Bab 458 – Tertinggi (5)

‘Ini adalah…’

Di dalam mata batinnya, ia melihat seekor ular putih besar dengan sisik yang halus dan seputih salju.

Ular itu mirip dengan naga dalam legenda dan fantasi.

Penampilannya begitu megah hingga hampir membuatnya kehabisan napas.

Namun, jika ada satu perbedaan antara ular ini dan seekor naga, itu adalah tanduknya yang lebih pendek dari perkiraan.

Dibandingkan dengan tubuhnya yang besar, tanduk itu tampak baru saja tumbuh.

Saat ia sedang merenungkan hal ini, ia melihat sesosok tubuh mengenakan topi bambu mendekati ular putih tersebut.

Orang ini memegang pedang yang tampaknya telah hangus kehitaman, dan begitu ular itu melihat pedang tersebut, ia mengaum seolah-olah sedang mengalami kejang.

Kwoooooooooo!

Auman yang luar biasa itu menciptakan gelombang kejut yang membuat sosok bertopi bambu tersebut terlempar ke belakang.

Namun, sosok itu dengan cepat mendapatkan kembali pijakannya dan sekali lagi menerjang ke arah ular tersebut, memicu pertempuran di antara mereka.

Setiap kali ular itu menggerakkan tubuhnya, itu menyebabkan gempa bumi dan tanah longsor, seolah-olah itu adalah bencana alam.

Kwang-kwakwakwakwang!

Pertarungan antara ular dan sosok bertopi bambu itu menghancurkan daerah sekitarnya.

Namun, pertarungan mereka tidak berlangsung lama.

Ini karena pedang kehitaman yang dipegang oleh sosok bertopi bambu itu berhasil menembus sisik ular tersebut.

Kwaaaaaaaaaaa!

Saat sisik-sisik besar itu terpotong dan pedang menembus tubuhnya, ular itu menggeliat dalam kesakitan.

Tidak menyia-nyiakan momen ini, sosok bertopi bambu itu melompat ke atas kepala ular di tempat tanduknya berada dan melancarkan serangan *qi* yang menciptakan gelombang kejut besar.

Paaaaaaaang!

Terkena serangan *qi* tersebut, ular itu terhuyung dan jatuh.

Kuuuung!

Tubuhnya begitu panjang dan besar sehingga ketika ia jatuh, daerah sekitarnya bergetar.

Setelah ular itu ambruk, sosok bertopi bambu tersebut turun dari kepalanya dan mulai memeriksa area di bawah dadanya, menyentuhnya dengan lembut.

Saat mereka melakukannya, seseorang mendekat.

Itu adalah Kaisar Kehancuran (Destruction Emperor), salah satu anggota tingkat pertama dari Perkumpulan Rahasia (Secret Society).

Saat Kaisar Kehancuran mendekat, sosok bertopi bambu itu menggelengkan kepala dan berbicara dengan nada kecewa.

[Aku sempat ragu, namun asal rohnya belum terbentuk dengan baik.]

[Meskipun ukurannya sebesar ini?]

Mendengar pertanyaan ini, sosok bertopi bambu itu mengangkat pedang yang telah menghitam dan berkata:

[Itu adalah pemimpin dan dianggap yang paling membawa keberuntungan dari kelima makhluk roh. Ketika ular ini matang sepenuhnya, ia akan menjadi naga dan kemudian melampaui tatanan alam.]

[Tatanan alam? Apa maksudmu?]

[Bagi manusia, kau bisa menganggapnya mirip dengan konsep mencapai keabadian.]

[Mencapai keabadian!]

Kaisar Kehancuran tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya mendengar kata-kata ini.

Kemudian, dengan ekspresi bingung, ia bertanya:

[Jadi, itu berarti sebelum ular ini lahir, ular aslinya telah menjadi naga dan naik tingkat?]

[Bisa jadi. Tapi ia tidak melakukannya.]

[Apa maksudmu ia tidak melakukannya?]

[Kau tahu apa yang terjadi ketika makhluk roh menjadi rusak/terkorupsi?]

[…Apa yang terjadi?]

