Bab 387 – Kepulangan (1)

Di kantor Wakil Ketua Perkumpulan di cabang utama bagian dalam Perkumpulan Langit dan Bumi.

Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon menatap tajam seseorang untuk waktu yang lama dengan ekspresi yang menakutkan.

Orang itu adalah Mong Mu-yak, putranya sekaligus wakil pemimpin Pasukan Langsung Ketua Perkumpulan yang juga memimpin departemen intelijen.

Tatapan di mata Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon saat ia memandang Mong Mu-yak terasa aneh.

Ini karena awalnya ia memanggilnya untuk menegurnya karena marah, tetapi begitu berhadapan dengannya, suasananya telah berubah, dan ia mendapatkan kembali ketenangannya.

‘…Anak ini?’

Ia telah berubah.

Awalnya, ia selalu memendam sedikit rasa takut saat menghadapi ayahnya.

Tetapi sekarang, ia menatap langsung ke mata ayahnya tanpa ada getaran sedikit pun.

Bukan rasa membangkang, melainkan kepercayaan diri yang jelas.

Mungkinkah kemampuan bela dirinya telah meningkat?

Sebelum putranya pergi, ia dapat mengukur tingkat kekuatannya sampai batas tertentu melalui indra *qi*-nya.

Tetapi sekarang, ia tidak dapat menentukan tingkat kekuatan putranya secara akurat.

Untuk dapat menyembunyikan *qi* seseorang dari lawan, seseorang harus berada pada tingkat yang setidaknya setara atau lebih unggul dari lawan tersebut.

‘Itu tidak mungkin…’

Ia memperkirakan bahwa misi ini, yang bersifat rahasia dan sangat sulit, akan memberikan pengalaman hebat dan memicu sedikit pertumbuhan.

Tetapi tampaknya misi itu telah jauh melampaui harapan tersebut.

Mungkinkah anak ini telah mencapai tingkat yang hampir setara dengan tingkat kekuatannya sendiri atau bahkan mendekati batasan teratas?

Jika itu masalahnya, ia seharusnya merasa senang karena ini adalah putranya yang akan menjadi pewaris, tetapi situasi saat ini tidak mengizinkan kegembiraan yang tak terkendali.

Setelah menatap putranya cukup lama, Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon akhirnya berbicara dengan suara rendah.

“Aku butuh tiga penjelasan darimu.”

“Silakan tanyakan.”

Orang yang menjawab adalah putranya, Mong Mu-yak, wakil pemimpin Pasukan Langsung Ketua Perkumpulan sekaligus komandan departemen intelijen.

Ia berdiri menghadap ayahnya, Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon, tepat setelah kembali ke organisasi.

“Meskipun tidak menjaga kontak berkala selama kepulanganmu disebabkan oleh pengejaran yang terus-menerus, kau seharusnya tahu bahwa ini adalah misi rahasia. Kenapa kau masuk melalui gerbang utama alih-alih jalur rahasia?”

Misi mereka, seperti yang telah dikatakan, bersifat rahasia.

Namun mereka bertindak dengan cara yang menduga-duga.

Karena hal ini, saat ini berbagai sekte mungkin telah menemukan keberadaan Pendeta Wanita Api Suci.

Bahkan jika mereka menyembunyikan identitasnya di dalam kereta kuda, mereka tidak bisa merasa tenang.

Ia penasaran dengan niat di balik tindakan tersebut.

“Bicaralah.”

“Akan kukatakan terus terang, Ayah.”

“Terus terang?”

“Ya.”

“…Sebenarnya apa yang sedang kaukatakan?”

“Itu untuk menunjukkan bahwa kami telah kembali.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata dari putranya Mong Mu-yak, Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon mengangkat sebelah alisnya.

Untuk sesaat, ia merasa tercengang.

Apakah anak ini serius?

Hanya dengan jawaban ini saja, anak ini telah mendurhakai perintah Ketua Perkumpulan dan dirinya sendiri.

Ia tadinya berharap ada alasan khusus, seperti gangguan di dekat markas organisasi, tetapi jawaban terburuk justru keluar.

“Apa kau lupa apa arti dari misi rahasia?”

“Aku tahu. Tapi jika kami tidak melakukan ini, Ayah pasti akan mencoba membunuh Tuan Muda Mok Gyeong-un sekembalinya ia dari penyelesaian misi.”

“Kau!”

Suara Mong Seo-cheon meninggi.

Hal ini berkaitan dengan pertanyaan keduanya.

Perintahnya adalah untuk membunuh Mok Gyeong-un jika ia melakukan kontak dengan sekte-sekte beraliran lurus atau menunjukkan perilaku mencurigakan sekecil apa pun.

