Bab 338 – Dalang (5)

Di sebuah puncak gunung yang tidak jauh dari kediaman Klan Tang Sichuan.

“Astaga!”

Seorang wanita tua bungkuk yang bersandar pada tongkat tampak tercengang.

Dan tentu saja alasannya masuk akal. Siapa pun yang menyaksikan duel luar biasa ini pasti akan heran.

Ini sudah melampaui tingkat seniman bela diri biasa.

Ini benar-benar konfrontasi antara manusia super.

-Bum bum bum bum!

Setiap kali mereka mengayunkan pedang atau kepalan tangan, segala sesuatu di sekitar mereka hancur berkeping-keping dan terbelah dalam kekacauan total.

Lingkungan sekitar telah berubah menjadi reruntuhan, tanpa menyisakan satu tempat pun yang utuh.

Melihat hal ini, wanita tua bungkuk itu, dengan mulut ternganga, berdecak kagum dan berkata.

“Nona Chunchu… Sepertinya mereka telah melampaui alam manusia.”

“…Benar.”

Di samping wanita tua itu berdiri seorang wanita dengan rambut setengah hitam dan setengah putih.

Mengenakan pakaian kuning cerah yang provokatif mengingatkan pada bunga lobak, memperlihatkan belahan dadanya, dia tampak misterius sekaligus sangat cantik.

Saat suaranya terdengar agak lirih, wanita tua itu, mengira Nona Chunchu sedang bersuasana hati yang buruk, melirik dengan hati-hati ke samping.

Tapi ada sesuatu yang tampak aneh.

Mata Nona Chunchu, yang sedang mengamati duel mereka, bersinar karena takjub dan tertarik.

‘…Apakah dia menjadi tertarik?’

Dia adalah orang yang paling emosional di antara para eksekutif di wilayahnya.

Akibatnya, dia cukup berubah-ubah dan mudah terombang-ambing suasana hatinya, jadi sulit untuk memahami mengapa dia menunjukkan ketertarikan sekarang.

Dia sebelumnya tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya ketika Seok Pae-ung, Raja Judi Hutan Hijau, yang dianggapnya sebagai bidak berguna dan telah diinvestasikannya, kehilangan semangat bertarungnya hanya dengan satu pukulan.

Tetapi reaksinya saat ini justru sebaliknya.

‘Apakah itu karena manusia monster yang bertarung melawan kekuatan tersembunyi Klan Tang itu?’

Tebakan wanita tua itu tidak lain adalah manusia tersebut.

Meskipun kekuatan tersembunyi Klan Tang sangat mencengangkan, manusia yang tiba-tiba muncul itu juga bukan tandingan yang sembarangan.

Ketika kekuatan tersembunyi Klan Tang yang mengerikan itu mulai mengerahkan kekuatannya sepenuhnya, Nona Chunchu berkata dengan ekspresi terkejut:

[…Dia kuat. Dengan tingkat kekuatan ini, dia tidak akan kalah bahkan jika dibandingkan dengan Enjang Surga, apalagi Delapan Bintang.]

[E-Enjang Surga, katamu?]

Enjang Surga dianggap sebagai puncak di antara para seniman bela diri.

Tetapi apakah individu-individu tak dikenal itu memiliki kekuatan yang sebanding dengan sosok-sosok tangguh tersebut?

Bagaimana mungkin mereka tidak pernah tertangkap oleh jaringan intelijen mereka?

Sungguh mencengangkan.

Sekarang masuk akal mengapa orang itu tetap duduk dan mempertahankan kewaspadaan.

Dataran Tengah bukanlah tempat yang bisa dianggap remeh.

Namun…

“Ah!”

Wanita tua itu mengeluarkan seruan saat menyaksikan duel tersebut.

Pertarungan mereka mencapai puncaknya.

Siapa yang akan keluar sebagai pemenang?

Mereka adalah saingan yang begitu sengit sehingga tidak mengherankan siapa pun yang menang, membuat hasilnya sulit diprediksi.

