Bab 248 – Permaisuri Ho (2)

Monster biasa biasanya tercatat dalam buku-buku yang hanya diketahui oleh para necromancer, seperti “Kompendium Monster dan Kejanggalan dari Klasik Pegunungan dan Lautan.”

Namun, makhluk dengan sembilan ekor emas ini berbeda.

Catatan tentangnya dapat ditemukan tidak hanya dalam teks-teks kuno tetapi juga dalam Catatan Sejarah.

Kemunculan pertamanya dalam Catatan Sejarah, yang dianggap sebagai sejarah resmi, adalah pada masa Dinasti Yin.

[Siluman rubah Daji, yang memangsa selir Raja Zhou, Su Yang, dan berubah menjadi dirinya, merusak sang raja, menyebabkannya membuat Kolam Alkohol dan Hutan Daging, serta tenggelam dalam pemborosan dan kesenangan. Akibatnya, tirani muncul, dan Dinasti Yin runtuh di tangan Raja Wu dari Zhou.]

Siluman rubah ini dipanggil dengan berbagai nama, sesuai dengan julukannya sebagai Sang Seribu Wajah.

Daji dari Dinasti Yin.

Bao Si dari Dinasti Zhou.

Nona Huo dari Kerajaan Tianzhu.

Tamamo-no-Mae dari Kerajaan Eastern Ying.

Muncul dalam berbagai bentuk dan nama, ia memengaruhi nasib dan sejarah bangsa-bangsa.

Para necromancer dan monster berpengetahuan menyebut monster terburuk yang membawa malapetaka ini sebagai berikut:

Raja Seribu Wajah, Si Bulu Emas Ekor Sembilan.

-Syur syur!

Kesembilan ekor emasnya memancarkan energi iblis yang sangat besar dan penuh pertanda buruk.

Dengan rambut dan mata emas yang senada, monster ini tampak misterius sekaligus indah.

‘Ini… Ini di luar imajinasi.’

Cheong-ryeong, yang merasuki tubuh Pangeran Gyeongjin, kehilangan kata-kata.

Kekuatan iblis yang terpancar dari Permaisuri Ho—tidak, sang Raja Seribu Wajah Siluman Rubah Bulu Emas yang telah menampakkan wujud aslinya—sungguh tak terukur.

Itu sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan monster anjing raksasa, Raja Pembunuh Laut, yang ia lihat di Lembah Sihyeol.

Pertama-tama, Raja Pembunuh Laut berada dalam keadaan melemah karena telah disegel.

Namun, makhluk spiritual tingkat malapetaka terburuk ini, yang dikenal mendekati makhluk ilahi, tidak hanya menghancurkan semangat juangnya tetapi juga membuat tekadnya tunduk.

‘…Sama sekali tidak ada cara untuk menghadapi ini.’

Bahkan jika ilmu bela diri seseorang mencapai puncak, melampaui dinding segala dinding, itu tetap mustahil.

Pertama-tama, tingkat eksistensi monster ini, yang telah ada sejak zaman kuno, sangatlah berbeda.

Ini benar-benar membingungkan melebihi kata-kata.

Bagaimana bisa seseorang menemui makhluk seperti itu di dalam istana dari semua tempat?

‘Ah!’

Mata Cheong-ryeong bergetar.

Kalau dipikir-pikir, Siluman Rubah Bulu Emas ini, yang dikenal sebagai malapetaka besar, sering muncul ketika nasib suatu bangsa akan berakhir.

Dataran Tengah saat ini berada persis dalam kondisi seperti itu.

Dataran Tengah telah menjadi miskin di banyak tempat karena kelaparan yang berkepanjangan, tetapi kaisar dan para pejabat berkuasa justru menikmati kemewahan, terlibat dalam perebutan kekuasaan, serta mengeksploitasi darah dan keringat rakyat jelata.