Semua orang yang terlibat dalam misi rahasia dipersiapkan untuk mengorbankan Mok Gyeong-un jika perlu; ia pada dasarnya hanyalah bidak sekali pakai.

Oleh karena itu, Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon merasa sangat tidak senang karena pria yang diharapkannya bisa disingkirkan sebelum kembali justru pulang dengan selamat.

Dan,

“Sekarang… Apakah kau baru saja memanggil pria itu dengan sebutan Tuan Muda Mok Gyeong-un?”

“Ya.”

“Kau… Jangan bilang kalau kau dan dia—”

“Bukan ‘jangan bilang’. Mok Gyeong-un berhasil menyelesaikan misinya, jadi mulai saat itu, dia adalah murid keempat Ketua Perkumpulan. Wajar jika dia dipanggil Tuan Muda, bukan?”

“……”

Mendengar tanggapan putranya, Mong Seo-cheon tertegun tak percaya.

Mungkinkah anak ini benar-benar percaya bahwa Ketua Perkumpulan akan menerima si keparat Mok Gyeong-un itu sebagai murid?

Bahkan ia sendiri tidak mengerti mengapa Ketua Perkumpulan menunjukkan ke Amarah-an sesaat seperti itu, tetapi Ketua Perkumpulan sedang tidak dalam kondisi untuk menerima murid apa pun saat ini.

“Jadi kau memanggilnya Tuan Muda dan mendurhakai perintah organisasi karena alasan itu?”

“Bukankah sudah kubilang?”

“Apakah kau sedang mencoba berdalih bahwa kau mendurhakai perintah karena takut dibuang seperti alat yang sudah dipakai?”

“Itu bukan dalih, itu adalah sebuah fakta.”

“…Kau untuk pertama kalinya membuat ayah kecewa.”

“…Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”

-Bruk!

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Mong Seo-cheon membanting meja bundar di depannya.

Saat meja itu hancur dan runtuh dengan lemah, Mong Seo-cheon berbicara dengan suara penuh amarah.

“Kau tidak menyadari apa yang telah kauperbuat. Pertanyaan terakhir tampaknya sudah tidak ada artinya lagi, jadi akan kuganti dengan sebuah perintah.”

“Sebuah perintah?”

“Bawa Mok Gyeong-un ke sini… Tidak.”

Pria itu tidak diperlukan sekarang.

Bagaimanapun, pria itu pasti akan memiliki banyak musuh meskipun dibiarkan begitu saja, jadi itu tidak masalah.

“Lupakan Mok Gyeong-un untuk saat ini. Bawa Pendeta Wanita Api Suci ke sini sekarang juga.”

Prioritasnya adalah memadamkan api yang sedang membara di depan mata.

Ketika ia memerintahkan mereka untuk membawa Pendeta Wanita Api Suci, alih-alih menggunakan jalur rahasia, mereka justru muncul dengan berani melalui gerbang depan, bahkan menaiki kereta kuda menuju Klan Bayangan.

Ini jelas merupakan tindakan mendurhakai perintah.

Namun, karena itu adalah perintah rahasia dan situasinya tidak menguntungkan, ia tidak bisa secara terbuka mengerahkan Pasukan Langsung Ketua Perkumpulan, jadi ia tidak punya pilihan selain memberikan perintah ini kepada Mong Mu-yak.

Tetapi,

“Aku tidak bisa melakukannya.”

Apa yang keluar dari mulut Mong Mu-yak adalah sebuah penolakan telak.

Mendengar ini, Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon yang sangat marah bangkit berdiri secara tiba-tiba dan meninggikan suaranya.

“Apakah kau benar-benar berniat mendurhakai perintah?”

“Mendurhakai perintah tadi hanyalah masalah metode kepulangan kami. Yang lebih penting, Tuan Muda meminta agar Ketua Perkumpulan menepati janjinya dan memberinya audiensi pribadi.”

“Apa?”

Menepati janji dan memberinya audiensi pribadi?

Apakah ia baru saja menyampaikan keinginan Mok Gyeong-un kepada dirinya, atasan langsung sekaligus ayahnya?

Anak-anak muda ini benar-benar sudah melewati batas.

Mendengar hal itu, tangan Mong Seo-cheon bergerak.

-Plak!

Meja itu sudah hancur, dan karena ia sedang berdiri serta jaraknya hanya satu setengah langkah, putranya berada dalam jangkauan langsung.

Saat ia mencoba menaklukkan putranya seketika dengan teknik Telapak Sutra Emas,

-Pa pa pak!