[Tidak seperti Imaemangyang yang lahir dari energi *yin*, makhluk roh lahir dari kondensasi energi bumi alami, sehingga mereka dapat dianggap sebagai esensi keabadian itu sendiri. Namun, jika mereka menjadi rusak, mereka condong ke sifat sebaliknya – yaitu para iblis atau kejahatan.]

[Jadi maksudmu pendahulu ular ini menjadi rusak?]

Mendengar pertanyaan ini, sosok bertopi bambu itu terkekeh dan menjawab:

[Benar sekali. Ia menjadi sangat rusak. Ia bahkan mencoba memusnahkan ras manusia.]

[Hah…]

[Meskipun Perang Manusia-Iblis tidak tercatat dalam sejarah resmi, itu bukanlah masa lalu yang terlalu kuno bagi kalian. Tapi kau, yang lahir di lingkungan keluarga kekaisaran, sepertinya tidak tahu apa-apa tentang itu.]

[Bagaimana aku bisa tahu? Ketika aku masih muda, ayah kekaisaran keparatku itu menghapus semua catatan yang berkaitan dengan dunia persilatan. Tapi kalau dipikir-pikir, pedang itu… Bukankah kau bilang itu dibuat dari sisik naga? Jangan bilang kalau naga itu adalah…]

[Ya. Itu berasal dari sisik naga yang sudah mati.]

Mendengar kata-kata dari sosok bertopi bambu ini, kilatan keserakahan muncul di mata Kaisar Kehancuran saat ia menatap pedang tersebut.

Menyadari hal ini, sosok bertopi bambu itu memasukkan pedang tersebut ke dalam sarung khusus dan berkata:

[Jangan bahkan memikirkannya. Jika tidak cocok, kau hanya akan kerasukan oleh sifat iblisnya.]

Mendengar kata-kata ini, Kaisar Kehancuran berdecak lidah karena kecewa.

Kemudian, mendekati ular yang telah tumbang dan menyentuh tanduknya, Kaisar Kehancuran bertanya:

[Lalu apa yang akan kau lakukan? Bukankah kau berjanji akan memberiku asal roh ular itu? Jika ia masih ular muda…]

[Kita harus puas dengan ini. Yah, bahkan sebanyak ini sudah lebih dari cukup untuk pengejaran keabadianmu.]

Puk!

Begitu kata-kata itu diucapkan, sosok bertopi bambu itu memasukkan lengannya ke dalam dada ular tersebut.

Saat mereka hendak mengambil asal roh dari dalam,

Kwoooooooooo!

Pada saat itu, mata ular itu terbuka lebar dan ia mengeluarkan auman.

Seketika itu pula, Kaisar Kehancuran dan sosok bertopi bambu yang berada di dekatnya terlempar ke belakang.

Saat mereka terpelanting, ular yang mengaum itu menggali tanah dan menghilang.

Kaisar Kehancuran, yang menabrak dinding, berlari ke arah lubang yang digali oleh ular itu segera setelah ia sadar kembali.

[Sialan!]

Bagaimana ia bisa bangkit dalam waktu singkat seperti itu?

Saat ia berdiri di sana dalam keterkejutan, sosok bertopi bambu itu memanggilnya.

[Tidak apa-apa.]

[Apa maksudmu tidak apa-apa? Kau tahu berapa banyak orang yang kita kerahkan hanya untuk menemukan satu ular itu…]

[Ini sudah cukup.]

[Apa maksudmu ini cuku— Ah!]

Mata Kaisar Kehancuran membelalak saat ia menoleh.

Itu karena ia melihat apa yang tampak seperti pecahan asal roh di tangan sosok bertopi bambu tersebut.

Sosok bertopi bambu itu menunjuk ke potongan besar sisik ular yang terjatuh ke tanah dan berkata:

[Kita mendapatkan apa yang kita perlukan.]

[Tapi membiarkannya kabur…]

[Terlalu serakah itu tidak baik, manusia. Jika kau benar-benar membutuhkannya, incar saat ular itu sudah matang sepenuhnya. Bagaimanapun juga, makhluk roh tidak akan pergi jauh dari tempat mereka dilahirkan.]