Bahkan dunia persilatan, yang dulunya menentang pemerintah demi kebajikan dan seni bela diri, kini berkolusi dengan mereka untuk merampok rakyat jelata hingga tidak mengherankan jika Dataran Tengah saat ini meledak kapan saja.

Jika memang begitu, monster terburuk ini mungkin muncul untuk mengakhiri nasib bangsa yang sudah melemah ini.

-Kepal!

Cheong-ryeong menggigit bibirnya erat-erat.

Situasinya sangat berbeda dari saat monster anjing raksasa Raja Pembunuh Laut, yang disegel dan dipenjara, belum sepenuhnya bebas.

Ia tidak bisa melarikan diri, dan tidak ada harapan untuk melawan lawan ini.

Ia tidak pernah merasakan keputusasaan seperti ini sebelumnya.

Namun,

-Syur!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un sedang menguasai dirinya.

Ia terlihat merapatkan jari pedangnya dan sekali lagi mengumpulkan energi iblis menjadi satu.

Melihat ini, Cheong-ryeong tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

‘Murid, kau…’

Apakah kau tidak takut?

Meskipun kau bisa merasakan tekanan luar biasa ini hingga membuat bernapas pun terasa sulit, apakah kau berniat untuk bertarung?

‘Apa yang sedang kau pikirkan?’

Mok Gyeong-un selalu bersikap dingin dan rasional.

Oleh karena itu, ia pasti sudah menyadari secara alami bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap makhluk terburuk ini.

Kendati demikian, ia tidak mengerti mengapa pemuda itu justru membara dengan semangat juang seperti itu.

“Oh.”

Hal yang sama juga dirasakan oleh Permaisuri Ho, tidak, sang Siluman Rubah Bulu Emas.

Meskipun ia belum berubah ke wujud aslinya, ia telah menunjukkan kekuatan iblisnya dengan benar, namun pemuda itu sama sekali tidak mengurangi aura tajamnya terhadap dirinya, yang berhasil menarik minatnya.

Maka ia pun membuka mulutnya.

“Meskipun itu hanya setetes, karena kau telah membuatku berdarah, aku akan membunuhmu.”

“Lakukan sesukamu.”

“Apakah kau tidak takut, manusia?”

“Jika aku mati karena aku lemah di hadapan lawanku, pada akhirnya itu hanyalah hukum alam, jadi apa yang harus ditakuti?”

Mendengar kata-katanya yang acuh tak acuh, mata sang siluman berbinar penuh minat.

Ia telah menemui banyak sekali manusia dalam jangka waktu yang sangat panjang.

Di antara manusia-manusia itu, tentu saja ada beberapa yang begitu kuat hingga hampir tidak pantas disebut manusia.

Namun, bahkan individu-individu tersebut, ketika ditekan olehnya dan dihadapkan pada ancaman kematian, akan menunjukkan sisi buruk mereka serta memperlihatkan emosi berupa ketakutan dan rasa sakit.

“Hmm.”

Ujung bibir Siluman Rubah Bulu Emas itu berkedut.

Melihat seorang manusia yang tampaknya telah kehilangan segala rasa takut setelah sekian lama berhasil membangkitkan minat sekaligus rasa penasarannya.

Ia bertanya-tanya apakah manusia ini, yang menunjukkan sikap acuh tak acuh sambil berbicara tentang hukum alam, dapat mempertahankan ketenangan seperti itu bahkan di hadapan rasa sakit dan penderitaan yang sesungguhnya.

‘Aku belum pernah melihat hal seperti itu.’

Ia telah menghibur diri selama ribuan tahun, tetapi hasilnya selalu sama.

Terlepas dari jenis makhluknya, mereka semua pada akhirnya tetaplah sama.

Manusia menjadi sangat lemah di hadapan keinginan dan selalu menyerah pada rasa ketakutan di hadapan kengerian serta kematian.

Siluman Rubah Bulu Emas berbicara dengan senyuman cerah.