Mong Mu-yak bukan hanya menangkis tekniknya dengan ringan, tetapi ia juga mendorong mundur Wakil Ketua Perkumpulan Mong Seo-cheon.

Terdorong mundur sekitar tiga langkah, mata Mong Seo-cheon membelalak.

Ia sudah menduganya karena merasakan *qi*, tetapi kemampuan bela diri anak ini benar-benar telah mendekati batasan teratas.

Bahkan jika ia telah selamat dari krisis yang mengancam nyawa dan kembali dengan selamat, bagaimana mungkin kemampuannya meningkat pesat hanya dalam waktu beberapa bulan?

Saat ia bertanya-tanya, Mong Mu-yak berbicara.

“Wakil Ketua Perkumpulan, bukan, Ayah.”

“Kau…”

“Sama seperti Ayah yang memilih untuk melayani Ketua Perkumpulan, aku telah memilih Tuan Muda Mok Gyeong-un.”

“Sekarang kau berani berkata seperti itu—”

“Ayah boleh menegurku sekarang, tapi sebentar lagi pikiran Ayah akan berubah.”

‘!?’

***

Sekitar waktu yang sama.

Di perkebunan Klan Bayangan di bagian dalam.

Hwan Ya-seon, pemimpin Klan Bayangan dan salah satu dari Tiga Pemimpin Klan yang merupakan pejabat tinggi Perkumpulan Langit dan Bumi, menunjukkan ekspresi kebingungan di matanya setelah menerima sebuah pesan mendesak.

Ini karena, menurut prajurit Klan Bayangan yang membawakan pesan tersebut, Mok Gyeong-un tidak kembali melalui jalur rahasia organisasi melainkan masuk melalui gerbang utama.

Terlebih lagi, menurut para prajurit yang berjaga di gerbang kota, ada seorang wanita tua yang duduk di dalam kereta kuda.

‘Pendeta Wanita Api Suci!’

Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon yakin bahwa wanita tua itu adalah Pendeta Wanita Api Suci begitu ia mendengar kabar tersebut.

Tetapi kejutan macam apa ini?

Merupakan berita bagus bahwa wanita yang bisa dianggap sebagai pilar spiritual Perintah Kepercayaan Api itu berhasil kabur hidup-hidup dari penjara bawah tanah istana kekaisaran, tetapi membawanya ke sini? Tindakan bodoh macam apa ini?

‘Aku sudah jelas memberikan perintah.’

Perintah yang telah ia berikan kepada Mok Gyeong-un adalah untuk mengalihkan perhatian Pendeta Wanita Api Suci sebelum kembali ke Perkumpulan Langit dan Bumi.

Ia berpikir bahwa dengan kecerdikan dan keterampilan pria itu, ia akan berhasil bahkan dalam misi berbahaya ini.

Tetapi sebuah variabel yang sama sekali tak terduga justru terjadi.

‘Apa sebenarnya yang telah kaulakukan?’

Ia memercayai Mok Gyeong-un karena pria itu adalah sesama anggota Perintah Kepercayaan Api sekaligus muridnya.

Namun, sejak saat ia membawa Pendeta Wanita Api Suci ke tempat ini, ia tidak dapat memahami mengapa pria itu melakukan hal tersebut.

Jika ia menyerahkan Pendeta Wanita Api Suci kepada Ketua Perkumpulan, tindakan itu bisa dianggap sebagai pengkhianatan demi keserakahan untuk menjadi murid keempat, tetapi ia justru membawanya ke Klan Bayangan.

Karena hal ini, ia mendapati dirinya berada dalam situasi yang sangat sulit.

‘Kenapa?’

Dengan membawa Pendeta Wanita Api Suci ke Klan Bayangan, semua mata dari Pasukan Langsung Ketua Perkumpulan dan departemen intelijen kini tertuju ke tempat ini.

Tidak, ini adalah situasi yang patut dicurigai.

Itu berarti ia telah membawa seseorang ke Klan Bayangan yang diperintahkan untuk dibawa sebagai bentuk pembangkangan terhadap perintah Ketua Perkumpulan.

Pikiran Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon menjadi rumit.

Apa yang harus ia lakukan dalam situasi ini?

Satu hal yang beruntung adalah meskipun Wakil Ketua Perkumpulan dan Pasukan Langsung Ketua Perkumpulan entah bagaimana berhasil memblokir dan menyembunyikan informasi tersebut, kondisi Ketua Perkumpulan tampaknya telah mencapai titik kritis.

