Woonhyang bahkan jauh lebih hebat?”

“Kenapa hasilnya bisa jadi begini?”

Sulit bagi peserta ujian biasa yang tidak mengerti betapa sulitnya teknik tingkat lanjut ini untuk memahami hasilnya.

Di antara para peserta ujian, hanya segelintir individu papan atas yang dapat memahami hasil ini.

Mok Gyeong-un, yang telah lulus, dengan tenang berjalan menuju kelompok peserta yang berhasil.

Dan saat ia melewati Joo Woonhyang, ia berbisik seolah-olah sedang bergumam,

“Kau menyembunyikannya rapat-rapat di dantian tengahmu, bukan di dantian bawahmu.”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, pupil mata Joo Woonhyang bergetar tipis.

Ia berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi Mok Gyeong-un sama sekali tidak melewatkan momen sekilas itu.

Namun, tidak ada waktu untuk mengobrol panjang lebar sekarang, jadi ia hanya mengatakan itu dan berjalan melewati Joo Woonhyang begitu saja.

-Kepal!

Di sisi lain, Joo Woonhyang mengepalkan tinjunya erat-erat begitu Mok Gyeong-un melangkah melewati sisinya.

Seop Chun, yang berada di depan Mok Gyeong-un — yang tadinya berdiri di barisan terakhir para kandidat yang sukses — dengan tenang menyelinap mundur dan berbisik kepadanya,

“Kerja bagus, Tuan Muda.”

“Tidak ada kesulitan sama sekali.”

Ia tadinya hanya meremukkan lempengan batu.

Menanggapi hal itu, Seop Chun bertanya dengan suara pelan, seolah kebingungan,

“Tapi Tuan Muda… Bukankah Anda terlalu memamerkan kemampuan Anda?”

Ia merasa penasaran mengenai hal ini sejak tadi.

Tentu saja, untuk lolos dari seleksi Pengawal Berseragam Sulam, seseorang harus masuk dalam jajaran peringkat teratas.

Namun, jika Mok Gyeong-un mau, ia bisa saja masuk jajaran peringkat atas tanpa harus menampilkan teknik tingkat lanjut seperti itu, cukup dengan menyesuaikan penampilannya sampai batas tertentu.

Tetapi karena tindakannya ini, ia khawatir mereka telah menarik perhatian besar yang sebenarnya tidak perlu.

Mendengar kata-kata itu, Mok Gyeong-un menjawab,

“Sebuah masalah merepotkan telah muncul.”

“Masalah merepotkan?”

“Ya.”

Mok Gyeong-un teringat pada sesuatu yang terjadi sesaat sebelumnya.

***

Sesaat sebelumnya,

Saat Mok Gyeong-un mendekati lempengan Batu Gyeokse untuk menjalani ujian, sebuah suara mencapa telinganya.

-Jadi kaulah orang yang tanpa rasa takut mencoba mencelakai orang itu.

‘!?’

Itu tidak lain adalah Teknik Penularan Suara.

Mok Gyeong-un menggerakkan matanya dengan tatapan menyipit tanpa menunjukkan reaksi apa pun.

Apakah ada orang di dalam istana yang bisa menggunakan Teknik Penularan Suara?

Saat ia merasa bingung, suara itu melanjutkan,

-Kau sangat tenang. Cukup mengesankan untuk anak seusiamu.

‘…Seorang pria.’

Suara itu milik seorang pria, namun ia menggunakan cara bicara yang cukup feminin.

Biasanya, cara bicara seperti itu adalah ciri khas para eunuch (kasim).

Mok Gyeong-un membuka persepsinya dan mencoba melacak dari mana suara ini ditransmisikan dengan hanya menggerakkan bola matanya.

-Apakah kau pikir bisa menemukannya dengan melihat sekeliling?

Mata Mok Gyeong-un semakin menyipit.

Suara itu menyebar ke segala arah, dan energi yang membawanya juga terpancar seolah memantul ke sana ke mari, membuat pelacakan menjadi mustahil.