“Manusia, aku penasaran berapa lama penampilan beranimu ini bisa bertahan.”

-Syur!

Ia mengarahkan jari telunjuknya ke arah Mok Gyeong-un.

Pada saat itu, gumpalan cahaya putih yang terbentuk dari kekuatan iblis bergelombang dan melesat ke arah kepala Mok Gyeong-un dalam sekejap mata.

-Syur!

Mok Gyeong-un menggerakkan lehernya seketika untuk menghindarinya.

‘Oh.’

Ia berhasil menghindarinya?

Itu adalah gumpalan kekuatan iblis yang ia lepaskan dengan memperhitungkan kecepatan gerakan pemuda itu.

Namun, ia berhasil mengindarinya dengan ringan.

“Lumayan. Kalau begitu…”

-Syur! Bang bang bang!

Siluman Rubah Bulu Emas menembakkan kekuatan iblis ke arah Mok Gyeong-un secara bertubi-tubi dengan jari-jarinya.

Gerakannya begitu cepat hingga mustahil untuk dilihat dengan mata telanjang.

Namun,

-Syur! Syur! Syur!

Mok Gyeong-un menghindari serangan-serangan itu dengan gerakan minimal, lolos dari maut dengan selisih yang sangat tipis.

‘Aku tidak boleh melepaskan pandanganku darinya.’

Mata Mok Gyeong-un tidak pernah lepas dari jari-jarinya.

Meskipun kecepatannya bahkan melebihi gerakan berkecepatan sangat tinggi, ia dapat memprediksi lintasannya dengan terus mengawasi ke mana jari-jarinya mengarah.

Ujung bibir Siluman Rubah Bulu Emas terangkat.

“Ah, jadi begitulah caramu menghindar? Kau anak yang cerdas. Kalau begitu, bagaimana dengan ini?”

-Wusss!

Dalam sekejap, bola-bola kekuatan iblis, yang masing-masing sebesar ruas jari, mengepung Mok Gyeong-un dalam jumlah yang tak terhitung banyaknya.

“Coba hindari ini juga.”

Saat Siluman Rubah Bulu Emas membuat gerakan mencengkeram dengan tangannya,

-Bang bang bang!

Bola-bola kecil kekuatan iblis yang telah mengepungnya itu melesat secara bersamaan ke arah Mok Gyeong-un.

Jumlahnya begitu banyak hingga langsung menelannya dalam sekejap, membuat sosoknya tidak terlihat lagi.

‘Murid!’

-Kriet!

Hanya satu bola kekuatan iblis yang menembus lantai saja sudah cukup untuk membayangkan kekuatan dahsyatnya, dan ia telah dibombardir oleh begitu banyak bola dalam jumlah yang luar biasa.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihindari atau ditahan.

Ekspresi Cheong-ryeong, yang tadinya ragu-ragu dalam keputusasaan, berubah menjadi kemarahan.

-Syur!

Dengan itu, ia meninggalkan tubuh Pangeran Gyeongjin dan keluar.

Kemudian, ia mengumpulkan seluruh kekuatan spiritualnya dan menghantamkan telapak tangannya ke lantai.

‘Ranah Darah.’

-Gemuruh!

Pada saat itu, darah mulai terbentuk di lantai, berpusat di sekitar telapak tangannya.

-Tetes tetes!

Tetesan darah membumbung ke atas seolah-olah jatuh secara terbalik.

Tetesan darah memancar di seluruh kamar Pangeran Gyeongjin, mewarnai segalanya menjadi merah.

Ini adalah Ranah Hantu miliknya yang tercipta dari pikiran kuatnya.

Meskipun ia tahu dirinya bukan tandingan sang lawan, ia telah memutuskan untuk membantu Mok Gyeong-un daripada binasa tanpa melakukan apa pun.

Namun,

-Krek krek krek!

Retakan muncul di kamar yang sedang diwarnai merah itu.

Kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Ranah Hantu miliknya—Ranah Darah—lenyap begitu saja.

Siluman Rubah Bulu Emas berbicara seolah-olah hal itu sangat menggelikan.

“Di hadapan siapa kau dengan sombongnya menggelar ranah, para ruh? Apakah kau ingin binasa lebih dulu?”

-Syur!

Siluman Rubah Bulu Emas mengulurkan tangannya ke arah Cheong-ryeong.

Kemudian, dengan daya sedot yang kuat, tubuh spiritual Cheong-ryeong ditarik secara paksa ke arah tangan itu.

Ekspresi Cheong-ryeong berubah tegang.

‘Terlalu kuat.’

Ia tahu dirinya bukan tandingan, tetapi jarak kekuatannya terlalu jauh.

Bagi Siluman Rubah Bulu Emas, ia secara harfiah tidak ada bedanya dengan seekor serangga yang merayap di tanah.

-Cengkeram!

-Ugh!

Wajah Cheong-ryeong, yang leher tubuh spiritualnya dicengkeram oleh tangan Siluman Rubah Bulu Emas, berkerut menahan rasa sakit.

Kekuatan iblis itu begitu kuat hingga sedikit saja tenaga tambahan sepertinya sudah cukup untuk memusnahkannya seketika.

Namun tepat pada saat itu,

-Bum!

Sebuah garis hitam menembus lantai dan membumbung ke atas.

-Basah! / -Sabet!

Garis hitam itu menyabet bagian belakang tangan Siluman Rubah Bulu Emas.

Siluman Rubah Bulu Emas, yang tadinya berniat memusnahkan Cheong-ryeong, kehilangan cengkeramannya pada leher tubuh spiritual itu.

‘Murid?’

Dalam sekejap, mata Cheong-ryeong melebar.

Itu karena ia melihat Mok Gyeong-un, yang seluruh tubuhnya berlumuran darah.

Meskipun penampilannya tampak berantakan akibat terjangan peluru kekuatan iblis, matanya sama sekali tidak kehilangan semangat.

-Wusss!

Saat Mok Gyeong-un mengulurkan tangan kirinya, tubuh spiritual Cheong-ryeong terlempar ke belakang.

Segera setelah itu, Mok Gyeong-un mencoba menghantam kepala Siluman Rubah Bulu Emas dengan tangan kanannya dalam gerakan menebas.

Namun,

-Cengkeram!

Sebelum ia sempat melakukannya, salah satu ekor Siluman Rubah Bulu Emas melilit tubuh Mok Gyeong-un, dan ekor lainnya melingkar erat di pergelangan tangannya.

-Remas! Bergetar getar!

Tangan Mok Gyeong-un, yang terikat oleh ekor tersebut, bergetar hebat.

Mata Siluman Rubah Bulu Emas berbinar penuh minat saat menyaksikan hal ini.

‘Lihat ini.’

Meskipun ia telah mencengkeramnya dengan ekornya, kekuatan yang terkandung dalam tebasan tangan Mok Gyeong-un bukanlah main-main.

Ia langsung bisa memahami alasannya.

Tangan kanan Mok Gyeong-un terkonsentrasi dengan kekuatan iblis yang luar biasa.

Kekuatan iblis itu tidak lain adalah miliknya sendiri.

“Kau menarik.”

Ujung bibir Siluman Rubah Bulu Emas berkedut.

Ia tidak tahu teknik apa yang digunakan pemuda itu untuk menyerap kekuatan iblis tersebut, tetapi tampaknya ia telah menahan berbagai bola kekuatan iblis yang menerjang sekujur tubuhnya dan mengumpulkan kekuatan itu hingga batas maksimal.

Dan pada detik-detik singkat ketika perhatiannya terfokus pada makhluk spiritual itu, ia tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut dan menerobos masuk ke dalam tanah untuk mencoba serangan mendadak.

-Tetes tetes!