Mendengar nasihat dari sosok bertopi bambu ini, Kaisar Kehancuran menatap lubang di tanah dengan perasaan menyesal.

Saat sosok mereka perlahan memudar, Mok Gyeong-un muncul dari dalam penglihatannya.

Penglihatan itu hanya berlangsung sesaat, dan ketika ia kembali sadar, ia dapat melihat Kaisar Kehancuran, yang telah menjadi kurus kering seperti kerangka.

“Kuuu… Aku… Aku…”

Shuuuuuu!

Kaisar Kehancuran mencoba mengatakan sesuatu saat ia sedang sekarat, namun akhirnya kepalanya terkulai.

Mok Gyeong-un menginjak kepala Kaisar Kehancuran sekali lagi.

Kwajik!

Tidak ada tanggapan dari kepala yang hancur itu.

Karena Ritual Pengikatan (Ritual of Binding) telah menyerap seluruh energi dari asal roh ular tersebut, tubuhnya tidak dapat lagi beregenerasi.

Setelah memastikan bahwa ia benar-benar mati, Mok Gyeong-un dengan terburu-buru mendekati Pedang Hantu (Ghost Blade).

Ia memeriksa denyut nadinya.

Jin Ye-rin, yang mendekat setelah Kaisar Kehancuran tewas, bertanya:

“Apakah dia baik-baik saja?”

Mok Gyeong-un menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

Jika ada sedikit saja energi vital yang tersisa, Mok Gyeong-un akan mencoba menyalurkan sedikit energi asal roh yang telah diserapnya atau menggunakan ilmu hitam untuk menyembuhkan luka-lukanya.

Namun, semua itu hanya mungkin dilakukan jika masih ada setidaknya sedikit energi vital yang tersisa.

Ia telah menghabiskan seluruh energinya bertarung melawan avatar Mok Gan dan sekarang berada dalam kondisi tepat sebelum menghembuskan napas terakhirnya.

‘…’

Tidak masalah jika ia mati.

Namun masih ada hal-hal yang perlu didengar oleh Mok Gyeong-un, jadi ia mencoba menyalurkan sedikit energi asal roh yang diserap untuk memperpanjang hidupnya sedikit lagi, meskipun itu seperti menuangkan air ke dalam kendi yang bocor.

Kemudian,

“Jangan… Jangan buang… tenagamu…”

“Terimalah energinya. Masih ada hal yang perlu kudengar.”

“Chun… Chunchu… Uhuk, uhuk.”

Pedang Hantu, dengan napas tersengal-sengal, dengan putus asa mencari putrinya.

Menyadari bahwa hidupnya akan segera berakhir, ia tampaknya ingin melihat darah dagingnya untuk terakhir kalinya.

Mok Gyeong-un yang lama sama sekali tidak akan peduli tentang hal ini.

Namun, setelah memperdalam hubungannya dengan Cheong-ryeong dan mulai memahami emosi, ia bertanya kepada Jin Ye-rin:

“Bisakah kau membawa seseorang bernama Chunchu dari luar hutan bambu?”

“Chunchu?”

“Itu putrinya.”

“Ah… Baiklah.”

Jin Ye-rin mengangguk dan segera terbang menuju ke luar hutan bambu.

Untuk saat ini, tidak banyak energi orang yang terasa di luar hutan bambu lagi.

Meskipun ada kekhawatiran sejak avatar Mok Gan turun secara langsung, tampaknya para bawahan di luar tidak disentuh.

Mungkin karena khawatir teknik terlarang itu jatuh ke tangan mereka, mereka masuk langsung ke dalam hutan bambu.

Sementara itu, Pedang Hantu melambaikan tangannya dengan tatapan mata yang tidak fokus.

-Dia sudah mencapai batasnya.

Seperti yang dikatakan Cheong-ryeong, menilai dari warna matanya yang memudar, tampaknya ia akan segera menghembuskan napas terakhir.

Merasa terdesak, Mok Gyeong-un hendak menanyakan sesuatu, namun Pedang Hantu berbicara lebih dulu.