Ini berbeda dari Teknik Penularan Suara yang ia ketahui, yaitu transmisi suara umum.

Pada saat itu, suara tersebut terdengar kembali,

-Cuma buang-buang waktu mencari. Aku berbicara menggunakan Teknik Penularan Suara Enam Penjuru.

Teknik Penularan Suara Enam Penjuru?

Apa itu?

Apakah itu merujuk pada teknik yang memanipulasi energi dan suara dengan cara seperti ini?

-Lagipula, menurut kata-kata Sesepuh Beom, kau telah melompati tembok pembatas, namun energi yang kusemburkan darimu tidak lebih dari sekadar Ranah Puncak di tingkat terbaiknya.

Sesepuh Beom?

Dari kata-kata ini, Mok Gyeong-un dapat menarik dua kesimpulan.

‘Mereka bergerak cepat.’

Satu-satunya sesepuh bermarga Beom yang Mok Gyeong-un kenal adalah orang yang ia temui di penginapan saat hujan deras mengguyur.

Karena ia telah membaca sepenuhnya energi sesepuh tersebut, Mok Gyeong-un dapat menduga bahwa seorang sesepuh bernama Beom masih hidup di istana dan bahwa ia adalah seorang kasim dari Depot Barat.

Ia sempat menyadari pria itu terkejut saat melihatnya kemarin dan terburu-buru pergi ke suatu tempat, tetapi tampaknya mereka bergerak lebih cepat dari yang ia duga.

‘Orang ini pasti seorang kasim juga.’

Ia tidak tahu tentang hal lain, namun para kasim tidak bisa begitu saja mengubah cara bicara yang sudah mendarah daging di mulut mereka.

Itu berarti orang ini kemungkinan besar adalah rekan atau atasan dari Sesepuh Beom.

‘…Hmm.’

Ia sudah menduga hal ini akan menjadi merepotkan, namun mereka bergerak lebih cepat dari perkiraan.

Bahkan sebelum Mong Mu-yak sempat menyelesaikannya.

Pada saat itu, transmisi suara tersebut berlanjut,

-Jika memang begitu, itu artinya kau menyembunyikan kemampuan bela diri aslimu, kan? Ini sempurna. Jika kau benar-benar telah melompati tembok pembatas, tunjukkan keterampilan yang pantas untuk tingkatan itu.

Mok Gyeong-un sedikit mengerutkan keningnya.

Menunjukkan keterampilannya?

Di sini?

‘…’

Awalnya, Mok Gyeong-un bermaksud hanya meninggalkan goresan pada lempengan Batu Gyeokse di tingkat yang mirip dengan Seop Chun atau Mong Mu-yak.

Tidak ada kebutuhan mendesak untuk mengungkapkan keterampilannya di sini.

Namun, pihak lain mengajukan permintaan ini, dan situasinya benar-benar mulai menjadi merepotkan.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Tujuan pihak lain sudah jelas.

Secara harfiah, itu untuk mengonfirmasi kemampuan bela dirinya.

Tentu saja, tidak ada hal baik yang akan datang jika ia terseret begitu saja dalam hal ini.

Namun, pihak lain juga bukanlah seseorang yang bisa dianggap remeh.

-Jika kau mengabaikan kata-katamu, kau akan langsung didiskualifikasi dari Ujian Prajurit Pengawal Berseragam Sulam atas kejahatan mencoba mencelakai orang itu.

‘!?’

-Jika kau tidak menginginkan hal itu terjadi, tunjukkan keterampilan yang sesuai dengan levelmu.

Mendengar transmisi suara ini, bibir Mok Gyeong-un bergerak-gerak dengan tatapan tanpa ekspresi.

Itu sama saja dengan mengatakan bahwa mereka akan ikut campur secara paksa dalam urusannya jika ia tidak memamerkan keterampilannya.

***

“Bukankah itu dikirim oleh kasim tua dari Depot Barat dan wanita yang ia layani?”

“Kemungkinan besar.”

“Ha…”

Seop Chun tidak dapat menyembunyikan kekhawatirannya mendengar perkataan Mok Gyeong-un.