Tetapi akhirnya, seorang pemenang ditentukan.

Dan sang pemenang adalah…

‘Bagaimana ini bisa terjadi…’

Bertentangan dengan harapan, yang keluar sebagai pemenang bukanlah kekuatan tersembunyi Klan Tang, melainkan orang yang mengerahkan energi ganas tersebut.

Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus mereka lakukan.

“Nona Chunchu! Seperti yang Anda katakan, sekarang adalah kesempatan kita!”

Keuntungan nelayan.

Ada pepatah bahwa pihak ketiga dapat diuntungkan dari pertarungan antara bangau dan kerang, yang berarti orang luar dapat mengambil untung dari konflik mereka.

Apa yang mereka incar selama ini persis seperti keuntungan nelayan ini.

Awalnya, itu hanya untuk mengukur tingkat kekuatan tersembunyi tersebut.

Namun, karena itu adalah pertarungan antara rival sengit, terlepas dari siapa yang menang, penipisan energi sejati akan sangat parah, menjadikannya kesempatan sempurna untuk mengeksploitasi kelemahan mereka.

Tetapi…

“Tidak.”

“Pardon?”

“Aku berubah pikiran.”

Wanita tua itu menatapnya dengan ekspresi tercengang.

Mengapa dia melepaskan kesempatan bagus seperti itu?

Saat ini, mereka dapat dengan mudah menghadapi mereka atau menangkap dan menaklukkan mereka.

Jika mereka bisa melenyapkan kekuatan tersembunyi Klan Tang yang bahkan tidak bisa disentuh sembarangan oleh orang itu dan mengamankan master agung tak dikenal tersebut, mereka bisa memberikan kontribusi yang luar biasa bagi organisasi.

“Nona Chunchu!”

“Sudah kubilang tidak.”

“T-Tapi kesempatan bagus ini, bagaimana bisa Anda…?”

“Karena ini adalah kesempatan bagus.”

“Pardon?”

“Pria itu… Aku menginginkannya.”

“Pria itu? Maksudmu bukan kekuatan tersembunyi Klan Tang…”

“Bukan, pria itu.”

Tercermin di dalam pupil matanya yang berwarna abu-abu tidak lain adalah Mok Gyeong-un.

“Tidak perlu berinvestasi pada hal lain. Jika kita melenyapkan semua hal lainnya dan hanya mendapatkan pria itu saja, bukankah itu sudah cukup?”

Mendengar kata-katanya, wanita tua itu tidak bisa menahan perasaan gelisah.

Dia tidak menyangka Nona Chunchu akan menunjukkan perilaku berubah-ubah seperti itu pada saat yang krusial ini.

Apakah karena keserakahannya tidak dapat dikendalikan begitu bangkit?

Wanita tua itu berbicara dengan hati-hati seolah-olah sedang menasihatinya.

“Nona Chunchu. Jika Anda benar-benar menginginkannya, Anda harus merebut kesempatan ini. Jika Anda bisa mendapatkannya dengan mudah, tidak perlu menundanya hingga lain waktu…”

“Kau pikir aku tidak akan bisa mendapatkan dia kecuali dia sedang melemah?”

“I-Itu…”

Wanita tua itu menyadari kesalahannya.

Dia telah menyentuh harga diri Nona Chunchu.

“Tidak, bukan itu. Bagaimana mungkin hal itu terjadi? Jika Nona Chunchu sudah berniat, itu pasti mungkin dilakukan.”

“Bukankah sudah kubilang padamu? Pria adalah makhluk yang sederhana.”

“…Benar.”

“Lihat saja nanti. Dengan kesempatan yang tepat, aku bisa dengan mudah mengubahnya menjadi budak.”

Dia sudah membulatkan tekadnya.

Menyadari bahwa diskusi lebih lanjut tidak ada gunanya, wanita tua itu menutup mulutnya.

Mungkin akan lebih baik untuk melaporkan kedua individu ini secara diam-diam kepada dewan.