Darah mengalir dari luka di tangan kanannya.

Melihat ini, Siluman Rubah Bulu Emas mengeluarkan tawa hambar.

“Ha!”

Ia tadinya berniat mendorong pemuda itu hingga ke batas ekstrim dan menunjukkan padanya rasa takut akan kematian.

Namun sebaliknya, pemuda itu justru melakukan serangan balik dalam situasi seperti itu, bahkan berhasil memberinya luka lagi.

Ini benar-benar pertama kalinya hal seperti itu terjadi.

-Jilat!

Siluman Rubah Bulu Emas menjilat darah yang mengalir dengan lidahnya dan menatap tajam ke arah Mok Gyeong-un dengan senyuman dingin.

Melalui mata emasnya dan rambutnya yang berantakan, ia melihat wajah Mok Gyeong-un yang tertutup darah.

Melihat wajah itu, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.

“Kau?”

Itu karena meskipun ia tahu pemuda itu menyembunyikan wajahnya dengan sesuatu, ia sama sekali tidak menyangka wajah yang tersembunyi di baliknya ternyata begitu muda.

Bagaimanapun ia melihatnya, pemuda itu bahkan belum menginjak akhir belasan tahun.

Dan orang seperti itu telah melukai tubuhnya—yang telah hidup selama ribuan tahun—sebanyak dua kali?

‘Anak ini benar-benar gila.’

Alih-alih merasa tidak senang, ia justru semakin dibuat penasaran.

-Kriet! Kriet!

Pembuluh darah di tangan kanan Mok Gyeong-un membengkak seolah-olah hendak pecah.

Ini adalah fenomena yang terjadi karena pembuluh darah tidak mampu menahan konsentrasi kekuatan iblis dalam satu tangan yang sulit untuk dikendalikan.

-Pancur pancur!

Dan sebagai akibat dari ketidakmampuannya melepaskan kekuatan tersebut, pembuluh darah di berbagai tempat pada tangan kanan Mok Gyeong-un pecah, dan darah pun mengalir keluar.

Kendati demikian, tidak ada sedikit pun perubahan pada ekspresi Mok Gyeong-un.

Ia hanya memperlihatkan tatapan penuh penyesalan di matanya.

Melihat hal ini,

-Remas!

Siluman Rubah Bulu Emas mengerahkan tenaga pada ekor yang melilit tubuh Mok Gyeong-un.

Kekuatan itu begitu kuat hingga pembuluh darah di wajah Mok Gyeong-un—yang sudah berlumuran darah—ikut menonjol dan tampak seperti akan pecah setiap saat.

Namun,

‘Lihat ini.’

Meskipun berada di ambang kematian, Mok Gyeong-un bahkan tidak mengerang dan justru menatap lurus ke arah Siluman Rubah Bulu Emas.

Tidak ada secercah pun rasa takut di matanya.

Melihat penampilannya, ujung bibir Siluman Rubah Bulu Emas berkedut.

Ia telah melihat begitu banyak manusia, tetapi pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang mampu mengatasi rasa takut mereka di hadapan kematian. Ini adalah yang pertama kalinya.

Maka, dengan sudut bibir yang terangkat, ia berkata,

“Aku telah melihat tak terhitung banyaknya manusia selama ribuan tahun, tetapi kau tampaknya menjadi manusia pertama yang benar-benar tidak menunjukkan rasa takut di hadapan kematian.”

“…”

Mok Gyeong-un hanya menatap tajam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Melihat tatapan yang begitu teguh dan tidak goyah membuatku penasaran.”

“…Tentang apa?”

“Aku ingin tahu apakah manusia sepertimu juga akan tetap tidak tercemar di hadapan hasrat dan keinginan.”

“Tercemar?”

Begitu kata-kata itu berakhir, pakaian indah yang menutupi tubuhnya melorot turun.

Bersamaan dengan itu, tubuh telanjang yang sangat indah tersingkap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com