Bab 434 – Reruntuhan Kastil Tua (2)

“Hah… hah…”

Seorang wanita cantik sedang berkeliaran di pegunungan yang gelap.

Identitas aslinya adalah Go Chan, yang telah merasuki tubuh Wi So-yeon, murid bungsu dari Pemimpin Perkumpulan Langit dan Bumi.

Dengan pakaian berlumuran darah, dipenuhi luka, dan basah oleh keringat karena kelelahan, dia melihat sekeliling seolah sedang mencari sesuatu.

‘Tidak. Sialan, mereka bilang tempat itu ada di gunung seberang puncak tertinggi setelah berjalan ke barat daya sejauh sekitar sepuluh li tanpa henti, tapi di mana letaknya sialan?’

Meskipun terluka, Go Chan telah mengerahkan energi internalnya sepanjang perjalanan ke sini tanpa istirahat dan sekarang tidak dalam kondisi untuk bergerak, stamina-nya benar-benar terkuras.

Meskipun itu adalah tubuh hasil merasuki, tubuh itu tetap butuh pemulihan agar bisa terus bergerak.

Akhirnya, setelah melihat-lihat, Go Chan memasuki area yang ditumbuhi vegetasi lebat dan tidak mencolok, lalu mulai mengedarkan *qi*-nya.

-Wusss!

Saat energi dingin mengalir ke seluruh tubuhnya, Go Chan mendecakkan lidahnya dalam hati.

‘Aneh sekali.’

Dia pernah mendengar tentang para ahli yang bisa mengendalikan energi dingin di antara para petapa di Laut Utara, sebuah tempat di luar dunia yang dingin dan tertutup salju sepanjang empat musim.

Tapi bagaimana bisa tubuh manusia memiliki tingkat energi dingin seperti ini?

Dia pernah mendengar bahwa tuannya, Mok Gyeong-un, telah membantu meredakan energi dingin itu untuk mencegahnya mengamuk, tetapi bahkan tanpa secara aktif mengedarkan *qi*, energi dingin itu perlahan-lahan semakin meningkat.

‘… Aneh sekali.’

Ini sepertinya bukan masalah pada tubuh fisik.

Hal itu tampaknya berkaitan dengan tubuh roh asli yang telah jatuh ke dalam kondisi mirip koma saat dia merasukinya.

Tepat saat dia merenungkan keanehan ini,

-Keresek!

Go Chan menegang dan menghentikan sirkulasi *qi* serta pernapasannya begitu mendengar suara langkah kaki.

Dia berada dalam ketegangan, bertanya-tanya apakah itu kawan atau musuh.

Pada saat itu, seseorang tiba-tiba menerobos dedaunan di depannya.

“Wah!”

“Argh!”

Meskipun tubuhnya saat ini luar biasa, Go Chan menghabiskan lebih banyak waktu sebagai orang lemah di masa lalunya. Terkejut, dia tanpa sadar terjatuh ke belakang sambil melayangkan pukulan.

-Bum!

Embun beku putih membubung dari pukulan Go Chan, tetapi sosok yang melompat keluar di hadapannya dengan cepat berkelit ke samping untuk menghindarinya.

Energi dari pukulan itu membekukan vegetasi yang disentuhnya.

-Ketek!

Sosok itu menatap vegetasi yang membeku dengan rasa tidak percaya, lalu menyentuhnya.

Vegetasi itu retak dan patah.

Mendengar ini, sosok itu mendecakkan lidah dan berkata,

“Ada apa ini? Tubuh itu cukup kuat, ya?”

“Sial. Kupikir jantungku hampir copot.”

Mengenali sosok itu, Go Chan menghela napas lega dan menurunkan tangannya, yang masih dialiri energi dingin.

Orang yang tiba-tiba muncul dan mengejutkannya tidak lain adalah Seo Hye-in, pemimpin Empat Puncak, anggota dari Lima Puncak di bawah Jang Neung-ak, murid kedua Pemimpin Perkumpulan Langit dan Bumi.