Pada saat itu, Nona Chunchu berbicara dengan nada memperingatkan.

“Sudah kuberi tahu sebelumnya, jika kau diam-diam melaporkan kepada dewan lagi tanpa izin seperti terakhir kali, aku pasti tidak akan membiarkannya lolos.”

-Telan!

Wanita tua itu menelan air liurnya dengan ekspresi tegang.

***

“Orang yang membesarkanku berasal dari salah satu cabang keluarga Klan Tang, berbagi garis darah itu. Namun, orang yang dikenal sebagai patriark Klan Tang membunuh individu tersebut dengan Racun Tanpa Wujud.”

‘!?’

Ekspresi Moo-jin mengeras.

Ia bertanya-tanya apa yang coba dikatakan oleh Mok Gyeong-un ketika ia menyebutkan seseorang yang sudah seperti keluarga.

Tapi apa artian semua ini?

Jika orang yang membesarkannya berasal dari cabang keluarga Klan Tang, bukankah itu berarti mereka adalah keluarga utama dan cabang? Apakah dia mengatakan bahwa patriark Klan Tang membunuh orang itu dengan racun?

“Sekarang… Itu…”

“Persis seperti yang kau dengar. Patriark Klan Tang membunuh orang yang membesarkanku.”

“Mengapa dia melakukan hal seperti itu…?”

“Aku juga tidak tahu. Mengenai alasan mengapa orang itu membunuh kakekku.”

“Mungkinkah ada kesalahpahaman?”

“Jika Racun Tanpa Wujud, yang dikenal hanya disempurnakan oleh Klan Tang, telah digunakan, kesalahpahaman atau alasan apa lagi yang tersisa?”

Mendengar kata-kata itu, Moo-jin buru-buru berbicara.

“Tunggu, bagaimana kau bisa membedakan apakah itu Racun Tanpa Wujud atau bukan?”

“Aku mempelajari racun, jadi bagaimana mungkin aku tidak tahu?”

Begitu ia selesai berbicara, Mok Gyeong-un mengangkat energi beracun dengan tangan kirinya.

‘!?’

Energi beracun berwarna ungu yang bangkit dari tangan kirinya membuat Moo-jin kehilangan kata-kata.

Ia juga telah menguasai seni racun?

Meskipun klannya memiliki ketahanan yang kuat terhadap racun, membuat seni racun tidak efektif bagi mereka, ilmu pedang Mok Gyeong-un telah mencapai puncaknya, dan sekarang bahkan teknik racunnya berada pada tingkat ini, yang sangat mencengangkan.

-Syuuur!

Mok Gyeong-un menekan energi beracun itu dan melanjutkan perkataannya.

“Menurut logikamu, meskipun itu jauh, itu seperti perselisihan antar anggota keluarga, jadi apakah kau akan terus mencampurturunkannya?”

“…”

Menghadapi pertanyaan ini, Moo-jin tidak dapat mengatakan apa-apa lagi.

Di dalam Klan Tang, mereka mungkin membedakan antara keluarga utama dan cabang, tetapi dari sudut pandangnya, sebagai seseorang yang melindungi Klan Tang karena wasiat terakhir leluhurnya, mereka semua adalah bagian dari Klan Tang.

Wasiat terakhir itu adalah untuk melindungi Klan Tang jika ada musuh yang mengancam mereka.

Namun, tidak ada wasiat terakhir mengenai konflik internal di dalam Klan Tang.

‘Ini adalah pertama kalinya aku menghadapi situasi seperti ini… Apa yang harus kulakukan?’

Moo-jin merasa kebingungan.

Jika permusuhannya berasal dari masalah internal di dalam Klan Tang, tidaklah tepat baginya untuk ikut campur.

Sebaliknya, rasanya pertarungan mereka hingga detik ini adalah tindakan yang sia-sia.

Tapi ada satu hal yang perlu ia pastikan.

‘Aku harus memverifikasi apakah itu benar atau tidak.’