Jika memang begitu,

‘…Haruskah aku mencoba melarikan diri bersama Pendeta Wanita Api Suci, bahkan jika itu berarti harus meninggalkan markas di sini?’

Wanita itu memegang posisi yang sangat penting dalam perintah.

Sebagai seseorang yang menduduki posisi pemimpin perintah, ia memiliki kewajiban untuk melindunginya.

Jika wanita itu jatuh ke tangan Ketua Perkumpulan, keselamatan nyawanya akan berada dalam bahaya.

Ia harus membuat keputusan entah bagaimana caranya.

Dengan pemikiran itu, Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon tiba di taman belakang perkebunan tempat kereta kuda tersebut dikabarkan telah tiba.

‘!?’

Begitu tiba, Hwan Ya-seon langsung mengerutkan keningnya.

Ini karena Hwan Ya-seon sebelumnya telah memerintahkan untuk menahan Mok Gyeong-un dan kereta kuda tersebut segera setelah mereka tiba.

Itu dilakukan untuk menghindari kecurigaan karena departemen intelijen langsung Ketua Perkumpulan sedang mengawasi.

Tetapi semua prajurit Klan Bayangan di taman belakang telah pingsan, dan beberapa individu bertopeng tampak tidak sadarkan diri di dekat tembok juga.

Apa yang sedang terjadi di sini?

Kenapa mereka semua berada dalam kondisi seperti itu?

Saat Hwan Ya-seon bertanya-tanya dalam hatinya, tatapannya beralih ke arah kereta kuda.

‘Itu adalah?’

Di depan kereta kuda tersebut, ia melihat seekor kuda dengan perawakan luar biasa besar yang tidak bisa dibandingkan dengan kuda biasa.

Hanya dengan melihat surainya yang garang yang tampak seolah-olah hendak memercikkan api, itu jelas merupakan seekor tunggangan yang luar biasa.

Seseorang sedang berdiri di depannya dengan tangan ditarik ke belakang, dan,

“Gyeong-un?”

Mendengar panggilannya, orang yang berdiri dengan tangan di belakang punggung itu menurunkan lengannya dan berbalik.

Itu adalah Mok Gyeong-un.

Mok Gyeong-un tersenyum tipis lalu, seolah sedang memberi hormat kepada gurunya, ia merangkapkan kedua tangannya di depan dada dalam bentuk salam *fist-palm* dan menyambutnya.

“Sudah lama tidak berjumpa, Guru.”

Mendengar sapaan itu, Pemimpin Klan Bayangan Hwan Ya-seon, dengan mata penuh kewaspadaan, langsung menggerakkan tangannya ke arah pedang di pinggangnya dan berkata,

“Apa arti dari semua ini?”

Hwan Ya-seon menunjuk ke arah para prajurit Klan Bayangan yang pingsan di sekitar mereka saat ia bertanya.

Menanggapi pertanyaan itu, Mok Gyeong-un mengangkat bahunya dan menjawab,

“Mereka tidak mati.”

“Bukan itu yang kutanyakan, kan?”

Niat sebenarnya dari pertanyaannya bukanlah hal itu.

Bukan hanya pria itu membawa Pendeta Wanita Api Suci ke sini, tetapi ia juga telah melumpuhkan semua prajurit Klan Bayangan yang diperintahkan untuk mengepung mereka demi menghindari pengawasan dari luar.

Hal ini hanya bisa dilihat sebagai tindakan yang disengaja dalam sudut pandang apa pun.

Kepada Hwan Ya-seon, yang tangannya sudah menyentuh gagang pedangnya, Mok Gyeong-un berkata,

“Aku sudah membereskan orang-orang yang mengawasi juga, jadi Anda bisa berbicara dengan bebas.”

Mok Gyeong-un menunjuk ke dua lokasi dengan tangannya.

Tempat itu adalah tembok sebelah barat dan tenggara, di mana individu-individu bertopeng yang pingsan bukanlah orang-orang dari Klan Bayangan.

Hwan Ya-seon tidak mungkin tidak menyadari hal ini.

“Kau tahu betul bukan itu yang kutanyakan…”

-Syuuut!

Pada saat itu, Hwan Ya-seon mengerutkan keningnya.

Ini karena seseorang telah menempelkan ujung pedang yang tajam tepat di punggungnya saat ia sedang memegang pedangnya sendiri.

“Tolong lepaskan tangan Anda dari pedang, Pemimpin Klan Senior.”

‘Tidak mungkin?’

Yang membuat Hwan Ya-seon merasa tidak percaya, orang itu tidak lain adalah Byeok, pengawal sekaligus orang kepercayaannya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com