Lebih tepatnya, itu adalah Gyu So-ha, salah satu pelayan hantu Mok Gyeong-un yang telah merasuki tubuh Seo Hye-in.

Gyu So-ha menyeringai dan berkata,

“Apakah kau takut? Apakah kau takut?”

“R-Rkan So-ha, bukankah candaanmu ini sudah keterlaluan?”

“Ah, maaf. Lucu saja melihatmu ketakutan dan bersembunyi.”

Mendengar tanggapan Gyu So-ha, Go Chan mendecakkan lidahnya.

Setiap kali melihat orang ini, dia merasa bahwa meskipun telah menjadi hantu gentayangan untuk waktu yang lama, usia mental mereka sepertinya tidak terlalu tinggi.

“Jadi kau mengejutkanku di tengah situasi seperti ini? Bagaimana jika aku tadi tidak sengaja memukulmu dengan energiku…”

“Hei.”

‘!?’

Pada saat itu, Gyu So-ha mendekati Go Chan.

Bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Go Chan mendapati Gyu So-ha mencubit pipinya dan berkata,

“Mau tukar tubuh?”

Mendengar kata-kata ini, Go Chan menghela napas.

Gyu So-ha selalu sangat berkeinginan untuk berpindah ke tubuh cantik apa pun yang mereka lihat.

Seperti yang dikatakan Cheong-ryeong, orang ini jelas bukan seorang pria.

Jika kebetulan mereka adalah seorang pria, maka mereka pasti berpen…

“Kau terlihat sangat benci dengan ide itu. Kalau tidak suka, lupakan saja. Cih.”

“Ini tubuh yang bagaimanapun juga harus kita kembalikan. Jika kita mengincar tubuh ini, Tuan akan sangat marah.”

“… Hmm. Itu akan merepotkan.”

“Kalau begitu, mari kita cepat. Jika mereka menyadari bahwa orang yang mereka tangkap kembali adalah penyamar berkedok topeng kulit manusia, mereka akan melacak kita untuk merebut yang asli kembali.”

“Kau tidak perlu khawatir soal itu. Apakah kau terlalu lelah sampai tidak bisa merasakan *qi*?”

“*Qi*?”

Bingung dengan perkataan Gyu So-ha, Go Chan melepaskan aura yang tadinya dia tekan dan fokus merasakan *qi*.

Dia bisa merasakan energi dari ratusan orang tidak jauh dari sana.

Mereka semua adalah para ahli.

Itu adalah kekuatan yang cukup untuk terlibat dalam pertempuran jika diperlukan.

‘M-Mengirimkan kekuatan sebesar itu hanya untuk menyelamatkan orang sepertiku, seorang mantan pembunuh bayaran rendahan…’

Go Chan sangat tersentuh.

Apa yang berawal dari nasib buruk di Manikam Pedang Yeon Mok telah membawanya sampai ke titik ini—diurus seperti orang kepercayaan tangan kanan. Hal itu benar-benar menyentuh hatinya.

Karena hal ini, Go Chan merasa bahwa dia harus lebih setia kepada Mok Gyeong-un.

Melihat reaksi Go Chan, Gyu So-ha menggaruk kepala mereka.

[Pastikan untuk melindungi tubuh itu dengan cara apa pun.]

Sepertinya Go Chan salah paham tentang sesuatu.

Namun, karena itu sepertinya bukan kesalahpahaman yang negatif, mungkin lebih baik dibiarkan saja.

Bagaimanapun, tidak perlu merusak rasa terima kasihnya.

***

-Gemuruh.

-Wusss!

Binatang Buas Iblis Heumwon, mengepakkan sayapnya yang robek, jatuh menghantam tanah.

Ia mencoba mengurangi kecepatan jatuh dengan mengepakkan satu sayapnya yang tersisa, tetapi karena ukuran tubuhnya yang masif, kecepatan jatuhnya tidak mudah berkurang.

“S-Sial!”

“Amitabha!”