Kemungkinan bahwa kata-kata orang ini adalah kebohongan tidak dapat dikesampingkan.

Dengan kata-kata saja, siapa pun bisa mengatakan apa saja.

Jika semua yang dikatakannya sekarang ternyata adalah kebohongan, ia akan tertipu, dan skenario terburuk akan terjadi pada Klan Tang.

Oleh karena itu, Moo-jin berbicara.

“Jika kata-katamu benar, maka ini adalah masalah internal Klan Tang, jadi ini bukanlah sesuatu yang harus kusempatkan diri untuk ikut campur secara gegabah.”

“Oh? Kau langsung menerimanya. Jika aku tahu, seharusnya kita lebih banyak mengobrol.”

“…Tapi bagaimana kau akan membuktikan bahwa itu benar?”

“Membuktikan?”

Mok Gyeong-un membalas sambil mengangkat sebelah alisnya.

Kendaimanapun, Moo-jin melanjutkan kata-katanya.

“Bagaimana aku tahu apakah orang yang membesarkanmu benar-benar keluarga cabang Klan Tang atau bukan?”

Ini adalah poin yang paling penting.

Jika mereka benar-benar keluarga cabang, pasti ada cara untuk membuktikannya.

Namun, menanggapi pertanyaan ini, Mok Gyeong-un terkekeh dan berkata,

“Aku sudah memberikan bukti mutlak.”

“Bukti mutlak?”

“Fakta bahwa aku sedang melakukan percakapan ini alih-alih langsung membunuhmu, bukankah itu bukti mutlak?”

‘!?’

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Moo-jin mengerutkan alisnya.

Itu benar-benar aneh.

Jika orang lain yang mengatakan ini, itu bisa dianggap agak mengada-ngada, tetapi sebaliknya, kata-kata ini justru bergema jauh lebih dalam.

“Mendengar kau berbicara tentang bukti dan semacamnya, sepertinya aku telah melakukan sesuatu yang tidak perlu. Akan lebih baik jika aku langsung membunuhmu seperti ini…”

-Syuuur!

Menyela kata-katanya sendiri, Mok Gyeong-un menoleh.

Arahnya adalah menuju kediaman Klan Tang.

Saat Mok Gyeong-un tiba-tiba melihat ke arah kediaman tersebut, para eksekutif dan prajurit Klan Tang yang sedari tadi mengamati mereka sambil menahan napas, menjadi sangat tegang.

Namun, Mok Gyeong-un tidak sedang melihat ke arah mereka.

Tepatnya, pandangannya melampaui mereka.

Setelah menatap ke arah itu, Mok Gyeong-un menoleh kembali ke arah Moo-jin dan berbicara dengan senyum miring.

“Hmm. Ini suatu keberuntungan. Kau bilang kau butuh bukti, kan?”

***

-Bum!

“Ugh!”

“Urgh!”

Kedua individu yang telah terlibat dalam pertukaran sengit selama lebih dari tiga puluh detik tanpa memberi ruang sedikit pun, masing-masing mendaratkan pukulan di dada dan wajah lawannya, menyebabkan mereka terdorong mundur oleh daya dorongnya.

-Brak!

-Bum! Krek!

Saat tubuh dari Pria Tongkat Ular Delapan Racun, Guyang Sa-oh, terlempar ke belakang dan menabrak pohon, batangnya patah dan meleleh akibat energi beracun yang pekat.

-Desis!

“Haa… haa…”

-Syuuur!

Guyang Sa-oh menyeka darah yang mengalir dari sudut mulutnya.

Kemudian, ia menatap tajam ke arah Tang In-hae, patriark Klan Tang Sichuan, yang terdorong mundur sekitar sepuluh langkah dan sedang memulihkan posturnya, persis seperti dirinya.

‘Seperti yang kuduga, dia tidak mudah untuk dihadapi.’

Bahkan setelah mengerahkan ranah Delapan Racun, di mana rambutnya bahkan berubah menjadi hijau karena energi beracun, ia sama sekali tidak dapat memegang kendali atas pertarungan.