“Aku… Aku tidak akan memintamu… untuk menyelamatkan… Tuan Muda… Bi-yong-heon…”

“Apa yang kau bicarakan? Lebih penting lagi, kakek…”

Mok Gyeong-un mencoba mendengar apa yang diinginkannya dari pria itu, namun Pedang Hantu melanjutkan kata-katanya, mengabaikan hal tersebut.

“Dia… Dia… dengan sisa dirinya… meninggalkan kebenaran masa lalu… Uhuk, uhuk. Kepada Pemimpin Perkumpulan saat ini… Bi Jung-seon… Pemimpin Perkumpulan… melakukan yang terbaik… untuk meluruskan… semuanya… yang telah diputarbalikkan…”

“Aku tidak tertarik dengan itu…”

Pak!

Pedang Hantu dengan erat menggenggam tangan Mok Gyeong-un.

Dan dengan air mata darah, ia berbicara dengan susah payah:

“Mereka… Mereka… hanya… tertipu… oleh intriknya… Kumohon… Kumohon… bebaskan mereka… darinya…”

Meskipun ia hampir tidak bisa bernapas, Pedang Hantu mengerahkan seluruh kekuatannya.

Untuk menyampaikan keinginannya.

Merasakan ajalnya sudah dekat, Mok Gyeong-un menyalurkan energi asal roh ke tangan Pedang Hantu dan berkata:

“Rahasia Pembuluh Bulan (Moon Vein) yang dapat membujuk Sang Penjelmaan (Incarnate). Katakan saja apa artinya itu. Potong semua pembicaraan yang tidak perlu dan cepatlah!”

Shuuuuuu!

Saat ia menyalurkan energi tersebut, energi itu justru bocor keluar.

Itu seperti menuangkan air ke dalam kendi yang pecah.

Mok Gyeong-un dengan erat menggenggam tangan Pedang Hantu yang melemah dan mendesak:

“Pedang Hantu!”

“Ryu… So-wol dan kau… Kalian ditakdirkan…”

Suaranya memudar disertai suara mengorok.

Menyadari cara ini tidak akan berhasil, Mok Gyeong-un mulai membentuk mudra untuk melakukan sebuah mantra.

Pak! Pak! Pak!

‘Teknik Delapan Jenderal Ilahi Terbalik’ *(Reverse Eight Divine Generals Technique)*

Itu adalah jenis sihir yang menggunakan Delapan Jimat Manusia untuk mengendalikan roh.

Ia sengaja mencoba mengubah pria itu menjadi roh pendendam sebelum jiwanya benar-benar berserakan ke surga dan bumi.

Saat itulah.

“Tidaااااak!”

Seseorang datang berlari dengan tangisan yang menyayat hati.

Itu adalah Chunchu, salah satu anggota tingkat pertama dari Perkumpulan Rahasia.

Tubuhnya dipenuhi darah, ia berlari mendekat dan menyingkirkan Mok Gyeong-un, yang sedang membentuk mudra untuk Teknik Delapan Jenderal Ilahi Terbalik, lalu memeluk Pedang Hantu.

Chunchu, dengan air mata berlinang di wajahnya, berteriak:

“Tidak. Kumohon… Kumohon… Ah…”

Seuk!

Pedang Hantu meletakkan tangannya di punggung Chunchu.

Mata Chunchu yang penuh air mata bergetar.

“Kumohon…”

Selama seratus tahun penuh, tidak sekalipun… tidak sekalipun ia memanggilnya dengan benar, jadi bagaimana bisa pria ini pergi begitu saja?

Chunchu memeluk erat Pedang Hantu dan berkata dengan suara tercekik:

“Ay… ah.”

Saat suaranya terngiang di telinganya, senyum tipis muncul di wajah Pedang Hantu, yang tadinya mulai mendingin dan kaku.

Dan dengan itu, ia menyandarkan kepalanya di bahu Chunchu.

Chunchu menahan napasnya dan terisak dalam posisi tersebut.

Seuk!

Melihat mereka, Mok Gyeong-un, yang tadinya sedang menghimpun kekuatan sihir, menurunkan tangannya yang tadinya membentuk mudra.

-Kenapa… Kenapa kau berhenti?

Menanggapi pertanyaan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un menjawab dengan hembusan napas pelan:

-Karena dia tidak bisa menjadi roh pendendam sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com