Bawahan Mok Gyeong-un, yang mencengkeram erat bulu sayap dan cakar Heumwon, tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi ini juga.

Jatuh dari ketinggian yang melebihi awan, tampaknya satu-satunya pilihan adalah melompat turun pada suatu saat.

Saat Heumwon mendekati tanah,

-Wusss!

“Huh?”

Pada saat itu, mereka merasakan kecepatan jatuh Heumwon berangsur-angsur melambat.

Saat kecepatan jatuh justru melambat alih-alih semakin cepat, semua orang merasa bingung. Ketika melihat ke bawah, mereka melihat Mok Gyeong-un, yang entah bagaimana sudah mendarat di tanah, mengangkat kedua tangannya.

“Ah!”

“Tuan!”

Ekspresi wajah mereka yang tadinya pucat karena ketakutan langsung cerah.

Sementara itu, Pengawal Agung Penguasa Staf Delapan Racun Guyang Sa-oh dan Pengawal Kanan Ma Ra-hyeon mau tidak mau merasa takjub atas energi internal Mok Gyeong-un yang sangat mendalam.

“Hoho. Sungguh energi internal yang mustahil. Masih memiliki sisa tenaga sebanyak itu…”

Tidak seperti diri mereka sendiri, yang hampir tidak mampu menangkis serangan para Imaemangyang karena keterbatasan gerakan di ketinggian yang melebihi awan, Mok Gyeong-un telah membunuh semua Imaemangyang seorang diri dengan pedang tanpa wujudnya.

Namun, dia masih memiliki cadangan tenaga dalam *qi* sejatinya, tampak bahkan lebih kuat daripada saat perang internal Perkumpulan Langit dan Bumi.

‘… Sungguh mustahil untuk bisa mengejarnya.’

Ma Ra-hyeon, yang dalam hati sempat bercita-cita menyaingi kelihaian bela diri Mok Gyeong-un, merasa bahwa hal itu begitu tidak masuk akal sehingga dia bahkan tidak bisa berpikir untuk mengejarnya.

Berkat Mok Gyeong-un yang mengurangi kecepatan jatuh mereka dengan *qi* sejati yang mendalam, mereka berhasil mendarat di tanah dengan selamat.

Namun, mereka tidak bisa sepenuhnya merasa senang.

Hal ini karena sayap Binatang Buas Iblis Heumwon, sarana transportasi mereka, telah robek, sehingga sulit untuk bergerak melalui udara lagi.

Butuh waktu bagi sayap itu untuk pulih.

“Cih, ini mengingatkan ku pada insiden Kuil Shaolin.”

Mendengar perkataan Seop Chun, semua orang mengangguk setuju.

Dulu, sayap Heumwon pernah terluka oleh serangan para Biksu Penakluk Iblis Shaolin, dan mereka terpaksa bergerak di darat sampai sayap itu pulih.

Situasinya persis sama kali ini.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa selama insiden Shaolin, mereka berada dalam posisi menghindari kejaran, sementara kali ini mereka berada dalam situasi sebaliknya, yaitu harus mengejar dan menyusul.

Oleh karena itu, mengalami masalah pada moda transportasi tercepat mereka berarti kemunduran yang sangat besar dalam pengejaran.

Terlebih lagi,

“Tuan. Kurasa masalah ini tidak akan selesai hanya dengan satu percobaan.”

Pengawal Agung Guyang Sa-oh berbicara dengan nada cemas.

Karena telah lama bekerja sama dengan Perkumpulan Rahasia, dia sangat tahu kebiasaan mereka.

Mereka bergerak secara rahasia, tetapi begitu mereka bertekad, mereka akan terus menekan target hingga mencapai tujuan mereka.

Oleh karena itu, mereka akan terus mencoba mencegah Mok Gyeong-un menuju ke bagian utara Provinsi Shaanxi.

“Perkataan Pengawal Agung benar. Mereka mungkin akan mencoba mengikat kita di tempat. Tuan, biarkan kami saja yang menjadi umpannya.”