Meskipun ia sama sekali tidak mengabaikan kultivasinya, fakta bahwa mereka masih seimbang berarti lawannya juga terus meningkatkan seni beladirinya selama bertahun-tahun.

‘Ini tidak akan mudah. Pada akhirnya, kuncinya adalah teknik rahasia.’

Menyadari bahwa pertempuran tidak akan diputuskan begitu saja, Guyang Sa-oh berpikir ia tidak bisa melanjutkan cara ini.

Hal yang sama juga dirasakan oleh rival lamanya, patriark Klan Tang, Tang In-hae.

“Pfth.”

-Ludah!

Tang In-hae meludah keluar gigi geraham yang patah dan dalam hati mendecak lidah.

Bagaimana bisa tetua keparat itu tidak melemah seiring bertambahnya usia, melainkan malah semakin kuat?

Itu benar-benar tidak dapat dipahami.

Terlebih lagi, tidak seperti duel-duel mereka sebelumnya, kali ini ia menyerangnya seolah-olah nyawanya dipertaruhkan, dan setiap gerakannya sangat mematikan.

Dalam duel antara para master seni beracun, setiap gerakan sangatlah krusial, tidak seperti master biasa.

Karena setiap gerakan adalah teknik beracun, detoksifikasi segera sangat diperlukan setelah terkena serangan, yang mengakibatkan pengurasan energi yang jauh lebih besar.

Itulah sebabnya Tang In-hae selalu ingin menghindari konfrontasi dengan Guyang Sa-oh.

‘Ini tidak bisa dibiarkan. Aku tidak punya banyak waktu tersisa, tapi untuk segera mengakhiri ini, aku harus melepaskan Teknik Racun Tanpa Wujud.’

Teknik Racun Tanpa Wujud.

Itu adalah teknik rahasia terbesar Klan Tang, yang dikembangkan selama tiga generasi dari kakeknya hingga ayahnya.

Setelah membulatkan tekadnya, Tang In-hae memasang kuda-kuda untuk Teknik Racun Tanpa Wujud.

Tiba-tiba, energi beracun berwarna nila yang mengalir dari seluruh tubuhnya menghilang, dan lingkungannya mulai bergetar serta bergelombang bagaikan fatamorgana.

-Kwek! Kwek!

Di sisi lain, tenggorokan Guyang Sa-oh membengkak seperti katak, seolah-olah siap meledak kapan saja, dan momentumnya tidak biasa.

Seluruh tubuhnya diselimuti oleh energi beracun berwarna hijau, dan sekelilingnya berangsur-angsur meleleh seiring dengan terus berkumpulnya energi beracun tersebut.

-Desis desis desis!

Menghadapi aura mereka yang begitu mengintimidasi, para bawahan Mok Gyeong-un menahan napas dan mengamati.

Konfrontasi itu terjadi antara salah satu dari Delapan Bintang, yang dapat dianggap sebagai master papan atas di dunia seni bela diri, dan seorang master agung seni beracun dari Wilayah Barat yang tidak kalah hebat darinya.

Mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka.

Saat kedua master agung itu saling menatap tajam, menunggu kesempatan yang tepat, pada saat itulah.

-Syuuur!

-Bruk!

Seseorang turun dari langit dan mendarat di tempat mereka berada.

“Tuan!”

Orang itu tidak lain adalah Mok Gyeong-un.

Mendengar suara itu, Tang In-hae, patriark Klan Tang, yang sempat terkejut, mau tidak mau melirik ke arah tersebut.

‘!!!!!!’

Namun, Tang In-hae, yang mengalihkan pandangannya, membelalakkan matanya, tak mampu menyembunyikan kebingungannya.

Bukan hanya Mok Gyeong-un yang ada di sana, tetapi juga Moo-jin dari Klan Yoo, yang dapat dianggap sebagai pelindung Klan Tang, berada di sisinya.

‘A-Apa-apaan ini?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com