Meskipun ia berharap bukan itu dugaannya, tampaknya wanita yang dilayani oleh kasim tersebut menduduki posisi tinggi.

Jika tidak, bagaimana mungkin wanita itu mengerahkan seorang ahli yang cukup terampil hingga mampu menyembunyikan lokasinya dari sang tuan menggunakan Teknik Penularan Suara?

Jika memang begitu, ahli tersebut mungkin adalah salah satu master papan atas di istana.

Jika benar demikian,

“…Tuan Muda, jika itu adalah ahli di level tersebut, kita mungkin bisa mengidentifikasi siapa dia. Aku akan meminta Mong Mu-yak menyelidikinya setelah babak pertama Ujian Prajurit selesai…”

“Menyelidiki silakan saja, tapi tidak perlu melakukan hal lain.”

“Ya? Tapi jika kita membiarkan mereka begitu saja, mereka pasti akan semakin ikut campur…”

“Mereka toh akan mendatangi kita sendiri pada akhirnya.”

“Mendatangi kita?”

“Jika mereka berniat melakukan pembalasan sejak awal, mereka tidak akan datang dengan meminta untuk melihat kemampuanku.”

“Ah!”

***

Dua dinding jauh dari area latihan senior tempat Ujian Prajurit Pengawal Berseragam Sulam sedang diselenggarakan.

Di sana, seorang kasim paruh baya mengenakan jubah pejabat berwarna merah dengan pola rumit tampak berdiri dengan tangan dipalangkan di belakang punggungnya.

Begitu melihatnya, Kasim Beom Jeung, yang telah menunggu, langsung menangkupkan kedua tangannya dalam gestur penuh hormat.

“Kepala Kasim Ho.”

Kepala Kasim.

Itu adalah gelar kehormatan yang digunakan untuk menyapa para kasim tingkat tinggi.

Hanya ada segelintir kasim yang bisa disapa sebagai Kepala Kasim, dan salah satunya adalah Kepala Kasim dari Depot Barat, posisi tertinggi.

Kasim Beom Jeung, yang memegang posisi Kepala Kasim tepat di bawah posisi tersebut, bertanya,

“Bagaimana pendapat Anda setelah melihatnya secara langsung? Meskipun tindakannya kurang ajar, ilmu bela dirinya begitu luar biasa hingga sulit didekati.”

Mendengar kata-kata itu, Kepala Kasim Ho mengerutkan kening.

Apakah itu membuatnya kesal?

Melihat hal itu, Kasim Beom buru-buru menundukkan kepalanya dan berkata dengan hati-hati,

“Tentu saja, maksud saya bukan menandingi Kepala Kasim Ho, yang diakui sebagai master terbaik di Depot Barat…”

“Tidak. Ia jauh lebih luar biasa dari yang kuduga.”

“Apa maksud Anda?”

“Ia berhasil menemukanku.”

“Ya?”

Kepala Kasim Ho dari Depot Barat mengalihkan pandangannya dari Kasim Beom yang kebingungan dan menatap ke arah area latihan.

Ia masih belum bisa melupakan mata tajam itu.

Sebelum ia menarik diri setelah memastikan kemampuan pemuda itu dan mengungkapkan kekagumannya, ia telah mengirimkan satu pesan menggunakan Teknik Penularan Suara Enam Penjuru.

-Memang benar.

Pada saat itu, pemuda tersebut secara akurat menatap ke arahnya yang sedang bersembunyi di balik atap genteng bangunan.

‘!?’

Saat pandangan mereka berdua bertemu, Kepala Kasim Ho tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Saat menggunakan Teknik Penularan Suara Enam Penjuru, suara dan energi bergema secara identik dari depan, belakang, kiri, kanan, atas, dan bawah, sehingga mustahil untuk menentukan lokasinya.

Namun, pemuda bernama Mok Gyeong-un itu dengan akurat mendeteksi keberadaannya.

Ini adalah pertama kalinya ia mengalami hal semacam itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com