Pada saat itu, Mong Mu-yak menyampaikan pendapatnya.

Seop Chun bertanya dengan kebingungan,

“Menjadi umpan? Maksudmu…”

“Tepat seperti yang kukatakan. Kita harus membagi diri menjadi dua kelompok untuk mengalihkan perhatian musuh.”

“……”

Mendengar kata-kata Mong Mu-yak, Seop Chun menelan ludah dengan susah payah, tidak mampu berkata-kata.

Itu memang strategi yang bagus.

Satu-satunya masalah adalah mereka yang memisahkan diri untuk mengalihkan perhatian musuh harus menanggung risiko yang jauh lebih besar, tetapi tetap saja.

“… Jadi, siapa yang akan menjadi umpan?”

Setelah ragu sejenak, Seop Chun bertanya secara langsung.

Mong Mu-yak menatap Seop Chun lekat-lekat.

“Kau ingin aku menjadi umpan sendirian? Kenapa kau tidak adakan ritual saja untuk mengirimku menjemput kematian?”

“Bukan sendirian, tapi kau dan aku… Dan akan lebih baik jika salah satu pengawal di sini bisa bergabung dengan kita.”

“Apa?”

“Bagaimanapun, kita berdua adalah yang paling lemah di antara kita. Lebih baik para pengawal tetap berada di sisi Tuan.”

“Ugh.”

Itu masuk akal secara strategis, jadi dia tidak bisa membantahnya.

Para pengawal juga tampak setuju dengan pendapat Mong Mu-yak, menganggukkan kepala mereka tanda setuju sampai tingkat tertentu.

Karena mereka toh dilarang bergerak melalui udara, mereka tidak punya pilihan selain merespons secara strategis jika ingin bergegas.

‘Hmm.’

Namun, pemikiran Mok Gyeong-un berbeda.

Strategi menggunakan mereka sebagai umpan tidaklah buruk, tetapi jika mereka melakukannya, mereka yang menjadi umpan pada dasarnya harus siap mati.

Di masa lalu, orang-orang ini hanyalah bidak catur bagi Mok Gyeong-un.

Secara harfiah, jika mereka tidak memiliki nilai guna, mereka adalah kartu yang bisa dia buang kapan saja.

Tapi sekarang, segalanya harus berbeda.

Seperti yang disarankan oleh Cheong-ryeong, untuk menjadi seorang master agung yang memimpin banyak orang, dia harus meninggalkan pola pikir menganggap seseorang sebagai kartu yang bisa dibuang kapan saja.

Kecuali jika itu benar-benar situasi terburuk tanpa jalan keluar, mengorbankan sekutu adalah langkah yang buruk untuk masa depan.

Maka Mok Gyeong-un memutuskan.

“Tidak. Kalian semua kembalilah seperti semula.”

“Apa?”

Semua orang tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka atas keputusan yang tak terduga ini.

Mereka sudah siap berkorban demi tuan mereka, bahkan jika itu berarti kehilangan nyawa sebagai umpan.

“Tuan. Bagaimana Anda bisa berkata begitu?”

“Tuan, Anda tidak lagi sendirian. Bagaimana bisa Anda mencoba menanggung semuanya sendirian…”

“Kembalilah.”

Namun, tekad Mok Gyeong-un sudah bulat.

Dia menilai bahwa bergerak sendirian akan jauh lebih efisien dan tidak menimbulkan pengorbanan alih-alih menggunakan mereka sebagai umpan.

Tetapi tepat pada saat itu,

“Ah. Tidak perlu sampai bersusah payah melakukan itu ketika ada cara yang sangat aman dan nyaman untuk pergi.”

Pandangan semua orang beralih ke arah sumber suara yang mereka dengar dari suatu tempat.

Pemilik suara itu tidak lain adalah Chunchu, petinggi tertinggi dari Perkumpulan Rahasia.

Tidak seperti orang lain yang bepergian dengan kereta kuda yang luas, dia diikat pada salah satu cakar kaki Binatang Buas Iblis Heumwon.

Seorang wanita yang memikat dan cantik sepertinya mungkin menggoda, tetapi Mok Gyeong-un tidak menganggap siapa pun sebagai ketertarikan romantis kecuali satu orang, jadi dia memperlakukannya sebagaimana mestinya sebagai seorang tahanan.

“Apa maksudmu dengan itu?”

Ketika Seop Chun bertanya kepadanya, Chunchu mendengus dan berkata,

“Enyahlah, bocah.”

“Sialan lagi!”*

*(Catat: “Again!” dalam teks asli diterjemahkan sebagai ekspresi umpatan khas yang sering diucapkan Seop Chun karena kesal pada Chunchu)

Saat Seop Chun hendak menghunus Pedang Jeop Mu-nya karena marah, Mong Mu-yak buru-buru menghentikannya.

Kemudian Mok Gyeong-un berbicara dengan suara tak acuh.

“Apa yang kauinginkan?”

Mendengar pertanyaannya, Chunchu tersenyum manis dan berkata,

“Kau tahu apa yang kuinginkan.”

Dia menatap lekat-lekat ke arah Mok Gyeong-un dan menjulurkan lidahnya, menjilat bibir atasnya dengan cara yang menggoda.

Melihat ini, Seop Chun mendecakkan lidahnya.

‘… Wanita gila.’

Mereka telah melilit seluruh tubuhnya dengan tali kecuali bagian kepalanya untuk mengikatnya pada tiang cakar Binatang Buas Iblis Heumwon, dan sungguh luar biasa dia masih berusaha merayu dalam kondisi seperti itu.

***

Enam hari kemudian,

Di sebuah hutan bambu tidak jauh dari reruntuhan kastil tua di bagian utara Provinsi Shaanxi.

Di tengah hutan bambu yang mencakup puluhan *jang*,

Seorang pria yang mengenakan topi bambu sedang menyeka darah dari bilah pedangnya sambil bernapas berat.

-Usap usap!

Lusinan mayat berserakan di sekitar pria itu.

Masing-masing dari mereka kehilangan nyawa hanya dalam satu tebasan pedang.

Seorang pria yang napasnya belum sepenuhnya habis membuka mulutnya dengan susah payah.

“Hah… hah… Pe-pengkhianatan… Apakah itu yang sedang kau lakukan?”

“……”

“Jadi… Jadi ini… pengkhianatan… pada akhirnya… Hah hah… Orang itu… Orang itu tidak akan… pernah…”

-Bum!

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, pria bertopi bambu itu menancapkan pedangnya ke kepala pria tersebut.

Pria itu tidak dapat menyelesaikan kata-katanya dan mengembuskan napas terakhirnya.

Menatap ke bawah pada pria itu, sosok bertopi bambu tersebut menggelengkan kepalanya perlahan dan bergumam.

“… Tidak. Ini demi orang itu.”

Tepat saat pria itu hendak menyarungkan pedangnya setelah meneteskan sisa darah dari ujung bilahnya,

Pria itu berhenti dan memindai sekelilingnya.

Kemudian,

-Tetes tetes tetes!

Tiba-tiba, darah dari mayat-mayat tersebut mulai mengalir deras dan mulai menggenang.

Meskipun puluhan orang telah tewas, ini adalah ladang bambu, jadi darah seharusnya meresap ke dalam tanah, tetapi itu adalah fenomena yang sangat aneh.

Pria bertopi bambu itu buru-buru mencoba meninggalkan area tersebut.

Kemudian, darah mulai mengalir bahkan dari bambu-bambu di sekitarnya, mewarnai area itu menjadi merah.

Saat energi spiritual yang meresahkan, sangat dingin hingga menusuk tulang, memenuhi sekeliling, pria bertopi bambu itu bisa memastikan apa benda ini.

‘Domain Niat Hantu…’

Ini adalah domain yang tercipta oleh energi spiritual dari roh tingkat tinggi dengan kebencian yang kuat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com